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徐茂东的老婆杨春香家境很好，老爸是京九直隶有名的财主。十万八万的银票，杨春香身上随时都有。听了夫君的交代，杨春香乖巧地点点头。
这时，徐麟不高兴的发话了。“现在老四是宜阳府柳城縣知县，以他的身份用什么西厂信鸽，你们不要太纵容他，太招摇也容易被人妒忌。”
大老爷一开口，小两口都不敢说话了。
杨春香暗暗吐了吐舌头，悄悄地捏了一下夫君的胳膊。他们都知道徐家的规矩，不管你站在哪个位置，哪怕是三省六部的要职，行事作风也必须低调。否则树大招风，这就是木秀于林，风必摧之的道理。
这边林秀娥和女儿正在说唐凤菱的事。“凤菱这孩子不错，都看得出她也挺中意老四的，不如我们搓合一下，让他们早点定亲？”
“其实老四也喜欢人家，只是这小子死鸭子嘴硬，就是不肯说出口。”
“对了，老爷啊，不如你找个机会，跟唐副巡抚使说说这事如何？”说到徐茂先的亲事，林秀娥就特别上劲，她恨不得四个子女都早点成亲，然后生一大堆孙儿，一家人快快乐乐，颐养天年。
而徐麟则是摇了摇头，女人啊！
哪能明白男人的心思，好男儿志在四方，老四正是打拼的时候，哪能让儿女私情给拖了后腿？订婚的事还真不能急，也许老爷子那里有什么安排未可知。
只是有些事他不能说破。
“此事老四自己会定夺，你们就别跟着忧心了。”徐麟看看时辰，派人下去咐道：“管家，备一桌上好酒宴，老四应该快回来了。”
话音未落，门外响起下人的禀报。
“老爷——夫人——四少爷回来了！”
（本章完）
第32章 徐家内定儿媳（）
“嗷！四叔回来喽，四叔回来喽！”
小徐淼飞快地跑去门外，徐茂先和唐凤菱双双出现在门口，小徐淼便扑了过去。徐茂先抱起侄子，小徐淼指着唐凤菱大声喊道：“四叔的娘子好漂亮！”
童言无忌，小徐淼的一句话，惹得众人一片欢笑，把唐凤菱闹了个大红脸。
徐茂先放下侄子，拿了一份唐凤菱买好的礼物递过来，道：“娘，儿子祝您老与日月齐光、与天地同寿！”
“林姨，凤菱祝您老增福添寿！”唐凤菱也甜甜地叫道。徐茂先这边与大哥，大嫂，三姐分别打招呼。
林秀娥便拉着唐凤菱的手。“菱儿呀，你可好久没来阿姨这里玩了。快过来让阿姨看看，哎哟又漂亮了。真是越变越好看，好一个标致的大姑娘，都瞧见没有。”
“林姨，看您说的，其实你才是最漂亮的。都四十多岁的人了，可京城里的人还以为是二十岁的姑娘呢？”唐凤菱嘴也挺甜的，尽说些令人高兴的话。
林秀娥笑道：“凤菱真会说话，你当京城里的都是瞎子吗？我一个老太婆都认不出来了？”
一家人欢乐聚齐，大家兴致很好，说说笑笑，倒也其乐融融。徐麟也放下了往日的威严，很随和地听着几兄妹家长里短。
自己五十多，再进一步入六部、登三公，已是很有难度的事了。他把目光扫遍了几兄妹，眼前这三个子女，还有宫里的一个女儿徐妃，便是他们今生最大的成就，以后的垂暮寄托。
其实有些时候，徐麟觉得一家人团聚，其乐融融才是福。只是身在官场，有些时候你不去踩人家，人家便来算计你。于是，勾心斗角永远在官场中纠缠不清，为了儿孙后代的命运着想，他不得不撑起一片天，与无数心怀不诡之人周旋。
吃过饭后，一家人坐在会客厅里，各自讲叙着自己这段时间的经历。就像下属向上峰呈情一样，总结的成份居多。小徐淼就粘在爷爷的怀里，而林秀娥拉着唐凤菱的手，一直都舍不得放开。
老娘的表现太明显，众人心里跟明镜似得，唐凤菱已经成了老妈内定的媳妇人选，看来徐茂先只怕是别无选择，唯有认命。
而在林秀娥面前，唐凤菱乖巧温顺得很，俺然一个未来的小媳妇似的，羞羞答答惹人怜。
徐茂先的家在京城，因为徐麟在赣西行都司任职，所以在这里有个临时的家，但一切按京城的风格布局，保留着几个儿女的房间，如今林秀娥早让下人打扫干净。大家都住自己屋内，不用去外面找房住。
徐茂先送唐凤菱回去，快上马车的时候，徐茂先拉了一下她的手。“凤菱，谢谢你这么帮衬！”
唐凤菱嫣然一笑，似是得意道：“什么时候回柳城縣，人家顺路就送送你吧。”
“好啊！”看到唐凤菱妩媚的笑容，徐茂先骚心大盛。“凤菱，我娘的想法你是不是考虑一下？”
“嗯？什么想法？”唐凤菱故意装糊涂不理人。
徐茂先就凑了过去。“不如今天晚上就睡这里？我那地方宽敞着呢？”
“呸，你想得真美！”唐凤菱白了他一眼，见徐茂先急色的样子，飞快地钻进了马车里，风驰而去。
这次一回家，老娘的寿辰，他这个家中老四才是最大的受益者。
次日一早走的时候，大嫂杨春香悄悄地塞给他一张杨家的记单银票，一般这种整存的银票，不是五百便是一千。三姐徐凝珠也不含糊，很大方的给了他一张五十两金票，换成银子也有一千五百两。
后来徐茂先去钱庄查了一下，吓死人！大嫂那张杨家的记单银票，居然价值官银五万两！
啊，发达了………
这个大嫂，真是个不拿钱当回事的主儿。
徐茂先琢磨着，自己是不是应该娶了唐凤菱得了，反正唐凤菱老妈有钱，这样自己也可以有一个，与大嫂身价抗衡的老婆。
至此，可谓是带着收获满载而归，徐茂先让唐凤菱送自己直达柳城縣外的官道，正要与美人分别，卢本旺的飞鸽传书便到了。
笺条里，卢本旺心急火燎地写道：“兄弟死哪里去了？我这出大事了，速速回来救我！”
很明显，这是出了大事了。
于是徐茂先又匆忙上车，招摇就招摇吧，催着马夫驾车直接冲进柳城縣内，最终在知县衙门口与凤菱分别后，他见到了一身污垢的卢本旺。
“怎么啦？我刚到县外，你的传书便来了。”徐茂先问道。
“矿坑出事了，埋了几个人在里面。现在他们家眷拼命闹事，我的人都快压不住，你快点过去帮我想想办法。”
“什么时候的事？”
“不到一个时辰，消息还没扩散！”
“你先回去稳住局面，我叫几个人一起去，快！”徐茂先说完，就急匆匆进了衙门内，叫上了一帮衙门守卫，又派人叫上董长顺一伙，然后直奔柳城铜矿而去。
在路上，徐茂先几乎把四名轿夫给催死了。
卢本旺这小子，到底是怎么回事？我不是一再叮嘱，不能出安全事故，他怎么就偏偏出了这种事？在轿子里，徐茂先猜测着事情的起因，以及有可能的最坏结果。
但凡死了人，必是会被定义为矿难，如果有人把这事捅到宜阳府里，好不容易搞起来的柳城铜矿，恐怕又要被封掉的命运了。
而且人命关天，死人这事可大可小，自己该如何化解这场突如其来的危机呢？
带着忐忑不安的心情，在路上巅波了一个多时辰，终于赶到了柳城铜矿。
那里已经聚集了很多人，大都是矿工家眷，也有村乡吏，柳温和周书才等县里的官吏相继到。徐茂先远远就看到，三十几十个情绪暴燥的家眷，拿着锄头铁锹，铁铲等东西当武器，叫喊着要卢本旺出来偿命。
而现场看，却没有发现到卢本旺的的人影，这小子估计在哪个角落里，躲着避难呢。
（本章完）
第33章 患难与共（上）（）
“徐兄，这边、这边，我在这里呢。”卢本旺从一个土堆后冒出来，指着矿坑道：“这些人都他娘是疯子，道理讲不通，你看柳县令他们劝都劝不住。”
“到底是怎么搞得？你给我说清楚点！”
情况不是很明朗，徐茂先便拉着卢本旺，在土堆旁边了解了大致情况。矿难是今天午后发生的，也就是几个时辰前。大约有几名矿工被因在井底，死活无法得知。
“到底埋了多少个？怎么连个人数都查不清楚，你是干什么吃的！”徐茂先急了，对着卢本旺吼起来。
“我真的不知道，他们不让我过去，看到我就要打人，你说我怎么办？”
“走，先过去再说。马上组织人员施救，挖地三尺也要把人挖出来。”徐茂先顾不上那么多了，拉着卢本旺就朝那边奔去。
“徐大人来了，徐大人来了。”有人看到徐茂先，便率先喊了起来，这时还真缺少一个这样的主心骨。
很多被困矿工的家眷，见到徐茂先和卢本旺，情绪就有些激动。“徐大人，柳城铜矿是你叫人开起来的，现在出事闹出人命，你要负全部责任！”
“对！姓卢的也要负责任。”
“卢掌柜是你的好友，要是你不替我们做主的话，我们就闹到宜阳府去。”这些人纷纷围了过来，气氛一时很紧张。
柳温带着几个衙门守卫护在徐茂先身边，董长顺也在组织手下的捕快，竭尽所能压住这些暴动之人的情绪。
“好了，好了！铜矿出事，你们的亲人被困，我们心里也很难过。柳县令和我在这里要求你们，先克制情绪不要吵。如果你们不希望他们有事的话，请你们退远一点，不要防碍我们施救。现在我马上带人下去，把被困的矿工一一带回来。”
徐茂先说了几句，从地上捡了顶防尘的工帽，就要朝井下走去。柳温及时拉住他。“徐大人且慢，这种事让其他人去做，你身份金贵可不能去犯险！”
“这铜矿是我一手搞起来的，我不去谁去？身为柳城縣的父母官，怎能眼看治下百姓埋在地下而不顾？”徐茂先义无反顾的神色，脸上写满了坚毅。“柳县令，你配合一下卢本旺，立即核对矿工人数，看看到底有多少人被困在矿坑下。
“董长顺，你马上组织手下，维护煤区的秩序，千万不要让矿工家眷继续闹事。”董长顺立刻应道。“我马上去办，保证一个个都乖乖待在原地。”
矿难的事可大可小，其中牵扯甚广，为了最快平息事态，不用徐茂先吩咐，董长顺心里早琢磨好了，待会便收监这帮暴民，以免走漏风声被上峰责罚。
徐茂先看看时辰，已经到了申时，也就是说，被困的矿工整整在井下至少困了四个多钟头。虽然有人员在施救，但进度很不理想。
徐茂先急了，跳上一块大石扯着嗓子喊，道：“现在敢跟我下去救人的，每人记功赏银十两，谁敢？！”
重赏之下必有勇夫，更何况徐茂先堂堂一介知县，他敢亲临矿坑，那些原本犹豫不决的衙门守卫，瞬间融入到抢险队伍。徐茂先扶了扶工帽，满意地点点头，带着救援队伍走进了矿坑下。
“时间紧迫大伙加把劲，这天马上就要黑了。”
矿坑下，徐茂先一边吆喝，一边指挥着施救人员加快效率。矿井塌方的位置，距出口约有一里远左右。据猜测，应该是一个矿工在井下开采的时候，不小心撞倒了承重立柱，从而引起局部塌陷。
但这处塌陷到底有多长，又是在什么具体位置，众人心里都摸不清，人命关天，十万火急，施救队分成三股，三面挖掘。
尤其是知县亲自率领，而且事后不但记功，还可以得到十两银子的赏金，这些人比平时更加卖力。
柳温在矿外极力劝慰矿工家眷，董长顺带着人在维持秩序。卢本旺带了几个人，清点了一下花名册，结果事情想象的远比他知道的要严重。因为那名草包工长，听到发生矿难，早已吓得不知所踪。
费了九牛二虎之力，才和铜矿的账房先生一起，终于把人员数目清点出来。十八个，至少有十八个矿工被困在地下。
得知这个准确的数字，徐茂先的心情更加沉重。卢本旺是他引进柳城縣的，如果铜矿出了什么事，他就太对不起自己的好兄弟了。
若是井下只有一个二个人，哪怕是这两个人真的死了，问题也不大。花点银两应该能私了。要是十八个人都死了，不仅是卢本旺，就是自己这个知县，也有相当大的责任，按大明律裙带刑罚，罢官免职都是轻的。
主簿周书才偷偷将情况捅到了宜阳府，佟府令紧急吩咐下去，不惜一切代价施救被困矿坑的百姓。然后柳温也被叫到驿站，冯知府用信鸽有话要问。
柳温只能如实回答，其间又耽搁不少时间，没有人去好言相劝，矿外的家眷隐隐开始骚动。
“胡闹，简直是胡闹！”冯知府看完了柳温的回报，狠狠地骂了一句，然后问一旁的佟府令。“徐茂先是猪脑子？做为柳城知县，这时他人现在哪里？若是百姓出了事，这些县官都要负责任！”
片刻后，柳温又很小心地回复。“徐大人亲自下矿，正组织人手对被困矿工施救。”
听说徐茂先亲自下矿，快速组织施救，冯知府的火气就渐渐地小了。他最后给柳温下了道命令。“你是堂堂县令，从现在起你要全面了解情况，随时向我通报。”
看着笺条上的吩咐，柳温吓得抹了把汗，一脸沉重地返回矿坑。
冯知府撕掉手里的笺条，说实话，他对铜矿的事并不怎么关心。在宜阳府地界，大小矿坑几十家，一年死在矿难里的人，少算也有几百口。每次发生矿难，少到一二个，多到十几二十个，对于这些事，冯知府已经麻木了。
他之所以动这么大的火气，完全因为徐茂先是政敌佟扇屏的门生，只是令他不解的是，徐茂先到底是什么样的人？
以前给自己的感觉，是个有头脑爱出风头的青年才俊。引流开渠的事，冯知府看在眼里，却不以为然。不过是修个水渠，所谓的捞政绩的手段，虽然利好县里的百姓，但它的真正意义，只是在为徐茂先的仕途中，增添一笔丽的篇章。
但这次给他的感觉完全不同，他觉得徐茂先不是在演戏，这是在冒着生命危险，拿自己所有本钱做赌注。
象他这样的人，以一介知县正七品的身份，身先士卒，带头下矿施救，放眼整个大明朝历史绝对是第一人，至少在荆州地界里没有这样的先例。
冯知府琢磨了半天，决定还是先考量一阵再说吧，必要的时候给他一些甜头，只要徐茂先不再执迷不悟，跟着佟府令反抗自己，还是可以考虑重用这个徐茂先的。
（本章完）
第34章 患难与共（中）（）
与冯知府心态不同，佟府令正在书房内，心神很不安宁。只见他背着双手，不停地来回走动。李秋仁就候在一旁，跟着佟府令焦虑等待消息。
“徐茂先找到了没有？要不惜一切找到他，我要见到他的亲笔回复的笺条。”佟府令停下点燃烟袋锅，深吸了一口，挥舞着手喊道。
矿业一向是宜阳府的财政命脉，如今又出矿难，到目前为止，矿下到底困了多少人，柳城縣那边还没有传来具体的消息。
李秋仁刚刚收到消息，立刻向佟府令报告。“徐知县正在矿下组织施救，暂时不能亲自回复。”
“什么？他一个知县，跑到矿下去救援？下面的人是干什么吃的？”佟府令听到这个消息，有一种莫名的紧张和愤怒。
这个徐茂先也太冒失了，万一有个三长两短该如何是好？尽管佟府令还不知道徐茂先的真实身份，只是为自己这个曾经的主簿担忧，为这个视如己出的年轻人揪心。
佟府令用过四任主簿，徐茂先的时间不长，只有一年，但却是他用得最为称心的。这也是他极力赞同用徐茂先任柳城縣知县的原因之一。
“那就派人联系柳温，要他随时将矿坑的情况汇报过来。”“是！”李秋仁下去按吩咐办，找柳温了解最新的情况。
很快就得出了一个具体的数字。
“佟府令，据最新了解到的情况，被困在井下有十八人。由于徐知县亲自组织救援，救援队的工作开展得很顺利，估计再有一个时辰左右，便可打通塌方的地段。”
十八名矿工，十八条活鲜鲜的生命。
这个数目不大不小，却让佟府令有种从来没有过的悸动。“赶快通知柳温，不管付出多大的代价，都要将这十八名矿工救出来。”
佟府令下达了命令，然后就一个劲地抽烟袋，狠劲的抽。
自李秋仁当主簿以来，还从没有见过佟府令这样紧张过。书案上的烟灰落了一层，很快连官服上都沾了不少。李秋仁给佟府令倒了杯茶。“佟府令，您也别太担心，我想徐知县肯定会把事情处理好的。”
“我怎能不担心？这可是活生生的十八条人命！”佟府令将烟袋重重地敲在书案上，火星四溢，脸上写满了焦虑。
柳温一直在驿站里没敢动，不断地接发传信，成了一名实实在在的联络官。一会儿是知府衙门，一会儿又是府令衙门，哪头都是惹不起。几个时辰下来，忙得他焦头烂额，大汗淋漓。
这边要及时了解情况，那边要实事求是的汇报，还要担心徐茂先在矿下的安全。这时，周书才走了进来，柳温立刻招呼道：“书才，你到这里守一会，我去看看徐大人那边的情况如何了？”
天已经大黑，所有的人都没心思吃饭。
施救队分成三组，轮流苦干，每个人都累得象苦命的骡子似的。一个个乌漆抹黑，疲惫不堪。
徐茂先一直呆在矿下一里左右的地方，看着通道一点点的深入，徐茂先连水都顾不上喝，干脆甩开膀子亲自上阵。
“兄弟们，加把劲，马上就要打通了！”
施救队的人们，看到知县亲自在现场指挥，不由信心大振，千百倍努力。一位矿工扬起黑漆漆的脸回答。“放心吧，徐大人，我们就是拼了这小命，也要把隧道打通。”
徐茂先呸了一口。“胡说！不吉利的话！在这里的每个人，都要跟我活着出去。我们是来救人的，不是来送命的，听见没有？”
“是！徐大人！”众人一声高喊，齐齐喊着号子努力向前推进。徐茂先看着这些光着膀子，却黑得象鬼一样的�