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一百下、两百下，其力度丝毫未有消减之迹象一一接着，又是一声爆炸性的怒吼，伴随着最后的一台，似咆哮、又似痛苦的呻吟。打击板颤巍巍地抖动着。席莫退后、转身，往他们面前走来，他拿起竹竿让它贴着手臂，在这当儿，他的视线从未离开班奈的脸孔，躯体紧绷着。班奈像是被催眠似的，盯着席莫抓住竹竿的手，他看见对方握得紧紧的手指，手指的根部因灌满力量而致肌肉凸出。班奈简直不敢相信：他的手指竟陷入了竹竿。
席莫放下手臂，贴在身侧。他将竹竿交给班奈；向裘里安敬个礼，离开了练习场。
裘里安接过竹竿，用手指摸索着被席莫的手指压裂的竹竿。“不晓得他怎么办到的。
当然啦，这只是一个加强体力的练习。到了实战的情境中，这样的手指可以用来卡紧对方的喉头，或挖出敌人的眼珠。我们的席莫，是无人能够制服的。”他笑着把竹竿传给班奈。“你或许希望把它当做一个纪念品吧？”
回房之后，班奈望着窗外的景色，尝试忘却他方才所看见的一切。原来这就是裘里安所说过的“另一个选择”。要是他不能点头同意裘里安的“指示”，那么他的下场是可以想象得到的。他用手指抚摸着自己的喉部，想起席莫那有如百炼成钢般的手指。到底还要多久，他才能够脱身呢？
第二天下午席莫来到他的房间找他。当班奈跟在这日本人身后，爬上宽阔的石梯，前往这幢宅第的另外一部分时，内心的感受可谓五味杂陈。本来班奈只能在室内看到矗立于偌大领地一角的塔楼。席莫敲了敲门，然后打开一道沉重的铁门，他俩进入了一间二十一世纪的现代办公室。
裘里安坐在一张办公桌后面。钢管独脚支撑着光亮油木的厚桌板。他面对着的墙面上，全部装满了电视荧幕。他的身后，另有一列面积较小的英幕，目前没有画面。另外还有传真装置。这些设备发出了电流通过的嗡嗡声。这是一间气氛冷寂，讲求效率的办公室。没有图画，没有画片，到处没有一点点属于软性的东西。
席莫示意班奈在桌前一张低低的皮椅里坐下，他们等着裘里安做完他的记录。裘里安拿下了眼镜，叫班奈感到万分诧异的是，他竟然微笑着向班奈点头。
“班奈先生，当你知道你忍耐的日子快要结束时，一定是非常高兴。希望没有让你觉得很不舒服。很抱歉我们不能让你在白天外出。因为在远处的山间，有人在暗中监视着。如果你的脸孔被人看见，那就太不好了。”他又笑了；就好像是一个仁慈的主人，处处关心着他客人的好处。他一面说，一面用他一只肤色黝黑、指甲修剪得整整齐齐的手，抚平身上蓝色丝衬衫的前襟。
“如同我所料想的一般，我们的意大利朋友吐兹流露了他贪婪的本性，打算举行一个拍卖会。所有有意竞标的人均齐聚坎城，在那儿搭上吐兹的船。”裘里安的嘴角下撇，表示了他的不屑。“‘拿坡里女郎’，这个名字对于一艘最大的、又最丑的地中海上的殿堂而言，实在是太不适当了。但、这就是意大利人，浪漫到骨子里去了。总之，拍卖会将在海上举行，航向西方。吐兹在伊比萨有一幢房子。他每年夏季都到那儿去寻欢作乐，讨厌的东西。”
班奈几乎没听见裘里安对于吐兹夏日计划的批评。他一直在想象和一群土匪待在一条船上，航行于茫茫大海中的恐怖景象。而他还得以智谋取胜于他们，将公事包窃取到手，毫发无伤地返回干燥的陆地上。天哪！真是一场噩梦。
“班奈先生，你看来挺不高兴的，怎么一回事呢？你会晕船吗？”
这一下子让班奈逮着了借口。“不但如此，还更糟糕呢！我到了港口就开始晕船。
即使在游泳池里——”
裘里安打断了他的话。“吃些晕船药就好了。我已经说过，那条船是往西走的，一旦拍卖会结束了，所有出价的客户将在法国沿岸的一处港口下船。我有十足的信心，届时你一定完成了任务，掉包成功。否则的话，你只好一路跟着卖主了。”
“掉包？”班奈茫茫然，以为自己错过了什么重要的情节。“掉什么包？”
裘里安吃吃地笑着，对于自己所玩弄的计谋感觉相当满意。“你总不至于认为我会在毫无准备的情况下，派你去执行任务吧！”
他将椅子一转，弯下身去，拿了一个和班奈在摩纳哥所见到的一模一样的公事包出来， 放在桌子上。 “这个东西很容易就塞进一个过夜的小行李袋中了。”他“啪”的一声打开了公事包的盖子。“显然的，”他说：“这里面的东西是伪造的。像这玻璃瓶子里装的是蒸溜水，文件也是假的。但看起来倒能以假乱真。尤其是在没有人料得到发生掉包手法的情况。来，你先看一看。”
班奈凑过去仔细看了看里面的东西。顶层放满了一排排的小瓶子。以泡棉为衬底。
每个小瓶子的瓶口都塞了塞子，并用蜡上了封。其余的全都是文件了。班奈用手指快速翻看，其中不外乎土壤、气温等资料或图表——足以骗过任何一个毫无农业科技知识的人。纵然有点儿不甘心，他却不能不佩服裘里安的巧思。
“它真的把我骗过了。”他说。
“那是没有问题的，”裘里安关上公事包的盖子。“这完全是按照原物制作的。班奈先生，你喜欢女人，因此，你应该很容易记得一组数字：三十六——二十四——三十六。”接着，裘里安拿出一个深蓝色的小盒子，推向桌子边缘，“这是你的掩护。”
班奈打开那个盒子，看见一张精印的传统商用铜印名片，上面写着：“班奈阁下，欧洲联合投资公司总裁，办公室位于苏黎世。”
“你看见了吧？我已把你的地位提升为阁下了。意大利人最喜欢高尚的头衔了，再加上吐兹是个十足的小人，他对这个一定会留下深刻的印象。事实上，我们已经和他的手下接触过，把你的名片送过去了。他们高兴有一家瑞士投资公司的代表要去参与他们的拍卖会。所有打给名片上的这个电话号码的电话和传真，都会经过苏黎世再传到我们这儿来。你看科技是不是一大福音呢？”
班奈拿起一张名片，用拇指在那浮起的字体上摩拿着。
袭里安放声大笑。“我向你保证：这是最佳品质。我们可不希望我们高贵的竞标者在这种小地方受窘。”
班奈眼望着名片，一种悲惨的感觉不断升高。看来他除了照章行事之外，亦无计可施了。他抬起头来看着裘里安，只见他一副百般牵就，却又稍见愉悦的神色。班亲在此紧迫时刻，仍试图脱身、“你听我说，这样子是行不通的。我不是做这件事的适当人选，我也没办法只身在一群土匪之中冲锋陷阵……”
“得了，得了，班奈先生，你冒险犯难的精神到哪儿去了？再说，你并不是独自一人。当你在陆地上的时候，我至少有两个手下会暗中监护你；而当你在船上的时候，我们将跟监一切过程，而且你将带着一个助手——一个万能的助手随你上船。这一切都安排好了。”
班奈瞄了瞄席莫。
“不，班宗先生，并不是席莫。我想为你保留一份惊奇。你所要做的事只是去等候明天早晨从纽约飞到尼斯去的三角洲航空公司班机，把这个带着，作为识别的记号。”
裘里安把一份《伦敦经济时报》从桌面上推过来。淡灰色的纸张在深色的桌面的映衬之下，格外醒目。“自然会有人来接应你。一切都明白了吗？”
班奈只有屈服了，他点了点头。“只有一件事，你也知道的，往好处想一想——你提过红利的事。”
裘里安意味深长地看着他。“我总算相信你终于进入事情的核心了。一万元怎么样？”
班奈犹豫着，然而他决定不要把到手的运气推出去。“好的。”
“太好了！你今晚就动身，天一黑就走。明天早上从摩纳哥打电话给我，我们接着就安排你上船的事。还有，班奈先生，”裘里安站起身来，两只手掌平平压在桌面上。
“你千万别动做傻事的念头。在你替我带来这么多不方便以后，我会把这类事看得很严重的。”
忧心忡忡、腹中饥饿的班奈进入摩纳哥的寓所时，已近午夜了。走道里小几上的一张便条纸在恭候他：
亲爱的班奈：
你猜怎么啦？我痛苦极了！你离去之后的第二天，我碰到了一个很棒的法国人，这也算是“失之东隅，收之桑榆”，一切都太美妙了，一切都得感谢你。我相信你一定有办法度过小小的难关的。一向都是如此。
还有，金保罗要带我去巴黎。他有一栋房子在圣路易大道上。你不觉得很罗曼蒂克吗？
给你一个深深的吻。
素西
精疲力竭的班奈已经没力气去感觉有什么事情会比他如今的处境更糟糕的了。他走进厨房，打开冰箱。在一罐素西忘了带走的面霜旁边，是一块硬得像牛皮似的面包。他把它吃了，味同嚼蜡。他拨好闹钟，爬到那张没有整理过，还散发着淡淡香水味的空荡荡的木床上。
第09章
黎明时分，班奈就起身了。他站在阳台上，一边喝着咖啡，一边自艾自怜。海面上，第一道金光破浪而出，一辆扫街车在山的那达轰隆地驶过，一面喷水，一面刷洗人行道，以便于摩纳哥居民安心地行走。对于摩纳哥居民而言，今天又是美好、悠闲的一天，阳光亮丽，或许在他们吃午餐之前，会踱步到银行里去看望他们的金钱——这也是他一向希望过的一种生活。接着他又回到了现实中：到机场去和某个长相有如大猩猩的家伙会合，一大串危险跟在他后面，失败的机率不可谓不大；当然，还有未知的，却一定是令人毛骨惊然的惩罚方式在等着他。突然间，他的咖啡变得涩了起来。他将残渣倒太阳台上的一个天竺葵花盆中，走进房间更衣，准备投入那酷厉的考验。
他驾车沿着海岸行驶，早晨的空气十分清爽，太阳的高度很快地越过了他的肩头。
到了机场时，第一批旅客正走出大门。个个睡眼惺松，呵欠连天。班奈将那份报纸举在胸前，犹如粉红色的旗子。不知道要前来和他会合的人，是副什么德性；裘里安事业的伙伴越来越令人捉摸不定了。根据班奈的预测，由于意大利人的卷入，裘里安一定会在他纽约家族的成员中找一个人来补充。这人想必是和席莫相当的西西里人，刀枪等配备一应俱全的。他在诸多旅客之中搜寻，试找出一个下巴青黑，而且服装相称的家伙。
过了五分种，他并没有看见这号人物，他开始产生了一种希望：说不定移民局的人会帮他一个大忙，把他的搭档逮捕起来。这时，有人在他肩膀上轻轻拍了一下，差点儿没让他跳起来。
“你就是班奈没错吧？”
他转过去，看见一个女孩——个子高挑，肤色黝黑。她的双眉高高挑起，等着他的回答。“是你吧？”
班奈点了点头，回过神来。“是的，是的，我就是。”
“我名叫贺安娜。你的西装呢？你看来不像是那种暴徒的样子嘛！”
“天哪你是……”
那女孩看见他惊讶的神情，觉得很好玩似的。“你以为你会看见谁？小熊维尼吗？
难道裘里安没对你说？”
“没有，他只要我带着报纸到这儿来。”
女孩的笑容消失了，“他就是爱玩这种把戏。”她摇了摇头。“老天爷，他真是一点儿也没变。”
班奈仍处于轻度的惊恐中。他的预期落了空——美女取代了野兽。她的发色棕得近乎黑色，颇富光泽，剪得几乎像男人的一样短。棕色的眼眸炯炯有神。弧度优美的鼻子，橄榄色的皮肤，润泽有力的双唇。她的装束是牛仔裤，白色T 恤，和一件旧的皮外套。
身高几乎与班奈等齐。
“怎样？看够了吗？”
她的问话打断了班奈的观察。“你说得没错，我原以为是个彪形大汉。”班奈让自己镇静下来，心思也灵活多了。“好了，我们去拿你的行李吧！”
那女孩朝地上一只过夜的帆布袋努努嘴。“只有这个，我没有长期抗战的打算。”
他们驾车离开机场，前往尼斯。班奈空洞的胃部和汽车引擎一样，发出轰隆之声。
他这才想起最后一餐是昨天中午吃的。他瞄了安娜一眼，说：“我饿死了，我们停下来吃个早餐，你不介意吧？”
“我没问题，好几年没喝法国咖啡了。”
她将头部往后倾斜，让阳光照在她的脸上。班奈不明白她的态度何以如此轻松。也许她知道一些他不知道的事情吧？不管怎么说，这种情况是会传染的，他发现这天早晨郁闷的心情开始高亢起来了。他把将来可能发生的恐惧搁在一旁，先专注于他的这位伙伴比较可能带来的即时危险。
他们在一家超市附设的吧台那儿找到一个室外的座位，并点了餐饮。贺安娜脱了外套，在阳光中舒展四肢。之后，她将一只修长的玉臂往后搭在椅背上。“告诉我，”她说：“你并不是裘里安那帮子兄弟之中的一个。你怎么会跟他搞在一块儿的？”
班奈从头细说。这当儿，安娜一面喝着咖啡，一面吃着她那份火腿面包。
“事情就是这样子的。”班奈说完了，把侍者叫了过来。“我并没有其他的选择，也就是说，如果我临阵脱逃了，裘里安绝对不会放过我的。”
安娜点点头，说：“他可不是开玩笑的，他不喜欢成为一个输家。而且他朋友多得是，你必须相信我，那些人为了五千元、一万元，甚至会把自己的妈也给卖了。”她看了看班奈的空盘子，笑说：“我想你可以再吃些三明治。”
他又请侍者送了三明治来，并且再添了些咖啡。“你好像一点儿也不担忧为一个杀人狂的老板工作。 或者说， 你也是他手下的兄弟之一。”他上下打量着她。“不过，你的伪装功夫实在太好了；不穿黑西装，也不配戴武器，更没有藏在花椰莱里的窃听器。
我会把你当做一个教养良好的女孩，一个值得信赖的人。”
安娜若有所思地看了他一眼，直到侍者又送来了咖啡和三明治。班奈两手抓起了三明治。“我忘记了英国人是多么地善于恭维。”她剥开一块方糖，丢进咖啡里加以搅拌。
班奈注意到她的手指上没戴任何戒指，保养良好的短指甲上也没有涂指甲油。
“如果对于和你一决工作的人多一点了解——像是背景啦，各种资格啦，宗教信仰啦，血缘关系啦，休闲嗜好啦……等等，通常会有很大的帮助。”
“好啦，好啦，”她抬起头来一看，“你知道你脸上沾着三明治的碎屑吗？”
班奈抹去嘴角的三明治碎屑，倾身聆听。
“你知道纽约吧？”他点了点头。“我住在滨河大道。我父亲是哥伦比亚大学的教授，我母亲则是个家庭主妇。我是生长在犹太家庭的好女孩。我猜他们是希望我能嫁给一个牙医，然后安定下来。但我想要浪迹天涯。因此就在我做大学新鲜人的那一年，我便休了学，前往巴黎。在巴黎的第一个星期，我投入了模特儿的事业。后来又遇到了一个法国摄影师。凡是你能够想到的坏毛病，在他身上全部都有，而且他的主观意识非常强烈。”她搅了搅咖啡，浅尝一口。
“最要命的是，他有吸古柯碱的习惯，简直好像一部真空吸尘器似的。到了最后，我们一块儿赚到的钱，等于都流进了他的鼻孔。我渐渐发现模特儿就像是一块肉，把脑子留在家里，没有人会管你，只要你动作够利落，更衣的速度够快就行了。反正，不管就哪一方面看来，我认为非离开巴黎不可了。然后我又想到：其一，我是个犹太人；其二，我待在大西洋的东岸。就该去拜访以色列，寻寻自己的根。这就是为什么我会投身军旅的由来。那时我二十岁，从没有到过一个像以色列一样的地方。当时我内心有一种非常理想化的想法，觉得自己应该加入对抗阿拉伯联盟的阵线。因此我摇身一变，成了贺上土。”
班亲很难想象眼前这苗条优雅的女人，穿着刻板的以色列军装，来回操练的景象。
“最初的时候十分令人兴奋——边界巡防啦，反恐怖主义分子等等的任务。后来就变成了一种公式。每件事情都一样，即使危险的事情也不例外。过了一阵子以后，这份工作就变得像是警察一样了。但我确实学了很多。”她笑了笑，说：“我想我是全尼斯唯一能够驾驶坦克车的女人。”
班奈环顾其他的餐桌，只见一群群女人聚在一块儿喝咖啡，准备待会儿发动对于各个商店的攻击。“确实没有看到坦克车驾驶员，只见到用信用卡作为全身装备的圣罗兰特攻队。总之，你再说下去吧！你并没有决定成为以色列第一位女将军吧？”
安娜摇了摇头，“我不想。三年已经够长了。最后几个月当中，我不能忍受一些丑陋的事情。我经常在早晨醒来的时候，心里想着，不知道又要看见多少人被屠杀、被枪击，或是被炸弹炸死了？而我是个美国人，以色列甚至不是我的国家。”她耸了耸肩膀。
“因此，我就不再继续留营了，我存了些钱，打算绕道回家，取道欧洲。”她举起了咖啡杯，视若无睹地盯着班奈。从她的眼神可以得知她的思绪回到了从前。
他默默地等待着她再度启齿。
她回过神来。“我打算拜访威尼斯。那是我父母度蜜月的地方，他们时常谈论重游旧地的事。当我有了这计划后，就想要他们到威尼斯来和我会合。这也就是我遇见裘里安·玻的时候。在圣马克广场的一家咖啡馆里，我们因为塔便车之故而结识。”
“不用说我也知道，他一定是邀你搭他的车子，请你上他的游艇去。”
“差不多就是那么糟糕的一回事。你也见过他了。他实在善于操纵人心。而当我在和一群粗鲁不文明的男人共事之余，他是与众不同的，他的约会方式也别出心裁。最好的旅馆、私人飞机、华衣美服、鲜花佳肴，无不面面俱到。我完全被包围了。我想我并不如自己想象中的那么有水平。”她做个鬼脸，耸了耸肩。
班奈想象着军旅生活和由裘里安所提供的豪奢禁育生活的对比。“驾驶坦克车以来的大转变，是吗？如果你刚好喜�