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沈耽笑道：“二哥确是不世出的大将之才，但是心高气傲，能成大事，也能坏事，必须稍加节制。况且此战只是开始，杀鸡无需牛刀，数千奇兵还用不到二哥。等到二哥心气平定，我会请求父亲给他一支军队，前去平定秦州。”
刘有终插口道：“结拜之后，我给二弟看相，发现他命途淹蹇，还有一年歧路要走，诸事不顺，不可委以大任。”
“大哥又会看相了？”
“哈哈，忘记了，我已将底细透露给四弟。”刘有终的“相术”擅长迎合对方心意，而不是真能预测未来，看一眼沈耽，继续道：“沈并州刚刚起事，最为信赖晋阳兵马，其次是冀州诸军。二弟布衣之士，寸功未立，难得重用，要等到晋军稳定之后，才有机会领兵。”
徐础点头，这才是刘有终的本事，他“相”的不是谭无谓，而是沈直。
沈耽道：“父亲老年守成，轻易不肯冒险，可以理解，二哥也的确需要再等一等。”
“但凭三哥做主。”
沈耽说到正事，“我刚刚见过父亲，他愿意与义军联手，孟津之战结束之后，他会立刻称王。”
徐础点下头，知道沈直还是不愿见他。
沈耽看出四弟的心事，正色道：“父亲担心受到‘刺驾’二字的牵连，不愿面见四弟，但这只是暂时之举，待称王之后，他要与四弟好好聊上一聊。”
徐础笑道：“有三哥在此，我无疑心。”
沈耽又安慰几句，取出三封书信，放在桌上，“这是我父亲的书信，请础弟交给义军三王，如需盟誓，我会亲自出面。”
晋军要拿义军当咬饵之鱼，必须先得对方的信任，沈耽胆大，舍得出去，徐础道：“盟誓肯定会有，三哥不必亲赴，派一位名声大些的将领即可。”
“大事初起，沈家人若不身先士卒，如何要求麾下将士？四弟尽管安排，纵有危险，我自己承担，与四弟无涉。”
徐础心里对沈耽、宁抱关的比较仍没结束，单从情感上来说，他宁愿留在沈耽这边，至少两人出身相似、意气相投，说话不必绕来绕去。
天色已晚，沈耽、刘有终告辞，徐础问道：“郭时风人呢？”
“随大哥去冀州了。”沈耽的这个“大哥”是指亲兄长沈聪。
“郭时风为人摇摆，留在身边可有大用，一旦远离，或生祸患。”徐础提醒道。
“我也是同样想法，但父亲觉得郭时风能劝说冀州诸将死心效命，所以派他与大哥同行。我暗中派人专门盯着他，若有异心——四弟与他是故交，希望你能明白我的不得已之举。”
“明白，对郭时风正该多加防范。”徐础一点不觉得沈耽做得过分。
徐础送两位兄长出门，正要说些客气话，宅院深处突然传来叫喊声：“刺客！”
沈耽脸色一变，“那是父亲的住处……”拔腿跑去，徐础、刘有终也是一惊，急忙跟上。
几步之后，徐础觉得不对，止步留下，转身走向隔壁房间，先敲门后推门。
门没闩，一推就开，里面空无一人，刘允执、陈老慈都不在。
第九古三章 识人有术（）
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徐础正站在门口发呆，从院外跑来一群兵卒，手持刀枪，有人喝道：“拿下刺客同党！”
徐础又一次成为“同党”，虽然遭受冤枉，却无从辩解，刘允执、陈老慈都是洛阳人，又是他带到应城的，站在沈家的立场，怎么看他都是刺客同伙。
“牧守大人……”
徐础刚说出几个字就被斥责声打断，“此人天生反骨，杀掉算啦！”
徐础窘迫不已，外面又跑来一人，“放下兵器，不准对客人无礼！”
刘有终是沈家贵客，深得沈直与诸子信任，兵卒都认得他，没有再往前逼近，但也不肯就此罢手，有军官道：“刘先生，此人带来刺客……”
刘有终摆手，“他与刺客无关，我可以担保。沈公毫发未损，刺客已被活捉，很快就能问出真相，你们各去巡视，别在这里浪费时间。”
兵卒这才退下。
徐础上前拱手道：“刺客真是我带来的两人？”
“到屋里说话。”
进到屋中，刘有终道：“三弟担心会发生误会，他在照看沈公，让我过来一趟，还好到得及时。”
“牧守大人受伤了？”
刘有终点头，“伤势不重，但是要保密，以免扰乱军心。”
大军出征，尚未开战，主帅先受伤，的确是个极糟糕的消息，刘有终向兵卒隐瞒，却对徐础坦诚，显然真相信他与刺客无关。
可徐础还是感到羞愧，“同行两日，我竟然一点问题都没看出来。”
刘有终笑道：“若能被四弟看出破绽，那两人就不配称为老江湖了。这两人很快就会招供，必是兰恂派来的刺客。”
“兰恂乃官兵主帅，居然用这种手段？”
“嘿，刺杀这种手段什么时候都有效，四弟读过不少书，应该经常看到‘使客刺之’这四个字吧。”
徐础点头，“我就是刺客……”
“同样是刺客，也要看刺杀的人是谁。四弟别多想，我再去后院看看。”
徐础送到门口，越想越别扭。
半个时辰之后，沈耽来了，进屋笑道：“四弟还没睡？没什么大事，家父受了一点轻伤，刺客也招供了，的确是兰恂派来的。”
“是我识人不明……”
沈耽挥下手，“与四弟无关，这两人混在东都豪侠当中，本想跟他们一块来投奔晋阳，趁机行事，没料到其他人留在了孟津，他二人于是以护送为名，随四弟来应城。无论怎样，他们总会想办法混进来。”
“还好牧守大人防卫严谨。”
“呵呵，说起来，这件事还得感谢大哥，是他看出这两人心怀鬼胎，告诫我早加防范，才没让他们得逞。”
“大哥什么时候看出来的？”
“就是一块喝酒的时候，大哥事后对我说，这两人神情古怪，别人来投奔都会自夸一番，以求重用，他们却一味谦逊，好像来这里只想当名小兵，不符豪侠身份。”
“还是大哥会看人。”徐础佩服得五体投地，原以为刘有终只是一个擅长揣摩他人心事的江湖相士，现在才明白，此人确有几分真本事，否则的话也不会得到诸多权贵的看重。
“大哥才是真正的老江湖……”
“说我能骗人吗？”刘有终笑着进来。
徐础起身拱手，“刚刚说到大哥识人有术。”
“呵呵，见得人多了，总能摸出一点门道来。”
沈耽道：“倒是我不够坚决，明明得到警告，准备仍不够充分，给两贼可趁之机，令家父受伤。”
“既为结拜兄弟，咱们之间就别客气了。”刘有终并不居功，向徐础道：“四弟得马上回孟津。”
“那些人当中还有刺客？”
刘有终点头，“还有两个，专职刺杀降世王，也有可能改而刺杀吴越王。”
“我这就出发。”
“别急，我已派出信使，四弟休息下，明早出发，我随你一同去趟孟津。”
徐础仍觉不安，沈耽倒不在意，好言相劝，丝毫不存疑心。
徐础睡了一觉，次日一早出发，刘有终陪同，十余名士兵充任护卫。
回程顺利，刘有终带着牧守沈直的命令，可以走大路，畅通无阻。
用了一天多点的时候，一行人赶到孟津小城。
小城外面多出一座军营，看上去比较散乱，进出随意，徐础猜测这是来了一部分降世军。
城门前，挤着一大群人，抬头观看什么，徐础心中一紧，以为刺客得手，立刻加快速度。
城门大开，由数十名吴越军士兵把守，从城墙上悬下来几样东西，随风轻轻摇摆。来到近处，徐础认出那是十余颗人头。
“刺杀吴越王就是这样的下场。”
“吴越王有弥勒祖师保护，谁能动得了他？”
“弥勒祖师不是在保护降世王吗？”
“你笨啊，弥勒祖师乃当今佛祖，神通广大，法力无边，别说同时保护两人，就是千人、万人，也不在话下。”
……
徐础牵马挤过人群，抬头看去，隐约认出有几颗头颅是来自东都的豪侠，可刘允执、陈老慈招供说刺客还剩两人，不知为何悬挂的头颅却有十余颗。
守门将领是罗汉奇，手执长槊，见到徐础，笑着迎来，“回来得挺快，可还是错过一场好戏。”
“他们……”徐础手指上方。
“一群笨蛋，没等动手就被一窝端了，我亲手砍掉了三颗脑袋。”罗汉奇往地上啐了一口，以示鄙夷，“快进城吧，宁王等你回信呢。”
刘有终等人跟上来，徐础道：“这位刘先生是沈牧守派来的使者。”
罗汉奇皱眉，“昨天来过一个，今天又来一群……我可不能让他们随便进城，得去通报一声，徐老弟可以先进去。”
“我陪客人等在这里，请罗将军派人通禀吴越王。”
“行，那就都等会吧。”
罗汉奇派人进城，他对徐础在做什么完全不知情，也不关心，一味与他闲聊，讲述杀死刺客的场景，唾沫横飞，说得却是不清不楚。
刘有终上前笑道：“将军体貌奇伟，有‘卧虎’之相，中年当发迹，一飞冲天，可惜……”
罗汉奇一愣，也不吹牛了，“可惜什么？你会看相？”
徐础道：“刘有终刘先生乃是终南相士，天下知名。”
“你就是刘有终？”罗汉奇睁大双眼，显然听说过这个名字，声音响亮，将守城士兵与外面的乱民都吸引过来。
罗汉奇横槊挡开众人，请徐础一行人进到城门里面，将长槊倚在肩上，抱拳道：“是我有眼不识泰山，没认出刘先生。徐老弟也是，怎么不早说呢？刘先生，你是活神仙，刚才说我一飞冲天，又说可惜，后面的话呢？”
刘有终笑道：“可惜将军有两好，好酒好色，中年过后，身子骨怕是熬不住。”
罗汉奇大笑，“熬不住就熬不住，无酒无色，生不如死。”
罗汉奇将徐础晾在一边，与刘有终谈笑风生，像是多年未见的朋友。
刘有终并非武人，却能在几句话之间与任何人攀上交情，这让徐础又生出几分敬意，更不敢小瞧这位老相士，细心倾听，再不当这些是骗人的鬼话。
士兵很快回来，远远喊道：“宁王有令，徐公子和信使立刻去见他。”
罗汉奇亲自送出百余步，才转身回城门口继续履职。
晋阳卫兵留在门外，徐础与刘有终进去面见宁抱关。
宁抱关独自坐在厅内，身前没摆书案，周围也没有卫士侍立，见到客人，他起身相迎，脸上露出微笑：“还以为刘相士是传说中的人物，想不到今日竟有缘亲眼得见。”
刘有终不久前刚刚在城门下表露身份，宁抱关竟已得知，消息灵通得很。
“孟津上空赤气环绕，识者皆来观望，在下不是第一位，也不会是最后一位。”
宁抱关居然也会大笑，向徐础道：“徐公子真有本事，竟能请来刘相士。”
徐础嘴上谦逊，心里却是一阵阵翻腾，他带回沈家的回信，竟然不如一位相士重要。
经常被人说太年轻，徐础一直没太当真，今天却承认了，自己经历的事情确实太少，从前背靠楼家时尚不明显，如今独自己闯荡，所见之人个个皆是英豪，令他既惭愧，又感振奋。
宁抱关与刘有终谈议良久，颇生相见恨晚之意，刘有终将话题转到沈家，徐础这才有机会拿出沈直写给三王的信件。
宁抱关只取自己那一封，拆开之后看了一遍，嗯了一声，“没什么说的，到了这个份儿上，除非联手，没有别的选择。我与降世王、梁王的要求很简单，给块立足之地就行，我们都是些粗人，造反无非是为了吃碗饱饭，没多大野心。等见到沈五公子，再详谈。”
“梁王在哪？”徐础问道。
“在大城，官兵派斥候过来了，大概是想看看这边有多少人。徐公子过去送信吧，我多留刘先生一会儿。”
刘有终才是贵客，徐础告退，路上一直思考，觉得刘有终颇符合名实之学的道理，从前没注意到，这时却越想越有意思，开始明白为何自己没能从“刺驾者”之名中得到太多好处。
马维已经听说徐础回来，早在城门下等候，他受命守卫大城，不敢多迈出半步。
“础弟终于回来了！”马维显得有些激动。
到了厅里，徐础先拿出信件，然后问道：“刺客在孟津动手了？”
“还没动手就被我揪了出来。”
“马兄找到刺客的？”
“嘿，那群豪侠当中有我一个好友，愿意为我卖命的那种。础弟离开的那天晚上，他偷听到两名刺客讲话，他们害怕吴越王，商量着要不要放弃计划。我得到消息之后，立刻将他们拿下，审问明白，斩首示众。”
徐础有两惊，一是马维竟然对宁抱关死心塌地，二是马维沉得住气，没在外人表现出对“好友”的特别待遇。
“刺客有两名，示众的头颅却有十余颗。”
“谁知道还有没有同伙，可疑的人都杀了。险些连累础弟，听说沈牧守没事，我才放心。”
“没事，马兄……”
“嘿，我另有计划，础弟之前说得对，对抗官兵非是吴越王不可。础弟还能再为我出趟门吗？”
“当然，去哪？”
“冀州，我终于想明白，孟津只是战场，冀州才是龙兴之地啊。”
第九十四章 请封（）
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降世王证明自己也能做到“从谏从流”，被徐础说服之后，很快就召集部下，允许他们自请王号。
“秦州是老子家乡，必须是我的，东都是天下至尊，你们的贱命镇压不住，弥勒佛祖早将这块花花世界许给我，所以洛州也必须是我的。剩下的地方，你们随便挑，谁能抢到，谁就是那里的王，但是你们不管走多远，都得听我的，一声令下，立刻给我乖乖滚过来，谁敢不来，大家一块打他！”
“一块打他！”众人齐声道。
“还有，从今之后，你们不准再叫我‘降世王’、‘薛祖’，都不好听，以后叫我‘祖王’，因为我比王要高一等，与皇帝并肩，明白了吗？”
“明白，明白，祖王这个名字好。”众人纷纷赞同。
“请想当王？”
突然间没人吱声了。
薛六甲脸上洋溢着期待的笑容，等着大家疯抢当王，结果场面却冷清得好像他没说过任何话。
笑容渐渐消失，薛六甲大怒，起身道：“怎么，都不想当王？还是说胆子太小，不敢去开疆扩土？栾老七，你从前不是挺想当王的吗？交还王号你还不乐意，这时候给你机会，怎么不开口了？”
栾老七苦笑道：“薛……王祖，这个……我手底下就这么点儿人，跟着你还经常吃不饱饭呢，哪敢独自去别的地方称王？不不，我就要留下，当不当王不重要，人多才安全。”
降世军还没有太复杂的规矩，大家有话直说，栾老七说毕，纷纷称是的场景再度出现。
“咱们都是秦州人，到这里都觉得远，还要更远的地方？不去。”
“对对，我看也别封王了，咱们抢点粮食，赶快回秦州吧，眼看就要入冬……”
薛六甲一棍甩来，身边的人都有准备，不约而同后退，全都避开。
没打着人，薛六甲更怒，嘴里咒骂，棍棒乱挥，将众头目打出去，自己坐在屋中生闷气。
军师皇甫阶悄悄溜进门，薛六甲一眼看见，气不打一出来，“鬼鬼祟祟地想干嘛？你是军师还是小偷？”
皇甫阶快步迎上来，笑道：“我是军师，来给大王出主意的。”
“嗯？”薛六甲轻轻抬起手中的棍棒。
皇甫阶马上改口，“祖王，我有办法能让大家抢着请封，抢着去给祖王开疆扩土、一统天下。”
“你也赞同封王了？”
“原来没想明白，后来仔细一想，觉得还是楼十七说得对。”皇甫阶坚持使用楼姓。
“那你真是没人家聪明。说吧，有什么主意。”
“得有个人带头，让大家看到好处，然后其他人才会抢着请封。”
“屁话，这些简单的道理我能不懂？可是谁来的带头呢？我原以为栾老七会抢着当王，结果连他也是个胆小鬼，真让人失望。唉，看来看去，还就宁暴儿是个人物，还他娘地学我改了名字。”
“微臣知道有个人肯定愿意请封。”
“谁？你一个新来的人，还能比我更熟悉降世军的兄弟？”
“呵呵，我还是别说的好，免得祖王以为我别有用心。”
“说，立刻就说！”薛六甲又抬起棍棒。
“家父。”
“家父是谁？”薛六甲一愣。
“就是我的父亲。”
“你爹想当王？”薛六甲又是一愣，“他是败军之将，看在你的面子上，我留他一条狗命，凭什么让他当王？”
严格来说，皇甫开并非“败军之将”，皇甫阶也不争辩，反而笑道：“家父的确是败军之将，对祖王心服口服，但他也曾是冀州牧守，在冀州经营多年，熟悉地方风土人情，哪怕只是一个人回去，也能立刻收服冀州，为祖王所用。”
“那也不用封他为王啊？”
“其实封王对家父并无好处，对祖王却有三个好处。”
“是吗？你说来听听。”
“第一，家父以败军之将请封而获王号，必能引起其他人效仿。第二，家父得到降世军王号，等于公开反对朝廷，从此今后，无论走到哪里，都是祖王部下，与天成朝一刀两断。第三，冀州连日无主，人情惶乱，非王者不可镇压。”
“嗯，这三条倒是都有点道理，让我想想。”
皇甫阶趁热打铁，“祖王需早做决定，如果我没猜错，并州与朝廷必然都已派人前去拉拢冀州将士，降世军如果晚动一步，很可能坐失一大州。”
薛六甲对皇甫父子还是心存怀疑，“你爹请封，你呢？”
“我当然是留在祖王身边，继续当军师。”皇甫阶深揖。
薛六