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“我以为诸将一散，再难聚集，今后谁肯再为大王效命？”
徐础马上道：“大王上承天命，下封诸王，今后谁敢不从？况且当今之急乃是如何击败官兵，近忧不除，何患远虑？”
皇甫阶道：“人无远虑必有近忧……”
降世王挥手道：“停停，车轱辘话我听着头疼，这件事我觉得徐先生更有道理，你再换个说法。”
皇甫阶改口道：“所谓名不正则言不顺，诸将封王，与大王并肩，以后谁听谁的？”
徐础拱手道：“既封诸王，大王可称帝。”
降世王立刻摇头，“我不称帝，老子手里的这杆棒乃是弥勒祖师亲赐，名为‘通天徹地杀皇灭帝棒’，老子称帝，岂不是用它打杀自己？”
徐础改口同样快，“可称‘祖王’，与诸王区别。”
皇甫阶冷笑道：“‘祖王’之称前古未有，况且多一字便是……”
“闭嘴。”降世王举起棍棒，不是要打人，只是一个习惯动作，“我喜欢‘祖王’这个称号，我说军师，为什么你没想到这些呢？”
“我……”皇甫阶不知该说什么。
“你不会心里明白嘴上不说吧？”
皇甫阶脸上变色，“绝没有，我……这位徐公子在东都师从名家，我甘拜下风。”
降世王大笑，原谅军师，向徐础道：“你真是弥勒祖师送给我的福星：杀皇帝，帮我一把，提妙计，又帮我一把，此前你爹在秦州送粮送钱，也帮我一把，你们楼家都归顺我吧。”
徐础拱手道：“此身已在大王军中，至于楼家，我已改姓，不关心他们的事情。”
“连亲爹都不认，行。”降世王起身，“明天你俩一块去见宁暴儿，事成之后通通有赏。”
徐础不愿与皇甫阶同行，“能得皇甫军师相助，再好不过，可皇甫军师加入降世军比较晚，虽得大王宠信，吴越王未必认同，望大王改换他人。”
“烦，真烦，你还真是宁暴儿的人，处处替他说话。下去，等明天早晨再说。”
公堂外面，一群将士正围着火堆抢酒、争功，喧哗不止，快将洛阳城分配殆尽。
皇甫阶向徐础小声道：“你来干嘛？”
“被朝廷通缉，亡命天涯呗。”
“这些人……”皇甫阶拉着徐础走出几步，“这些人全是乌合之众，聚也好，散也罢，早晚必败，我与父亲忍辱偷生，只为有朝一日能够重回朝廷。”
“我是不会回去的。”
“十七公子不必掩饰，你去刺驾，大将军能不知情？等他掌权，必然会召你回京，洗刷罪名。”
皇甫阶还不知道大将军的处境。
从人群中走来几个人，带头的甘招远远道：“薛祖放徐公子出来了？”
皇甫阶马上走开，冷冷地哼了一声，用别人都能听见的声音道：“我不信你真肯为降世军效力。”
甘招走近，目送皇甫阶离开，笑道：“皇甫家出人才，我从来没见过谁在薛祖面前如此低三下四。”
徐础笑笑，“我劝大王允许诸将请封王号，越远越好，以分散官兵，大王命我明天一早回吴越王营中传话。”
甘招面露喜色，马上收起，凑近徐础道：“我劝徐公子马上就走，别等明天。传言说你是大将军楼温之子，怕是有人要找你麻烦。”
“无人相送，我出不得营地。”徐础其实是找不到宁暴儿在哪。
“你在这里等我一会。”甘招转身对几名同伴说，“在这儿保护好徐公子，我去见薛祖，很快出来。”
同伴共有六人，与徐础互通姓名，他们与军中其他人不太一样，说话比较客气，也比较谦逊，说起来从前也都是地方小吏，与甘招一同加入降世军。
“没办法，兰恂带兵躲在大城里，偶尔出来杀些人邀功，却逼迫我们讨伐乱民，不能平乱就得挨鞭子，甚至砍头，大家只好一块造反。”
“听说兰恂又当上将军，看样子洛州也快乱了。”
几个人闲聊，从远处又走来一群人，高声道：“楼家的哪个儿子在此？让我看看。”
徐础待要回话，周围几人示意他保持沉默，一人道：“这里只有徐公子，没有楼家人。”
“少来蒙我，听说他改姓徐，其实是楼温的儿子。来，让他尝尝老子的铁槊，这上面还有他爹的血迹哩。”说话者显然醉了，跟随者哄然叫好，引来更多的人将徐础等人包围。
“徐公子是降世王贵客，你想要人，去问降世王。”
那人大骂一声，“老子跟随薛祖出生入死，立下多少功劳，杀个把人还要这么麻烦？让开，不让开连你一块捅杀。”
徐础面对降世王能够说得头头是道，面对这些全不讲理的莽夫，他一点办法没有，只能仰仗别人的保护。
双方争吵，可是众寡悬殊，甘招的部下明显不是对手。
甘招挤进人群，大声笑道：“老七这是干嘛？”
“我要杀人，杀楼家的崽子。”
“哈哈，你是拼酒没拼过，找借口离开吧？”
“我喝酒天下第一，怕过谁？”
“你不怕，咱们继续喝，非分个高下不可。”
人群散去，徐础松了口气。
没过多久，甘招回来，向徐础道：“这就走，我跟你去见宁暴儿。”
徐础十分感谢甘招，低声道：“甘统领不想留下来请个王号吗？”
甘招笑道：“让他们先请，我不着急。”
徐础拱手致谢，再不客气。
甘招也不多带人，总共十余人，都有坐骑，护送徐础出营，无需他带路，径奔宁暴儿营地。
天色初亮，一行人来到一座小丘上，遥望远处的军营，甘招笑道：“吴越王治兵严整，与诸将……”他的脸色突然一变，“那是官兵的旗吗？”
徐础也看到了，吴越王营中旗帜飘扬，绝非降世军乱用的杂旗，而是官兵才有的各色彩旗。
第八十六章 讲和（）
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营地看上去不大，能容纳六七千人，内部分划清晰，各色旗帜多而不乱，即便是官兵也少见如此整齐的营地。
“吴越王营地被官兵占据了？”甘招等人脸上尽皆失色，有几个人看向徐础，以为是被他骗入陷阱。
“别急……”徐础心中也是一惊，正想独自靠近营地观察一下，身后传来声响，与其他人调转马头，这回连他也难保持镇定。
数十骑不知从哪里冒出来的，已将退路堵死。
这些人头上都没戴万字符巾，或顶兜鍪，或光头随便扎髻。
“降世军跑到我们这里干嘛？”对面一人冷冷地问。
甘招认识此人，心中略宽，拱手笑道：“罗老弟，你不认得我了？”
“认得，但我有军命在身，不问旧交情。”
甘招有些尴尬，看向“领路人”徐础。
徐础也有点尴尬，如果甘招等人因他而死，或是被囚，都会令他无地自容，于是拍马向前。
他也认得这位“罗老弟”，从前互通过姓名，“罗七孩儿，我回来了，要见吴越王。”
“嘿。”罗七孩儿挺起手中长槊，槊尖对准徐础心口，“你改姓，我改名，我如今叫罗汉奇。”
“恭喜。”徐础拱手道。
“你知道我这杆长槊的来历吗？”
徐础摇头，只记得上次见面时，此人手中并无长兵。
“这是万物帝召集天下精工良匠造出的三十六槊之一，吴越王得来，亲手转赠给我，千金不换。”
“恭喜。”徐础只得再次拱手，不明白对方说这些有何用意。
罗汉奇停顿一会，“因为你，我刚刚将这杆长槊输给了刘步升。”
“我？刘步升？”
“对，你应该记得他吧？我们当中最壮实的那位。”
“记得，使双刀的好汉。”徐础只有模糊印象，经对方提醒才想起来。
“他擅使双刀，却要拿走我的长槊，全是因为你回来了。”
徐础明白过来，罗汉奇以为他不敢再露面，于是跟人打赌，赌注就是手中长槊。
“万物帝有三十六槊，以罗兄神勇，可再夺一杆。”
罗汉奇哼了一声，目光转向甘招，“甘司库，你跟来干嘛？”
甘招一直没说过自己从前的职位，原来只是一名管仓库的小吏。
“这个……”甘招隐约觉得不对。
“是我请他们随我一块来的，我还带来降世王的口信。”徐础抢道。
如果徐础一个人来，罗汉奇断然不信这句话，可是有甘招陪同，由不得他不信，“你……跟我进营。”
前往营地的路上，甘招靠近徐础，小声问道：“徐公子不知道这边的变化吗？”
“吴越王应该是刚刚易帜不久。”徐础含糊道，“甘统领护送之恩，在下绝不敢忘。”
甘招勉强笑了笑，没再问下去。
营地门口站着一人，双手插腰，满面笑容，“哈哈，这不是徐础老弟嘛，终于回来了，我盼你好久了。”
罗汉奇长槊急刺，正插进那人脚步的泥土里，冷冷地说：“给你。”
刘步升身量不高，却极为壮硕，伸手拔起长槊，掂了两下，赞道：“万物帝的玩意儿，果然不错。谢了。”又向徐础道：“待会请你喝酒。”
罗汉奇、刘步升都是宁暴儿的旧部，甘招等人自然认得，见两人果然认识徐础，心中稍安，可是听这两人说话，又都隐隐觉得不对劲儿。
众人在营门下等候，听罗、刘二人斗嘴，没过多久，有士兵过来通报，吴越王请甘统领、徐公子进帐。
至少营地还归宁暴儿所有。
营地中间一座大帐，周围插满旗帜，门口的一杆旗尤为引人注目，离地将近两丈，赤红旗面，绣着两个大大的黑字——抱关。
甘招看向徐础，询问这两字的含义，徐础假装没注意到。
帐内宽阔，布置却极简洁，地面没铺任何东西，也没有卫兵侍立，空空荡荡地坐着一位吴越王。
宁暴儿仍穿着旧衣甲，只是脚上多了一双新靴子，头上没像从前一样空着，也没戴官兵的头盔，反而裹着降世军的头巾，上面的万字符只有一个。
甘招又松口气，徐础则是大大地松了口气，上前拱手行礼，“我回来了。”
宁暴儿先向甘招点下头，以尽故人之礼，然后向徐础道：“兵呢？”
“马维呢？”
两人互相对视，谁也不肯退让，甘招打个哈哈，插口道：“外面的‘抱关’两字，是宁王的新名字吧，谁给起的？真是不错。”
“嗯，改几天了，以后我叫‘吴越王宁抱关’，新名字是马维所起，他还活着。”
甘招不知道马维是谁，插不进话。
徐础拱手道：“数十万降世军驻扎临河镇，五万晋阳兵现在应城。”
对他来说，数字已无意义，随口就说。
“嘿，我与降世军打了两仗，你还想引我打第三次？”
“我从临河镇而来，带着降世王的讲和口信：吴越王可保留王号，五天之内去往封地，不可在此滞留。”
宁抱关微微睁大眼睛，向甘招道：“真的？”
“降世王亲口所言。”甘招道。
“薛六怎会改变主意？”宁抱头虽戴万字符巾，对降世王却没有恭敬之意，呼其旧名“薛六”。
“宁王的谋士有本事，是这位徐公子劝说薛祖，令两家讲和。”
宁抱关先是冷笑，随后大笑，站起身来，走到两人面前，“看到我的营地了？”
两人点头，心里都对此不解。
“朝廷已经封我为镇河大将军，这些帐篷、盔甲、旗帜、粮草，都是朝廷赏赐之物。”
甘招低头不语，徐础道：“朝廷没有‘镇河大将军’这个称号，临时编造出来哄骗大王。”
“可东西总是真的吧？”
“钓鱼之饵，何足为庆？”
“饿急了，什么都得吃，管他饵不饵的。”
“大王吃饱了？”
宁抱关微微一愣，缓缓道：“没饱，连一分饱都没有，还是饿得慌。”
甘招也听明白了，笑道：“即便接受招安，朝廷也不会拿咱们当自己人，怎么可能吃得饱？宁王头戴旧巾，想必仍念旧情。”
宁抱关摘下头巾，拿在手里观看，“弥勒祖师在哪呢？为何迟迟不肯显灵？”
甘招道：“我等在秦州以匹夫之身起事，虽屡战屡败，可迄今未倒，没有弥勒祖师暗中佑护，何以获此大功？”
宁抱关重新戴上头巾，“我的老婆孩子呢？”
“都在临河镇，只要宁王同意讲和，拔兵前往江东之日，薛祖自会归还嫂嫂母子，一个不缺。”
宁抱关围着徐础绕了半圈，开口时仍对甘招说话，“告诉降世王，接受官兵招安只是我的一时之计，我仍是降世军吴越王——只要他肯承认这个王号。八天之后，我会东进，再不西还，在此期间，大家划岭为界，我不过去，你们也别过来。我的老婆孩子若是短缺一个，哪怕是少一根手指头，或是受了谁的羞辱，别怪我反悔，大丈夫在世，有恩必报，有仇也必报。”
“八天？我可以先替薛祖答应，若无异议，咱们歃血为盟、拜佛定约。”
“随你。”
“那我先回去了。”
“别急。刘步升！”宁抱关高声叫道。
刘步升进帐，手里仍握着那杆长槊。
“替我款待甘老弟，好酒好肉，他还是自家兄弟。”
刘步升咧嘴笑道：“还是从前的兄弟好相处，甘司库，来吧，咱们一醉方休。”
甘招拱手，徐础也拱手，宁抱关道：“你留下。”
帐中再无外人，宁抱关坐回椅子上，半晌不语，也不看人，徐础也不吱声，目光瞧向另一头。
“你怎么知道我想讲和？”宁抱头收回目光，问道。
“天下未平，不宜内斗，大王想必明白此理，大王之号，由降世军而得，与之争斗，无论胜负，对大王名声有损无益。”
“我生平最厌恶的事情就是别人替我做主。”
“所见偶尔相同，是和是战，仍由大王一人决断，我将性命交与大王手中，无悔无怨。”
宁抱关大笑，“读书人，哈哈，读书人。晋阳兵怎么回事？看你的样子，这些事情瞒着甘招吧？”
“他们不问，我自然不说。”
“嘿，甘招聪明一世糊涂一时，居然被你蒙骗过去。晋阳兵果然南下？”
“正在路上，三五内可达应城。”徐础推测如此，语气却极肯定。
“沈直有何用意？”
“观战，择机而动。”
宁抱关骂了一句脏话，“观个屁，官兵越来越多，就算我与降世军讲和，也不是官兵对手，晋阳兵这是要趁火打劫吧。”
“不然，沈牧守曾有抗旨之举，反形已露，不得朝廷信任，晋阳兵更愿意看到官兵战败，只要有一线希望，必然参战。”
“这一线希望在哪呢？我连根毫毛都看不到。”
“合则强，分则弱。”徐础随机应变，对降世王大讲分封诸王的好处，对宁抱关则力陈联合的必要。
“怎么合？我与薛六都是一样出身，可以讲和。跟沈直，无话可讲。”
“大王以一时之计接受朝廷招安，何不再行一时之计，向沈牧守称臣？”
宁抱关又骂一句，“老子是吴越王，低薛六一头也就算了，谁让他第一个起事呢，沈直是什么玩意儿？区区一个牧守，让吴越王称臣？”
“沈牧守很快也会称王。况且一时之计一时用之，中原混战，大王越早脱身越好，唯有占据江东，才有问鼎天下的资格，若死守此方寸之地，纵然大胜一场，大王自度可守得住吗？”
宁抱关沉默片刻，“我怎么知道你是在我为着想，还是在给我下套？”
“以大王之智，当明鉴忠奸。”
“哈哈，我的确明鉴，你不忠，但也不奸。行，我给你一次机会，若能真将三家捏合在一起，共度难关，算你有本事，要什么给什么。”
“在下别无所求，只问马维现在何处？”
“想不到你还是一个重情义的人。就是马维出主意，让我接受招安，但他不在这里，去孟津了。”
“孟津？”
“他自告奋勇，说是要夺下孟津献给我，所以我给他两百人，让他去试试。”
孟津南北两城固若金汤，即便是两千人、两万人，也未必能攻得下来，马维只带两百人，无异于送死。
第八十七章 许诺（）
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徐础将甘招送出营地，甘招喝得有点多，两颊通红，神智却还清醒，笑道：“徐先生好一招狐假虎威，将两边的老虎都给骗过了。”
甘招早已觉得古怪，与刘步升等人喝酒时旁敲侧击，立刻明白了前因后果。
徐础脸上一热，拱手道：“甘统领……”
甘招握住徐础的胳膊，小声道：“不管怎样，讲和对双方都有好处，这都要拜徐先生所赐。徐先生今后要随吴越王前往江东吗？”
徐础摇头，“我要先去一趟孟津，然后回应城，与沈牧守汇合。”
甘招点头，“徐公子世家子弟，当投名门。”甘招看一眼周围的人，将声音压得更低，“降世王那边并非久留之地，我虽无意封王，但也想自带一支队伍去别处开疆，徐公子可否指教一二？”
徐础第一次被人问到如此重大的事情，忙拱手道：“在下年轻狂妄，怎敢指教长者？”
甘招笑道：“有智不在年高，请徐先生莫以初识为碍，为我指点迷津。”
“甘统领询问，不敢不答，容我细思。”
徐础步行送甘招等人登岭，半途中问道：“不知甘统领志向若何，问鼎天下？称霸一方？”
甘招眼睛一亮，马上道：“若能偏居一方，静待天下太平，于我足矣。”
“甘统领若不说实话，我也只能往错的地方指了。”
甘招笑道：“让徐先生笑话了，问鼎与称霸之策，我都想听听。”
徐础笑了笑，继续步行。
两人走得慢，其他人牵马已经到了岭上，他们还差百余步。
徐础止步，望一眼岭下的军营，轻叹一声，说道：“若欲问