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徐础笑道：“君侯此话太过宽泛，我不知所指。”
“降世军留在凉州，成为杨氏之兵。”
“这是多年以前的事情了。”
“嗯，还有，金圣女……如今是凉王杨猛军之正妃。”
徐础摇头，“我没听说过。”
见徐础神情坦然，谭无谓放下心来，但也不细说，又道：“再就是益州铁家，虽然他们很早就投靠大楚，立下诸多功劳，野心却大，同样不接受朝廷派官。这些年来，蜀王逐渐年长，铁家野心更大，三番五次向朝廷索要汉州，说是铁家将要归政于蜀王，想去汉州安身。陛下为此头痛不已，念其功多，不忍加罪，但是我觉得铁家若是再不收敛，难得善终。”
“铁家确有些不识时务。”
“除此之外，淮、吴一带尚有小股叛军，不劳陛下操心，地方自能剿平。”
徐础点头，差点想说，冀州邺城王亦是皇帝心中大患之一。
谭无谓全没想自己身上，叹道：“我只担心杨氏，朝廷虽然可以羁縻之，但是诸患皆除之后，凉州就会成皇帝的眼中钉。徐先生与凉王比较熟，或许可以写信劝说……”
徐础摇头，“我与凉王有过数面之缘，不算熟悉，且有十几年未通音信，我若此时写信，凉王必然以为是朝廷指使，心生疑虑，反生祸乱。”
“说得也对，呵呵，徐先生已是世外之人，我不该再引你入世。但是有一件事，必须请徐先生帮我个忙。”
“君侯请讲，但凡是我力所能及之事，绝不推辞。”
“肯定力所能及，而且也不用你出山。是这样，我刚才说徐先生是‘世外之人’，绝非虚言，思过谷虽在邺城治下，但是谷中之人一直未入籍簿。本来我想这不是什么大事，用不着骚扰徐先生，可是不知是谁泄露消息，传到京都，一些朝臣对此颇有不满，以为普天之下……”
徐础打断谭无谓，笑道：“此事其易，君侯派人将我们入籍便是，谷中现有四十七口。”
“徐先生帮了我一个大忙。”谭无谓也笑道，“徐先生请放心，虽然入籍，但是我会交待下去，免除思过谷的一切赋役，莫说四十七口，就算是四百七十口，邺城也承担得起。”
“君侯才是帮我一个大忙。”徐础拱手称谢，心里纳闷，谭无谓为何突然变得如此客气？
又聊许多，谭无谓才小心翼翼地问：“陛下可曾在徐先生面前提起过我？”
原来谭无谓心里还是不够踏实，也知道自己以外姓而做一方诸侯，易惹忌惮。
徐础回道：“外泄圣言，乃大不敬之罪，但是谭君侯问起，我不能不答，只能说‘只字未提’。”
谭无谓重重地松了口气，对他来说，这就够了，再不多问，接下来的时间里纯是闲聊。
徐础告辞，回到住处接到行宫传来的口信：夫人张氏要留居两晚，然后会被送回思过谷。
徐础进城居然只是陪行，并未受到皇帝再次召见。
徐础次日一早返回谷中，别人问起，他说皇帝宠妃是张释清故人，因此多留两天。
邺城官吏当天下午赶来，给谷中诸人登记造册，自此进入户籍，不再是“世外之民”。
徐础并无隐瞒，但是为谨慎起见，将马轼之名写为“徐轼”，入徐家之籍。
又过一天，张释清被准时送回谷中，随行数十辆马车，带回的礼品之丰富与珍贵，连见多识广的冯菊娘都感到惊讶，“这是连半座皇宫都给搬来了吧？”
面对众人询问，张释清一律笑而不答，回到卧房，才向徐础道：“料事如神的徐先生，猜猜皇帝带来的妃子是谁吧。”
“我只能想到一个人。”
张释清叹道：“又被你猜中，我若不问，你能想到吗？”
“你若不问，我心里有三四个人选，你一问，只剩一个。”
张释清笑道：“缤纷居然成为皇帝的宠妃，这真是……幸亏当年我没有坚持去找她回来。”
缤纷原是张释清的侍女，冒她的身份被贺荣人俘虏，辗转南下，被徐础托付给当时的宋取竹夫人麻七姑。
“你不……生气？”徐础问道。
“我为何生气？”张释清诧异道，“因为我的丫环成为帝妃，而我只是平民之妻吗？嗯，我很生气，你去争夺天下，给我搏一个皇后的身份吧，或者让两个儿子努力，我做皇太后。”
徐础笑着劝慰，张释清这才释然，继续道：“我总算问清楚怎么回事了，还真是麻烦。”
“哦？”
“皇后想要为父报仇，也想杀郭时风，但他是百官之首，又无真凭实据，所以这件事不能通过法司动手，也不知也是谁献计，想借修史给郭时风致命一击，所以牵连到你身上。”
“除了杀父，皇后与郭时风还有仇怨？”
“那是早年的事情了，郭时风曾力劝皇帝立益州铁妃为皇后。”
宋取竹与宁王决裂之初，益州的帮助至关重要，为此他与铁家联姻，娶来铁鸢的一个妹妹。
“如果当时我在皇帝身边，怕是也要支持郭时风。”
“这就是退隐的好处了。缤纷自己也有件事求你。”
“求我？”
“缤纷生了一位皇子，今年十岁，想要拜你为师，明天就送过来。”
徐础发现事情越来越乱，多年的平静好像全是假象，就为静待今日的时机，给他重重一击。
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第五百五十三章 皇子（）
皇子十岁，容貌俊秀，看上去聪明伶俐，初到陌生环境里，显出几分胆怯，张释清说他很像缤纷，徐础以他更像皇帝本人，不是现在的皇帝，而是曾在思过谷里读书的宋取竹。
皇子单名一个“诜”字，也如百姓家的儿女一般，有个小名，叫做“释奴”，既有向佛之心，也是缤纷不敢忘本之意。
皇子不喜欢被父母以外的人叫自己的小名，可是入谷不到三天，这就成为他唯一的称呼，想不应也不行。
缤纷看样子是真心想让儿子学有所成，送来许多拜师礼物，却没有留下一名侍从。
皇子被送到一个完全陌生的地方，眼中所见全是陌生人，还都显得很古怪，与他在宫中所见截然不同，当晚大哭大闹着要回家。
众人轮番相劝，最后是张释清不耐烦，要求所有人回去休息，谁都不要理睬小皇子。
后半夜，皇子不哭了，悄悄出门，想要步行去找母亲，可是一出庄园大门，只听山风飒飒，又见草木摇摆，好像有野兽在暗处潜行，吓得汗毛直竖，转身跑回住处，紧闭房门，上床之后再也不肯下地，没过多久昏昏睡去。
张释清站在窗外，听里面鼾声已起，才回到自己的卧房，向丈夫道：“缤纷是在报复我吧？”
“缤纷一向忠心，成为皇妃之后也不忘旧主，怎么会报复你？”徐础诧异道，他也一直没睡。
“她侍候过我几年，所以将儿子送来，让我也知道侍候人有多辛苦。”
徐础大笑，“才这样你就叫苦了？当年你们彻夜狂欢的时候，可曾想过那些侍女与仆人的劳累？”
张释清笑道：“你想让我生出愧意吗？我可不会。年轻时的放纵是我一生中最美好的岁月，谁也没想夺走。你不用开口，我知道那是荒唐的，天成灭亡我们都有责任，但它仍然美好，只是——好比美酒，固然令人欢愉，但是喝多也会伤身，甚至送命。缤纷将儿子送来，就是要让他受些苦吧？”
“你觉得呢？”徐础反问。
“我不知道……小皇子虽然有点娇气，但是不像蛮横无礼，比我们当年远远不如，似乎不必非来这里受苦。”张释清看向丈夫，“那就是皇帝确实看中你的才华，想让小皇子学点什么。”
“我无非教他写字读书，用计这种事，难学而险，并非帝王之术，皇帝肯定明白这个道理。”
张释清与丈夫相处久了，彼此之间颇有灵犀，皱眉道：“你隐居这么多年，从来不参与朝廷的事务，他们还想怎样？缤纷也是，这么多年不见，一见面就给我出难题。”
“我也不知，或许是我想多了。”徐础道。
数日之后，皇帝北巡渔阳，邺城王谭无谓跟随，暗中调兵遣将，准备彻底解决塞外的大患。
小皇子释奴留在谷中，渐渐习惯这里的生活，事实表明，这是一个极聪明也极友善的孩子，读书过目不忘，甚至能与徐础、于瞻等人辩上几句，闲暇时，很快就与庄里大大小小的孩子们打成一片。
徐家兄弟与田家女儿的身边，于是又多出一个“哥哥”，他们最喜欢做的事情就是偷偷离开庄园，去后山探险，喝一捧溪水，去洞里展示彼此私藏的“宝物”。
张释清初时担心，后来也就放之任之，她实在做不来那种时刻跟在孩子后面的母亲。
探险变得无趣的时候，四人就去看马轼练武。
在户籍上，马轼姓徐，但是在谷里，大家还是叫他原姓。
马轼年纪比他们都大，已是一名身强体壮的少年，展开手臂，能将四人同时提起来，他跟随田匠习武多年，颇有些本事，而且喜欢自吹自擂，颇受孩子们的喜欢。
也不知是谁挑起话头，说谷中有一位当年横行天下的猛将，马轼很不服气，竟然去找唐为天比武。
唐为天泡在书房里，几乎不怎么出门，他已经度过读书的最艰难时光，如今每看一段书都觉得有所收获，常向师父徐础感慨：“原来读书如此有趣，我从前竟然不知！”
马轼在谷中最怕两个人，一个是徐础，一个是田匠，所以他让徐家兄弟将唐为天引到后山说话。
唐为天虽然读书开窍，心事还跟从前一样单纯，听说徐家兄弟需要帮助，立刻放下书籍，跟他们匆匆前往后山。
马轼准备了几根长长的木棍，一见面就发出挑战。
唐为天笑而不应，虽知上当，也不恼怒，转身往回走，马轼恼羞成怒，大声道：“我早知道唐为天虚有其名，既然你曾是天下第一勇将，为何没能封侯，反落在思过谷里读书？是徐叔父看你断臂可怜，为了让你面子上好看，才编出那些话来。”
“读书比封侯有趣多了，而且你说我虚有其表可以，不要说是我师父编的。”
马轼不敢说徐础的坏话，“徐叔父也被你骗了，他总不出谷，外面的人说什么他信什么。”
唐为天心中仍有少年习性，受激不过，开口道：“是你要比武，不是我强迫。给我一根木棍。”
徐埙立刻抱来一根。
唐为天接在手中，抬脚将木棍踩断半截，只留齐胸的长度，“来吧。”
马轼更怒，挺“枪”刺来。
唐为天站立不动，待长棍来到近前时才侧身让开，左手短棍刺出，只一下就将马轼击倒。
马轼不服，起身再战，五个回合之后，胸口疼得抬不起木棍，只得认输，“唐师兄武艺高强，田师父也未必是对手啊。”
马轼没有拜徐础为师，这时候心服口服，才称唐为天“师兄”。
唐为天傲气早已尽去，摇头道：“千万不可这么说，我二人的功夫不同，他是闾巷中的豪侠，我是沙场上的兵卒，若论贴身肉博、短兵相接，我不是他的对手，若论长枪对敌、马上来往，我自信还有几分优势，仅此而已。”
马轼与观战的四个孩子却不这样认为，互相看了一眼，不约而同跪下拜师，连皇子释奴也不例外。
唐为天拒绝收徒，转身就走。
孩子们不肯放弃，马轼与田熟去求田匠，释奴去劝徐础，徐埙、徐篪则在母亲那里撒娇，同时每天过来讨好唐为天，四管齐下，竟然真让唐为天心动。
徐础教人极少强迫，给释奴定下读书的任务，完成之后随他做什么都行，对唐为天更是没有任何约束。
唐为天仍不肯收徒，但是愿意每天拨出一段时间，教孩子们骑马、舞槊，一开始只是马轼等五人，后来增加到十多人，于是每到傍晚，思过谷里骏马飞驰，惹得一片鸡飞狗跳。
冯菊娘向田匠道：“人家抢你的徒弟，你也不在意？”
田匠坐在自家门口，笑道：“一群孩子，不必认真，多交些朋友总是好事。”
“多交朋友？你当他们是东都大侠吗？而且那是你的女儿，不是儿子，一个姑娘，也跟着骑马舞枪，成什么样子？”
田匠道：“徐先生自有打算，他不反对，咱们何必做坏人？”
冯菊娘知道丈夫话中有话，一时却想不太明白。
初秋时节，孩子们骑马纯熟，舞槊也有些模样，开始学习射箭，正好北方传来消息，皇帝亲自督军，邺城王谭无谓统军十万，在塞外大败贺荣部。
谷中欢庆，孩子们练武更勤，模拟大军远征，绕庄行进数圈。
谷中并非人人高兴，张释清向徐础道：“贺荣部一败，皇帝下一步就要进攻辽东了吧？也不知道欢颜能否坚持得住。”
徐础也不知道，他久已不得辽东的消息，对那里一无所知。
秋去冬来，楚军果然移兵辽东，但是谭无谓没有参加，他在塞外偶染风寒，不得不回渔阳养病。
思过谷再没受到打扰，严微与兰若孚这边也没有音信，徐础稍稍放下心来。
将近腊月，正是天寒地冻之时，从京都来了一位使者，给徐氏夫人张释清以及皇子送来许多礼物。
缤纷一直跟在皇帝身边，使者自然不是她派来的，而是当今皇后麻氏。
皇后的使者到哪都受到跪拜，这位使者却与众不同，谷外就下马，步行进庄，见到徐础之后，他先跪下，恭恭敬敬地磕三个头，却不怎么说话，只是口称“徐先生”。
“麻金？”徐础立刻认出此人，十分意外。
麻金曾经跟随徐础多时，直到宋取竹开创帝业，他才告辞，这些年来一直没有消息。
麻金是个沉默寡言的人，迄今未变，但是为人极忠厚，又是麻家人，因此深受皇后信任，被引为左膀右臂。
见面礼毕，麻金不见皇子，直接请徐础到书房单独交谈。
“大楚得此江山，徐先生居功至伟，却未得寸土封赏，令人遗憾。”
“麻尊使这话说得过了，陛下龙兴之时，我在谷中隐居，连书信都没通过，何来‘居功至伟’？”
“我看得很清楚，徐先生虽未参与谋划，但是所至之处，除强扶弱，向荆州推荐人才，其实有移山填海之功。”
“承蒙高看，但是麻尊使过于夸张啦。”
“我将徐先生做过的事情一一讲述，皇后也以为徐先生之功至少可以封侯，但是陛下以为徐先生功深而不著，骤加重赏，难以服众。”
“我那点功劳何止不著，怕是除了麻尊使，再无人相信。”徐础笑道。
麻金道：“我信，皇后也信，所以皇后特意让我来给徐先生带个口信。”
“请说。”
“皇后说，夺天下难，守天下更难，徐先生大才，当世无人可以匹敌，皇后知徐先生志不在仕宦，所以向来没有打扰，亦请徐先生念麻氏总理后宫之艰，切莫暗中插手，皇后与太子永记徐先生大恩。”
徐础叹了口气，他最担心的事情还是发生了，缤纷寄托皇子之举，果然并不简单。
皇后的话中有些威胁意味，麻金大概是为缓和，跪下道：“徐先生不肯参与修史之事，皇后非常感激，希望徐先生还能照做。”
第五百五十四章 求败（）
听说麻金的来访意图之后，张释清大为恼怒，“皇后太不讲理，她已经是皇后，儿子也是太子，还有什么不满意的？而且她想争宠，就去争呗，为什么大老远跑来威胁你？你已退隐多年，又不是活神仙，能让皇帝从此不再宠信缤纷和释奴皇子？”
“皇后并不以为我是‘活神仙’，但是皇帝与缤纷先来找我，她不得不防。”
张释清微微一愣，“缤纷果然害我……可她在宫中孤苦无依，肯定受到不少欺负，不来找我又能找谁呢？”
在张释清心中，缤纷仍是从前那个胆小而又忠诚的小侍女，此前在邺城的会面也没有改变这一印象。
徐础笑了笑，“皇帝与缤纷来找我，是因为谭无谓一直在邺城保护我，不许外人登门打扰。”
“那就是谭无谓害你……可他保护思过谷多年，终是一片好心。”张释清并非不识好歹之人，没法埋怨自家的庇护者，只得叹息一声，“远看好坏分明，离得越近，分得越不清晰。”
“谭无谓保护我，是因为我恰好住在思过谷，他恰好封在邺城，若是换一个地方，他鞭长莫及，也不会管我的事。”
“那就是你的错，非要选在思过谷隐居，这里又不是无人知晓的世外之地，乱世时还好些，天下太平，这里隐藏不住任何人——但这也不能怨你，若不是离邺城近些，时常从城里得些照顾，这几十口人哪能活到现在？”
张释清越发找不出错在何人、错在何处，皱眉道：“你打算怎么办？实在不行，我带皇子去别处居住，离开冀州，不给思过谷惹麻烦。”
徐础笑道：“皇子是我的弟子，没犯任何错误，怎能逐出思过谷？”
“想挑错还不容易，他现在可是越来越淘气了，我白天时看他走路时有些僵硬，当我的面故意隐瞒，肯定是从马上摔下来过。”
“先不着急，我对麻金说自己无意参与任何纷争，他信也好，不信也罢，一时间不会怎样，我看他为人忠厚，或许会在皇后面前美言，至少不会说我的坏话。等一等吧。”
“又要‘等一等’。”张释清相信丈夫，吹熄灯上床躺下，好一会也没睡着，突然道：“远离是非、平安度日是不是永远也不可得？”
“嗯，只得能一时，不能得一世。”
张释清转过身，钻进丈夫怀中，小声道：“一时也好。”
麻金次日告辞，临别时道：“徐先生说自己不问世事，我相信，回去之后也会尽力劝说皇后相信，但是……远远不够，希望徐先生能再做些什么，取信于皇后，我也好说话。”
麻金返京，徐础没有立刻“做些什么”，依然是读书、教书，对谷中子弟要求�