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到公子身上，声称被你所误。”
“你看得倒清楚，这也是劝人之一弊吧：劝成未必得功，劝不成必受责难。”
“公子肯定比我更清楚，可你还是‘要劝’。”
“我看你多时不曾摸刀，自觉功夫还剩几成？”
“嗯？这个可说不清，肯定是大不如从前。”
徐础指着自己的嘴，“它也一样，若不常练，也会变得笨拙，所以要经常劝人，能否成功倒在其次。”
昌言之笑了一声，“原来公子是在练嘴，别练出麻烦就好。”
这天剩下的时间里，再没人来找徐础求助，单于也没召见他，忙于调兵遣将。
次日一早，贺荣军拔营，直往并州进发，沿途设置营寨，保证粮草供应，单于还是留下命令，要从冀州征发民夫，运送辎重等物。
贺荣军从南边进入并州，中途经过孟津，只见北边的小城已成一片废墟，连接南岸的桥梁更是无影无踪，不过数日间，梁军切断了这条要道，既为阻止敌军，也为表明自己无意北上参与并州乱局。
单于在此暂停，在马背上遥望废墟与南岸，向左右诸人笑道：“中原人胆怯至此，天赐良机，让我贺荣部入主九州，诸位当努力进取，最多需要三年，我与诸位痛饮四方美酒，遍赏天下佳丽，共聚人间珍宝！”
欢呼声此起彼伏，远远跟在后面的徐础也能听到，忍不住轻叹一声，向昌言之小声道：“以九州之大，就没有一位真英雄趁时而起吗？我真不知道自己还能再等多久。”
第三百八十二章 橘枳（）
入塞以来，贺荣军队第一次遇到强硬的障碍，前方的一座小城拒绝投降，将前去招降的使者从城墙上扔下来，再有靠近者，二话不说，必以弓弩射之。
单于不打算在此地浪费时间，留下一部分贺荣骑兵以及大批冀州新征来的士兵与民夫，全权委托给贺荣平山，“三日之内攻下此城，前去晋阳与我汇合，免你仆隶之身，有重赏。五日之内夺城，免仆隶，无赏。七日之内夺城，无功无过，仍是仆隶。超过七日，不知道你还有什么脸面来见我？”
贺荣平山既羞愧又兴奋，他知道单于不喜欢表面功夫，因此只是郑重地点头，说了声“遵命”，再无其它言辞，在心里暗暗发誓，要在最短时间内攻夺此城，不惜代价。
大军在城外驻扎一晚，以壮声势，单于夜里出去巡营，突然想起两名顾问，派人将他们唤来。
“此城虽小，但是地处要冲，必须尽快夺下，以免我后顾之忧，你二人可有妙计立下此城？”
寇道孤先开口，“此城所依仗者，无非是晋王之援，单于亲率大军北上进攻晋阳，便是妙计，城中将士一旦得知救援无望，自然投降。”
单于微笑道：“攻城夺寨，实非寇先生所长。徐础，你今天还要说点什么吗？”
徐础上前两步，也望向小城，“说几句，算在明天吧。”
“嘿，得我觉得有用才行。”
“此城名为应城，位置确实紧要，晋王当初曾以此城作为南下的根基，对城墙重加修葺，粮草积蓄颇多。”
单于点头，“嗯，怪不得不愿投降。我命平山三日夺城，你以为如何？”
“强人所难。”
“哈哈，我知道你想说什么，无非是我们贺荣人不擅攻城，以己之短攻敌所长，难以立功。但我偏要迎难而上，既然入塞，今后少不得会频繁遇到攻城之事，而且只会更难。我对平山寄予厚望，将冀州工匠全留下来，就是要让他学会攻城，日后可堪大用。”
贺荣平山不在附近，但是单于周围的一些随从自然会将这些话转给左神卫王，以博一赏。
有些时候，背后不经意的几句夸奖，比当面的重托更有效果。
徐础暗暗称赞，微笑道：“学会攻城当然是好事、要事，但不必刻意为之。我曾在此城中住过数日，认得几个人，愿为单于劝降，无需三日，半日便够。”
寇道孤想要开口，马上又忍住。
单于扭头看向徐础，“你又想劝降？”
“恰好城中也有故人。”
单于想了想，“不必，一路劝降，难显军威，贺荣骑兵也该舒展一下筋骨，冀州人也该为他们的皇帝做点什么。”
“击败强敌，方显军威，应城小而无名，难副单于所望。冀州军民如今只认单于……”
单于笑道：“够了，你说的话有些道理，可以算入明天，但我意已决，不会再改，就这样吧。”
徐础只得闭嘴。
回到帐篷里，徐础不由得叹息一声。
昌言之问道：“公子遇到什么事了？”
“不是我，是应城。”
“应城如何？”
“单于命贺荣平山三日内夺城，平山立功心切，必然不择手段，此一战，双方必然损伤惨重。”
“这种事情谁也管不得，打仗嘛，必有死伤，而且少不了。公子虽说心善，毕竟是称过王的人，似乎不必太过在意一座小城吧？”
徐础笑笑，“你说得对，我该想得更远一些。这两天可有其它地方的消息？”
昌言之摇头，“贺荣人只关心自家的事情，不谈其它。”
“嗯，谈与不谈，事情总在发生，九州域内，必不至于处处安静。休息吧。”
次日一早，贺荣平山准备攻城的同时，单于带领大军拔营出发，徐础上马离开时，远处轰鸣声不断，似乎要将应城碾为平地。
晋王的确没有完全相信单于，早已在沿途布下重重防线，又过一天，贺荣军队遭遇极其顽强的抵抗，经过半日苦战，虽然获胜，行军却因此变得缓慢。
单于对晋王多了几分尊重，当晚召集诸大人，重新布置攻势，更加详细而具体。
徐础与寇道孤守在外围，听不懂他们在说什么，颇有些无聊。
张释虞来得稍晚一些，自觉站到徐础身边，沉默一会，小声道：“好消息。”
“哦？”徐础知道，所谓的好消息只会与张释虞本人相关。
“欢颜派人送信来，说她正想办法……让我回去，还说不会等太久。”张释虞脸上露出一丝笑意，他太想与人分享这个好消息了。
“恭喜。”
“终于……”这里是单于议事的大帐，张释虞不敢抱怨，改口道：“终于可以看到家人了。”
“济北王与朝廷汇合了？”
张释虞一愣，“啊……父亲还在梁王手里，一直被留在东都，梁王不敢将他怎样。”
“皇后想必出力不少。”徐础小声笑道。
皇后是单于的亲妹妹，她若想要回丈夫，单于不得不加以考虑。
张释虞咳了一声，不愿承认，但又无法否认，半晌才道：“兄妹情深，单于还是很喜欢这个妹妹的。”
张释虞没提自己的妹妹，徐础也没问，过了一会，他道：“欢颜郡主已经攻到晋阳了？”
“她怎么可能亲自带兵？她留在渔阳，另派他人与贺荣骑兵一道由飞狐口攻入并州，如今离晋阳已经不远，就等单于北上，形成合围之势。要说单于这一招的确厉害，晋王这一次必亡无疑，群雄将要减少一位，对天成是件好事。”
张释虞频频点头，好像他参与了整个过程。
“其它地方有何消息？”
“其它地方？”
“秦州、汉州、江南诸州。”
“有消息吧，欢颜的信中没提起过，你问单于啊。”
单于关心天下大事，每日都会接到大量情报，但是不会道与外人，徐础即便就站在旁边，也听不懂。
“我和单于没那么熟。”徐础笑道。
议事结束，单于将中原人叫过来，先对皇帝说：“我妹妹想你了。”
张释虞强抑心中兴奋，回道：“我也很想皇后，但是国事为大，家事为小，天下未平，只好让皇后多等一阵。听说皇后在渔阳很安全，单于可以放心。”
单于笑道：“皇帝能存此意，我心甚慰，我原本是要与皇帝携手共定天下，待九州重归旧主之后，再将皇后接来。”
张释虞心中一惊，脸上不敢表露，只得道：“能与单于征战四方，亦是我愿。”
“不过我妹妹说得对，平定天下说快很快，说慢也慢，不知要等到何年何月，总不能让你们夫妻总是分离。这样吧，待我攻下晋阳，平定并州之后，将皇帝送还渔阳，你夫妻二人好好团聚，等我重整军旅，再次发兵时，皇帝过来与我汇合。”
虽说不能立刻离开，张释虞已感满足，忙道：“单于为兄，一切尽听单于安排。”
“哈哈，一家人好说话，皇帝早些安歇，不可太过劳累。与我妹妹团聚之后，还要多加努力，早日生个太子外甥。”
张释虞脸上飞红，“我会努力。”
皇帝离开，单于向两名顾问道：“皇帝是个好人，我原有些疑虑，要不要全力援助天成，与皇帝相处这段时日，我再不做它想，中原皇帝只能是他。”
这虽是称赞，听上去却更像是贬低与蔑视。
徐础没说什么，寇道孤道：“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，皇帝留在单于身边是个‘好人’，离开单于就未必了。”
“寇先生是中原人，却不说自家皇帝的好话你说什么橘？什么枳？”
“我是中原人，但是九州已无共主，人人择君而侍，我选择单于，而不是皇帝。至于橘、枳，乃是中原的一句俗语，橘本生于淮南，味甜，一旦移植淮北，水土变化，橘味亦变苦涩，被称为枳。人也如此，一旦挪换地方，好坏或许就会转变。”
单于大笑，“中原人想得总是太多，不过很有道理，我记下了，但我说过的话不会改变。看皇帝怎么做吧，他若一直做橘，我很高兴，他做变成枳，我亦有办法对付。”
单于看向徐础，“你与晋王也很熟？”
“曾经结拜为兄弟，晋王排三，我排第四。”
“中原群雄你都认得？”
“多少都有接触，唯有淮州盛家人来往不多，只见过老将军盛轩。”
单于点头，“就凭这一点，你会很有用处，上天将你送我这里，必有用意，但你愿意做橘，还是做枳？”
徐础笑道：“我做树叶，该盛时盛，该枯时枯，该落时落。”
单于大笑，随即正色道：“你今天本不必再说什么，但我还是要问，答与不答，随你。”
徐础点下头。
“凭你对晋王的了解，他的抵抗会越来越坚决吗？”
“晋王也是心怀天下的人，进退战和，要依天下形势而定，而不止是并州一地。”
“嗯，此话有理。我再问你，吴州宁王你可认得？”
“很熟。”
“正好，他派人送来一封降书，愿意奉我为主，还送来一些礼物，你说说他是真心还是假意？我该接受还是拒绝？”
第三百八十三章 尊老（）
宁抱关派人送来一些金锭与布匹，不算贵重，但是配上一封降书，却有了“进贡”的意思。
单于第一次从中原群雄手中接到降书，有点得意，也有一些疑惑。
徐础不能撒谎，回道：“宁王递交降书，因为他对这种东西一点都不当回事。”
“那他的用意是什么？”
“借单于之名，压制周围的劲敌。”
单于大笑，“这个宁王听上去也是一个玩弄诡计的小人，居然能够称王，大概只有在中原才会发生这种事。”
徐础没有反驳，他憎恨宁王，但是不愿单于对宁王太过看重，至少眼下不要。
寇道孤对群雄只闻其名，极少接触，因此无话可说。
单于最想知道晋王的应对之策，因此继续道：“北边的天成军——姑且称之为天成军吧，已经进至晋阳三十里外。西边的秦州，比较混乱，一直没有确切消息，但是确实有一支军队逼近并州边界，用意不明，对皇帝和我的询问，他们不做回应。至于南方诸州，宁王送来降书，淮州与洛州沿河布防，暂时没有北上的迹象，其它各州对并州形势没有影响。这就是晋王所面临的天下大势，他会如何应对？”
“晋王……必用奇计。”
“奇计是什么？”
“既是奇计，别人猜不出来。”
“哈哈，这样的回答可有点取巧，一点用处也没有。寇先生，你猜呢？”
“我不认识这位晋王。”冠道孤首先承认这一点，“观其一直以来的行为，不等单于攻到晋阳城下，他就会投降。”
“既要投降，为何重重设防，不许诸城弃守？”
“就因为有投降之意，才要做出负隅顽抗的样子，单于若是胜得太容易，还会允许晋王投降吗？”
单于笑着点头，“好，接下来就看他是要投降，还是会用‘奇计’——投降不算‘奇计’吧，徐础？”
“当然不算。”
单于打个哈欠，“跟你们中原人打交道，需要猜来猜去，有时候比打仗还累。”
两名顾问走出大帐，寇道孤与往常一样，一言不发走向自己的帐篷，连表面的客气都不维持，徐础却一反常态，追上几步，说道：“单于虽会说中原话，终不以中原人为心腹，寇先生打算追随他到几时？”
寇道孤止步，没有回答这个问题。
徐础继续道：“如果你留在这里就是为了报复我……”
“怎么，你打算自杀谢罪吗？”
徐础笑道：“没那么严重，我会离开，这样的话，寇先生也不必勉强自己做违心之举。”
“你想逃走？”
“我若走，必是光明正大，让单于礼送我离开。”
“嘿。”寇道孤冷笑一声，看一眼大帐的方向，“无论怎样，我不会走，天成与梁王皆非明主，我原无久留之意。单于虽是异族人，却有真龙之相，重整九州者，非他莫属。”
徐础拱手，“知道寇先生并非因为我而留在单于身边，我安心多了。多谢告知。”
“嗯，我还可以告诉你，有我在，你走不掉。我不会急着报复你，但是终有一日，我会让你后悔自己所做过的一切。”
“那我希望‘终有一日’能来得晚些。”
次日午后，贺荣军又遇到一座拒降的城池，单于仍是留人攻城，自己带领主力骑兵急速行进。
前方已有消息传来，晋王就在百余里外扎营列阵，似有决战之意，而不是龟缩在晋阳城中死守。
单于对这一战十分期待，行军路上的每一次休息，都会召集一些人商议军务，力求无懈可击。
当天半夜贺荣军才停下扎营，单于马不停蹄，亲自带人去往前方勘察地势。
徐础没有跟去，坐在帐篷里与昌言之闲聊，说起晋王，怎么都觉得形势险峻。
“晋王怎么敢出城迎接贺荣部？”昌言之百思不得其解。
“晋王数面受敌，兵力不足，士气不振，他若死守晋阳，并州郡县怕是皆会纷纷先他而降。出城迎战，至少能够稳定四方军心。”
“可是……晋军打不赢吧？”
“嗯，很难打赢，或许真让寇道孤说对了，晋王只是想争取一场体面些的投降。”
“投降还分体面与不体面？”
“区别大了。”徐础笑道，却没有解释，总觉得以晋王为人，轻易不会选择任何一种投降。
次日一早，单于亲自率兵前往战场，徐础更没资格参与，留在营地里等候消息。
自从得知很快会被送往渔阳，张释虞胆子变大许多，他在贺荣人那边没什么朋友，与随从无话可说，因此经常往徐础这里跑动，顺便送来不少动向。
“晋王垂死挣扎，单于大军已成包围之势，估计天黑之前就能将晋军全歼。”张释虞十分兴奋，“晋王若败，并州各城传檄可定，要不了几天，晋阳就会投降，到时候我就可以离开了。”
徐础的帐篷太小，张释虞只能原地圈，“终于，终于要离开这里，以后打死我也不会再来。”
“怕是不成。”徐础提醒道。
“是，单于说等他重整大军，确定下一个目标之后，让我过来，到时候我可以称病啊，或者让皇后再求求单于。”张释虞摩拳擦掌，“皇后才是关键，回去之后，我得好好讨好她，让她离不开我……徐础，你有什么主意吗？”
“讨好皇后？这种事情我可不懂。”
“别谦虚，我妹妹那么讨厌你，在谷里住了几天，居然性情大变，学你的样子谈什么‘大势’，还为了你逃婚——想想她上次逃婚，逃的可就是你——她在谷中必然是中了你的蛊惑，教我几招吧？”
徐础笑道：“大道可授，奇术难传，‘蛊惑’之术只可意会，不可言教。”
张释虞十分失望，“不愿意就算了，我自己会想出办法，从小到大，还没人讨厌我。”
徐础想说点什么，话到嘴边又咽回去。
自身安全得到保证，张释虞有精力考虑其他人，“奇怪，我妹妹究竟逃到哪里去了？这么久也没个消息。”
“必是一个极为安全的地方。”
“能比单于身边更安全？”
“大概她眼中的安全，与你所想不同。”
“嘿，她从前是蛮横，现在是愚蠢，当然与我不同。”张释虞一直觉得自己陷入险地，妹妹要负有一定责任，因此时不时会冒出一股怒火。
张释虞走了，没多久又回来，神情变得更加高兴，“果然如我所料，晋军只坚持不到半天，就鸣金收兵，退到栅后不敢再战。单于大概是不愿伤亡太多，也已收兵，就在晋军对面扎营，估计咱们待会都要与他汇合。”
张释虞猜得没错，很快有命令传来，所有人立即动身，将营地前移数十里。
在路上，徐础发现队伍中多了一群奇怪的人，五十多名，全是老者，男多女少，看样子是贺荣人，衣着并不华丽，不像大人，更不像士兵，但是绝非仆隶，走在队伍中间，受到大批骑兵的保护以及仆隶的服侍，待遇比皇帝还要好些。
张释虞也注意到了，骑马跑来向徐础小声抱怨：“单于的一群穷亲戚，今天上午刚到，估计是来打秋风的。瞧他们的样子，又黑又丑，比我家干粗活儿的仆人还要蠢陋，却得意洋洋好像自己是大人物。”
“便是你们张家，也有穷亲戚吧？