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徐础等人赶到的时候，宁抱关已经带中队骑兵出城，后队在街道上排列整齐，等候出城。
徐础登城观望，叫来宁王的一名部下，问清大概情况，不由得一头雾水，完全搞不懂宁抱关为何选择这个时候与官兵交战。
城外战事正酣，冀州精骑虽然擅战，但是为了围城，兵力比较分散，一时聚不齐，宁抱关人数占优，竟能打成平手。
没过一会，蜀王甘招从西城赶来，站到吴王身边，看了一会，惊讶地道：“宁王……打得很有章法啊。”
徐础点点头，比甘招还要吃惊，就在不久前，宁军的战法还只是比降世军强一些，比不上晋军，如今虽说不上有多么精妙，但是进退有据，已经打了一阵，大致队形还在，散落的将士都在努力跟上。
军伍看重个人勇猛，但是并不依赖于此，队形越庞大、越紧密，越能令敌人无机可乘，宁抱关看上去已深谙此道。
“宁王必得高人指点。”徐础喃喃道。
“就这么几天工夫，高人能教出一支骑兵？”
“你看宁军，战法其实简单，旗帜比以前要多，但是比官兵少，颜色艳丽，方便将士跟随——宁王出城，就是要在战场上练兵吧？”徐础终于明白过来。
甘招也明白过来，“宁王能做出这种事。”
“官兵大营要派更多人出来支援，宁王必须退兵，他现在初具章法，还不是冀州突骑的对手。”
徐础的话刚说完没一会，城上就响起号角声。
角声通常用来整队，对于宁军来说，这却是退兵的讯号。
宁抱关带兵且战且退，城内后队冲出，官兵远远望见，以为城内还有更多骑兵，没敢追上来，而是停在原地，等候大营派来的援兵。
徐础与甘招循着角声望去，徐础道：“那是宁王夫人吗？”
百余步外的城墙上站立一群人，为首者正是宁王之妻牛天女，就是她监督部下吹响收兵号角。
“可不就是牛天女。”甘招回道。
“宁王夫人……懂兵法吗？”
“不懂，她与降世王夫人一样，从前都是村妇，擅用刀，会砍人，对兵法一窍不通。应该是她身边的人。”
牛天女身后站着七八名将领，指指点点，似乎在讲析城外的战斗。
徐础不认得那些人，有牛天女在，他又不好过去询问，向甘招道：“宁王什么时候找到帮手的？”
“宁抱关向来礼敬骑士，遇到骑术精湛之人，多大的罪过都能饶恕，甚至能将自己的马让出来。可这些人，我真的没见过，也没听说过。”
“他们好像是官兵出身。”徐础觉得那些人的举止不像是降世军。
宁军将士退回城中，甘招拱手道：“宁王比较忌讳别人来他的地盘，我先告辞，吴王不同，身为军主，可以去往任何地方。”
甘招匆匆离去，徐础也不想留在狭窄的城墙上，下去与自己的卫兵汇合，派人向宁抱关通报。
宁抱关骑马赶来，脸上汗津津的，在马上略一拱手，“吴王来了。”
“宁王因何出战？”
“打仗就是这样，总躲起来，算什么仗？况且是吴王说过，要诸王轮番出战，令官兵疲惫，我见诸王没有动静，所以自己打头阵。”
徐础微笑道：“宁王勇冠诸军，果然名不虚传。我有薄礼相赠，望宁王笑纳。”
徐础早就叫人准备好，身后一名卫兵捧着一根金柄马鞭，上前献给宁抱关。
宁抱关有些意外，伸手接过马鞭，“多谢吴王，我可没有礼物还赠。”
“宁王此战，就是最佳的礼物。”徐础拱手告辞。
徐础暂时无法压制宁王，没法像对待吴军将领一样惩罚他的擅自行事，更不能与他撕破脸，干脆赠礼示好，维持两王友好的假象。
望着吴王远去的背影，宁抱关掂掂手里的金鞭，冷笑一声，“没用的玩意儿，虚有其表，不如镕成金子。”
徐础回到大营，看到将士正在兴奋地谈论宁王大捷。
宁王并没有获得全胜，单论伤亡，他这一边还要更多些，但是就在诸军恐惧的时候，他敢亲自带兵出城迎战，还能平安归来，给其他人的印象这就是一场大捷。
徐础巡军多时，笼络到的军心，不如宁抱关贸然一战。
徐础调头，直奔西城。
这边的甘招也回过味来，正在调集将士，听说吴王赶到，立刻前来拜见，将所有人都交给吴王指派。
徐础先登城观望，官兵营中旗帜依旧，远远地看不出变化，但是向北望去，空中确有烟尘飞扬。
时值暮冬，官兵营中竟能扬起烟尘，说明聚集的兵马必然不少。
宁抱关的出战虽然没赢，却足以令官兵震动，迫使官兵向北方调动。
徐础下令出战，他与甘招亲自带兵，甘招居前，他居后，各带一千五百名步兵，列阵之后，向官兵营地呐喊叫阵。
官兵营栅上出现一排弓弩手，但是没人出来应战。
这正是徐础猜中的结果，估计时候差不多，官兵有可能从北边调头回来时，下令撤兵回城。
虽是虚张声势，但是能令官兵显露出胆怯，义军将士兴奋不已，上一次击败官兵时的士气回来七八分，许多将领主动请求出战，徐础反而要往下压一压。
徐础又回大营，派人前往四面城墙，时刻探听诸王动向。
徐础来找薛金摇。
她正在挑选钢刀，面前的桌子上摆了一排十几口出鞘的利刃。
薛金摇不理丈夫，举刀细察。
徐础道：“宁王搜罗到几名骑兵将领，好像是宁王夫人推荐给他的。”
“我能给你推荐几种杀人方法，最为利落。”薛金摇冷冷地说，放下手中的刀，“每次降世军抓到俘虏，牛天女都会去挑选几人当奴仆，你说的骑兵将领，大概就是从这些奴仆里挑选出来的吧。”
“牛天女……是个怎样的人？”
“女人，被丈夫抛弃也不肯报仇的蠢女人。”
徐础觉得牛天女一点也不蠢，笑了笑，默默地退出房间。
薛金摇继续挑选钢刀，心情却没来由地烦躁起来，最后只得将刀扔回桌上。
诸王之间的竞争一直就没有停止过，徐础必须做得更好一些才行，他心目中有几位比较不错的将领，不能再耽搁，必须将他们尽快提升。
一名斥候气喘吁吁地跑来，“吴王……那个、那个梁王和晋王打起来啦！”
这比宁抱关擅自出战还令人莫名其妙，徐础猛然明白过来，这大概就是马维为取信吴王而要做的“几件事”之一吧。
第一百九十五章 早不如巧（）
马维自知兵弱，没敢直接攻击晋军，而是派人邀请晋王，说是有要事相商，打算以伏兵暗算对方。
可他忽略一点，降世军将士分属各王，彼此间仍保持联系，有些人私交甚厚，无话不说。
马维这边刚有异动，消息就传到沈耽耳中，他仍然赴约，穿着长袍，内藏铠甲，打算将计就计，就在军营门口活捉亲来相迎的梁王。
当时的场面十分混乱，关于谁先动手，说法不一，总之两王的计划都没成功，双方卫兵打成一团，晋王人少，带领卫兵撤退，回到营中，立刻点兵出发，进攻梁营。
徐础带兵赶到时，双方战事正酣，各自封锁街道，不许其他人进入战场。
徐础可以指挥士兵冲进去，可那无异会使场面更加混乱，他想独自进去平息战乱，被手下将士团团围住。
宋星裁抓住缰绳，劝道：“执政不可涉险，两王相争，用意未明，哪怕其中有一人对执政怀有戒心，执政此去也将是自投罗网。”
徐础只得派信使分别去见梁王、晋王，传达己意，希望他们停战，解释误会。
马维让信使回话：“我为吴王而战，吴王若还念及一分旧日交情，请速参战，余话少说。”
沈耽倒是十分客气，带来话：“交友不慎，反受其害，让天下人笑话。请吴王稍待，等我事后亲自前去谢罪。”
梁军显然处于下风。
容不得分析利弊，徐础必须当机立断，得到回信之后，他传令将士逼向晋军，并且源源不断从西城调来更多士兵。
直到两军交锋，徐础才找出理由：晋王获胜，对他没有半点好处，这一次，他必须帮马维，而不是坐山观虎斗。
施加压力的同时，徐础不停地向两边派出信使，一会威逼，一会利诱，劝说他们罢兵，甚至以金圣女和降世棒的名义要求两军将士听他命令。
将近半个时辰之后，晋军终于承受不住两边的压力，率先退兵，梁军见好就好，也退回己方营中。
这是一次彻底的分裂，梁、晋原本亲如一家，如今成为仇敌，划出清晰的界线，不许对方逾越半步。
徐础也下令退兵，要求两王来见自己，解释清楚。
马维来了，他很感激吴王出手相助，也替他遗憾，“吴王为什么要退兵呢？咱们两方夹击，晋军必败。”
“晋军若是一败涂地，必然开门投降官兵，到时候局面将不可收拾。”
马维还要再说，刘有终来了，不理梁王，直接向吴王拱手道：“晋王整顿军营，以防有人趁乱闹事，抽不出空来，因此派我来说明情况。”
马维冷笑道：“有什么可说明的？沈耽决定投降邺城，这是他亲口说出来的话，还要拉我入伙。当时刘先生在场，总不能不承认吧？”
刘有终面不改色，“吴王尚有假降之计，晋王的想法与吴王不谋而合。”
“吴王的假降之计已公布于诸王，晋王的‘假降’却一直藏在自己心里，狼子野心，昭然若揭。”
“即便如此，也是吴王问罪，梁王越俎代庖，偏偏又没这个本事。”刘有终笑着摇头。
两人辱枪舌剑，互不相让，徐础听了一会，打断道：“够了。梁王是我多年好友，晋王是我结拜义兄，在我眼里不分彼此。”
“我来了，沈耽可没来。”马维忍不住指出这一点。
刘有终寸步不让，“梁王自知不是晋王敌手，所以来求助，非真心投奔。晋王不来，却将城门守得固若金汤，并没有投降官兵，不让吴王操心。”
徐础觉得自己够操心的，喝道：“两位还当我是军主吗？”
马维与刘有终讪讪地不再开口。
“大敌当前，莫论是非，梁、晋两军各退一步，让出东南角，由我派兵据守。今后再有纷争，先动手者，我将号召诸王尽攻之。”
刘有终拱手道：“晋军相信吴王的公道，愿退百步。”
马维只好也道：“梁军也退百步。吴王小心，沈耽掌握两座城门，随时都能放官兵进城。”
刘有终嘿了一声，“吴王小心，梁王今日对晋王背信弃义，明日就能对吴王背后出刀。”
徐础将两人分开，命他们回去退兵，入夜之前，他要派人登城，并且在城里划出一条线，也由他派兵巡视，同样不许两军将士逾越。
徐础稍得空闲，又得派人去安抚宁王与蜀王，告诉他们东南已经平定，误会一场，无需担心。
中间，他从皇宫里请来曹神洗，邀他一同吃晚饭。
曹神洗来得十分不情愿，不过既然来了，他就得有话直说：“吴王放了我吧，东都各库已空，我再也找不出东西来了。我不知义军究竟有多少，也不知你们原本有多少存粮，我交出的粮食足够十万人吃一个月。就是这样，东都并非粮仓，养不起太多人。”
“却能养起许多百姓。”徐础笑道。
曹神洗微微一愣，“嘿，吴王也开始动这个心思了。举旗的时候都是为了百姓，势急的时候都要先拿百姓开刀。嗯，劫掠东都能让你们坚持得更久一些。”
“曹将军曾为百姓做过什么吗？”徐础做出请坐的手势。
曹神洗坐在对面，老实回道：“不曾。”
“曹将军这些天的所作所为，皆是为了百姓。”
曹神洗摇头，叹息道：“我是为了自家安全。我拿东都官库讨好义军，如今官库已空，我还是要将百姓交到匪徒手中，没有半点办法。”
曹神洗一时没忍住，直呼义军为“匪徒”。
徐础也不生气，“‘东都养活许多百姓’，这句话不是我的，是将士们以后要对我说的话，而我还没想好如何回答，因此特向曹将军请教，而曹将军刚才的回答……”
“那是一时气话，不算数。”曹神洗马上改口，“劫掠东都虽然能让义军得到粮食，但是会尽失民心。义军山头林立，一旦抢到粮草，必然留在自己手中，再不需仰仗吴王，吴王将失军心。民心、军心同失，吴王忧矣。”
“曹将军这番话颇有谋士之风。”徐础赞道。
“我不是谋士，说实话而已。吴王找我出主意，我自然想到什么说什么。”
“请喝酒。”
徐础先饮，曹神洗喝一小口，放下杯子，“为吴王计，必须尽快突围，去往它方搜粮。据我所知，这些年四方旱涝频仍，粮食大都歉收，百姓手中余粮不多，唯有官仓尚还充实。各地官仓，又属益州最丰，益都王横征暴征，虽然惹得天怒人怨，但也的确留下不少积蓄。”
“曹将军将我支得好远。”
“吴王久在东都，这些事情你也应该有所耳闻。吴王若以为占据东都就是天下之主，我也无话可说。”曹神洗还是想说，略一停顿，继续道：“万物帝驾崩，新帝仓皇逃蹿，事情都发生在东都。”
徐础点头，又敬一杯酒，“益州要去，东都也不可轻言放弃。”
“东都乃四战之地，欲称霸者，必来争夺，吴王留下的人少则无益于事，留下的人多则不足以攻占益州。事不可两全，吴王需有取舍。”
“嗯，先不着急，待我击退邺城官兵，再做取舍。”
曹神洗叹了口气，接着喝酒。
又是几杯下肚，徐础道：“曹将军，我还有一事请教。”
“吴王请说。”
“当初前梁名将如云，为什么是成帝张息获得众将支持？”
曹神洗没想到吴王会问到如此久远的事情，想了一会才道：“先帝礼贤下士，与诸将都是性命之交，因此获得支持。”
“能说得详细些吗？”
曹神洗又想一会，“吴王要详细，我还真说不出什么，先帝风姿如同天授，令人一见倾心，早在很久之前，我们就相信他必然能当皇帝。”
徐础笑道：“如此明显的事情，前梁皇帝为何看不出来？”
“前梁皇帝并非没有戒心，几次想害先帝都没成功，反而令先帝更得人心。这种事情真的要由天定，凡人争不得。”
徐础问不出什么，只得改变方向，“曹将军曾与大将军发生过误会，险些刀兵相见，张息帝是怎么解决的？”
曹神洗明白过来，“梁、晋二王相争，吴王没办法平定？”
“勉强平定，但是无法消除隔阂。”
曹神洗难得笑了一下，“第一，我与大将军并非‘险些’刀兵相见，而是真动了手，若说‘险些’，是我‘险些’死在大将军手里。第二，我与大将军从未消除隔阂，多年来彼此不信，若非如此……唉。”
曹神洗长叹一声，若非如此，东都官兵也不会莫名其妙地败给义军。
“但是你们二人至少表面平和，没再发生争夺。”
“因为我一直忍让……吴王想听的不是这个，而是想知道先帝是怎么让我忍让的？”
徐础点点头。
事情往往如此，看别人做很容易，自己想起来也很容易，只有在做的时候才知道困难重重，渴望得过来人的指点。
曹神洗想了很久，不知不觉喝了三杯酒，手中杯子一空，徐础就立刻斟酒，不催不促，耐心等老将军想明白。
曹神洗抬起头，“吴王刚才问我，为什么是先帝得到众将支持？”
“对。”
“我想吴王的这个问题就提错了。”
“嗯？”
“吴王不如问我，为什么众将到了最后都不想当皇帝，而是甘愿为人臣？”
徐础眼前一亮，拱手道：“请曹将军指教。”
“因为众将多多少少都试过，实不相瞒，就是我，早年间也曾有过野心，但是或早或晚——我比较早一些，大将军晚一些——众将都明白自己不是当皇帝的料。横在前面的障碍太多，解决一个又是一个，没完没了，直到大家都感到厌倦，只剩下一个人的时候，问题就都解决了。”
“剩下的一个人是张息帝。”
“对，所以我说‘天授’，先帝未必坚持得最久，但是恰到好处，就在众将心生厌倦的时候，他正野心勃勃。所以吴王问先帝如何解决我与大将军的纷争，其实先帝几乎什么都没做，冲到军营将我们训斥一通，是我与大将军不愿再争，顺势和解。吴王不巧，正处于群雄并起之时，晋王、梁王皆怀野心，便是神佛亲自出面，也化解不了。吴王想当‘最后一个’，唯一的办法就是坚持得久一些。”
第一百九十六章 互猜（）
曹神洗那番话听上去似乎有点道理，又像是无用的废话，徐础笑着劝酒，剩下的时间里没再问东问西，专心喝酒。
曹神洗喝得够了，伸手遮住酒杯，“放过东都吧，百姓家中的藏粮多少不均，这才几天工夫，就有许多人已经坚持不下去，靠寺庙舍的薄粥过活，顶多再过十天，城里就得有饿死的人。”
“粮食不均，那就均一下吧。”
曹神洗苦笑摇头，“事情若是这么简单……吴王从来没问过我如何对付冀州突骑。”
徐础笑道：“曹将军愿意指教？”
“唉，一念之差，我现在里外不是人。助你保住东都，从此身败名裂，以忠臣始，以叛臣终。不帮你吧，邺城兵围得久了，你们必然要屠城，最后我还是身败名裂。唉。我这些话也不能算是帮你，只是老生常谈罢了。”
“愿闻其详。”
“突骑利平地，我一直没有登城，若无意外的话，冀州兵必然面朝平地扎营。”
“嗯，他们几乎将城外的房屋拆光了，用来建造攻城器械，听曹将军这么一说，其实也是给自己留出平地。”
“平地上突骑无敌，听说今天宁王率兵出北城挑战