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了。
如今已到京城，所有人皆是放松警惕之时。内城兵者众、城墙高且有人于上而守，外城则不然。加之前些天，曾经路过一伙江湖人士，进城住了几天，刚好在今晨又出了城。茶肆总是最易听到风吹草动的地方，盛传其等便是来寻仇者，因汐媛才早早将最后几个茶客也遣了去。阅茗居离官道不远，闭了门，清静些。
然汐媛终究是好奇，跑到了二楼雅间同他人一起倚窗而望。若不是担心砸坏了阅茗居的东西，她甚至还巴不得见识见识江湖上盛传的各路武功。
近午时，才见有队远来。兵行于前，一顶华美繁复之马车行于其中，而不见驸马骑马左右，许是一同乘马车了吧。
及近，忽觉有妖气，竟出自那奢华马车之内。那妖想是也觉出什么，刚巧在过阅茗居之时，掀开了车帘。
虽然其只露出了半张脸，然而那却是一张极美的面庞，柳眉细目，只是不经意的一眼，便叫人几乎要被勾了魂去。
茶肆内众人只得见美人而已，然汐媛却差点惊呼出来，其尖嘴为白，目露凶光，掀帘之手也为尖利鼠爪。
汐媛惊得后退一步一手捂住嘴，一手死死捉住靠在窗前另一边的宸宇的手腕，此时她已吓得顾不上什么男女授受，抓着宸宇才能让自己稍稍镇定一些。
宸宇见其如此，伸手拍了拍她的脑袋，柔声安抚道：“别怕。”
听到宸宇的安慰，让汐媛忽然找到了安全的感觉，这才放下心来。雅间里其他人有感叹公主果然貌美者，有激动其有生之年竟得见公主之面者，也有不停地问着刘掌柜窗外阵仗者。
怕其他人听见，汐媛拉着宸宇出了雅间，小声道：“当朝公主竟然是个鼠妖？！”
“……非也，”宸宇摇摇头道，“那马车之中并非鼠妖。”
“啊？”汐媛一愣。
宸宇一笑，道：“其也非公主。”
汐媛越发不解：“慢着，你说那不是鼠妖的妖怪不是公主？”
“不是。”宸宇答道。
听闻公主不是妖怪，汐媛放了心，若公主是妖，那可不知京城要成何等样子了。然若其非公主，那公主又何在？不知为何，汐媛脑中突然就浮现了先前来阅茗居的那个夫人。然也不过一念而已，若是公主，为何会与其夫只带几个贴身丫鬟侍卫单独而行？再说，只要不是妖，那夫人是不是公主，对她一个茶肆老板又有何相干。
宸宇见汐媛沉思，心中也有疑虑，自从那槐树精之事过后，汐媛身上偶尔竟会有妖气，而其力也愈强。最近京城龙脉显弱势，而附近渐有躁动之气，宸宇心中隐隐不安。
宸宇忍不住开口问道：“先前不过一眼，你能看出那狙如的原形？”
“狙如？”汐媛奇怪，继而描述道：“也只是一瞬间，那车帘一掀，半面鼠脸而露，尖嘴长须皆为白色，然其面则棕黑，目为血红，有凶光。”
忆起那模样，汐媛还有些后怕。自从来了京城之后，其实也见到过不少妖鬼，其中亦有面目慎人者。然今日本以为是公主，却见凶恶妖颜，心中无所预备，因才被吓成了这样。
果然乃狙如原形模样，然先前那妖并未显露原形，乃为幻化之貌。汐媛竟直接看破其身，宸宇眉头微皱，从前她并没有这般能力的……莫非……
汐媛见宸宇皱眉，担心道：“怎么了？莫非那狙如十分了不得？”
“也非如此，只是忆起其他事而已。”宸宇回神，忙道：“那妖名狙如，形如巨鼠，只是其耳及嘴为白，若不论其色乍看之下外形倒确似鼠妖。不是什么厉害之妖，许也不会久留。”
“你说其耳为白，忽然令我想起先前那位夫人说的故事。”汐媛若有所思道，“正巧是今日所闻，现在想来倒有几分相似。”
“嗯？”当时宸宇在内间认真煮茶给自己喝，所以格外认真，根本没注意其他。
汐媛凑上去刚想说，忽然发现自己还拉着宸宇之手，连忙害羞地放开。他们在门口已站了许久，万一里面的人出来就不好了。其一边掩藏自己的心情一边道：“我们下楼去说吧？”
“好。”
到了茶间，宸宇煮茶，汐媛便简单地说道：“那位夫人说在塞外见到一鼠妖，白耳，其所幻化之形鹤发童颜。有妇人得鼠尾而煮汤给其夫吃，然肉汤鲜嫩其忍不住同食之。结果其夫变得对其痴心不已，而其却因食而疯，几欲生食其夫。终害得二人皆死于非命。那夫人自言从塞外归来，驸马乃迁边塞守军。同是边塞，你说会不会都是狙如？”
“必是狙如无疑。狙如者，本是生于倚帝之山，其族平日无需进食，然其雌若想产下后代，则必食下其雄以滋补，否则不可得，因此其数一直甚少。雌狙如之尾有奇效，可迷惑其雄，令其心甘情愿被生食。”
宸宇研磨完了茶末，一边看着煮水，一边点头道：“然数百年前狙如突然发现食他族男子亦有同效，因始食人。凡人弱，则数名才抵一雄妖。自食人之后，狙如数量渐多，终于变得数之不尽。其类食男子无数，令附近数百里凡人男子几近全灭，只余女子难以繁衍，因而上天派仙者授修道者驱除之法。僧道法得，大挫狙如于其山，欲将其全数剿灭。然其中少数佼佼者终得逃脱，往塞外而去，从此中原便再也没有见过。”
“其只食男子？”汐媛惊讶，“婉荷言那女子之夫在其死后突然失踪，许久之后才有人在山中发现其尸骨。”
“狙如之尾亦可迷惑男子。我曾有所听闻，狙如会到凡间来，其专寻找夫妻不和之人。其与妻定下契约，予其一段鼠尾，妻者令其夫食下，则其夫将从此对其忠贞。然妻者亡后，狙如便会将其夫带走食用。”宸宇将沸水取出倒入壶中，准备点茶，“我想，那塞外女子之所以疯癫，是因中了狙如之毒，媚者乃毒，男子中而受其妻所惑，女子则将染上狙如之性，生食其夫吧。”
汐媛反复想着婉荷所言塞外之事，半晌才不可思议道：“你的意思是，其妻乃知其死后其夫也必死，却仍是如此而为？”
“是。”宸宇道。
“其夫不忠，因有如此下场到无何惋惜。然其妻欲挽回其夫之心乃是爱其夫吧？却竟又如此狠心……”汐媛沉默了一下，沉声道：“人心，果然是难以捉摸。”
宸宇默而不言，千年前那人常常在镜前看着下界，也曾有如此感叹。
婉荷自言其夫常不在，其因无聊四处走动才碰到了这神异之事。然狙如专是寻找夫妻不和者，既非其所寻，其又为何见婉荷，甚至将鼠尾食用之事告诉她。婉荷所言故事之时神色有异，其有所隐瞒，且不说那妖，事发之处乃官府所辖，怎会让其进去搜查？
再者，当时说到其夫常常不在家中婉荷是有怨念之态，而今日观之其夫对其照顾得无微不至，实在不像会常常将其留在家中不管之人……
汐媛忍不住猜测道，莫非真的是……
且说，治平四年（约七年前），宝安公主进舒国长公主，后改蜀国公主，下嫁将军王诜。然才不过一年，驸马王诜多情，欲纳妾，公主有容人之海量，许之。然驸马不仅在外张狂，在内亦是不懂得收敛，竟当公主之面与妾*。公主端庄得体，不与其计较。熙宁四年（三年前），公主痛失其三岁幼子，驸马因不赞同宰相之策而冲撞了圣上，而迁边塞。公主主动请求同去，而妾室却不愿。
坊间相传，便是公主之举令驸马感动不已，三年而归，驸马浪子回头，敬重公主、珍惜其妻，因将妾室全数遣散，与公主恩爱非常，成就一席佳话。
元丰三年（四年后），蜀国公主薨，驸马遭贬责至均州，上任不久突然不告而别。公主虽逝，驸马身份仍是显赫，然圣上因其曾行为不典、对公主不敬而甚为厌恶之。私自离职乃大罪，州官不察、家人不束乃连坐之罪，因惧圣怒，又远离京城便决定铤而走险，密而不报，以其弟替。其家费劲功夫，其弟耗其一生，终无果。
再说熙宁九年之时，那时公主驸马已回朝，夫妻恩爱、合家欢乐。城外茶肆阅茗居尚还在，彼时生意兴隆，客源不断。
有一名男子风尘仆仆而来，远远看到阅茗居之招牌，脸上露出了期待的笑容，其一抹额上汗珠，轻声自语道：“汐儿……”
作者有话要说：新章预告【西子湖边苏氏女】
☆、第88章 西子湖边苏氏女（一）
二十余载前，杭州苏府中四夫人临产之时，傍晚本来清朗的天空突然乌云翻涌，大风四起，很是不平。电闪雷鸣，甚至有落雷劈了院中的一棵树，偏偏就是不见雨下。
当婴儿落地，一声啼哭伴着惊天霹雳一般的响雷，吓得一个婢女撞倒了房中供奉的白玉王母像，王母像落在地上发出一声脆响竟摔得粉碎。听到这一声碎响，女婴竟突然止住了啼哭，咯咯地笑起来。
谁知这一笑，忽然天上的乌云竟渐渐就散了开，也再不见电闪、不闻雷鸣，甚至北方之天可见通红的霞光。苏老爷将女儿取名为汐媛，‘汐’乃黄昏时刻涌动的水，是以其黄昏如雨而生之意；‘媛’一则为美玉，乃其闻玉碎而笑，二则为美女，乃其笑颜动人长大后必为没人之期望。
汐媛自小爱笑，咯咯的笑声甚是令人开心，甚得苏老爷喜欢，穿戴所用皆为最佳，乃至其喜欢什么就给她买什么，虽是女儿却仍亲自教其读书识字，对其宠爱甚至超过了对正室嫡女。
再说十数年前，杭州偏东之钱塘镇，江南船泊大户周家几乎独霸江南海运，周家家主当年又行事独断刚烈，曾打压同行致使他家都不能存活，而对于海上盗贼，其手段也属强力，一时间周家商队是从无人敢劫。
然而便是这周家，一夕之间竟遭仇家灭门，只余下幼子周沐轩躲过一劫。
因为周家树敌不少，所以众人皆道其是被仇家灭门。只是这仇家来得十分蹊跷，趁夜而来，天明之前就离去，不知究竟来了多少人，周家人全是在睡梦中被屠杀，没有发出一丝声音，而周围人家更是无一人听到任何响动。
而唯一的幸存者周沐轩被发现浑身是伤倒在府门内，幸得都不是致命伤，只是自其醒来就一直呆呆傻傻，不发一言。
周家几乎是满门皆灭，周沐轩成了孤儿，幸得杭州苏家收留。这苏家与周家乃世交，且若是仔细算起来，苏老爷的太奶奶是周老爷的太爷的妹妹，周老爷的娘是苏老爷的表妹，所以这苏家与周家其实也属亲戚。
然而周老爷当年做生意从不顾情面，对世交亲戚照样算计，所以其实苏家与周家并不如面上那么好，甚至暗地里有过不少过节。只是两家历来有生意，幼子无依。县衙遍寻周家亲属，最近的便是苏家，两家又一直有来往，所以便令人带其去投奔，幸好苏老爷二话不说便收留了周家遗孤。
而实际上，苏老爷收留周家幼子，也不过是为了博得当世美名而已。周沐轩到了苏家，因其痴痴傻傻更不开口说话，大夫人极是不喜，因令其居于偏院。偏院下仆见其无依，又不过是个不懂事的孩子，便对其不善，旧衣破布给其穿戴，连饭食都只给些他们吃剩的东西。
那周沐轩许是因家中大变，行为呆滞木讷，对这些不能计较，便是就这么受着。直到一年冬，苏老爷远行商，苏家四夫人因受不了大夫人欺负带着年幼女儿到偏院暂住，这才又见到周沐轩。
最先见到周沐轩的就是四夫人的女儿苏汐媛，她总说见到一个小孩子躲在墙边，四夫人这才想起来几年前被大夫人遣到偏院来的周沐轩。
她令偏院管事的去唤周沐轩来，没想到管事的担心这幼童会向四夫人告状，所以想将其按进荷花池溺死。
正所谓人算不如天算，那日苏汐媛在荷花池边玩，因为弄脏了鞋，就使了小丫鬟回房去取干净的来，而她就在亭子里等。
四夫人见到了小丫鬟回来，听说女儿在水边玩耍心中担忧，便急急寻了来。只见那个奸仆自己溺死在了水边，而两个孩子都昏倒在池边，满身都是污泥和厮打过的痕迹。汐媛手袖子和身上湿了水，而周沐轩则是浑身都湿透了。
当时到底发生了什么谁也不知道，汐媛许是惊吓过度，醒来之后当时的事已经什么都不记得了。而周沐轩发了数日高烧，差点烧坏了脑子，对那天的事也是记得模模糊糊的。说是，他被按进水里，似乎是汐媛见了冲出来把那人推进了水里，之后的事他就不知道了。
众人只当是三姑娘将小公子拉上了岸，只有四夫人心里觉得有些奇怪。其女不过是四五岁的年纪，如何能将比自己高大许多的周沐轩拉上岸来？而那管事的听闻身出渔家，善泅水，不过一个荷花池，其值壮年而未老，怎地落了水就被淹死了？
然两个孩子还小，周沐轩醒来后渐渐开口说是有个高大的男人救了他们，后又有平日里可怜其之人道出了管事恶行。管事之恶，四夫人也便觉得兴许当时是院中有忠义者救之二人，便不再多想。待苏老爷迎四夫人及三姑娘回去之时，四夫人便把周沐轩也带了回去。
要说这周沐轩在偏院待了几年，虽被恶仆所欺，然终究是从几年前的那场灭门惨案中缓过了劲儿来。其渐渐开口之后，慢慢变得能说会道，且其聪明，倒是个讨喜的孩子。
此为其之大幸，因其回到主家后不久，偏院深夜着了大火，烧死了不少人。那火势蹊跷，忽然而起，大火起于后院，然却未及前院，也并没有烧着旁边的其他店铺。众人发现其失火之时，大火已是吞没了数间房屋，而众人很快便将其扑灭。可惜那几屋之人，除一人外出小解之外再无生还，甚至连尸体都被烧得面目全非，不可辨认了。据坊间传，当时那火势之大，后院东面四间房和着北面一间全燃着冲天大火，连屋顶都烧成了焦黑，然而其他却丝毫不受影响。
本来失火连烧几屋也是可能，而所谓蹊跷，是指这火之所走。若是一处火起而传，宅子北面几间房靠得很近，无风之夜，为何那火偏仅仅往东走，连墙边的树都一颗未燃；若是火起东面，宅东与邻比北面房屋更近，然其邻之房除了被熏得有些黑之外却并没有着火。若非一处起火，而是几处同燃，又是什么令几间屋子一起燃起火来？
事后，苏家也报了官府，只是最终也并未查到什么，苏家便只有赔了些银子，之后便不了了之了。
数年后，苏家又出变故，有好事者再提此事，忽然有当时在苏家为仆者称，死者几乎皆为当年曾苛待周公子之人。周公子在偏院三年被其等打骂也不曾吭声，只曾开口说过一句，我今日所受日后必将百倍奉还。
此其真有此事，或是复会之说就不得而知了。
只是有一事倒是千真万确——当年欺辱周公子最甚者名柴福，四夫人来后，其本想害死周公子及苏家三姑娘，最终却害人不成自己溺死在池塘中。
后其亲将其尸领走、祭完头七欲下葬之时，却发现其尸不知何时已经不翼而飞，之时棺材内侧有一个硕大的野兽掌印。祭之头七，每日都有人守灵，便是夜里也有人在外守夜，并不曾有野兽入过其内。再说，若是野兽食尸，开棺怎能无声，而之后又怎么可能知道合上棺盖？
同样是什么都查不出来，此案便成了彼时西湖一带最有名的盗尸悬案。此其两事，加上周家当年灭门之事，皆与周沐轩有关，到苏家大变，因坊间渐渐有传其为害星降世，也有传其为妖鬼附身……
当然，这都是后话了。再说当时，周公子周沐轩尚小，又聪明伶俐，才十一二岁便显逐渐露出经商之材，到其十五弱冠之事便极为受苏老爷看重，将苏家半数产业交其打理。
苏家祖上便是以卖茶为生，积了些祖业。苏老爷本是在家中排行第二，然其兄之庸，其父便将家业传给了他，其兄不服，因而在老爷子过世后曾大吵大闹，甚至不惜坏自家生意。苏老爷不胜其烦，因便分了他一半家业，从此兄弟二人分家而立，各不相干。
苏老爷颇有能耐，留下的那半家业实际上比分给其兄的要好上许多倍，而且其更将祖上所传越做越大，比之当年更是翻了几番。而其兄则每况愈下，如今也只能勉强靠着最后一间店面过活，逢年过节就到苏老爷家蹭蹭，得些银子货物供给。虽然顶着一个苏大老爷的称呼，但是背地里苏氏茶肆就没一个掌柜的真把他当‘大老爷’看。可怜他自个儿还不知趣，总在各个掌柜面前端架子，脾气好的就由着他端，脾气坏的便时不时还说上几句讽刺。
然而，苏老爷膝下无子，只有四个女儿。苏大老爷可盯着呢，前些年还游走想将自己的儿子过继一个过来。然而苏老爷就是不松口，苏大老爷知道自己弟弟的固执劲儿，且是要给逼急了对自家人下手也狠着呢，一来二去事儿不成，也就这么搁着了。
苏老爷其实也不是没有考虑过过继一个儿子来，只是这苏大老爷的三个儿子一个比一个不成器，要不是他们三个，苏大老爷也不至于这么快就搞得卖地卖房、只剩下一个店面。
就是因为这个原因，所以苏老爷是才坚决不肯过继苏大老爷的儿子。后来见周沐轩聪明又颇有些想法才能，立刻动了招婿的念头。
苏老爷表露出此意那年恰好汐媛及笄，而周沐轩自小便为四夫人带着，与汐媛一起长大。看苏老爷的意思，便是要周沐轩来继承家业了，大夫人顿感惶惶，其原以为，老爷无后，便是招婿也定是自己的大女儿。虽然苏老爷没有明说，然而周沐轩比青莲要小一岁，早就已经行过冠礼，为何偏偏是在汐媛及笄这年说？
大夫人正当烦恼，出城上香的路上突然看到一个奇怪的道姑在山脚疯疯癫癫，不知与什么搏斗似地。大夫人忽然忆起十数年前的那个疯道士所说之言，其眼睛一亮，心中便有了办法。
☆、第89章 西子湖边苏氏女（二）
苏家三姑娘及笄，府中正是喜庆，谁料却不知打哪里冒出了个道士，颇有些道行的模样，其言苏家上年开始所遭灾祸实乃三姑娘所害。
要说去年，苏家的在落坞山的茶园莫名夜间走水，茶园大半在烈火中毁于一旦，苏家因而受到了极大的损失。而后苏家不得不向其他散户收购茶业，以补自己所缺，然而究竟是不如自家茶园所种。且不说茶质优劣细分，许多货商和他地采买新茶者听闻茶出散户，都纷纷改买他家。因而自年前火后开始，苏家便渐现周转不灵，行事越发走下坡路。然苏家三姑娘汐媛正巧是这年及笄，府中一改惨淡之态，张灯结彩，满是喜庆之色�