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黎照临点了点头，默默地退了出去。尽管他好奇让谢君和勃然大怒的又是怎样一段往事，怎样一位佳丽。然而此刻，雪海的伤心该如何挽回，似乎是最难的难题。
他不知道，待他出了屋，谢君和便躺倒在榻里，无声地，叹息。
君和的脑海中不断翻滚着雪海的身影。沸腾的药炉前，她双手合十，默默垂睑祈祷，又以刀刃破腕，静静凝视着鲜血从一片皓然里流淌成线，丝毫不犹疑。或许，唇边还绽开着纯净温和的笑。就如同当初，赵海骏的地牢里，她将她的手腕与他紧缚，生死相依，又如同当初，她用利刃顶着自己的咽喉，逼赵海骏放他一条生路，毅然决然……
究竟是谁救了谁，已然分不清了。
他黯然神伤。雪海跑出门去时的泪水，和那冰冷的话语，分明灼痛了他的双眼，他的心。前一刻正以身相许，后一刻却是五雷轰顶，谁受得了？然而，或许只有彻底心碎，才能让她懂得，相知相守岂是如此容易？
雪海果然再也不出现了。再也没人私下里为他偷酒，也再听不到银铃般的声音在耳畔捣乱。空荡荡的屋子寂静得仿佛凝滞了时间。
毒虽已解，内伤的调养仍需时日。待他能四处行走，已是五天后的事了。漫无目的地，在碧云天下行走，遇见三三两两驻防的剑客，向他客气地打着招呼：“谢爷。”只是，病一场，竟恍若隔世。
他没有找到汪鸿，据说巡防去了。他也没找到凌远声，据说对岸镖局有事。他更是找不到本就行踪不定的钱铁犁——从没人说得清，他到底是去铸造兵器了，还是去练武了。踱步至寒崖下，唯见澹烟衰草，惊涛拍岸。木叶已成传说。叶晓声也已化作尘埃。昔日大战之处，已崩塌在乱石之下，埋葬了冷凤仪的绝情，还有楚涛的年少轻狂。
登崖，一方尖利的石碑正指天而立，在明朗的湛蓝里，极为恢弘。这足有两人高的石碑既未经打磨，又未着一字，颇为古怪。若不是石碑后的封土，绝无人会想到，这竟是一座坟冢。冥冥之中他已知晓：楚天阔正留在了这里，面朝着烽火岭，仿佛即便是一死也未曾消弭了斗志，反倒把自己化作了一柄石剑，欲与天相抗。
他并未与楚家先祖合葬，或许是因他早年的离经叛道，或许是汪鸿觉得，望得见烽火岭的寒崖才该是他真正的归宿。
“前辈……”谢君和轻轻拍打着石碑戏谑道，“抱歉，没带酒。”
“救我离开天越门的，莫非是你？不然还有谁能如此神出鬼没？或是你的英灵？”
云天之下，他靠着石碑席地而坐。或许真是楚天阔在天有灵，不然，他又如何摆脱得了天越门的搜捕？连他自己都不知道，那一夜当飞鸽从他手中跃向长空后，究竟发生了什么。只知醒来已是在碧莲洲，而这二十多天的记忆，如同被擦除一般，干干净净。唯一可以肯定的是，绝无可能是他自己回来的。
谢君和淡淡地笑着：“罢了，就算不是你，至少我活着回来了。”他心知，助他脱险的人既然不留任何痕迹，自是不希望别人知道他的行踪，探查也是无用的。
笑着笑着，便笑出了几分无奈：“铁尘诀，噬魔之血，雪海怎么会牵扯上这些东西？——或许你也不知道吧。江湖传说，多如牛毛。”他轻轻摇头道，“我终是伤了雪海……徒儿我到底是学不会你这等潇洒。”
风格外冷。
“不过，此生，我必护她周全，万死不辞。”他认真地起誓。
“谢大侠！”段诗雨提着食箧远远地走来，淡红色的衣袂飘飞，灿若桃花。若不是面具的银光闪闪发亮，或许，他会误以为那是雪海。
“雪海说，你若散步去，一定会走来这里。”诗雨笑了，“这些糕点也是她让我带给你的。不过她说，没有酒——碧莲洲所有的酒都被汪叔倒进了长河。”
“哈哈！”谢君和忍不住笑出了声，“有什么主子就能有什么管家。”笑过后，却突然有些错愕。雪海？难道前些天气得哭鼻子，此刻便忘了疼？“她……还好么？”
“又有哪个伤了心的女孩会过得好？”诗雨反问他，着实将了他一军。
“那么……”谢君和接过食箧，苦笑，“我又得防着她是不是在茶点里整出恶作剧？”
“她亲手做的。”诗雨摇头道，“她可从没为谁做过糕点。”
谢君和刚觉得食箧有些烫手，欲归还，诗雨又补充：“谢大侠听完再决定收或不收吧！雪海说，你的好意，她懂。她更会遵守承诺不再打扰你，这样，你行走江湖也不必有拖累。只是，也请你尊重她对一个英雄的敬仰，也别再把她当作一个疯丫头。不是所有一切都能用三步的距离阻隔。这些糕点，是她送给一个英雄最后的谢礼——希望你早日找到当年的素素姑娘……”
君和猛地背过身去，仰天，只是不希望让段诗雨瞧见自己的满面泪痕。
身后，终于空空荡荡。
三五一 叶哨迷离（一）（）
入夜，纯白的衣袂翩然，悄无声息地停在檐角，俯瞰着碧莲洲的灯火。白色轻盈的面纱背后，一双极富洞察力的眼睛简直具有搜寻猎物的敏锐。
月华皎洁，叶哨正凄迷。谢君和正倚着窗格，靠着榻，独自吹着小调。小调里浸润着唯有他自己才知道的过往，在记忆里一幕幕放映。只要一闭眼，烽火岭里，太多的谜团张牙舞爪地向他扑来。
楚涛说得对，他已被打乱了步调，什么都看不清了，无论是突然现身的铁尘诀，还是白衣圣使的动向，或者原本熟悉现在却变得陌生的楚雪海。
哨声断。“从长计议……”他低声念叨着，只是，真不知该找谁商量对策。楚涛这家伙，也不知到底在黑石崖忙些什么。
忽觉身后微弱的动息，不似风，而似人的暖意。紧接着，似有利刃破风，带着鸣镝一般的呜声。谢君和猛一抬手，一支飞镖正夹在他的指间。镖上的红绳绑着一张字条：“虎崖魔影叠现。”
“谁？”谢君和怒喝一声，径自翻窗而出。
然而院落外，只有几段枯枝，疏影横斜，风中摇曳罢了。
谢君和一点地，飞步径向着那树影下的墙头而去。越过墙头，才见一缕白色的衣袍正跃动在犬牙交错的檐角之间，闪现了三五下便消失不见了。
白衣圣使？心中凛然，谢君和快步跟上，直奔那白影消失的方向，竟就到了长河边的芦荡丛。
这家伙是要过江么？谢君和心中一喜：不信你还能插了翅膀飞过岸去！屏息而观，只见芦荡深处一阵窸窸窣窣地摇曳，微闻水声叶动。一支长篙正在星天下起起伏伏，借着高高的苇墙掩护，渐行渐远。
是了！谢君和一纵身踏浪长跃，在小舟出离苇荡的瞬间，稳稳立在了船尾。
船头，白衣人的长篙略一迟疑，又悠悠然起，任小舟逐波远逝。不管身后发生了什么，他始终背着脸，一声不吭。细观来，身上居然并无利器。不像是白衣圣使，却同样神出鬼没——此人似乎并无恶意，不过至少这轻功能在碧莲洲这样高手云集的地方进出自如，绝不简单。
再看那纤细的身形，谢君和简直吓了一大跳：轻盈的白纱随风而舞，隐隐地，竟显出女子婀娜的线条！面纱全然遮不住玉颈皓然，那双握长篙的手，白如脂玉。风里飘过淡淡的女子香。他凝视了半晌，恍恍惚惚，竟似跌落梦境。
小舟因风浪猛一个颠簸，溅了他一身一脸的水，他这才醒悟：这般直勾勾盯着个女子，着实不甚礼貌。女人的脾气，最难消受。谢君和一边掸着满身水珠，一边开口问道：“虎崖，怎么回事？”
陌生女子的声音冰冷，却意外地透着几分熟悉：“你们的人应是已得了消息，我本无需多虑：白衣圣使集结于虎崖，正打算给碧莲洲沉重一击。”
“不过，沿岸烽火岗哨，并不曾报信。”
“楚掌门夺下碧莲洲之时，烽火岗哨又可曾报信？”
“你夜半潜入要地，意欲何为？”
女子哼哼冷笑，回敬道：“你一个汉子夜半紧追着个姑娘跑出几里，还不知礼数地盯着人看，意欲何为？”
谢君和登时被噎了半晌，更觉这女子是个厉害的角色。
“伤可好些？”女子突然问。
“你怎知……”谢君和又是一阵愕然。
“不过看你这身手，应是无碍了。”女子微微一笑。
“是你救我？！”谢君和自己都被自己的想法惊吓到了。当日吴子兮重围森然，她不过是个女人，有什么本事竟可带走伤重昏迷的他？可若不是，她又怎会无端问及自己的伤情？他愣愣地盯着她姣好的身形，确信自己并非身处幻境。
女子又笑了：“你又可曾亲眼见我救你？我若说是，或许只是骗你。我若说否，或许亦是瞒你。本心愿信如何，便是如何。何必求诸他人？”模棱两可的一番话，却暗藏玄机。
“你到底是谁？”谢君和低沉着声音追问。
“是我非我，红尘离合，不过幻影，何必执着？”
“我必须知道。”谢君和坚决道。
“我……”女子突然不出声了，显然，并不希望谢君和知道她的真实身份。面纱迎风而舞，映出朦胧的美。
他定定地立在船尾，本欲出手揭下她的面纱——尽管对面女子来路不明，但真若交手，他自信还不至于输给一介女流。可终究作罢了，要对一个手无寸铁的女子动粗，他还不至于无赖到这地步。何况这女子还可能救过自己。
一黑一白，两个长影在风浪里奇诡地对视。谁也不说话，谁也不出手。她也不再撑篙，任小舟随波逐流。
沉默。
星天正寂寥。
他不知她要去往何处，只知，与她唯一的联系，就只有这一叶小舟。既然她竟主动找来，他没有理由不一追到底。亦不管什么礼数了，他专注地盯着她的每一分动静，以免一松气儿，她就又消散得了无痕迹了。风吹散了她的长发，如黑瀑一般顺滑耀眼。
足足漂了一个时辰。女子欣然地笑：“回去吧，你们的人若突然见不到你，该急坏了。”
谢君和小心翼翼地回头，眼角的余光扫到碧莲洲的灯火星星点点，已朦胧在身后的雾气里。却比他离开时又点亮了许多。看来有事发生。
蓦地，陌生女子的声音委婉，悠长：“你的叶哨很好听，一如当年……”
“当年？”回头的刹那，小舟上竟已空无一人！
惊悚之中定睛再寻，只见远处的楼船最高处，白影正迎风而立，似乎，在向着他笑，却只片刻，便遁去在夜色里。这才如梦方醒地发现，小舟已离对岸十分接近了。
虽是懊丧，联系却断了。谢君和无奈撑着长篙掉头回碧莲洲。“当年……当年？”一路，越想越不是滋味：当年的叶哨，除了血鬼，如今世上还有何人知晓？突然之间心底如闪电般掠过一个名字，击得他浑身一颤，长篙差点儿脱手：“素素？”
他目瞪口呆。
三五二 叶哨迷离（二）（）
这个他曾以为一辈子再难得见的女子，竟以这样的面目在他面前一闪而过？而他，竟还听之任之？傻傻地瞪着江面，什么影子都没有了，逝者不可追。若不是这一叶小舟，一支长篙，还有女子的淡雅香气，真真恍然若梦。
不，开什么玩笑，素素哪里是个能和江湖扯上联系的女子？素素若是有这般绝顶的身手，当年又怎会平白地遭难？可若不是她，不是素素？又是谁暗中救了自己？心绪纷乱。那女子冰冷的声音并未散去，反倒更紧地萦绕在脑海中：“是我非我，红尘离合，不过幻影，何必执着？”
毕竟十二年了，十二年能把太多事变得面目全非。“素素……十二年，你再度出现，竟只为一句：何必执着？”谢君和一声苦笑，“别做梦了……或许又是白衣圣使的什么陷阱，就像当年深巷里木叶的圈套……”
只是不知道，这回又是谁在下套。
他极力稳下心绪，否定了荒唐的念头。
“素素，十二年，太久了……事了，我便去找你。”
往事，毕竟已凋零。
回到碧莲洲。果然大家都在四处找他，见他夜半坐船回来，都万分惊讶。
“谢爷深夜去了哪里？”
谢君和并不与剑客们多言，直道：“汪叔何在？我有要事相商。”
“前厅……”
君和边走边吩咐道：“把大家都召集到前厅。”
“呃……”剑客面面相觑，“几位首领都在前厅，只缺谢爷一人了……”
果真，前厅已是灯火通明。汪鸿、凌远声、钱铁犁、段诗雨、黎照临，再加楚雪海，能到的都到齐了。不愿相逢的，偏偏遇上。“她怎么在这儿？”君和指了指雪海。
“这不到处找你么？”黎照临嘿嘿窃笑，“半夜三更就听你一声长喝，不见了人。还以为你遇上什么事儿了呢。有谁比雪海姑娘更清楚你会去哪儿的？”
君和扫一眼雪海，后者正尴尬地低着头。这是自上回将她逐出门去后，唯一的相见。
“江湖事，我本就没什么兴趣。既然……”雪海悄悄抬眼望他，竟正与他四目相对，一撇头又躲闪开了，“既然君和大哥回来了，我便休息去了，不打扰各位议事。”
“等等！”谢君和反而阻拦道，“不安全。”
钱铁犁略有不满：“碧莲洲诸剑客守卫得当，有什么不安全？”但奇怪的是从来喜欢和谢君和顶杠的汪鸿居然一声不吭。
“远声，”谢君和吩咐道，“派几个人，让诗雨姑娘与雪海小姐搬到我隔壁的院子，与原先住那儿的剑客对调。另派八人，分两班，日夜把守院前院后，一刻不许离岗，立即去办！”
凌远声得令便去清点人手了。诗雨惊讶道：“何必如此大动干戈？”
谢君和未多做解释，只是转向诗雨，极认真地说道：“守好铁尘诀，还有，照看好雪海小姐。余事，交给我和汪叔。”
段诗雨灵敏的嗅觉立刻感知到几分不同寻常。她用力点了点头：“谢大侠放心。我这就与雪海一同去收拾。”
君和却不放心地叮嘱道：“人手不够，只能如此。你二人必须相互陪伴，不可落单。”
诗雨和雪海刚退出去，黎照临便窃笑：“嘿嘿，谢大侠还是挺关心二位姑娘的！”谢君和的铁脸立刻转向黎照临：“你与我同住一院，今晚，果真没有听到任何异相？”
黎照临见状立刻敛起笑，正经道：“先是叶哨声，而后是檐角极细微的动静，再是树叶突然作响，一声细微啸响，随后便是你的喝斥。”
谢君和嗤笑：“耳朵挺灵，不过，也太坐得住了些。”
“莫非今夜有人闯入？”钱铁犁大骇。
黎照临径自说着：“呃……还有，你走后不久，屋顶上连续响过三回轻重不一的脚步声，应是三个体格不一的汉子，与第一回的细响全然不同。”
谢君和并不感到意外，冷笑道：“下回，楚涛可以不用再吹嘘自己的耳朵天下第一了。”
“那是！”得了夸的黎照临格外高兴，“听音诊脉的耳朵，能有差？”
“黎小哥，又得额外给你添差事了。”谢君和道，“将来连诊费一块儿结——两位姑娘的院落，你负责留心。一旦有异动，请以两位姑娘的性命为先。可否？”
“你呢？”
谢君和无奈一叹：“近日，我恐怕是无暇回那个院子了。”
黎照临明白过来：“你的伤……”
“多谢关心，无碍了。”
黎照临刚走，凌远声便回来复命。四人聚在灯火下，皆因夜间之事而深深不安。
钱铁犁面有愧色，深深作揖道：“竟有人夜间擅闯如入无人之境，老朽愿领失察之罪，甘受责罚。”汪鸿帮衬道：“老前辈年事已高，驻守在外，已属不易。何况碧莲洲防务本当由我统辖。若要追责，汪鸿一人承担。”
“罢了。”谢君和倒是不计较，“总有疏失之时。谁知道这帮兔崽子专趁着夜半搅局呢？眼下最紧要倒是下一步如何防备。”
二人略松了一口气，如今楚涛令此人代行掌门之职，倘他记着旧仇借题发挥，怕是有苦难言。凌远声好奇道：“不知今夜究竟何人闯入？”
谢君和讪讪地笑：“一个轻功极好的女子——能在长河之上将我甩开。她带来一个消息，白衣圣使集结虎崖，欲对碧莲洲动手。不过依黎小哥之言，此事并不那么单纯。她的后头还跟着三个人。而我并未发现他们。”语中，亦不掩失败的懊丧。
气氛更加紧张。汪鸿道：“今日本欲找列位商议，请移步挂图。”
挂图上清楚地呈现着碧莲洲两岸烽火岗哨、镖局分号的分布，还有烽火岭一路，从红霜镇经排云峡至段家寨一带的粗略地形。前两年汪鸿刚刚接手碧莲洲，便命游侠们分头测绘，且与楚涛记忆中的烽火岭地形图相校勘误，又与段霆远处的信息相合——这张图的绘制，浸染了太多人的鲜血。
“汪叔好气魄！”难得赞美人的谢君和一声长叹。
三五三 叶哨迷离（三）（）
“非我一人之功。”汪鸿道，“若非少主恩信天下，广结游侠，在南岸布下天罗地网，我在此地，也是寸步难行。”他指了指图上密密麻麻标注的红点，“自段家寨出事后，我便时常收到游侠的讯息，称其见白衣圣使在北岸的活动。每个消息，我都以红点做标记。先前的活动，集中在段家寨与镖局分号一带。然而自红霜镇一事后，白衣圣使的活动似乎从西边消失了，而集中到了东边——”
图上看得清清楚楚，虎崖一带，已被围成了一个鲜红的半圆。
“如此，再清楚不过了。就如同当年木叶的布置。”钱铁犁急道。“虎崖一带最是隐秘，且据地利之险，素来是碧莲洲的心腹大患。我等此刻怕是要先下手为强。”
凌远声道：“既然威胁如此之大，不如我明日便率五百剑客荡平虎崖一带。”
汪鸿反唇相讥道：“五百人？你可知碧莲洲此刻总共多少剑客？你又知虎崖此刻白衣圣使人员多少，船只多少？”
钱铁犁道：“碧莲洲会抽不出五百剑客？”
汪鸿