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秦石疑道：“为何不是青龙、白虎、朱雀、玄武这四方瑞兽？”
楚涛淡笑：“或正与此图相合吧！”
星分二十八宿，分属青龙、白虎、朱雀、玄武四象，又以二十八兽代指二十八宿。此图中上有壁宿，属白虎，下有翼宿，属朱雀，左有娄宿，属白虎，右有角宿，属青龙，正分别对应着逐羽剑派掌门金印上的獝、蛇、蛟、狗四兽。如果巧合能到这样的地步，那也太过离奇了。只是在四宿之外，还分别有一宿图景，干扰着视线。
四宿图旁，另有一小石龛，石龛里一座方形石台，正与那金印一般大小。楚涛将金印按方位搁置于石台上。却听“喀”的一声，石台竟沉陷了半截。
楚涛微微皱眉——任何细碎的响动都逃不过他的耳朵。秦石侧耳，已听见了齿轮吱嘎作响的声音。不知触动了何种机关。那声音渐渐响起来，甚至连麻木的谢君和也已注意到了。
楚涛将那方石台顺向旋转，“咯咯”地，似有机关联动。
一时间，铁索声，齿轮声，石头与石头摩擦的嘎嘎声一齐作响，震耳欲聋。地面也随之震颤不已，石穴上方碎石尘屑滚落不断。尘灰过后，原本深陷石壁中的符号竟向外凸出了半寸，并且向左移动了位置！原来这石壁竟能移动，不知不觉就已在角落闪出一条细缝！
一二七 星枕寒流（五）（）
楚涛将代表金印上四兽的星宿向里推按，再奋力推转方石台，那石壁便嘎嘎地向内转动，如开启的门。
谢君和不由分说一步跃入了黑暗深邃的石道。秦石紧紧相随。叶晓声在其后。楚涛取了金印便也凑上前去。
然而跨入石道不足十步，阴风一卷，“哗”的，眼前茫茫一片耀眼，石道内突然亮如白昼：原来是道路两旁的油灯自动点亮。火油虚耗着，专为他们四人成片成片地燃烧。深入三十多级石阶，穿过长百步余的石道，眼前豁然开朗。壮观的景象让四人目瞪口呆。
八根三丈高的石柱，顶天立地排列成圈，撑起一片深广的殿堂。每根石柱足有三人合抱粗。长宽皆有数十余丈。每根石柱上都挂着青铜的飞鹰图腾。谁曾知道，这寒崖下竟掩藏着一座壮阔肃然的地宫！
地宫正面的墙上，雕画着一幅硕大的壁画。壁画的右上方，正有千军万马奔腾，尘土飞扬成云雾。左下，却是楼船遮天蔽日。两相对峙。其间，一江浊涛翻卷，分出南北的剑拔弩张。滚滚浊涛，将那驻足于长河边的兵马冲刷、吞噬……
金印开启了尘封的往事。是什么时候，曾有这样一场大战？或许，年年如此吧，毕竟这江湖从来没有平静过，多年来死于仇杀的人数，决然要比此景多。
楚涛立于壁画前沉思着。
八根石柱的中央，耸立着古祭坛一座。祭坛上，立着长剑一柄——历经了岁月的磨洗，剑刃却仍闪着清光。秦石与谢君和同时奔向祭坛顶，两双手都牢牢地握着剑柄，争了个面红耳赤，仍是谁也不肯放弃。叶晓声推波助澜，随着秦石也纵身跃上了祭坛。
然而剑却在石缝中松动开来。
当楚涛大呼“放手危险！”的时候，已然太迟了。三人的蛮力已将剑起了出来。他们这才听到隆隆的地面颤动。突然间，四围皆崩塌成渊，冰冷的河水汹涌地倒灌，顷刻间把石墟淹没，并从容地涨高。只留方圆五步的祭坛顶，可供三人立足。
这剑下竟暗藏着机关——讽刺的是，这机关似乎根本就为了惩戒贪心不足的人而设。
秦石惊惶道：“我们这是在水下，若不想办法，定会随着地宫沉入水底！”
然而话音刚落，忽有箭羽从各个方向凌空而落，竟是藏匿于八根石柱顶部的弩机，谢君和与秦、叶二人立刻背靠着背提着剑左冲右突地格挡。然而箭密如飞蝗，防不胜防。秦石终于受了伤。一支弩箭，直擦过他的左膀，留下很深一道血痕。
楚涛也因这场崩塌而被困于壁画下，进退不得。千钧一发之际，他突然注意到壁画下竟有琴桌一张。莫非琴可用以解险？楚涛在茫然中迅速地思索着：这琴放在此处，若与机关有所联系，长河吟曲当是最为适合的曲子。死马当活马医，飞步至琴前，却深深一愣。
躺卧着的古琴，只有琴板，无弦！
无弦的琴怎弹奏？
一二八 星枕寒流（六）（）
细观来，有七道微弱的光线从右边的琴柱处射出，穿过左边的琴柱，最终汇聚成一个点，穿过壁画上头马那绿宝石镶嵌的眼睛，不知所踪。这也是一个机关？他颤抖着伸出双手。容不得犹疑，凭着脑海中七弦十三徽的位置，向那想象中的弦挑出了长河吟曲的第一串音句。奇怪，不知何处，竟作鸣响，在整个石室中回荡不已。
正当叶晓声为了躲避箭雨已精疲力竭倒伏在地时，箭雨终是止住了。
楚涛救了他们三人。
但是额上已淌下沉重的一滴汗。
对面的祭台上，因缠斗而引发祸乱的三人终于直起了腰，用期待的眼神向他注目。
他明白了，回给对面一个酸涩的笑。要脱困，只有一试了。然而手指却颤抖得更加厉害。定了定神，乐曲声僵硬地响起，果不其然，其中一个音偏离了位置。琴音没有响，却是地动山摇，祭坛底轰然崩塌了一大块，秦石与谢君和承受着地面巨大摇晃的时候，高空又是一支冷箭破风，正擦过谢君和的喉咙。
谢君和破口大骂：“他娘的你别心不在焉哪！咱仨的命全在你手上！”
“闭嘴！”楚涛吼了回去。大家都沉默了：谁都知道这是一种恐怖的杀人方法：虽尚活着，却已预知死期：或水淹，或中箭，挣扎也是徒劳。楚涛若不出手，则此三人必死，甚至连他自己也无法幸免。若出手，则又与亲手杀人何异？为避免此处被闯入，设计者可谓不遗余力。
楚涛平静着自己的仪态，沉痛道：“此琴无弦，此曲无谱。如有错音，则我等命该绝于此。”他的手颤抖得越来越厉害。越是在意，越是无法下手。他可不想让错误的琴音成了谢君和与秦石的安魂曲。迟疑之中，水越漫越高，汩汩地冒着泡。已不可再等。
谢君和却突然冷哼一声，讪笑道：“不就是弹个琴吗？就当冷凤仪坐你对面！”
楚涛却听得气血上涌：“谢君和你给我等着！”随即，以布蒙眼，坐回琴前。
“睁着眼都救不了我们，还要闭着眼玩？”谢君和有一种吾命休矣的无力感。秦石却微笑着，尽管左肩血流不止地疼痛着：“眼睛易受蒙蔽，心底敞亮之人，其心远甚其双目。弹琴者心静，琴音才可高远。蒙了眼，隔绝了干扰，楚掌门的琴音才可发挥到极致。”叶晓声向楚涛的方向喊道：“楚掌门尽管放手一搏，我等自会随机而动！”
喊声击穿了汹涌的水声，传递到楚涛的耳边。楚涛的嘴角已勾起了沉着的笑意。指间轻扬，一串悠扬的音符居然如流水般淌过，平平静静地，什么也没有发生。
众人的心也随着那曲长河渐渐宁静下来。
光影跃动，水声荡漾，琴曲随之势愈沉，如在低徊中挣扎、奔突。铿锵之音在地宫里震荡，隆隆的沙哑回声，让人觉得分明是有排山倒海的力量追随着楚涛的琴音，如同有千军万马从不同方向奔袭而过，与四周的强敌交锋对抗。
一二九 星枕寒流（七）（）
留下长河吟曲的人，即便不是兵家，也是个有过军旅生活的侠士。秦石如此感慨。
忽然，毫无预兆地，又有一支冷箭凌空射下，祭坛又是猛烈一阵崩塌。祭坛上的三人被震得东倒西歪几乎无法立足，躲开了箭，又站稳——幸好只是楚涛又一次错了音罢了。
楚涛似也预料到了这震耳欲聋的声音，却只是略略摇头，深深吸气，调整了自己愈加紊乱的气息。但是手上的力气半点都不曾轻减。没有停滞，音也圆润。从容潇洒里，带着江湖人特有的果决干脆。似乎他还是那衣袂翩翩的佳公子，单那薄唇里，阳光一样明媚的笑容，就足以勾人魂魄。
秦石自惭形秽。
叶晓声暗自敬佩。
移时，曲终。随着楚涛解开蒙眼的白布，号角与军鼓低沉雄浑的长鸣突然奏响，地宫大亮，是顶部石窗开启，映入明亮的日光，在地上与石墙上留下数朵圆影。地面再一次微微颤动。似乎是开启了另一道水闸，把深壑里的水不知何时都已退散净了，在深堑之上，竖起几个石墩，恰可作桥，从那祭坛起，直通向壁画下的狭地。
楚涛以袖拭了额头上的汗，起身，脚下却有几分无力。惨白的脸，映着火把的光，格外虚弱。叶晓声扶着带伤的秦石向他而来。谢君和殿后，望着他不放心道：“不碍事吧？”
“不妨事。此曲……杀气过重……力有不胜……”沉重的喘息已透露了楚涛的内伤。长河吟曲的每一次弹奏，都须耗费极深的内力，何况又是这不可思议的无弦琴。气息略有差池，则音必然失准，导致危险。此刻，心口正撕碎般疼痛着。然而，他依然若无其事地向谢君和一挑眉：“你可别口没遮拦地找揍，真想一不留神失手把你射成刺猬！”
谢君和笑道：“呵，记仇了？看你这斯文样，也干不了这缺德事！”
“噗！”秦石与叶晓声被逗得合不拢嘴。
适才的壁画却在谈笑间一分为二，露出一间五步见方的幽暗石屋。
石屋里仅一张石台。石台上搁着一卷羊皮。
是什么？碧莲洲延续千古的传说，竟凝结在这张羊皮上么？
四人展开羊皮细读。墨迹早已随着岁月而淡去，依稀的痕迹里，记载着一串实在找不出意义的汉字。就连叶晓声见多识广，望着这段不见标题无头无尾不知哪朝哪代遗留下的文字，也只是扼腕而已。
“是曲谱吗？”秦石依稀辨出几个反复出现的字，似是古籍之中的音名。
“长河吟原谱……”楚涛深深嗟叹。
另三人面面相觑，失语。
竟只是一段琴谱么？
何以，此曲重要到要修建一座地宫来保存？何以，修建者为此设置了重重机关？何以，这曲谱却竟与逐羽剑派的金印和紫玉令有如此渊源？曾经的逐羽剑派，究竟在此守卫着什么？
“此曲，暗藏着底定天下的力量。”楚涛的脑海中闪回出风若寒的话语。仍有太多让人疑惑之处。
“看！”谢君和指着石屋的三面墙壁呼喊。原来，淡淡的墨痕在石墙上勾勒出精美的画卷。似乎，全部的秘密都已包含在这几幅画之中。
一三〇 星枕寒流（八）（）
楚涛第一瞧见的就是正中一幅年轻男子的画像。此人身披鳞甲，魁伟岸然，执剑持鞭，有吞吐山河之势。然而此人的相貌中却带着典雅秀美的气度，不似寻常武夫的粗狂。一股说不出的从容。
画像的下方，刻着逐羽剑派的四句誓言：“逆风而起，不平则鸣，立身浊浪，九死不悔。”却没有对画上人的任何说明，然而左右相对的两堵墙却似在讲述一段有关此人的故事。那是四幅光彩熠熠的壁画。
左上，官道尘沙飞扬，兵马雄壮。未及卸甲，丧服已在身。招魂的白幡迎风而舞，牵马的兵卒在后，相迎的少年在前，拱手行礼。
左下，朝堂，锦衣华服的文臣面前，手把竹简，眉飞色舞，口若悬河，众人皆俯首，只有少年微笑着，满目盛气。
右上，楼船巨浪，战鼓隆隆，火箭若飞蝗，手中一剑寒光，不可动摇地指向对岸，而对岸的营寨，早已烈焰熊熊。
右下，城楼棋酒，战旗猎猎。对座略显苍老的男子敛着锋芒，干笑不语，而这年轻的将军已卸了甲，锦衣冠玉，修长的手指夹着黑色棋子，胜券在握。两相对峙，然单看神情，胜负已分。
“是谁？”秦石问身旁的叶晓声。
叶晓声含笑不语：“楚掌门已解此疑团了吧！”
楚涛默笑着望着正中的画像，如同望着一位隔着时空的故友：“也许……弦歌知雅意，杯酒谢良朋……你看那城楼上挂的旗帜，隐约是个周字……若长河吟曲与他相关……或此曲本就是他的手笔……此曲，也许果真有底定天下之力……”他转过身断断续续地解释着，似乎一边说，一边正沉思，颇有些心不在焉。
“切！”谢君和一头雾水，背对着他们，不愿弄明白半点。然而他的背后却突兀地响起一声痛苦的闷哼。心中一慌，急忙转过身。
楚涛已面如死灰，双目聚敛的风采神韵霎时间涣散，一贯维持的笑容已然消失不见，却仍极力压抑着痛苦。他试图站定，却已站不住了。脚下一软便单膝跪倒在地，一条血线从他的嘴角淌过，滴落在地，斑斑驳驳。凄冷地，他的嘴角微微颤动，无奈地扯出一抹笑。
那张古旧的羊皮染着斑斑血迹，从楚涛的手中滑脱。恰有一只手，从他的手心将羊皮卷抽走，他竟已毫无反抗之力。叶晓声正在他的身后，阴暗着面目，笑得低沉，一手握着羊皮卷，另一只手满是鲜血，正握着一柄寒凛凛的匕首。衣袍也被溅出的血染得绛红。
“晓声你！”秦石大声疾呼，却什么也阻止不了。
楚涛费尽了全力支撑着身子，向着谢君和的方向微微启唇，艰难地吐出两个字：“小心……”似乎还没有说完，就已无声无息地倒了下去。后腰的位置，三个血洞还在往外渗血，紫袍与腰带尽已被血浸透。自始至终，他甚至没有机会大声呼喊……
叶晓声却抖开白帕，面无表情地擦拭着匕首上的血迹，又随意地掷去。
石窟里，一霎时似乎暗了几分，有阴风缓缓而过，带来深入骨髓的寒冷。
一三一 种因得果（一）（）
“不！”残剑破风而起，凌空一斩，却只砍在叶晓声的剑刃上。
怒气更甚，铿铿然连续数剑，却剑剑落了空。
叶晓声的面目突然变得阴鸷。
秦石只觉得心头冰冷的刺痛：“晓声，你在干什么？你疯了吗？”他把叶晓声当做最好的朋友，叶晓声却把他当做了什么？
叶晓声一字一顿道：“秦大少，对不起。我听秦爷之令。”
秦石怒道：“污蔑，这是污蔑！父亲不可能下这样的令！”
叶晓声仰天大笑：“秦爷说，楚涛去碧莲洲找的东西，无论是什么，一定要弄到手。这长河吟曲，自然是件宝贝！秦大少，快随我一起收拾了那姓谢的。这两人若是死在此处，谁又知道这寒崖发生了什么事？若有人要追究，往木叶身上一推了事罢了。”
“卑鄙！小人！”秦石恨恨地骂，从不料居然如此愚蠢地受人利用而不觉。
谢君和低沉着声音，凄切地笑了声：“就在刚才，他拼尽内力救了你们。下一刻，你们却要他死……好一个江湖！”他的剑在阴冷的风中因愤怒而颤抖。
但没等谢君和动手，秦石已毫不客气地扑上前去，与叶晓声扭打成一团。是做戏，还是想杀人灭口，或者？谢君和一任他们缠斗着，无言。
混乱中，忽然如白色旋风平地而起，一阵寒意的裹挟下，秦叶二人被强行撕开。秦石的身躯笨重地甩在谢君和的对面，而叶晓声，很不幸地落在了谢君和的脚边。
谢君和抬剑欲刺，却只见叶晓声的喉间已被缠络上了致命的细钢丝，与身后的岩壁紧紧缠在一起——这不正是白衣圣使的杀人工具？竟在此处？他抬眼望秦石，不解。
“救我……”叶晓声一阵惊骇，拼命以手扯着那细钢丝，为自己挣出一丝呼吸的空间。钢丝上暗藏的锋刃却在他指间留下道道血痕。他似已预知了自己的死期。
秦石却只是十分同情地注视着他，袖手旁观。不是不愿去救，而是不知怎样才能帮他。
但谢君和只关心一个问题：“到底是谁指使你？”
叶晓声已是满口鲜血，不知何时，竟受了极大的内伤，他再次挣扎了一下，希望能摆脱那缠络的钢丝，却不料那钢丝反倒收紧了几分。又一声哀求：“救我……”然而回应他的只有沉默。谢君和的剑很不客气地横在他的脖颈，与那钢丝一起威胁着他。
叶晓声却突然笑：“你们不是希望知道……谁是主使？救我，我便说……”
“立刻就说！”谢君和已快被气炸了。
“你们谁都想不到，要取楚涛性命的人，连我也没想到……”
细钢丝却在紧要关头骤然绞紧，那股力量自岩壁后来，谁也看不见那施力者。谢君和匆忙冲上前，残剑奋力挑开一段容叶晓声呼吸的空间，却听“嘶”的一声，那如刀的钢线擦过残剑，又削过叶晓声另一边的喉咙，刹那间，鲜血横流。叶晓声瞪着充血的双眼痛苦地抽搐不已。他的四肢失了控制地一阵痉挛后，便不再动弹。
一三二 种因得果（二）（）
“死了。”秦石颇为惋惜。
惋惜之余更有一种恐惧：到底是谁下的手？什么时候白衣圣使居然到达了这里？
然而离谢君和极近的左手边，不知何时留下了一个字。
“冷”。
谢君和大骇着将之抹去。
不可置信，叶晓声竟是受此人指使？！
难怪冷英华会放手碧莲洲，原来早已作了安排！放手，也只是陷阱，想诱使楚涛去探究碧莲洲的秘密，却在背后下手，不费吹灰之力地得到齐爷梦寐以求的东西，邀功请赏！输了个碧莲洲又算什么？
秦石的来到，也是这陷阱的一部分？
好一个江湖！
却又有些解释不通，既有此陷阱，冷英华又何必以死相拼？莫非另有文章？
谢君和怔怔地望向秦石。他早已不相信所谓江湖情谊，却在此时，惊得连脸色都变了。“报应。”秦石轻声回应。
可惜的是，谢君和翻遍了叶晓声的全身，也找不到那一卷羊皮卷。去哪儿了？
“谁？！”必然，还有第五个人在场，目睹着一切。秦石对着空荡荡的地宫放声大叫。却只换来一阵阵回音而已。
谢君和走近一息尚存的楚涛，匆匆为他点了穴，暂时止住汩汩而出的血，封住他的气息。但他着实不知道楚涛还能撑得了多久。“撑住！”谢君和的话音里不觉带着哽咽之声，“你至少得留着命让江韶云砍不是？就让那种小人暗算了，太不值……”