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他很满意众人的配合，冰冷地扬了扬嘴角，重重压了压账房先生的肩膀道：“管事的？十日内，可有你家商船离港？”
账房先生清了清自己的意识，赔笑道：“楚掌门已经派人问过话了。当然不敢有的……”
“楚涛问话讲的是体面斯文，不过给你家主子提个醒罢了。我来就不一样了。”话未完，寒光一闪，良剑出鞘，直接架上了账房先生的脖子，摁在墙角。
“大大大侠……”账房先生的双腿禁不住哆嗦得站都站不直。
谢君和却不顾，顺手捞起桌上墨迹未干的账本，哗哗哗一页页飞似的掠过。账本上的事，远比满口的谎言高效得多。果然，他在一页纸上找到了几个熟悉的名字，勾连成一串暗藏玄机的事实：三天前，有一队蒋爷的商船刚刚离岸，打着“风雷”的旗号，从黑石崖往碧莲洲，转行往烽火岭唐耀处。一批丝绸生意而已。可谁会相信这是一笔寻常的丝绸生意？尤其，是蒋家人对此事三缄其口的态度，和日期上的巧合。
“哗！”账本直接甩上了脸，撞击之下碎如风中落叶。而账房先生的脸色瞬时从青灰转出几分紫绿交杂的尴尬。
谢君和呵呵地笑：“唐耀的生意？好极了！”
说话声夹着收剑回鞘声，干净利落，而账房先生终于扶着墙一点一点瘫软在地，失了神，譬如烂泥。
七十三 千丝万缕（下）（）
当蒋爷带着他的人快马而至的时候，只剩了一地凌乱的账本碎片和一个手脚麻木战栗不已再也说不了话的账房先生而已。
因愤怒，蒋爷通面赤红，腮帮微微抽动。这样的羞辱，是可忍，孰不可忍！
然而还没等怒气从胸膛里沸腾而出，就听外面更激切的一阵马蹄匆匆而来。眨眼间，楚涛一个翻身跃下马背，抖了抖袍子风度翩翩地踏进来：“痞子呢？”温婉的嚣张，骗死人不偿命。
蒋爷惊愕的同时，气结：“小子拿我开耍？”什么风度，什么颜面，什么利害纠葛，全见鬼去吧！
“岂敢！”楚涛收了马鞭客客气气拱手行礼，仿佛还尊他为前辈似的。
“谁不知你们一唱一和的！”
屋里，风过刀剑声，呜呜争鸣。
楚涛依然沉稳地笑：“我确实来找他——那痞子昨夜从柴房出逃，还伤了我两个人。听到有他的消息，我自是要追来看看。”说着顺手拽过身后两个伤了胳膊一脸愤慨的剑客，似乎真是寻仇来的模样。但这胳膊上绑着的纱，天知道是不是因为与木叶一战受的伤。但楚涛这脸不红心不跳的架势，不容任何人质疑。
蒋爷挥了挥手，周围刀剑入鞘——朝着楚涛动刀子对谁都没好处。他质问道：“你的人跑我这儿来闹事……”
“蒋爷又错了，那痞子倒还真算不上逐羽剑派的——您可别抬举他。”
“这……”
“他喝酒误事，被我的人一顿好打，这事儿蒋爷也该听说了吧。指不定他正躲在角落里寻思报复，若是见了他，可得小心。”
这翻脸的速度，蒋爷一句话也说不出。
“可惜，就连蒋爷也没留住他，若是有他消息，请即刻告知。”
“我必杀之！”
“只怕蒋爷的刀还不够快……还是让我的人来收拾吧！”楚涛一面相谢一面匆匆而去，“恕我要事在身……也许他还没走远，且追一程……”
当楚涛略带得意地一扬眉，纵马而过，蒋爷才如梦方醒地一击掌：“臭小子，又被他绕了进去！”
可还能拿楚涛如何呢？楚涛已经说得滴水不漏，理直气壮地把自己和这里发生的事完全撇清了干系，谁还追究不止便是有意与他过不去了。还来个先声夺人，连质问的时机都不给蒋爷留。蒋爷唯觉胸闷气短。再想那艘船上的事，更觉不安了。
这俩家伙，一个是地地道道的痞子，一个分明就是披着斯文外衣的痞子。得罪了哪一个，都是吃不了兜着走的结局。明眼人都知道，那些个让楚涛不痛快的人，该等着谢君和的残剑了——譬如唐耀。幸好他还躲藏在烽火岭中。只是另一个与唐耀有些牵连的人，该是麻烦了。
谢君和依然寻思着那艘船的不同寻常之处——三日前离开码头，沿长河往烽火岭，三日前，木叶现身在码头，匆匆一闪而过，再不可寻。谁知道蒋爷和唐耀有没有与木叶扯在一道呢？
谢君和才不管这些，只道：哪个胆敢把楚雪海藏匿无踪，他定要摘下此人狗头！
他快步奔向凝香阁。
凝香阁里的酒客见着他的一身杀气，都习以为常，照样自顾自喝酒。他则仍坐回那一年四季都空着没人敢坐的专座上，一句话不说。
小二正要上前招呼，嫣红伸臂一栏，自己捧了酒坛迎过来。满是风韵的倩影随着发髻上金灿灿步摇的耀眼晃动，把满座宾客晃花了眼。美酒入杯，笑靥如花，四溢的芬芳带着甘甜的醉。
谢君和忽然冷笑一声，缓缓举杯。
嫣红不由自主倒退一步。
酒杯微倾，澄澈的酒浆顺杯而下，淅淅沥沥流泻一地。谢君和抬眼一笑，满是恶毒的嚣张，使嫣红不明就里地颤抖了一瞬。
谢君和出口便是愤怒：“我只问你，为何，当日白衣圣使之影会消失在凝香阁附近？为何，唐家与蒋家会与木叶有所牵扯？你唐家有何图谋？”
嫣红愣愣地盯着他，眼中，似有千种难以言说的滋味汇集，片刻之后才道：“我那天该让你在街上醉死。”随即立刻起了酒坛，往帐台上一搁，“滚出这家店，立刻！”
她与酒客们打着寒暄，巧笑着迎向那一张张意图不明的脸，熟练地应付着递过来的一张张杯盏，从容上楼，砰然关上了门。
关门声震得整座楼都是一哆嗦。
书生的调侃声领出一片笑意，举座宾客在嬉笑声里，又把是非抛去了角落。
谢君和反倒一阵愕然。
“把你们那点破江湖事引向一个女人，太不丈夫！”不觉，书生走过他的身边，骂了一声。
“难道还是我的错？她若不是唐耀派来的，我的脑袋给你当球踢！”
“就因为那天晚上你跑这儿来撒野，结果她开门进来让你喝酒，你就认为什么都与她有关了？你的脑袋应当让驴踢！”素来斯文的书生再也忍不住骂。
周围人都看呆了：有几个人能骂得了谢君和？
然而反常的是，谢君和半天都没有吱声，只冷笑而已。嫣红的背后并不简单——可他毫无证据。既然毫无证据，又来这里做什么呢？
书生怨气未消道：“楚掌门在十天前就来过。不过他可比你客气得多——他至少还知道那不过是个女人。”
“那家伙？”谢君和不解。
“喝了杯茶就走了，一句话没问。”
谢君和苦笑：是，楚涛从来不会在无意义的事上牵结过久。如果楚涛都没有查出这个女人的不简单，单凭他的问话，又能问出些什么？
他发现自己有些不太冷静了。
也许，是因为雪海的命运让他过于着急了吧！原来这人世间还能有那么些事能让他心急上火，原来自己还没麻木到僵死。
“喂，不去道个歉？”书生继续缠着他，提醒，见他毫无反应，突然怒道，“真该让楚掌门把你扔进长河里淹死！”
“那个……你替我道歉吧，回来我还得喝她的酒。”谢君和一把推开了他，痞笑一声，扔开酒杯直奔门外。
“喂！这……”书生只恨自己打不过这酒疯子，不能把他立时揍死——楚涛怎么能容着这么个怪物满大街乱跑呢？！
谢君和此刻真是心急火燎，真希望一转身就能遇上一张桃花般的笑脸，甜甜糯糯地唤上一声“大叔”。
奋身窜出了几条街外，一艘快船，往碧莲洲。
七十四 花坠泥淖（上）（）
大江之上，航船错综复杂。当谢君和正在南岸四处乱窜的时候，雪海正被困在在某艘货船的舱底。
漆黑一片里，雪海渐渐醒来。枕着潺潺的水声桨声，在船舱里随水摇摇曳曳浮浮沉沉，早晚要被惊醒的。空气里弥漫着一股湿寒之气。外边模模糊糊透进来几道微光，映照出四周堆得如山高的麻袋，摇摇晃晃之间，真担心它们随时会倾覆——不知道麻袋里装着什么货物。这是哪儿？货仓么？讶异地伸了伸胳膊，才发现整个身体麻木得不能动。
原来自己的双手被反绑在木柱上，双脚也被捆了个结实。她只能蜷缩地坐着，也不知自己已经维持着这个姿势坐了多久，总之全身都已僵硬，微微地挪动半分，都只能换来锥心的痛感，痛得好似灵魂要冲破躯壳之外。想说话，才觉得喉咙干裂地疼着。
怎么回事？
潜意识里一道寒影闪过，只觉头痛欲裂。
一股香味，带着一丝一缕恐怖的气息，弥散在空气里，让她的意识朦朦胧胧晕晕乎乎。哦，想起来了，这就是哥哥提过的紫依兰蕊香。
昏迷之前的记忆影像一点点浮现出来。那时她的屋子里正飘进这样一股奇怪的香气，透着可怖的神秘。紧接着门外乒乒乓乓几声急促的短兵相接，但才刚回过神，什么声音都没了。她再喊，居然已听不到侍卫们的回应了。漆黑之中沉默良久，屋门吱嘎开启，心头的恐惧似“砰”地炸开，她慌乱地瑟缩到了床后的墙角——但是屋子实在太小，实在藏不住人。黑暗中飘进来一个戴着纸面具的白影——从头到脚裹着的白袍，惊悚！只觉得浑身上下每一根毛发都要树立起来。
白影进门的那一刻就发现了她，如同对付到手的猎物一般，狰狞一笑，缓缓向她而来。
无处躲藏的她与白影对视着，强作勇敢，却止不住身体的颤抖。浓重的香气带着迷幻一般的梦境逐渐抽离她的意识，使她忘记了呼喊，也忘记了挣扎。眼前的一切都逐渐模糊下来，白影轻巧地将她一提而起，带离了屋子。
她想反抗，刚拔出银簪，就被一道寒光“刷”地削成了两段，手一松，断簪落在了草丛间，闪着凄冷的光……之后就只剩一片白茫茫的混沌了。
猜想正是那个白影把自己带到了这里。他想要做什么呢？突如其来的恐惧沉重地叩击着她的心，第一个想到能够依赖的就是哥哥。第二个想到的是君和大哥。总希望闭了眼，再睁开的时候，他们两个之中总有一个能出现在她的面前，提着明晃晃的剑，破空一划，驱散这片黑暗。
可是谁都没有出现。
想高声呼救，忽然明白，也许外边都是坏人，他们发现自己醒了，指不定又要做什么，没弄清楚状况，最好是不要轻动。挣了挣绳子，绑得特别紧，实在寻不出逃跑的时机了。急得差点要哭出泪。
“咚、咚、咚……”忽然间头顶的舱板上响起了笨重的脚步声。她迅速冷静下来。不能慌，只能见机行事了。
舱门外传来一段粗声粗气的对话：
“那妮子，能卖几个钱？还不如……”
“她可值钱着咧！”
声音突然低下去，似一阵私语，不一会儿又响了起来：
“能有买主么？那小子不会骗咱们？”
“蒋爷说有，就必然有。”
“看这妮子倒是水灵，让人馋那！”
“喂！你不会……”
“谁会知道？——够哥们儿的，要不一起，要不帮我把风？”
随后是一阵沉重的开锁和铁链翻滚声。可以推想得到两个孔武粗野的身影，漾着腾腾杀气与淫邪的笑容向她步步逼近。
他们不会是想……
一阵彻骨的寒意中，雪海害怕得整个身子都软下来，紧闭着双眼，不敢看。要知道，她此刻就如同砧板上待宰的羔羊。
脚步声顺着梯子一点一点靠近，放轻。渐渐地，近得能感觉到那两个人的凝重鼻息，还有火辣辣的虎视。
“小猫似的可人呢！”
“你敢碰她，不怕被楚涛宰了么？”
“楚涛怎么会知道？这妮子还能不能活着见到她哥尚且未知，与其送到北岸让那些蠢人占便宜，不如……哈哈……”
一只粗大的手落在她的肩头，轻轻摩挲而下，一直移向她的腰带。她的身体如遭了雷击般地一阵僵硬，那是本能的抗拒。凝重的鼻息和汗臭味堵得雪海几乎窒息。但她知道挣扎无济于事的，尤其自己被捆得结实，别说挣不脱，无效的反抗只能换来更可怕的结果。唯有咬着牙，忍着泪，等待时机。不见反抗，那两双大手愈发肆无忌惮起来。
冷风静静吹过，她能感觉到自己的腰带正被人解开，灼烫若炭火的手在她胸前摩挲，越来越急切地探求、索取，为了满足他们无休止的欲望。紧接着她的身体被放倒，外衣的衣领被扯开，直褪到肩下。裸露的香肩被风吹得生冷。与此同时，浓重得仿佛喷着火的鼻息夹带着浓烈的汗臭弥漫在她的脖间，粗野的气息里净是熊熊燃烧的*。“禽兽！”楚雪海在心底暗暗地骂着，欲哭无泪。
“你看，那粉嫩的小脸儿……”她听到了让人作呕的笑，还有吞咽口水的声音。与此同时，另一只手正端起她的脸，粗糙的手指在她的脸颊轻轻拂动。
她着实是火了，猛一瞪眼，在那二人惊吓得做出任何反应之前，看准了那只手的拇指根部就是死命一口。一股咸腥的温润顿时流了她满嘴。
“啊！”杀猪般的嚎叫声回荡在整个舱室。
咬住了，就别想着再让她松口。生平所有的蛮力都使上了，倾泻着聚集已久的愤怒。被咬的家伙虽则高大魁梧，此刻却是痛得已使不出半分力气，虽则拼命摇撼着她，抓着她的头发踢打着她，终究于事无补。另一个家伙早吓得闪到了过道尽头，不知如何进退。
七十五 花坠泥淖（中）（）
不松口就是不松口！楚雪海紧咬着牙关，只想着把刚才所受的屈辱成倍地报复回来，恨不能把骨头都嚼碎！看那两个家伙的身形就知道他们一身蛮力，自己若松开嘴，唯有死路一条了！这是反抗的唯一途径。
嘈杂之中，一双幽暗的眼睛在他们背后默笑：“住手。”
一时间两个粗汉所有的挣扎都停了下来。
“楚涛那么斯文的人居然有个会咬人的妹子。”回忆中，一个半带着调侃的声音闯进这片恐怖的寂静里。不觉想起了谢君和给自己的评价，笑出了泪花——顷刻间，泪水止不住地泉涌，模糊了眼前。
直到她力竭之时，那汉子才终于找准了空档抽回手——虎口严重撕裂，一直到拇指根部，露出了白色的骨头，伤口惨不忍睹。再用点力，整个拇指都能被咬下来。血怎么也止不住，虽则按压着经脉，依旧惨烈地滴了一地。那两个男子的脸，一个惊得冷汗直冒如同跌进了池塘，一个因为失血疼痛而惨白如纸。
雪海望着那狰狞可怖的伤口，满嘴驱不散的腥味扑鼻而来，只觉得一阵阵恶心反胃。
可以想象自己瞪着眼，散乱着发，原本一嘴的皓齿如今鲜血淋漓，整个嘴的周围都淌着鲜血的模样，该是有多唬人。
那个带着幽暗目光的人半掩着面纱，仍盖不住杀气：“滚出去。”
两个汉子大气不敢喘地白着脸：“这妮子……这妮子……”
“不滚？那我就让江里的鱼慢慢啃你们的尸体。”幽深恐怖的笑。
两个汉子瞬间连滚带爬推推搡搡从狭窄的木梯挤了上去，关上了舱门。
舱底又沉入了黑暗中。
只有她和那个奇怪的男子对视。
她认得那目光——精致细长得如同柳叶，好似女人的眼睛，带着朦胧的雾一般的迷离。但当微微皱起眉来，那双眼里只有冰冷的戾气缠结——它只属于残酷的杀戮和无情的冷漠。这正是当夜的袭击者。虽然，不见了幽灵似的白衣，却除不去靠近此人时连骨头都会冻僵的寒。
她疑惑了：为什么那两个要伤害她的人竟被他拦阻？他想做什么？
男子点亮了一盏油灯，坐在她的对面，静静地注视着衣衫凌乱的她——双目充血，如在愤怒中饮血的野兽一般残忍。除了仇恨，再也没有别的。
雪海反复细细端详，识别着面纱背后的真容，发现那其实是一张漂亮到让人惊心的脸——远比哥哥漂亮多了，当然也恐怖多了。薄唇，细眉，水粉似的轮廓，无一不蕴含着妖娆风情。可是不知为什么，就像一张碎裂的图片重新拼接，脸上一道斜切而过的伤口把整张美丽的图都毁了——让人想到一条横爬在脸上扭曲着的蚯蚓。于是他才蒙上了薄纱吧！
“你在看我脸上的疤？”男子的声音都透着寒气。
雪海警觉地缩回目光，不敢回答。
“你哥的手笔。”男子淡然道。
雪海讶异万分，素来温文尔雅的哥哥居然会下这样的手？但想到自己被关在这儿，猜测哥哥只怕斩了此人的心都有，于是苦笑：“所以你恨我哥？”
他摇头，刻薄地尖声大笑：“我只觉得可笑。你知道，那是因为他没有别的手段能对付我了。楚涛露怯了！号称南岸盟首的楚涛，居然没有办法对付我！”笑声猖狂地震动着。他忘乎所以地嚣张着。
是，她在坏人手里，哥哥还能怎么样？能够想象得到，哥哥在月下独自踱步喟叹，就如同每次她闯了祸后，他不忍心责罚时一样的神情。雪海忍不住顶了一句道：“那是因为哥哥还有心，你——没有心！”
“你很聪明。”他笑了，眼中却闪过更恶毒的光。食指一勾，把她的脸对准了微弱的油灯，凝视得痴迷。
雪海因自己的衣衫不整而下意识地躲开。岂料那食指更坚决地拨过她的脸，迫使她直面木叶霸道的双目。这样的逼视让人极不舒服，似要看穿她的一切，践踏她的尊严。只是她无从回避。
他从怀里取过白帕一块，细细地为她擦拭去蔓延了整个嘴唇和下巴的血迹，对着油灯端详的模样却甚是怪异——不似盯着活物，好似在欣赏一尊雕塑，在把玩一件逃离不了他的掌心的玩物而已。也许，他恨不能把她变成不能呼吸的陶人。
“你也很漂亮。”他幽幽地吐气，“漂亮到让人嫉妒……”
袖管一抖，手中多出一柄柳叶形的匕首。
她见过这匕首！在她庆着生辰的夜晚，窄巷深处窒息的痛苦，�