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“你……”谢君和大惊失色。
“别作声……扶我一段……”他稳了稳步子，强作无事地继续前行。
然而，每跨出一步，谢君和都能感觉到肩膀上的力量沉重一分。紧紧皱了皱眉，他简直不忍心看。“别撑了……这……”
“旧伤，没事……”他极力稳住自己低沉的语调，压制着沉重而急促的喘息。
不是没事，而是大事。心仿佛跌入了谷底。拽着他的胳膊，就势触及他的脉搏，竟杂乱到虚无，夹杂着一阵阵因疼痛而起的颤抖。怎么会这样？自己的心猛然跟着乱成一团，只觉得喉咙口被什么东西堵得慌：“烽火岭？还是木叶？”
楚涛只淡淡扬了扬眉角：“镖局离这儿不远……扶我一段也小气？”
“你别没轻没重的了！”忍着愤怒不敢吼出声，没轻重是他谢君和独占的，怎么能被向来行事周全的楚涛抢走？他疯了么，伤得随时都要倒下，还强装无事？
不声张的唯一原因就是木叶：也许他还在这附近，楚涛决不能让他或者江韶云有可乘之机。撑过一个又一个街口，小心翼翼地跨出步子，平时要不了一时半刻的路，走得谢君和满头大汗。
楚涛沉声关照道：“最后一剑……看清了吗？化骨柔……梨花剑派最登峰造极的一招，无人能破……下次记得躲开……他的功力还不及江韶云一半，幸好……”比平日低沉许多的嗓音，带着强压下的平静。每说一句话，都如一场征战。那素来能够揉碎黑夜的声音几乎也要撕裂谢君和的心。
“别说了，我知道。”他明白楚涛从来不给他多余的提醒。
有熟悉的人迎面而来客气地向他打着招呼，楚涛的笑就始终不改地坚持在脸上，颔首，一如寻常地问候。谢君和无法从容，只把头深深埋进阴霾中——似乎人们也习惯了他脸上的黑云，半点不在意。或许是因为夜色的深沉，居然真没有人发现楚涛受伤的事。
然而，当跨进镖局的大门，至无人处，刹那间如玉山倾倒，谢君和用尽全部的力气也无法承托住他下坠的身体。随着剧烈的抽搐，如泉涌一般的血从他的口中喷溅而出，刹那间已是一地的黑紫。
谢君和一时间呆愣在原地：“喂！你别吓我！”
任凭如何摇撼，刚才还若无其事与人说笑的楚涛，此刻竟已紧闭着双目，面如死灰，再无应答之力。冰冷的湿寒之气在他的双手凝结成死一般的冻雾，吸噬着他体内仅存的热度。要不了片刻，只怕再无生机。
一羽白鸽冲天而去，一片洁白的羽毛在风里飘飘摇摇了一阵，静默地打着旋，落在血色中，浸润出凄艳的红。
五十九 胭脂凝紫（上）（）
镖局前院的会客厅，主掌楚家镖局生意的钱铁犁应对着流水般涌进奔出的客人：“掌门近日外出，恕不见客。待他归来，自当有所交代。”
那些来打探木叶戏楼里惊艳一剑的江湖同道怀揣着满心好奇而来，又悻悻然而去。只给日日车水马龙的大街添了几分拥堵而已。也有来谈生意的，钱铁犁也与平日里一般好言相待，笔录重要情况，以待掌门定夺。
剑客们进进出出亦无异常，面对各形形*打听楚家情况的好事者，唯有微笑，并守口如瓶。他们已沉默成了习惯，早已历练出什么该说什么不该说的觉悟。一贯地凝重着神色，肃然，又匆匆。
波澜不惊的表面将后院居室里窒息的压抑封存。悠悠然的药草香气弥漫了整个庭院，随着青烟如丝如缕，炉膛里微红的炭火慢炖，熬煮着散立在院子里的人。汪鸿正用足以杀死人的凶狠目光盯着谢君和——为什么每一次只要这痞子在，总能发生些地动山摇的事？就连久居竹苑的风若寒也亲来探视。他盯着紧锁的屋门良久，终是无奈摇头。回廊里台阶上的血色已被侍者抹得毫无踪影，只是空气里惹人焦躁的的血腥味依然浓重。
两日，譬如两年之久。
静默之中屋门开启，半盆艳红的血水被小柯端出来，把众人本已焦灼的神情更惊出几分慌乱。刘思仁重重摇头：“一同进去劝劝他……”
“莫不是少主的伤……”汪鸿连声音都有些发颤。
刘思仁以平直的语气道来：“梨花剑最凶毒的一招，化骨柔。老风，你应当知道，当年多少绝顶高手死在这一招之下。本已随梨花剑传人的相继离世而成绝学了，除了那江韶云——当年被逐出师门的梨花剑派大弟子。如今，显然这剑法又找到了新的传人。”
谢君和怒道：“什么破招式？非得把他吹得妖魔似的？”
风若寒叹息：“说是剑招，实为剑气。手中利剑，心中杀意，合二为一，汇成一股石破天惊之气——聚极阴之气，瞬而攻至阳之刚，无坚不摧——登峰造极之时，即便无剑，其力亦可比剑锋。越是功力深厚之人，中此术则越是难愈。阴阳两股气力在体内对冲，譬如两虎相争，结果即使胜之，亦难免自伤……虽有多派曾遭此招荼毒，终无破解之计。就连梨花剑派老掌门也不轻易将此招传授，只为防此招落入恶人之手，遗祸武林。”
君和嗤之以鼻：“结果他老人家还是收了那么有出息一徒儿……把整个江湖搞得乌烟瘴气！什么正道歪门邪道，都是拿来骗人的，只不过占着地盘不肯让位罢了。要是谁都会了，这梨花剑还混得下去？”
汪鸿禁止他发牢骚道：“那么少主……”
刘思仁摇头更甚：“少主伤及肺经，若是寻常武功所伤，加以调养，加之本身内力深厚，自是早已痊愈。然而，此非寻常之术。少主基底深厚，虽已有所伤而不以为意，至阴气愈盛，譬如钝锯撕磨于心口，日久而伤益重，已积为沉疴。加之近日积劳，内则郁结之气纠缠，外则怒气冲犯，致使遗祸无穷。与木叶交手，幸而及时避之。虽诱发旧伤，却有惊无险。不然便再无转圜之机。”
“化骨柔……”风若寒微微叹息，“中此招尚能无碍？只怕全凭一念支撑吧……”
“岂止，简直奋身不顾……我早已告知他，虽无大碍，若再轻易动刀剑，不慎冲犯此气，心口必剧痛难忍，有如刀剑穿心。他明知不可为，终硬是与木叶一战……”
风若寒长叹一声：“少主比之楚原大侠，有过之而无不及……”抬头，四围已是一片静默的怒视。他就像个靶子一样立在中心。是因为这句话太过不祥吧。可谁又不知道过刚易折的道理？一瞬间，那些怒视的眼睛尽皆低垂了。
唯有谢君和瞪着空洞的双目，半张着嘴，仿似脱线的木偶般呆滞：先前一直鄙视他为替秦大少挡这一剑才遭此无妄之灾，却不料，今日自己的行为无疑比当日的秦石更蠢。本来，如果他及时通报，楚涛可以不用亲自出手，大有时间做好充分布置……结果他竟蠢得以为一个人就可以收拾了木叶……他大喝道：“那还不赶紧用药？赶紧治！”
“此时如用猛药，只恐加重伤情。这也是此招的阴损之处。强强对抗，只会加剧体内激烈的对冲，到时，救命的良药就成了催命的符咒。”刘思仁更沉重地叹息。
“如此，岂非无药可解？”谢君和几乎要被这念头逼疯了。
“有药，却怕他不肯。”刘思仁慢悠悠地摇头，“他决计是不肯的，老风，你知道。”
风若寒平静点头：“即便他肯，其他人也不容他答应。”
“到底是什么药，说个痛快的！天南地北，再远的路，我谢君和去取就是了，但凭一匹快马，不劳别人！”
刘思仁依然摇头：“给你一百匹快马也取不来的。这药就在他自己身上。”
“你倒是说啊！”谢君和就差没冲上去掐断刘思仁的脖子。
“世间百草，不如心药。如今他心气过高，只使两股相争之气郁结愈甚。要化敌为我，唯有寻求自脱之道。譬如，静养于山林之间，抛却一切尘世杂念，洗尽内心烦扰，求得清净无为，才可悟得至上之道，有痊愈之机。然，至短也要三年五载。”
众人尽皆沉默了。
楚涛决然是不肯的，依照他的心性，在这争斗近乎白热化的时刻，如何肯抽身而退？
没有人拥有能说服他的信心。僵立于庭院，对视无语。
谢君和猛一个箭步上前，砰然推门而入，余人齐刷刷呆住，仍僵立于阶下。
屋里很暗，唯有从窗格射进来的半缕阳光打在榻前，细尘迷蒙如雾，纱帘似的遮着榻上的情景。光亮背后的极暗处，楚涛散发斜卧于榻，中衣半敞，微闭着眼，向他淡淡地勾起嘴角：“来拆屋子？”
“恨不能把你拆了！”
六十 胭脂凝紫（中）（）
“痞子……”楚涛微笑着骂了一句，强自撑起，光影交错，把他灰白色的脸勾出尖锐的棱角，更显瘦削憔悴，“街面上风言风语不少吧？”
一时间，所有想说的话突然消解而去，平静答道：“表面上，没人敢乱说话。但你只闭门了两天，我已在凝香阁听到七八种私下里的传言了。多半是蒋爷的人，还有两三个齐家的。”
楚涛轻蔑地摇头：“有些小丑不在人前哗众取宠会十分寂寞。不必理会——”忽而觉得不太对劲似的毛骨悚然一笑，“去凝香阁？”
“没喝酒！”谢君和急不可耐地补充。
“不，我的意思，你就坐在凝香阁。那些人一定想，逐羽剑派应当没什么大事。”
“让我闻酒味儿喝不着酒心里跟猫爪子挠似的痒？”牢骚一句，再回头看楚涛眉尖微颤的苍白，知其伤处定然又是钝痛难抑，尴尬地摇了摇头：“我去。”
“不急。你让门外的散了吧。我已无事。告诉风前辈，定当择日拜会。再吩咐汪叔，这事儿别让雪海和薇兰知道——她们可不像你们，沉不住气。”
谢君和朝门外转了一圈又回来。他可没忘闯进来的初衷，可是憋着一肚子话，一见楚涛气定神闲的从容劲儿，到了嘴边所有的矛头都打了弯指向别处：“还要我做啥？”
楚涛望着他，沉默了半刻，揣摩出他的心思似的摇头一笑：“替我泡杯茶……”
“啊？”
没管谢君和愣神的样子，他斜靠榻沿，闭目养神。
把架子上的坛坛罐罐一个个摸过来摇过来，才找出个茶叶罐，抓阄似的抓出一把茶叶，抛进杯里，滚水一冲，盖上盖子叮叮当当摇晃着砸到楚涛身旁的矮桌上。
楚涛一手捂着热茶，一手摊至他跟前：“紫玉令？”
谢君和小心翼翼从怀里掏出带着温热的紫玉令，递到他的掌心。手指触及他的手掌，彻骨的寒气把他惊得遭雷击一样缩回来——刘前辈的话又回荡在他的脑海中，“你还是歇着吧！”
“没事，正得闲。”
反反复复把玩着这雄鹰图腾状的紫玉，让细细的一缕阳光投射在黑紫的表面，折射出浅紫色雾一般的光晕。家族的徽记，他再熟悉不过。除此，再无独特之处。
忧思逐渐缠结在脸上。举杯而饮，岂料剧烈的呛咳突然而至，立刻把杯中映出一片殷红。一抹血丝在杯中绽开，翻转，流动，蔓延。绿与红，艳得揪心。执杯的手亦是颤动不已。谢君和匆匆接过杯盏连同紫玉令一道搁在矮桌上，随即扶他躺下，深深觉得多看一眼都得折寿十年。从没想过楚涛居然会伤到这地步。神秘的梨花剑真就无法破解么？
恍惚中望着那白瓷杯里血迹的扩散，几乎要吓一跳：是什么样的力量，居然让那本在水中自由散开的红色重又向一个方向聚集在边沿——紫玉令，竟是紫玉令的方向！冥冥中似有一股法力控制主宰着血色的流动积聚。谢君和不由惊呼着干脆把紫玉令置入杯中。
更奇诡的一幕把二人差点吓出冷汗：紫玉令入水的瞬间，杯中艳红的血色居然笼罩在一片紫雾中逐渐淡去，黑紫色混沌里的玉，也好像流动的一股气似的，变换着淡淡的花纹色彩，真担心它随时会融在水中。但顷刻工夫，那杯中的茶水重又是青绿澄澈，能把每一片舞蹈着的茶叶睹得清晰无比，仿佛新沏。
楚涛取出紫玉，对着光，惨淡一笑：“青莲生古渡，石崖枕碧流。逆寒双洲雨，斗转四星移……”
通了灵性似的紫玉令对着光居然映出了四句让人读不懂的诗。谢君和还没反应过来，这映出的字已悄然淡去无踪了。
楚涛终于仰天而卧，默默地舒着双眉展着双臂，松弛之下，手里的紫玉令不觉已滑落于地，也不顾。似刚刚经历了苦战后的解脱，如释重负，眼角弯出惬意醉人的笑。
谢君和依然不解地拾起紫玉令，颠来倒去地翻转，然而那紫玉令又全然回到了入水前的沉静。简直让人怀疑什么都没发生过。他甚至重重掐了一记自己的手背，才觉不是做梦。“这石头还带妖术？”他着急地追问，而楚涛脸上的笑意渐渐暗淡了下去，似已虚弱到了极点。
“备纸……”他艰难地令道。
谢君和奔向书桌前，唰唰唰铺纸，哗啦啦研墨，好一番手忙脚乱。等停歇下来，楚涛已略恢复了几分力气，撑起身子，摇晃着步子向桌边来。他拒绝了谢君和的搀扶，站定在桌前，提起最粗的那杆笔，稳了稳因乏力而颤抖不止的右手，嘴角勾着执拗的笑，痛苦，却不勉强。
笔尖如龙走蛇行，黑色的墨迹沉稳地落在清白如翼的纸上，延展出一片粗劲的笔画。一纸一字，他把紫玉令上的二十个字完整地记录下，铺开在冰冷的石板地面上。风起，把一张张纸吹得满屋子哗哗乱舞，似无数白衣女子在水墨里翩翩起舞。
“青莲生古渡，石崖枕碧流。逆寒双洲雨，斗转四星移……”他又默默念叨了几遍。忽然，见风拂纸页之态，灵光一闪般令道：“留下这些个字：莲、古、崖、碧、寒、洲、转、星……”
谢君和照他所言，取走了其他的字，他便坐在书桌前，面对着地上的八个字，静默沉思。
时间流逝，日头一寸一寸地在地上偏移而过。
他摇头坐到琴前，指尖流转出一片荡气回肠之音。或缠绵不绝，一霎时又铿然掷地，眨眼间又如柔声细语。谢君和木然地站了足足一个时辰，终于耐不住性子满屋子乱窜，却就是等不到他的吩咐，把地上的纸重新排列成方的圆的有棱有角的各种阵势，依然不得线索。
琴声止住的瞬间，他几乎是跳到楚涛跟前：“有主意了？”
楚涛抬眼，仿佛这才想起了他的存在般歉意地笑：“把这些纸烧了，随后，你去凝香阁……”
失望的黑云顿时凝结在脸上。但也只能照做而已。
纸片投入火盆，倏忽间整个屋子明亮了一瞬，又黯然，紫玉令的秘密也沉默在了这黯然中。谢君和收起了紫玉令，风风火火地跨出屋子，早已忘了要说让楚涛静养之类的话。
只怕汪叔又该朝他发火了。
坐在阴影下的楚涛幽幽一笑，默默地自语：“古碧莲洲，寒崖星转……”
仿佛漆黑之中，一扇通往光亮的门突然打开，投射进万丈光芒。心底前所未有地明澈。江韶云苦心要寻的紫玉令，果然是指向了几十年前楚家的老根基：碧莲洲。如果江韶云提前有所防备，如果齐家早已牵扯其中，那么他们都必然知道，碧莲洲或许是揭开一切玄奥的唯一入口。然而这些事还不适合告诉那酒疯子。
六十一 胭脂凝紫（下）（）
琴声再起，依然是从少时就熟谙于心的“长河吟”，生于长河边的他，似乎命该与此河紧紧相连。闭了眼，父亲的呼唤正隔了时空飘飘渺渺向他传递而来。一切就取决于他，他握着开启玄机的唯一钥匙。
耳畔又传来刘前辈哀伤的语调。
“没那么严重。”他摇头自语，“倒是过三五年，哪里还有逐羽剑派立身之地？只怕尽皆做了江韶云或是北岸人的傀儡……”他心知，这绝不是他该抽身而退的时刻。
既已立足江湖之巅，这身躯壳便再不属他自己了。
提笔，一边在纸上龙飞凤舞地谋划着什么，一边大声呼唤：“汪叔！”
汪鸿从门外飞奔而入。
“碧莲洲的地图可有准备？”
“游侠们早已出发，不日便可归来。”
“好，替我传一信给猫儿……”
汪鸿双目瞪得好似铜铃，露出极度吃惊的神情。
楚涛抬眼一扫，心中已明了了五六分：“怎么，有事瞒我？”
“没……没啥……”老实人，连说谎都带脸红。全部的秘密都已在脸上。楚涛平静逼视的威严远胜过一场怒火的倾泻。他见瞒不过去，唯有直言：“少主昏睡的时候，已接猫儿来信，说是决心将紫玉物归原主，脱离白影纠缠。”
笔杆在手中猛一打滑，一滩墨迹溅开在洁白的纸上，似一朵黑色郁金香。
“何时？”他竭力压抑出平静。
“昨日。”
“如此大事，何以不报我？”
“担心少主伤情未愈，忧心过甚——我已联络上了猫儿，令其不可轻动，但猫儿的怪脾气您也知道，没您的令，他……”汪鸿解释得有些语无伦次，想是没料到楚涛会如此紧张。
楚涛抬手示意他不必再多言，立于桌案前沉默了好半日，重又拿起笔，低语道：“明日午后，让大家集结在操练场……能调用的人手都用上——备张沙盘。一个时辰后备马，我得去一趟蒋府。”
汪鸿这才明白过来，一场大战已然箭在弦上。可……他愣了愣神，备马？他甚至觉得这会儿备辆马车送楚涛出门都是极不可能的事，难道还要驾马？不单是要驾马，还打算明日午后大开杀戒么？望着他连握笔都有几分颤抖的手，居然有了抗令的冲动。
“怎么？”楚涛也明白，浅浅一笑，“汪叔是不相信我，还是不相信刘前辈的医术？”
汪鸿说不上来话，多年来，早已习惯了由着他的性子。何况楚涛已经把话说到了这个份上，还能怎么办？应诺着，缓缓退到门边，真奢望就这几步之内楚涛就改了主意。但直到他预备掩上门，再回望一眼，楚涛依然保持伏案的姿势不变。
“呃……尚有一事，冷姑娘在少主未醒之时，递上一笺……”
楚涛的笔明显顿了顿，随即答：“知道了……”又埋