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洞窟里的远处另有一洪亮的声音响起：“回禀主上，我已踏勘过地形，紫竹谷，乃是黑石崖的咽喉。风若寒经营竹苑多年，近日却不知何故云游去了。楚涛就藏身于紫竹谷！”
“紫竹谷内厉兵秣马？呵呵，楚涛到底还年轻。”江韶云的笑声尖利异常，回荡在石窟里，荡出了风声。“你不惜一死带给我这个消息，到底有何目的？”
齐恒只觉紧张的弦崩断了，瘫软在地一边透着气一边解释道：“冷……冷凤仪……绝不能让……她和楚涛……”
“哈哈哈哈！”嘲笑声排山倒海笼罩了一切。洞窟重又阴沉了下来。他的世界逐渐化作了一片虚无。仿佛一叶扁舟漂泊于浪涌间，跌宕起伏，更像一具没有灵魂的僵尸，麻木无感。只知道依然是冷，从骨头里渗出的寒意。
而后，他竟被一股力量紧紧压实了整个躯体。仿佛有无数只手突然从一片昏暗的地底伸出来，要把他往更黑暗的地狱里拽。从头，到胳膊，到躯干，到腿脚，每一处都被狠狠地挤压在地面上。死。他的脑海中猛然窜出这么个字，放大成千钧重的巨石，直接压在自己的心口。莫名地，裤子上一股热流奔泻，止也止不住。
疯狂的笑声一浪高过一浪。
“你……你想怎样？你不能杀我……”他的每一个关节都因恐惧而哆嗦，然而喉结突然被挤压向地面，连*都无法吐露。
“求我取命的，必还以性命，你这就怕了吗？”
不……右肩膀上忽然凛冽地一冷，而后就像被抽走了整颗心。
绝望的气息弱下去，又弱下去，耳畔只回荡着山呼海啸般的狞笑，直到什么也听不见，什么也看不见，什么也感知不到。他的灵魂被放逐到了一片虚无的空间，然后慢慢地，随着空气的流动，碎成尘埃一般，涣散在虚无之中。
蓦地，一阵溺水般的窒息拉回了他的意识。他恐慌地扑腾着，然而冰凉的水汹涌地往他口鼻里倒灌。呛了好几口，学乖了憋住气，直到脚尖仿佛触及了软泥，才拉到了救命稻草，拼命直起身子。
出水的那一刻，他一阵阵呛咳不止。四望，才发现不是梦，是真的站在密林深处的浅水滩边。
他分不出自己是死还是活，也分不出刚才的事是真还是幻。浅水里映出一个满脸鲜血的可怖身影，须发怒张，仿佛恶鬼。他想要捡个石块扔走那幻影，忽然觉得自己有那么些不对劲，低头找自己的右臂——那儿居然什么都没有。
“啊！”他一屁股跌坐进水里，左手奋力抱着头拉扯自己头发，以防自己跌进了另一个幻梦里。可是除了头皮被撕扯的疼痛以外，什么也没换回来。他终于可以确定自己还活着，也终于可以确定刚才的事真真切切地发生了。可他却突然情愿死在江韶云的洞窟里。他蹲坐在浅水里，发了疯似的用左臂击打着自己那不堪的倒影，嚎叫着，痛哭着，直到宣泄了全部的力气，然后软倒在岸边的沙石间。
“你废了楚涛那双手的时候，可曾想过有今日？”
有人在对他说话！
他惊骇地跳起来，看见白衣的武阳，一直站在一旁的高岗上，抱着双臂，欣赏他的丑态。
“你是楚涛的人？”
武阳盯着他诡异地冷笑：“你觉得呢？我是谁有那么重要？一报还一报，不是挺好？你品出了什么味道？是痛苦难当？还是一心求死？还是尿裤子的味道！”
“你！”齐恒愤怒得恨不能立刻冲上前，却被一记回旋踢进了浅滩。
“老爷子说，窝囊废，不在乎多一个或者少一个。扔去喂野狗或者喂鱼，也没什么不同。他当年被取走的胳膊，原是要问秦石取的，不过秦家或者齐家，谁还这笔债都是一样的。齐家大少爷没了手，拿什么服众，拿什么掌家？呵，老爷子还让我转告：你可以不用担心冷凤仪是死是活了。谁能看上个窝囊废呢！”
仰天的笑声渐行渐远。天边的一抹微光透着奇异的紫色。
齐恒骂不动，打不动，甚至连气都喘不动。只好连滚带爬地，沿着溪流向前。
断魂岩三个触目惊心的大字依然竖立在烽火岭深处。那神秘的龙口崖依旧张着巨嘴，竖着獠牙，随时要把一切的生命吞进肚里。“拭天之盲，血以血偿！”这样的呼号声越来越汹涌地激荡着。
江韶云的竹杖声悠缓地向地宫深处蔓延，直到尽头的一间密室。
火把光微亮，映出一间冰窖。
石门关闭，置身冰窖，竟只见一屋的蓝色荧光。屋子的正中横着一张晶莹的冰床。冰床之上，握着一位异常美丽的年轻女子，云鬓珠钗，琉璃耳坠，，一身锦衣华服。只是毫无血色。
“雅芙……”江韶云轻轻地唤她，但是从来没有过应答。她的生命永远停留在了那年轻的时光，她的容颜也再不老去。但是他却一天天地老了，早已华发苍颜。可是，那么多年的相守，却也跨不过阴阳的界河。江韶云就在这密室里，一天天嘲笑着那些为一条长河争得你死我活的人——因为他们不懂什么才是真正可怕的不可逾越——任你有飞天遁地的武功，也追不回那个世界里的灵魂。
他端着一碗血水——是齐恒的血。他把那血水倾洒在冰床前，合掌，念念有词。鲜红的痕迹顷刻间与冰色的荧光融合到了一起。几乎同时，女子的脸色似乎红润了那么一瞬——只是一瞬，也好。
苍老的声音幽幽的：“让他们的血留住你的美，这是整个武林亏欠你的公道。”除了他，没有人知道，断魂岩下累积了四十多年的笔笔血债，只是为了留住幻梦中的一个倩影。
他喃喃道：“只要我活着，你就不会消失……江湖早已把你忘了，可我永远记着……我也要这个江湖记起——他们应当记起的每一滴血和泪！”
推门而出的时候，武阳在外等他复命。
“已按沈堂主的意思安排妥当。”
他点头道：“不必做绝，留他一命自有用处。雁飞还没回来？”
“没有。”
“那就再等一等。”他目视着远方，“对付楚涛这样的人物，不必急于一时。”
四四八 柳暗花明（上）（）
时节早已入夏，放风筝的时节也早已过了，然而黑风岭下小村寨，云天依旧，远山的轮廓清晰如画。舒畅的风使得此地避了炎热，格外清朗。一只风筝摇摇曳曳地往高空爬，进三步，退两步，地面上追风筝的孩子们的笑声也忽高忽低地飞扬着。蝶影蹁跹，粉衣的雪海被一群孩子围在中间，跑前跑后。
这边武馆崭新的乌漆牌匾高挂，没有华府大宅，却也是干净的粉墙黛瓦，有开阔的院落，清新的空气，绿树合，曲水绕，满是意趣。开敞的原野里，武师们列队齐整，个个神色凝重，立剑，迎着劲风，向着齐家的旗帜注目行礼。
程云鹤立于队前，训话道：“白衣圣使横行，毁我家园。齐家遭逢巨变，令人痛心。多事之秋，唯有自救。蒙齐爷知遇之恩，齐家三少之请，我等集会于此，当以重振复兴为旨，守一方净土，护武林生力。诸事虽难为，赖请诸位同心协力，则齐家大业可期。代齐家谢过诸位！”
武师们恭然执剑行礼，而后开始了操练。一招一式，皆自离尘剑之要诀，沙非等武艺精进的列队在前为师，其余则在后跟随，原野中，武师们的吼喝打出震天的气势。
云鹤满意地点头，转而向身后的齐天乔行礼。
齐天乔却远望着雪海的方向，出神地笑。
云鹤心领神会，赞道：“雪海姑娘不愧出自楚家，文稿里的气韵，足有其兄长风范。”
“何止？”天乔嘿然作笑，“你们都说兄嫂是女中豪杰。我怎么觉得，若不是楚掌门拦着，分明这江湖第一美人的称号得是雪海姑娘？”
话说着，雪海已带着孩子们奔至近前，一根风筝线塞到天乔手里。“大个子，帮忙拿好了。孩子们都想见见新师傅！”于是她和豆子带领着他的玩伴们每人拣了根树枝，在武师们身后排成了一列，煞有介事地嘿嘿哈哈模仿起剑招。树枝在雪海手中灵巧翻覆，一招一式的架子，让人赏心悦目。
程云鹤捋须而笑，出主意道：“看来学堂还得多添一位师傅。要能镇住这些活蹦乱跳的泥猴子，光靠沙非他们几个可不行。”
“这……这是当然！”天乔如梦初醒，立刻把雪海呼至近前，庄重求告。
谁知雪海却羞涩起来：“这可有点难！就我这三脚猫的功夫，全赖君和大哥闲时指点，还有偷学哥哥的样子，自己学艺不精，怎么做得了师傅？”
天乔这傻大个一听拒绝的意思，居然跟着愣了神。
程云鹤在旁朗然大笑：“以南岸最厉害的两大高手为师，还怕输给这班看门抬轿为生的武夫？”
雪海脑筋一转，回答道：“我学的是逐羽剑，你们教的是离尘剑，这可差远了呢！”
云鹤从容应对道：“追风逐羽，意在轻灵迅捷，变幻莫测。离尘一脉，意在简约自如，力准内强。二者各有所长，然剑道本源相通，何必计较一门一派之长短？若是能融会贯通，自然是最佳！”
雪海若有所思，忽然灵机一动，玩心起：“罢罢，和程大侠这样的高手争论，我自然争论不过的。大个子，你若赢我，我便依你如何？”
“姑娘想比什么？”天乔未及反应，雪海已嗖嗖亮出双剑，银亮的剑光映着跳跃的阳光，衬出她一脸狡黠：“程大侠作证，可别丢人哦！”
“又来！”天乔慌不迭叫苦，然而剑锋已至鼻尖，左右闪躲，无奈那快剑晃晃悠悠地进逼甚紧，只好步步后退。两柄薄剑飒飒生风，擦过他的脸。齐天乔不出剑可是有性命之忧。“你这剑招几天不见怎么就进步那么快！”
“嫣红姐不准我出门，我就只好练君和大哥教的招式啦！”
谢君和的招式！天乔吓出一头冷汗，差点连怎么拔剑都忘了。果然那两柄剑的交替里处处是杀气，招招点要害，准得让人心悸。慌忙间，趁着一记闪避，天乔的长剑出鞘，迎向那飞舞的利刃。铿铿然，剑影交错的声音引得众人都停下了操练，看起了热闹。
但见雪海身轻如燕，起跃灵动，然而终究压不住齐天乔剑上的力道。攻防迅速转换间，天乔慢慢稳住了步伐，雪海也慢慢收敛住锐气。
眼见天乔剑势越击越强，后劲源源不断，雪海有些难以招架了，一路摇摇晃晃地飞退，把先前的优势消耗殆尽。“仙女姐姐加油！”豆子在一旁鼓劲。天乔剑击一迟缓，她便也松懈下来，大口喘息。
忽闻云鹤大声指点道：“沉意正心，蓄势而强！”
是了，楚涛在练功房里留下的“无念”二字，忽然闯入她的心中。心无旁骛，才能专注于剑，迅速地随对手变化而应变。众人常言所谓“物我两忘”，便是此意吧。凝神于剑，兵来将挡，见招拆招，雪海不再四处乱窜，倒是迎着那剑锋，沉着应战。
云鹤的声音再度响起：“以静制动，以柔克刚！”
当然不能徒损自己的气力。雪海很快稳住了步伐，定在原地。回想到逐羽飞步里的招式，无非是点、提、跳、跃、倾、侧、旋、移，她记起了哥哥在学字沙盘上的步法，忽然明白了什么，那些个动作岂是习字，分明是用来抵挡剑锋的护身之举！原来哥哥在学字的沙盘之上，以笔代剑，早已亲身相授！学过那些轻盈的步法，何必用跑的？小小的身躯在剑影中周转腾挪起来，蹭着那长剑，偏就毫发无伤。岂止如此，借着大个子的蛮力冲击，避让之间，身位错转，还能出其不意攻其项背！
这下着了慌的轮到齐天乔了。
“挫其锐气，避其锋芒！”云鹤有意帮她，她更领悟得快。连续控制自己出剑的节奏，也拉缓了天乔进攻的速度。齐天乔满身的锐气如同一头闷入了棉花堆，又如同缠上了湿面粉团。那咄咄逼人的锋芒在近身相搏之际反而施展不开。雪海的剑却似金蛇般缠逼得越来越紧，待机而动。
“因时而动，一剑功成！”云鹤又喊。
原来是天乔转身的瞬间，突然露出一记破绽。良机！她记起哥哥常用的那招“蛟龙出海”，只是需要做个变式。脑筋飞转，定下一计。便一个虎跃，一剑虚晃，引开锋芒，另一剑已从侧方直取胁下要害。天乔惊而定身，剑锋再转，就这样突然被两柄锋刃同时锁了喉。
“仙女姐姐好厉害！”孩子们欢呼雀跃得天也蓝了几分。“不愧是楚家之后。”云鹤在四起的掌声中赞叹不绝：“寻常人要悟透此真意，非十几年修为难抵。”
雪海收剑，抬首遥望云天，仿佛楚涛正隔着长河朝着她微微地笑。这个嘴硬心软的哥哥，永远捉摸不透他的心思所在！可是眼前只有程云鹤，这个实实在在的齐家武师。
“齐某甘拜下风。”天乔贴心地递过了干净的汗巾，替她擦去额上晶亮的汗水。雪海凝望着同样满头大汗却神色温柔的天乔，知其必然有所保留，心有不安：“大个子，若不是程大侠相帮，我早已输了。可是你为何不全力赢我？你不是希望我留下做豆子的老师吗？”
齐天乔想了想，双眉间的结慢慢疏解开来：“姑娘若不乐意，齐某不愿强人所难。雪海姑娘的剑艺日渐不同凡响，齐某输了便是输了。”
嫣红柔缓的声音从围墙后飘出来，一直飘到近前：“离尘剑的威力当然不仅于此，杀招不可控，天乔这小伙儿顶多拿了三成功力与你玩，当然是怜香惜玉呗！你可不用内疚，人家输得心花怒放呢！”她摘了做饭的围裙，回到人前的旖旎姿态，依旧光彩夺目。
天乔顿时被噎得不敢作声了。
“嫣红姐！”雪海双颊羞红，径直追过去撒着娇，阻他继续说下去。
“酒水点心皆已齐备，凝香阁的地道风味，诸位要不去尝一尝？”众武师一听有酒，便弃了长剑鱼贯而入，孩子们也屁颠屁颠跟在他们身后一块儿入了屋，大堂里不一会儿便喧嚣起来。
天乔好不尴尬，杵在门口呆望着程云鹤仿佛想解释些什么，云鹤却乐得放声大笑。豆子什么也没弄明白，跑上来牵雪海的衣袖：“仙女姐姐到底做不做我的师傅呀？”
雪海犹疑片刻便答应道：“大个子，我可不想总欠你人情。原是担忧我给你们惹麻烦，不过，小豆子那么希望我留在这儿，不如我就再留几日。”得了应允，豆子一路高歌着进屋，颇有点儿王者风范地，把这好消息带给伙伴们，仿佛仙女姐姐留下全成了他的功劳。孩子们喧闹成一团，无奈天乔只得飞奔过去做孩子王。
见雪海还有些不放心，嫣红打起了包票：“安全的问题倒是不用太担心，此地齐天乔作主，料他不敢亏待你。沈雁飞已不在北岸，昨夜夜枭处探听来的消息——不然，我敢带你出来玩么？”
四四九 柳暗花明（中）（）
“君和大哥？是他有消息了？你又见过他了？他可好？”雪海着急道。
嫣红却双眉紧蹙沉沉地叹息：“夜枭可不归他管。我去花月楼，找到几个喝酒的熟面孔问来的。那家伙已经好多天没消息了，花月楼的人也数日不曾见他……就像无端消失一般。”她四下张望，见只有程云鹤在他们身边，便放低了声音严肃告诫道：“雪海，别忘了他如今是血鬼堂堂主！无论如何，行事必须小心谨慎！”
程云鹤猜出几分端倪，插嘴道：“嫣红掌柜敬请放心，此处武师皆是知根知底的人。我程云鹤在一日，雪海姑娘便一日无碍。秦爷正忙着一年一度祭天大典，所有的人手都用得紧，像谢君和这等人物，自然日日都跟在身边。轻易地，谁也无法接近。不过你们倒是可以放心他——道上人尽皆知，秦爷待他很是不薄。”
没想到雪海的主意更大，她眨着眼睛，嘿嘿一笑：“那就不管他了。他若有消息非要带我回去，一定会联络我们。嫣红姐放心，我可不是贪玩才留在此处的。还有一点小事要做。”
嫣红顿时好奇起来，这小天真一样的丫头，永远有着鬼灵精怪出人意料的想法。云鹤也被她吸引了，抱着双臂只听他的高见。
雪海便滔滔不绝起来：“原本留在此处就是为了帮大个子一把，顺便消弭了两家恩怨。现如今，齐家已渐渐从伤痛里走了出来，大个子可以安心整顿齐家镖局生意了，这儿有我没我便不那么要紧了。有程大侠在，齐楚两家的恩怨当然也不必让人担心了。唯一还没有着落的，便是豆子等等那几个孩子。齐家还顾不上他们，他们也缺人照料。只要学堂日渐成型，孩子们会找到自己该做的事。只等过些天，那些孩子的心定定地坐在学堂里，我的使命也就完成了。到时我就可以回去帮一帮哥哥——他那里是真正的强敌环伺，实在凶险。”
云鹤闻言不觉感佩：“难怪这些孩子总是把雪海姑娘当作天上的仙女儿。皆因姑娘善心，黑风岭下才如此顺意。但凡有用得到云鹤之处，随时愿意效劳。长河之上，倘若楚掌门欲行大事，齐家力虽绵薄，然人人有硬骨！管他江韶云还是别的什么，一定与楚家并肩而战！”
嫣红也微微地绽开柔媚的笑容。有这样的楚雪海做妹妹，实在是楚家的幸运。她在这里种下的种子，总有一天，会种出善意的果实——而这是楚涛无论花多大代价都换不来的——只怕楚涛做梦也想不到，无意间成全了齐楚两家长河会盟的，居然是楚雪海。
意外之喜，雪海也欢笑起来：“那实在是好。我便代兄长谢过程大侠，应对白衣圣使，当是举武林之全力。”
“唉！”云鹤重重叹了口气，突然感伤起来：“若非武林人各有所图，齐家也不至沦落至此！两虎相争，未料蛇蝎在旁，此中道理，非亲历不能领悟。”
“如今都已好了，会更好的！喝酒去吧！”嫣红招呼着，“那么喜庆的日子，得以结识程大侠这等豪杰，实在快意！”
一屋子的热切里，美食的香甜氤氲醉人。长凳长桌合席而坐，不分贵贱长幼，无论派别恩仇，满桌欢颜，谁也不想破坏这来之不易的喜庆。
齐天乔带着微醺的醉意，高高地举起了手里的酒盅。高个子和大嗓门的优势在此刻发挥得淋漓尽致。�