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而他们的银行户口，会即时多了一小笔金钱。
真是出奇地寂寞的一回事。通常两个女人的满足，在于有不断念记她的男人，她存活在不同的男人的脑海中，让他们怀念、猜谜、搜索。
然而，她连回忆也不能够让人留下。
存在，等于没存在。都无人记得起。
阿精站在窗前，她在等待天亮。她早已不是人了，她不会有肉欲上的渴望，她有的是超越肉体上的渴求。
这样生存了一百年，太多凡夫俗子对她显示出兴趣，但没有一个是可以的而造个当然了。可以的那个，却又似乎对爱情这回事毫无感应，阿精实在不明白，她与老板都是同一类生物，天地间，只有她配他，就如挪亚方舟中的一对对生物那样，是最自然最绝对，最不可或缺的。
偏偏……
真是寂寞。来来去去，她只得到老板的背影。
天终于吐白了，由青变淡黄的巴黎晨曦中，有白鸽在天空中飞，从一座楼房飞到另一座，栖息在雕花的栏杆上，如果栏杆后种有花，那就真是美得绝了。
阿精离开这小房间，走到街上吸一口清晨的空气，高跟鞋在石路上有沙沙的响声。她伸腰，她微笑她打呵欠，然后有太多时间的她，自己定下另一个目的地。
在离开这都市之前，她决定先做一件事。她返回她的豪华酒店内，拿出酒店的信纸信封，她要写一封信。
信的内容是造样的：
你不在的时候，我十分十分的挂念你。
在大宅中走来走去看不见你的可爱食相，听不到你的甜笑声，时间便难过绝顶，大宅比平日更空虚。
很挂念你！你何时回来，多希望你就在我身边。
信写好了，便放入信封贴上邮票，她写上大宅的地址，而收件人是她自己。
就像一切单恋到痴迷的傻人，阿精代替那个人写信给自己。
她知道，这样子，她便有所等待，回去大宅之后，还有一封爱意盎然的信在等待她。
日子要有目标，才会如意。
她计划日后的行程，她会去土耳其，那里有乳酸酪饺子在等待她。
而当阿精还在周游列国之时，她写的那封信已寄回第8号当铺。
当从信箱中取过这封信时，老板一看信封上的字，便知道这是谁寄给谁的。他笑，他吩咐仆人放到阿精的行宫中。
有很多事，他却得一清二楚。
无反应，不做声，不参与，不代表不知情。
但知道后，他仍然只是笑一笑作罢。他能够做的是，把精神集中在其他事情上。
譬如一些正义的事。
老板翻看他的客户记录，重点是查看一批仍然在生的客户，他希望了解他们的近况。
日子过得好吗？典当后的后遗症处理得到晚？身为他们的客户，钱是有了，但遭遇只会每况愈下，老板看着，非常不忍心。
今次他会帮助些什么人？
有一名客户，他首先来与当他的大屋，后来是他的公司，接着是典当他的寿命十年。最后，他典当他的理智。
老板还记得，那时候男人对着他说：“因为我还清醒，所以痛苦才会降临，只要我失去理智，我的心情才不致于沉淀在哀伤之中。”
老板坐在他的书房内，听着男人的说话，便对他说：“失去理智的结果是人不似人，没理智的人如一头畜牲，失却了人类分辨善恶的本性。”
男人垂首，脸容沮丧。“我的人生已全盘失败，我还要理智来做什么？不如糊涂地生存下去好了。”
老板回应他：“你的人生也不是那么糟，你的妻子与女儿十分爱你。”
男人却说：“因为我的失败，她们没机会得到荣华富贵，反而要为我挨苦，我愧对她们，我宁愿她们舍弃我，我还更安乐。”
老板望着绝望的男人，暗自叹了口气。他知他改变不了男人的心意，他于是说：“你的理智的典当价值是那所你的妻女正在居住的房子，以及一笔现金，足够她们简朴地运用三十年。”
男人的目光内是感激。“谢谢你。”
老板拿出协议书，递到他跟前，说的仍然是：“想清楚才签署。”
男人注视着当中签署一栏的空白位置，表情定格了三秒，接着吸上一口气，挥笔签上了自己的名字。
男人抬起来的眼睛，有那具气魄的坚定。
老板说：“那好吧，我们开始了。”
只见老板扬手做了个催眠的手势，接下来男人的眼前出现了一片蓝天与草地，然后是一名穿婚纱的少女，那婚纱的款式有点古旧，少女的脸孔清雅可人，少女在咧嘴微笑，伸出她的左手，让眼前人上前来握住。男人也就仿佛感受到她的体温传至他的手心内，那一刻，多心满意足。那是他的妻子哩，二十多年前，她在阳光明媚的一天嫁了给他，那一天，他和她，在同一个天空下领略着幸福。
接着，男人看见他的女儿出生了，女儿牙牙学语，很快又背着书包上学。男人伴她温习，与她到海滩习泳。而忽然有一天，女儿居然带了一名男孩子回家，她告诉男人，那是她的男朋友。
男人深深的叹喟，每天辛勤地劳动，岁月擦身而过得多急速，不知不觉，已经二十多年了……
在理智失去的一刻前，男人脑海中出现了他一生最美好的片段，老板让他重温。就在男人叹喟过之后，随着老板轻放在他头顶上的手心，男人的理智急速地脱离了他，转送到老板的手心之内，有那一抹米白色的光华，轻轻敲开了他的主人。
他的理智，已被抵押送走。
男人后来被发现在他所居住的城市的天桥底，以吃垃圾为生，他衣衫褴褛，神志不清，过着无尊严的日子，与一头流浪狗无异。
他的妻女后来找到他，把他送进精神病院，他被关在一众同样失掉理智的人的身边，白衫白炮，摇摇摆摆，行尸走肉般过日子。没有思想，没有合理的反应，当心头有想表达的说话时，只能以无尽的尖叫替代。
“呜……呜……呜……”是男人的叫声。
也十年了。十年前，一个这样的男人典当了他的理智。
老板一直念记着他，他意欲为这名客人赎回他的理智，纵然，第8号当铺并不鼓励客人赎回他们的典当之物。
第8号当铺有不张扬的条文：每一名客人，最终都要倾尽所有。
阿精把这条文保持得十分完好，老板却偶一为之的打破这规条。当然，他做得很技巧。
老板合上他的双眼，他在脑海中搜索他的资料。
这是未来的一段资料。人的命运是注定的，历史档案有历史的资料，将来档案有将来的资料。他要搜查一个人，没有太大的难度。
合上的双眼中，急速越过一个又一个编号，像角子老虎机的滚动画面一样，老板要的人，就在这堆数字中。
需要的数字来了，老板的眼皮轻轻跳动了一下，数字便停在他的视线内，然后数字拆散开来，在分析的空间中，出现了一名少年的脸孔。
画面逐渐放大，看清楚了，少年年约十六七岁，但不会吉话，智力也低下，他整天望着电视机像笑，口水侧淌半边肩膊，他不能照顾自己，而他的亲人要照料他一世，他是身边人的一个大重担。
这名少年是属于将来的，他会是失去理智的客人的女儿一年后出生的儿子。
老板决定了，要与这名旧顾客谈一谈条件。
老板于是光临男人所在的精神病院。
时为深夜，病人都服下了安眠药睡去，病房外偶有医护人员步过。病院的情调，在晚间看上去，一切都是灰色的。
男人住在一间六人房间，他的床靠墙。老板站在他跟前，端详他的脸孔。十年了，男人今年五十五岁，典型中年人的容貌，略胖，眼皮开始下垂，头发白了三分一。十年前老板遇上他之时，他很瘦，虽然沮丧，但眼神好坚定。
环境与年岁，就这样改变了一个人。
男人睡得很熟，就这样，老板无办法与地沟通，也事实上，失去了理智的人，就算醒来了，也无法与人沟通。
因此，老板为男人准备了他的理智，老板把手轻轻按到男人的额头上，三秒之后又把手移离。
理智归位了。
老板说：“多年没见了。”
这句话反映在男人的梦境中。在梦境内，理智也久违了，十年，他活在乱梦一片，今晚，罕有地，在梦中，有一句清晰的话响起，更罕有的是，他听得明白。
男人回话：“请问，我的妻女生活得可好？”这是男人首先关心的。
老板说：“请放心，你的妻子身体健康，女儿三年前结婚了，而在三个月之后，她将会怀上第一胎。”
男人感叹：“太好了。”
老板说：“她们之所以有好日子过，全因你牺牲了你的理智，换回她们一个似样的生活。”
男人轻轻说：“我很愿意，我没有后悔。”
老板问：“但你失去了与她们共聚的十年。”
男人说：“都过去了。”然后他又问：“我还有多少年寿命？”
“二十年。”老板回答。
男人不做声，他明白，他还有二十年失疯心的日子。
他望住老板，他说：“其实这十年我也有思想的，只是好混乱，也一直组织不起来，片段很零碎，我是留在一个大迷惑之中。”
老板说：“我可以让你赎回你将来的理智。”
男人表情讶异。
老板说下去：“但要用你女儿未出生的儿子作交换。”
男人也就断言：“不能够。”
老板微笑：“你是一名正人君子。”
“且听我说。”老板向他解释：“你的孙儿智力发展不足，他有一个弱智的命运，你的女儿会为了照顾他而疲于奔命半生。他的出现，剥夺了她人生的许多快乐。”
男人也就明白了。“老板……”
老板说：“把你孙儿的灵魂典当给我，我便让你赎回你往后二十年的理智。”
男人望着老板，眼神内尽是感激。他知道，这是老板故意的帮忙，一次无遗憾的两全其美。
老板告诉他：“你的女儿在怀孕两个月时胎儿会流失，而你的精神病会在半年复医治得好，你将会回复理智，你的生活会重新有意义。”
男人本想一口答应，却随即他想起了一件事，他问：“我的女儿以后仍然有怀孕的机会吗？”
老板回答他。“三年后，她会拥有一名女儿，那孩子性格良善，与你很投缘。”
男人禁不住心花怒放。
“接不接受这单交易？”老板问。
“感谢你。”男人告诉老板。
老板说：“这只是一单fairdeal。”
“我接受。”男人点下头来。
“那么请你合上你的眼睛。”
在老板一声吩咐下，随男人合上眼睛的这一刹，他忽然感受到一种无尽头的跌堕，像一切有理智的人的噩梦，飞堕进一个充满离心力的空间之中。
真实是，老板仍然站在他的病床边，老板的手接到他的额前。
那跌堕终止了，男人低哼一声。
老板移开了他的手。男人的理智全然归位了。
病床上的男人表面上一如他的同房，合上眼在熟睡，然而，从明天起，男人的理智会一步一步重新运作起来，他将拥有比身边同伴珍贵的东西。
他会变回正常人，会被这所精神病院视为他们的医学奇迹。
老板离开了这问病房，离开了这所精神病院，他的心情十分好。他忽然想起了阿精，那封寄到大宅的信不是来自巴黎的吗？老板的表情略带笑容，他也想往巴黎走一走。
决定了之后，老板便起行。
许多年之前，他与阿精一同来过这城市，那是起码六十年前吧，第二次世界大战之前，阿精的话文能力仍然很差，人生路不熟，每一步都要跟在他身后。但她是那么容易兴奋呀，周街指指点点，“你看，有这种帽子！”“什么？当衔接吻？”“那间甜品店的蛋糕是什么？朱古力吗？”“为什么这城市的人都爱养狗？”
在那极有情调的年代，他们享受着长生不老的新鲜感。那时候，二人都很快乐。
今时今日，阿精来来回回这繁华虚荣的城市也十多次了，老板大概知道她干了些什么，不停地吃，不停地购物，然后表现得像个中国公主，很有派场地使唤洋人为她搬这抬那。
老板坐在一家露天咖啡座上，望着眼前景物微笑。不知阿精有否坐过这位置？她在这个角落里又吃过些什么？有一边吃一边皱住眉品评吗？
老板在一个阿精不知道的时空中幻想着他的风姿，在她仍然四周围奔走尝尽世间美食时，有一个人，在默默感受地停留过在这城市的余温。
他在感受她，而她不会知道。
第三章
一九○○年，老板原本有一个名字，姓韩名诺。
出身富裕家庭，父亲为洋人商行的买办，为人洋化，他让韩诺自小接受神父办的学校教育，让韩诺学习外语和科学，并给他音乐方面的训练，韩诺八岁开始，便学习技奏小提琴以及弹奏钢琴。
至于中国的四书五经，父亲另聘老师私人教授。
学贯中西，为父期望儿子长大之后效力国家，成为新一代真正具有知识的中国青年。
他们是广东人，家住一幢中西合璧的大宅，建筑材料选用石和砖，而不是一般中国人所用的木。大门外有绿草地，草地中央有一圆形喷泉，而喷泉内的一只兽，却又是中国的麒麟。
大宅的布置更是华洋兼备，款客的地方所和的是洋沙发，又有洋人的水晶吊灯，地毡来自波斯，然而寝室的布置一律中国化，花梨木大床，酸枝桌椅，中式洗面盆，但睡床上的枕头，韩老先生还是选用天鹅毛软枕。顶会享受。
韩老先生出身自官宦人家，十六岁与范氏结亲，之后一直恩爱，没有纳妾。韩诺为次子，对上是一姐，子女少，韩老先生自然更着意栽培，尤其对儿子的教育与品德，甚为注意。
韩诺的姐姐十九岁出嫁，所嫁的夫婚是同一洋文老师门下的学生，韩老先生不仅让女儿学习洋文，亦让女儿结识朋友，当然他得保证，女儿的朋友亦是有头有面之辈。女儿嫁进一户书香门弟，韩老先生也深感安慰。
在韩诺二十二岁之年，韩老先生送他到英国留学，在彼邦，年轻的韩诺剪掉辫子，穿上洋服，与洋同学一起学习，他修读的是医学及法律。
就像当时所有的中国青年，他对救国救民很有梦想，他日学成了，便回祖国行医，以科学的技术使祖国更进步。
勤奋的学生，在被邦的生活颇为寂聊，华籍学生不多，只有六人，大家聚在一起讨论国事，把中国与西方国家比较。
但言语上的切磋，不算是真正的课余活动，当四野无人时，当真正感受到寂聊时，韩诺便抱着他越洋带来的小提琴
他奏起莫札特Mozart的哈夫纳小夜曲。宿舍外植有一丛丛玫瑰，八月，是玫瑰盛放的季节，夜间花儿释放更浓的香气，他在似乎听得懂他的琴音的玫瑰前，好好的奏罢一曲。
还可以再奏舒伯特Schubert的罗沙蒙德芭蕾舞曲，海顿Haydn奥地利颂诗也是优美的选择，舒曼Schuman的浪漫曲也适合在夜间拉奏。
来了这里有这样好，乐谱容曷找得到，韩诺可随意在商店内选他喜欢的乐曲乐谱。
而且，他更往音乐厅听过誉满欧洲的乐团的演奏，英国的音乐厅之宏伟瑰丽，远远超乎他的想象，金色的墙，红色的丝绒幕幔，求香鬓影的绅士淑女，男的手握雪茄，女的手摇扇子，他们讨论刚才的演奏，讨论着乐曲，这种文化的优悠，与韩诺成长的地方大有差异。他不讳言，他更喜爱这个暂留之地，共同兴趣的心灵还要多一点。
但无论看多少次音乐演奏，他所能得到的乐谱再多再完整，日子还是很有点孤独。韩诺不知当中亏欠些什么，只知，在越美丽的夜里，便越体会得到空虚。
后来，英国的秋天来了，风很大，近乎风声鹤唳，由学院步行回宿舍的一段路上，风哭叫，落叶被卷起，他走在只余丫枝的大树下，抓住大衣的领口，却再用力抓，风还是卷进大衣之内。已经很冷了。
不知什么时候会下雪？广东没有雪，他有点担心他会挨不住。
后来，韩诺收到父亲的信，请他接待从中国来英国的官员一家，姓吕的清朝官员一家人会在伦敦居住一年，替清政府办些事，他们刚到炒，韩老先生希望儿子能好好招呼他们。
其实韩诺自己也只抵涉了半年，有太多地方他没去过，最熟悉的只有宿舍一处啊！但当然，他不介意认识一些父亲想他认识的人。
吕氏一家抵涉伦敦时正值初冬，他们先乘船抵达南面港口，再转乘火车到达伦敦。除了韩诺在火车站迎接他们之外，还有两名英国官员，韩诺也就知道，吕氏一家是重要的人物。
火车到达了，吕氏的仆人帮忙搬抬行李，然后吕氏夫妇步出火车，接下来，韩诺看见一名少女紧随步出。
她穿洋装，姿容秀雅，冗长的旅程没有减低她的清丽，她有一种闲雅的气质，再奔波再劳碌也减省不了的气度。
教韩诺一见便欢喜。
他抖了一口气，顷刻精力充沛起来。
热情地，他立刻上前向吕氏夫妇问安，然后随手抓起一件行李往肩上背，别人猛说着这是下人的事，他也不理会，硬是觉得，自己最好做些什么。
他与吕氏夫妇及吕家小姐同坐一辆马车，一路上他们都闲聊着，吕小姐也加入谈话，她的神情从容坚定，没有忸怩，目光正正的望着韩诺，甚有别于一般的闺秀小姐。
因着吕小姐的大方，韩诺也就放胆提问了：“吕小姐第一次欧来？”
“对，”她笑容满脸。“但在家我已早早为这次旅程作准备。你看，我穿的是洋装。”她拍拍她的大摆裙子。
本来还有很多问题要问，诸如定了亲没有，但他决定下次见面才问。
吕氏要在伦敦逗留一年，他有的是时间。
马车转进一住宅区，吕小姐吐出一个字：“Jubilee……”她说：“我们到了。”
韩诺怔了怔，很不简单，还懂得外文哩。不由自主的，他自顾自例嘴而笑。
吕氏一家住进英国政府提供的住宅，韩诺在人家的大宅内走来走去，非常宾至如归，他决定，以后多点来坐。
那天的风也很寒，他的大衣也一样透风，但今次他不用抓住领口，他不觉得冷。心不知多暧。
吕小姐名韵音，韩诺知道之后心情高涨了许多天，这简直是天作之合，以音乐作为伴侣的他，居然遇上了以音乐作为名字的她，韩诺相信，他俩甚至不用夹八字，任谁也能明白，他俩是绝配。
韩诺常常到吕府，为吕太爷处理一些艰深的文件，吕氏父女也懂英语，只是还有不明白的地方，韩诺就为吕氏帮这个忙。
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