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杰克年轻时就曾梦想成为一名大企业家，但对于出生贫寒，无法接受高等教育的他来说这不过是一个梦想。但是，他十分清楚成为一名总裁的途径，虽然一开始一条崎岖的小路，看起来与初衷相距甚远，但是事实证明这个选择是正确的——它带领杰克走向了一个光明的未来。
也许我们无法做出正确的选择，但是我们却可以做出对未来最有利的选择。一项选择是否正确，从某种意义上取决于其对未来的意义。譬如说，你刚刚大学毕业，摆在你面前的有两份工作，一份工资待遇高，但与自己的兴趣并不吻合，另一份工资待遇低，却是自己喜欢的，你该如何选择呢？
“我会选择自己喜欢的工作。”相信你会这样回答，而且是大多数人的答案。之所以如此，是因为它不过是一个假设。现代社会价值观不断教导人们要“自由选择”，要选择“对人生有价值的东西”。但是，一旦面对现实，我们的心理天平就会倾斜。尤其是当收入水平的高低差距超出了我们心理承受能力时，大多数人都会失衡。
“问题是否可以这样来考虑，先接受那份待遇高，而自己不感兴趣的工作，积累一定的财富后，再去追求自己的兴趣爱好也不迟啊！”这才是大多数人真实的想法。
借口！这不过是一种借口，每个人都在为错误的选择寻找借口，为自己无法抵抗诱惑做开脱。尽管这份假设并没有说一份工作能让你快速致富，而另一份工作让你受冻挨饿——它们的差距并没有我们想像的那么大。
“借口？”一些人会为我这种说法感到惊讶，而另一些人则不以为然。因为在他们看来，他们的想法是很现实的。
但我的评断更是建立在现实基础上的。商业社会是公平的，对于一个年轻人来说，是不存在一份工作能一夜暴富，而另一份工作却三餐不保的。大多数情况下，其差别不过是一两百美金而已，仅仅是为了一点点的差距使我们放弃选择一个正确方向的机会，实在是很愚蠢。
“薪水的高低是可以衡量的，而兴趣是如此模糊不清。选择高薪水的公司难道不对吗？”每次研讨会在谈到这个问题时，我几乎都会遭遇这样的质疑。
是的，我承认有那些既符合自己兴趣和天赋，又能提供丰厚报酬的公司。之所以采取这种对比选择，是希望能加深读者的印象。事实上，低薪水本身就是对个人心态的一种考验。许多人为了得到高薪的工作，往往习惯性地模糊自己的追求和兴趣。强迫自己和他人认为，这就是最佳的选择。
圣人法兰克说：“让我平和地接受那些自己无法改变的事实，让我拥有足够的勇气去改变那些自己能够改变的东西，并且拥有足够的智慧知晓其中的变化。”
每个人都在为错误的选择寻找借口，为自己无法抵抗诱惑做开脱。
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困境一：路径依赖
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“你对自己的现状感到满意吗？”这是我提供咨询服务时经常问的一个问题。
“不满意，但是我没有更多的选择。”这是最常听到的回答。我们也许会奇怪为什么如此多的人对自己毫不满意，却不试图去改变它。据我了解有两方面的原因：
一、我们已经习惯了某种工作状态和职业环境，并且产生了某种依赖性。
二、重新做出选择，会丧失许多既得利益，甚至大伤元气，从此一蹶不振。
第一种原因用一个经济学的词汇来表达：路径依赖，它是类似于物理学中的“惯性”，
一旦选择进入某一路径（无论是“好〃的还是“坏〃的）就可能对这种路径产生依赖。某一路径的既定方向会在以后的发展中得到自我强化。人们过去做出的选择决定了他们现在及未来可能的选择。好的路径会起到正反馈的作用，通过惯性和冲力，产生飞轮效应而进入良性循环；不好的路径会起到负反馈的作用，就如厄运循环，可能会被锁定在某种低层次状态下。
以下的故事也许有助于我们理解这一概念，并且加深对其后果的印象。
美国铁路两条铁轨之间的标准距离是4英尺8。5英寸，这是一个很奇怪的标准，究竟是从何而来的呢？原来这是英国的铁路标准，而美国的铁路原先是由英国人建的。那么为什么英国人用这个标准呢？原来英国的铁路是由建电车轨道的人所设计的，而这个正是电车所用的标准。电车的铁轨标准又是从哪里来的呢？原来最先造电车的人以前是造马车的，而他们是沿用马车的轮宽标准。
好了，那么马车为什么要用这个一定的轮距标准呢？因为如果那时候的马车用任何其他轮距的话，马车的轮子很快会在英国的老路凹陷的路辙上撞环的。为什么？因为这些路上的辙迹的宽度是4英尺8。5英寸。
这些辙迹又是从何而来的呢？答案是古罗马人所定的，因为在欧洲，包括英国的长途老路都是由罗马人为他们的军队所铺的，4英尺8。5英寸正是罗马战车的宽度。如果任何人用不同的轮宽在这些路上行车的话，他的轮子的寿命都不会长。
那么，罗马人为什么以4英尺8。5英寸为战车的轮距宽度呢？原因很简单，这是战车的两匹马屁股的宽度。
等一下，故事到此还没有完结，下次你在电视上看到美国航天飞机立在发射台上的雄姿时，你留意看看在它的燃料箱的两旁有两个火箭推进器，这些推进器是由一家公司设在犹他州的工厂所提供的。如果可能的话，这家公司的工程师希望把这些推进器造得胖一点，这样容量就可以大一些，但是他们不可以，为什么？因为这些推进器造好之后是要用火车从工厂运送到发射点，路上要通过一些隧道，而这些隧道的宽度只是比火车轨宽了一点，然而我们不要忘记火车轨道的宽度是由马的屁股的宽度所决定的。
因此，我们可以断言：可能今天世界上最先进的运输系统的设计，是两千年前便由两匹马的屁股宽度决定了。这就是路径依赖，看起来有几许悖谬与幽默，但却是事实。
职业生涯无法摆脱这种路径依赖，一旦我们选择了“马屁股”，我们的人生轨道可能就只有4英尺8。5英寸宽。虽然我们并不满意这个宽度，但是却已经很难从惯性中抽身而出。
一旦我们选择了“马屁股”，我们的人生轨道可能就只有4英尺8。5英寸宽。虽然我们并不满意这个宽度，但是却已经很难从惯性中抽身而出。
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困境二：机会成本
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第二种原因同样也可以用一个经济学的词汇来描述：机会成本。
有一得，必有一失，所谓鱼翅与熊掌不可兼得，亚当·斯密曾经说过：国王会羡慕在路边晒太阳的农夫，因为农夫有着国王永远不会有的安全感。而你要有农夫那样的安全感就不能有国王的权势。你选择做一件事，必然会放弃另外一件，那个被放弃的所带来的收益就是你的机会成本。譬如，你在被动的情况下选择了一个职业，通过自己勤奋努力取得了一定成就，积累了大量的资源，但是，现在你醒悟过来，意识到它并非自己所理想的职业，于是想跳槽转行，那么继续留在这个行业可能创造的价值就变成了你的机会成本。机会成本越高，重新选择的难度就会越大。
职场发展犹如爬树一样（钓鱼不是我惟一的比喻），一旦发现树上所结的果实并非自己所需或者上面的枝干已经腐朽时，惟一的选择就是退下来，换一棵树或者朝另一个方向继续爬。在旧树干上爬得越高的人，退下来的难度也就越大，而且越是等待观望，所付出的代价就越大。
做人是需要成本的，有好的人生选择，也有坏的人生选择，却没有不要成本的选择。付出的成本太高，就可能影响我们的选择，也会使我们的人生和职业生涯留下太多的缺憾。相反，如果一开始就能做出正确的选择（或者选择正确的方向），就能降低个人选择的成本，创造更多的“利润”（人生价值）。
43岁的密比先生是一家大型广告代理商的会计主管，他告诉我，虽然自己很喜爱广告，并且在广告行业呆了20年之久，可是，他还是意识到这个行业与自己的性格不合。
“我知道这份工作很不错，”他说，“收入也颇为丰厚，但是总觉得浑身不舒服，医生告诉我这是因为违反自我意志勉为其难工作造成的；他认为长此以往会对我的心脏、腹部以及其他器官造成慢性伤害。
“我知道自己真正喜欢什么，但我从来没有告诉过任何人。多年前，我同样为一家广告代理公司工作，负责一家饲料公司的策划，学到了很多饲养牛的知识，我学得越多我就越喜欢它。”
“但是，每当我想要放弃广告业，放弃现在的工作，就感到自己很笨。我在大学念了6年书，就是想要从事这一行，只有大傻瓜才会把3。5万美金教育投资和20年的经验断送掉，改行去做其他事情。”
在我的朋友中，丹尼尔·麦金是一个富有理想色彩的人。他完全依据自己的兴趣爱好，完成了神学本科和硕士课程，但是却并不想在所学领域发展。然而，多年来的教育，为之花费的费用和精力，以及已经形成的生活方式，使自己觉得不应该轻易放弃自己所学的知识。
在他硕士毕业的第一天，他就陷入情绪低谷中，他不断地问自己：我该如何发展，该如何重新塑造自己？我想进入商界，但谁又会要一个拥有神学学位，没有任何工作经验的人呢？手中的学位让他进退两难。
这是一个正常人的思维，从事业和生活的角度，密比先生和丹尼尔·麦金的考虑是理智的。但是，又是什么造成了这种尴尬和困境呢？值得我们认真思索。
职场发展犹如爬树一样，在旧树干上爬得越高的人，退下来的难度也就越大，而且越是等待观望，所付出的代价就越大。
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困境三：试错
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心理学家利维森认为：“早期选择不能永远决定未来的职业生涯。形成一种成熟的职业观是一个复杂的社会心理过程，贯穿于整个求职期。大多数人的确在17至29岁之间做过第一次严肃的选择，然而，这只是对兴趣和价值观的一种初步确定，他们还需要更多的时间和更多的选择过程重新在许多兴趣中分出真伪，找到合乎其兴趣的职业。”
当然，每个人都必须多次选择才能最终找到适合自己的职业。但是，这并不能成为我们不负责任，随性而为的借口。人生与实验室的试验不同，是不可逆转的，而且每一次选择对未来都会产生不可逆转的影响。虽然“失败是成功之母”，但失败并不必然导向成功。
实验室里的“试错”过程是将所有的可能性全部演示一遍，将错误的排斥，最后得出正确的结论。爱迪生发明电灯时说：“我并没有失败过一万次，只是发现了一万种行不通的方法。”但是，职业生涯变数太多，不可能一一试验。
另外，如果选择的方向不正确，再多的试错过程都是徒劳的。一个内向的人如果想成为成功的销售员，会有更多失败的磨砺。一个没有天赋的小提琴手可能尝试过无数错误和失败，还是难以望见成功者的项背。
詹姆斯是我的一位顾客，曾经是“试错”法的崇拜者。从年轻时开始频繁跳槽，频繁转换职业，一直到年老。“我无法了解自己到底适合做什么工作，只好换来换去，希望能在工作过程中找到自己的兴趣所在。”
来到我的办公室时，他情绪低落，心情沮丧。对于一个一生中从事过40种职业，在100多家公司工作过，平均一年换两家公司的人来说，这种态度是可以理解的。他也许是一个特例，但心态却具有某种代表性。
“每当受到打击时，我就对自己说，‘我的选择也许又错了，我不适合这个行业。我必须调整，否则我会荒废了自己。’于是，又匆匆忙忙地跳到另外一个行业。但是至今我都无法确定自己适合做什么工作。”当“试错”成为一种心理惯性时，就很难从失败中获得经验了，相反，却会成为一个自我逃避的借口。
在手工作坊时代，男孩一旦拜师学艺，就可能终身从事某一行业，无从选择。现代流行的观点认为，年轻人应该有更多的职业经验。但是这却走向另外一个极端：盲目选择。人力资源管理学家认为，一个人一生中调整7次职业都是可以接受的，超过这个限度会对职业生涯造成不利的影响。
尽管职业的发展对个人的知识和经验提出了更高的要求，但是，这并不意味着一定要通过频繁转换职业来获得。“试错”不过是获得职业经验的一种方式，而且必须遵循以下规则，才有意义：
——每次选择都必须指向一个正确的方向，如南辕北辙，再多的选择都是徒劳无功的。
——“试错”的意义在于我们永远无法做出最正确的选择，因此必须从错误中获得经验。
——“试错”的过程开始得越早，越容易获得成功。
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困境三：核心能力
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毫无疑问，职业的发展对个人的知识和经验提出了更高的要求。但是这种要求既是广度的，也是深度的。
梭罗说过：“判断一个人的学识，就要看他主动把事情弄清楚的程度。如果我们走进1000家航海罗盘制造工厂，我们都会看到罗盘指针在被磁化之前所指的方向是不确定的。但是指针被磁石磁化具有特殊属性之后，它们就会永远指向北方——忠实于两极了。因此，一个人不会固定地指向一个方向——除非他能够树立一个精通业务的方向，渊博的知识才可能对其发展大有裨益。”
泛泛地了解一些知识和经验是远远不够的，你至少必须在某些事情上知道得比别人多。努力加强自己的专业知识，一直到你比你的同行知道得更多，做得比别人好。然后，借着经常练习和不歇的好奇心，强化你的专业领导地位。如果你不能比别人知道很多，就无法领先。
这就是所谓“核心能力”，它通常是用来描述一个企业的竞争状态，但是我认为他应用在个人的职业生涯上也很贴切。如果我们在职业选择上游移不定，就无法积累某个领域的核心知识和经验，就无法在个人竞争中形成自己的优势。我们经常可以看到许多上知天文、下知地理、口若悬河、夸夸其谈的人往往一事无成，而那些术业有专攻的人却成就斐然。
趋向专业化，是全世界的生活通则。而在生物界里，每一个物种寻找新的生态位置并发展新特征，是生命本身的演化方式。没有核心能力的小公司将会无法生存；没有核心竞争能力的个人，注定一辈子拿死薪水。
核心能力能够让自己与他人区别开来，使自己变得不可取代。但是取得这种能力需要一个长期的训练过程，需要在职业生涯中做出“正确的选择”。
一些人刚刚积累了一些职业经验和社会资源，经受一点诱惑或者一点点挫折就转换门庭，结果将自己长时间积累的全部资源弃之不用，核心能力自然无法形成。
许多生活中的失败者几乎都在好几个行业中艰苦地奋斗过，如果他们的努力能集中在一个方向上，这就足以使他们获得巨大的成功。
我认识一位机械师，他尝试着发明一种新的发动机，但是，在他离成功只有一步之遥的时候，他却跳槽到了另外一个行业，于是在完全可以获得精通的技术的情况下与成功失之交臂。这个世界上充斥了“离成功只有一步之遥的”人。他们都止步于成功的大门之外。他们的勇气在成为行业的专家之前就已经耗尽了。
请注意那种知名的天赋——多才多艺。许多人失去了成功的机会，就是因为他们一开始就没有选择一个正确的方向，并且持之以恒地走下去。“无所不通”像一团鬼火，迷惑了无数有前途、有思想的年轻人，让他们一事无成。如果企图掌握好几十门职业技能，你就不会精通任何一门。
一位著名的企业家说过：“万事通在我们那个年代还有机会施展，但是现如今已经一文不值了。”
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*钓鱼指南：寻找一幅职业地图
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生涯规划不是一叠打满字的纸，而是一个可执行的计划，是一件有关个人发展的严肃的事情。我们接受主管的安排做一份计划书时，需要调查，需要查阅资料，需要征询他人的意见，但是，当我们做一份职业生涯计划时，为什么会愚蠢地认为只需要一念之间的感觉就可以了呢？人真是很奇怪。
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为有生之年立一份“遗嘱”
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在一次讨论会上，我向观众提出这样一个问题：“写过遗嘱的人请举起手来！”一开始，大家显得十分困惑，流露出费解的神情。
“遗嘱？什么遗嘱？”大家悄悄议论起来。
“是的，遗嘱，为身后做的安排。”我大声强调，以引起大家的注意。这回大家明白了，一些人举起手来，我概略数了一下，约占与会者的半数以上。
“很高兴有如此之多的人已经准备好后事了。”我没有等听众反应过来，马上接着说：“但是，有哪些人写过一份生涯计划书——一份规划你有生之年的目标和行动的计划书？”零零星星的有三两个人举起手来，这和我预想的差不多。大部分人为死亡做好了安排，却对自己的一生毫无准备。
我丝毫没有轻视遗嘱的意味，遗嘱的确是很重要的，也是必须的。但是，生命的蓝图难道不比死亡的蓝图更重要吗？
周末，我们计划开车去钓鱼，我们会安排往来的时间，会准备钓具、诱饵、地图、足够的金钱、衣物、轻便的鞋……我们可以为钓一次鱼而做准备，为吃一餐饭而规划，为下一盘棋而思考，为一次旅行而计划。但是，我们却很少认真地思考一下自己一生应该如何度过，在有生之年如何选择一份职业。
许多人宁愿花更多的时间来计划如何度过下个夏季假期，尽管它最多不过占用我们一生80个小时，却不愿仔细考虑将占去我们一生8万个小时的职业生活该是什么样子。
也许我们认为这种思考太遥远，太不具体，有太多的不确定性。的确，我们常常有许多梦想，但是我们却缺乏将这些梦想付诸实施的规划。我们不过认为梦想就是梦想，是遥不可及的。即�