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“谢谢你！”郁子宁感激地看了她一眼。
“这是奴婢应该做的！”小喜依然语调无波，脸上却闪过一抹羞色。
年关祭祖是大型祭祀，程序比较繁琐，不过正式的祭祖仪式是在正午。
太庙距离单城有三十余里的路程，用不了一个时辰就能抵达，这会儿刚过巳时，还赶得及！
（今天更完 4。11 沐茗有点不舒服，实在码不动了，明天会补回来的，鞠躬道歉！！）
跟着他！
太医做的药丸好像有安眠的作用，加上马车的颠簸，郁子宁眼皮就渐渐沉重起来。
正在神游太虚间，就听“吁——”地一声，马车停住了，她赶忙睁开眼睛。
“娘娘，太庙到了！”叫武青的侍卫挑开车帘。
郁子宁目光越过车门，往外望去。这里是通往太庙后门的一个山门，修在山涧之上，狭窄险峻，山门前有侍卫把守。
马车在离山门几十米的地方就停住了。
郁子宁让陈太医留在马车上，和小喜蒙上面巾，一起下了马车，朝山门走来。
“什么人？”守门卫兵横起手中的长枪喝问道。
“是姑奶奶派来的人！”郁子宁将玉牌递上去。
那侍卫仔细验看过，便放了行。
郁子宁攀着山路往上走了一段，便香汗淋漓，气喘吁吁了。
“娘娘，奴婢来背您吧！”小喜弯下身子。
郁子宁知道自己这么走只会耽误时间，也不推辞，便趴上她的背，“辛苦你了！”
小喜身负武功，再加上郁子宁原本就不重，走起来依然健步如飞。
又接连通过两道山门，才抵达了太庙后门。后门盘查更严，看过玉牌之后，还细细查看了小喜和两名侍卫的身份文谍，这才放了行。
“娘娘，祭祖大典在前殿！”入得后门来，小喜轻声地告诉郁子宁道。
郁子宁点了点头，看向两个侍卫，“武青，你去找缨儿和穗儿，问问皇后娘娘的下落。”
“是！”武青应着去了。
“卫辽，你去四下探查一下，看看这太庙里埋伏着多少暗兵！”
“是！”卫辽也应着去了。
“小喜，我们去前殿吧！”
“是！”
两个人穿过后殿，往前殿赶来，拐过后配殿的时候，冷不丁前面窜出一个人来。
“小心！”小喜急忙扯了郁子宁一把。
那人也反应极快，身子往旁飞错，避开了跟郁子宁相撞的后果。
“抱歉！”那人匆匆地说了一句，便飞快地离去了。
郁子宁听那声音有一点耳熟，微微一怔，随即眼神一凛，“小喜，快，跟着他！”
何事？说！
百里川端坐在椅子上，表情平静，不过罩按着茶碗上的手却筋骨凸显，指关节发白，可以看出他的心情并不宁静。
小榛子立于门口，眼观鼻，鼻观口，口观心，看不出什么表情。
一个侍卫脚步匆忙地走过来，对他低声说了几句。他点了点头，走过来躬身道：“皇上，时辰到了！”
百里川眼眉飞快地跳了两下，才点了点头，站起身来，迈开大步出门而来。
大殿之上，供桌长搭，香炉高耸，一派庄严肃穆。
历代帝后的牌位已经从中殿恭请出来，林立在供台之上。着黑色侍卫服的侍卫环立在月台内外，文武百官分列在殿前御道两侧，微垂着头，静默无声。
黑甲黑盔的禁卫军站在外围，各个挺立如标枪，齐整威严。
“皇上驾到——”
一声通传突兀地响起，打破了沉寂的气氛。文武百官身形微微一挺，便齐齐跪下，“皇上万岁万岁万万岁！”
百里川头戴冕冠，身着上玄下黄冕服，身板挺拔，面容肃穆，在一干宫女太监以及侍卫的簇拥下，缓步迈上御道，站到月台之上，居高临下地扫了一圈，虚空抬手。
“平身——”小榛子扬声喊道。
又是一阵山呼万岁之声，众臣纷纷立起。
小榛子看了百里川一眼，见他微微颔首，便往前迈了一步，“祭祀开始，皇上入殿，文武百官入殿——”
百里川刚要转身，就听有人高喝一声，“慢着！”
他微微皱眉，眼神冷严地扫视下去。
“何人出声阻拦？”小榛子语调严厉地问道。
“我！”一个武官迈步出列，“微臣有一事不明，请皇上明示！”
抱拳躬身，却目光咄咄，脸上毫无恭敬之意。
百里川微微颔首，小榛子便扬声代问，“何事？说！”
“微臣随先皇前来祭祖之时，但凡入得祭祀场，均需脱冠卸兵。臣斗胆请问，皇上为何不下此令，反倒让禁卫军披戴盔甲，携带兵器立在大殿之前？请问皇上是何居心？”
“大胆！”小榛子眉眼带怒，“竟敢对皇上如此不敬！”
墨色令牌
那武官对小榛子的斥责毫不为意，“携兵披甲乃是对列位帝后、皇族以及功臣不敬，皇上定然知道，却还是如此作为，定然别有深意吧？”
“你所说的别有深意又是何意？”小榛子语调冰冷着。
武官扫了扫左右的文武大臣，“列位同僚应该都听说了吧？昨天夜里有好几位大人在家中遇害身亡！”
“是啊，听说了！”大部分大臣缄默不语，只有几个人稀稀拉拉地回应着。
“祭祀大典在即，朝中大员却接二连三遇刺，众位大人难道就不觉得奇怪吗？”
小榛子眼神愈发地冷了，“你到底想说什么？”
武官冷笑一声，从袖袋里摸出一块墨色的令牌来，高高举起，“这是兵部侍郎万大人的家眷发现的，就落在万大人的床下！”
“啊，是大内侍卫令牌！”有人眼尖，登时惊呼起来。
一看到那令牌，众大臣均沉不住气了，忍不住低声议论了起来。
“万大人家里怎么会有侍卫令牌呢？”
“这还用说吗？肯定是杀了万大人的凶手落下的！”
“大内侍卫杀万大人，那不等于说是……”那人不敢说下去了，眼睛却飞快地瞟了百里川一眼。
那武官对众人的议论非常满意，目光咄咄地看向百里川，“皇上，臣等非常疑惑，您是否为臣等解答一下，这到底是怎么回事？”
百里川表情紧绷着，却依然抿唇不语。
“张大人，你口口声声让皇上解释，莫非是在怀疑皇上下令杀了万大人吗？”小榛子冷冷地盯着那武官。
武官冷冷一笑，“如若不是，这侍卫令牌为何会凭空出现在万大人床下？”
“没错，请皇上示下，让臣等心中也有个明白！”
“请皇上示下！”
又有六七个人出列，七嘴八舌地嚷道。
小榛子眼神一凛，“单凭区区一块令牌，就敢污蔑皇上，煽动闹事，你简直胆大包天！来人啊，把张怀鹏拿下！”
“是！”几名禁卫军士兵答应着就要上前。
“我看谁敢！”张志鹏大喝一声，只听得刀兵响动，上百名京畿营士兵从配殿两侧涌出……
讨还公道
这些士兵各个披戴银甲银盔，手握锋利战刀，眨眼间冲破禁卫军的阻挡，冲了过来，将张怀鹏和一干大臣围拢在中间，与禁卫军对峙着。
“张怀鹏，你想造反吗？”小榛子眼神凌厉地盯着他。
“我张怀鹏为官十载，向来对东宸国忠心耿耿。”
“你先是煽动闹事，又私藏兵士于太庙，意图不轨，还说什么忠心耿耿？
张怀鹏冷笑，“就算我要造反，那也是皇上逼的。”
扭头地扫着文武百官，“各位同僚还不知道吧？皇上打着祭祖的旗号将文武百官召集到此，却让禁卫军披甲携兵里三层外三层地围住太庙，这大殿周围更是暗伏了无数的影卫和大内侍卫。”
言罢手臂猛然一扬，一颗小石子便朝配殿屋顶疾射而去，只听啊地一声惨叫，一个人从屋顶上滚落下来，重重地摔在青石地上，晕死过去。
身着黑色侍卫服，正是一名大内侍卫。
朝臣们惊讶不已，忍不住议论纷纷。
“怎么会这样？”
“就是啊，皇上到底要干什么啊？”
张怀鹏冷笑一声，“大家应该知道吧，兵部侍郎万大人是刘大人的得意门生。皇上先是派人刺杀朝中大员，又屯兵太庙，目的再明显不过了，不就是想要对付刘秉钧刘大人吗？”
此言一出，更是惹得朝臣惊呼不已，齐刷刷地把目光投向了刘秉钧。
刘秉钧却，垂目立在那儿，一动也不动，如同一尊雕像，对别人的目光和议论浑然不觉。
小榛子厉声喝道：“你不要信口雌黄，皇上为什么要对付刘大人？”
“原因很简单，刘大人在朝中德高望重，人脉广泛，皇上是害怕他功高震主，想要除之而后快！”
小榛子冷笑，“昨天夜里遇害的好像不止是万大人吧？莫非杨大人和姚大人也是刘大人的门生？”
张志鹏大笑一声，“这不正是皇上的高明之处，杀几个没用的朝臣，想要蒙蔽视听。只可惜，大家的眼睛是雪亮的，可没那么好蒙蔽！
今天我等就要为刘大人讨还公……啊——”
屯兵的目的
他一个“道”字还没说出口，便觉有什么东西破空而来，从后心直直穿透了他的胸膛，露出一段染血的刀尖来。
他愕然地回头，就见刘秉钧还保持着投掷的姿势。
“你……为什么？”张怀鹏不可置信地盯着他，身子晃了晃，咚地一声倒在了地上，抽搐了几下，大睁着一双眼气绝身亡。
“大人！”京畿营士兵见状急了，挥舞着兵器便冲了过来。
禁卫军士兵哪里肯让他们得逞，呼啦啦围拢上来，跟他们斗在一处。朝臣们纷纷往月台这边靠拢躲避，以免刀剑无眼，误伤了性命。
京畿营士兵虽然勇猛有加，只可惜人数终究是少，不出一刻钟的工夫就被制服了。
刘长运脸色苍白着，撩起袍摆，对百里川跪拜下去，“微臣听他打着家父的旗号，对皇上出言不逊，企图谋上作乱，实在是居心叵测，一时气愤，便动了手，还请皇上赐罪！”
百里川眼神幽深无波，只是绷紧了神情一言不发。
“刘大人为除贼有功，何来赐罪？快快请起！”依然是小榛子代言。
“谢皇上恩典！”刘长运长叩一头，站起身来，站回到惊魂甫定的大臣中间。
小榛子高声吩咐道：“把群乱臣贼子押下去！”
“是！”禁卫军士兵齐声应着，将京畿营的士兵崖下去，张怀鹏的尸首也被七手八脚地抬走了。
大臣们眼带诧异，纷纷看向百里川，皇上今天是怎么了？自从出现，就一句话都没有说。就算祭祖要严肃，发生这么大的事情，也应该开口了吧？
百里川感觉到他们的疑惑，扭头看了小榛子一眼，小榛子会意，便走上前来，高声说道：“各位大人，听了张怀鹏的话，你们定然怀疑皇上屯兵在此的目的吧？”
大臣们相互看了看，都没有言语，算是默认了。
“其实有一件事情，皇上本不想惊动大家，毕竟祭祀大典是重要的场合。无奈各位大人心存怀疑，为了解除大家的误会，还是告诉你们吧。”
顿了一顿，肃声地道，“皇上在来太庙的路上，遭遇了刺客……”
奴婢有疑问！
“什么？皇上遇刺了？”朝臣们闻言大吃一惊。
他们是各自乘车来到太庙的，为了表示自己的勤奋，都比百里川早一步抵达太庙，并不知道皇驾路上出了什么事情。
连刘秉钧也不再装雕像了，赶忙一脸关切地问道：“那刺客可伤到皇上了？”
百里川闻言将衣领处的扣子解开，露出缠着绷布的脖颈来，雪白的绷布上染着点点血迹。
“皇上！”众大臣一见顿时惊呼起来，“皇上您没事吧？”
“是啊，伤口严重不严重啊？”
……
小榛子抬手，虚空往下压了一压，等大臣们安静下来，才开口道：“皇上的伤势并不太重，只是伤口在颈上，不能大声说话！”
众位大臣听了才齐齐松了一口气，又七嘴八舌地道：“皇上，您千万要保重龙体啊！”
刘秉钧眼神微微一晃，“榛公公，刺客可抓到了？是什么人？”
“那伙刺客武功高强，来去如风，梁大人已经带人去抓捕了！”小榛子答道，目光在众人身上一扫，“现在列位大人应该明白禁卫军披甲带械，侍卫暗中潜伏的原因了吧？”
众臣面现愧色，齐齐跪下，“臣等听信小人胡言乱语，怀疑皇上，罪该万死！”
“不知者不罪，列位大人快快请起吧！”
“谢主隆恩！”众人齐齐磕头谢恩，才呼啦啦地站起来。
小榛子看了百里川一眼，见他微微颔首，扬声道：“列位大人还有什么疑问吗？若是没有，就请入殿吧……”
“奴婢有疑问！”一个稍显暗哑的女声伴随着兵器交接的声响。
众人循声望去，几个禁卫军士兵押着一个浑身是血的宫女走了进来。
百里川微微皱眉，小榛子便高声问道：“怎么回事？”
一个禁卫军官匆匆地跑上来禀报，“皇上，这名宫女偷溜进太庙，被臣等发现。她说她是皇后娘娘的贴身侍女，有紧急之事禀报皇上。臣等不知真假，不好随便做决定，只好将她带了来……”
小榛子征询地望向百里川，见他点头，便吩咐道：“带上来！”
生祭
那宫女被押到前面来，头发凌乱，脸上身上都是血迹，一身宫装破破烂烂的，甚至露出一截雪白的小腿。
“蜜儿？！”小榛子还是一眼就认了出来，“你怎么会在这里？又怎么是这副模样？”
蜜儿不理会他，一双眼睛冷冷地看向百里川，“奴婢斗胆请问皇上，皇后娘娘现在何处？”
小榛子皱了一下眉头，“皇后娘娘不是在宫里吗？你为何要跑到这里来问皇上？”
“皇后娘娘不在宫里，她被人抓走了！”
“什么？婉枼她……不，皇后娘娘被抓走了吗？”柳长青听说女儿被抓走了，忍不住惊呼起来，“到底怎么回事？”
百里川眼中也有了惊讶之色，众人更是把目光齐齐地停留在蜜儿身上。
“是，昨天夜里，有人悄悄潜入德汕阁，抓走了皇后娘娘和奴婢。奴婢从昏迷之中醒来，发现自己和皇后娘娘均被五花大绑，放在一辆马车之中。
奴婢偷听车外之人的对话，才知道我们已经被带出了宫，抓走我们的人则是奉了皇上的命令……”
“你不要胡说八道！”小榛子怒喝道，“皇上为什么要派人抓走皇后娘娘？”
“皇上误会皇后娘娘对皇贵妃娘娘用了巫蛊之术，对皇后娘娘心生怨恨。”
“什么？皇后娘娘用巫蛊之术？”柳长青愈发惊讶了。
蜜儿看了他一眼，“柳大人，皇后娘娘是被人陷害的。可是不管皇后娘娘怎么喊冤，皇上都无动于衷。昨天晚上若不是姑奶奶拦着，皇后娘娘已经成了刀下亡魂了。”
小榛子冷冷一笑，“一派胡言，就算皇上愤怒于皇后娘娘的所作所为，大可光明正大地处罚她，又何必偷偷摸摸，深更半夜去抓人？抓了人又为何大费周章地带出宫来？简直荒谬绝伦！”
“奴婢在车上听得清清楚楚，他们说皇上要趁祭祖之时消灭刘秉钧大人的党羽，而后就拿皇后娘娘做生祭！”
百里川闻言脸色倏忽变了一下，表情绷得更紧了些。
“啊？”众臣惊呼不已。
柳长青更是惊中带怒地看向百里川，“皇上，臣的女儿现在何处？”
又是墨色令牌
刘秉钧虽然动容，却还没怎么样，不过他的几个儿子以及门生脸上都有了怒意。
朝臣们也都表情各异，看看百里川和小榛子，再看看皇后的至亲们，心里飞速地打着盘算。
“各位大人，你们不要听这个奴婢胡说八道！”小榛子眼中带怒地看着蜜儿，“你如此污蔑皇上，到底是何居心？是不是受人指使，来挑拨皇上和刘大人的关系？”
“奴婢句句属实！”
“句句属实？你口口声声说皇上派人抓走了皇后娘娘和你，可是你为何又会出现在这里？”
“奴婢听到了真相，自然不能坐以待毙，于是挣脱了绳索，想要带皇后娘娘逃走。无奈被人发现，只好自己先逃。
奴婢本想回单城求助于刘大人，走到半路又遭人追杀，便赶到太庙来。可惜来得太晚，没能遇上刘大人，只好偷偷潜入，想要伺机救出皇后娘娘……”
说着转身，对着众大臣跪拜下去，“各位大人，奴婢见识浅薄，不懂朝中之事。奴婢只知道皇后娘娘待奴婢恩重如山，是奴婢忠心追随的主子。奴婢不想主子死，请各位大人救救皇后娘娘吧！”
言罢砰砰砰地磕起头来，下下见血。
她的血泪哭诉，更是让柳长青等人怒发冲冠，“皇上，我女儿在哪里？”
“皇后娘娘在哪里？”
“住口！”小榛子声音灌注了内力，将那喧哗之声压了下去，震得众人耳朵嗡嗡直响。他眼带威怒的扫了一圈，“你们身为人臣，无凭无据的，竟然听信一个小小宫女的话，怀疑皇上，难道想要造反吗？”
蜜儿腾地一下站了起来，“奴婢有证据！”
往袖袋里掏了一把，高高举起来，竟然也是一块墨色令牌。
“这是奴婢跟那些人打斗之时，不小心从一人腰上扯下的！”说着转身，将那令牌递了过去，“请柳大人过目！”
柳长青伸手要接，就听嗖嗖两声，两只箭羽疾射而来，一支飞向蜜儿，另一支则直奔柳长青的右手而去……
栽赃嫁祸，存心挑拨！
“噗……”
“叮……”
两只箭几乎同时抵达，一支射进蜜儿的脑袋，贯穿左右太阳穴；另一支则击碎了那块令牌，擦着柳长青的手腕而过，咚地一下没入他身后侧的青石地面。
柳长青被这突然变故惊呆了，托着一手令牌碎片，大睁着两眼看着蜜儿向后倒去，最后砰地一声摔在了地上。
其余人也都张大了口眼，一时间忘记了反应。
“有刺客，抓刺客！”还是刘秉钧最先反应过来，高喝一声，把众人喊醒过来。齐齐地循着那箭射来的方向看去，只见大殿的屋顶上黑影一闪而过。
虽然只是一闪而过，可眼尖的人还是看清楚了，脱口喊道：“大内侍卫，他穿的是大内侍卫服！”
与此同时，在小榛子的授意下，数名侍卫已经拔身而起，掠上了大殿屋顶。却发现原本潜伏在上面的暗卫已经一个不落地被放倒了。
那放冷箭之人亦不知去向。
“皇上，你这到底是什么意思？”柳长青终于压制不住怒火了。
小榛子冷冷地看了他一眼，“柳大人，您头脑真的这么简单吗？这摆明了是栽赃嫁祸，存心挑拨！”
“我不知道是不是栽赃嫁祸，是不是存心挑拨，我只想见到我的女儿！”柳长青挺着脖子喊道，“把我女儿交出来！”
“没错，把皇后娘娘交出来！”一干刘氏党羽也跟着喊道。
“诸�