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☆、第二百二十九章 香吻
奶娘收到消息，已经是半天之后了，气急败坏地回来，看着一脸轻松的小皇子，最终只能化为一声叹息。
半天的时间，足够那些后宫的嫔妃兴风作乱了。
加上皇帝的猜忌，小皇子就算能活命，也很难再回冽国去了。
他们这些年的苦心，被他一个不经意的小举动，瞬间溃不成军。
奶娘心疼小皇子，却也是无可奈何。
到底是哪里出了错，这位殿下根本不能明白她的苦心？
看见奶娘的神色，小皇子还无知无觉：“奶娘的面色这么差，可是哪里不舒服？”
闻言，奶娘叹气道：“殿下知道自己做了什么？一切都搞砸了，兴许大公主很快就要动手，我们只能倚靠庆国皇帝，才能保住性命。殿下也不必担心，留得青山在不愁没柴烧，指不定以后皇上驾崩，殿下还有机会回冽国。”
小皇子听得懵了，起初还知道自己偷偷下决定，肯定要惹来奶娘的不快，不免有些心虚，只是奶娘说到后来，他却是茫然：“奶娘说什么，两位姐姐不在，我不就能回冽国去了，怎的说得好像我这辈子都不能回去一样？”
奶娘意味深长地看向他，简单解释了一番，叹道：“奴婢不怪殿下，只怪底下人也是个拎不清的，跟着一起胡闹。”
小皇子彻底傻眼了，他还为自己这番计谋沾沾自喜。怎的一个峰回路转，却是好心办了坏事？
明明要把大公主拽下来，失去继承人的位置。怎么到头来反而是他遭殃了？
奶娘正要说话，门外一个丫鬟飞快地扑过来传话道：“不好了，大公主带人赶过来了。”
小皇子手足无措，根本不知道该如何是好。大公主会过来，肯定是已经知晓了自己陷害她的事，这是兴师问罪来了。
奶娘当机立断，抓着小皇子的手臂把他扯下床榻。很快藏在柜子里，低声吩咐道：“殿下别出声。先躲藏一会，奴婢很快去应付大公主。等我们一走，殿下就去见庆国的皇帝，答应他留在庆国。不再回冽国去。”
她想了想又不是很放心，又道：“娘娘生前还有一个小金矿，虽然不大，但是算是富足，每年的产量也不少。想要庆国皇帝答应，可以许这个好处，但是不要一开始就拿出来说，直到最后才许之。”
小皇子眼睛通红，舍不得奶娘。抓着她的手一直不放：“你留下来，大公主气势汹汹，不敢对我做什么。但是却会对你下手的。”
他不忍心这个一直陪着自己的奶娘也要离开，用力抓住她的手不愿意放开。
奶娘狠狠心，把手臂扯了回来，厉声说道：“殿下该明白，做任何事之前需要三思而后行，不管是什么。最后的结果都需要承受。不只是殿下自己，就是身边人也如此。我们都是坐在一条船上的人。殿下失败了，死的便是最亲近的心腹。公主不会对殿下动手，却很可能先斩断殿下的臂膀，让你孤立无援，这比死还可怕。”
她还有很多话想要说，心里想要教导小皇子的事更多，可惜却没有足够的时间了。
奶娘见小皇子快要哭出来了，只得柔声安慰道：“殿下别怕，只要活着，殿下以后会有更多的心腹在，可是不要尽信他们，殿下能相信的，只有你自己。”
她终究只能含泪转身，关上柜子，整理的衣衫很快调整表情，若无其事地出去了。
奶娘很明白，大公主不会善罢甘休。亲自动手杀掉小皇子，只会引来诟病，她不是蠢人，绝不会这时候下毒手。
那么小皇子向庆国皇帝求助，便有了生还的机会。
她不懂什么家族利益，也自知这些年已经回报了当初娘娘的恩惠，这时候只当小皇子是自己的孩子一样珍惜。
奶娘只想小皇子能好好活着，就算仅仅能做一个普通人，不能当上冽国的皇帝，她也心满意足了。
大公主看见她走出来，身边没有小皇子在，根本就在意料之中，不由冷笑地喝道：“把她这个在主子面前妖言惑众的仆人拿下！”
奶娘没有挣扎，只辩解道：“大公主如此作为，没有经过皇上的同意，就这般定下奴婢的罪？”
“我已经传信给父皇，禀报了这里的事，想必父皇绝不会允许有人在幼弟面前胡言乱语，肯定会赞成我的先斩后奏。”大公主比任何人都要了解冽国的皇帝，就算心里多恨小皇子，在人前肯定不会发难，以维护自己的脸面。
把奶娘抓起来，说她蛊惑小皇子，正称了父皇的心，大公主何乐而不为？
奶娘却是笑了，笑得意味深长：“大公主的话，奴婢记下了。”
大公主皱了皱眉，心里有些不舒服，却觉得这个奶娘不过是故布迷阵，便没放在心上：“带回去，就地处决。庆国的人问起来，只说是我们冽国的事，让他们不必插手了。”
她当机立断，这个奶娘实在留不得。
在大公主看来，没有奶娘的辅助，小皇子不过是九岁的孩童，能翻出什么风浪来？
之前那些事足以看出这个奶娘的睿智和手段，决不能让她留下，免得横生枝节。
出乎意料的是，庆国也没有人来干涉，任由大公主把奶娘处决了。
她摆摆手，让人去处置奶娘的尸身，却听说小皇子跑去见庆国皇帝求庇护，不由冷哼道：“真是个胆小鬼，却也聪明。知道回不去冽国，打算留在这里当质子吗？”
在冽国好歹是一国皇子，药材和吃食源源不绝，都是上上之品。
但是在庆国，那待遇就不一定有这般好了。一个没有用的别国皇子，谁会乐意花大钱供养着？
大公主琢磨一番，要是她以后登基为皇，暗示庆国皇帝把这个弟弟杀了，或许庆国为了能跟冽国合作，指不定就会答应下来。
不过是一个一无是处的小皇子罢了，杀掉不是一件很简单的事？
简直就像是捏死蚂蚁一样容易，理由也是充足的，比如说小皇子身子孱弱，到底没能救过来，就此夭折了？
大公主嘴角一弯，也不在乎小皇子跟庆国皇帝摇头摆尾好保住自己的性命了。
让他再多活两年又如何，这幼弟给自己添的麻烦不少，就这么死了，实在难消她心头之恨。
叫小皇子吃些苦头也好，煎熬几年，到底没能逃出她的手掌心，仍旧丢了性命，不知道那时候会不会后悔跟自己作对？
庆国的皇帝倒也爽快，考虑了一天，便答应了小皇子的请求，只是让他把金矿的位置说出来，又有亲笔写下的转让书，证明要送给庆国所有。
小皇子寄人篱下，迫于无奈，也只能答应庆国皇帝的请求，却有唯一的条件：“还请皇上能派人寻回奶娘的尸身，让她好好安葬。”
他已经知道奶娘被大公主所杀，却无能为力，根本救不了她。
即使救不了，却也不忍心奶娘暴尸荒野，好歹有一处地方能安葬。
新帝自然不会拒绝，还赞叹道：“皇子宅心仁厚，朕又怎能不答应？”
找回一个奶娘的尸身不过是小事，能把金矿拿到手的确是意外之喜。
金矿的位置还极为巧妙，在冽国和邻国的交界，属于三不管的地方。
所处的地方十分隐秘，又有山贼遮掩，谁也不会想到荒凉的山后会是一处挖掘的金矿。
有了转让书，庆国很快让人掌握了这个金矿。
小皇子的母族早就自顾不暇，也没人去阻拦庆国皇帝派人接手金矿。
他们也明白，冽国如今是呆不下去了，若是没有庆国的庇佑，灭族是迟早的事。
得到金矿，让国库顿时没有以往那么紧巴巴的，新帝的心情极为不错。
崔琉娘看着叶纪泽在家的时间越来越长，不由笑着问道：“拿到金矿，缓解了国库的危机，皇上是打算就此收手，跟冽国的合作也是可有可无了吧？”
叶纪泽摇头：“一座小金矿罢了，只能暂时缓解，并非长远之计。”
听罢，崔琉娘是明白了，不由挑眉：“有便宜不占是傻子，皇上是这个意思吗？”
叶纪泽好笑，这个比喻太直白了一些，却也是大实话。
他在崔琉娘耳边低语了几句，笑道：“此事有劳夫人了。”
“没问题，一切包在我的身上。”崔琉娘惊讶地抬头，笑着保证。没想到有一天，她也有用武之地，尤其叶纪泽竟然愿意让自己出手帮忙。
“有为夫在，不会有什么危险。夫人在家里也呆得烦闷了，偶尔一点乐子，对自己的身体和孩子也有好处。”叶纪泽说得头头是道，似乎给自家夫人找乐子是天经地义的事。
崔琉娘自然是赞同的，每天在家里养膘，汤汤水水的，又被押着在床榻上歇着，什么事都不能做，不过几个月下来，她已经烦闷得不行。
长此以往，她得闷疯了才是。
还是叶纪泽贴心，忙碌的同时也不忘给自己找乐子。
崔琉娘一时高兴，仰头奖励了他一个大大的香吻。
☆、第二百三十章 请帖
大公主收到叶府的请帖，颇为意外。
毕竟之前她被人算计，险些叫护国公娶了自己。叶府对冽国肯定没什么好印象，皇权继承之争却牵扯到叶纪泽身上去，哪里会主动示好？
但即便是龙潭虎穴，大公主也不得不应下。
小皇子已经得到了庆国皇帝的默许，留在了庆国，起码在重新积累起足以跟她抗衡的力量之前，都会安安分分地留在这个地方。
要是得了庆国皇帝的青眼，少不得会辅助他登基。
这不是大公主想要看见的，她在冽国皇宫缺少势力，没有二公主那样厉害的生母周旋，什么都需要依靠自己。
她盯着请帖，沉吟许久，终究还是打扮停当，前往叶府。
以前为二公主的事去过一趟，却是给这个妹妹泼污水。
如今得改变策略，跟叶府冰释前嫌，尤其跟崔琉娘打好关系。
据闻护国公对这位夫人极为宠爱，如今崔琉娘有了身孕，叶纪泽身边别说是一个侍妾，就连通房丫鬟都没有。
只要得了崔琉娘的好感，她就不信叶纪泽不会帮自己成为冽国的皇帝。
这对叶府来说也是莫大的好处，想来叶纪泽劳苦功高，却只得了一个没有实权的护国公头衔，心里兴许对新帝有所不满。
她正好趁虚而入，收揽人心。
只要叶纪泽点头。大公主也乐意顺水推舟，在自己登基后扶持他坐上庆国那把无上的椅子。
不同于上回的冷淡，罗嬷嬷亲自在府门候着。恭敬地请大公主进去。
大公主扫视了一圈，府里的下人拘谨地站在一旁，生怕惊扰了自己。
她心里暗暗点头，崔琉娘管家确实有一手，下人一个比一个规矩。
迈步进去，大公主的目光落在上首，微微有些诧异。
叶纪泽居然不在。招呼她的人只有护国公夫人？
崔琉娘笑吟吟地伸手，请大公主坐下：“夫君被急召进宫。想必很快便回来了。”
看见大公主的眼神，她就明白这人的意思。
大公主矜持地笑笑道：“护国公的公务繁忙，很不必为了招待我特意赶回来。”
“待客之道，理应如此。”崔琉娘倒没十分热情。让人送来茶点，东拉西扯地寒暄。
大公主一边思索护国公夫人态度跟以往的变化，一边小心对答，很是顺着崔琉娘的话，一时两人瞧着是相谈甚欢。
足足半个时辰，崔琉娘这才恍然回到正题：“瞧我这记性，只顾着跟公主闲聊，倒是忘了正事。”
大公主嘴角含笑，等待她的下文。
崔琉娘拍拍手。芳春很快送来一个锦盒，放在大公主的跟前。
“夫人，这是什么？”大公主疑惑。崔琉娘却伸手笑着打开。
“公主看看便知道了。”
大公主看着锦盒，露出惊喜的神色。这是冽国的孤本，她曾四处找寻，毕竟父皇最是喜欢这样的玩意儿。
原本想着父皇四十大寿的时候送上，可惜迟迟没能找到，她已经准备放弃了。怎的峰回路转，崔琉娘竟然找到了？
“还请夫人割爱。将此物送予我。”大公主说着，又想到语气过于强势，很可能引来崔琉娘的不满，缓和道：“我正打算送给父皇做生辰礼物，一时情急，还请夫人见谅。”
“为人子女，公主这也是孝心，我怎能不成全？”崔琉娘笑眯眯的，把锦盒往大公主面前一送，只是神色有些犹豫：“我也想就此送给公主，只不过这是百宝斋掌柜的心头好，说可能是冽国少见的珍品，便想着送来给公主瞧瞧，辨认一二。”
言下之意，这东西不是她的，而是阮掌柜的，总不好就此夺人所爱。
大公主哪里能不明白，当下笑着点头：“那么我回头跟阮掌柜商量商量，看他愿不愿意割爱。还请夫人美言几句，好叫阮掌柜不至于为难我。”
“公主哪里的话，此等举手之劳，我怎会不愿意？”崔琉娘示意芳春把锦盒收起来，大公主的目光随着锦盒而动，颇有些依依不舍。
崔琉娘这次却没有客气，直接把锦盒交给大公主，而是说道：“今儿天色不错，公主不如跟我去游湖？”
大公主如今还不明白这位夫人究竟葫芦里卖的什么药，只能一路跟随。
湖边是一艘画舫，看着颜色应该是新打造的。
护国公对他的夫人果真宠爱，显然崔琉娘在家里呆得闷了，怀了身孕又不好出门，这边想尽办法给她寻乐子。
大公主眼底透出几分艳羡来，有这样的夫君，真是三生有幸。
可惜身为公主，她的婚事从来不是自己说了算。
即便成为冽国的女皇，大公主也只能遵从祖训，从大臣里挑选适合的男子来充盈后宫。
这些男子不论美丑，只看身份地位，实在无趣得很。
在后宫里也不是为了享乐，而是为了平衡各方势力，又如何有真心可言？
不过总比做普通的公主，为了皇权，被父皇随手指派给哪个大臣的公子，然后在后院相夫教子，摆平那些不安分的侍妾。
这样的生活比死还难受，所以大公主说什么都要争一争，好摆脱如此无聊之极的人生。
画舫很大，里头却是布置得极为简单，只有一张桌子固定在船舱，椅子亦然，都是圆形，又在边上包了厚厚的布料，显然是担心崔琉娘磕着碰着了。
脚边没有多余的东西，也是害怕她被绊倒。
光是这份用心就是难得。大公主提着裙子上船，刚刚坐下，又见崔琉娘让身边的丫鬟把一个巴掌大的锦盒送上。
这次大公主倒是淡定了。护国公夫人极为受宠，想要什么可不就是唾手可得？
要什么珍宝，自然是拈手就来。
崔琉娘指了指锦盒，笑道：“这是百宝斋送来府上的小玩意，我瞧着一物不错，打算送给公主，当作是见面礼。小小心意，还请公主笑纳。”
“夫人客气了。”大公主打开锦盒，唇边的笑容微顿，很快恢复如初，只是心跳如鼓。几乎要一颗心都跳出来，悄悄倒抽了一口气：“这是一件古玉器？”
“是，掌柜瞧着成色不错，便一并送过来了。我瞧着有些年头，又听闻公主喜爱书法，有这镇纸是最好不过了。”崔琉娘满不在乎，仿佛一件古玉器在她眼里什么都不是。
大公主稍稍平复心绪，只是藏在衣袖里的手微微发颤。
她知道百宝斋是庆国最大的玉商，听闻手上有不少好东西。其中阮掌柜跟崔琉娘更是莫逆之交，隔一段时日有好东西送上府来给护国公夫人过目，喜欢的便留下。不喜欢的就直接送回去。
虽说有人传言百宝斋有新帝为靠山，也是他的私产，大公主却是不怎么信的。
人云亦云罢了，先帝还在的时候，百宝斋已经有了不少念头，那会儿新帝还是吃奶的孩子。怎么弄出如此厉害的私产来？
说是先帝的私产，那就更可笑了。偌大的国库。还有皇宫里的珍品都是皇帝的，何必在民间弄出一间玉铺子来跟别的玉商抢生意？
不过有说百宝斋的靠山是叶纪泽的养父，这倒有可能。
不然叶府怎能一直稳稳妥妥地保下来，叶纪泽又如何衣食无忧？
这府里看着并非金碧辉煌，可仔细一瞧，摆设每一件都是精品，不是一般人能得的。
光是刚才送上的茶水，茶叶是今年第一茬的新茶，用的是三年前的冬露。
新茶叶是有市无价，就算有钱也买不到，基本上都送去皇宫给皇帝享用的。就是皇帝也时不时只赏赐给大臣几两茶叶，已经是无上的尊荣了。
护国公府却是用茶叶来招待她，看着崔琉娘的模样也不怎么在乎，足见这个茶叶在府里并非稀有之物。
就这一点，就能看出叶府跟想象中完全不一样。
叶纪泽的身份也有待商榷，并没有想象中那么艰难，需要自己的辅助。
大公主心思百转也不过一瞬间，注意力重新落在这个古玉镇纸上。
镇纸不足巴掌大，光洁的白玉上有着淡淡的褐色血沁。方方正正的，瞧着也没什么出奇的地方。
她却明白，这东西来头可不简单。
自己也是曾在父皇的书房角落无意中看见过，这是冽国的传国之宝，可惜在祖父的时候宫中失火而被盗，再也寻不回来。
为此祖父十分遗憾，几次三番派人去寻找，都一无所获。
父皇登基后也继续去寻找，依旧没有消息，没料到居然流落到庆国来，还落在护国公夫人的手上。
看样子崔琉娘并不知晓此物的价值，大公主心里略略松了口气，若无其事地合上锦盒，微微一笑道：“多谢夫人的美意，此物我很喜欢，却叫夫人破费了。”
“不过是一件小玩意儿，公主很不必放在心上。”崔琉娘挥手让人送来茶点，她们在湖上停留了半个时辰，很快便靠了岸。
大公主迫不及待想要带着古玉镇纸回去一探究竟，便道：“夫人如今有了身孕，很该多歇息才是，我打扰已久，也是时候回去了。”
“不再等一等，夫君很快就回来了。”崔琉娘客气地挽留一番，大公主笑着摇头了。
她尴尬又歉意地道：“上次虽说不是我的本意，却叫护国公为难了，心里实在过意不去，夫人能不计前嫌，我已经很感激了，就不必再见护国公，旁生枝节，就此告辞了。”
☆、第二百三十一章 答案
大公主看着像是优雅和缓地离开了，其实心里急不可耐。
崔琉娘顺势打了个小哈欠，歉意地笑道：“多谢公主的体贴，我也感觉累了些，招待不周，还请公主见谅。”
大公主巴不得立刻回府，哪里会介意。
两人寒暄了两句，大公主终于上了马车，扬长而去。
崔琉娘揉了揉腮边的面颊，无奈道：“这位公主看似稳重，其实也挺心急的。”
罗嬷嬷是知情的，不由好笑：“任是谁看见那古玉，都要按耐不住的。”
闻言，崔琉娘笑着点头：“嬷嬷说�