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管芙纱逐一为桃花介绍了八位堂主和三位长老，另外一位长老在外办事，不在教中。适才那名蓝衣男子也是教中的长老之一，叫做郭平，是奇庸的门生。他的资历和能力实不足以坐上长老之位，但因着有奇庸这么一个“好老师”，所以才不费吹灰之力当上了四大长老之一。
桃花这才了然于心，原来和她一样都是走后门的！
奇庸一直都没有给桃花好脸色看，桃花自然也不会笨得去贴他冷屁股。简单地互相介绍一下之后也就没什么事情了，管芙纱便打算散会让众人各自归家去，也省得看着奇庸那张便秘三天的老菊花脸。
离开了主堂，桃花一直紧跟在管芙纱的身后。
她不是傻子，自然看得出来奇庸与管芙纱之间的波涛暗涌。奇庸表面上虽然对管芙纱恭敬，但却一直用自己的三元长老身份来左右她的决定，冰冻三尺非一日之寒，看来管芙纱是看他不爽很久了吧。
察觉到桃花带着探究的视线，管芙纱停下脚步，转身问道：“师妹，可是有什么想问我的吗？”
桃花目光一阵闪烁，她想问的可多了，只是她问了，她便会回答吗？
尽管如此，桃花还是小心翼翼的问道：“师姐，关于左护法一事……”
管芙纱漫不经心的听着，走进凉亭在石凳上坐下，一旁的婢女立刻奉上茶水，“莫非是师妹不愿意？”
这番话让桃花觉得仿若一颗榄核梗在喉头，吞下去不是，吐出来也不是。
其实她内心是非常拒绝的，奇庸虽然不满管芙纱的做法，但他对夜神教忠心耿耿，心里始终都是向着管芙纱的；再加上刚才他看着她那番幽怨的小眼神，简直恨不得除之而后快，没准现在已经和下面的人商量着要怎么干掉她这个碍眼的左护法了。
“怎么会呢？”人在屋檐下不得不低头，桃花口不对心的笑着回答，“师姐赋予我如此重任，我高兴都来不及。”
“那就好了。”管芙纱轻抿一口香茗，道：“奇长老是三元长老，在教中德高望重，备受教徒们尊敬。但他现在年事已高，怕事不适宜再继续这样操劳了。师妹，你觉得呢？”
桃花一边听着一边点头，简单点说，就是管芙纱嫌弃奇庸这个老不死的不听话，还妄图爬到她头上指挥，所以想把他踢出去呗。
“桃花进教的日子尚浅，对教中的人事都不及师姐来得深远。既然奇长老年事已高不适宜操劳了，那就让他回家好好的颐养天年吧。”
管芙纱眼中露出一抹赞许，自己果然没挑错人。
“护法。”阿恬不知何时来到了凉亭，她蹙着双眉，表情有些凝重。
她走到管芙纱耳边低声耳语几句，只见管芙纱的脸色微变了一下，随即又恢复如常，吩咐道：“我知道了，你先带师妹回去别苑吧。”
“是的。”阿恬向桃花点头示意，伸手请到，“左护法，这边请。”
阿恬耳语时虽然已经压低了声量，但桃花还是耳尖地听见了小竹的名字，便立刻紧张的问道：“是小竹姑娘受伤了吗？”
阿恬看了一下管芙纱，得到她的许可才回答道：“姑娘请不必担心，小竹只是受了一些皮外伤，没什么大碍。”
闻言，桃花才放下心来。
“师姐，桃花有一事斗胆相求，还望师姐答应。”
管芙纱露出饶有趣味的目光，“你说。”
“是关于小竹姑娘的，方才在芙蓉苑中，她不惜以身犯险，竭力护我周全，还望师姐不要责罚她。”夜神教的规矩那么变/态，桃花还真是担心小竹会被罚办事不力。
“小竹既然已竭力护你，我自是不会责罚她的，师妹不必担心。”管芙纱脸上浅笑，心里却冷哼一声。
她这才进教多少天，这么快就和小竹那么亲近了，还为她求情！
“阿恬，你先把师妹带回去别苑吧。”
“是的，护法。”
得到了管芙纱的保证，桃花才放心地跟着阿恬回去自己的别苑。
一路上，她都没有闲心欣赏那些奇花异草，直担心着小竹的伤势，怎么说她也是为了救她而受伤的。
“阿恬姑娘，小竹姑娘她伤得严重吗？”
阿恬用纱帕掩嘴轻笑，“姑娘请放心，小竹她真的伤得不严重，只是皮外伤而已。”
“真的不严重？”桃花忍不住怀疑，刚才小元那挥舞着鞭/子的凶残模样她还历历在目，恨不得把她五马分尸似的。
“真的。”阿恬再一次保证，“姑娘若是不信，等下回到别苑可亲自询问小竹。”
第13章 女配要上位（）
桃花一听，不好意思地红了小脸，“我不是不相信阿恬姑娘，只是……”
“护法只是担心小竹而已。”阿恬温柔笑道：“对吗？”
桃花点点头，她觉得阿恬就像是个温柔的知心大姐姐，总让人有种莫名其妙的亲切感，不知不觉间想要依赖她。
两人回到别苑，小竹早已在门口恭候着了。
“小竹姑娘。”桃花快步走前去，左右打量着她，“你的伤势没什么大碍吧？”
“多谢护法关心，奴婢只是轻微皮外伤而已。”小竹笑笑回答，心里却有些惊讶于桃花竟如此关心她的伤势。
“说起来，小竹还没有向恬姐姐你道谢呢。”小竹笑着转向阿恬，“多亏恬姐姐你来得及时，不然的话……”
想到小元被刑堂教徒捉走的场面，小竹的笑容僵了一下。
小元和她自幼在夜神教长大，一起练功，一起玩耍，那种深厚的感情实非旁人所能理解。护法对她们有恩，所以她们也早就认定了护法会是下一任的教主。
小元的性子从小便是这样，心里想的永远都只有护法一人。就算是护法不喜欢的，为了护法，她也会拼上性命去完成，从来都不懂“讨好”是何意。这次也是如此，不惜违抗护法命令触犯教规，还惊动到刑堂……
思及此，小竹心头划过一丝苦涩。
“若是没有其他事情的话，奴婢就先行告辞了。”
“阿恬姑娘不必多礼。”见阿恬向着自己微微欠身，桃花连忙把她扶起。连小竹都要敬让三分，看来这位阿恬姑娘肯定不是个普通的婢女，最起码职位绝对在小竹之上。
桃花浅笑道：“今日之事，真是多谢阿恬姑娘了。”
“护法不必客气，往后直接喊我的名字就可以了。”
桃花微怔，才听出这番话是在让她注意自己的身份，一阵摇头晃脑的感叹道：“是啊，今非昔比了。”
想当初她明明只想抱住管芙纱这根粗大腿的，怎么会弄到如今这样狼狈呢？
另一方面。
阿恬带着桃花离开以后，一抹艳红的身影悄无声色地出现在凉亭里，径自走到管芙纱身旁的石凳上坐下，给自己倒了一杯香茗，看着桃花离开的方向，媚声笑道：“若不是阿恬及时通知我，你的宝贝师妹怕是早已经香消玉殒了。”
“小元呢？”管芙纱脸上笑意依旧，声音却是冷了几分。
“在刑堂里呢。”嫣红抿了一口茶，道：“你又不是不知道她的性格，我可拿她没办法。”
管芙纱挑眉，表情不言而喻。
夜神教刑堂堂主，说出这种话来真的好吗？
“走吧。”
管芙纱走出凉亭，几个轻跃便消失在嫣红的视线里了。
嫣红放下茶杯，摇摇头，轻啧两声，心里不由得感叹。
他们的护法大人性子什么时候变得如此焦躁了？
刑堂在夜神教中地处偏僻，靠近断情崖。因长年不见阳光，四周杂草乱生，藤蔓从屋顶上垂吊下来，稍有风吹过便会轻轻拂动，再加上刑堂外观本就是黑色的，使其显得更加阴森可怕，让人不寒而栗。
守门的侍卫看见护法难得大驾光临，立刻上前为她开门。“参见护法。”
“辛苦了。”管芙纱朝他们点点头示意，然后走进堂里。
刑堂里面和外观十分不一样，干净整洁，环境舒适，布局摆设和主堂十分相像，只是空间没有那么大而已。
管芙纱越过外堂，撩起布幔直接往里面走去。
那是一条阴暗的道路，四周全是厚重的石壁，阳光照不进来，全靠壁上的火把来照亮，整个地方没有半点生气，阴阴沉沉。
继续往里走去，越过小门，放眼望去是一排整齐的牢房。有些是空荡荡的，有些却住了人，唯一相同的是，他们脸上都是那么的了无生气，好像行尸走肉一样，没有半点生机。
“护法。”侍卫恭敬地向管芙纱问好，然后为她打开了最里面的一道门。
“嗯。”她淡淡应了一声，便走了进去。
门里，小元正盘腿坐在地上，双手双脚都被锁上了镣铐，短短几个时辰，她看起来便憔悴了不少。一看见管芙纱进来，她就激动的想要站起来，让锁链发出一阵响声，声音里饱含着迫切，就像历经了长久的等待，终于等到她一样，“护法！”
管芙纱走到案桌前坐下，拿起茶杯轻抿一口，“轻点吧。”
刚才进来时，她一眼就发现小元手脚上都有红肿破皮，想来肯定是激烈的挣扎过，所以被镣铐磨损了手脚。
她用茶盖磨了一下杯里的泡沫渣子，又抿了一口，然后淡淡问道：“你的手脚就不痛吗？”
“护法……”小元一怔，慢慢垂下了脑袋，心里五味杂陈，最后涌上来的却是满满的苦涩，“只要是为了护法，奴婢就不觉得痛。”
“不觉得痛，所以才如此斗胆违背我的命令吗？”管芙纱放下茶杯，声音却比平时冷上了几分。
“不，不是这样的！”小元的情绪激动起来，拉起了锁链发出金属撞击声，“奴婢所做的一切，都是为了护法！”
“啧啧，好一个真心护主的俏丫鬟哪。”嫣红一边拍掌，一边慢悠悠地走进来，那抹嘲讽的笑容狠狠烙在了小元的眼中。
她走到小元面前，轻轻帮她把垂下来的发丝绕到耳后，“你可知道，因为你的鲁莽之举，差点就坏了我们的好事。”
小元一脸茫然，她并不知道嫣红口中所说的“好事”指的是什么，随即，她很快就联想到了意外被管芙纱所救的桃花，以及左护法之位。
她的脸色顿时“刷”地一下白了下来，越过嫣红看了一眼管芙纱，嘴唇顿时变得干涩不已，“难、难道……”
“够了。”管芙纱淡淡出声，打断了她的话，脸上难得笑意全无，表情变得喜怒莫测。她瞥了一眼嫣红，带着丝指责的意味，“嫣红，你说得太多了。”
嫣红不以为然的轻哼一声，走到她刚才的位置上坐下，决定不理这俩主仆的闲事了。
第14章 女配要上位（）
管芙纱起身走到小元面前，垂下眸子，道：“我想你应该知道，你这次犯下的是一个多么大的错误。”
“奴婢……知错了。”小元被管芙纱身上发出的肃杀之气镇压，低着脑袋不敢再看她。
“按照教规，你意图行刺护法，罪应致死。”管芙纱淡淡道。
小元的脸色一下子变得死白。
她早已猜测到了这个结果，但只要是为了护法，她就不会后悔！
小元咬紧下唇，心里已下定决心，“奴婢甘愿领罚。”
在一旁看戏的嫣红嗤笑一声，为她拍掌，语气中带着一抹嘲弄，“还真是感人哪。”
小元的脸瞬间如被火烧一样，她抬起头静静地看着管芙纱那双如一汪清潭般的眸子，“只要是为了护法，奴婢就绝不后悔。”
管芙纱轻笑一声，道：“好，我便如你所愿。”
小元认命地闭上了眼睛，等了许久也没等到预想中的疼痛，只听见“哐噹”一声，手上那种沉重的冰冷感消失了。再睁开眼时，她的双手已经获得了自由，而那副冰冷的手铐正安静地躺在地上。
“……护法？”小元不敢置信地看向管芙纱。
“起来吧。”管芙纱虽然没有伸手扶起她，但语气和刚才相比已是缓和了不少，“你虽然是犯下大错，但念在你多年来对夜神教的贡献，再加上忠心护主的初衷，我决定免去你的死罪。”
管芙纱的网开一面让小元感动不已，内心的感情汹涌澎湃，声音里带着一丝哽咽，“护法……”
“不过。”管芙纱又继续说道：“死罪可免活罪难饶，我就罚你在刑堂里静思己过一个月，降级为三品奴仆。”
小元一怔，随后才反应过来，心里顿时充满了苦涩。
是啊，她犯下这样的罪，又岂敢妄想护法不会责罚她呢？她并不害怕护法的责罚，一切事情都是她做的，她也一早就做好的心理准备，无论受到什么样的惩罚她都心甘情愿，但……为何偏偏是要让她离开护法的身边呢？
对她而言，这个惩罚简直生不如死。
小元的表情一下子黯淡下来，她张了张嘴，喉咙里干涩得发不出一丝声音，良久，才道：“……奴婢多谢护法不杀之恩。”
管芙纱淡淡应了一声，便转身离开了牢房，嫣红见状，也跟着离开。她扭头看了一眼被关上的牢房大门，小元刚才那副失去了全世界的表情还深深印在她的脑海中，“你还真是绝情。”
“多情自古空余恨，有时候绝情一些未必不是好事。”管芙纱虽然笑着，笑意却未达眼底。
小元对她的心意她是知道的，因为无法给予回应，所以她一直以来都选择了视而不见。没想到小元竟痴心至此，为了她甚至还不惜做出这种傻事……
不知为何，管芙纱忽然想起了那日在湖心亭，桃花轻轻擦过她脸颊的那个吻。心里有种不知名的情绪正在蔓延，无边无际，仿佛要充满她的内心。这种从未有过的感情让管芙纱觉得陌生，既兴奋又害怕，手尖不由得轻轻颤了起来。
嫣红注意到管芙纱的异样，“你怎么心神恍惚的？还在想小元那件事吗？”
“不是，只是在想其他的事情而已。”管芙纱迅速收敛起自己的感情，不再回忆那天发生的事情。她故作与平时无异道：“走吧，师妹新上任护法之位，奇庸估计会找一堆麻烦事给咱们收拾呢。”
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夜深人静，月挂枝头。
芙蓉苑被小元毁了大半，桃花便顺理成章地留在了别苑过夜。
经历了早上一事，疲惫的桃花用过晚膳后便早早上床睡觉了。还不到戌时，别苑里的灯火便熄了大半，只留了几盏小灯。
桃花正在睡梦中，朦朦胧胧中似乎听见一阵窸窸窣窣的声音。她听不真切，以为是管芙纱没地儿睡觉，所以跑她这里来了，也没多注意。这时，她垂放在枕头旁边的手忽然感到一阵凉意，似乎有什么奇怪的东西在她的手上滑动，有些黏黏糊糊的。
那种感觉实在是恶心极了，桃花一下子从梦中惊醒过来。
一张开眼，她就听见“嘶”一声，十分像蛇吐信子的声音。起初她还以为自己是睡迷糊了出现幻听，但那声音实在是太过真实，不断地在她的耳边回响着。
桃花的心里顿时凉了半截，抱着一丝微弱的希望把视线慢慢往上移。一条约莫麻绳粗的小蛇正盘旋在枕头旁边，轻轻摇晃着的蛇尾不时擦过她露在杯子外面的手背。
桃花幼年时曾因为贪玩而被蛇咬过，所幸那蛇无毒，没有危及生命，但却在她的心底里造成了不能磨灭的阴影。
一人一蛇四目交接，金色的双瞳泛着诡异的光芒，涌上心头的童年阴影让桃花顿时失去了冷静。她下意识尖叫一声，反手就把身上的被子扔过去。
被子把青蛇盖了个正着，但很快，它就灵活地从拱起的小孔中钻了出来。它吐着信子探索四周的环境，惊慌失措的桃花很快就成为了它的猎物。它亮出尖锐的牙齿，快狠准的朝桃花扑了过去——
桃花此时正退到床的边缘，她没有注意到自己的身后是空的，就这样往后退去，结果直直摔倒在地上，却恰好躲过这一击。
“救命……救命啊！”桃花惊慌失措地从地上爬起来，凭借着窗外那明亮的月光，她看见那条青蛇正一直如影随形地追赶着她，那双金色瞳孔就好像是冰冷的利刃一样，不费吹灰之力便能取她性命。
她连鞋子也顾不得穿上，一边大喊救命一边往门的方向跑去，不敢再回头看那条青蛇，怕自己会被它吓得腿软跑不动。
就在这时，房间的门忽然被人推开，穿着一身睡衣的小竹因听见桃花的呼叫声而冲了进来，“护法，发生什么事情了？”
“有……有蛇啊！”
第15章 女配要上位（）
小竹一听，这才注意到地上那条青蛇，立刻两步上前捉住它的尾巴，想要把它摔在墙上弄晕。
谁知那蛇就像是会读心术一样，早就看穿了小竹的招数，反身缠上她的手臂，张开血盆大嘴，作势就要咬下去。
所幸小竹反应够快，立刻用另一只手捉住它的上身，才险险避过一劫。
一人一蛇就这样僵持着，青蛇逐渐用身体圈紧小竹的手臂，不一会儿小竹的手就开始发麻了，渐渐使不上力气。
那双诡异的金色瞳孔烙印在桃花的脑海中，让她一直回忆起童年时发生的噩梦，萦绕不散。
那尖锐的牙齿、不带半丝感情的瞳孔、怪异的触感以及无法言喻的疼痛……
巨大的恐惧感把桃花笼罩在无法逃脱的阴影之中，稀薄的空气就好像有双手紧掐住她的脖子，令她无法呼吸。
桃花满头冷汗，双眼没有焦距地看着四周，粗喘着大气，只觉得自己快要窒息而死了。
不行，她要离开这里！
桃花扶着墙壁，踉踉跄跄地往外走去，一心想逃离这个可怕的空间，脚步不由得逐渐加快，连小竹的呼唤都听不见。
“护法！”小竹察觉出桃花的表情有些不对劲，一般人就算是害怕蛇，也不会害怕成那个样子吧？
怕桃花会出什么意外，小竹把手往桌上狠狠一砸，用内力震断蛇的脊椎，随手把缠绕在她手臂上的部分扔开，连忙追了上去。
小竹追出去时，桃花已经快要跑出别苑了。
为了防止敌人潜入，夜神教的地形设计得十分复杂，没有人领着走就会迷失在其中；而且教里