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“大夫人与胤少爷面和心不和，都是为了那件事。老太君，我们当初送走三姑娘，是不是送错了？我是亲眼看过姑娘吃苦的，她没有过过好日子，现在回了杜府，又被大夫人压制，差点送了小命，早知如此，还不如当时很狠心，不让她回来……”
“一步错，步步错。”老太君握着手里的佛珠，光滑的一颗一颗转动，手上皱纹深深：“她永世不会原谅我了。”
夏妈妈劝道：“公主心性善良，会理解您的，当初是她求的您，您送走三姑娘，是在帮公主，也是在救三姑娘……”
当初当初，若没有当初，也就没有现在的烦愁。老太君何尝不知道一碗水端平才是正道，只是人都有私心，月薇是从小养在身边的，又有富甲一方的常家在背后做支持，聪明嘴甜，小时还跟着她睡了好几年，夜晚每每被往事折磨时，都是月薇在身边用小手擦去她的眼泪，娇娇软软，抚慰哀心。
只是宠坏了她，越发恣意妄为了，人命岂能轻贱？
沉香屑，檀木佛，外面月朗星稀，黑暗中传来虫鸣，悠悠入夜。
翌日天光大亮，众人请安，老太君当着众人的面斥责了常氏，常氏脸红，辩解道：“已经派人去看望过三姑娘，若说不理不问，是绝对没有的。”
老太君直视：“派的谁？”
杜月薇身边的成英脸色苍白，跪倒在地：“老太君，是奴婢。奴婢去的时候，三姑娘明明已经好了许多，并没有性命之忧！”
杜月芷身边的抱琴驳斥：“成英，你撒谎！你进了房看过三姑娘，知道她病的重，我们求你请大夫，你居然视而不理，还肆意折辱我们，扬长而去。”
成英看了杜月薇一眼，杜月薇对她摇了摇头，成英便对着老太君连磕了几个头，哭得梨花带雨：“三姑娘若是看奴婢不顺眼，大可告诉薇姑娘，要打要罚，奴婢任凭处置。又何必闹到老太君面前，还让抱琴造谣……”
话还没说完，一串佛珠从天而降，重重打在成英脸上，成英的脸顿时破了相，血肿一片。继而只听一声厉喝：“混账！当着我的面，你还敢撒谎！”
老太君生了气，又咳了起来，所有人都跪了下来，常氏心中疑惑，上前要帮老太君抚平气息，被她一把推开：“大夫人，你派的妥当人！就连九殿下也知道我们有个病重的庶女请不到大夫，还特特问了我，叫我老脸往何处放！这样欺上瞒下，谋害主子性命的丫鬟，还留着干什么？没得教坏了月薇！”
意即要把成英打发出去。成英是常氏教出来，放到杜月薇身边做贴身丫鬟的，这么多年悉心教导，好不容易成了左膀右臂的存在，现在打发出去，岂不是多年心血付之一炬？但是老太君这股气实在来得蹊跷，莫非是有人暗地告状？常氏只得拿温言软语劝着。
只是老太君意已决，杜月薇帮成英说了几句话，反而遭到斥责。
成英捂着脸不敢哭，只一味磕头求饶：“奴婢错了，求老太君饶过奴婢这一回，奴婢再也不敢了！”
“大夫人，你还在等什么？！”老太君瞪着常氏。
常氏实在无法，叫人把成英拖了下去：“把成英带下去，听候发落。”
二夫人朱氏抬眼看了看常氏：“大夫人好脾气，当家这么多年，什么时候学会了包庇犯错的丫鬟了？我可记得前几日将茶水泼在薇姑娘裙子上的丫鬟，还打了三十板子了呢。这丫鬟虽是一等丫鬟，但老太君为她生了这么大气，若是叫我，先打三十大板，关到柴房吊起来，不准给吃的喝的，再慢慢发落她。”
这番话说出来，常氏无法装傻，冷冷看了一眼朱氏，又冲那些婆子道：“你们听见二夫人的话了？还不照做？”
可怜成英没来得及再跟主子说什么，就被拖下去了，杜月薇气得脸色都变了，站在那里很恨看着杜月芷：“杜月芷，你现在满意了，逼着我的丫鬟去死，你好手段！”
杜月芷还跪在地上，一脸平静：“姐姐，你冷静些，成英的事求求老太君，她还会回来的。”
杜月薇看她安然不动，心中隐隐有些惶恐，越是惶恐越是色厉内荏，逞一时口舌之快，等被厉妈妈捂住嘴时，杜月薇已经骂的眼睛都红了。
“薇丫头，你看看你，现在都成了什么样子！”老太君见杜月薇身为嫡女，不顾自己的身份，为了一个丫鬟竟然如此失态，越发生气，咳得更厉害了。
朱氏忙也上前拍背，老太君拒绝了常氏，却没拒绝朱氏。常氏尴尬地站在一旁，朱氏瞟了她一眼，帮老太君拍背平气，待老太君气消，又和和气气道：“屋子里跪了一地，姑娘们身子娇贵，于姨娘又是重身子，实在不方便，老太君不如叫她们都起来吧。”
老太君经她提醒，往下看了看，便道：“你说的很是。刚才气得狠了，倒忘了她们。”便叫起，丫鬟们将主子们扶了起来。
朱氏看着，又叫杜月荇：“五姑娘，扶着你姨娘些。”
往日常氏总不许庶女跟姨娘太接近，哪怕是亲娘，也有尊卑贵贱之分。杜月茹因为从小在常氏身边长大，已经被教的与生母于姨娘生分了许多。杜月荇性子柔顺，还离不开于姨娘，只是碍于常氏在，不敢亲近生母。
现在朱氏这样吩咐，倒像是允许她与于姨娘亲近似的，心中欢喜，乖乖扶了于姨娘坐下。
于姨娘挺着大肚子，亲昵地摸了摸女儿的头发，又向朱氏投去感激的目光。
第104章 ｜城（）
杜怀胤晚上要到外院住，杜月芷送他到月洞门。两人都怀有心事，杜月芷看了看浑身散发着沉郁气息的哥哥，心中难过，勉强笑道：“哥哥，老太君说了什么？可有因为大姐姐的事责罚你？”
“没有。为了这一点小事，老太君不至于罚我，只是叫我脾气收敛些。你别皱着小眉头了，小女孩儿应该是无忧无虑的，就算天塌下来也有哥哥顶着……你快回去吧，天黑路难走，明日还要进学呢。”
杜怀胤催促着杜月芷走，杜月芷走了几步，又回头，长眉婉转，眼睛映着灯笼的光，声音从那里飞过来，清亮如莺啼：“哥哥，有事一定要跟我说，我会帮你的。”
“知道了，去吧。”杜怀胤露出一点笑容，挥手让她走。
等杜月芷的身影消失在影壁后面后，杜怀胤脸上的笑再也挂不住，忽而转身，一拳狠狠砸在月洞门旁边的墙壁上，雪白的壁凹下一块，裂纹炸开，几缕献血从杜怀胤的手上流了下来。
剑萤吓得魂飞魄散，连忙抱住杜怀胤的胳膊，抽出帕子帮他包扎，饶她素日沉稳淡定，此刻也不由得着急起来：“少爷，你这是怎么了？！我去叫三姑娘！”
“剑萤，别去……”杜怀胤一把拽住欲去叫人的剑萤，从后面抱住她，缓缓沉下头，埋在她的肩窝处：“你听我的话，不要动，我靠着休息一下就好。”
剑萤不动了，感觉少爷的呼吸撞在耳垂上，心怦怦直跳。从前也是这样，杜怀胤每每遇到无法解决的事，苦闷得不到释放，就会靠在她的肩膀上，休息一下。她本是执剑婢女，长年累月被杜怀胤这样抱着，亲密无间，多多少少也能感受到少爷的心情。
“少爷，你不要总为三姑娘担忧，我见三姑娘聪明着呢，就是你不在，她也能保全自己，不会吃亏的。”
杜怀胤闭着眼睛，手上的痛蔓延，却不抵他万分之一的痛苦：“傻剑萤，你不懂。”
又说我傻？剑萤心中升起一种模模糊糊的感觉，熟悉而又禁忌，她不会说，也不会让任何人知道，像这样完全属于她和少爷的时间。腰间的力量不轻不重，剑萤抿了抿唇，轻轻伸手，想要碰触少爷环住她腰的手。
“走吧。”就在手刚要接触的那一刻，杜怀胤站直了身体，声音低沉，黑暗中看不到他的神情。冷风从刚才被压住的肌肤上刮过，剑萤打了个寒颤：“去哪儿？”
杜怀胤大步朝来路走去，夜风带来他的回答：“去见月薇。”
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翌日杜月芷出门，看到杜月薇穿得漂漂亮亮的，乌发如云，笑容艳美，跟昨日相比判若两人。人只要开心起来，脸上的笑容就会格外美丽，杜月薇本来就生的美，衣饰又华贵，一笑之下，竟有倾城之姿。
杜怀胤正和剑萤在一旁校正马鞍，杜月芷来了，杜怀胤也未像往常那样来接她。
看到杜月芷过来，好像生怕她听不到，杜月茹故意大声问：“大姐姐，你这只镯子好漂亮，是从哪里得的？”
杜月芷闻声望去，只见杜月茹捧着杜月薇的手，那雪白的皓腕，纤细柔弱，戴着一只金脉累丝天珠镯。
杜月薇翘了个兰花指，天珠镯经过阳光一照，更加绚烂美丽：“这是胤哥哥送的。昨夜哥哥特意来母亲这里找我，向我赔礼道歉，哄了我好久。你们看，就是哥哥亲自从江南带回来的古董镯子，为了哄我开心，我要什么他就给什么！”
杜月芷怕自己看错了，揉了揉眼，确实是哥哥的那只。
这只镯子杜月芷曾在杜怀胤那里见过，据说甚是名贵，从江南带回来的古董。剑萤说过，哥哥攒了很久的钱才凑够买了这只镯子，说是要送给未来的心仪女子，平时宝贝的很，谁也不让碰，没想到一夜过去，竟戴在了杜月薇手上。
这镯子的来历阖府无人不知，杜月薇也不例外，她明明知道哥哥又多辛苦才买下来的，意义特殊，她怎么敢！
杜月薇奚落了几句，杜月芷心中默念了几句佛经，勿躁，勿怒。她经过杜月薇的时候，杜月薇看她那幅淡然的样子就生气，一把拉住她的手，拽了过去，杜月芷被杜月薇的指甲掐的难受，站稳身体，皱眉：“大姐姐要做什么？”
杜月薇貌似亲密地附耳杜月芷，娇润的红唇微启，别人看着还以为是两姐妹在说悄悄话。可是不是的，杜月薇说：“三妹妹，昨夜哥哥当着众人的面，在我母亲面前跪了一个时辰，浑身骨头绷的紧紧的，让人看着就难受。我也不愿折磨哥哥，可是哥哥要开窍，要知道谁跟他亲，你看，他把镯子送给了我，纵容我的一切无理要求，不就说明了他的态度吗？我知道你这副可怜的模样最会骗人，但是没关系，你夺不走我的东西。”
杜月芷紧紧咬住下唇，胸口涤荡着熊熊怒火，唇如血玉：“你们竟然让哥哥下跪……你到底要说什么？！”
“很简单，以后你乖乖的，像四妹五妹那样臣服于我，不然惹恼了我，吃亏的是你自己。”
杜月芷先前在李家庄，看到乌氏跟人吵架，吵到愤怒至极的时候，一口唾沫唾在那人脸上，以示此人无耻。她现在就有这个冲动。
她轻轻移过脸，看到哥哥整理完了马鞍，扬身上马，手里拿着长鞭，高高在上，白玉冠通透明朗，锦服黑靴，此时阳光倾泻在他身上，明灿温暖，少年英俊如斯。
少年披着满身朝阳，看着她的目光，也充满了温柔，理解和淡然。哪怕昨夜经受了杜月芷不曾想象的屈辱，也依旧温柔似光芒。他凝视着她，相信自己的妹妹会做出正确的选择，不会让他失望。
杜月芷心慢慢静了下来，对杜月薇笑靥如花，附在她耳边亲近非常：“你做梦。”
杜月薇脸色顿时冷了下来，杜月芷后退几步，低头行了礼，转身上了马车。
第105章 ｜城（）
“大郯太/祖亦是马背上久经沙场的骁将，风餐露宿，茹毛饮血打下夏侯氏江山。他曾对臣下慨叹，外表的凶猛并不能使他在战场活命，炫耀恐吓也并不能使百姓信服，文乃国之根本，武乃国之柱梁，尚武不崇文，德行不端，国必衰之。西丹王您贵为一国之主，我相信您必定不会故意以此血肉之物来试探吾等，若想使人服，必是心服口服。”
夏侯乾说到最后，声音响亮，脸上虽然挂着温润的笑，然而目光隐隐含有不可被犯的凛然之意，周围人噤若寒蝉，目光在他和西丹王之间转来转去。
火把熊熊燃烧，大账外传来骑兵的嘹亮歌声，马蹄阵阵，大账被震得微微动荡。
夏侯乾动也不动。
西丹王古铜色的脸蒙上一层冷意，连刀疤都变得可怖起来。
他确实有用血肉之物来吓唬这群从富庶大国来得尊贵玩意儿。看看他们，一盘生切羊羔肉就把他们吓得面色苍白，几乎如同见了鬼。他的部下们生嚼了几块生肉，几个书生模样的更是快要翻了白眼晕过去。大郯就派了这么个微弱的使团，如果不是羞辱西丹，那么必然就是这些人太无用。
既然无用，又凭什么参与西丹的国事，大言不惭！
然而那个总是坐阵的九皇子，却一针见血看出他的真正用意。
想来，便是拿茹毛饮血吓死了那群人，也不算本事，以德服人才是正道。
那个大国还是有人才的。
西丹王再略微深入一下，便发现夏侯乾果然足智多谋，说话并不曾有损大郯威仪，几番谈下来，不由得在心中暗暗佩服。
“哈哈哈，九皇子所言甚是，其实这是我与诸位开得一个玩笑，并无任何不敬之意，还望九皇子海涵……”西丹王突然豪爽大笑，不仅做了解释，还用了许多中原词句，凝固的气氛顿时烟消云散，气氛重新活络起来。
“好说。”夏侯乾微微一笑，身后的侍从皆松了口气。
他们方才都捏了一把汗，担心西丹王一怒之下，将那些归来的将臣唤入帐内，把使团剁成肉泥。对于惯常喜欢野兽行径的西丹国，这种事应该不是没可能发生的。
“来人，将炭火端上来，让大郯来的贵客尝尝我们草原的烧烤美食！”
西丹王大手一挥，早有人掀开帘帐，等候在外的西丹少女将一盆盆无烟炭火端了进来。少女们戴着精致漂亮的雪帽，缀着五彩珠子和宝石，头发皆扎成小辫垂在肩头，一颦一笑皆有独特的韵味，美丽浑然天成。
在她们的伺候中，那些原本要生吃的肉全都变成了滋滋作响的，散发着香气的烤肉。一时之间，大帐中充满了欢声笑语。
每个席面都配有两名少女，夏侯乾坐在西丹王右侧，独配了一名气质与众不同的女子。她穿着齐胸裙裾，长发及腰，色泽如缎披肩而下，垂荡在腰间，头发全无任何钗饰，脸上戴着一层薄如蝉翼的面纱，容貌若隐若现。一双大眼柔情似水，身姿妖娆，玉手轻轻翻着烤肉，再将肉串在一起，送到夏侯乾唇边。
夏侯乾不习惯被人喂，伸手去拿，那女子又将竹签子拿走，嘤咛一声，似有不满。夏侯乾不拿，她又贴上来要喂他，几番重复下来，夏侯乾也累了，正要屏退那个女子，忽而眼光一动，看到西丹王边喝酒边看他。
他心里暗笑，转而抓住那女子雪白的皓腕，一把将她拽入怀中。
女子娇呼，却很顺从地贴在了他的怀里，轻纱微微拂动。
夏侯乾唇角荡起笑意，低下头来。
女子欲拒还迎，夏侯乾不容她反抗，两人越贴越近。
女子被团团抱住，身体火烫，小手犹如蛇一样钻入他的衣衫中：“殿下，唔，嗯——”
夏侯乾压着她，温厚的声音传入她的耳朵：“你叫什么名字？见过我吗？”
女子眼神迷茫，脸贴在他胸口，亲着他的下巴：“我叫碧鹞……第一次见殿下，已被殿下风姿迷住……”
呵。
夏侯乾可没忘了第一个爱上的女子是怎么骗她的。她也是这样，信口胡说，哄着他，且情真意切，倘若不是吃了大亏，绝对猜不出是假的。这世上，长得美貌的少女，果然是有毒的。
夏侯乾任她亲着，笑意不减：“那么碧鹞，我与你初次相见，无冤无仇，你又为何想要杀我？”
碧鹞犹自沉浸在妖娆中：“嗯？”她的目光依然很甜，很媚，小手已经快要探入夏侯乾灼热的胸口。
“啊！”
随着一声尖叫，夏侯乾一把捏住碧鹞的手腕，将她的手高高举了起来。碧鹞痛得面容扭曲，檀口呼痛，然而那指尖，却捏着一枚泛着青光，犹如牛毛般细的毒针。
“再怎么样，也不该将毒汁涂得这么满，万一刺杀不了别人，反伤了自己，倒不好了。”
夏侯乾低声笑道，耳语般的气息令女子花容失色，他顺手一震，毒针落地，利落松开了碧鹞的手。碧鹞本是靠在他身上的，此时失去依靠，摔了下来，在地上滚了一圈，非常狼狈。
她爬了起来，一把扯下面纱，原来是个顶顶美貌的少女，鼻若悬胆，唇若娇花，配上生气的表情，更为生动。
她怒气冲冲推开扶她的西丹王，冲夏侯乾大骂：“喂，你们中原的人这么不懂得怜香惜玉吗？不就是拿毒针扎一下吗，跟你开个玩笑而已，而且我有解药啊，你干嘛这样对我！野蛮人，粗俗，不是好东西！”
然而她骂得这样厉害，那个英俊的男人却依然无动于衷，只是拾起了地上的面纱，握在大掌中。
西丹王忙下来和解：“碧鹞，不准胡闹！”
碧鹞委委屈屈叫了一声：“王兄——这个野蛮人摔得人家好痛！”
夏侯乾听她叫西丹王“王兄”，便想到她原来是个公主，难怪这般骄纵蛮横。
几个使者咋舌，窃窃私语：“这位公主刺杀九殿下不成，反而恶人先告状，道理何在？”
这几句话被碧鹞公主听到了，大声道：“我说了，是开玩笑啊！谁会把玩笑当真啊！王兄说你们很聪明，我只是测试一下你们到底有多聪明而已，我有错吗？”
听着似乎没什么错，如果她手里的不是毒针，如果她不是西丹公主，恐怕
这下就连西丹王听了也觉得妹妹太过无礼：“碧鹞，你到现在还在胡说，还不快退下去！”
碧鹞泪水刷的一下落了下来，被王兄斥责显然超出了她的认知，她嘴唇颤抖，脸涨的通红，恨恨地看了一眼夏侯乾，随后捂着脸冲出了大帐，侍女去扶她，却被她推开，留下西丹王为她收拾烂摊子。
西丹王道：“我这妹子素来喜欢胡闹，这可真不是我安排的，我已经折服于你们九皇子的惊人才学与谋略胆识了，不会额外再用刺杀这种雕虫小技……”
然而使者们看他的眼神�