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中年男子想了一会儿，见这公子面善，而且是真心帮他一家，再看女儿，也是一百个同意，便当即狠了狠心，打下了主意：
“好，女儿，别跪着了，快起来，爹答应你便是了，反正留在这儿也是一个死字，不如出去看看，兴许还有活路呢……”
然后对陈洛儿说：
“这位好心的公子，我的女儿就交给你了，你想怎么使唤就怎么使唤，她跟着你，比留在这里强一万倍的……”
陈洛儿说：
“大叔放心，我不会欺负她的，这是我的随从，以后我们三人为伴，等到了城里做了生意，稳定下来，我们就回来接你去过好日子。”
“那多谢了！接不接我倒是其次，只要她跟着公子过得好，我便是心满意足的了！”
中年男子连连打揖，感激不尽。
香草停住了哭声，有些担心地问她爹：
“爹爹，我若走了，那李掌柜定会问你要人的，到时候你可怎么办？”
陈洛儿说：
“这个好办，你到时候就说自己的女儿被抢走了便是，装得悲切，想来那李掌柜实在找不到也不会拿你怎么样的。”
“行，公子说得办法好，我就照着公子说的去做。”香草爹点点头，说道。
“大叔，事不宜迟，我们不能耽误久了，不然，被别人看见了对你不利的，我们得走了。”陈洛儿总是保持着清醒，这时候尤为关键，再不走的话，可能真的会有麻烦的。
于是，香草赶紧回到屋子里收拾了自己的几件衣服，打了一个包裹，然后跟老爹告别：
“爹，女儿不孝顺，此去实在是没有办法，女儿现在还小，等女儿长大了，一定回来接爹过好日子！”言语间颇为迫切和真诚。
“好啦，快走吧，我一个老头子在家里，没人拿我怎么办的。家里还有一点儿地，我好歹能够生活下去，女儿你出去不要念我，好好伺候公子才是正理。”说着，将女儿推到陈洛儿和陈宝儿的身边，自己转身硬着心肠从后门回了屋，将屋紧闭，再不出来。
不这样，父女俩难分难舍，不知道什么时候才能够上路。
“走吧。我们得赶紧走才是。”陈洛儿看了看天色，然后焦急地说道。
陈洛儿带着弟弟宝儿和新救下的香草姑娘，上了大路，匆忙往前赶了。
“我爹……他一个人在家里可怎么是好？”香草走几步要回一下头，眼泪总是不干。
陈洛儿劝慰道：
“香草姑娘别担心，那李掌柜要的是你，你不见了，他大不了找一下你爹的麻烦，最后见你实在不在这镇子上了，也只得罢了。到底，他要的是你的人，不是你爹的命，这世上还是有王法的，他不会随意伤害你爹的，尽管放心好了。”
香草见离家远了，知道再伤心也是徒劳，便渐渐斂了泪，不再哭泣。
陈洛儿此时便不免有些好奇，便问香草：
“香草姑娘，你咋就敢跟着我们走呢？”是啊，那李掌柜虽然可恶之极，但陈洛儿和陈宝儿于她来说，也是俩陌生人啊，而且还是男子，她怎么就这么相信他俩的呢？
香草低了头，有些纠结，想了想，方才说来：
“公子，人说‘好死不如赖活着’，不到万不得已，香草也不想去死的……况且还有爹要我去供养……但那李掌柜宅子里，我是一想着就害怕，觉得生不如死呢……”
“这个，我倒是理解的。”陈洛儿沉吟道。在这一点上她与香草是有共同语言的，当初若不是恐惧到那秦员外家和那瘫子儿子一起生活，原来的陈洛儿也不会跳河自杀的。
“但是，自公子说了那一番话后，便一下子在香草的心里燃起了希望来。只要能逃离这里，暂且躲开这些事情，便活一天算一天吧，说不定那天老天爷开了眼，让香草又过上了自己想过的日子，到那时，再来孝敬父亲不迟。”
见香草说得真诚，陈洛儿打趣道：
“香草姑娘难道就不怕我们是坏人？”说完狡黠一笑。
香草脸一红，老老实实地说道：
“公子，父亲教过我，看人看眼睛，我从公子和小宝子的眼睛里没有看到恶意，故而相信公子俩是好人，于是跟着来了……公子放心，香草的命是公子救下的，香草以后自当全力伺奉公子，绝没有二心！”
“我们当然是好人！”陈宝儿天真地说道，眸子里闪闪发光。刚才的一切他看着就像故事里演的一般，没想到发生在自己身上了，而且他和姐姐救下了一个姑娘，真是了不起！
“我相信你的，救下你也不是想要你舍了命的伺奉我，不过看到一个年纪轻轻的姑娘轻生了可惜罢了，既然香草姑娘都这样说了，那你放心跟着我就是，一定会让你过上好日子的，至少比你以前的要好。不过，现在也许还要受些苦，香草姑娘要有心理准备才是。”
“刀山火海再所不辞！”香草赶紧说道。
第六十三章 晚扣
“那倒没有那么严重。眼下，我们三人一起，凡事都要相互关照，相互商量，相互团结，这样才能顺利地到京城去。”
“公子是要到京城去？”香草和陈宝儿都有些惊奇。京城于这些乡下孩子来说，那就是梦，是觉得自己根本不可能去的地方，现在，公子就要带他们到哪里去了。
“是啊，京城人多，繁荣，好挣钱，咱们自然要到那里，不然，如何过得上好日子？只是这一路到京城还很遥远呢，大家要有心理准备才是。”
“没问题！”香草和陈宝儿都兴奋起来。哎，到底是孩子，哭得快，收得也快。
陈洛儿见天色不早了，便招呼大家赶紧赶路，天黑前，要找一家可靠的人家或者客栈投宿才行，不然，大冬天的，露宿外面，会冻坏身子的。如果是自己一个人的话倒不怕，反正进空间躲着就行了，现在身边多了俩要自己照顾的人，陈洛儿凡事考虑得就要多些了，周全些了。
陈宝儿现在也很高兴，身边又多了一个脾气好的姑娘，而且年龄和他仿佛，说话特别能说到一处。
一路上倒还好，没有谁追上来抢钱或者抢香草。陈洛儿心想，定是那李掌柜以为是众人趁乱偷了他的东西混入街上的人群里了，想找也找不到，起整人又没有证据，只得自认倒霉吧。
看到天色渐暗，想到这个时候好姐妹陈小青就要到自己家里去跟养父母说明情况了，陈洛儿便心里有些略略地疼起来。
她完全可以想像父母听到自己和宝儿出走的消息后，会是什么样子，定是哭晕死过去几回吧。千头万绪地胡乱想了一阵，一路沉默不语，不觉眼角有些湿润了。
香草眼尖，注意到了公子的神情与开始有些不一样了，便小心翼翼地问怎么啦？
陈洛儿夸张地笑笑，说没什么，将眼睛望着远处，似有所思。
见些，香草也不好再说什么了，只道：“公子若有什么不开心的事情，说出来吧，不要憋在心里，有我和宝儿在，一定会帮助公子的。”
陈洛儿觉得香草这个姑娘虽说是小户人家出生，而且地处偏僻之处，见识不多，但为人处事倒还算是灵活，今后在自己身边用起来，处起来，还算一个不错的丫头兼好妹妹呢，心里便暖了一样。
路上的行人几乎都没有了。
陈洛儿着急，想着得赶紧找到一家住宿才行，不然，三个人都是小孩子，太危险了。
再紧走了几步，果然大路左边不远处，隐隐看到了一处大宅院，走近些一看，颇有规模的样子。青砖围墙，大门环扣，围墙里的柳树伸出疏朗的枝条来，在这乡间显得沉稳气派。
“走，今天晚上就去那里投宿了。”陈洛儿跟陈宝儿和香草说道。
“好是好，只是人家准让我们住下吗？”陈宝儿有些疑虑。从生下来，他都没有在除陈家沟以外的地方住过呢，从来没有见过这样的高门大户，心里有些怯。
“就是，公子，我也有些害怕……”香草情况一样，又是女孩子，更是小心。
陈洛儿开解道：
“别怕，我们敲门进去看看，如果情况不对便走吧，但是这里看起来，应该是民风淳厚之地，想来富户们也不个个都是那李掌柜样的人。”
一提到李掌柜，香草禁不住捏紧了手心。
“你们跟在我后面，我去敲门。”陈洛儿走在前面。现在她是最大的，理应走在前面，照顾俩小的。
但是香草可就有些对陈宝儿有意见了，她悄悄拉了宝儿的袖子，问道：
“小宝子，敲门这事不应该是你去做吗？怎么让公子亲自去呢？”
在她的眼里，这陈宝儿应该就是公子的随从了，一般的情况下，都是随从上前打点好一切再来禀告公子的，哪里会是这样，随从在后面抱抄手，倒让主子上前操心的。
陈宝儿扭了一下脸，想解释又觉得不妥，便忍了不开腔算了。
姐姐事先说好了，这一路上俩人是以主仆相称的，安全，如果说那公子啥的根本不是公子，而是他的亲姐姐的话，姐姐可能会不高兴的吧。出门在外，对任何人都要小心一些，虽然他心里已经将香草当成了自己人。
见陈宝儿奇奇怪怪的，香草疑惑地看了他一眼，忙麻利儿地跑到前面去，对陈洛儿说：
“公子，我去敲吧。”
“好，行吧，我们一起敲。”陈洛儿反应过来了，知道了香草的心思，不觉对这个小姑娘的好感更胜了一层。
三个人站在大门口，香草轻扣门环。
敲了好大一阵，终于有人来开门了。门吱呀一声，开了一个小缝，一个胖乎乎地的留着络腮胡子的中年人的脸露了出来，陈洛儿一看，猜测他是这家的管家。
便上前打揖道：“大叔好！可是这里的管家？”
这些动作都是原来看电视电影的时候，学来的，看得多了，自然知道怎么去做了。
“什么事？我就是。”络腮胡子有些不高兴。大冬天的，这些陌生人来敲门，一定没有好事情的。
陈洛儿忙诚恳地说：
“管家大叔，我们三人走路走得急，错过了宿头，眼看天色已晚，想借贵地暂宿一晚，明天天一亮就走！”
陈洛儿说得有些急，生怕人家不答应，一下子将门关了，关了门，再敲开就不容易了。
胖管家本来没好声气，但是看到眼前这个年轻人不但长得周正，而且还颇有礼数，心里便缓和了一些，只道：
“你们三人到家里来，必定搅扰得我家宅子不得安宁，你们还是走吧。”说话的语气里，有些迟疑，似乎是有什么暗示。
陈洛儿一听，心里有了数，忙说：
“管家大叔放心就好，我们定会小心，不会弄出什么声响来，更不会给你们带来了麻烦，真是不好意思，还望管家大叔看在我们走累了的份上，行个方便，至于宿银嘛，好说好说。”
说着，赶紧拿出几个铜钱来。
管家看了一眼，觉得有些少，但又想总比没有强，又见这几个人都是规矩，便将钱在手上掂了几下，说：
“你们等着，等我去禀明主人，再行定夺。”
“好，我们等着。”
陈洛儿三人只得乖乖地等着。
第六十四章 夜宿
陈洛儿三人在门外眼巴巴地等了好一阵子，都不见有人来开门。陈宝儿有些扛不住了，拉了姐姐的袖子：
“公子，他，他们不会不理我们了吧。”陈宝儿第一次跟着姐姐出远门，对外面的人摸不着脾性，心里有些七上八下的。
陈洛儿捏捏宝儿的手心，使劲挤出笑脸来：
“不会的，不管同不同意，他们应该会出来说一声的。相信我。”
话虽这样说，陈洛儿心里也是没有底的。初来乍到，不知道这家主人的秉性脾气，又不能催，只得老老实实地等着。好在大家都走了路过来的，身上还算暖和，不然的话，定定地站在这儿，必得是冻得缩成一团的。
香草看着门不作声，似乎想用那目光将那门重新推开一般。
又过了一阵子，连陈洛儿都有些失望了，正要提议再想办法的时候，门突然开了，又露出刚才那个络腮胡子管家的脸来：
“进来吧，我家主人是善人，念你们年龄小，看起来不是坏人，进来住一晚上。”
“哦，那太好了！谢谢，太谢谢了！”陈洛儿忙拱手道谢，喜不自胜。宝儿和香草的脸上也松了下来，露出了开心的笑容。
进得门去，转过萧墙，三人被那管家带着左拐右拐好一阵子，终于到了客房。
陈洛儿见这宅子挺大的，但是里面似乎人丁稀少，不像平常想象里的家丁仆妇一串串的走来走去，只看到少数几个下人。但是进了人家的院子，不好东问西问的，便顺服地跟着管家进了客房。
管家将他们带到了，嘱咐了几句，便要走。
陈洛儿说：
“管家大叔，我们已经走了很远的路了，现在腹中饥渴，还望大叔行个方便，给我们准备一些饭食。你放心，银钱我们会给的。”
说罢，又拿出一些铜钱来，交到了管家的手上，数量远远超过一顿简单饭食的钱了。
“行行行，你们且等着，我这就去安排。记着，可不要出来胡乱走动。”管家的脸上终于露出一点微笑来，走了出去。
客房里比较简单，不过两架床和一个柜子，再有两个花架子，但上面并没有放花盆。看来，这里很少有人来居住的，不过是备了一间客房而已。
管家一走，香草便开始麻利地忙乎开了。收拾床铺，擦灰抹桌的，动作熟练，看得出来，她以前在家里的时候，一定是经常做家务活儿。
“香草，你也累了，歇歇吧，我来就是了。”陈洛儿这话可不是假的，她再累，到底年龄大些，看着香草不停地做事，心里有些不忍。在她的心里，并没有严重的尊卑思想，潜意识里，倒将香草当成了小妹妹。
香草却不停下：
“公子，你就好生歇一会儿吧，这一路可是辛苦了。香草没事，一点儿都不累，香草跟着公子，本就是打理公子的日常起居的，如果不让香草做这些事情了，那香草便没有了一点儿用，没用了，公子便不会再要香草了，香草现在跟着公子，可哪里都不会去的呢。”
“怎么会？”陈洛儿一听乐了，敢情这姑娘说话做事还挺有一套自己逻辑的呢。
“香草知道自己是谁，不管公子如何对香草怎么好，香草都知道该做什么事的。”
“哎，你们可真是懂事，不过十三岁的样子就这么体贴人。”陈洛儿不由感叹道。自己十三岁的时候，还是什么都不懂的小姑娘，而且根本不知道替别人考虑，古代的这些姑娘啊，真还不一样的，穷人的孩子早当家，还是有一定道理的。
“谢谢公子夸奖！”香草干得更起劲了。几下子就将屋子整理得干干净净，“晚上公子睡这床，小宝子睡这边，我呢，就铺地铺吧。”
“这哪儿成？你一个女孩子，睡地上不行的。”陈洛儿不同意。
“哎，没事，我身体皮实，不碍事的。”香草心里觉得公子第一，公子的随从小宝子第二，而自己呢，自然就排到了第三了。
几个人正说着话，府里的一个丫头送饭过来了。
小丫头很小，和香草差不多年纪。香草也不怯生，几下子和那个叫五儿的小丫头处熟了，一起说说笑笑的。五儿可能也是平常来的人少，见了香草，也说些家常话，俩人倒挺投缘的。
饭菜还算可口，炒了一荤一素两个菜，还拿了仨馒头过来，宝儿不客气，呼啦啦地吃开了。陈洛儿吃得不多，将自己的那份多出来的也让给了宝儿。
晚上天黑了，屋子里掌了灯，五儿已经将碗筷拿走了。香草懂事地一起跟着帮着拿东西到厨房里去收拾，好一阵子才过来。
香草一过来，便开始给陈洛儿和陈宝儿俩开始说起她的见闻来。
原来这一家姓张，是当地的一户大户，但是人丁却不旺，夫妇俩四十岁的时候才生了一个女儿，唤作玉珠的，张庄主疼爱妻女，居然不曾再纳小妾，这让许多人不理解。天有不测风云，那玉珠娘却在玉珠五岁的时候去了，张庄主便一个人抚养女儿，无怨无悔。
“玉珠小姐现在几岁？”陈洛儿随意问道，心想这一家人真是奇特，居然也会听到这样忠情的故事，在古代不纳妾的大户可是太少见了，想来这玉珠一定备受父亲的宠爱。
香草忙说：
“那玉珠小姐今年十四岁了，听说长得很漂亮的。”
“哦。”陈洛儿不再说话，只想着明天怎么走路。眼下，如果几个人光凭着脚走的话，不知道何时才能走到那京城里去，如果有一辆牛车就好了，有了牛车，赶着走少了许多的麻烦和困累。
但哪里去找牛车呢？
正思忖间，突然张府的丫头五儿过来了，进了屋子对陈洛儿说：
“这位陈公子，老爷让你过去一下。”
“让我过去？”陈洛儿指了指自己，又看了看香草，有些不相信这话。叫她过去干什么？莫不是要问她要房钱？
陈洛儿起了身，让宝儿先睡，自己和香草过去看看。宝儿吃了饭便有些犯困，眼睛都有些睁不开了，在床上打起盹来。
第六十五章 忐忑
跟着五儿到了正房堂屋里，陈洛儿见过了这家的张老爷，香草听话地站在到外面去候着了。
张老爷五十几岁模样，留着长须，面目清瘦，看样子颇有些文化，而且心肠不坏的样子。
“张老爷好！”
陈洛儿虽然心里有些忐忑，但面上还尽量保持一种镇定。出门在外，一定不能慌张，不然，被人家看不起不说，还容易给自己招致麻烦的，反正自己现在也没有做错啥事，相信这位张老爷也不会找事。大不了要钱给钱吧。
张老爷笑眯眯地请陈洛儿坐到客位，然后让五儿上了茶。
陈洛儿谢过，便端起茶碗来优雅地喝了一口，然后放下，不禁真心赞道：
“这茶真好！”
然后神态自若地看着张老爷，很有礼貌地说：
“张老爷，今日到贵府打扰，真是抱歉。现在小生已经吃过了晚饭，张老爷现在叫小生过来，不知道有何见教？”
张老爷一直在注意地看着这个眉目俊俏的后生，现在一看，这个后生果然如管家所说，端的是一表人才，说话行事颇有风度！看那端茶喝茶的姿势，看那坐相，看那不慌不忙的样子，心想读书人果然是不一样，虽然穿得只能说是齐整，非常一般，但是举手投足与那些大字不识一个人后生还是区别挺大的。
才看了一会儿，心里便有些暗自喜欢上这个年轻人了。
“老夫想问一下，公子此行，是要到哪里去？莫非，也是要去京城赶考？”张老爷抚了抚胡须，笑眯眯地问道。
陈洛儿一提起赶考，吓了一跳，天啦，赶考？那可是那些文人做的事情啦！她只是�