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“头儿，过来一下。”康居安的一名手下叫唤道，打断了两人的对话。
康居安挥挥手。“就来。”转过头看着恭彦道：“我得走了。我的店铺子就在这附近，有空随时来找我。”
“请再等一等，康大叔。”恭彦连忙叫住康居安。康居安回过头，用眼神询问。“什么事，年轻人？”
“祝晶他……没托你带信吗？”康居安摇摇头。“没有。”说着，他蹙起眉道：“说来奇怪，我有跟他说我可以帮他带信回长安，那孩子很爱写信的…可不晓得怎么回事，他竟然说不用了……嗯，抱歉了，年轻人，祝晶没有托我带信。”
恭彦讶异得说不出话来。
直到目送康居安一行人远离后，刘次君来到他的身边。“怎么回事，恭彦？祝晶小弟怎么没回来？”
恭彦不知道该怎么回答。看着一旁的小春和刘次君、吉备真备等人，他开始怀疑自己也许是在作梦，否则，怎会是这样的结果呢？
六年前，祝晶跟着粟特商队离开长安；六年后，他却没有跟着回来，仍远在大陆的彼端，在一个与长安相隔千万里之远的地方，也许还生了病，否则怎会无精打采？他向来都像是有用不完的精力的。
“大公子，小公子呢？”小春等很久了呀。再等下去，怕等小公子回来，会认不出她啊。
恭彦答不出来。突然，他全身冷汗涔涔，头昏脑胀，身体像是失去了力量。“祝晶……”喊出一声挚友的名，一股腥甜涌上喉头，就这么吐出一口血来。
众人惊愕，赶紧扶住他。“恭彦！”
恭彦跌坐在地上，左手蓦地按住心口。奇怪，喘不过气……这种感觉，彷佛病的不是他，而是另一个人。
祝晶……是祝晶！
冷不防再呕出一口血；而后，他彻底失去意识。
第七章膏肓之间
盛唐时代，丝绸之路的终点，拂秣热闹的石板街道上，少年被一名穿圆领短衫的卷发小贩叫住。“年轻人，这位年轻人，来买面镜子吧，可以送给心仪的女孩唷。”那少年果真停下脚步，踱步到小贩前，颇为好奇地看着摊子上陈列的几面做工精致的玻砾（玻璃）铜镜。
镜骨的装饰，有葡萄纹的，有兽纹的、有花草图纹的。在长安，像这样的镜子因为得透过西域商人千里跋涉运来，价格可不便宜，起码不是吕家负担得起的。
“这价格…不低吧？”他以拂菻语问道。
“如果你中意的话，可以算便宜一点给你喔。”那有着一头金色卷发的小贩殷切的招呼着。
拂菻远在大陆西岸，少有东方人拜访，多数顺着丝路远道而来的商人，都会带走大量的镜子。这名黑发黑眸的东方少年，在当地的拂菻人当中，显得十分引人注目，不少人以为他是腰缠万贯的远东商人。
少年摸了摸袖袋里几枚流通在西亚与拂菻一带的索利都斯银币，不作声色地拿起一面饰有葡萄纹的镜，在手上把玩着，并不询问价钱。
他已经很久没照过镜子了，不知道这六年来，旅途的风霜是否染上了他的面容？翻过镜子光可鉴人的那一面，一张东方面孔映现在光亮的铜黄镜面上。
他大吃一惊，手不禁松开，差一点把镜子摔在地上。
亏小贩慌忙接住掉落的镜子，抱怨了几声。“年轻人，你小心点啊。少年忙不迭道歉，又捧起那面镜子，迟疑地看向镜中的自己。
“这是……我吗？”他低喃着自己国家的语言。
小贩没听懂，只见祝晶一手捧着镜子，一手抚上自己的脸，喃喃又道：“这是我————……怎么……变了这么多……”
小贩见他举止怪异、失魂落魄，连忙抢回镜子，不再试图做他的生意，手里则比划着特殊手势，如同在长安宣扬景教教义的波斯僧一般，喃喃念着耶稣之名。
少年也不甚在意，只是低头走回城内落脚处，等出门去找草药的舅舅回来。一个月前，康大叔带着商队回长安去了，但小舅舅说还想停留一阵子，拒绝了康大叔继续同行的提议。
他虽然想跟着回去，但舅舅承诺，再过一阵子就会带他回家；没奈何，只好答应，以为只是晚一步回到家乡。
祝晶不知道医者心中另有打算。
因此当康大叔提议要帮他带信回长安时，他笑着婉拒了。
这几年下来，他写的信可不算少，与其请人送信回家，见信不见人，还不如早早归乡呢。
如今时节已是三月暮春，但拂菻都城位于大陆西海沿岸，气候十分潮湿闷热。
下榻处是一幢楼房，迎面吹来带着咸味的海风。
小楼筑在小山坡上、从二楼望去，可以看到远处的海和停泊在港边的船只。
这里便是丝绸之路的终点。
这辈子，他没想过自己真到得了这么遥远的地方。
拂菻真的与长安相距只有两千里吗？为何感觉上，他的长安却距此至少千万里？他不曾如此想念自己的家乡。
他想回家。丝路很有趣，可是他想家了。算算日子，他离开家多久了？五年还六年？啊，原本没有察觉到日子过得这么快的，怎么转眼间，他都十八岁了呀！这一生，他还剩下多少日子可活？再不回去、再不回去的话……
房门被打开来的同时，提着各式各样西方草药的男人出声喊了站在窗前的少年。“祝儿，快来看看，拂秣的草药真是特别——”
终于发现少年一动也不动地看着窗外，医者放下药篮，来到窗边。
“怎么了，祝儿？”
吕祝晶肩膀一颤，闷声道：“小舅舅，你怎么不告诉我？”
告诉什么？难道祝儿发现他带她来西域的目的了？
医者心黑惊，不敢大意地看着甥女。
啊，别慌，他提醒自己，勉强笑问：“告诉妳什么事啊，祝儿？”
祝晶掩着脸道：“你明明有很多机会跟我说的，可你都没讲，直到今天我才赫然发现！”他突然深吸一口气，像是大受打击。
医者连忙按住祝晶的肩膀，有些焦急地道：“妳听我讲，祝儿——”
“我不想听！”祝晶难得发起孩子脾气。他霍地离开窗边，小脸因气恼而胀红。“你该告诉我的，你天天看着我，应该早就知道，我——”
果然是被察觉了吗？知道他带她走这一趟丝路的真正原因……医者心虚地看着祝晶，不知道该不该解释个清楚。“妳听我解释，祝儿，还记得当年金刚智大士来到长安的事吗？”
祝晶点头。“记得。可是那跟这件事有什么关连？”他揪住医者的衣襟，仰着脸，飞快地道：“看看我，小舅舅，为什么你从来不告诉我，我的相貌改变了那么多？”
“呃？”医者错愕地瞪着祝晶。
祝晶恼道：“我今天照了镜子才发现的，我跟以前长得不大一样了！”
记得他以前脸比较圆、头比较大、手脚也比较短……他不常照镜子，因此当今天从镜中清楚看见十八岁的自己时，他差一点认不出来！
医者听着祝晶叙述稍早在街上照镜子的事。
听完祝晶愤慨的叙述，他差点失笑。
祝晶见他笑了，忍不住又生气起来。
“笑！小舅舅，你还笑！你怎么都没告诉我，我变了这么多！我这样子……”气急地跺起脚。
“如果我回到长安，没有人会认得我的！我该早点回去的……说不定还不会改变那么多！一定是因为吃了太多羊奶酪和扁豆子的关系。听说吃多了这些西域的食物，会长得像西域的人……可是，奶酪还真是好吃极了……”祝晶最后这句话，让医者再也忍不住大笑出声，惹得祝晶火大不已。
医者爱怜地看着祝晶青春姣好的面容道：“傻祝儿，那跟妳吃了什么没有太大的关系……只是妳没说，我也真没注意到，妳已经跟以前不大一样了。记得吗？我可是天天看着妳的呀，妳一天天逐渐改变，我就一天天习惯了妳的改变，所以根本也没有发现，原来，妳长大了。”他欣慰又哀伤地看着甥女。
欣慰，是因为祝儿的平安健康。然而这小丫头的蜕变，原本该让她爹亲眼看见的。他不禁想，为了让祝儿长命百岁……是否也牺牲了其它同样重要的东西？
吕祝晶毕竟是明理的。她知道舅舅说的没错。朝夕相处的人，总是比较不容易注意到逐渐发生的改变。
可他已经离开长安那么久了，爹、小春、恭彦……还有其它朋友们，已经许多年没看见他了呀！再不回家去，会不会所有他想念的人都忘记他了呢？
思及此，祝晶颓丧地叹了口气。“我好想回家……小舅舅，我们回家去吧。”他低着头，没看见医者眼中的忧愁。
“祝儿，问妳个问题。倘若……远离亲友可以换来长一点的寿命，与留在亲友身边，生命却如同昙花一现，夜开晓落，妳会怎么选？”
祝晶没有怀疑这问题背后的用意。他不假思索地回答：“我不必选择。”
他毫不犹豫地说：“即使我这辈子注定要早死，我也要在有限而短暂的生命里，待在我最爱的人们身边。我早想过了，小舅舅……”
她眼神转柔。“别替我烦恼。要是我真只能活到二十五，那就让我每一天每一刻都开怀地过日子吧。我想回家，我好想爹、想小春、想恭彦。”
医者必须很坚定地守着自己的意志，才能制止自己同意祝晶的提议，带她回家。“假设，这些人当中妳只能见一个，妳选谁？”
祝晶愣住，不明白为何小舅舅一直问他一些奇怪的选择问题。
“妳爹、小春、恭彦，妳选谁？”医者追着又问。
祝晶只好回答：“爹。”
闻言，医者松了一口气。很高兴祝儿不是选择井上恭彦。也许她毕竟还年轻，未曾真正动情。
但祝晶接着又说：“我不能让爹一辈子见不到我，他会受不了的。小春我不敢讲，但恭彦一定能了解我没有别的选择。如果只能见一个人的话，那只能是我爹；可我知道，我这一辈子到死都会思念……”当年在终南山时，恭彦说过：死当长相思……如果在生时无法相见，那么，她会把那份思念带进永恒的时间中，一辈子都思念。
祝晶言语中不自觉的深情，使医者瞪大眼眸，一时间没察觉到自己突然紊乱起来的脉象，一口鲜血涌上喉头时，他才赶紧喊道：“针！祝儿，快——”体内沈寂许久的蛊无预警地发作了。
祝晶震惊地看着医者高大的身躯倒下。“小舅舅！”
他赶紧去拿针，但仍然太迟了。
有了一次的前车之鉴，祝晶花过一段时间跟医者学过穴位与粗浅的针术。他虽然照着医嘱先后在医者身上扎针，但不知道是什么缘故，这一次，不管她再怎么下针，都无法唤回医者的意识。医者全身失去力量，宛若没有生命的布偶。
祝晶飞奔离开客房，到处找人帮忙，但拂林之地的医道皆被统治者掌握，少数民间医者，几乎不具备正统的医术，更遑论懂得汉人医理。
祝晶求助无门。入夜后，不得不返回旅店。然而当他打开房门时，房里的景象却教他瞠目不已，冲上前喝声道：“妳做什么？”只见一名半裸着身体、坐在同样衣衫不整的医者身上、颊肤紧贴着医者脸庞的黑发女子缓缓抬起脸来，让祝晶瞧见一张绝艳的容貌。那女子朱红色的双唇微微噙起，唇角沾染一缕鲜血，纤长手指依旧放在医者赤裸的胸前。
虽是血亲，撞见这香艳场面的祝晶却也觉得尴尬不已。他满脸通红地冲到床铺前，拉开那名陌生女子，慌乱地将舅舅身上的衣物拉整好。
那女子倒也没有反抗，顺着祝晶的力道，跃下床铺。
祝晶这才发现女子连鞋都没穿，一对裸足在刺绣精美的百褶裙襬下若隐若现。
“妳是谁？妳刚刚对我舅舅做了什么？”忙着护卫舅舅的贞操，祝晶凶悍地发问，没发觉自己用了华语。
女子轻笑，不答反问：“妳就是他的“甥儿”吗？”真好笑，这孩子分明是个小姑娘，就算穿着男装，那天生的女儿气还是藏不住的。
女子吐出的话教祝晶十分吃惊，因为她竟以华语响应，但她看起来不像汉人，以她身上的穿着，反倒像是个苗女。
远在大陆西岸的拂菻，苗疆女子怎会不辞千里来到此地？祝晶蹙起眉，因为女子已来到他面前。她雪般的足踝上系着两枚银质铃铛，奇异的是，当她走路时，那铃铛竟没有发出半点声响。
女子伸出玉指轻轻往祝晶额上一点、一按，笑容带着妖气。
祝晶吓了一跳，往后退了一步。
此时原该躺在床上的医者突然将祝晶往后拉。
祝晶急回过头。“小舅舅！”
医者不知何时恢复了意识，神色冷冽地看着那苗女，以祝晶听不懂的苗语怒声道：“妳就是不放过我？”
女子嫣然一笑，以苗语回应：“我为什么该放过你？你偷了我的东西，而我说过，无论你到天涯海角，我都会找到你。”
见男人保护性地将小姑娘护在身边，她眼中闪过淘气，故意以小姑娘绝对听得懂的华语道：“妳还在这里做什么啊？小姑娘，妳只剩下七年可活呢，为何还在这不属于妳的国家游荡？”
祝晶闻言，心头猛然揪紧。“我真的只剩七年可活？”
尽管早已知道这件事，但爹与舅舅从来不曾亲口承认过有这一回事。这么多年来，他也尽可能地假装不知情，不想让家人担心。从来没有人如此直接当着他的面告诉他，他会早早死去。
“别听她胡说！妳会长命百岁的，祝儿！”医者焦急地反驳。女子凤目圆睁。
“睁眼说瞎话。尽管有高僧结印护持，可她——”
医者怒声喝止：“阿凤！”
女子深吸一口气，硬生生将呼之欲出的话吞回肚里。
祝晶茫然地来回看着女子与医者，有点迷惘地问道：“小舅舅，她在说什么？什么高僧护持？”
“可怜的小姑娘，她什么都不知道吗？”被医者唤作“阿凤”的苗女改以苗语道：“你太残忍了，阿莲。”
“我家的事，不用妳管。”医者恼怒地道。以苗语。
两人互瞪半晌，女子忽然莞尔，语带暧昧道：“怎么能不管，你体内可流着我的血呢，算来，你我也属血亲了——唉呀！不好——”忙着斗嘴，没注意到小姑娘脸色都发白转青了。
阿凤箭步上前，揽住祝晶忽地向前软倒的身子。
医者惊呼：“祝儿！”伸手向前，但已经太晚。不晓得自己是怎么了要吸气，却感觉无法呼吸他紧捉着阿凤的手。
“舅……带我……回…”祝晶突然喘不过气来，他捣着胸口，拚命地想，心肺疼痛不已。
难道……他要死了吗？双眼圆睁地看着医者，全身顿时失去力量。……就算死了，我也、要回家……”
他不能让恭彦等不到人说好了的、生当复来归，死当长相思。
第八章寄情千里光
平康坊中设有三座官方核准设立的妓户，其中一座叫做北里，是开元年间着名的风月之地。朝廷虽然禁止官员狎妓，但对于未有正式官职的新科进士是未加设限的；因此每当发榜时节来临，平康坊中往往可见到才俊之士在此出入。
除了也经常来此娱乐的〔昌商外，平时官员们若易服出游，朝廷往往也心照不宣，并未严加惩戒。毕竟当朝天子雅好音乐艺术，不但在宫中成立教坊，广纳民问杰出的音乐人才，甚至经常自度新声，在梨园教唱，也无怪乎民问笙歌不绝了。
入夜后，长安城禁鼓断人行，但北里依然灯火通明，热闹有如上元灯会时节，乐歌声不断从北里墙垣传出，笑语声未曾稍歇。
在一片喧哗中，有一线清绝孤冷的笛音隐隐透出天际。
不知是谁家玉笛，在此良辰中，显得如此萧瑟冷清。
坊中、墙后、院内、石桌前。月华如水，白衣青年横笛轻吹，曲调名为“长相思”。长相思，在长安……“这苦问的调子实在教人听不下去。”一直伫立一旁的红裙女子道：“今晚就到这里吧，年轻人，我今晚有贵客，要先走了。”
那白衣青年放下玉笛，眉目间有一股扫不去的轻愁。
他礼貌地站起身，送别道：“请慢走。”
”
红裙女子头也不回地离开小院，只剩下明亮的月光与青年作伴。他仰头看着明月，不知这绵延千里的月光，能把他的思念送到遥远的彼方吗？
秋天夜里，风吹来，稍冷。独坐片刻后，他重新将短笛凑近唇边。然而不管吹奏哪首曲子，笛声都透着思念。
吾友，你在哪里？会不会等你归来时，我已离开大唐，今生再也无法相见？
开元十四年初夏，一艘波斯商舶自广州进入大唐国土。
入秋后，长安春明门外的长乐驿站依旧船马不绝。
舶才刚在城外停妥，一名胡服少年便匆匆下船，在港边租了一匹马直奔务本坊国子监。
“我找井上恭彦，请帮忙通报一声。”在四门学馆附设的学院外，少片刻后，那人出来回报道：“井上恭彦不在学院里，恐怕是出去了。”
“呀？他不在啊……多谢。”抱拳道谢后，少年匆（奇*书*网。整*理*提*供）忙离开，往水乐坊而去。他策马极快，但因为骑术精良，因此尽管长安城的街道才因为刚下过雨而泥泞难行，马儿依然如雷电般驰骋在大街上。
再稍后，他来到永乐坊吕校书的宅第前，大声敲门。
“小春，妳在吗？小春！”
屋里的小姑娘急忙来应门。“是谁啊？”好粗鲁喔，敲门敲那么用力！
小春拉开自家大门，瞪着门外的少年，正想瞋喝时，却发现少年有一双令人熟悉的眼眸。“你……”一时间，脑袋竟反应不过来。
小春的表情令少年不由得苦笑。果然，连小丫头都不大认得他了！
这也是没办法的吧，毕竟都过了那么多年了，连他都不大记得当时离开长安时的那个自己，又怎能期待自己能轻易地被认出？
他转身想把马儿牵到后院，但一双圆滚滚的手臂突然缠上来抱住他的腰。看来丫头这几年吃得不错啊。偷偷捏一下手骨上的软肉，笑了。
“不是作梦吧！我不是在作梦吧！你……真的是你吗？”小春用力地抱住少年比她还要纤细的腰，担心自己认错了人，或者，她根本就是在作梦？
叹了口气，少年吟出两韵当朝诗人贺知章的名句：“少小离家老大回，乡音无改鬓毛催；儿童相见不相识，笑问客从何处来？”
他转过身，因为小丫头已经哭了。他不禁又笑了。
小春又哭又笑道：“小……小公子，你在说什么呀，你鬓发没有变白啊！”
少年偷捏了一下小春的下巴。“那妳怎么认不出我了呢？”
真的是她的小公子！小春紧紧抱住，死不肯放。
“都怪你、你太久没回家了！”她既惊