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〃信在这里。〃
是伍和平写的，措词优美。
〃那么，我祝令媛前途如锦。〃
李育台微笑，〃纪元，谢谢校长。〃
〃谢谢校长。〃
父女离开校长室，经过操场，纪元忽然说：〃看，那就是吴瑶瑶。〃
李育台顺着女儿手指看过去，只见一个女孩容貌秀丽，身材高挑，十分讨好。
他问：〃很有一点小聪明？〃
纪元微笑，〃老师一开口说话，她会专注地用大眼睛凝视老师的嘴巴。〃
李育台也笑，〃可是也许脑海中一片空白？〃
纪元肯定地说：〃吴瑶瑶是庸姿俗粉。〃
她父亲答：〃必然。〃
父女上车。
纪元忽然说：〃爸，妒忌及中伤都是不对的，为什么不更正我？〃李育台肆无忌惮地说：〃咄，连我这个成年人都办不到的事，何必勉强七岁的孩子去遵守？〃
纪元笑了，〃爸爸我爱你。〃
〃纪元我也爱你。〃
〃爸爸，刚才真痛快。〃
〃纪元，谁说不是。〃
雅正在生，肯定也会这样做。
不过雅正活着的时候，女儿在功课上并无困难，成绩优异。
父女回家收拾行李。
李育台同纪元说：〃旅游之道，在乎写意，少带行李，多用时间。〃
可是，一定要随身带谢雅正的摄影集。
嘉敏嘉华两姐妹来喝下午茶。
嘉敏问纪元：〃你们会到埃及去吗？〃
纪元对天文地理相当熟稔：〃也许会去开罗。〃
〃会游览尼罗河吗？〃
〃爸爸会有安排。〃
〃当心那里有疟蚊。〃嘉华来加一句。
〃我们会注射防疫针。〃
李育台听得她们表姐妹唇枪舌箭，不禁好笑。
嘉敏又问：〃瑞士呢？〃
〃肯定会到欧洲。〃
嘉华她们艳羡，〃会寄明信片回来吗？〃
〃给你们？不成问题。〃
〃你会看到巴黎罗浮宫内的蒙娜莉莎？〃
〃我妈妈说，罗浮宫内的胜利女神像更加值得欣赏。〃
气氛有点紧张，故李育台提高声音：〃女孩子们，茶点准备好了。〃
她们立刻欢欢喜喜坐到一起。
虽云不用行李，也收拾了两只大箱子。
如果李育台一个人上路，一只背包就够，衣服穿脏了丢掉买新的，至方便不过。
可是有女儿就得替孩子着想。
表姐们走了，纪元问：〃我还会回到学校吗？〃已经有所怀念。
〃当然，随时随地，爸爸陪你。〃
〃你不用上班？〃纪元意外。
〃我已退休。〃
纪元吃一惊，〃陈叔叔晓得吗？〃
李育台微笑，〃我相信他已心中有数。〃
然后纪元想到一个最现实的问题：〃我们够钱用吗？〃
李育台肯定地说：〃够。〃
这是不幸中的大幸。
事实上李育台此刻最后悔的是婚后用太多的时间来赚钱，时时三更半夜才自办公室回来，很多时候只能推开女儿房门看一看她睡着了的面孔。
为了使妻女生活安定舒适，他付出很大代价。
现在他愿意提早退休来陪着纪元。
在纪元有她自己的生活之前，他做此决定，未尝不是明智之举。
将来，他即便想陪她，她也会嫌他过分关怀。
纪元问及详情：〃你送我上学放学？〃
〃这不是问题。〃
〃陪我看电影买衣服？〃
〃我可以胜任。〃
小纪元欢呼一声，拍起手来，单看她这个欣喜的表情已经值得。
父女启程。
因并无通知别人，只得伍和平来送飞机。
和平替李育台打点了进关手续，看着他，像是有话要说的样子。
李育台问：〃有什么事？〃
和平忽然鼓起勇气，〃我总是在这里等你的。〃
李育台碰一碰她的长发尾，〃别傻了，回来，我已是白须翁了。〃
和平微笑，〃我不怕，我照等。〃
李育台无奈，〃等的当地，不妨与别人出去逛逛，有适合的人，也可以订婚结婚。〃
和平笑得弯下腰来。
李育台又说：〃我比你大二十多岁，你等不到的。〃
〃才差十二年罢了，我同你一样属犬。〃
李育台叹口气，〃去去去，公司还有事等你做。〃
〃到每一站，设法给我一个消息。〃
李育台说：〃那就不算是云游四海了。〃
这个时候，站在附近的纪元忽然大声咳嗽起来。
和平只得黯然话别。
纪元看着她背影，〃她要什么？〃
〃别取笑她，将来，你也许会遇到与她相似的烦恼。〃
纪元反问：〃那是什么？〃
〃那叫求之不得。〃
纪元毫不动容，〃我会退而求其次。〃
〃什么？〃李育台好不意外。
〃那是妈妈教我的，她说：别处一样有可爱的人，好玩的事，不必老守在一处不开心。〃
李育台微笑，真没想到雅正把这样的人生大道理也传授给小女儿。
他道：〃妈妈讲得很对。〃
纪元低下头，〃妈妈能长远与我们在一起就好了。〃
〃不可能的事，不要去想它。〃
他第一站是新加坡。
趁纪元小睡，李育台自手提行李取出雅正的摄影集，翻到第一页。
〃纪元，我已与头发说再见，真叫人惊异，那么浓调的黑发，曾多次叫理发师傅抱怨厚得剪不通，会全部失落，说再见从来不是容易。〃
那天下班，李育台看到雅正脸色凝重，心知不妙，〃医生说什么？〃
雅正忽然笑了，〃育台，你可知道纪元在哪家店铺买衣服，又她在学校里，最要好的同学叫什么名字？〃
李育台想到这里，不禁长叹一声，用手揉一揉面孔。
纪元醒来，〃爸爸，口渴。〃
李育台连忙回到现实世界，替纪元张罗果汁。
不，在这之前，李育台并不知道女儿爱喝风梨与番石榴汁，也不知她的水手装在何处添置，或是小鼻子在中午之前有点敏感，还有，脾气是那样的刁钻。
李育台也不知她正确地有多高有多重，他甚至不知道孩子跟母亲领有加拿大护照。
现在他都知道了。
侍应小姐过来笑问：〃李先生李小姐，可需要些什么？〃
纪元没睡醒像个婴儿那样把头埋在父亲身上，李育台只得摇摇头。
他并不是去到哪里就算哪里的人，不能叫孩子在车子里度宿，他在乌节路有一个小公寓，三年前买下，现涨价不少，一直没租出去，现在正好入住。
他轻轻抚摸女儿的头发。
雅正爱与女儿玩游戏。
〃妈妈妈妈，这是什么？〃〃这是你的猪脚，这是猪脚趾，这是猪小腿，这是猪膝……〃〃我是谁？〃〃你是猪纪元，猪纪元是猪妈的猪瑰宝。〃
一个那样出名的摄影师会得那般与孩子玩耍，李育台自问办不到。
当下他喃喃说：〃猪纪元的猪头……〃
飞机到了。
提取行李之际，李育台看见一位少妇，手牵一男孩子，单独轮候。
李有台注意到她要拿的行车已经转了一个圈，等箱子再度在轮盘出现之际，他过去一手把它提出来。
少妇抬起头来，李育台吓一跳。
那么像。
清秀的她有三分像谢雅正。
她立刻说：〃谢谢你。〃
李育台连忙垂下双目微笑。
再抬起头，她已经带着孩子走了。
那男孩子与纪元差不多大，回过头来看他们父女一眼，面孔圆圆，十分可爱。
纪元问父亲：〃看谁？〃
〃萍水相逢的途人。〃第2章
父女叫了计程车赴公寓休息。
李育台着女儿梳洗，他打了几个电话。
纪元问：〃我们在全世界都有一个家吗？〃
李育台笑，〃全世界是一个很大的地方，不不不，我们只在伦敦与温哥华还有公寓房子。〃
〃纽约呢？〃
〃纽约没有。〃
〃巴黎呢？〃
〃巴黎也没有。〃
〃那真不算什么。〃
〃是，说得对，真不算什么。〃
纪元很遗憾，〃而你已经退休，再也赚不到钱了。〃
李育台笑，〃完全正确。〃
傍晚，他带女儿与远房亲戚吃饭，一桌均是七八十岁长者，连李育台都变成年轻人，他们风趣、智慧，已经到了挥洒自如的阶段，置生死于度外。
育台愿意向他们学习。
饭余大家喝茶聊天。
他的表叔公过来说：〃育台，仍然悲伤？〃
育台点点头。
〃人生不如意事，的确不止八九。〃
〃家父时常吟哦的一句话，叫作人生不满百，常怀千岁忧。〃
〃那就要看一个人的人生观了，你是乐观，还是悲观？你是否懂得随遇八五八书房而安的艺术？你是否做得到逆来顺受，自得其乐？〃
〃我愿意学习。〃
〃育台，你看见这个月亮没有？照了世人亿万年，照尽人间事，却尚能维持晶莹皎洁，多么难得。〃
〃是。
〃你还需看小纪元长大成人呢。〃
〃是，好长的一条路。〃
〃上帝会替你安排伴侣。〃
李育台连忙摇头摆手。
〃怎么，〃八十七岁的表叔公笑问，〃你以为你的一生已经完结？〃
李育台不语。
〃还早着呢。〃表叔公拍拍他的肩膀。
育台微微笑，〃我怕叫雅正久等，我愿意早些去与她相见。〃
表叔公摇摇头，〃在她那里，时间与我们不同，人间数十年，只是刹那。〃
育台抬起头，〃表叔公，你的话如智珠。〃
老人凝视他，〃你听得进去吗？〃
育台回答：〃我还需要一段时间。〃
〃不要太沉迷自怨自艾自怜。〃
育台只得答应，一眼看过去，只见小纪元在那里啖榴裢，吃得津津有味。
行万里路自有它的好处，书本上的知识是平面的，不比亲身体验。
父女返到家中。
他问女儿：〃还高兴吗？〃
〃过得去，爸，与你在一起真是好。〃
李育台说：〃彼此彼此。〃
公寓底层有一个室内泳池，清晨，育台趁女儿熟睡，留下字条，到楼下游泳。
这些年来，他被工作训练得每日睡五六小时即够，否则工夫便赶不出来。
享福也是习惯，需要时间培养。
诺大泳池只有他一个人。
当初看房子的时候，雅正说：〃这敢情好，纪元可以在这里学游泳。〃
楼价不便宜，他们挑了个最小的一房单位。
他怕女儿挂念，二十分钟后匆匆离水披上毛巾衣上楼。甫走进出路，见有人推门进来。
抬起头，一怔，来人是名少妇，好面善，她比他还要先点头。
在清晨的阳光下看，她又不是那么像雅正了，可是两人同样不愿挺直腰板，有双臂抱在胸前的习惯。
没想到住在同一层公寓里那么凑巧。
颔首后他回到楼上。
纪元还没睡醒。
孩子到底是孩子，再不快乐仍然爱吃，再失声痛哭也能抽噎着入眠。
公寓还是由雅正装饰的，简单实用的家具、厨房用具应有尽有。
育台过去看纪元，长长手长长腿，早不是一个婴儿，已是一个小女孩了。
雅正仍然时时抱她，在家总是拥在怀中，时时一起看纪元刚出生时的照片。
女儿一直是雅正最佳模特儿。
纪元醒了。
她说：〃爸爸我听见你启门出去，那时是六时三刻，可是我知道你会回来，所以我继续睡。〃
〃我当然会回来。〃
纪元忽然害怕了，〃要是万一不回来了呢？〃
〃不会的，我一定会回来。〃
〃万一万一万一呢？〃
〃那以后我们父女形影不离好了。〃
纪元紧紧拥抱父亲。
下午他们去逛印度街，又去牛车水，最后在莱佛士酒店喝咖啡。
这时已有朋友风闻李育台到了狮城，打电话来约会，育台并不想拒人千里，于是约好一起吃饭。
最先到的是老同学施启扬，他在国立大学做得颇有地位，但一见面便说：〃育台，发了财也不提携我们，〃口气不像教育界人士倒像生意人。
育台笑道：〃施何必曰利，别来无恙乎？〃
〃我与风芝已经离婚。〃口气十分豁达，实事求是，几乎有点愉快。
育台却大吃一惊，瞪着施启扬不放。
〃育台，你这是干么，我脸上开了花？〃
不，可是施启扬在大学里追求于风芝的情形尚历历在目，他怎么样起早落夜跑到于家楼下去等，凤芝与表哥去跳舞害得他哀哀痛哭……
忽然分手了。
施启扬嗟叹一声，搓着手，〃唉，冰冻三尺，非一日之寒。〃
育台问：〃你们结婚有多久？〃
〃六七年吧，〃仍然十分轻松，〃她一直不习惯星洲生活，此刻已回香港。〃
雅正很喜欢凤芝，曾为她移居星洲而惆怅过一阵子。
施启扬说下去：〃大家都认为分了手只有更加轻松，自此男婚女嫁，互不相干。〃
〃可是当初——〃
〃现在是现在，育台，我们生活在现时。〃
朋友陆续来了。
小纪元一贯得到额外的注意，众父兄叔伯均向她问好，可是夹杂在成年人当中，她难免觉得寂寞。
育台忽然想起那位不知名少妇带着的男童来，他的年龄与纪元相仿，他们应当有话好说。
上头盘时纪元已经不耐烦，她悄悄同父亲说：〃我出去走走。〃
〃别离开这一层楼。〃
〃知道了。〃
〃十五分钟回来。〃
纪元笑笑。
她这一走去了近三十分钟，育台有点坐立不安，主菜吃不下，借点意思，出去找女儿。
心头十分焦急，所有意外均是一疏忽造成，不会有什么闪失吧。
一出走廊，看到纪元坐在楼梯口与一位小朋友在聊天，他放下心。
走近了，发觉那位小朋友好不脸熟。
〃啊，是你。〃
小朋友也讶异，〃你是在飞机场为我们拿行李的叔叔。〃
〃请问你的名字是——〃
纪元说：〃他叫黄主文。〃
〃你好，很高兴再见到你。〃
纪元又说：〃他与母亲在这间酒店里喝喜酒。〃
两个孩子开小差出来走走无意中碰上了。
〃爸，我们吃完没有？〃
〃大概还需半个小时。〃
〃我与黄主文在这里等。〃
〃别走开。〃
〃主文妈妈也是这么说。〃
呵那位少妇。
育台回到宴会厅去应酬。
饭局一结束他就告辞。
接女儿时看到她孑然一人。
〃黄主文呢？〃
〃被妈妈接走了。〃
〃他父亲呢？〃
〃他没有父亲。〃
育台一怔，〃那是什么意思？〃
〃他生长在单亲家庭，自幼没见过父亲。〃
〃你们谈了那么多？〃
〃我们坐在外头差不多一个小时。〃纪元表示遗憾。
〃来，回去吧。〃
〃这是黄主文的电话号码。〃
〃我们不再应酬，明天我们到槟南去看风景。〃
〃名信片寄出没有？〃
〃全部办妥，你放心可也。〃
〃我已经想念嘉敏嘉华。〃
〃等你连吴瑶瑶都怀念的时候，我们可以回家了。〃
〃永不。〃
〃很好。〃
在槟南，一朝醒来，已是九时三十分。
李育台十分高兴，这真是一项大跃进，终于向睡懒觉迈出第一步。
那一天，摄影集这样说：〃纪元，无论你今天打算做些什么，我想你高兴，现在，我要向所有冬季的衣服告别，我想今冬已经用不着它们。〃
那些衣服，至今还挂在衣橱里，将来，等纪元来处置，待纪元十三四岁时，应知道该把它们怎么办。
他与女儿在椰林下皎洁的沙滩漫步。
纪元忽然这样说：〃热带没有冬季。〃
〃知道何故吗？〃
〃无论地球如何转，太阳四季都照射在赤道附近。〃
〃这是长春不老之地。〃
〃人能够不老吗？〃
〃当然不行。〃
〃等我长大了，我可以穿妈妈的衣服。〃
〃也许式样已经不流行了。〃
〃没有关系，我不理那些。〃
〃我记得你最喜欢一件丝绒裙子。〃
〃是，把脸孵在里头很舒服。〃
一下子从沙滩一头走到另一头，天边新月是淡淡一个影子，育台抬起头，雅正，是你在看我们吗，雅正，是你吗？
他与纪元走回旅舍。
生活在真实世界里，脏衣服一下子堆积如山，牙膏肥皂很快用光，吹风机坏了，头发还湿漉漉，还有，纪元晚上不住醒来打扰父亲睡眠。
忙张罗，育台累得喉咙痛。
一一克服之后，他们又要上路了。
马不停蹄可以少些心事？也不见得，父女同时发觉这些年生活百般称心，完全是因为有名能干的主妇持家。
雅正且是城内闻名的艺术家。
工作有成绩的女子很多，可是很少肯同时花那么多时间在家上，令家人舒服。
纪元说：〃妈妈亲手带大我。〃
是，低着头一边微笑一边育婴一边又不忘工作。
纪元说：〃一定很辛苦。〃
纪元自幼很有性格，延至两岁三个月才完全不用喂半夜那一顿，到了后期，甚为无耻，清晨三时半育台朦朦醒来，发觉厨房有灯，跑近一看，见到小小纪元坐在桌前大嚼饼干牛奶，像大人吃宵夜一样。
雅正当然在一角陪她。
然后到了三岁还一句话不会说，需要表达意见时又十分急躁，〃这，〃李育台曾歉意地同妻子说，〃大概都像我。〃
勇于认错，可是所有责任仍在雅正身上。
到了飞机场，正把行李送入关，纪元发觉有一只皮球滚到脚跟，她抬起它，想物归原主，一个长得比她还高的女孩子走过来，呀呀作声。
纪元怔住，将皮球交还，那女孩由家长领着道谢走开。
那是一个低能儿，纪元凝视她的背影。
李育台拍拍女儿肩膀。
没想到纪元说：〃看上去她比我快乐。〃
〃或许是，但是她的家人多么担心，你总不能把快乐寄托在他人痛苦上。〃
在飞机上，纪元忽然说：〃不知现在，同学在上什么课？〃
李育台笑了，〃是呀，不知这一刻，你陈叔叔在与哪个业主纠缠。〃
纪元笑了，就在这时刻，有人脱口叫她：〃李纪元。〃
父女同时抬头看去。
〃咦，是黄主文，〃纪元挥挥手，〃你好，〃转过头来，〃爸爸我过去说句话。〃
李育台颔首。
那男孩子也离座，陪纪元走到空处谈话。
他母亲正在看书，不打算与人打招呼。
李育台也乐得闭目冥恩。
这一程飞行比较长，纪元能有个伴，也是好的。
小朋友特别渴望有伴侣，纪元小时候，只要有同龄小孩陪她玩，就算欺侮她，也心甘情愿。
雅正一直没有怀第二个孩子，她成为女儿惟一的玩伴。
除出吃饭的时候，纪元并没有回到座位里来。
李育台第一次发觉女儿与小朋友可以谈得那样投机。
其实他愿意坐到那位女士身边去，让两个孩子并排坐，可是他没有心情交际应酬：女士贵姓？那是你的孩子？几岁？你们往何处？今天天气真好……
凡是问题，都侵犯他人私隐，李育台怕人家发问，故此他也不会提出问题。
雅正曾经说：〃我丝毫没有打算与纪元同学的父母做朋友。〃
其他家长却过分热情，动辄拨电话到他们家来。
育台曾经纳罕，〃他们在何处得到号码？〃
雅正没好气答：〃校方把所有同班学生家中电话印在一张纸上派发。〃
〃他们有权那样做吗？〃
〃谁敢投诉，打老鼠要忌着玉�