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荷花静静的坐着，没有言语。周夫子滞了片刻，噙泪道：“荷花，你的脾气性子和她年轻时真的很像……我知道她打心眼儿里喜欢你这个孙媳妇儿，你去劝劝她，她也许能听进去些……去劝劝她……算我……算我求你的……”
第十五章
数日后的一个晚上，长生给自己和荷花铺好了床褥，像往常一样在睡前最后一次把他那个小盒子拿出来，把花生全都倒在桌子上，然后一颗一颗的放进去，一边放一边数，待他把桌上的最后一颗花生放进盒子里之后，他发现了一个可怕的事：花生……少了一颗……
他拿起盒子，仔细的在桌子上寻找，并没有漏掉的。他赶紧把花生又倒在桌上，像刚刚那样一颗一颗数着数的放回去，依旧是少了一颗。再数一遍，再数一遍，他一共数了五遍，确实是少了一颗。
长生瞪着眼盯着地面原地转了一个圈儿，并未见有花生掉在地上，他倒出来的时候很小心的，也不应该有花生滚下来，可他仍是抱着希望的跪在地上，趴下，桌子底下，柜子底下，每一个小缝隙都不放过，又摸了一遍自己的口袋，去炕上扯开被子认真的翻找，没有，没有……根本没有……
不多时，荷花进了屋来，见屋里一片狼藉，炕上的被褥被翻扯的乱糟糟的摊了一片，所有的柜子门儿都开着，桌子椅子也不在原来的位置上了，而长生则在一旁抬柜子，嘴里还不住的念叨：“没了……没了……”
荷花道：“这是干嘛？不过了？”
长生没理，用力把柜子搬开，怀着最后一丝希望去看柜子后的地缝，依旧没见那颗花生的影子，他的花生不翼而飞了。
荷花微嗔：“大晚上的折腾什么呢，瞧你把这屋子弄的，我告诉你啊，你不把这些桌子椅子全弄回去不许上炕睡觉！”
长生没接茬，待转过头已是急得满头大汗，望荷花急道：“你看见我的花生了吗？”
荷花并不看他，一边整理被子，一边随口道：“你不都收在那盒子里吗？”
“少了一颗。”长生委屈的道。
荷花不甚在意的道：“我当什么大不了的，不就少了一颗吗，至于把屋里折腾成这样？”
长生有些生气，冲着荷花大声道：“不见了，我的花生不见了一颗！我数好的！我都记得！”
荷花不紧不慢的道：“哦……我刚想吃花生，就去你那盒子里拿了一颗……”
……
荷花愣了一会儿未得长生反应，转过头去，但见他瞪着自己，一脸的愤怒，那模样竟似随时要扑过来打人似地。荷花不禁有些害怕，她下意识往后缩了缩，随即壮了壮胆一咬牙，又故意激道：“吃了你一个花生而已，犯得着跟我瞪眼吗！”
长生忽的怒了，大声道：“谁让你拿我花生的！”
荷花道：“反正我要你也给我，我看你不在就自己拿了，有什么大不了的。”
长生红着脸大喊：“不一样！你是贼！偷花生的贼！”
荷花也大着声音喊回去：“你说谁是贼？！我是你媳妇儿吃你一颗花生怎么了？！”
长生大喊：“你是偷花生的贼！不要你做媳妇儿了！”
荷花她没想到长生竟能说出这话，一怔之后也生了气，瞪着长生道：“你再说一遍！”
长生不管不顾的梗着脖子吼道：“不要你做媳妇儿了！你是偷花生的贼！”
荷花气得冒火，明知道不该，可就是忍不住的喊回去：“谁愿意给你做媳妇儿！你个大傻子！”
长生脸上憋得更红了，攥着拳头大喊：“我不是傻子！不是傻子！不是傻子！”
“喊什么呢！”一声冷喝，四奶奶进了屋来。只说这几日她吃药调养，暂且把病症压了下去，适才她才要上床歇着，便听长生在屋里不知折腾什么，她没理，想着不管是怎么个状况，荷花一会儿回去总能治了他，可未料没一会儿却听得屋里他二人起了争执，越吵越厉害，她坐不住过来看看，到门口的时候竟听得二人都说了伤人的狠话，才下去的病又要复发似的，脑仁儿疼。
她冷着脸对二人喝道：“大晚上不睡觉，打什么呢？都嫌日子过得好怎的？”
长生理直气壮的道：“她偷我的花生！她是偷花生的贼！不要她做媳妇儿了！”
四奶奶转望向荷花，荷花嘴一撅别过头去，没有否认。
四奶奶蹙了眉头，转对长生道：“别胡说，她是你媳妇儿，何时也变不了……我脑袋疼，你来我屋给我掐掐。”说完也没看荷花转身出屋。
长生冲荷花狠狠的哼了一声，跟着四奶奶出去了。
荷花一个人在屋里坐了好久，期间好几次趴到炕上掀开窗子往外望，四奶奶那屋亮着灯，很安静，她想他们祖孙相依为命这么多年，四奶奶终归会是有办法安抚长生。
快到午夜的时候，长生回来了，明显还在气她，可已经不复了刚刚的激动，只嘟囔了一句道：“奶奶叫你过去。”
荷花穿鞋下地，才走到门口，又听长生赌气似的补了一句，“叫你过去挨骂！哼！”
荷花冲他瞥了下嘴，有些忐忑的去了四奶奶的屋里，见四奶奶盘腿坐在炕上，便蹭到炕边上，低着头等着挨骂。
“你偷吃他花生了？”四奶奶开口问道。
荷花点了点头。
“你知道那是他的宝贝命根子，干什么还要偷吃？”
“想吃就吃了……”荷花小声嘟囔道。
“想吃就吃了？”四奶奶不置可否的哼笑一声，又道，“想吃你可以问他要，你知道他肯定会给你的，何必偷偷拿了一颗？”
荷花咬着嘴唇没言语，其实她都想好说辞了，可不知怎的，每一面对四奶奶，那种打心眼儿里生的敬畏之心便总让她心虚没底气，明明想好的话这会儿却也一句说不出了。
沉默了片刻，四奶奶叹了口气，道：“你这是何苦呢，何必非要寻了由头与他吵架……故意做给我看的？”
荷花没想到她的小把戏一下就把四奶奶看破了，她抬眼看了四奶奶一眼，又低了头，也不知该说什么了。
四奶奶道：“是他教给你这么做的？”
荷花知她是说周夫子，连忙抬头道：“不是不是！是我自己想的，周夫子什么都没说，他只是担心您的病，只是请我来劝劝您，今儿这事儿不关他的事。”说完又觉自己大概是说漏了，搞砸了，泄气的耷拉了脑袋。
四奶奶道：“你就是这么劝我的？拉着长生吵架给我看？”
荷花坦诚的道：“我不知道该怎么跟您说，我想您若是铁了心思不想看病，不管旁人怎么劝也是没用……我只想着您当日用家里所有的地做聘礼娶了我给长生做媳妇儿，又不许我跟着您去采药，定要我日日守着长生，想来就是想让我能快着点儿学会照顾长生，将来有一日能放心的把长生交给我……我想，如果让您看到我和长生吵架，让您觉得我根本照顾不好长生，您就不能放心把他交给我了……您就就不敢不好好看病……就不敢……不敢……死了……”
四奶奶心口有些发颤，但闻荷花又道：“奶奶……您别对我放心……我还不能给长生做个好媳妇儿呢，我上次还带着他出去放火，还害的他尿裤子了……我还很爱闯祸……就像上次我当街和陈寡妇打架，又半夜里去烧她家柴禾垛，我下次没准儿就点她房子，拿刀砍人了！真的！我真的很爱闯祸……没您看着不行……”
四奶奶看着荷花认真又急切的眼神，心酸的有些想笑，只没甚表情的道：“你这么爱闯祸，那我更不能去看病了，必须要时时看着你们才放心。”
“……”
荷花脸上的神情瞬间变了几遍，最后有些欲哭无泪的道：“呃……其实……其实我也没那么爱闯祸……大概半年闯一次……”
四奶奶被她的神情言语逗乐了，无奈的摇了摇头。
荷花觉得自己好像一个无赖，但看四奶奶露了笑容大概算是答应了？。
若只这一晚上四奶奶就能变了自己的心意，那她就不是四奶奶了。但荷花从四奶奶的表情言语中看到了希望，由是那晚上说了那些话，却似和四奶奶更亲近了些似的，往后的日子她便彻底缠上了四奶奶，时而认真，时而无赖，总之是不把四奶奶的耳朵磨出茧子来不罢休。
周夫子也是日日过来，每次荷花都知情识趣的让他二人单独说话，她经常能看着周夫子红着眼眶从四奶奶那屋离开，然后四奶奶就会整整半天不说话，好像陷入了怎样的回忆之中。
在荷花的软磨硬泡和周夫子的眼泪攻势下，四奶奶终于缴械投降松了口，周夫子欢喜得当着荷花的面儿就掉了泪。
至于长生，荷花不知道四奶奶怎么安抚他的，他到底没再为那颗花生的事儿跟她干仗。只是他那个收藏花生盒子的柜门上多了一把小锁，每次他拿出来的时候也是很小心的背着她，好像生怕她偷摸不成改了生抢。
而且，他也不再给她花生吃了。荷花试探的要过两次，每次他都像攥了她把柄似的，趾高气扬的道：“不给你了！你都偷吃一个了！”
荷花从他的神情中看到了几分得意甚或开心，因为从此以后他有足够的理由不给她花生吃了。
。
只说那事之后的一天晚上，长生照常去数他的花生，待把所有花生全数进盒子里之后，他又发现了一个可怕的事情：花生……多了一个……
他又反复数了几遍，真是多了一颗。待把够数的花生放在盒子里收好之后，他就开始盯着那颗多出来的花生发呆，怎么办啊！多出一颗！。
他把花生放在桌子上假装不理没看到，可围着屋子转了两圈儿，不论走到哪儿都能看到那颗花生明晃晃的摆在桌面上碍眼。他又把花生藏在茶碗里，用盖子盖上，自己钻进被窝蒙上被子，这样就看不到了……可是翻来覆去睡不着，总也觉得不安……
最后他半夜爬起来，在房后头刨了个坑，把那个多出来的花生埋了起来，才算彻底安心了。
第十六章
四奶奶终于答应和周夫子一起回乡，最让她放心不下的自然是长生。自从嫁进霍家，长生就成了她的小尾巴，从个需要她擦鼻涕提裤子的小毛头，到如今娶了媳妇儿的大小伙子，这么多年祖孙俩从没分开过，虽说如今有了荷花在他身边照顾着，可到底不如看在自己眼皮子地下放心。
长生又哪儿离得了四奶奶，才听说奶奶要走，他便急得紧忙把大门全上了锁，又把四奶奶的鞋子全都收了起来，任凭荷花和周夫子怎么劝就只管摇头。后来还是四奶奶把他叫到跟前儿说话。跟他说自己得了很严重很严重的病，必须要去看大夫，否则就要像他爷爷那样死掉，再也不能陪着他了。
长生听了很害怕，他还记得爷爷死掉时的光景。好像是忽然有一天爷爷就病倒了，躺在炕上下不了地，他趴在炕沿儿上呆呆的望着他，他就抬手摸摸他的头，手上一点儿力气也没有，明明不久前还和他很大力气的掰腕子，他两只手都掰不过……再后来爷爷连抬手摸他脑袋的力气都没有了，爷爷跟他说他要去找他奶奶了，他很奇怪，明明奶奶就在炕边儿坐着呢，要去哪儿找呢……然后……爷爷就睡着了……奶奶说再也醒不过来了，果然，爷爷再没醒来与他掰腕子。
长生跑出去把四奶奶的鞋找出来，整齐的摆在地上，道：“我也去，我和奶奶一块儿。”
四奶奶道：“你留下看家，别让偷儿摸了咱家的东西。”
长生摇头：“让荷花看家。”
四奶娘道：“她是个女人家，你是这家的男人，你爷爷不在了，你就是咱家的顶梁柱，奶奶和荷花都靠着你呢，你可忘了你爷爷与你说的话了？”
爷爷说让他听奶奶的话，他记得。
长生耷拉着脑袋点了点头，喃喃道：“不许去太久。”
四奶奶道：“明年夏天就回来，山上那片地开得也差不多了，明年开春你把地种上，夏天的时候我回来看。”
“嗯。”长生点头，有些不安的道，“奶奶好好看病……不许死……”
四奶奶受不住心酸，又怕掉泪惹长生难受，掐着手心儿忍了回去，柔声安慰道：“放心，奶奶不死。”
四奶奶和周夫子自然不会说走就走，因一走就要小半年，有许多需要准备的。四奶奶这边安抚好了长生，便是有一大堆要交代荷花的。她把家里几个重要箱柜的钥匙都给了荷花，其中有锁在她炕柜里的一个小箱子，里面是四奶奶这么多年的攒下来的积蓄，也算是这个家的家底了。
荷花跟四奶奶说用不到，她不过走半年，这钥匙还是她自己收着的好。四奶奶只说这家早晚有交给她的一日，趁这机会让她早早学着当家也是好事，再者半年的时间说长不长，说短不短，平安无事自是好的，万一有个什么事儿，她有钱傍身也好处理。
荷花诚惶诚恐的接过钥匙，手里跟捧着金子似的，只拍着胸脯子保证一定会尽心照顾长生，即便自己有个什么不好把握的事儿，好歹娘家也在村里，总有个商量帮衬的地方。四奶奶又桩桩件件事无巨细的嘱咐了许多才算稍稍放了心。
另一边，周夫子原打算回乡探亲一个来月，那小学堂的课停些日子也不妨碍，这回带着四奶奶一起回去看病，一去就要半年，虽说学堂里也没几个学生，可都是一心向学，父母又寄了希望的，到底不能耽误人家。是以他只去县城的书斋请在那里当夫子的一位友人帮忙，恰巧有几个游学的书生寄住在那儿，其中有位名唤孙行舟的年轻后生应承帮忙暂待代课半年。
只说这日晌午荷花正准备去灶房做饭，忽听有人敲门，没等她过去，外面的人自己便推门进了院儿，来的却是大宝，手里还提了条鱼。
大宝晃悠着手里的鱼道：“姐，给你送鱼吃。”
荷花奇道：“河都封了冰，你哪儿弄的鱼？”
大宝挠着后脑勺儿嘿嘿的乐，原是昨天他不知从哪儿打听道他未来老丈人与人闲话家常时提到想吃鱼，于是今儿个一大早他就拿了家什去河上凿了个冰窟窿捉鱼去了。
荷花听了又好气又好笑，扳着脸道：“你倒是上赶着孝顺，看你这俩手爪子冻的，娘得心疼死。再说了，这天儿还不到大寒的时候，那冰都薄着呢，我打小儿就跟你说，让你别往那儿去，你总不当回事，回不留神掉冰窟窿里谁捞你去？你要是有个好歹的，咱家都别活了！”
大宝仍是嘻嘻傻笑，红着脸道：“不去了，再不去了，刚我送鱼时秀儿看见心疼我了，说再不让我去。”
荷花噗嗤一笑，瞪他道：“敢情你只听媳妇儿的话，正经还没进门儿呢就把你管服帖了，我这做姐姐的说一万句也不顶她一句。”
大宝笑道：“哪儿啊，我也疼你，这不给你留了条，可是大的啊。”
荷花道：“你别走了，我把这鱼收拾了，晌午就在这儿吃。”
大宝道：“不用，我弄了五条，秀儿家两条，咱家两条，咱娘现正炖着呢，这条给特意留给你和四奶奶他们吃的。”
荷花接过鱼道：“行，你等会儿。”
荷花回屋装了点儿山枣，出来拿给大宝，道，“这是头先我和你姐夫在山上顺便摘的，给咱家拿去那些娘说吃完了，我这儿也吃不完，你拿回去吧，爹喜欢放粥里吃。”说着又从口袋里抓了两把掖在大宝兜里，道，“你和小宝一人一把，偷着点儿，让爹看见又骂你们跟大姑娘似地吃零嘴儿。”
大宝乐了，拉着荷花的胳膊玩笑道：“回你做了鱼把鱼头给我姐夫吃，人说吃哪儿补哪儿，明儿没准儿就精明了。”
荷花锤了他一拳，道：“臭小子！讨打！”
大宝正嘿嘿的笑，忽听屋里一声咳嗽：“是大宝吗？”
大宝原还当四奶奶出去采药了，这会儿猛听见她的声音吓了一跳。要说大宝这个年岁的孩子其实并没挨过四奶奶的打，但自小儿都见大孩子们跟老鼠避猫似地怕四奶奶，对四奶奶也是敬畏得很。才他那话可是明显玩笑长生傻，一想必被四奶奶听了去，不免心虚，忙收了玩笑之意，冲屋内应道：“是，四奶奶，我是大宝，我给你们送鱼来了。”
“哦，好，谢谢你了，中午别走，留下吃饭吧。”四奶奶从屋中隔着窗子道。
“不用了，我家中午也吃鱼，我娘正做着呢，我先走了，不扰您歇着。”大宝道。
四奶奶也不多留，只道：“替我问你娘好，改天带着小宝来玩儿。”
“唉，您歇着吧，我走了。”大宝冲荷花吐了下舌头，跑走了。
荷花摇头笑了笑，提起鱼晃了晃，想今儿能吃顿好的。家里还有点儿白面，回蒸点儿白面饽饽，炖上一条鱼，想想都流口水，再把周夫子也叫来，过两日他和四奶奶就走了，这顿就算给他们饯行了。
荷花美滋滋的把鱼拿到灶房里，一边儿哼着小曲儿一边儿收拾，没多会儿忽听有人在身后道：“什么美事儿啊，这么高兴？”
荷花一回头，正是周夫子。只说他这些日子天天往她家跑，快成半个自家人了，进院倒也不用敲门。荷花见了他一乐，道：“您来得正好，我还要去叫您呢，才大宝送了条鱼来，我一会儿顿了，您就在这儿吃吧，您和我奶奶走前咱们也吃顿好的。”
周夫子笑了笑，道：“那敢情好，我带了个客人，不知能不能一块儿尝尝。”
荷花道：“瞧您说的，您的朋友就是咱们自己人，来了吗？快去屋里坐。”说着便连忙起身，四下看了看也没见水盆，只随手在身上抹了抹手，跟着迎出去。
出了灶房，荷花一怔，但见院中站着一个年轻后生。庄稼汉荷花见得多了，眼前这个却不是，而是一位斯斯文文的书生，见她风风火火的迎出来也是一怔，打量了她一下，又觉失礼似地，忙恭敬的拱手行礼道：“这位大嫂有礼，晚生孙行舟。”
除了周夫子荷花从没跟读书人打过交道，这会儿脸上一红，也不知怎么回话了。
周夫子介绍道：“行舟是我请来代课的，我这一走小半年，不能把那几个孩子耽误了。今儿带他过来看看。他人生地不熟，我想往后请你多照应一下，就先带他过来认识认识。”
“哦，好，好。”荷花有些局促的点头。素日里她也不是个嘴拙的，这会儿却是什么也不会说了。只因她才收拾�