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话我得直说，那位大婶露个笑脸瞅一眼愣说是你娘，这有点不靠谱。今儿你得听大哥的，茶楼千万不能去。好事不在忙中取，咱慢慢访，好吗？这会儿不说别的事儿，喝酒，一醉方休。”
从风见大家的话题都在酒上，晓得没人信他，不好再提，端起酒杯，一仰脖，把一大杯酒喝了个底儿掉。
曹嘎三调侃说：“我说从风，昨儿晚上你说你不会喝酒，这会儿一杯接一杯，挺能喝的，这唱的哪一出？”
庚妹插话说：“从风，你把得住吗？可别喝高了。”
从风说：“没事儿，我能喝。”
曹嘎三要讨好庚妹，夹了几样菜到她碗里，说：“庚妹，吃菜吧，多吃点儿。”
庚妹捋了捋衣袖，说：“你们喝吧，我给你们倒酒。”
众人你来我去，觥筹交错足一个时辰，从风还真没事儿，这四个却喝得东倒西歪，就像风中的稻草人，一个个摇摇晃晃，不一刻都趴下了。
从风有些扫兴，放下酒杯说：“咋就这酒量，一桌菜还没吃呢。”
这四个都不回答他。
他就起身一个个摇晃：“中隐大哥、翼飞大哥、念坤大哥、嘎三大哥，还喝不喝？不喝了也得吃点菜啊，我爹说了，喝酒不吃菜，神仙也会醉。”
不想这一摇，倒摇出鼾声大作。
庚妹制止他说：“让他们趴一会儿，一宿没睡呢。你多吃点，来，我陪你吃。”
从风说：“你也趴着吧。”
庚妹说：“我趴着干什么？我又没喝酒。”
从风说：“你陪他们趴一会儿，我去去就来。”
庚妹晓得他要去茶楼，一把拽住：“你疯了，别去惹事儿。”
从风推开她，一边出门一边回答：“我不惹事儿。”
庚妹见从风独自出门，着起急来，把店小二叫过来，摸出一把钱塞给他：“结了账，剩下的归你。这四个，给我伺候好。”
话音还在屋里，人已追到了门外。
从风走在街头，亦趋亦徐，迟疑顾望。
庚妹起初以为他是酒醉之态，快步撵上去。到了一处岔路口，只见他踟蹰不前。这才恍然大悟：他不认路。心里灵机一动：有了，我骗他回去。于是凑到他面前说：“不会走了吧？跟我走啊。”
“你知道怎么去茶楼吗？”
“我哪儿不知道？天津这地儿，大街小巷我闭着眼睛都能走。”
从风真以为她要给自己带路，遂转身跟着走。
庚妹在前边装模做样，实乃南辕北辙，七弯八拐在街头乱走。
行至一处热闹地儿，老远瞅见“找光阴”的来喜和二黑，拽了拽从风，紧着过去想打个照面。只见来喜用手肘杵了杵二黑，二人交换了一下眼色，原来他们正跟着一个穿长跑的半老头儿。庚妹晓得这两人要掏人家腰包，放缓了脚步，若即若离跟着要看他们的手段。
没走多远，是一处拐弯的地段，趁着行人摩肩接踵，二黑插到那人前面挡了一步，来喜趁那人别路，便把贼手伸了过去。
庚妹心想，这哥儿俩有一注大财喜……心中的念头还没有闪过去，说时迟那时快，那人等来喜伸进衣兜的两根指头还没有拔出来，铁钳般把他捏住了，来喜疼的直咬牙，二黑也不知不觉被绊倒在地。
庚妹吃一惊不小，暗道：“这人够利落的，本事了得。只是这俩傻小子今儿怕是要倒血霉了。”
那人倒没有为难来喜，把他的手从兜里拔出来，奚落说：“小子哎，功夫不到家，练好了再来。滚吧！”
来喜道一声：“谢您了，爷。”
拉起二黑撒丫子跑了。
从风忽然扒开人群直往前冲，冲那人大嚷：“驼背大叔。”
庚妹赶一步瞅过去，还真是主凤茶楼的邱驼子。她拦不住从风，心想，冤家路窄，穿上虱子棉袄了。
邱持贵听有人在“大叔”前面加“驼背”二字，心里不悦，抬眼打量，转恼为喜，心想，是这小子，我正好摸摸他的底细。挤出一丝笑容说：“你叫我吗？”
从风指着他说：“驼背大叔，我见过你。”
邱持贵说：“你上半晌在茶楼瞎闹腾，当然见过。”
“我在虹城见过你，你还给我买包子吃。”
“什么虹城？我从没到过什么虹城。”
“那不是你？”
“当然不是我。”
庚妹怕他惹事，打岔说：“从风，大叔忙着呢，咱们走吧。”
从风不理会庚妹，又说：“驼背大叔，我问你一件事，茶楼有位大婶，是不是我娘？”
邱持贵打一楞登，就着他话头反问：“你说是你娘？你不认识你娘？”
“我记不得我娘是啥模样了。”
邱持贵心想：“这小子没心没肺，可没接上夏福常的脚，我何不问问他爪角兕在不在身上？”转过一念，又觉不妥，有这丫头片子在旁边，后头干出事来，可就留了把柄。只说：“你说是你娘，我回去替你问问。“
庚妹忙说：“大叔，您别听他瞎掰，那不是他娘。”
从风大吼：“就是我娘，就是！”
“问问何妨，与人方便，自己方便。”邱持贵笑了一笑，转身走了。
庚妹心里纳闷，这个邱驼子上半晌一脑门子气恨不得要吃人，这会儿倒跟结了姑表亲似的，唱的哪一出？一瞅从风仍在眼巴巴瞪着邱驼子的背影，怕他还纠缠，也懒得去多想，催促说：“别站着发愣了，走吧，中隐大哥他们还在酒店趴着呢。”
“你说，驼背大叔会不会去问我娘？”
庚妹要哄他跟自己往回走，随口回道：“会啊，人家不是答应你了吗？多省事啊，你回去等他消息好了。”
第九章 歃血为盟 （2）（）
四大棍在饭桌上趴了近一个时辰，掌柜的嫌他们呆的久了，又不好撵逐，只好让小二泡一壶解酒茶送过去。
小二一个个轻轻推摇一遍，唤道：“几位爷，喝杯热茶解解渴。”
四人醉眼朦胧把小二奉上的热茶喝下，顿觉清爽了许多。郧中隐张眼四顾，不见了从风和庚妹，蹴然惊呼：“糟了，人呢？”
众人张一眼眼前光景，吃了一惊，酒醒了大半。
全念坤腾地站起，说：“我去外面瞧瞧，一句话的事儿。”
马翼飞拽住他，呼唤小二。
小二进来：“还要茶吗，爷？”
马翼飞问道：“我们那两个去哪儿了？”
小二将之前从风出门和庚妹让他结账的事儿说了，又说：“去哪儿了小的不知。”
郧中隐心急火燎，挥手逐出小二，说：“不用说，一准儿去了主凤茶楼。崴泥了，走，今儿得豁出去了。”
全念坤挥拳说：“一句话的事儿。”
曹嘎三懒洋洋的撂了一句：“我酒还没醒呢，你们去吧。”
马翼飞坐着不动，对郧中隐说：“别着急，庚妹是精豆子，有她跟着，我想事不大。要是不放心的话，让念坤一个人先去探探风。”
郧中隐便催促：“念坤快去。别让茶楼的人认出你。甭管多大的事儿先回来合计。”
全念坤小眼睛撑了一下，出门去了。【 】
曹嘎三一脸不畅，说道：“中隐大哥，我说句不中听的话，这个从风，跟咱们八竿子打不着，今儿这把原本就不该拜，他这样以后可不得省心，要我说，还是别留他的好。”
郧中隐瞪他一眼：“你怎么说这个话？大家都是兄弟了。”
曹嘎三不服：“他这人忒不着调，要是去主凤茶楼被认出来，昨儿黑更劫船这事，不都得吃挂落儿？大牢可不是好蹲的。”
郧中隐说：“刚才老马不是说了，有庚妹跟着不会有事吗？你操哪门子心？”
曹嘎三说：“就怕庚妹也给他坑了。就算今儿没事，难保日后不给咱们找事，咱们早晚要被他祸害。”
马翼飞说：“嘎三，我说话直啊，你是见庚妹和他亲近，鱼刺哽喉吧？”
曹嘎三否认：“我没有，哪能呢？”
郧中隐说：“嘎三，劫船这事，要不是从风，咱们就算不吃枪子儿，这会儿也蹲牢里了。是从风救了咱们，那是救命之恩啊！咱不能吃饱了不认识大铁勺。他性子是拧点儿，但我看心眼儿不坏。他大老远的来找他娘，举目无亲，又是庚妹带来的，让他跟咱们在一块有什么不行？你那会儿被你继父赶出门，不也是我和老马把你留下来的吗？”
曹嘎三腾地站起来：“你要瞅我碍事，我走人就是！”
马翼飞按住他坐下，说：“嘎三，这就是你的不是了。这么多年咱们兄弟在一起，不分彼此，掏心掏肺，‘走人’这个话可不是随便说的，何况刚喝这血酒还是热的呢。中隐的意思无非是将心比心，你动哪门子气？”
郧中隐脸上挂不住，一个指头击得桌面咚咚乱响，憋气说：“样儿大了你，还蹬鼻子上脸！你要走，我不留你，就当今儿这结拜是儿戏。你不想想当年才多大年纪，还鼻涕糊脸，这话不假吧？要说，还是我和老马把你拉扯大的呢。你这人不记人家的好。”
马翼飞劝解说：“中隐，不扯远了。嘎三也是气头上的话，咱们兄弟别伤了和气。”
曹嘎三两岁上没了娘，随后娘长到十一岁，爹又死了。后娘改嫁一个滚刀肉男人，把他赶出家门，大庙不收小庙不留，是郧中隐把他带回自己的棚屋。至今在一起相处十三年了。曹嘎三想起往事，觉得对不住郧中隐，扇了自己一记耳光，说：“中隐大哥，是我不晓事，刚才的话说过了，你别往心里去。”
马翼飞说：“行啦，这事过去了。说到从风，嘎三的担心也不是没一点道理，也许是乡下人没见过世面，不老成，遇事扳不倒儿骑兔子——没个稳当劲儿，以后没准不惹事儿。中隐说的我也赞同，人家节骨眼儿上替咱们挡了一劫，这可是生死之情，人生在世讲的就是‘情义’二字，咱们不能亏待人家，就是惹出事来，刚才不是发誓了吗？祸福相共，患难相扶。有些事儿，就像庚妹说的，慢慢调教。”
曹嘎三说：“既是两位大哥都要留他，我不反对，只是我还是要说，就怕他把不住，咱们还是要张着神。”
郧中隐见他服软，缓了口气说：“嘎三，你知道我性子，遇事猴急，这事儿就这么定了。你可能因为庚妹瞧从风不顺眼，男女之事，顺其自然，强扭的瓜不甜。庚妹对从风亲近一些也合情合理，人家毕竟是一个地儿来的，未必就是男女私情。庚妹虽然年纪最小，可她有主见。”
正说，只听门外有笑声，嘿嘿一声：“郧大哥是不是在夸我？”
三人听出是庚妹，急忙起身。
庚妹跳进门，从风也跟进屋。
庚妹又说：“我以为你们还趴着呢。早知你们醒了，我和从风也不走这些冤枉路了。你们以后别跟从风比酒了，瞧他，一点事儿都没有。”
这时全念坤也回来了。惊问：“你们没去茶楼啊？”
庚妹笑嘻嘻的说：“从风是要奔茶楼去的，他不认路，我就哄他给他带路，领着他在街头乱走。”
从风嚷起来：“你敢骗我，要不是遇到驼背大叔，我跟你没完。”
众人哄堂大笑。
庚妹又把路遇邱持贵的事儿说了一遍，末了儿又说：“邱驼子竟然没敢为难我们，而且还满口应承替从风打听他娘，从风不用去主凤茶楼找了，在家等邱驼子答复就行了。”
一边说一边向四人递眼色。大家会意，都说：“从风，这下放心了吧？”
小二来催，郧中隐说：“不忙，把剩下的都吃了。”
大伙重又端起碗筷，把桌上的饭菜一扫而光。
第十章 半夜鸡叫（）
六人离开酒店，下半晌没啥事儿，全念坤说：“咱们赌馆玩玩去。”
马翼飞说：“回去睡觉吧。”
郧中隐说：“大白天的挺什么尸。”
走不多远有家赌馆，就推门进去。
赌馆不大，也就十来桌赌客，都在推牌九。
四大棍成心要赢别人的钱，便分开插桌去赌。从风不会推牌九，站在郧中隐身后看他玩儿。庚妹想着逮机会掏人家腰包，但看赌场的人盯得紧，不好下手。
郧中隐手臭，不大一会儿就把兜里的输光了，把庚妹叫过来说：“借我。”
庚妹把身上的都掏给他，不想很快又输得精光。郧中隐发起了输火，甩着满脸横肉说：“我看出来了，你们三个打联联玩幺蛾子。”
那三个说：“愿赌服输，你别成心找别扭。”
郧中隐桌上一拳，震得骨牌片儿跳起来，摆开架势就要干仗。
那三个也不是吃素的，撺拳拢袖等他先动手。
马翼飞慌忙起身，暗地里踢郧中隐一脚，说：“今儿多好的日子，输几个小钱有啥闹心的？”
郧中隐明白了马翼飞的意思，忍气重又坐下。
从风看出了些门道，推着郧中隐说：“中隐大哥，让我来，保准把你输的赢回来。”
那三个说：“谁赌都得守规矩，输赢都得认。”
从风挤开郧中隐半边屁股坐下，说：“好汉，输赢都得认这话要作数，你们可别反悔。”
那三个原本就是一伙的，不把从风放眼里。没想到从风一上桌就赢了钱，接下来甭管谁抛骰子，点数都对从风有利，那三个虽然暗中生疑，却没看到从风耍手脚，心里不服输，继续跟他赌。从风不但赢回了郧中隐输掉的，还另外赢回七两银子。那三个输急了眼，也要发作，马翼飞、全念坤和曹嘎三已离开了牌桌，一起围过来，虽然都不做声，但气势有点吓人。那三个忽然猜测是混码头的四大棍，立马怯了胆，收起脸色，好言好语说：“这位兄弟好手气，愿赌服输。”
从风把郧中隐输掉的全退给他，把多赢的自己留下，说：“我找到了我娘，拿这些钱请各位大哥的客。”
回到住地，天色已晚。全念坤在自己和曹嘎三两个床中间加个塞，铺好被褥，对从风说：“咱们仨睡一个屋，将就着吧。【 】”
大伙因昨晚一宿没合眼，晚饭也没吃，天黑不久就歇息了，不一刻都呼呼入了梦乡。
从风赌馆回来一直很兴奋，他把银子压在枕头底下，心想我请完客剩下的给娘买一样礼物，让娘高兴高兴。心思一到娘身上，就睡意全无了，一会儿回忆着王嫂那张面孔，一会儿又担心驼背大叔把自己拜托的事儿给忘了。辗转反侧半宿，嘟嘟囔囔说：“念坤大哥、嘎三大哥，明儿你们谁领我去趟茶楼吧。找不着我娘，找到驼背大叔也行。”
可这两个睡得死猪一般，都打着小呼噜，谁也不搭理他。他就伸出脚蹬他们的床，也不见有什么反应。叹口气说：“这么大的人了瞌睡怎么这么沉？给人抬走都不知道。好吧，我不吵你们，明儿早起再说。”
自己翻身坐起来，瞪着眼睛望了望窗外，不知还要多久才天亮。他记得住在山洞的时候，山下村里的公鸡一打鸣，天色不久就亮了。他又想起白天在茶楼逗锦鸡玩儿的情景，锦鸡就是比公鸡好看，不过公鸡的叫声比锦鸡强，“喔－喔喔——”老有气派了，忽然情不自禁叫出声来：“喔－喔－喔——”、“喔－喔－喔——”
叫的像极了，声音与公鸡打鸣差不离儿。原来城里也有养鸡的，没想到他这两嗓子一出，三街六巷的公鸡都呼应着叫了起来。真是天要亮了？连他自己都吃了一惊。既然是天亮了，我叫醒他们就不为过了。于是大喊大嚷：“天亮了，天亮了，快起来，快起来！”
他这么一叫唤，不但全念坤、曹嘎三被吵醒了，两边隔壁的郧中隐、马翼飞、庚妹都被吵醒了。大家迷迷糊糊听他叫唤，以为出了什么大事，惊慌爬起来，都跑过来问。
从风说：“天亮了，我想让哪位大哥领我去一趟茶楼。”
曹嘎三心烦至极，恼怒说：“刚躺下一会儿，哪儿天亮啊？神哗鬼叫，还让不让人睡？”
从风说：“不是鬼叫，是鸡叫，公鸡都报晓了，你没听到？”
此时四周真有公鸡的啼鸣声传来，郧中隐走到门外瞧了瞧满天星斗的夜空，正在疑惑，忽听远处有一慢三快的梆声在响，原来才打四更。回身进屋，自语自问：“这就怪了，三更才过啊，今儿咋恁么早就鸡叫了？”
庚妹披衣进来，嗔责道：“从风，别闹了。我听鸡叫声是你这儿传出来的，别害大家鸡犬不宁。”
众人想起他在主凤茶楼惟妙惟肖学锦鸡叫的情景，恍然大悟，都哭笑不得。倒也没有责怪他，规劝了几句，各自回屋重又睡下。
全念坤是大街上都能睡着的人，事情一过，贴床就入梦了。
曹嘎三心里忒上火，坐在那儿半天没喘过粗气来。四大棍里就他看不惯从风，原因正是马翼飞说的为庚妹鱼刺鲠喉。自打他第一次见到庚妹，就有些心动。开始以为郧中隐要拿她做女人，不敢痴心妄想，后来庚妹要回虹城，郧中隐放她走，才知道自己弄错了。庚妹一走，不得不断了念想儿。可没想到半年之后庚妹又回来了，心里重又动了痒痒筋儿。但这时候庚妹身边多出一个从风来，而且庚妹对从风体贴有加，因此吃上了醋。
庚妹不知道曹嘎三对他有意，她对从风的体贴或许潜意识里是喜爱，但更直白的想法是自己亏欠了从风，把他带到了危险境地，只希望借助四大棍的保护能平安无事。当然相依为命半年，自然有一份感情。
至于从风，对男女之情脑瓜子里还是一片空白，心里唯一的愿望是与娘团聚，甚至连爹嘱咐他把爪角兕送出去的事儿都给忘了。他只想把娘领到爹身边，一家人团聚，就在山洞过日子，他喜欢住在山洞里。他想起了临走前爹的样子，爹衰老了，身子不行了，他必须尽快找到娘，赶回去和娘一起照顾爹。但现在中隐大哥他们怕打劫的事儿穿帮，不让他冒失去见娘。他后悔参与打劫，要不这会儿早找到娘了。他晓得刚才学公鸡打鸣不应该，但不是故意的。要怪就怪外面那些公鸡，我这不是好玩吗？关你们什么事儿？要不是你们瞎叫我也不会把四位大哥喊起来。他这会儿觉得还是锦鸡好，不只是漂亮，还懂规矩，锦鸡不会瞎叫，还听人使唤。