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高虬接了，笑呵呵说：“成，就这么着吧。”
第二天升完堂之后，金达来告知秦矗：“高虬果然出首了，他说自己曾被邱持贵哄骗同去劫了韩武来私船，财物被邱持贵独吞了。邱持贵傻了眼，半天说不出个字儿闷儿来。王嫂这案子知县大人判的是“先奸后杀”之罪，两罪并罚，已打入死牢监斩。”
秦矗见说，落了心，这一头已经摆平了，只有夏从风的事儿还不踏实，忽又问：“师爷，夏从风是不是还没死？也没再过堂，也没听到他的死讯。”
金达不敢透露转监的事儿，骗他说：“如果急着让他死知县大人会起疑心，你放心，我已经跟知县大人说好了要办成铁案，反贼的事儿得上报朝廷，他就是不死也出不来了。”
秦矗信了，送走金达，感觉心里轻松愉快，把新来的女佣何醉春叫到房内，找出一个银镯子戴在她手，问道：“醉春，易婉月这些日子还吵吵闹闹吗？”
易婉月在从风和武藤章比试戏法之前禁锢起来了，每天由何醉春给她送饭。
何醉春说：“回老爷，太太这些日子吃不好睡不好，挺可怜的……”
“别叫她太太，我早就没认她是太太了，以后娶你做太太。”
“老爷您说笑了，我都跟您说过了，家里有男人。”
秦矗起身关上门，把她揽入怀中，“你男人算什么！离开那死鬼，跟着我享不尽荣华富贵。”
何醉春口里说“老爷，大白天的让人瞅见了，你要我如何做人”，身子却半推半就依了他。（。）
第五十七章 夺魄经历（）
一日午饭过后不久，从风想小睡一会儿，忽然被牢门打开的声响惊醒。一抬头，狱卒后面跟着两个彪形大汉，是在总督署衙见过的两个凶神：包子脸和招风耳。从风不明就里，倒像是见了久别的亲人，大喊：“两位大哥，你们来看我来了？”
俩凶神并不言语，抓住他的臂膀两边挟持着带出牢来。从风一路嘟嘟囔囔，问这问那，俩凶神只是推他上车，拉他下车，始终一言不发。
从风埋怨说：“今儿怎么啦？遇上俩哑巴。”
俩凶神把他推进静海衙门，但不是公堂，是会客厅。上首端坐一人，威风凛凛。从风定睛一瞅，竟是总督大人，有些惊愕，忙问：“总督大人，您到这儿做知县来了？”
包子脸怒斥：“放肆！”
从风横他一眼，说：“你会说话啊？早知道我再走十里八里，把你俩憋死。”
包子脸还要斥责，总督大人抬手制止，翁声说：“从风，你可知罪？”
“知罪？不知。总督大人，您可得替我主持公道，您说他们算哪门子事儿？我和武藤章比戏法，比着比着就把我抓起来，押到公堂上让我跪着——哎，总督大人，您这儿不用跪吧，我们可是老熟人了。”从风与总督大人打过一次交道，心里竟然毫不畏惧。
总督大人把手抬了一抬，说：“赐坐。”
招风耳把一条春凳搬到他跟前，从风就着坐下，又说：“总督大人还是您人好，那边的知县老儿拍桌打椅，逼我招认什么哥什么会什么党，我都没听说过这怪名儿，让我怎么招？他倒好，二话不说就把我打了三十大板，还记下五十大板，这会儿还记着在那儿呢。”
总督大人说：“你不招自然要用刑。”
“我都不知道他们说的是啥玩意儿。怎么招？又不是变戏法，要是变戏法没准我还能给他变一个出来。”
总督大人屏退左右，拉家常似的说：“从风，你租住的房子起火烧没了？”
“这事儿您也知道？”
“仓义川那些东西没烧着。你可是谨慎之人。”
“总督大人，您怎么也知道我拿了仓义川的东西？”
“你现今放在谁手上？”
从风心想，合着这老头儿也想要那些东西？我照耍猴大叔的话跟他讲讲条件，看他怎么说，于是回答：“总督大人。仓义川那些东西要是交给您，倒是放心了。不过我得跟您讲个条件，我把那些东西给您，您放我出去，成吗？”
总督大人忽然沉下脸来呵斥：“你小子不知天高地厚。来人，推出去！”
“总督大人，您怎么说翻脸就翻脸？”
四个彪形大汉窜进来，不由分说，把从风的手脚捆缚一团，搡出县衙。拖上一辆囚车，押着就走。
拉了五六里地，又把他推下车来。从风打个趔趄，站稳脚跟，四下一望，是一片荒凉草地。心里正纳闷：拉我到这地儿干什么？忽听咔嚓咔嚓一阵急促的脚步声响过来，回头一看，只见两队挎刀的兵士往这边奔跑，一个个凶神恶煞，紧跟着四个彪形大汉押着一个人打面前经过。瞥一眼，半熟脸儿，在哪儿见过。忽然记起是在刘宅家门口拐弯那地儿，让庚妹去仓义川住处探路那天早上。这人来找他要过车。不是个官吏吗？官府咋把自己人抓起来了？
官吏已不见先前的精气神儿了，槁木死灰一般；一双腿像得了软骨病，两边的人驾着他胳膊蜻蜓点水似的往前走。从风这才瞅见他背上插着一块白色木牌，上边写着“叛国犯刘芬木”。
一个头戴顶戴花翎的官吏走到刘芬木对面，抖出一张纸，照着上边的文字念念叨叨。从风听他说完“明正典刑，立时正法”，就见刘芬木像倾斜的柴垛歪倒在地。
押他的汉子把他拽起来，反绑在一根一人高的树桩上，一个戴着头套的人手持一把耀眼的大刀，蹭蹭蹭走到他跟前，一声吼，大刀扣着手肘往他脖子上一抹，一拖，刘芬木的脑袋便从肩头滚下来，落在草地上。
从风惊得像猴儿看见主人杀鸡，全身直哆嗦，连忙把眼睛闭上。心想，该轮到我了。他了摸了摸自己的脑袋，忽然厉声大叫：“娘——”
彪形大汉搡了他一把，把他拽上车，须臾又押回总督大人面前，被身后的人摁着跪倒在地上。
“还敢跟本督提条件吗？我倒要看看你长着几个脑袋。”总督大人阴沉着脸，两只眼睛射出锐利的光芒，就像刚给刘芬木抹脖子的大刀。
从风想着砍头的情景，心里还在翻江倒海，但心有不服，鼓足勇气说：“您不答应就不答应，何必杀鸡给猴看，我也不是吓大的。”
总督大人瞪他半天，重又喝退左右，屈指敲着案桌说：“还嘴硬。不把仓义川的东西交出来，下一个就轮到你了。”
“仓义川是日本人，我偷日本人的东西，多大的事儿嘛。就算不该偷，那也不至于砍头，关我恁么久了，也该放我出去了。您放了我，我就把东西给您，两不吃亏。您做个顺水人情，我还记着您的好咧。”
“关你是因为你是哥老会的余党，哥老会逆天谋反，就该斩尽杀绝，何止是关你！”
“总督大人您咋跟天津知县一般见识？你们太不讲理了。我到天津来找我娘，我和武藤章比个戏法，就愣说我是哥老会余党，还逆天谋反，我要真是余党，真逆天谋反了，您就是把我杀了也不会落埋怨，可我说了不是，为啥一准要赖我头上？”
总督大人听他出言不逊，顿时怒火中烧，数十年来力挽天下大势，叱咤世间风云的一代名臣，日后史官当会浓墨重彩，从风竟敢说成和天津知县一般见识，是可忍，孰不可忍。
总督大人瞪着他，心想：就凭你拥有爪角兕，以哥老会余党之罪处死绝非冤案。一声断喝：“来人。推出去斩了！”
四个彪形大汉应声进屋，再次把从风架出门去。
从风回身大喊：“总督大人，您是动真格的还是又要吓唬我？您不会把我真杀了吧？”
总督大人听着从风的声音渐去渐远，募然对俩凶神说：“快。追回来！”
总督大人毕竟是机深智远之人，镇定一想：把他转监静海，原本就为规免有人拿哥老会余党挑事，怎可自取咎戾？何况收回仓义川情资乃辄鲋之急，何须与市井小民计较短长！
而且。总督大人眼下还有一桩闹心的事儿，迫使他不得不克己慎行：这些日子，总督署衙门前正坐着一坪乌合之众，嚷嚷着早日释放从风。
原来稻香村的郭老板有总督署衙的朋友，把从风转监的消息向他透了口风。郭老板敬服从风的民族气节，有心出手帮持，便暗地里与沈万奎商量行请愿之举。
沈万奎见郭老板为从风出头，哪还有什么可犹豫的？随即去串通当日被从风搭救过的一干艺人。众艺人曾沐从风救命之恩，江湖之人义字当先，二话不说背着行囊就奔保定来。郭老板早已联合业界人士驰援。动员诸多好打抱不平的市民参与，两拨人合作一处，聚在总督署衙门前呐喊，口号竟是“释放灭倭贼威风、长民族志气的爱国勇士”。
面对曾触犯朝廷命官的艺人，总督大人本可立惩不饶，没想到本地市民也来推波助澜，声势熏灼，形成了众怒难犯之势。总督大人早前因《中日天津会议专条》的签订，已惹得民怨盈涂，如今这帮请愿的偏又拿日本人说事儿。心里多少有些忌惮，一时没有驱逐之策。
此时想起来，心里不觉慨叹：“这小子小小一个人物，竟得此民心。我若无动于衷，恐把局面闹大，退一步海阔天空。”因此暗中琢磨，如果将他释放，既可换回了仓义川的情资，也是本督顺从民意之举。但又顾虑罪名敏感。万一地方上咬定他是哥老会余党，一旦释放，正好给朝中某些无事生非的同僚平添毁谤话柄。
总督大人左右为难。
从风不知道刚才总督大人真动了肝火，被再次押回来，倒笑嘻嘻说：“总督大人，我就知道您又是吓唬我，老玩儿这一招也没啥意思。您到底肯不肯帮我，好歹说个话。您总不会是想一头白占便宜吧？”
总督大人瞪望他良久，扪心自道：“即便他是哥老会的后裔，又如何就能断定必定是哥老会的余党？即便他曾拥有爪角兕，也没有足够理据给他加个反清复明的罪行。治国当以安民为上，肃反须适可而止。无休止的清剿，换来的是无休止的民怨。只是我这个他人眼里的一朝权臣，也难以为他一言以释罪，不知这小子自己能否可将此死结解开。”
于是把从风单独留下，缓和了口气说：“从风，你不承认是哥老会余党，可如何自证清白？凭你自己的口头之言，不足以使人信纳。”
从风满脸天真无邪，说：“可是，我真不是，总督大人，您说我是说谎的人吗？”
总督大人说：“上下官吏各持己见，你以为谁都会相信你不是说慌？”
从风脱口说：“官府的人真操蛋，为什么就不相信人呢？”
总督大人呵斥他：“放肆！市井之徒，难脱俗陋本性。”
从风虽然口出粗言，但他心有所悟：老头儿这番话倒像是开导我。就说：“总督大人，咱们也算是知根知底了，您别打哑谜了，这事儿到底咋办，明人不说暗话，您就直白讲出来嘛。”
总督大人轻叹一声，说：“你小子怎么这会儿脑子不好使了？”
从风连连点头：“您这话可说对了，要放过去，我这脑瓜子更不好使哩。”
总督大人哭笑不得，说：“倘若你有办法证明自己不是哥老会余党，本督就放了你。但是，仓义川那些东西，你如果弄丢了，我可真要你的脑袋。”
从风说：“我也不知道怎么证明才能叫人相信。您恁么大一个官，只要您说我不是余党，谁敢不信？这全在您了，就像念坤大哥说的，一句话的事儿。仓义川的东西，实话对您说吧，收得好着呢。您放了我，一准送您手上。”
“你自己证明不了，还回牢里待着吧。”总督大人缓缓起身离座，冲门外的招风耳和包子脸喊一声：“押从风归监。”
从风又回到了大牢。刚进牢门，忽听狱卒传话：“二号犯从风，有人探监。”
从风当是总督大人改变了主意，急忙抬头引望，只见一个蹒着螃蟹步的人走过来，朝他堆出猥琐的微笑。仔细一瞅，顿时气杀钟馗，恨不得扑上去把他生吞活剥。（。）
第五十八章 耸慑撺唆（）
那天金达到主鳳茶樓来，不像平时行止张扬，既没有坐轿子，也没有带随从，蹑足潜踪走着进的门。和秦矗一打照面，二人就进内堂促膝私谈去了。
曾皋刚从市上买菜回府，恰好落在眼里，觉得金达的做法倍儿反常，一准是有啥事儿要掩人眼目。
曾皋很是替金达惋惜。金达的刑名师爷是海关道台大人推荐的，总督大人看重他，本该好好奔前程，没想堕落到跟背着恶名的秦矗混得火热。今儿来不知道有什么见不得人的事儿，曾皋放下提兜想去偷听，堂门开着一条缝，里边能看到外边的人走动，不敢冒失，于是转身来找何醉春。
何醉春是个从良女子，曾皋介绍她进秦府，平日没少照应，自然对曾皋心存感激，有什么事儿使唤，说一不二。
曾皋说：“你端盘dian心给老爷的客人送去，顺便听听他们说些什么，要是府上的事儿，咱们好早作准备。但你不要问，只听着就是了。”
何醉春照办了，不一会儿出来告诉曾皋：“是我不该听的，好像是要找牢中的人攀咬邱老爷，让邱老爷的案子没法咸鱼翻身。”
曾皋吃惊了好一会儿，心里纳闷：金达为了钱出卖人格这倒不难理解，可秦矗和邱持贵在一起几十年，两人交情非比一般，邱持贵吃上了官司，按理秦矗应该替他开脱才是，为啥反而要给他使绊子？想来想去，想到有两个可能：一是秦矗发现邱持贵有二心，担心他有朝一日揭发自己东山再起的阴谋；二是秦矗要独占袍哥逆党的龙头老大，需要排除异己，扫除障碍。
曾皋在揣测之余，心里又冒出那个困扰他多时的问题：袍哥逆党的号令信物究竟仍然被从风掌握着，还是已经落到了秦矗手上？显然搞清号令信物的去向，是提防逆党作乱的关键。但他一直无从下手弄明白。此时忽然心生一计，如果想法子促使秦矗与从风见上一面，说不定能从两人的口舌中得到一些线索。
曾皋爱自以为是，虽然他的很多dian子不靠谱，但自信起来还真拿他没治。这一天，正好∟ding∟dian∟小∟说，。￡。o↘s_；方便与秦矗说话，便起意要撺掇秦矗去静海探一次监。于是装个不经意的问：“老爷，从风没关在天津这边了，您听说了吗？”
“什么？没关在天津这边了？”秦矗像头ding上响了个炸雷，但他想起金达说过反贼的事得上报朝廷。很快镇定下来，“是不是关进京城的天牢了？”
金达要给他添堵，否定说：“听说他的罪名没有坐实，不到关进天牢的份儿上，现今到了静海呢。”
秦矗果然慌了神，气得胸口跟吞了铅块似的，暗里大骂金达是个骗子，拿了钱不办事还瞒着自己。不过又想，应该是刚转的没来得及告诉我。
“是啥时候的事。就这两天吧？”
曾皋很随意地回答：“都转了快两旬了。”
秦矗怒起来：“你是怎么知道的？消息可靠吗？”
“小的有个发小在静海当差，就前两天听说的，假不了。老爷，从风在这边犯的案。却要转到静海去审理，您没觉得有些不对头吗？”
这末一句话可戳到了秦矗的痛处，转到静海大牢绝不是好事，八成是总督老王八要替夏从风讨保。脱口说：“曾皋。你也是个有见识的，你说夏从风为总督大人争过脸，总督大人会不会插手这事儿。替他网开一面？”
“都说总督大人清正廉明，依小的看，当会秉公办事。”
“大清的官员有几个清正廉明秉公办事的，要不当年长毛军闹事怎么会全天下响应？”
曾皋吃了一大惊：这老鬼狗胆包天，果然贼心不死。假意说：“老爷，您这话千万别对外人说，官府知道了可就吃不了兜着走。”
秦矗自觉失言，忙说：“我知道你嘴稳，不是信得过的人怎敢说这种蠢话。”
曾皋知道要怂动他还得用更骇心的话吓唬：“老爷，小的听说这事儿总督大人还真是插手了，转监是案情另有隐微，好像是从风来天津的时候带了一个什么倍儿重要的玩意儿，与人发生了争夺，总督大人正在追查，可那小子嘴硬，不肯交代。”
秦矗知道他说的是爪角兕，暗里一惊：合着官府掌握了我活埋夏从风的情节？顿时面如土色，慌问：“他、他没有交代？”
曾皋继续挖坑说：“老爷，小的倒是在想，哥老会余党案发的起因是从风与武藤章比戏法，这场比试的地dian偏又设在咱茶楼，总督大人忒腻歪日本人，会不会怀疑您和武藤章打联联陷害从风？”
秦矗心里突突乱跳起来，说话也语无伦次了：“这事与武藤章搭不上干系，武藤章就是不服输，我就是图个热闹，余党这事儿，你也知道，是官府、金师爷下令抓人的。”
“老爷，话是这么说，就怕总督大人不相信。解铃还系系铃人，只要从风不误解您，不攀咬您，就自然没什么事儿了。要小的说，您不妨和从风见个面，安抚安抚他，别让他拉三扯四，啥事儿都往您头上栽。”
“那小子哪能不误解我？我在公堂上作过证，他恨我还来不及呢。我怎么好去见他？没用的、没用的。这事，怎么弄成这样……”秦矗早已心乱如麻。
“老爷，人心都是肉长的，您给他带dian好吃的，好言好语的跟他说说缘由——大堂上作证是被逼的嘛，话语说得清，牛肉敬得神，他待在牢里举目无亲，不定有多绝望，您能去看他，还不知道怎么感激您呢。”
秦矗被曾皋东一榔头西一棒子敲打得恰似乱网中的渊鱼，早已六神无主了，心想，我要不堵住夏从风的嘴，他一通乱咬，爪角兕的事，活埋他的事，杀王嫂的事——那天夜里没准他认出了我，邱持贵还活着，两边一对口供，这几件甭管抖出哪一件，我都死定了。曾皋这话倒是提醒了我，我索性哄骗那小子正在筹钱保释他。他在大牢里度日如年，巴不得早dian出来，我这么说他一准会指望我，指望我就不会攀咬我了。先稳住他一阵子，后边再走着瞧。
只因秦矗失张失智，不意曾皋在算计自己，果然病急乱投医，