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艺人们的名字一个都没漏下，一个个就像屠宰场里待宰的猪羊。沈万奎试图挪动脚步，一支枪管抵住了他的胸膛。他顶着枪管对道台大人申告说：“大人，小民不知犯了何罪，要抓就抓我一个吧，这帮兄弟都靠卖艺养家糊口，请大人开恩放了他们。”
道台大人大声呵斥：“辱没朝廷命官，丧损大清国格，你等该当何罪！一个也不能放，通通打入大牢。”
兵士一声吆喝，调转枪托驱押一干成了替罪羊的艺人。
艺人们彻底绝望了，想到家中上有老下有小，如今被官府降罪归案，估摸着再也没有重见天日的希望了，一个个抽抽泣泣哭起来。
沈万奎没有哭，看了看同行，叹了一口气，蒙然徐行。忽然有个声音传过来：“沈师傅，你们吃了日本人的亏，别着急，我替你们讨回公道。”
沈万奎扭头寻找说话的人，那人向他挥了挥手，是堂会上打杂的，有点莫名其妙，忽然感觉不对，再看一眼，怎么是他？
第二十一章 祸事临头 （2）（）
天津县衙在街头张贴缉盗榜文以后，四大棍也怕万一露出马脚，就把韩武来那只破箱子劈开做了柴火，砖头到处都有，扔到墸咂孪铝耸拢皇悄嵌丫梢路拇碛械阄眩雍＠锱赂∑鹄矗惆鸦鹋律詹桓删唬苤Ｐ囊鸨鹑嘶骋桑蛋琢嘶故亲鲈粜男椤�
马翼飞想了出一了个歪主意：“念坤，你摸黑扔到主凤茶楼去，官府发现了不干我们的事儿，没发现这事儿也就过去了。”
郧中隐说：“老马这主意不赖，就你会玩幺蛾子。”
全念坤想起曹嘎三那天贬损自己，要把这活儿推给他，忙说：“我这泥猪癞狗的模样不行，嘎三去最合适，一句话的事儿。”
曹嘎三抢白说：“你不光眼睛小，心眼儿也小。马大哥看着你机灵，这有啥一句话两句话的？”
郧中隐不耐烦：“这么屁大点儿的事儿也要推三阻四，那就留着吧。”
全念坤说：“留着我又不怕，谁怕谁去扔。”
曹嘎三知道全念坤说不干的事儿就真不会干，这些破玩意儿落在官府手上就是铁证如山，没奈何，这天夜深人静的时候，他打了一个捆，真去了主凤茶楼，做贼似的扔到了楼后一处堆放垃圾的地方，听到院内狗吠，一溜烟跑个干净。
缉盗这事儿落了心，从风也不用照顾了，四大棍得干活了。郧中隐对从风说：“老马去主凤茶楼把你娘的事儿弄个准头，也要把对你下毒手的人查出眉目来，眼下你待在家里别上外边去露面，让庚妹陪着你。”
从风乖得像许了愿有糖吃的孩子，答应说：“几位大哥放心吧，我哪儿也不去，庚妹不陪我也不会乱跑。”
曹嘎三巴不得庚妹不陪他，孤男寡女的待在屋里，还不知道弄出什么事儿来呢。忙接过话头说：“从风，这就对了，大老爷们要人陪着干啥？有人陪着反倒不自在。庚妹，成天儿闷在屋里憋得慌，我看你没事还是多出去走走。”
庚妹没有搭理他，这事儿曹嘎三说了不算，还得听郧中隐的，从风不出去，自己也不好离开。
两人就这么在家里窝着，平时亲亲热热的，这时候反倒没有多少话说。庚妹问他男人为啥要娶女人为啥要嫁之类的话，从风不解风情，接不上茬。大眼瞪小眼的过了一旬，庚妹还真是憋不住了，她素来玩心重，爱凑热闹，如今成天儿守着个木头人似的没什么意思，但又不敢擅自离开，心里想着有不有两全其美的法子改变一下现状。
这一天，从风也觉得无聊，找庚妹要一枚铜板，变把戏逗她玩儿。他把铜板塞进半握空拳，一攥一张的，一会儿变没，一会儿变成了两枚。庚妹不眨眼的盯着，想看破蹊跷，不想铜板变成了瓦片儿，庚妹“哎”了一声，从风张开口，把瓦片儿扔进嘴里，耸一下肩膀，皱眉锁眼的说：“完了，不留神吞下去了。”
庚妹半信半疑：“你不会傻成这样吧？”
“真的，肠子都划破了。”从风摁住胸口，咯出一口血来。
庚妹一看都吐出血来了，心里紧张起来，“傻贝儿贝儿你，赶紧的，上医馆去。”
“我把它拉出来。”从风半蹲着身子，攒着大解劲儿。
庚妹吼他：“你上茅房去啊。”
“拉出来了。”从风在屁股下面做了个掏的动作，直接送到庚妹鼻子底下。
“恶心你，骗人！”庚妹挥手打落，瓦片儿发出“叮咚咚”的声音，蹦出黄色的亮光，从风伸手捞住，还给庚妹，是那枚铜板。
庚妹觉得挺神奇，忽然想起沈万奎请他去演堂会的事儿来，沈万奎说的没错，他的功夫可了不得，主凤茶楼变戏法那帮人算什么，给他打洗脚水都不配。心里忽然冒出一个念头来，总督署衙的堂会应该就在这几天，不用说老有气派了；都说总督老儿能耐了得，也不知是扛大刀的关公还是卖马的秦琼，咋不去保定那地儿逛逛？一方二便，两样都瞅着了。但又担心自己一离开，从风把不住，难保不捅娄子，只好打消了念头。
庚妹到底是不安份的人，看戏法是她的痒痒筋儿，凑热闹的事儿也不想落下，眉头一皱，计上心来：叫着从风一块去，保定那地儿他人生地不熟，不敢瞎跑，也没有害他的歹人，正好安心乐意玩儿。于是撺掇从风说：“你这成天儿猫在家里也不是个事儿，日子久了好人都会憋坏。”
“是啊，我这实在憋得难受。”
“我带你去一个好玩的地儿走走。”
“不好吧？中隐大哥和翼飞大哥的话说得在理，我老拧着也对不住大家。”
“哟，你长进了。不过，我带你去的地儿不光好玩儿，比呆在家里还稳当。”
“去哪儿？”从风有些动心。
“去保定看戏法，就是沈万奎邀你去演堂会那地儿。”
“去保定看戏法？好啊！”从风蹦起来要走，忽又坐下，“不行，中隐大哥说了要我少露面，不去了、不去了。”
“你咋三打不回头，四打连身转？中隐大哥是不让你在歹人面前晃眼，没说不让你到别的地儿露面，害你的人在天津，那地儿远着呢，谁认识你啊。”
“太远了我不去，我不能离开我娘。”
“也就两三天的路程，咱们看完就回来了，啥也不耽误。”
从风经不起庚妹怂恿，犹豫不决。
庚妹又说：“这叫三全其美，又不在天津露面，又不用在家里猫着，还赚着玩儿了。保定那地儿比天津好玩多了，咱们不光看戏法，还可以到处溜达，就咱们两个人，多自在。”
“就怕中隐大哥不会让我去。”
庚妹撒谎说：“中隐大哥交代过，有啥要紧事儿来不及告诉他，让我做主就行了。”
“中隐大哥真是这么说的？”
“这还有假？中隐大哥不开口我能随便带你走吗？”
“还是等中隐大哥回来跟他说一声吧。”
“大伙都夸你做事利索，怎的这会儿恁地黏糊？别磨叽了，晚走一天就看不到出彩的了。”
“谁黏糊？走就走。”从风被她这么一激，蠢蠢欲动之心完全按耐不住了。这下倒是老到，给郧中隐留了个字条，告诉他跟庚妹看堂会去了。披件衣服，跟着庚妹出门。
庚妹在路边拦个骡车，两人兴高采烈的上了路。
第二十一章 祸事临头 （3）（）
到了保定，堂会的日子还差两天，庚妹不拘亲热，搂臂攀肩，领着从风四处闲看老城风景，品尝风味小吃。也少不了歪嘴和尚念些世故人情、江湖机术的斜经。
从风到了一个新鲜地方，玩得忒高兴。听庚妹海说神聊，不仅不嫌她嘴碎，倒觉得都是为人处事的肺腑之言，脑瓜儿开窍了许多，因此人也称心，话也投机。
堂会当天，两人不再闲逛了，赶大早去总督衙门，要抢先占个好位子。没承想走过去一看，满眼岗哨林立，戒备森严，闲杂人员都被挡在门外。从风不认识兵士手里的枪支，倒不觉得害怕，只是知道人家不让进，埋怨庚妹不打听清楚。
庚妹嘴里无奈嘟囔着“总督老儿忒小气”，心里却想这趟不能白来，琢磨着有什么法子混进去。她一双眼睃来睃去，瞅见有打杂的挑着提着进进出出，守门的兵士也不阻拦，服饰穿着也没看出有什么特殊，都是素净短褂，下半截裤腿扎着绑，绑带直绕到鞋帮子，走起路来像两把笤帚在扑噜。打她身边经过时，一眼瞥见腰间别着的铜牌，庚妹有些见识，晓得蹊跷就在那铜牌上，咬着从风的耳朵说：“瞧见没，挂在腰上那玩意儿？”
从风随他所指瞟了一眼：“挂那玩意儿干什么？”
“这你就不懂了，指定是出入牌，有了它就能进出。”庚妹面露喜色，“我有招了，你等着。”
从风不知道她要干什么，庚妹已经走开了，撵上一个打杂的，莺声燕语凑到跟前搭讪。那人瞅她一眼，模样儿招人待见，也好言好语搭上了腔。庚妹说着笑着紧挨着他，半路上人不知鬼不觉摘了他的腰牌，借口说给他买吃的，走到一边一看，果然是入出通行牌。她故伎重演，不一会儿又摘了一块，回来招呼从风。
两人找到一家当铺，弄了两身衣服，换了一模一样的装扮，返回到总督府门前，大模大样往场子里边走。门岗没看出什么破绽，就轻轻松松混进去了。
里边已经没有好位子了，庚妹瞅见也有几个穿常服的，便拽着从风凑过去。两人站定脚跟，场内气氛有些渗人，不敢乱动。从风望着荷枪的兵士，问庚妹他们肩上背的是什么，庚妹悄声说：“洋枪。”
“洋枪？干什么用的？”
“小声点。听说过吃枪子儿吗？”
“听我爹说起过。”
“洋枪里装着枪子儿，打出来要人的命，给洋枪打着了就叫吃枪子儿。”
“这么多人背着洋枪干什么？”
“总督大人抖威风呗。”庚妹的贼眼儿四处张望，看到几个戴顶戴花翎的，估摸着居坐中间那个派头最足的就是总督老儿，“瞧见没？那就是总督大人。”
“总督大人是谁？”
“咱们这儿最大的官，除了老佛爷和皇上就是他了。”
从风望过去，后场的看台上坐着一排穿黑袍戴红顶黑沿帽的人，帽子的后边拖着一条尾巴，感到稀奇，还要问，堂会忽然仓促开场了。
从风瞪大眼睛盯着戏台，倒要看看堂会是怎么演的，便一个不落地瞅着那拨艺人轮番变活儿。没想到老沈他们出手的都是些蹩脚货，看得直摇头。后边武藤章倒是手段了得，可那小子的得瑟劲儿让他看不惯，矮子面前不说短话，明知人家差能耐，贫嘴滑舌，可不是贬损人家跌份儿吗？这是故意整人。心里愤愤不平，恨不得奔上台去给他亮几招，我的野路子不比你手段差，让你开开眼。
正在犹豫该不该给武藤章一点颜色瞧瞧，忽然一拨吃粮的过来抓人。抓的都是老沈一边的，拽了拽庚妹衣袂，脱口说：“咋就抓人呢，还拉偏手哩。”
庚妹急忙捂住他的嘴，耳语说：“出事了，别吭气。”
沈万奎一干人可怜兮兮像刀俎下的鱼肉，两人眼睁睁的看着为他们着急。庚妹晓得这地儿不能呆了，招呼从风装个若无其事的样子往外走。沈万奎被兵士押着经过身边的时候，从风觉得自己亏欠了他，当初要是答应他跟着来了，今儿就没有日本人显摆的份儿，日本人显摆不出来，老沈他们就不会遭这份冤枉罪。瞅着沈万奎就要被押走了，脱口喊了一声：“沈师傅，你们吃了日本人的亏，别着急，我替你们讨回公道。”
道台大人听到这一声喊，以为是漏网之鱼，便对兵头使了个眼色。
两个兵士前后包抄，庚妹叫他快把通行牌亮出来，从风一摸腰上，不知什么时候弄丢了，庚妹急了眼，忙把自己的亮出来打掩护，兵士挡开她，目光直逼从风。从风急中生智，不露形色把庚妹的拿过来一晃，晃出两块铜牌。俩兵士愣了一下，不好下手，一个折回去向兵头报告，另一个端着枪挡住他。从风变一只黄蜂往他脸上扑，那小子偏头侧脑的驱赶，从风望着他抿嘴笑起来。庚妹见有了机会，拽着从风慌慌张张钻出人丛。
出了总督署辕门，推着从风奔了足有三里地，不见有追赶的，才停下了脚步。
从风不满说：“又没人吃你，瞎跑什么！”
庚妹余悸未消，嗔责说：“还说呢，差点命都丢了。”
“别吓唬人，谁要你的命？”
“说你胆小，敢情比我还胆大。”
从风不以为然说：“不是你说的这世道死心眼儿没法混吗？”
“这哪跟哪啊？你也不看看是啥地方，官府抓人，你嚷啥？还说要替人家讨回公道，你能向总督老儿讨回公道？把你当同案犯一块抓起来，你去讨回公道吧。”
“不是没抓吗？不是还跟你在一块吗？你瞧他们多冤，为啥不讨公道？”
“就凭你？你都能讨回公道，这世界早就天下太平了。这儿是总督府，你跟总督老儿较劲，你以为他是韩武来啊？一千个一万个韩武来也抵不上他一根手指头。”
“照你的意思，这人是总督老儿要抓的？”
“当然是了，他不开口。谁敢抓人？”
“总督老儿为啥要抓人？”
“我哪儿知道啊？我又不是他肚子里的蛔虫。”
“我知道。”
“你知道个屁。咱们赶紧回天津，别在这儿惹祸了。”
“难不成老沈那帮人咱们撒手不管？”
“都这份儿上了，别咸吃萝卜淡操心。”
“我不吃萝卜，我要去救人。”
“疯了吧你，你跟他们八竿子打不上，别把自己的小命赔上了。”
“不是八竿子，是一竿子。要不是我拒绝老沈演堂会，一竿子把他打回去，他们就不会遭这份罪。”
“走走走，咱们走！”
“去哪儿？”
“回天津啊！”
从风顿了一下：“回天津……你去拦车。”
庚妹没防他，到路边去等骡车。忽然一阵脚步声响，一回头，从风跑远了。
庚妹一边追一般喊：“站住！混蛋，你给我站住！”
从风头也不回，两只脚像蹬上了哪吒的风火轮，把庚妹甩了一大截。
庚妹追得汗流浃背，迎面与人撞个满怀，抬头一看，原来又回到了总督署衙门前，黑压压的兵士正踏地而出，不禁倒吸了一口冷气。
从风已经跨进了禁门，庚妹的铜牌在他手上，没法追上去。望着他消失的身影，惊恐的眼神渐渐呆滞，头顶回荡着晴天霹雳，满脑子嗡嗡作响。
剜心剜肺般傻等了大半晌不见出来，眼泪滴湿了衣襟，这愣头青着三不着两，只怕有去无回了，早知道就不该让他来。神慌意乱，只好急三火四回天津去叫人。
第二十二章 生死条约 （1）（）
从风第二次溜进总督部院大门，感觉忒好进，比进主凤茶楼还容易。其实这时候挺拥挤的，之前调来壮威的兵士正往外撤，就像羊群出圈；也有往里走的，三三两两，那是进去收拾场地的勤杂工，他的模样正好鱼目混珠，钻了空子；当然更重要的是他腰上挂着出入牌，货真价实的总督署衙独有通行证，因此没人怀疑他，也没人阻拦他。
刚才演堂会的地儿差不多空空荡荡了，转背就变了样，他感到有点意外。有人在拆除临时搭建的戏台，还有人在打扫场地，凑起来也就够两桌吃饭的。令他失望的是，那几个穿黑袍戴红顶黑檐帽、帽子拖尾巴的人已经不在了，他知道这事儿要理论就得找总督大人，庚妹说了总督大人是最大的官。可是总督大人跑得比兔子还快，不知道上哪儿去了。
他琢磨着怎么才能找到总督大人，于是放缓了脚步，边走边观察：整个院子好大一爿，比鹅幻峰山脚下的村落还要大，一色的青砖翘檐房，进深没有尽头，让人感觉随时会有吊睛白额大虫窜出来似的。他倒没怎么害怕，但有点蒙，这么大的地方找到总督大人可不容易。愣了一会儿，想起看戏法的时候，老头儿坐的是正中的位子，恁地，他住也应该是正中，于是选着中间的房廊往里走。
每隔一段都有背洋枪的，瞪着冰核儿似的眼睛来回迈步。他径直过了仪门，心想，不能瞎闯了，别走了冤枉路，于是站在甬道里喊起来：“总督大人，您挨哪屋住？”
忽然应声窜出两个凶神恶煞的彪形大汉，一个肥头圆脸生得像大包子，一个长着一双兔子似的招风耳，二话不说朝他扑过来。他看着势头不对，一矮身，从二人腋下钻过去，拍着腰牌说：“我有这个。”
包子脸膨胀出满脸怒容呵斥他：“你小子一个打杂的，敢在这儿大呼小叫，反了你！”
他心里暗笑：谁打杂？你才打杂呢。冷不防被招风耳以卧虎扑食的速度和力量摁倒，包子脸把他的胳膊反扣在背上。再挣扎也没有用，人家是衙内高手，平时一身力气算得了什么，蛮牛缠二虎，不是对手。但心里不服气，用喊山的嗓门嚷：“没瞧我有入出牌吗？人命关天的大事儿，你们别耽误我。”
此时曾皋从总督公堂禀完事出来，听到有人大呼小叫“人命关天”，抬头望一眼，见两个卫士摁住一个后生，应该是衙门里的杂役，没觉得奇怪，低头走过去。忽然愣了一下，这小子挺眼熟，忍不住回头一瞥，顿时惊得舌挢不下。曾皋向来记人过目不忘，认出是从风。这小子不是给秦矗做了吗？怎么会活生生的出现在这地儿？微微抬了抬帽檐，定睛细瞅一眼，就是他！
事出诡奇，不可轻率。急忙悄悄返回总督大人的公堂，禀告说：“舅爷，小子之前说秦矗谋害的那小子没死，闯进总督署衙来了。”
总督大人合拢手中的公文，蹙了蹙眉：“怎会闯进总督署衙来？逆贼胆大包天，本督的署衙禁卫竟如此松弛！”
“小子没看走眼，一百一是他。应该是化妆成杂役混进来的，两个侍卫已经把他逮住了。”
“你去吧。刑科自会处置。”
“舅爷，小子多一句嘴。此次堂会有雷霆万钧之震慑力，不光秦矗失魂丧胆，其他逆贼见势不妙