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“呃……不是。”我说，“真这么顺利就好了！但是，事情没有这么简单。你瞧，只有一个部门的生产力改善了百分之三十六。”
钟纳看着他的雪茄，然后在烟灰缸里把雪茄弄熄了。
“那么，生产力并没有真的提高。”他说。
我感觉我的笑容僵住了。“我不太确定我明白你的意思。”我说。
钟纳故意倾过身来，神秘的说：“我问你：在你装了机器人之后，你的工厂每天能多完成一个产品吗？放心，我不会告诉别人。”
我喃喃的说：“呃，我得查一下数字……”
“你开除了任何人吗？”他问。
我往后靠，看着他，他到底是什么意思啊？
“你是指我们有没有裁员吗？因为装了机器人的缘故？”我说，“不，我们和工会之间有个谅解，就是我们不会因为生产力改善而裁掉任何人，我们把员工调去做其他工作。当然，生意不好的时候，我们会裁员。”
“但是机器人本身并没有减少你们的人力成本。”他说。
“没错。”我承认。
“那么，请问你们的存货降低了吗？”钟纳问。
我轻笑几声。“嘿，钟纳，你在干嘛？”我问他。
“只要告诉我就好。”他说，“存货的数量下降了吗？”
“单凭印象的话，我必须说我猜没有下降，但是我真的得查一查数字才会晓得。”
钟纳说：“假如你喜欢的话，就去查查数字，但是如果存货没有下降……而你的人力成本也没有降低……再加上假如公司也没有多卖出一些产品——显然没有，因为你们每天并没有多运一些产品出去——那么你就不能说，机器人提高了工厂的生产力。”
我觉得好像置身于电梯之中，而钢缆突然断裂，我的胃中一阵翻滚。
“是啊，我有一点明白你的意思了。”我说，“但是我的效率提高了，成本也下降了。”
“这样吗？”钟纳问，他合起书本。
“当然啦。事实上我们的生产效率平均超过百分之九十，每个零件的平均成本也大幅下降。现在这个年头，想要保持竞争力，你就必须尽一切的努力，提升效率，削减成本。”
我的酒来了，服务生把酒放在我旁边的桌子上，我给了她五块钱，等着她找钱。
“既然效率这么高，你一定经常使用机器人了。”钟纳说。
“当然啦。我们必须如此，否则产品的单位成本就会上升，效率再度下降。不只是机器人如此，对我们其他的生产资源而言，情况也一样。我们必须保持高效率的生产，并且维护我们的成本优势。”
“真的吗？”他说。
“当然，不过这并不表示我们没有问题。”
“原来如此。”他说，然后他露出微笑，“好了吧！说实话，你的存货直线上升，对不对？”
我瞪着他，他是怎么晓得的？
“假如你是指我们的在制品——”
“我是指所有的存货。”他说。
“呃，这要看情形而定，没错，有些地方存货是很多。”
“而且每件事都落后进度了。”钟纳说，“你没有办法准时出货。”
我告诉他：“我承认，我们在如期交货这件事情上，碰到很多问题。近来，这变成了我们和客户之问的严重问题。”
钟纳点点头，仿佛他早就料到了。
“且慢……你怎么会知道这么多呢？”我问他。
他的脸上又露出微笑。“只不过是我的预感罢了，而且我在很多工厂里面都看到类似的症状，你们不是唯一有问题的工厂。”
我说：“但是，你是个物理学家，不是吗？”
“我是个科学家。”他说，也可以说，目前我正在研究组织的科学，尤其是制造业的组织。”
“我不晓得还有这样一门科学。”
他说：“现在就有了。”
“无论你正在研究什么，你刚刚点出了我们最严重的几个问题，我必须承认这点，你怎么会——”
我说了一半，就停下来，因为钟纳以希伯莱语发出了几声感叹，然后从裤袋中掏出一个旧表。
“抱歉，罗哥，但是我发现假如我不快点的话，就要赶不上飞机了。”他说。
他站起来，准备拿外套。
我说：“真可惜，我对你说的事情很感兴趣。”
钟纳停了一下。“嗯，假如你开始思考我们刚刚讨论的事情，或许你可以让工厂摆脱目前的困境。”
“嘿，或许我给你的印象错误，我们的确碰到几个问题，但是我可不会说工厂目前陷入困境。”我告诉他。
他直直的盯着我的眼睛，我心里想，他完全明白状况。
我听到自己在说：“我还有一点时间，干脆我陪你走到登机门好了，不知道你介不介意？”
“没关系，没关系。但是，我们得赶快。”他说。
我站起来，抓起外套和公事包，我的酒还等在那儿。我很快的啜了一口酒，然后就把它丢下不管。钟纳已经侧身朝着门口挤过去，他停下来等我跟上去。然后，我们一起走入机场长廊，大家都行色匆匆，钟纳也开始快步向前走，我好不容易才跟上他的脚步。
我告诉他：“我很好奇的是，你为什么会怀疑我的工厂有问题呢？”
“你自己告诉我的。”他说。
“我没有哇！”
“罗哥！”他说，“从你的话语中清楚透露出来的是，工厂的营运绩效并不如你以为的那么好。恰好相反，你所经营的足一座很没有效率的工厂。”
“但是，数字上显示出来的情况却不是如此。难道你是想告诉我，我的属下报告我的资讯都错了吗……他们对我撒谎，还是怎么样？”我问。
“不是。”他说，“他们不太可能对你撒谎，但是你的数据却绝对说了谎话。”
“好吧，有时候，我们会把数字修饰一下，但是每个人都玩这种把戏。”
“这不是重点。”他说，“你以为你在经营一个很有效率的工厂……但是你错了。”
“我这样想有什么不对？我的想法和大多数其他的经理没有两样。”
“完全正确。”钟纳说。
“这又是什么意思？”我问，开始有一点受辱的感觉。
“罗哥，如果你和世界上其他人几乎没什么两样，你毫不质疑的就接受了很多事情，表示你没有真正的思考。”钟纳说。
我告诉他：“钟纳，我每天都不断的思考，这是我的工作的一部分。”
他摇摇头。“罗哥，再告诉我一次，为什么你认为机器人带来了很大的改善？”
“因为它们提高了生产力。”我说。
“那么，生产力究竟是什么？”
我沉吟片刻，努力回想，然后告诉他：“根据我们公司的定义，有一个公式可以算出生产力，大致是以每个员工所产生的附加价值……”
钟纳再度摇头。“不要管你们公司怎么定义，那不是生产力的真正意义所存。暂且忘掉那些公式和定义，根据你自己的经验，用你自己的话告诉我，怎么样才算是有生产力？”
我们匆匆走过一个转角。我看到前面就是金属探测器和警卫，我想要停下脚步，向他道别，但是钟纳却没有慢下来。
“只要告诉我，怎么样才算有生产力？”他一边走过金属探测器，一边再问一次，然后从另外一端回过身来说，“对你个人而言，生产力的意义究竟是什么？”
我把公事包放在输送带上，跟着他走过去。我很好奇，他究竟想听到什么答案？我在另一头上告诉他：“我猜生产力代表我在工作上有所成就。”
“完全正确！”他说，“但是你根据什么来说你有所成就？”
“根据目标。”我说。
“对了！”他伸手到衬衫口袋里，掏出一枝雪茄递给我。
“恭喜！生产力高的时候，就表示你根据目标，完成了一些事情，对不对？”他问。
“对！”我一边说，一边拿起公事包。
我们快步走过一个又一个登机门，我努力跟上钟纳的步伐。他说：“罗哥，我的结论是：生产力是把一个公司带向目标的行动。每个能更接近目标的行动都是有生产力的行动。每个不能让公司更接近目标的行动都没生产力。你明白我的意思吗？“
“对，但是……钟纳，这只是普通常识。”我对他说。
“道理就是这么简单。”他说。
我们停下脚步。我看着他把机票交给柜台服务人员。
“但是，你把一切都简单化了，你什么都没告诉我。我的意思是，假如我朝着目标迈进，那么我就有生产力，假如我没有朝着目标迈进，那么我就没有生产力——这又怎么样呢？”
“我想要告诉你的是，除非你知道目标是什么，否则生产力就毫无意义可言。”他说。他拿回机票，开始朝着登机门走去。
我说：“好吧，那么你可以从这个角度来看，我们公司的目标之一是提高效率，因此，只要我提高效率，我就有生产力。这很合逻辑。”
钟纳停住不动，转过身来。
他问我：“你知道你的问题出在什么地方吗？”
“当然啦，我需要提高效率。”我说
“不，你的问题不是这个。”他说，“你的问题是，你根本不晓得目标是什么。顺便提一句，无论是什么公司，目标都只有一个。”
他的话令我坠入五里雾中。钟纳又开始朝着登机门走去，似乎其他人都已经登机了，只剩下我们两个人留在候机室中。我仍然跟着他。
“等一等！你刚刚讲的话是什么意思啊，我不知道目标是什么？我当然知道我的目标是什 么。”我告诉他。
我们已经走到机门了，钟纳转过身来，机舱中的空中小姐看着我们。
“真的吗？那么就告诉我，你们工厂的目标是什么？”
“我们的目标是发挥最大的效率，生产出产品。”我告诉他。
“错误。”钟纳说，“不对，你们真正的目标是什么？”
我茫然的瞪着他。
空中小姐倾过身子来。“你们两位要搭这班飞机吗？”
钟纳对她说：“请稍等一下。”然后回过头来，对我说：“别这样，罗哥！快点！告诉我，你真正的目标是什么，假如你真的晓得的话。”
“权力？”我提议。
他惊讶的看着我。“呃，……不算太差，但是你不会只因为制造东西，就获得权力。”
空中小姐生气了。“先生，假如你不登机的话，你必须回机场去。”她冷冷的说。
钟纳充耳不闻。“罗哥，除非你知道目标是什么，否则你就无法了解生产力的真正意义。在你了解生产力真正的意义之前，你只不过是在玩一堆数字游戏和文字游戏罢了。”
“好吧，那么目标是市场占有率。”我说。
“是吗？”他问。
他走向机舱。
“嘿！你不能告诉我吗？”我大喊。他把机票交给空中小姐，看着我，然后挥手道别。我举起手来，向他挥别，才发现手上还拿着他给我的雪茄。我把雪茄放在外套口袋中。当我再度抬头向上看的时候，他已经进了机舱。一个不耐烦的服务员走出来，面无表情的告诉我，她要关掉登机门了。
5 目标是什么？
这是枝好雪茄。
在烟草鉴赏家眼中，这枝在我的外套中放了几个星期的雪茄，或许太干了一点，但是，在皮区召开的大会中，我仍然愉快的一边抽着雪茄，一边回想和钟纳那次奇怪的会晤。
那次会面真的比这个会议更奇怪吗？皮区站在我们前面，用一根长长的木制教鞭，指着图形中央。投影机射出的光线中，阵阵烟雾缭绕。坐在我对面的家伙热切的敲打着手中的计算机。除了我以外，每个人都在专心听讲，或记笔记，或提出评论。
“……一致的参数……营收的根本……优势矩阵……营运指标……”
我完全不晓得现在在讨论什么，他们的话听起来仿佛是不同的语言——不完全像外国话，而是好像一种我过去懂得的语言，但是现在却只剩下模模糊糊的一点印象。这些名词听起来都很熟悉，但是现在我却不确定它们真正的意义是什么，只不过是一堆文字罢了。
你只不过是在玩一堆数字游戏和文字游戏罢了。
在欧海尔机场里，我的确尝试了几分钟，认真思考钟纳所说的话。对我而言，他的话的确有几分道理，有些观点很不错，但是，结果就好像和另外一个世界来的人谈话一样，实在不知所云。我只好把他的话抛在脑后，我必须去休士顿讨论机器人的问题，该去赶飞机了。
现在，我很好奇钟纳的想法是不是比我当初的想法更接近事实。因为当我看着会议室中一张张脸孔时，我的直觉是，我们之中没有一个人真正晓得自己在干什么，就好像巫医并不真懂得行医一样。我们这个族群已经快灭绝了，而我们还在巫教仪式的烟雾中手舞足蹈，想要驱逐让我们病入膏肓的邪魔。
我们真正的目标是什么？这里没有一个人提出任何根本问题。皮区高唱着如何削减成本和“生产力”指标等口号，史麦斯则随声附和。这里有哪个人真的知道我们在干什么？
十点钟的时候，皮区宣布休息。除了我以外，每个人都出去上洗手间，或喝杯咖啡。我坐着不动，直到人都走光。
我到底在这里干什么？我很怀疑，坐在房间里开会究竟能带给我（或我们中间任何一个人） 什么好处。这个预定要开一整天的会，能让我的工厂更有竞争力，能挽救我的工作，或是帮得了任何人吗？
我受不了了，我甚至连生产力到底是什么，都不知道，所以，在这里开会岂不是浪费时间吗？转念至此，我开始把文件塞进公事包里，阖起公事包，然后静静的起身走出去。
起初我很幸运，一直走到电梯口，还没有人对我说什么，但是等电梯的时候，史麦斯大步走过来。“你不是要跷掉这个会吧，罗哥？”他问。
起先，我考虑根本不理睬他，但是后来我怕史麦斯会故意向皮区打小报告。
因此我说：“我非得离开不可，工厂里有点事情要我亲自回去处理。”
“怎么了？发生紧急状况吗？”
“可以这么说。”
电梯门恰好开了，我走进去。史麦斯走开时，脸上还带着奇怪的表情。电梯门关起。
我脑中闪过一个念头，皮区可能会因为我在开会半途离开，而炒我鱿鱼。但是当我走向停车场去拿车的时候，我的心态是，就算被炒鱿鱼，也不过是把原先可能要持续三个月的焦虑缩短罢了，何况最后我可能仍然要卷铺盖走路。
我没有立即回工厂，反而开车闲逛了一会儿。我开车沿着一条路走下去，直到我感到厌烦了，就转到另外一条路去。几个钟头过去了，我不在乎自己身在何处，我只想待在外面。 偷来的自由令我雀跃不已，直到最后我开始觉得无聊。
开车的时候，我尽量不去想工作上的问题。我想清理一下脑子。今天天气很好，晴空万里，暖暖的阳光照在身上。尽管依然春寒料峭，大地还呈现着一片黄褐色，却是个跷班的好日子。
我还记得快回到工厂的时候，我看了一下手表，发现已经一点多了。就在我把车子慢下来，准备转弯驶进停车场大门的时候，我突然觉得不对（我不知道该怎么形容）。我看看工厂，把脚踩上油门，又继续前进。我肚子饿了，也许应该先吃点东西。
但是，我猜真正的理由是，我还不想被其他人找到。我需要思考，但是假如我现在就回办公室，我绝对没有办法好好思考。
一英里之外，就有一家小小的披萨店。我看到他们还在营业，就停了车，走进去。我很保守，点了个中披萨，加上了双层乳酪、意大利肉肠、美式腊肠、蘑菇、青椒、辣椒、橄榄、洋葱，还有——嗯――撒上鳀鱼粉。在等待披萨送来的时候，我受不了收银机旁架子上那堆零食的诱惑，又吩咐经营小店的西西里人给我装了几个纸袋的下酒花生米、玉米片，后来又点了一些硬饼干。痛苦反而令我食欲大动。
但是，出现了一个问题，你没办法以汽水送花生米下肚，必须有啤酒才对味。你猜我在冷藏柜里看到什么东西，当然平常我是不在白天喝酒的……但是我看着那冰凉的啤酒罐在灯光的照射下闪闪发亮……“管他的！”我拿了半打啤酒。
花了十四块六毛四后，我带着午餐走出餐厅。
就在工厂对面，公路的另一边，有一条石子路，直通到小山坡上，然后可以通往半英里外的一个小车站。我一时冲动，来个急转弯，别克车跳着驶离了公路，开上石子路，还好我手脚够快，才没有让披萨掉下地。我一路上山，一路尘土飞扬。
我停下车子，解开衬衫钮扣，脱掉领带和外套，打开我的午餐。
往下一望，在公路对面不远处，就是我的工厂，矗立在田野中一座没有窗户的大铁盒子。我知道，里面有大约四百个值日班的工人正在工作，他们的车子就停在停车场上。我看着一辆卡车倒车停在卸货仓前。这些卡车运来了工人和机器制造产品所需要的材料。在另外一边，
更多的卡车载满了他们所生产的物品，准备运出去。以最简单的话说，这就是工厂里每天不断发生的事情，而我的责任就是管理这些事情。
我开了一罐啤酒，开始向披萨进攻。
工厂看起来仿佛一个地标，就好像从过去到现在，它都一直矗立在那儿，将来也会一直矗立在那儿。我刚好知道这座工厂其实才建好十四年，而且很可能没有办法再活那么久。
那么，我的目标是什么呢？
我们该做哪些事情呢？
令这座工厂一直运转的究竟是什么呢？
钟纳说，目标只有一个。我不明白，怎么有可能呢？在我们的日常营运流程中，要做许许多多的事情，每一件事情都很重要。不管怎么样，至少大多数的事情都很重要，否则我们当初就不会做这些事情了。这些事情全都可能是我们的目标。我的意思是，举例来说吧，制造业中有一件非做不可的事，就是购买原料。我们必须有这些材料，才能生产，而且我们必须花最低的成本，来取得材料，因此在采购上达到成本效益，对我们来说，非常重要。
顺带提一句，这披萨真是�