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同在四月二十五日夜，杨致收到常三转呈的夷州密报：四月上旬，玲珑、江城璧、李照按照杨致的既定部署，遣派部将刘升荣兵不血刃的占领琉球全境。于琉球那霸港驻扎三艘大舰、五艘中型舰只，十艘快船组成的舰队，驻军五千人，构筑永久性海防工事。并以每户每人无偿分配田地山林二十亩、夷州大本营出资建造果酒作坊一座、事渔渔民所有鱼获回购包销等优惠条件。开始有步骤的移民五至十万人。
杨致的回书极为简单：甚善。请郡主携子女尽快至信阳团聚。
自四月二十六日起，皇帝走马灯似的相继召见诸多宰辅重臣与军中将领。从陈文远、刘秉德、王雨农、徐文瀚、耿进、周挺、蒋弼，到卫飞扬、沈重、刘当、张得胜、陈准，无一遗漏。
禁军将领除陈准是骁骑将军的头衔。沈重、刘当、张得胜只是一介偏将，卫飞扬现今在禁军的职司仅是都尉，与其说是将领。还不如说都是中下级军官。能获皇帝单独召见，已是无上殊荣。
明眼人都能看出。几位宰辅重臣与军方大佬几乎撑起了大夏朝堂的大半边天，而皇帝召见的几位禁军将领。无一不与刚刚卸任海关总督的杨致有旧。联想到抛诸朝议的陈文远与王雨农联袂力谏杨致的奏章，皇帝任用杨致统军挂帅应已毫无悬念。赋以举国过半兵力之任，同时允其家眷迁居还乡，这在大夏开国以来堪称前所未有。
四月二十九日，圣旨下：翰林院掌院大学士蒋弼公忠体国，能才俱佳，堪当大任。着其接任大夏海关总督之职，五日之内赴金陵就任。
四月三十日，圣旨下：查禁军骁骑将军陈准，知兵善战，谙熟军械，即日赐封伯爵。查禁军偏将沈重、刘当、张得胜，练兵勤勉，即日晋升骁骑将军。查禁军都尉卫飞扬，勇略过人，即日擢升骁骑将军。
五月初二日，圣旨下：钦封飞虎侯杨致有大功于国，兵韬超卓，有统帅之才。经枢密院太尉陈文远、枢密副使刘秉德、龙渊阁大学士王雨农、集贤殿大学士徐文瀚、武英殿大学士耿进、禁军大将军周挺联名举荐，赐封杨致为征楚大将军。襄阳边军、余杭驻军、长江水师及夏楚沿线各州府县府兵等大夏水陆大军，自即日起，皆受其节制。禁军骁骑将军陈准、卫飞扬、沈重、刘当、张得胜，拨至其帐下听用。
着禁军骁骑将军陈准领三万京畿禁军，开赴襄阳。禁军骁骑将军卫飞扬、沈重、刘当、张得胜，各领亲卫二百，护卫征楚大将军杨致家眷送返原籍信阳之后，同赴襄阳。
朕定于隆昌二年五月初六日，亲率文武百官出长安城南三十里，为征楚大将军杨致置酒壮行。
五月初一日，当秉笔内侍将赐封杨致的圣旨呈送至御书房的案头时，赵启不禁长长舒了一口气。
拿起拟就的圣旨又认真看了一遍，转头向金子善问出了杨致在场说不定会当场喷饭的话：“老金，你怎么看？”
万言万当，不如一默。金子善伺候了新老两代皇帝，这点觉悟还是有的：“皇上圣明。”
赵启皱眉道：“只要朕愿意，你这样的屁话一天少说可以听上成百上千遍。说实话！”
金子善委婉答道：“回皇上，如果奴才没有记错的话，皇上微服造访杨府应该是在四月十二日。明日颁旨已是五月初二日了。杨侯统军挂帅还能举家迁返原籍，且命麾下将领各率二百亲卫护送。据奴才所知，杨侯此等恩遇。大夏开国以来尚属首例。然圣虑深远，奴才愚钝，不敢妄言。”
赵启幽幽叹道：“朕不敢自诩圣明，但自以为也不是太蠢。朕心里非常明白，任用杨致统军灭楚，实际上就是一场豪赌。纵观大局，与杨致相比，朕自认手上的赌本还算雄厚。若朕输了也输得起，大不了多花十年时间励精图治。重振大夏。若朕赢了也赢得起，为大夏创下不世功业，成就千古一帝的声名。所以，朕认为值得一赌！”
“父皇曾经不止一次的与朕说过，做个好皇帝其实是天下间最苦、最累的差事。这世上从来就不存在什么天上掉馅饼的好事，想成大事，必须付出代价。从四月十二日至今日，算起来已近二十日了。你都看到了，朕可曾有过一日懈怠？耗用准备、粮秣筹划、大军调动、人事考量、诸方势力协调。无论哪一件都马虎不得，哪一件都是急不来的。老金，与你说句实话，朕委实累得紧。”
“关于杨致。朕也想开了。此人不比其他文臣武将，人家手底下是真有过硬的东西啊！如你早日所言，他说得出就做得到。至今从未失手，一次都没有！与这样的人打交道。只能秉承利益交换的原则，尽量满足他的要求。小家子气的温吞水。只会适得其反，不如索性装个大方。”
“朝堂内外心怀叵测、唯恐天下不乱的人，你敢说没有吗？不仅有，而且还不止那么一两个。不管谁动了杨致的家眷，人们的第一反应，只会把账算到朕的头上。到时候难道让朕去向杨致解释、每日都去辟谣吗？依照杨致的做派，对家眷一路上的安全不可能不作妥善安排。再加上四位将领率八百亲卫护送，发生意外的几率应该极小。”
金子善思索片刻，犹豫道：“奴才心中有个小小忧虑，不知当讲不当讲。”
“在朕面前还有什么好藏着掖着的？有话就直说吧！”
“奴才斗胆问一句，不知杨侯有没有向皇上提及过军械采买这方面的事？”
“杨致提过一次，但只是一语带过。”赵启沉吟道：“他当时只说每年至少会花费二百万两以上采买军械，以尽可能的减少我军伤亡。”
“其实朕也认真想过这事。为此还特地召来工部主管造办处与匠作处的郞官问询过，因为两处设计监造的火炮、重弩、火铳等军械，当中质量上乘者仅与海关总督衙门衙役的配属基本相当，加之造价高昂，是以各地军中目前只是少量配发，并未大规模装备。但是，即便于常人而言，也不会将最为精良的军械配属给海关衙役，更别说是杨致了。”
金子善颇显实在的谏言道：“皇上，请恕奴才多嘴，灭楚之战只能采买杨侯提供的军械了。但着眼于长远打算，皇上最好还是对工部造办处、匠作处予以重视，拨付的耗用不仅要充分保证，而且必须逐年增加。一朝受制于人只是权宜之计，长久受制于人则是莫大隐患。”
赵启深以为然：“言之有理。”
五月初六日，皇帝亲率文武百官出长安城南三十里，为杨致置酒壮行。旌旗烈烈，军容整肃，气氛庄严，场面极显隆重。
杨致两个儿子杨猛与杨骁，一左一右的围在祖父杨炎身边，祖孙三人目不转睛的看得意兴盎然。
杨猛一脸兴奋的道：“爹爹真够威风的！日后我要是有爹爹那般威风就好了！”
杨骁则有些不以为然：“大哥，你懂什么？爹爹再怎么威风，有皇帝舅舅那般威风么？”
杨猛反驳道：“爹爹只是大将军，自然要听皇帝舅舅的。你倒是说说，爹爹如何才能比皇帝舅舅更威风？”
杨骁拧眉弄眼的想了想，随即满脸放光的道：“这有何难？叫爹爹把皇帝舅舅干掉不就行了？”
话音未落，头上冷不丁挨了一记重重的爆栗。老爷子几乎连脸都吓白了：“你个小兔崽子！这种大逆不道的话岂是随便乱说得的？！”（。）
第378章 谁急谁知道（）
生活在杨府那种宽松的家庭环境下，加上老爷子几乎三百六十度全方位无死角的惯纵溺爱，指望杨猛与杨骁成为什么老实听话的乖宝宝，无疑是件很困难的事。
小哥俩挨揍乃是家常便饭，当下都不以为意。祖父本来就是个老无赖，所以在他老人家面前耍赖放泼通常是没用的。于是就刚才讨论的话题，由公开转入地下，由毫无顾忌的大声嚷嚷，改为交头接耳的低声细语。
杨猛虽然只比杨骁大了不到一个月，但平日总被“你是哥哥”这个强悍的理由绑架，是以也比弟弟杨骁稍显老成。
“老二，我们看着皇帝舅舅与爹爹那般威风，按书上的说法，那叫大丈夫当如是。”
“这还用你说？显得你很有学问么？爷爷总骂我们是小屁孩，应该说是小屁孩当如是才对嘛！”
“那倒也是。记得说这话的人是叫刘邦？后来就是他把楚霸王项羽给干掉了。”
“项羽不是也把秦王给干掉了？为什么我们就不能呢？奇怪！”
杨骁倡议的把皇帝舅舅干掉的设想，被老爷子当机立断的掐灭了，但并未能解决在兄弟二人心中留下的困惑。
沈玉与赵妍由于家世、性情、素养的不同，因而平时的教子理念与方式也是天差地别。
当天晚饭时分，杨猛好奇的向母亲问起，为什么不能干掉皇帝舅舅。沈玉的回应简单、直接而粗暴，却极具神效：“臭小子，你若不把这碗饭与碗里的鸡腿干掉。老娘待会儿就会把你干掉！”
相比之下，杨猛还算是幸运的。掌灯之后。从赵妍房中蓦然传来了杨骁杀猪一般的惨叫：“我娘杀人了！我娘杀人了！救命啊！”
“因蒙皇上隆恩，受妇孺辎重所累。一路虽自精心筹算，每日行进仍不足百里。此皆出于无奈，恳请皇上恕罪。”
“臣窃以为，襄阳乃是两国必争之地。大夏坚守据之，是为关中门户，亦是南下攻略之基。南楚攻而取之，可倚为抗夏屏障，可当十万雄师。然两国交战，并非只是两军对阵厮杀。人君之志、朝堂之愿、粮秣之备、军心之向。缺一不可也。臣观南楚主庸臣弱，文武不睦，上下离心。堪可一战之师，唯有文焕章麾下二十万兵马而已。且去岁至今春，业已折损数万。随州一战，南楚胜在侥幸，足以令其沾沾自喜。如若大举攻取襄阳，一时恐难决断。”
“我大夏之援军调动、粮秣军械之运送，亦须时日。臣斗胆据实启奏。万乞皇上见谅。”
这道密奏于五月十六日送呈长安宫中之时，恰逢皇帝召集陈文远、刘秉德、宁王赵当、康王赵敢、耿进、周挺等知兵重臣，在御书房商议南楚方面的战事。
赵启本无隐匿之意，心念一动。命近侍遮糊名字，将奏章交与众人传阅。之后不动声色的问道：“众卿以为这道奏章如何？”
陈文远与刘秉德默然不语，耿进与周挺只是微微摇头。宁王赵当与康王赵敢不无幸灾乐祸之意。赵当回奏道：“皇上，这还用问吗？从古至今。哪儿有先护送家眷再去上任的统军将帅？杨致这不摆明了是推诿塞责么？”
自随州兵败以来，赵当每日说得最多的话就是“想当年”。如若杨致战败。无疑是对他军事能力的最好证明，也是对皇帝用人的莫大讽刺。
在赵启看来，赵当与耿进是一回事，是以直接询问周挺道：“周大将军对此持何看法？”
周挺是先帝苦心栽培的铁杆重将，平时对圣旨只管坚决执行而不问因由，于军政要事极少谏言。皇帝点名相询，既是间接否决了赵当的看法，也是看重周挺的公允忠直。
周挺答道：“皇上，此奏所议颇有见地，但臣认为应该不是出自杨侯。”
“哦？”赵启问道：“周卿为何这般肯定？”
周挺的一句大实话，令赵当羞躁无地，其余重臣无不莞尔：“若是杨侯所奏，皇上糊名作甚？”
赵当讪讪的道：“即便不是杨致所奏，出自他的授意也并无分别。”
赵启直言驳斥道：“皇兄此言差矣！朕不妨坦白告诉你，这道密奏乃是出于卫飞扬之手。无非三层意思，一是怕误了前方战事，二是怕朕怪罪杨致，三是所言在理。”
“皇兄未免太过小看了杨致。杨致但有允诺，必当倾力而为。要么当面奏事，言尽其详。总之绝不会利用任何借口推诿拖延，更不会借他人之口代为陈述。”
赵启加重语气强调道：“还有，杨致精于筹算，每每付出最小的代价得以成事，十分体恤下属、爱惜他们的性命！”
宁王赵当与康王赵敢确实具有相当的军事才能，在武成一朝各领大军镇守襄阳与幽州时，都是战绩斐然，令南楚与北燕闻之胆寒。但二王有个共同的特点、或者说是毛病，为求战胜往往不惜代价，每战动辄死伤数万将士，给大夏在战后的抚恤与兵力补充方面造成了巨大的压力，一度令先帝对此极感头痛。
赵启这么说，无异于触动了二王的痛脚。然而眼下二人手中已无一兵一卒，康王赵敢语带酸味的插言道：“皇上既是对杨致如此看好，那我等只好静待他早日凯旋了。”
“会的。”赵启平静的道：“朕相信他一定会！”
赵启自认对为杨致较为了解，在场众人也都不是外行。除非是轻骑赶路，在携带粮秣辎重的情况下，每日能行进百里左右几乎已达极限。若是运送火炮等重火器，每日能行进五十里就已经很不错了。皇帝他们哥仨明里暗里都还在较着劲呢！
赵启的判断非常准确，卫飞扬一路上很是担心。杨致反而并不着急。几番催促之下，杨致笑道：“我们已经走得不慢了。莫非你以为我们生了翅膀？急的应该是南楚，张博虎巴不得我立马到任才好。”
卫飞扬不解的问道：“南楚攻占随州、杨耀身死。两度大胜，他们要急什么？再说张博虎若真有与你并肩称雄之才，未必就会怕了你。都说兵贵神速，还请三哥教我！”
杨致一口回绝道：“不教。自个儿琢磨去！”
五月二十一日，杨致一行安抵信阳。玲珑带着一双儿女，已于五月十七日先行到达。常三在秦氏的鼎力配合下，早已命人将与杨家老宅相邻的几处宅院悉数买下，整葺一新，诸般物事一概添置齐备。与玲珑随同前来的六十名护卫。也已基本整合配属完毕。
为免惊扰当地官府与百姓，奉旨护送的几位将领除了各带十名贴身亲卫入城，其余卫队皆驻扎在信阳城外。
直至此时，杨致一家才得以真正团聚。老爷子颇有几分“我胡汉三又回来了”的气概，进门之后的第一件事，就是虔诚的去祖宗灵位前上香叩拜。
沈玉与赵妍虽对玲珑闻名已久，今日得见真人，仍为玲珑的姿容风华所倾倒，甚至禁不住暗生嫉妒。玲珑气质贵雅而不失温婉大方。又与朱灵儿相熟，是以四个女人乍一见面就迅速“姐姐妹妹”的打成了一片。
杨猛与杨骁早就听说在夷州还有一个弟弟和一个妹妹，很快就对年岁稍小、样貌相若的杨玲与杨珑产生了极大的兴趣。不到半日功夫，四个孩子便已哄笑玩闹成了一团。
杨致看到这等情形。心中油然生出一种前所未有的满足感与成就感：人生如此，夫复何求！
感概过后，该说的还是要说清楚。反复叮嘱老爷子。回是回来了，只要不仗势胡来。您老人家想干什么都可以。对四个妻妾的交代则更为直白：大家都是一家人，没有什么你的我的。我待全家安顿下来便要赶赴襄阳。你们安心侍奉好老人，看顾好孩子，别给我添乱！
事实上，张博虎的处境比杨致预料中的更为艰难。
放在前世，张博虎的经历堪称励志典范。当年侥幸在杨致刀下捡回一条命，几经辗转而流落南楚。以一介残疾之躯，费尽周折才得以被南楚权相谭重元聘为幕僚，娶之为妻、以为进身之阶的谭重元那个女儿，其地位尚不及相府一个稍有权势的下人。即便如此，也蛰伏隐忍数年才被谭重元荐至军中效力。
随州两战两胜，一举成名。南楚老帅文焕章一心只想乘胜攻克襄阳，为南楚赢得抵御大夏的屏障，于两国对峙中占据战略主动。然而楚帝昏庸，朝堂众臣各怀心思。在说服楚帝下定决心、抚恤死难将士、征募补充兵力、保证粮饷支应等诸多方面，都须倚靠把持朝政的谭重元的支持。
谭重元举荐张博虎的初衷，是为了在军中安插自己的耳目。这个便宜女婿的出色表现，委实给了他一个意外的惊喜。但谭重元绝不希望看到军方主战派势力得势坐大，张博虎的智计谋略，成了牵制文焕章的重要筹码。
既要达到自己的目的，文焕章与谭重元又谁都不能得罪、他也得罪不起，张博虎身处夹缝之中的尴尬，可想而知。
两国交战，互遣细作密谍刺探军机，乃是常事。张博虎之前已向文焕章详细解说过杨致的本事、脾性与做派，收到夏帝决意任用杨致统军的密报之后，立刻对前方楚军全军以及随州城防作了相应布置。
随后收到夏帝恩准杨致护送家眷还乡，张博虎犹自半信半疑。几经确认后，依然不敢懈怠。弓弦绷得再紧，时间长了都难免有所松懈。眼巴巴的等了将近一月，连久经沙场的文焕章都有点不耐烦了：“张先生，杨致尚未到任，我军之军心士气已显疲态。杨致也是人，先生这般风声鹤唳，是不是太过了？”
张博虎冷冷答道：“杨致武技强悍，为人坚忍果决，行事往往出人意表。纵然不是由他统军，我军时刻保持高度戒备，亦是理所当然，属下以为并无错处。”
“别的不说，杨致轻装单骑，一个昼夜可行进四百余里。敢问大帅，楚军诸将，谁能做到？他随时都会来！”（。）
第379章 升帐（）
襄阳对于夏楚两国的战略地位非常重要，为大夏攻占已逾二十年之久。先帝眼光长远，将襄阳视为攻略南楚的前进之基。不仅城墙修筑得高大坚固，而且一直驻有重兵，也囤积了大量粮秣军械。
即便南楚挟随州两胜之余势倾力相攻，襄阳也是一块足以磕掉满口大牙的硬骨头。何况大夏举国尚武，名将辈出，远非南楚朝野颓靡、唯靠文焕章独力支撑可比。自随州失陷，大夏中州驻军三万、精锐禁军三万相继来援，大有一雪前耻之势。
是以张博虎头脑十分清醒，在这等情势下，楚军能够守住随州就已经很不错了。在必要的时候，只能放弃随州。
张博虎非常清楚，他正处于极为矛盾的两难境地。
在战术上，他已借随州之战证明了自己的能力，获得了谭重元与文焕章的认可。夏军的报复反扑，乃是意料中事。在楚军由士气大振的骄兵拖成疲兵之前，在谭重元决定在后勤支应上