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皇帝唏嘘道：“朕何尝不是如此？不瞒你说，朕回过头来一想，既未给他一文一毫，又未给他一兵一卒，只许了一个三品总督的官衔，连官印、官服都未曾制备，确实有点为难他了。这厮七月十九日方才离京赴任，辗转奔波于蓬莱、济南、金陵各地。在路途上耗费了不少时日，至今不过三月有余。而海关总督衙门、四地分署已然架构成形，实乃干才也！”
王雨农心机深沉，方才一是实话实说，其次也是为了探一探皇帝的口风。时至今日，杨致的本事早已举世公认，无须更多证明。但卖官鬻爵、私颁严峻法令、将每地分署的衙役武装到牙齿，哪一样不是人君大忌？哪一样能躲得过朝臣言官的攻悍？皇帝如果能明确表态支持，等于是为杨致挡箭。那还好说。如若不然，杨致从来就是个不肯吃亏的主，天知道他会干出什么事来？
是以谨慎的追问道：“不知皇上准备如何批复这几道奏章？”
皇帝毫不犹豫的道：“朕拟大加褒奖，载诸邸报。明发天下。”
随即苦笑道：“朕了解杨致，当然也明白你的心思。朕与杨致有五年之约，海关总督衙门总归是大夏的。杨致今时今日的一切努力，说到底都是在为他人作嫁衣。在此期间。这厮借机扩大势力也好，逾制妄为也罢。朕都不会计较。由己推人，钱也不给，人也不给，还只管问他要钱，若是不让他从中捞点好处，怎生说得过去？即便朕想换个人去做，你倒是为朕另外举荐一个试试？”
王雨农同样报之以苦笑：“在这等条件下筹建大夏海关总督衙门，除了杨致以外，确实不做第二人想。皇上既是心中有数，那便是老臣过虑了。”
皇帝叹道：“杨致是个明白人啊！这厮从不主动谋求、也不贪恋兵权，朕于这一节上也给他划出了不可逾越的框框。只要手中无兵，就算尾巴长得再大，又能如何？至于放任他捞些银钱，哼哼！”
王雨农听皇帝这么一说，不再接口。皇帝的意思很清楚，手无兵权便不用担心杨致尾大不掉，等到必要的时候，随时可以调兵灭了他。即便杨致捞钱再多，终究还是在大夏地面上。一旦翻脸，只需一道抄家的圣旨，杨致的家产眨眼之间便会易主。
君臣二人正自说话间，内侍马成来报：“禀皇上，宁王殿下求见。”
皇帝心念一动，吩咐道：“雨农，今日你且告退。稍后待朕也来问一问当儿对此是何看法。——马成，召宁王觐见。”
王雨农、陈文远与徐文瀚、杨致等重臣，除非皇帝主动问及，否则于争储立储一事绝不掺和，这是他们几人深得皇帝信任的一个非常重要的因素。皇帝有心考究皇子，王雨农原本就唯恐避之不及，当即应声告退。
皇帝下旨命宁王赵当入阁的本意，是让他在中枢之地学习如何站在全局的高度来署理政务。六部呈送给内阁大学士的奏章，赵当虽无批复之权，但可提出自己的处理意见。赵当确实扎扎实实做了几个月的乖孩子，隔三差五的也来向皇帝面听教诲。
说是面听教诲，其实是一桩颇费心力的苦差事。
康王赵敢自出任长安府尹以来，尚且三天两头的进宫觐见问安。赵当身在中枢，觐见皇帝无疑更为方便，岂能落于人后？皇帝很忙，若是觐见太过勤密，恐怕令他厌烦。以面听教诲为由，时常在他老人家面前露一小脸，至少能留下个用心好学的印象。既是“面听教诲”，如果求教的问题太过简单，又显得过于无能。
所以说每次觐见的话题，赵当与心腹幕僚丁石泉都要事先反复计议，做好功课。
上回皇帝就如何处置郭黄一案以及安置耿进等事，向赵当与赵敢垂询，命二人各呈奏章。事后虽将两份奏章原样退回，均未予置评，却不痛不痒的升赏了赵敢的生母李妃。在赵当看来，皇帝是在刻意压制自己，为此郁闷了许久。
不只是赵当这么看，朝中众臣都以为，当街凉拌大活人为赵敢博得了不错的口碑，对李妃的升赏也说明赵敢在政务考究中略胜一筹，皇帝的天平已显现出向赵敢那一头倾斜的迹象。
然而帝王之心，最是难测。大家尚未来得及回过神来，皇帝又下旨昭告，回京述职的武威大将军耿进晋爵二等公，赐封武英殿大学士，入阁为相。由武臣而赐封大学士入阁拜相者，耿进乃是大夏开国以来的第一人，可谓一时风光无两。
耿进与耿超父子两代为将，都是宁王的忠实拥趸，满朝皆知。宁王与耿进先后入阁，加上原有的七位内阁大学士，宰辅重臣已增至九位。而九位宰辅之中，宁王一系就占据了两席，朝堂风向因此又有了新的微妙变化。
皇帝究竟是何用意？先抑是为后扬作铺垫么？真是好不折磨人！宁王既喜且忧，是以近段时日前来“面听教诲”的次数明显增多。皇帝教诲什么并不重要，最重要的只有两个字：试探。
不想像往常一样恭请圣安之后，还未来得及抛出试探风向的话题，皇帝就命马成递过来三份奏章：“当儿，你来得正好。你先仔细看看昨日收到这几道奏章，尔后说说，该当如何处置？”（。。）
第315章 刺苏（）
宁王赵当接过奏章一看，不禁直犯晕：怎么又是杨致？
毫不夸张的说，对于杨致离京赴任之后的消息，赵当或许比皇帝还要知道得更早、更详细。那厮疲于奔命，四处筹建海关分署，最近才在金陵驻足停留。
所谓一笑泯恩仇，很多时候是暂时隐忍与妥协的伪装。从杨致无意中卷入秦氏抗击劫杀黄金的那一天起，赵当就把杨致恨上了。后来因为大大低估了杨致的能力，对他越来越忌惮。貌似赵当在杨致身上投入的本钱不少，杨致除了明确表示无意与之为敌，赵当并未得到过具有任何实际意义的回报。
毋庸置疑，皇帝此番径直垂询，又是新一轮的考究。在皇帝上一回对两位皇子的考究中，正是因为杨致，才令赵当遭受小挫。赵当首先在脑子里闪过的念头是，此前与心腹幕僚丁石泉密议时定下的方略。不抓住这个机会给杨致上点眼药，更待何时？
装模作样的仔细看过三道奏章，恭谨的道：“父皇，儿臣不敢妄言处置，只是喜忧参半。”
皇帝淡然问道：“喜在何处？忧从何来？说仔细些。”
赵当答道：“儿臣以为，杨致雷厉风行，极为干练，确有经世大才。在短短数月之内，便搭建起了海关总督衙门的框架。待到明年，征收的关税厘金收入必能大大充盈国库。能不动摇农赋国本而增强财力，儿臣因此为父皇喜，为大夏喜。”
这样的“喜”。地球人都知道，委实无甚新意。
赵当见皇帝没有接茬。按事先打好的腹稿，继续说道：“而令儿臣颇感忧虑者有三：其一。杨致为筹措建衙经费，公然卖官鬻爵，鼓动商贾捐纳。用意虽好，却罔顾朝廷体面，捐纳商贾日后必会区别对待，也埋下了处事有失公允、难以服众的隐患。儿臣以为，从长远计，杨致可以用举债借贷、或是预征关税厘金的方式筹措建衙经费，日后从关税厘金收入中逐年偿还或抵消。似乎更为妥当。”
凭心而论，赵当的第一点看法同样切实可行，胜在是堂堂正正治国大道。另换一位能臣干吏出任海关总督，在同等条件下，说不定就会这么干。其实连皇帝心底都不得不承认，说到文韬武略的真实才干，老二赵当胜过老大赵恒多矣。
皇帝苦于自知或许时日无多，不愿将骂名与负担留给子孙，而杨致也是个可以明抢就绝对不会手软的主。对于二人而言，时间都很宝贵。举债借贷？预征关税？在杨致那厮眼里，简直就是个笑话。能省下数百万两银子，哪怕是落下急功近利的名声。那也很划算啊！
缓缓点头鼓励的道：“说下去。”
“儿臣的第二点忧虑，便是杨致对海关衙役的装备了。儿臣斗胆请问父皇，放眼大夏。哪个衙门有那样的衙役？那样的衙役还能称之为衙役么？劲马、重弩、火炮，无一不是大夏严控的战略军资。父皇请恕儿臣妄言。一千海关衙役对付五千乃至上万的大夏劲旅，胜负实难预料！”
皇帝晒笑道：“你能提及此节。还是上了心的。并非朕小看于你，你能想到的，杨致当然也能想到。朕允许他事有万一之时，就近调兵相助。杨致将爪牙打磨得如此锋利，一来很是费钱，二来恰恰说明他不愿轻易动用这个特权。你可曾留意否？四地分署的衙役加起来尚未逾千，对付寻常匪盗绰绰有余，若说对抗大军则如同儿戏。何况待到杨致任满，朕早已有言在先，不许他带走一人。”
之前两点都是为第三点做铺垫，赵当原也没打算靠这两点拿分。
“儿臣第三点忧虑，便是大夏严控的战略军资，杨致却能轻松装备近千衙役。换做别人，是有钱不敢买，有钱无处买，可杨致的诸多装备又是从何而来？”
皇帝脸色一冷：“你到底想说什么？”
赵当与丁石泉经过反复计议认定，如果不是因为还有重大利用价值，没有哪个皇帝能容忍杨致这样的臣子。现在不动他，不代表以后不会动他。明面上的训斥，换来内心的肯定，何乐而不为？值得一赌！
“父皇，杨致能才卓异，有功于国，世人皆知。然而据儿臣所知，杨致趁父皇无暇他顾，私据山东外海诸岛，修筑岸防工事，移民事渔屯垦。更蓄养堪当一国水师的强悍船队，把控海上水道，大肆敛财。如此种种，与另立一国何异？长此以往，怎生得了？儿臣对此深感忧虑，以至夜不能寐！”
皇帝冷冷反驳道：“你是否以为朕已经老眼昏花？你说的这些，你以为朕都不知道？自前朝覆灭至今已近百年，藩镇林立相互攻伐，无论是大夏、北燕、北汉、南唐，有谁真正控制过山东外海诸岛？杨致好歹是大夏臣子，落在他手上，总比落到其他人手上要强！在大夏国力不济之前，说什么都是空话！”
“当儿，不是朕小瞧了你，你若有杨致那般单枪匹马占岛为王的本事，朕大可以放心传位于你。若是没那个本事，那就老老实实安守本分，先做好自己的事。凡事皆需量力而行，且有轻重缓急。除了假作糊涂不闻不问，你若有更好的办法，朕方才所说的话，仍然算数。”
皇帝语气森冷，直接拿了皇位说事，赵当吓得一个激灵扑地跪下叩首道：“儿臣方才乃是剖心之语，别无他意。恳请父皇明察，万乞恕罪！”
“朕没有怪你的意思，且起来说话吧！”皇帝见赵当的惶恐之状不像是装出来的，顿时脸色稍霁：“为人君者，务必着眼全局。正因为不可能事事顺遂，所以才要具备超乎常人的心胸器量。朕不止一次的说过。杨致为人行事貌似乖张，实则拿捏极准。很有分寸。至今为止的所作所为，皆是出于自保。朕敢说。杨致绝无叛夏之心。将他用好了，乃是国之利器。这也是朕与那厮打交道的底线，只要不逾越底线，一切条件都可以商量！若是吃不住他，那就最好不要惹他！朕要提醒你的是，安于本分，自有福报。”
皇帝前面的教诲倒是十分实在，最后的提醒却令赵当云山雾罩。安于本分，自有福报？本分与福报的含义太过丰富。为君为臣，天壤之别。这是几个意思？仓促之间来不及细想，只知皇帝总归没有恶意。
正自心乱如麻，皇帝轻轻挥手道：“朕乏了，你告退吧！”
赵当出了御书房，兀自有些懵懵懂懂：我好像不是为了杨致来的吧？这就给老爹打发了，我今日到底是干吗来了？
心神不定的回到王府，立马召来丁石泉，仔细说了觐见皇帝的经过。丁石泉思索片刻。问道：“王爷进言，皇上可有苛责？”
“那倒不曾。”
“敢问王爷，王相告退之后，御书房内可有其余重臣在场？”
“唯我父子二人而已。内侍马成奉旨上茶、赐座之后便即退出。在门外伺候。”
丁石泉反问道：“皇上耳提面命，私相教诲，王爷还有什么不满意的？”
赵当闻言。不禁松了一口气。
原以为会受训斥，结果非但没有。反而是隐晦不明的鼓励。皇位只有一个，竞争者却不止一人。准确的说。三弟康王赵敢自不待言，连同五弟越王赵启在内，一共有三人。赵敢与他势均力敌，赵启几无实力可言，但在法理上也有继位资格。听丁石泉这么一说，似乎自己在皇帝心目中还是处在领跑位置。
赵当皱眉问道：“那先生早些时候布置下去的事？”
丁石泉确有一番仙风道骨的气派，安然捻须笑道：“开工没有回头箭，岂有不做之理？在下早已剖析分明，中间尚自隔了四五层。如若事成，王爷坐收其利。如若事败，王爷丝毫无涉。”
杨致自从离京赴任以后，长安是何动向，真没怎么放在心上。
海关总督衙门正处于筹建阶段，卖官鬻爵或是鼓动捐纳，暂时都没有触犯到各方势力的切身利益。赵当向皇帝谏言的办法，杨致不是没有想过，但他很不甘心，所以不做。举债借贷或预征关税，都是要还的。不仅麻烦，而且很费时日。海关总督衙门说到底还是他老赵家的，耽搁的一两年却是老子捞钱的黄金时间，凭什么？更何况好比新开一家店铺，八字还没一撇就先欠下一屁股债，杨致绝对不会干这样的蠢事。
于是乎，杨致的家书，真的只是家书。老爷子身体可好？玉儿与妍儿两位夫人过得怎样？猛儿与骁儿两个小子长得如何？后来索性前面的几桩问候尽皆省去，只问两个儿子。
十一月初二日晚间，杨致特地设宴，为次日同去余杭的秦空云、高可竞、曹云程等人践行。
因为自己不能亲身前往，杨致除了郑重拜托秦空云，还对高可竞与曹云程反复叮嘱。直至亥时初刻，众人才退席散去。
杨致饮茶消食，洗漱过后，已近子时。正准备上床安歇了，忽听门仆来报：“侯爷，秦大公子前来求见。”
天色已晚，如无要事，秦空云绝不会去而复返。杨致立即吩咐道：“他不是刚走不久么？快快请他进来！”
秦空云脚步匆匆的赶至杨致卧房，见面也不多话，直接递给他一纸二指宽的密函，言简意赅的道：“我刚回分号收到的消息，济南分署出事了！”
杨致皱眉接过一看，密函的内容可谓简单明白：遇刺。未遂。无恙。无活口。暂未声张，敬请示下。苏字。（。。）
第316章 诱捕（）
这年头什么都是亲笔，苏子明手书的大夏海关总督衙门暂行条例，杨致曾经反复阅看过多遍，言简意赅的密函确属出自苏子明的手笔无疑。
设立海关总督衙门，对从事进出口贸易的富商巨贾加以规范，课以重税，势必会牵涉到诸方势力的切身利益，有所冲突那是迟早的事。卖官鬻爵、鼓动捐纳，一方面是筹措没有偿还负担的经费来源，另一方面也是为了暂时不触动诸方势力的切身利益，为自己赢取时间。
苏子明的遇刺，一时间令杨致羞愧无地。利字当先，如若所涉利益巨大，足以令任何人丧心病狂。太高估自己了！太低估对手了！
看过密函之后，面无表情的问道：“你怎么看？”
此间并无外人，秦空云直言道：“从接到密函的那一刻开始，我便立即开始想。很高明，很麻烦。敌暗我明，远隔千里。对方只袭济南一地以示警告？还是调虎离山的引你离开金陵，尔后再施后手？究竟有何图谋，委实不知！”
杨致沉吟半晌，命人将薛青云与云娘一齐叫来。二人一脸莫名的来到之后，杨致也不说话，只皱眉点了点桌上的那纸密函。
那一日云娘应邀前来，特地为杨致“烹制菜肴”，安然回了知府府衙。过了两日，从府衙传出消息，厨娘云娘请辞回乡。知府大人虽然不舍，还是安排管家将其礼送上船。至于云娘家乡何处，无人知晓。又过了一日。海关总督衙门后宅悄然多了一位面容迥异的青年“文士”。抹去伪装的云娘眉目如画，看起来大约二十四五岁年纪。一身男装颇显飒爽。
时已深夜，突然被召至杨致卧房。而秦氏大公子秦空云也在，薛青云与云娘互望一眼，心知是有重大的突发事件。
密函的内容很简单，一目了然。薛青云惊道：“苏兄遇刺？！”
云娘的惊讶则在于密函的落款日期：十月三十日。济南距离金陵有一千里三百余里，不过短短两日功夫，密函便已通过秦氏传递到了杨致手上。朝廷的六百里加急或也勉强可以做到，但那是通过沿途官驿不断换人换马接力式的传递。秦氏情报系统的速度与效率之恐怖，委实令人震撼！
杨致的决定令三人不约而同的倒吸了一口凉气，只见他神色冷峻的道：“二哥。我稍后手书一纸回函，请你连夜捎去济南。同时命中途的秦氏分号备马接应，日夜兼程换马三至四匹的话，三日之内我应该可以赶到济南。”
秦空云郑重点头答应：“好。深夜出城不便，通过夜训的鸽书传出消息倒是不难。”
云娘愕然道：“三日之内赶到济南？侯爷，你是不是疯了？你以为你是铁打的么？”
薛青云的脑门上已是冷汗直冒：“请侯爷稍安勿躁，此事还须从长计议。”
“青云兄，我很冷静。”杨致决然道：“我这不是与你们商量。对方应当知道，没有什么可以阻挡海关总督衙门建衙署官。最多只是延滞我的进程。对方也知道我人在金陵，选在济南下手，就是有意给我出了一道难题。因为赶去济南与留在金陵，似乎都不合适。与此同时。还会令我对近日是否在余杭设立分署心生顾虑。这是挑衅，也是试探，背后必然牵涉到不可告人的重大利益。”
“我不能让对方牵着鼻子走！苏兄侥幸逃过一劫。依据常理，还不足以让我急忙赶往济南。目的尚未达成。对方不会就此罢手撤出，极有可能继续在济南停留。准备再次行刺。对方认为我还不会去，我偏偏要去！就算对方料到我会去，也绝对想不到我会去得那么快！兵贵神速，这恰好为我争取到了几日时间！”