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到了马成这等地位的内侍，自然不会缺钱。但出于身体残缺而造成的巨大遗憾，通常会对继子极为看重，甚至惯纵得离谱没了边。此类事例，史不绝书。
当日杨致不好抹了马成的面子，才“莫说一个、十个都行”的随口应下，其实并没有太过当成一回事。不想马成竟是当了真，居然真的弄来了十个马姓本家子弟，早早守在济南等他！
既然来都来了，好歹总得应付。所幸海关总督衙门尚未开张，只要不是太滥，不碍事就行，随便扔哪儿给个饿不死的饭碗，都算是对马成有了个交代。
出乎意料的是，这一伙十人给杨致的第一印象，竟然与心中先入为主的两个“要么”似乎不太搭界：虽然都是二十岁上下的年纪，身着长衫却大多肤色黝黑、粗手大脚，目光中满是不知所措的怯畏。就差额头上没写“农夫”二字了。
杨致略一思索，已明其理。时逢乱世。数十年来战乱频繁，马成若是能找到其直系亲属。岂会冒然认下远房本家子弟做继子？皇帝威权极重，对妃嫔与外戚揽权干政历来防范甚严，更不用说宫中内侍了。马成不是笨人，在垂暮之年收个继子，无非是为了求个心理安慰，是为了后世风光，自然会严加筛选，绝不会给自己招惹半点麻烦。
这么一想，顿时轻松许多。黝黑的肤色、两手虎口处的老茧与怯畏的目光。都很难作假，这也恰好印证了杨致的判断。
秦氏分号掌柜指明谁是正主之后，一伙人在杨致面前呼拉拉的跪了一地。唯有最末一人肤色稍显白皙，也跪得忸怩勉强。
杨致至今仍然没有受人跪拜的习惯，抬手招呼道：“大家都起来吧！想必你们都已知道了，我名叫杨致，信阳商户出身。如今的身份是钦封飞虎侯，新任大夏海关总督。日后你们觉得怎样叫着顺口，那就怎么称呼。”
众人见他说得随和。都将信将疑的犹豫着起了身，只是人人不敢抬头直视。
杨致问道：“你等之中，谁是马公公的继子？”
当先一个身材敦实的小伙子，不安的回头望了望。垂首应道：“回大人的话，小人马行便是。小人自幼父母双亡，此前一直在村里靠打短工糊口度日。今年四月初九日才蒙族长关照说合。拜了马公公做阿爹。不怕大人笑话，其实小人至今都不知道。我家阿爹到底长啥样。上个月初，村中里正与族长突然来找我。说是阿爹想给我谋个正经差事，又给了一千两银子的盘缠，要我再邀九个族中同辈兄弟，赶来济南等候大人。”
也不知是为了马成，还是为了眼前这个老实巴交的马行，杨致想笑，却又实在笑不出来。
点了点头道：“嗯。稍后我自有安排。最末一人，你且上前说话。”
最末的年轻人应声上前，对杨致躬身长揖行了一礼：“小人马周，见过大人。”
此人神色平静，目光中并不像其他人一样怯畏慌乱，两手虎口处亦无老茧。杨致认真打量一番，笑道：“马周？那可是初唐名相啊！看样子读过书？可有功名？为何来此？”
马周答道：“承蒙大人抬举，小人无意亵渎先贤大名。听先父说，只因外家姓周，是以取名马周。小人读过几年私塾，不曾进学，亦无功名。几年之前父死母嫁，生计无着，家中薄产变卖殆尽。此番只因同族兄弟马行相邀，才来投奔大人。”
余下众人一一简单问询，情况大致无二，无一不是出身赤贫之家。平日恐怕都是族人眼中的累赘，巴不得他们自谋生路。杨致不禁对马成心生敬意：这才叫目光长远的造福乡梓，高人啊！趋炎附势的锦上添花毫无意义，救人所急的雪中送炭换来的情谊，那才最为可靠！
杨致吩咐道：“既是马公公托付，你们便跟了我吧！曹兄与刘兄二位都是我的随从亲卫，日后自有任用。马行跟云程，马周跟刘二。云程，刘兄，你们抽空再各挑四人。以后用人之处甚多，你二人需小心栽培，以为帮手。”
“诸位马家兄弟，我有我的规矩，在这里先与你们打个招呼。我是个好人，也是个能人，更是个恶人。马公公的面子只是进门之阶，尽心卖力是最起码的，日后的前程则各凭本事说话！没本事就老实呆着，总不会饿着你。有本事的就尽管使出来！”
安顿好了马家兄弟，天色尚早。杨致正想划算之后几日在济南的行程，秦空云主动相邀道：“你想早日见到你的玲珑夫人，我也想早日见到我家二弟与弟媳。不如我们出去走一走，也好让我去见识见识你家的产业？”
杨致欣然应允道：“好啊！你秦氏在济南有分号，我家金利来好像也有。秦氏粮行姓了杨之后，我这个新老板还没去过一回呢！”
曹云程与刘二正忙活着在马家兄弟剩余八人当中挑拣人手，本来应该很简单，二人却是郑重其事。一个自认是杨致的嫡系老班底。一个急于建功露脸，颇有几分暗暗较劲的意味。
带不带随从都无所谓。杨致与秦空云径直出了门。
三家海盗合并之后开设商号，绝对很有必要。倒买倒卖、销赃、“代办”海运等财源滚滚的支柱项目。都需要一个至少表面上合法化的代理机构。早在开设之初，杨致便与玲珑盘算要开几家分号。蓬莱是联通北燕、高丽、东瀛及其余海外商路的重要节点，总号必设于此。济南辐射山东，金陵辐射苏皖，余杭辐射江浙闽粤，三地人口稠密、商业发达，又离海路不远。从战略上来看，进可往内陆延伸，退可往海上收缩。实乃设立分号的三处首选之地。但金利来开设的时日尚短，暂时还只开了济南一处分号。
认真说来，杨致与玲珑虽身份不同，但前世今生的职业相近，是以十分默契。对于分号选址首重交通便利，既便于平日商贾大鳄往来，又便于事逢万一自己跑路，其余皆可凑合。
金利来济南分号的地址，此前玲珑在与杨致的书信中早有提及。并不难找。大约一炷香的功夫，杨致便与秦空云来到了分号门前，二人不由相视一笑：这是位于济南城东一处不起眼的宅院，离济南城东门距离不过三四里。离街口的十字路口不足二里。门前大约可停放两辆马车或栓四五匹马，大门正中悬挂的匾额书有“金利来商号”五个字。大体看来，简单朴素而不失洁净雅致。只是私宅不像私宅。商号不像商号，令人感觉有点不伦不类。
此刻天色尚未到申时。门前既无车马，且商号竟是大门紧闭。秦空云见杨致似乎丝毫不以为奇。不禁问道：“有你这么关起门来做生意的么？”
杨致淡淡一笑，也不答话，自顾自的上前叩门。不一会儿便开门出来一个相貌清秀的小厮，拱手一礼恭谨的问道：“小人见过二位公子，敢问二位有何贵干？”
秦空云抢先答道：“小哥这话倒是问得奇怪！当然是来做生意了。”
小厮答非所问的道：“二位公子想必是远道而来吧？莫非不知小号的规矩？若想关照小号的生意，明日请早。”
送上门来的生意居然不做？连门都不让进就往外赶？秦空云心下愈发好奇：“你们这是何规矩？就不怕错过了大主顾？”
小厮赔笑道：“这位公子，若是慕名而来或是贵人引荐，自会知晓小号规矩，请恕小人不再啰嗦。凡是前来关照小号的贵客，无一不是大主顾。小人绝无轻慢之意，还望公子见谅。”
小厮脸上的笑容始终不减、恭谨有礼，软中带硬又应对得体。
杨致不由点头暗赞，接话道：“这位小哥，我们不是来做生意，只是来随便看看。”
小厮的笑容微微一滞，迈步走下台阶，仍是笑道：“承蒙二位公子抬爱，小号粗鄙简陋，委实不值一看。恳请二位公子，万万勿让小人为难。”
话虽依然客气，却是公然轰人了。
秦空云望着杨致，戏谑的笑道：“好大的一碗闭门羹啊！”
虽说是和气生财，但金利来的规矩确实大了一些。与金利来有生意往来的人，大多并非善类。要么是财雄势大的富商巨贾，要么是黑白通吃的一方大豪，不见棺材不落泪的大有人在。
杨致本想亲眼看看，金利来分号在安保方面究竟是个什么章程。眼见小厮脸上的笑容渐显僵硬，而这碗闭门羹的味道，又杨致颇为满意。再折腾下去，无非是拿自家人立威，反倒让秦空云看了笑话。适可而止吧！
上前拍了怕小厮的肩膀，随手递过二百两银票给他，笑道：“你很好。应该是英娘夫人的旧部吧？不过下回千万要记住，无论是谁到访，起码要问一问他的名字。你知不知道，这里的规矩是我定的？”
小厮的笑容瞬间冻住，两眼瞪得比鸡蛋还大，方才文绉绉说的顺溜，此刻竟是语无伦次：“这位公子，不，不！侯爷，您是侯爷！难怪小人看您有些眼熟！小人真是吃屎长大的，眼睛生在屁股上了！小人在砣矶岛上还吃过您的喜酒呢！可不就是侯爷您吗？”（。。）
第282章 不该来的曾六（）
早在山东外海三股海盗合并之前，金利来商号的几项拳头“业务”，其实各部都已有人打理。只是对海盗们来说，来得容易，卖得也便宜。三股海盗又时战时和，什么时候出海打劫全看心情，货源并不稳定。有时为了斗气，在销赃时还干出了不少相互压价的蠢事。
杨致的强势整合，一举奠定了在山东外海商路上的垄断地位。不仅在定价与供应量上有了绝对的话语权，还为海盗们提供了一个稳定而丰厚的收入来源。不仅给海盗们谋得了安身的立锥之地，还给了他们洗白老底过安生日子的希望。加之杨致的凶悍令人印象实在太过深刻，虽然他在山东逗留的时间不长，但在一众海盗们心目中威望极高，俨然宛若天神。也难怪小厮认出杨致之后，会是那般反应。
第一家分号实际上是至关重要的试点，派驻的人手必然精明强干。方才小厮的应对可圈可点，便已足可证明。英娘原在三股海盗中势力最大，人马最多，岸上的经营也相对较为成熟。是以杨致一说就准，分号掌柜与几个得力伙计都是英娘的旧部。
小厮一溜烟的进去通报，片刻功夫之后，一个稍显矮胖的中年男子三步并作两步的迎了出来，看样子应该是玲珑在信中提到的分号掌柜苏子明了。
苏子明一双小眼睛笑得眯成了一条缝，连连拱手道：“不知二位贵客驾到，有失远迎。还望见谅！请进，请进！”
秦空云顿时眉头微皱，随即了然：贵客？要说贵客。也只有我才是“贵客”。杨致是金利来的幕后大老板，根本已经不是什么秘密。他若抵赖不认，谁都拿他没辙，无疑会省却许多不必要的麻烦。但在自家分号掌柜面前，何须有意遮掩身份？这个矮胖掌柜十有**不曾见过杨致。你说你是杨致，难道你就是了？这年头还有一个身份验证与确认的问题。
就拿秦氏来说，分号遍布天下。雇工数以万计，识得老爷子真容的不会超过数十人，一眼能认出秦氏大少爷的也是不多。确认身份的各种印记。类似江湖黑话的五花八门的切口，秦氏对于这一套早已玩得烂熟。
杨致泛起一脸招牌式的慵懒笑意：“尊驾便是苏掌柜苏兄？久仰大名，请前面带路。”
进了正厅落座奉茶之后，苏子明仍是抱拳作揖笑问道：“二位贵客光临。小号荣幸之至。不知二位有何见教？”
验证身份的独特印记与切口。诸多势力集团无不视为绝密。秦空云见杨致似乎没有让自己回避的意思，干脆安然高坐，饶有兴趣的做个闭嘴看客。
杨致随意摇手笑道：“苏兄不必太过客气了。济南是个好地方啊！记得上回大明湖一游，风光旖旎，烟水留痕，竟似不逊江南！这位是长安秦氏大公子，乃是我义兄。苏兄，此番前来别无他事。确实只是随便看看。”
所谓说者无心，听者有意。此时此刻。似乎不太适用。在秦空云听起来，杨致说的还是诸如“天气不错”之类见面寒暄的废话。
孰料苏子明闻言一怔，满脸圆熟的笑容立时全无，肃然起身裣衽，对杨致跪倒叩首：“小人拜见侯爷！方才小人胆大无状，万乞恕罪！”
杨致连忙离座亲手将他扶起：“规矩是我定的，苏兄何罪之有？我一介商户子弟，委实当不得苏兄这等大礼！”
眼睛一眨，老母鸡变鸭。一语前后，天壤之别。秦空云尚未回过神来，苏子明又对他躬身长揖道：“小人见过秦大公子！小人有幸能得二公子亲自指点，受益终生。本应对大公子执师礼，今日东主亲临，若有失礼之处，请勿见怪。”
杨致拦住正自酝酿如何应答的秦空云，对苏子明道：“都说了不必多礼，苏兄不嫌牙酸么？且辛苦你带我兄弟二人在这里转一转？”
分号是一处两进宅院，雅致洁净里外如一。如果不是门口匾额上写明了招牌，从里到外倒像是一个小有家财的文人私邸，无论如何都想不到这是一家商号。
走马观花的转得一圈，杨致吩咐道：“苏兄，我难得来一次，不便久留。我们且在此间寻一处清静地方叙话。”
苏子明甚是精干，见礼之后并无多话。依言领了杨致与秦空云到了他的掌柜公事房，简明扼要的对分号的情况作了大致介绍。
分号于今年四月十八日新张，设掌柜一人，账房三人，执事伙计五人，护卫七人，打杂的仆役婢妇六人。用前世的话来说，这家分公司连同总经理在内，共有员工二十二人。依照玲珑夫人的吩咐，无一人是济南本地人氏。
从新张至七月末的三个多月间，共计达成五十七桩生意，累计金额七百六十万两，计有盈利二百二十万两。
杨致满意的连连点头道：“不错，不错！苏兄辛苦，劳烦继续努力。今日天色尚早便已关门，想必是做成了一笔生意。自分号新张以来，可否有人前来滋事启衅？”
苏子明似笑非笑的道：“侯爷过奖了。分号自新张至今，暂无寻衅之事。早在新张之前两月，毅先生与秦二公子便已放话出去，金利来东主与侯爷及玲珑夫人交情匪浅，是以无人胆敢来掳虎须。分号设立之初，本只遣来六名护卫，上月中旬玲珑夫人又亲命增派一人。不过此人性情有些怪异，独来独往，言语甚少。”
杨致立即敏感的想到，玲珑在近两个月以来，没像从前一样及时回复书信。既是无人挑衅，又何必增派护卫？皱眉问道：“玲珑亲命增派一人？此人姓甚名谁？是何摸样？”
苏子明答道：“此人生得矮小精瘦，名叫曾六。”
曾六？！收伏六喜之后，大体上尊重他们的意愿，对各自的职事一一作了安排。杨致原是安排曾六与朱灵儿留在玲珑身边，做她的贴身护卫的。朱灵儿已被遣到长安，成了他的侍妾。就算分号需要增派护卫，玲珑诸多部众之中，身手上佳者数不胜数。派谁不好，怎么会把曾六派来？不应该啊！
沉声道：“曾六现在何处？立即寻他前来见我！”
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第283章 秦大少爷的好奇心（）
在六喜之中，曾六以轻身功夫见长，行动极为迅捷。性情外冷内热，平日寡言少语。当初杨致委派职事之时，曾六说他厌倦了见不得光的亡命漂泊生涯，自愿留在玲珑身边做贴身护卫。
既是奉玲珑之命前来分号担任护卫，自然不会离开宅院，片刻功夫便已将曾六找来。
曾六见到杨致又惊又喜，一张干巴瘦脸上的褶子几乎笑成了一朵盛放的菊花。知道杨致不喜受人跪拜，拱手一揖到底道：“侯爷，不想今日竟能在地见到您！您一去就是大半年，可算是回来了！”
杨致淡淡问道：“我又不会死在长安，当然迟早会回来。曾兄，我在这里见到谁都不想见到你，当日我是怎生叮嘱你的？玲珑怎会遣你来此？海上是否有所变故？”
曾六听杨致语气不善，委屈的辩解道：“回侯爷，小人岂敢忘记您的叮嘱？您真是冤枉我了。自您离岛之后，海上并无大的变故。我记得清爽，是在六月二十六日那天，有人给夫人送来一封书信。过了几日，夫人便命我前来济南分号做了护卫。那封书信是何人所送，究竟为何遣我来此，我也不知。然而夫人之命，小人不敢不从。当时您远在长安，总不能让我来长安问过您再来吧？”
杨致稍稍松了一口气：“海上无事就好。是我太过性急，错怪你了。这不是你应该呆的地方，稍后便跟我走。正好你二哥也来了，这几天你们好好聚一聚。”
曾六顿时大喜：“侯爷的意思。还是带我回海上？太好了！我在这里吃了睡，睡了吃。好是好，都快闷死了！”
杨致无意久留。懒得与他多话。回头对苏子明道：“苏兄，你之过往，我亦略知一二。我此番来山东，你应该知道我头上又多了一个头衔。若是苏兄初心未泯，便可着手觅人接替此间职事。若有知己好友举荐，可致信请他们去金陵等我。务必留意，一应盘缠花费都算我的。杨某虽不才，但必不会辜负苏兄。”
秦空云听得云里雾里，苏子明却是如遭雷击。眨眼间已是热泪盈眶。在杨致面前扑地跪倒，连连磕头不止：“侯爷之厚恩高义，小人虽万死不能报也！侯爷，可知如今海上诸多兄弟、长岛安居的百姓都称您为万家生佛么？可知有多少人家供奉了您的长生牌位么？能为侯爷效力，小人虽死无憾！”
杨致将他扶起，抚慰道：“人在做，天在看。声名如钱财，不过身外之物尔。苏兄言重了！苏兄的知己好友可先去金陵，你却至少需在此间呆到年后。必须保证平稳交接。我看那应门小厮可堪造就，苏兄不妨留意栽培。——我与秦兄另有要事，就此别过。”
当即带了曾六，与秦空云出了分号。秦空云心头疑云甚多。碍于曾六在场，不便开口，只好先自忍住。接下来去济南原