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传遍江湖。原本就暗流涌动的江湖,愈发的热闹起来。铁拐李以黑魔祖师出身巫祝门为由,修书一封,令手下送到巫祝门。恳请当代太祝出来主持大局,言辞诚恳,态度恭敬。
这样一来,在教主之争中斜月祭司张周扬便落了下风。好在前代黑魔教主慕容甬乃是他亲手所葬。他声称手中有教主遗令,这令许多黑魔教弟子都深信不疑。因为前代黑魔教主慕容甬素来倚重张周扬,对铁拐李则有些疏远。铁拐李则声称,前代黑魔教主早在十几年前就坠崖而死。如今的归天的黑魔教主,是张周扬的傀儡,不足为信。十几年前,在峨眉山巅,天火之地,胡临和商柳晨联手将黑魔教主逼下万丈悬崖,此事江湖上目睹者甚众。这样一来,铁拐李又占了上风。
双方各抒己见,各执一词。使原本就扑朔迷离的事情变得更加模糊不清。江湖之上,最多的便是看热闹不嫌事大的闲散游人,再经他们添油加醋,传说一番,事情变得更加复杂。要想透过传言,窥见事情的本来面目,已全无可能。三人成虎,大抵如此。
鄱阳湖上千帆竞发,都朝着湖心而去。一艘楼船之上张周扬负手而立,暖风自湖面之上而来,荡开层层涟漪。张周扬眉头紧锁,心事满怀。旁边一名僧人道:“大祭司,再过一会我们便到黑水圣坛了。”说话之人是黑魔教十大宗伯之一的苦无禅。在黑魔教十大宗伯之中,以苦无禅外家功夫最好。在张周扬和铁拐李的教主之争中苦无禅坚定的选择站在张周扬一方。
张周扬叹口气道:“铁拐李阴狠的紧,不知道这次他又有什么毒招。”
苦无禅鼻孔中重重的哼了一声道:“本是我教内之事,铁拐李却偏要扯上九嶷山巫祝门,岂有此理。”
张周扬把目光投向湖心,道:“当年浔阳江冬至之约,先教主曾当着天下群豪的面,许下重诺,我黑魔教愿奉九嶷山号令。虽是权宜之计,可毕竟给人落了口实。这次铁拐李大张旗鼓,搬去九嶷山巫祝门来,我们倒也不便说什么。”
苦无禅狠狠地一跺脚道:“铁拐李素来阴毒。自从断了一臂之后,更是变本加厉。我们此番前途渺茫啊!”说到最后一句,苦无禅也不禁地忧愁起来。
站在楼船之上,放眼望去,水波浩淼,日光折射出麟麟波纹,耀人眼目。张周扬握住腰下的剑,手中青筋裸露,一字一句地道:“无论如何,我们也不能让铁拐李小人得志。继承先教主遗志,光大我教的重担,就挑在我们肩上了。”
苦无禅扑通跪倒在地,朗声道:“继承先教主遗志,光大我教。”满船的黑魔教弟子闻言皆跪倒在地,齐声吟诵。天水想接的地方,浮云悠然。张周扬却此刻无心流连水色风光,又吩咐道:“再快一些,我们必须尽快赶到黑水圣坛。”
一个时辰之后,手下弟子回报:“禀大祭司,我们到了黑水圣坛。”张周扬作为大祭司,曾数次到此祭奉祖师。对于黑水圣坛,他本不陌生,但今日到此,却心情大异。几艘大船一起开到了那道千斤巨闸之前。苦无禅朗声道:“斜月大祭司到,请启闸。”苦无禅的声音传出,飘荡在湖面之上。那道千斤巨闸却久久不见回应。
张周扬暗叫一声糟糕,心道:“坏了,必定是铁拐李那厮先到了黑水圣坛。”在黑魔教中,黑水圣坛乃是魔教天脉所在,非比寻常。而今一旦铁拐李占据了黑水圣坛。张周扬想要争夺教主,那是难上加难。
苦无禅见巨闸久无回应,又朗声道:“大祭司回坛,祭祀祖师。请起闸。”
还是没有回应,张周扬吩咐道:“事情不妙,大家小心一些。”向苦无禅使个颜色,苦无禅悄无声息的滑下了水中,潜过水底,向里面而去。其余张周扬手下的弟子皆都凝神戒备。
苦无禅潜入水底之后,便若一条游鱼一般,向巨闸里面泅去。苦无禅水性极佳,不用换气,一口气便游过了那道千斤巨闸。苦无禅心道:“若是冒然游出水面,只怕会有危险。”苦无禅在水中将身子一翻,面朝上缓缓向上升起。透过冰冷的湖水,一个大致的样子映入苦无禅的眼中。和平常并无二致,浅水畔停着几艘帆船,上面空无一人。苦无禅又潜回水中,游向那几艘帆船底下。苦无禅缓缓升起,摸了一把脸上的冷水。将目光四处打量,发现云门四使早已不在。偌大的空间之中,竟然没有一人。苦无禅自水中跃出,悄悄爬上一艘帆船。四下查看,心道:“看样子也不是铁拐李到了此处。”他既已得知铁拐李未到此处,心下大定。忙又自巨闸底下潜回。见苦无禅自水底跃出,张周扬忙问道:“里面什么情形?”
苦无禅喘一口气道:“奇怪的紧。云门四使不见了踪影。看样子不是铁拐李。”
张周扬惊讶的问道:“那会是什么人呢?”
苦无禅摇摇头道:“里面空无一人。黑水圣坛之中我又不敢擅自闯入,便立刻退了出来。”
张周扬吩咐道:“锐血、明淌、李至、武韦。”
张周扬话音未落,身后四名弟子便一起站了出来。张周扬吩咐道:“你四人潜过水去,升起巨闸,迎接大船入内。”四人领命而去。不一会儿,巨闸升起。张周扬等人浩浩荡荡,将船驶了进去。苦无禅道:“云门四使绝不会无缘无故,擅离职守。看来在我们之前已经有人到了。”
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(本章完)
第443章()
张周扬点点头道:“我亦做如此猜想。只是我教黑水圣坛隐蔽,在江湖之上,除了魔教弟子,几乎无人知道。除了魔教弟子,又有什么人会到这里来呢?”
苦无禅道:“天下没有密不透风的墙。黑水圣坛被外人知道也并非没有可能。”
张周扬点点头,眉头皱的更紧,道:“倘若真是如此,那魔教危矣。黑水圣坛乃是本教天脉所在,倘若被旁人占据。那情况便危险了。”
苦无禅对张周扬所言,深以为然,连忙点点头道:“大祭司所言不差。”
张周扬朗声道:“封住所有的出口。黑水圣坛之中,不许擅自出去。”黑魔教弟子朗声以应。迅速的封住了所有的出入通道。这时远处湖面之上,千帆竞发。苦无禅看了一眼道:“大祭司,铁拐李到了。”
张周扬道:“来得正是时候,本教的生死存亡,便在顷刻之间了。”张周扬手下的黑魔教弟子闻言,皆都精神振奋。张周扬若古松,似磐石,立在一艘船头,心潮万绪,想到黑魔教之兴盛存亡,皆在自己一身,不由地将拳头握的更紧。腰下的青锋剑铮铮而鸣,似欲饮血。
铁拐李等人顺风顷刻间便至,张周扬朗声笑道:“李兄,别来数载春秋,故人无恙否?”
铁拐李哈哈大笑道:“诸事平和,故人如旧。未知张兄如何?天涯隔远,愚弟牵挂甚重。”
张周扬笑道:“承蒙记挂,一切都好。”这两人为黑魔教主之位,争斗的你死我活,可今日一见面便如故友一般,彼此问候。众人都知道寒暄过后,便是争斗,不由地紧张了起来。两人表面上愈是轻松,手下的弟子们便愈是紧张。
苦无禅上前笑道:“属下苦无禅见过大祭司。”铁拐李笑道:“苦宗伯别来无恙。”苦无禅笑道:“一切如旧。”
张周扬咳嗽几声,话音一转道:“前教主不幸归天,我黑魔教眼下群龙无首。推举一位新任教主乃是重中之重。”
铁拐李笑道:“斜月祭司所言甚是,教中不可无主。想先教主在世之时,我黑魔教纵横江湖,称霸天下。可自十几年前先教主故去之后,那是一日不如一日。这几年早已沦落为二流帮派,提及此事,吾心甚痛。”
张周扬嘿嘿笑道:“三星祭司这话有些不对。”
铁拐李咳嗽几声笑道:“难道斜月祭司对先教主的功绩还有所怀疑吗?”
张周扬突然跪倒在地道:“先教主雄才大略,乃是不世出的人才。张周扬纵是身死,也不敢对他老人家有半句不满。他老人家在峨眉山坠崖之后,身负重伤。经过数十年的调养,近几年才得以恢复。可又为奸人所害,不幸归天。我所说的不对,便是三星祭司所说的先教主西归的时辰不对,绝非他意。”
铁拐李突然也扑通跪倒在地,哭道:“先教主乃是被暗流商柳晨和胡临所害,逼下悬崖,尸骨无存。斜月祭司何以编造出一段谎言欺骗大家?”铁拐李身后的黑魔教主弟子齐声问道:“问什么?”声势颇大。
张周扬道:“先教主乃是神仙一般的人物,嘿嘿,区区悬崖,能奈他何。先教主的本事,岂是尔等所能想到的。”他中气弘声,声音瞬间传遍整个黑水圣坛。张周扬身后的苦无禅等人朗声叫好,叫道:“先教主神功盖世。”
铁拐李长啸一声压住所有人嘈杂的声音说道:“历代圣贤,皆有生死。姜太公、关二爷莫不是如此。先教主虽比神明,可也难逃自然之道啊!魔教弟子心中皆以先教主为神人,我铁拐李又何尝不是如此。可……哎……人生终究不能复生。先教主早已仙逝。”
张周扬道:“自然法天,所有人难逃生气轮回。可当年峨眉山巅之时,先教主春秋正盛,试想以他天纵神武,又岂会身死?”黑魔教弟子窃窃私语,对张周扬方才所言显然有些相信。
铁拐李连忙站出来道:“峨眉山巅云雾缭绕,峨眉山崖高悬千尺。先教主惨死峨眉,早有定论。我曾在先教主坠崖的第二日,率领手下弟子亲寻尸骨。将先教主葬在了一处无风谷中。往事历历在目,我铁拐李焉能诓骗大家。斜月祭司当时远走黑水圣坛,意有图谋。不肯替先教主收骨立碑也就罢了,何必又编造如此弥天大谎呢?”
张周扬问道:“三星祭司方才说先教主十多年前早已亡故,对吗?”
铁拐李道:“事实便是如此。”
张周扬道:“可我所见乃是十日前先教主忘故,弥留之极,曾要我将他老人家葬在黑水圣坛。尸体我已带来,即刻便请出来,请大家瞻仰先教主遗容。”
铁拐李只觉得晴空响起一个霹雳,头脑中顿时嗡嗡作响,绕是他素来机智多变。当此情境,却也是束手无策。铁拐李后面一个悄声问道:“大祭司,现在该怎么办?”说话之人乃是黑魔教十大宗伯之一的雨过谷。
铁拐李低声道:“暂且镇静,便是他请出先教主的遗体,我们也还有回转的余地。”
雨过谷点点头道:“知道了。”
张周扬朗声吩咐道:“请出先教主灵驾。”周围所有的黑魔教弟子闻言皆跪倒在地。有八名身着黑衣的黑魔教司礼弟子抬出一具棺椁来。棺椁两头雕刻着黑魔图腾。两面用笔描画出一副生动的画卷。画中一名黑衣如墨的盛年男子,孤舟飘摇,眼角之间,却流露出一分坚定的神色。这便是黑魔教教义里所说的“黑魔祖师独舟朝圣坛”。描绘的乃是当年黑魔祖师,孤身一人,发现黑水圣坛,创建黑魔教主的故事。另一面画的是一只黑羽鹤,振翅翔空。在黑魔教传说中,历代教主仙逝之后。西方天际便会飞来一只全身漆黑的羽鹤,载走亡灵,转世轮回。因此黑魔教会在历代教主的棺椁之上,绘制这样的图案。
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(本章完)
第444章()
那八名司礼弟子高高举着前代黑魔教主的棺椁,庄重神圣的走到船头。斜月祭司张周扬、苦无禅等人一起拜到在地,神情肃穆庄严。铁拐李等人见张周扬表情凝重,不似作伪,心下也开始忐忑起来。铁拐李身后的雨过谷轻声道:“张周扬看上去不像伪装,事情恐怕有些不对。”
铁拐李压低声音道:“兵来将挡,水来土掩,我们先静观其变。”雨过谷点点头,心下却也惊疑不定。不知道张周扬这下葫芦里卖的是什么药。
张周扬率领苦无禅等弟子三拜之后,起声责问道:“三星祭司如何见了先教主遗躯不行的大礼?岂可如此藐视祖宗之法!”
铁拐李略微迟疑一下道:“斜月祭司,先教主早在十七年前,就已丧生在峨眉山下。尸骨乃是我亲手所葬,今日我焉能听信你的谎言。”
张周扬心道:“十几载春秋,先教主早已容颜老去,不复当年模样。倘若我现在开棺,只怕非但冒犯了先教主遗容,打扰亡灵清宁,而且会弄巧成拙。”张周扬仰天长叹,吩咐手下司礼弟子道:“依照先教主遗令,将先教主圣躯藏在此地。明日我和三星祭司亲自前去祭奠。”那八名司礼弟子应诺,又恭敬的抬起那口棺椁,退了下去。
铁拐李笑道:“斜月祭司果然好手段。”张周扬冷哼一声,并不回话。铁拐李笑道:“不知斜月祭司今日为何要安排这么一场戏。”
张周扬早已猜到他要说什么,可听他讲出来,还是怒火中烧,斥责道:“三星祭司莫要喷人。”
铁拐李哈哈大笑,道:“血口喷人,我看是斜月祭司故弄玄虚吧!”
铁拐李和张周扬越说越僵,场面顿时激烈了起来。两人手下的弟子也都各自做好了准备。苦无禅问道:“大祭司,现在该怎么办?”张周扬眼角溢出几分杀气,顿了片刻,终于下定决心道:“别无他法。”苦无禅知道张周扬所谓的“别无他法”指的乃是双方要动手火并了。
那一边铁拐李也悄悄吩咐雨过谷道:“今日之事,注定难以善了,吩咐手下弟子,早做准备。”雨过谷点点头,自去准备了。
张周扬朗声道:“先教主弥留之际,曾令我暂为执掌黑魔教。群豪不可无首。今日黑水圣坛,我们便要选出新一代的黑魔教主。诸位以为如何?”
铁拐李心道:“绕了半天,终于到正题上了。”遂向雨过谷使了一个眼色,雨过谷立刻意会,站出来道:“大祭司所言甚是,新教主当立。我以为本教三星大祭司李铁拐为人慈善,能和睦兄弟。久历江湖,功夫又高。应当立他为本教教主。”铁拐李身后的数百名弟子闻言大声叫好。
这时苦无禅站出来道:“先代教主临终之际,曾将圣教托付于斜月大祭司。我们应当奉先教主遗令,尽心辅佐斜月祭司,光大我教……”
“此言差矣,此言差矣。”苦无禅尚未说完,铁拐李身后又站出来一人,摇头晃脑的说道。这人名叫李庆,位列黑魔教十大宗伯。乃是铁拐李的死忠分子。善使一柄独刀,在江湖上也是赫赫有名的人物。李庆上前朗声道:“众所周知,先教主早在十几年前便已驾鹤西去。既有遗令,为何斜月祭司当时不说,今日反提。”
雨过谷等人恰到好处的齐声附和。苦无禅身后又走出来一人道:“先教主遗令几位都敢怀疑,可真是胆子不小。我试问各位,可还将黑水圣坛,黑魔祖师放在眼中。”声泪俱下,言辞动人。他亦位列黑魔教十大宗伯,名叫康平。武艺平平,却天生一张巧舌,有苏秦之才。在黑魔教普通弟子心目中,黑水圣坛和黑魔祖师神圣不可冒犯。听到康平如此喝责,许些弟子人心惶惶。
铁拐李咳嗽一声站出来笑道:“康平兄弟这可是含血喷人了。难道本祭司还不晓得礼法吗?”
康平笑道:“大祭司执掌魔教礼法几十年,属下自不敢怀疑。可如今局势动荡。教中有人心怀叵测,属下担心大祭司受奸人蒙蔽,不能明辨是非。”康平这话棉里藏刀,端是厉害。
铁拐李冷哼道:“该如何做,本祭司自有分寸。倒不用康平兄弟来指教。”康平冷笑一声,缓缓退下。
张周扬一方和铁拐李一方舌战不休,双方各执一词,谁也不肯相让。局面顿时变的僵硬了起来。张周扬占据黑水圣坛、铁拐李手下有六名宗伯支持。双方手下的弟子,各有数百。竟然是个势均力敌的局面。张周扬审时度势,心道:“倘若火并,只怕谁也讨不到好处。可倘若任由铁拐李做了教主,只怕自己一方难以讨到好处。”这也不是,那是不是。张周扬一时陷入两难之境。
铁拐李亦是同样的心思,倘若双方火并,则黑魔教毁于一旦。自己便是做了教主,黑魔教也只怕是沦落为三流江湖帮派。不值一提,可若是让张周扬做了教主,只怕自己会惨遭毒手,身首异处。进退两难之间,铁拐李心中忐忑不安。却又拿不定张周扬是何主意。
两人各有忌惮,谁也不肯相让。在湖面之上,双方僵持了起来。很快斜阳西垂,到了日暮时分。一道血色残阳,铺陈水中。霎时天地之间,一片金黄。很快斜阳逝去,夜幕降临。双方依旧是你我对峙,却并不出手。
在一艘船舱之中,张周扬眉头紧锁,缓声问道:“如今之计,该当如何?”
苦无禅叹口气道:“事情不秒啊!倘若我们执意火并,只怕我教覆灭,便在今日啊!”
张周扬道:“正是如何。可倘若就此退缩,只怕铁拐李要赶尽杀绝。你我就等人便是一条死路。”
苦无禅等人何尝不知张周扬所说,各自点点头,深以为然。鄱阳湖的晚风静静的吹。原本称雄江湖的黑魔教,竟然到了生死存亡之间。
【云门江湖,侠义千秋】
(本章完)
第445章()
在湖水荡漾中,一艘船轻轻地摇晃。船舱之中铁拐李端坐在一张木几之前,双目紧闭,陷入了无边的沉思当中。两旁坐着黑魔教十大宗伯中的六位。为首的乃是雨过谷和李庆。船舱之中灯火摇曳,昏黄不定。七人低着头,都一语不发。过了半晌,雨过谷长长舒了口气,打破了船舱之中的宁静。铁拐李睁开眼睛,目光一一扫过雨过谷、李庆等人。最后又将目光落在了雨过谷身上,问道:“现在该当如何?”
雨过谷道:“倘若强行火并,只怕两败俱伤。倘若让张周扬等逞,则我等危矣!”
铁拐李点点头,这些他又何尝不知道,不过听雨过谷讲了一遍之后,铁拐李更加确信自己方才所想。过了片刻,铁拐李又问道:“那位还有别的主意?”
站起来一人道:“既然如此,那就只好火并。拼一把,也总好过坐以待毙。”除了雨过谷之外,其余四位宗伯齐声应和。铁拐李问道:“难道真的除此之外