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“圣旨还没进城，是传旨官先派快马来报信。就是等圣旨进了城，那也得先到知府衙门，接受大小官员朝拜，然后才到咱们府。”
花儿话还没说完，金秀玉已经一屁股坐了下去。
“哎哟！你这丫头，心都要被你吓得跳出来了！”
金秀玉一口气吐出去，真是连身子都轻了二两。
真儿和春云都嗔怪地瞪了花儿一眼，花儿扭着衣角，也有些委屈，暗想这事儿她也没经过，能不紧张么。
“还愣着做什么，赶紧派人骑快马去碧螺山，通知老太太回来接旨；另外也派人去货栈叫阿平回来。”
花儿立刻应声去了。
金秀玉也不知道接旨要做些什么，只是照着常识，吩咐真儿和春云，给自己沐浴更衣，又叫人去准备香案。
又想到圣旨来了，还得接待传旨官，忙叫真儿拿银票来封红包。
忙了一通，距离花儿来禀报已经过去一个时辰，也没见大门外有什么动静。
老太太她们倒是火烧火燎地从碧螺山回来了，李越之比她们还早，金秀玉还没更衣完，他就从货栈上骑马赶了回来。
结果一家子沐浴焚香的，等了一个多时辰，眼看着都到吃午饭的时间了，也没见圣旨的影子。
听说圣旨早就进城了呀，怎么这会儿还不来？
派人去知府衙门一打听，好么，传旨官领着一帮子大小官员，正吃午饭呢，说是下午才来李家传旨。
李家一家人顿时泄了气。
老太太也是郁闷，当年二儿子做官的时候，也接过一回圣旨，那时候李家同知府衙门交好，早早就得了信儿，万事准备妥当，接旨的时候是顺顺当当的。
这回的知府和李家却并不熟。
年前发洪水，长宁王把淮安的大小官员，从头到脚撸了个干净，年后到了二月里，才有新的官员上任，新知府是三月才来的。那时候李承之早就出海去了。
李家没男丁在家，（当然李越之这小毛孩不算）老太太和金秀玉两个妇道人家，也不好提着礼物上门去套交情，因此同知府衙门至今还没打过交道。
其实圣旨进城先到衙门转一圈，这是惯例，也是规矩。只不过若是知府衙门同李家相熟的，自然会派人来通知具体时间，又会指点接旨的规矩，同时也会提点几句传旨官是什么身份，红包该封多少。
这就是男主人不在的难处啦！孤儿寡母的，人家不放在眼里呢！
既然说圣旨要下午才到，一家人也就不着急了，重新换了早上的家常衣裳，吩咐大厨房赶着做了午饭，吃了个饱。
接着又吩咐下人们，洒扫庭院，张灯挂彩，红毯铺地，总之是将门庭打点得红红火火，热热闹闹。
然后又重新准备了香案，一家人重新沐浴，换了新衣，就在前厅里头，端端正正坐了，静候佳音。
果然，才刚将各处打点好，未时交申时，圣旨到了。
一群官员簇拥着一群绿袍子的宦官，中间又是一个红袍子的宦官，手上捧着一卷明晃晃的卷轴，从大门外踩着红地毯一路进来了。
李家一家人都跪下了，标准的五体投地姿势。
金秀玉虽然大着肚子，但是身为平头百姓，啥头衔也没有的人，就算再不方便，也得跪下。实在是难为她了，肚子几手压在地上，屁股还得朝天撅着。
就见无数双脚到了眼前，然后一个清润的嗓音，之乎者也地宣读起来。
金秀玉额头贴着地板，但就算看不见，也猜到宣读圣旨的是中间那个红袍子的宦官。还以为太监都是声音尖细刻薄的，没想着这个传旨官的声音，虽然缺了阳刚气，倒是清清润润的，很通透明亮，并不难听。
她这回才觉着自个儿在大允朝大约是个文盲，愣是没听懂圣旨上说的什么，好在她精神集中，竟捕捉到了其中最关键的几个字眼——“天下第一商”。
乖乖！这可是无上殊荣了，淮安首富，要一跃成为天下首富了。
金秀玉头晕眼花之际，总算圣旨都宣读完毕，传旨官叫了一声“平身”，大家恭恭敬敬整整齐齐地喊了一句“吾皇圣恩”，便起了身。
幸亏老太太提前教了，不然她嘴里蹦出个“皇上万岁万万岁”，也吓人。
起身以后，老太太便招呼着传旨官和众位大人落座，奉茶，上红包。
这红包可不是私下给的那种，传旨官来，本来就是要奉上的，名义叫做车马礼。意思就是，皇上给我们家下圣旨，要您车马劳顿来宣读，真是辛苦您了，一点子小小心意，不成敬礼，还望笑纳。
不过看着传旨官脸上那笑意，金秀玉就知道，红包里头的数目很对他的胃口。
传旨官倒是和和气气的，自说姓高，唤他高公公便使得。新皇登基，百业待兴，是长宁王在皇上面前一力推崇淮安李家的功劳，皇上这才下了圣旨，特别恩赐李家为“天下第一商”。
高公公话说完，便有两个绿袍子的宦官抬来一块红绸盖着的匾额。高公公上前一掀，金光闪闪的五个大字“天下第一商”。
“这是皇上亲笔御批！”
于是大小官员和李家一家人少不得又再次五体投地，跪谢皇恩，然后让人小心翼翼地把这匾额在前厅坐北朝南挂了，正对着大门。
大家重新落座，除了五品及以上官员，其余官员都是站着的；李家一家子除了老太太，也都站着。金秀玉是得了高公公的特许，因怀了身子的缘故，可以坐下。
高公公便客客气气地同老太太问起话来，说是皇上念着李家的忠心，又知道了当年二老爷是上任途中意外去世，大小算是为国捐躯了，皇上感念老太太为大允朝培养出着许多孝子贤孙，于是封了个诰命夫人的头衔下来。
金秀玉这才晓得，原来圣旨里头还有对老太太的封赏。
难怪老太太能跟五品官员一样坐着呢，原来是有个诰命的头衔在呢。
她听着高公公跟老太太说话，一双眼睛不经意地往官员那边扫了一圈，见人人都是恭敬聆听，只有知府大人一个，不知何故，往李家一家人这边看了几眼。
金秀玉心头一跳，只觉知府大人的眼神有些凛厉，尤其看她的时候，透着一丝的戾气。她下意识地把手放到了肚子上，就见知府大人的眼神又是一紧，然后才转开去。
是她的错觉，还是知府大人真有问题？
她不过是大门不出二门不迈的一介妇人，与世无争的，跟知府大人应该扯不上干系吧？
这时候，高公公跟老太太的谈话引起了她的注意。高公公前面还问着李氏一族做生意的情形，问着问着，就问到李承之的家室上头来了。
老太太自然回答李承之已经娶妻，正室金氏，已身怀六甲。
高公公的目光便落到了金秀玉的肚子上，笑眯眯地说了一句：“恭喜。”
他目光虽是看着金秀玉，话却是对着老太太说的，因此老太太应了，金秀玉并未说话。
但是她眼角余光却锁着高公公，见他跟老太太道喜完了，竟有意无意地往知府大人那边看了一眼，似手别有深意。
她的眼皮突然间狂跳起来。
第一百六十九章 奇怪的小姐
“少奶奶？少奶奶？”
真儿一连叫了好几声，金秀玉才惊觉。
昨日圣旨临门，高公公过分的和颜悦色，新知府大人怪异的眼神，都让她隐约有些疑惑和不安，至今仍频频回想。
真儿将刚做得的小儿鞋袜都仔细收好了，用个小小的包袱皮包了。
“老太太一早就带着阿喜去了东市，少奶奶可要去瞧瞧？”她一面整理一面问道。
原本昨日老太太是去碧螺山求平安祈福运的，一道圣旨就把她硬生生给唤回来了，连个山脚都还没上去。不过接旨也是桩喜事，李家得了皇帝亲笔御批的“天下第一商”匾额，端端正正就挂在前厅大堂之上，这荣耀，全大允朝可是独一份儿。
如今，淮安城内，街头巷尾，都在传说这件新闻。
人人都说，李家祖坟冒青烟，合了皇帝的缘，要飞黄腾达了。没见前些日子，长宁王世子都住进李家了么，李家可还有一位未及笄的小姐呢，指不定将来出个王妃娘娘。
这话儿，也就无知百姓们说，李家上上下下都知道，平民跟皇亲，一个是地一个是天，八竿子也打不到一块儿去。
因着这喜事，老太太愈发觉得得做点什么功德，一来仍然是求平安福禄，二来也是散喜。昨日城里城外来回跑，今儿没力气了，算了，不出城了，就在城内活动活动吧。
活动什么？施粥。
年前一场洪水，造就多少乞儿。
老太太和金秀玉一同定的章程，在西市和东市都设了粥棚，施粥赠衣。北市和南市就算了，一个是军营衙门，一个是青楼楚馆，多少都有些不合适。
分派了春云和秀秀在西市，老太太则带着李婉婷和青玉，亲自去东市施粥。
金秀玉一人在家，也是无聊，又想着老太太年纪大了，李婉婷年幼，青玉一人照顾定然吃力。左右她也无事，如今胎也稳了，走一趟倒是不妨的，便应了真儿所说。
“少奶奶只去瞧瞧便罢，可不许亲自上阵，粥棚就在豆腐坊，离着少奶奶娘家不远。少奶奶便去家里头歇着，老太太若是累了，也好在那里歇个脚，用顿午饭。”
她说的在理，金秀玉点头同意了。
于是吩咐二门外套了马车，嘱咐花儿看院子，金秀玉领着真儿等一行丫鬟，上车往西市而去。
李家粥棚设在豆腐坊的沐浴菜场口上，离金玉巷只隔了一条巷子，走两步就到了。
金秀玉的马车到了的时候，粥棚前面已经排起了长长的人龙。掀开帘子，就看到男女老少，都是衣不蔽体、面黄肌瘦。
这些都是被洪水冲垮了家园，流离失所的人哪！
看着她们，金秀玉就想起柳弱云来。
虽然她知道，即使李家不修河堤，一样会被大水冲垮，但是至少，至少如果柳弱云没有联合来顺，贪了那笔银子，如果那一段河堤能够得到修缮，大王庄和小李庄不会首当其冲，起码能多一点时间给庄民们逃命。
她不是不想惩罚柳弱云，不是不想质问柳弱云，只是她不知道，不知道用什么手段才够力度。她到底还是心善，到底还是被“为孩子积福”的话给劝住了。
不过，当真就这么放过柳弱云么？
她想，她还做不到那么淡然。
“少奶奶？少奶奶？”
啊？！金秀玉惊醒过来，真儿已经叫了好几声了。
真儿暗想，今儿已经是第二次发呆了，莫非怀了孕的女人容易胡思乱想？她暗暗地上了心。
“少奶奶，下车罢。”
金秀玉扶着她的手，躬着腰出了车子，踩着小方凳落地。
施粥的人排了长长的队伍，她们沿着长龙的方向，慢慢往前走着，家丁和丫鬟们都小心翼翼地护着，不让别人撞倒自家主子。
金秀玉和真儿走到了队伍尽头，却见粥铺上正在施粥的并不是李老夫人和李婉婷，而是一个陌生的年轻女子。
“这？难道不是咱们李家的粥棚？”
她跟真儿面面相觑，仔细一瞧，没错啊，那粥桶上还贴了大大的“李”字呢。
那么，这个女子是谁？老太太和阿喜又到哪里去了？
她扶着真儿的手，走上前去，见那正在施粥的女子，身材富润，穿着光鲜亮丽，头上明晃晃的珍珠和翡翠，又见她伸出来的手，白白嫩嫩，明显是个养尊处优的小姐。旁边还有两有一胖一瘦两个丫鬟，一个着绿一个穿红，金秀玉顿时就想起四个子来：绿肥红瘦。
真儿往两边瞧了一瞧，见有李家的家人在，便招了招手，一个小丫头小跑过来。
“见过真儿姐姐。”
“这不是咱们家的粥棚么，怎不见老太太和三小姐？”
小丫头指了指不远处的一个糕点铺，道：“老太太和小姐在那铺子里歇脚呢。”
真儿顺着她所指的方向看去，果然看到那铺子门口有一些李家的家人，认得都是长寿园老太太身边的。
“那这位小姐是谁？”
真儿指着正在施粥的女子问，那女子正端了一个碗，从锅里舀粥，不小心洒了一点子出来，顿时烫得将碗也扔了出去，雪雪呼痛。绿肥红瘦两个丫头立刻围上去，拿帕子替她按住，呼呼吹起气来。那些正等着领粥的百姓便傻傻地看着她们仨。
真儿皱了皱眉，这样的娇小姐是哪里来的。
小丫头露出了慎重的表情，低声道：“那是新上任的知府大人的千金，杨小姐。”
真儿吃了一惊，知府千金？
新知府上任，李家还没上门拜会过呢，怎么知府千金巴巴地跑来替李家施粥？真是怪事。
她回到金秀玉身边，将事情都一一说了。金秀玉也奇怪，便说先去跟老太太和阿喜汇合，到时候一问便知。
家丁们护着，引着她往那糕点铺子行去。
果然老太太跟李婉婷正坐在里头，掌柜的给了两条凳子坐，还给了一壶茶水，两人正喝着呢。
“嫂子！”
李婉婷见到金秀玉，便惊喜地叫起来。
金秀玉拍拍她的头，给老太太问了安，然后笑道：“奶奶不是来施粥的，怎的在此躲懒？那位知府千金，又是怎么来的？”
老太太苦笑道：“你就是不问，老婆子也要同你说的。”
原来老太太同李婉婷一早来了东市，原本的确是亲自给百姓们施粥，不料知府千金忽然到了，亲亲热热地就挽了老太太的手，一面又夸李家是积善人家，一面又说哪里能让老人家操劳。
知府家的下人们客客气气地将老太太跟李婉婷请到铺子里来歇息，杨小姐则跟绿肥红瘦两个丫鬟接替了她们的活计。
金秀玉道：“看来，这位知府小姐倒是个心善的。”
老太太和李婉婷都没回应她。
这会儿，那杨小姐也注意到这边铺子里多了些人，便放下了手上的物什，让下人接替了施粥的活儿，带着那绿肥红瘦俩丫头过来了。
眼瞧着她走的近了，金秀玉才看清她的模样。
圆圆的一张脸盘，眉毛挑得高，一双眼睛，眼角微微上挑，倒是显得有些个凌厉。偏偏她又努力挤出亲善的笑容来，金秀玉瞧着，便没来由有些别扭。
身材是比同龄女子丰润了些，尤其显得白白嫩嫩，一身的好皮肉，就是这么着，走起路来，竟也能扭出些妖娆姿态来。
杨小姐一步三摇地走进来，张嘴就是笑。
“老夫人歇得可好？三小姐歇得可好？”
老太太笑道：“多亏小姐了。”
杨小姐摆手道：“老太太可是诰命呢，我怎么当得起您一声‘小姐’，叫我惜君便使得。”
老太太点点头。
金秀玉挑了挑眉，不知为何，浑身有些不舒服。
杨惜君这会儿才转过身来，像是才看见她似的，‘哟’了一声，说道：“这位想必就是贵府大少奶奶了罢？”
金秀玉身子不便，微微福了福：“见过杨小姐。”
杨惜君忙抬手扶住，口中说道：“少夫人多礼了。”
金秀玉这会子知道为什么不舒服了，因为杨小姐说话时，嗓音比正常人要尖，且高，听着便十分刻意，因此令人别扭。
杨惜君扶起金秀玉后，拿开手时，有意无意地碰了一下她的手背。
“呀！少夫人的手怎的这样粗糙？”
金秀玉挑了挑眉角，其余众人也都觉得杨小姐这话有些莫名其妙。
杨惜君则突然用指尖轻轻遮掩了一下嘴唇，讪讪道：“我却是忘了，听说少夫人是蜡烛匠女儿出身，做惯了活儿的，手脚粗些，总是难免。”
不管是老太太、李婉婷、真儿等人，还是金秀玉本人，都微微皱起了眉。
金秀玉笑道：“杨小姐是知府千金，自然是锦衣玉食。方才瞧你被那热粥烫了一下，可见这粗重活儿还是交给下人做的好，你这做小姐的，何苦亲力亲为呢！”
杨惜君拈着帕子在胸口摆了一下，微笑道：“施粥增衣乃是善举，惜君不过是想为这些百姓尽份心力罢了。”
她自觉做了积德行善的事情，很是得意，偏偏想做个谦虚的模样儿，却又不是真心想掩饰，于是人人都能看出她的用意来。
金秀玉点头道：“杨小姐果然心善，不知杨家的粥棚在何处？”
杨惜君张了张嘴，顿时说不出话来。
第一百七十章 丫头作怪
在老太太和阿喜心目中，这位孙媳妇和大嫂，一直都是厚道人，从来也没见她在言语上刺过谁。这位杨小姐，不知哪里不入她的眼，让她反感上了。
金秀玉也说不上来，只是觉着这杨小姐做作得很，哪儿瞧着都不舒服，加上昨日知府大人那古怪似乎还带着敌意的眼神，心里头总觉得梗着什么东西。
杨惜君的尴尬不过是一眨眼的事情，很快她便重新笑了起来，说道：“洪水过处，百废待兴，父亲初上任，日日夜夜都在为民计操心，惜君身为女儿，惟有早饭侍奉茶饭，以尽孝道，一时竟来不及设粥棚，只有借花献佛了。”
金秀玉只是挑挑眉，抿嘴算是给了个笑容。
老太太咳了一声，道：“杨小姐真是孝心可嘉。”
杨惜君拿帕子微微掩了一下唇，说道：“百善孝为先，惜君从来都谨记于心。听说李府家教严谨，李大少爷最是孝敬长辈，父亲也曾在惜君面前夸奖呢。”
金秀玉面露惊疑，道：“知府大人竟向小姐提起过外子？”
杨惜君瞥她一眼道：“李大少爷孝心可嘉，父亲常常提起。”
“哦？这我倒有一事不明了，知府大人到任之时，外子早已远行，不曾同大人会面，知府大人又怎知外子秉性？”
杨惜君一怔，一时又无言以对，恨恨地咬住了嘴唇。
金秀玉面上淡淡，心内畅快，悄悄地递了个眼神给真儿。
真儿多么伶俐，立刻就说道：“眼看时近中午，金奶奶想必已经备下饭菜。老太太，少奶奶，不如先用午饭罢。”
金秀玉和老太太都说是，一行人都起身准备去金玉巷。
杨惜君显见得是想说话的，金秀玉却抢在她前头开了口。
“杨小姐贵为知府千金，必定衣食精细。秀玉是蜡烛匠女儿出身，娘家房屋简陋，粗茶淡饭，不敢招待贵宾。今日便只有告辞了，改日再相请。”
她笑得眉眼弯弯，两个梨涡深深，杨惜君被堵了口，只好默认了。
粥棚自然要留人看顾，继续施粥，这事儿不消主子们开口，青玉便已经分派好了人手。
老太太一手拉了李婉婷，一手抚着青玉；金秀玉扶着真儿，一同上了马车，领着一帮子下人，扬长而去。
杨惜君冷冷地目送她们离去，眼神阴郁，白森森的牙齿狠狠咬住了涂着鲜红胭脂的嘴唇。
金家小院再次人满为患，主子们自然是坐了桌子，热热闹闹吃饭。
下人们也得吃饭呢，金老六想了辙，拿两只条凳并排