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厅里头遍只剩下柳弱云和莲芯主仆，还有一些个小丫头和粗使仆妇。柳弱云吩咐撤了桌子。
这时候，莲芯突然贴着门边悄悄溜了进来。
“姑娘……”她才说了两个字。
柳弱云一抬手阻了她，左右一看，一个眼刀飞了过去。
莲芯立刻禁了声。
厅里头丫头仆妇们撤桌子，还没散掉。柳弱云给莲芯打了个眼色，莲芯会意。
“我也回清秋苑去。这里就交给你们了，手脚都仔细些，打破了一个碗盘，都要你们描赔。”
“是。”众人应了。
柳弱云恩了一声，扶着莲芯得手，大模大样地走出厅去。
自然有人背后腹诽着：少奶奶虽然叫你跟真儿协理府中内务，但府中下人管辖，一直都是真儿做的，哪里轮得到你来来充大尾巴狼！
第一百一十二章 各人有各人心思
柳弱云回到清秋苑，讲房门紧闭，这才问起莲芯事情进展如何。
原来莲芯虽去了当铺，却是当场遇到一位喜好收集翡翠的富商，那翡翠白菜一亮相，便让对方如痴如醉，当场要问莲芯购买。莲芯当然知道卖比当可多了不少银子，自然选择了卖，当场银货两讫。
柳弱云问卖了多少。莲芯竖起手掌，比了个三
柳弱云点点头，重又皱起了眉头，道：“三万两，只怕还不够呢！”
莲芯疑问道：“什么样的生意，三万两居然还不够？”
“海运生意，投进去多少钱，拿回来的就是翻个番儿也打不住。那天她也说了，按各家出钱算份额，到时候按份额分账。区区三万两，怕是只能分个零头。”
“可是海运生意也未必全是赚的，那茫茫大海，各样的风险都有。”
柳弱云道：“商人，五成利就敢铤而走险，何况这海运的利润，是数以倍计。咱们想拿回母亲留下的生意，就必须得有大把的银子，如今有这么好一个机会，怎么能够轻易放过？”
莲芯默然。
柳弱云抿着嘴唇，在房里来回走，手里绞着手绢儿，眉头皱得深深的。
莲芯看着她，几次欲言又止，始终没有说出什么。
“莲芯，这三万两中，你拿出一半儿来，叫那人放出去！”柳弱云忽然说了一句。
莲芯吓了一跳，一半儿，那可是一万五千两呢。
“姑娘，还是谨慎些罢！”
柳弱云摇头，坚决地道：“舍不得孩子套不找狼。只是最近府里查得严，你得小心行事，千万不可露出马脚。”
莲芯点点头，没说什么。
柳弱云见她似乎有什么犹豫，便问道：“你有什么话要说？”
莲芯咬了咬嘴唇，终于说道：“姑娘，奴婢想问问你，你可知道，如今你是李家的人。”
柳弱云奇怪地看了她一眼，沉声道：“你想说什么？”
“姑娘既已嫁入李家，甭说当初是为的什么进府，又是怎么进的府，到底你如今已是大少爷的妾，入的李家的户籍。奴婢知道姑娘一心想的就是拿回太太留下的生意。只是咱们女人，一辈子所托，只有男人罢了。姑娘为何不跟大少爷商量，让大少爷帮忙，何必自个儿耗尽心力，这样算计？”
柳弱云咬住下唇，说道：“我瞧着你还没说完，接着说。”
莲芯见她面色虽沉，但并无生气的迹象，大着胆子又说道：“何况姑娘也该为自己多打算，既是李家的妾，这一辈子就只能托在大少爷身上。为了今后打算，你理该同大少爷多多亲近，生下一男半女的，才算有了依傍。不然，就算拿回了太太留下的那些生意，又能怎么样呢？”
柳弱云脸色一变，惨然叹道：“难道你不知道，李家有家训，妾是不能生子的。”
“姑娘忒也认真了。”莲芯跺脚道，“那一条，不过是当初老太爷临死一时激愤所说，你瞧着拢共四房里头，有谁遵从了？”
她说完才忽然想起，李家四房里头，虽然并没有家训明归禁止妾室生子，但事实上，李家众子嗣，均为正室所处，可没有一个妾室生下后代呢。
柳弱云见她自个儿已经懊悔起来，愈发脸色惨淡道：“你也想起来了，李家四房，老少爷们，纳妾的不少，却没有一个妾室留下子嗣，这还不够明训么？”
莲芯咬着嘴，恼恨到：“李家忒也霸道。既不叫妾室生产，岂不是断了人日后的活路？”
柳弱云长叹一声道：“如今你知道了，我为何事事都要靠自个儿。我虽说是大少爷的妾，但从进门到现在，你可见大少爷在我这里宿过一回？”
莲芯讷讷不开口。
“他一颗心都扑在少奶奶身上，哪里能够分出半点给我。夫婿既然不可托，子嗣又不可求，我自然只能靠这自个儿。况且——”她顿了一顿，看着莲芯道：“你不要忘了，我如今是李家的妾，按着大运律令，妾之财，尽归主家。我母亲留下的生意，我即便拿了回来，也不能叫李家任何人知道，否则便只能归到李家的家产里头，更加没有我的半分了。”
莲芯脸色灰败道：“那咱们还争个什么呢，不过拖着活罢了，还有什么奔头！”
柳弱云原本心情沉重，见她比自个儿还要灰心丧气，不由又是好笑又是叹息。
不说清秋苑那边，但是长寿园里头，李老妇人也正跟着青玉和秀秀说着疑惑。
“老太太，我瞧着那柳姑娘服侍少奶奶倒是真个尽心。”秀秀端了碗茶放在老太太手边，一面说道。
青玉冷笑道：“你倒是个心慈的，莫非忘了当初那王婆子的事儿了？”
秀秀面上一肃，凛然道：“哪里能够忘了，那日但看莲芯已是十分狠毒，柳姑娘的心机更加深沉。”
老太太喝了口茶，放下茶碗，从青玉手中接过帕子拭了嘴角，说道：“她心机虽深，总归你们少奶奶已经有了防备。退一万步说，我老婆子还在呢。她翻不出天去。”
青玉却摇头道：“老太太也太宽心了，少奶奶跟柳姑娘可不相同。少奶奶可是小门小户出身，从前做姑娘的时候，不过帮着家里做蜡烛，听说左邻右舍之间的纷争也是不怎么过问的，显见的不不是个爱事儿的人。柳姑娘确实商贾之家，从小学的就是经济学问，最是晓得本利计较。如今少奶奶虽然当了家，却还缺少历练，老太太若是不及时提点着，只怕少奶奶迟早要吃柳姑娘的亏呢。”
秀秀也附和道：“青玉姐姐说的是呢。少奶奶贵在娇憨，下人们都极为喜爱尊重。但说道阴谋计算，她必是比不上柳姑娘的”
老太叹息道：“谁说不是呢。这个孙媳妇儿样样都好，就是心思简单，不会世故算计。只不过各人各福，人善自有天护，循环报应的，未必杀人就吃亏。”
青玉和秀秀见她说金秀玉是傻人，都觉得好笑。
老太太嗔她们一眼，对青玉问道：“你同真儿查了那件事情，怎么样了？”
青玉摇头道：“咱们呢四房同时查人，再怎么隐瞒，动静总是小不了的。那人大约是察觉到了。收敛行动，我们一丝儿线索也抓不到。”
老太太道：“怕是打草惊蛇了。”
青玉点点头。
老太太见她有些发愁，便笑道：“你也不必愁。那人做这勾当，已经是尝过甜头的，忍得一时，却忍不得一世，总要想办法再做。只要他出手，咱们总能抓到把柄。到时候再顺藤摸瓜便是。”
青玉和秀秀都齐声应是。
老太太话虽这么说，眉头却依然皱着。
青玉问道：“老太太似乎有什么疑惑？”
秀秀闻言也观察着老太太的神色。
“这人啊，有异心是不怕的，最怕的是不知道她为什么生出这些心思来。”
听了老太太的话，青玉也皱眉道：“老太太这么一说，我也觉着有些奇怪。这些日子，我冷眼瞧着，那柳姑娘虽说心里有了个算盘，然而平时并不见她在大少爷跟前献殷勤。若说她是想爬高的，理该同大少爷亲近才是。然我看着，她都是在少奶奶跟前服侍效劳，从没有往大少爷跟前凑的。”
秀秀附和道：“是了，这就奇了。难道她是真心想要做个少奶奶的好帮手，安安分分做她的姑娘不成？”
老太太摆手：“你们到底见识浅，把她看的也低了。我瞧着，她可不同一般的女子，心只怕大着呢。”
她说了这话，又想了一想，做了个决定，对青玉道：“明日你去打听打听她的娘家。”
“柳家？”
“是。我有些猜测，怕是同她娘家有关，待你打听了再说罢。”
青玉应了，又道：“可要提醒少奶奶？”
老太太想了想，答道：“你明儿提点一下真儿，叫她同少奶奶去说。”
“是。”
说完了这件事，老太太身子往后一靠，懒懒的叹了口气。
秀秀道：“老太太怎么又叹气气来，除了柳姑娘，哪里还有烦心事呢？”
老太太瞥她一眼，没好气道：“哪里没有烦心事？你瞧阿喜，一天到晚没个正形；阿平，跟着先生学功课，也瞧不出什么长进来。就这两个，还不是我最操心的呢！”
青玉捂嘴一笑，道：“老太太最操心什么，我倒是知道，秀秀不妨猜上一猜。”
秀秀也是个聪明的，眼珠一转，便想到了，笑道：“我也猜着了，老太太如今最着急的，是少奶奶的肚皮。”一面说着，一面还用手指了指自己的肚子。
老太太一笑，青玉拧住了秀秀的脸，笑骂一声“臭丫头”。
秀秀拍开青玉的手，斜她一眼，转过来说道：“老太太忒也心急，少奶奶嫁过来才两个月呢，就是洞房花烛便怀上了，也没有这么快就症状的。”
青玉吃惊道：“你倒是懂得？”
秀秀红了脸道：“也是听来的，咱们做奴婢的，不都得知道些么，将来好伺候主子呢。”
老太太和青玉都点头微笑。
“我瞧着，少奶奶自打进了门，就没一刻清闲的。不如老太太找个好日子，带少奶奶出城去散散心，城外的大佛寺，观音庙都是极有名的去处呢。”
老太太眼睛一亮，道：“好主意，听说那观音寺的送子观音，十分的灵验呢。”
青玉又拧了秀秀一把，笑道：“你出了个好主意。最好带上阿平阿喜一道去，他们俩这几个月也憋坏了呢。老太太可还记得，阿喜提了好几次要出去跑马呢！”
老太太笑道：“说的是。回头就跟你们少奶奶商量，挑了好日子去。”
第一百一十三章 观音娘娘赐我小曾孙
沐生一声不吭扔下家里人跑京城去，这事儿着实叫金秀玉伤心了一阵。当日老太太派人跟金家说的时候，金老六气得将凳子都劈了，把个近林氏也给吓得病倒。金秀玉跟家里告了假，回家去照顾了三天，才把金林氏给养了回来。
也幸而有金林氏这么一折腾，众人都记挂着她的病，将对沐生的怨怼也就冲淡了。
昨儿一早，金秀玉才从金家搬了回来，真儿因担着管理内务的职责，没去成，是春云跟着的。回到王府，她还指挥众下人搬行李，折腾了一上午。
事先老太太已经说了郊游的事儿，昨日提起，第二天会是个好日子。
李承之怜惜金秀玉进门后便一直闷在府里，这段日子又不停出事，她也很是劳累，便也鼓励她跟着老太太出城去散心，只是他自己还有事在身，没法相陪。
是以今日一早，李家便纷纷扰扰起来，众人们忙着套马车，准备路上的吃食以及各种必备物品。
老太太带着金秀玉，自然少不了阿平阿喜两个小祖宗，下人带的是春云、花儿、青玉、秀秀，还有林妈妈，张妈妈。
柳弱云和真儿没去。前者一是不得待见，老太太不愿带着她，怕惹孙媳妇儿不高兴；二是金秀玉也有意留她在家，总觉得这人算计着什么，给他一个机会，瞧她能干出什么来。真儿么，自然是金秀玉特意留下的，一是顾家，二是看着柳弱云。
一家子老老少少上了马车，车后头还跟着几匹骏马，那是预备着到了城外开阔处，供阿平阿喜跑马用的。两个小家伙都憋坏了，都说要趁这回好好玩耍一番。
李家一行人浩浩荡荡出城去，经过平安夜大街和广汇大街的时候，惹来许多人注目。群众们指指点点，纷纷赞叹李家好大的出游阵容，连最低等的小丫鬟都有四人一车的待遇呢。
此行的目的地是大佛寺和观音庙，两处都在城外以西的碧螺山上。说是这山常年郁郁葱葱，又有些盘曲虬结，远看着像个大大的青螺，这才得了个碧螺山的名字。
出了城，不过十二三里路，就到了碧螺山。
大佛寺地势不高，背山而建，平地上去不过三百多级台阶，终年香火缭绕，在山脚下就能看见那森森的墙瓦，青松高大，错落掩映着，隐隐萦绕着香火烟气。
马车自然是上不了山了，好在山脚下有寄车马的地方。
大佛寺既然香客盈门，也经常有高官显贵前来礼佛，寺里众僧有丰富的接待经验，山脚下就有寺内出资开设的茶寮。茶寮里还有知客僧接应着，替前来礼佛的香客们提供车马停留地，众家轿车车夫马夫们也可以在茶寮中歇脚，茶水十分便宜。接知客僧的话说，茶水前，那叫随喜罢了，当然大多数人也不敢不付账，深怕得罪了佛祖，降罪下来。
李家一行人在山脚下了马车。
青玉吩咐车夫马夫们将车马去停了，又给了他们茶资，吩咐他们在茶寮中歇息等候，不可四处乱跑。因计算着时辰，主子们大约中午是要在寺里面用斋饭了。她便特意多给了这些汉子们一些银钱，嘱咐他们中饭也在山下用了。
既然大佛寺如此热闹红火，自然有懂的做生意的百姓在山脚下开设相应的摊位。除大佛寺所建的茶寮外，还有许多卖吃食的摊子，如面摊、糕饼摊等；卖香烛纸马的自然也少不了，这些小贩里头说不定有谁的蜡烛正是从金秀玉的娘家金家批来的呢；还有那些走街串巷的卖诸如糖葫芦等各色小零嘴的，专做那些带了孩子的香客们的生意’今日奇了，竟然还有个说书的，正说的是隋唐好汉里头的秦琼。
如此种种，形形色色，加上本来附近就有村落，倒把个碧螺山脚弄得像个小集市。车夫马夫们都是粗人，懒得跟着这些太太奶奶们默默唧唧地上香里佛参禅，青玉让他们在这里等，又给了丰厚的银钱，自然是巴不得的。主子们还没走，他们就已经开始盘算这些钱能喝几两酒，吃几斤肉，听多久的书了。
那边厢青玉安排着众车夫马夫，这边厢金秀玉则吩咐春云和花儿，雇了四顶滑竿来。
原来，从山脚下到大佛寺要三百五十六级台阶。金秀玉自个儿年轻，倒也罢了，老太太可是花甲之年，哪里经得起这般劳累。
山脚下本来就有抬滑竿的壮汉，靠出租滑竿为生。
金秀玉想着老太太年迈，阿平阿喜年纪又小，三百多级台阶着实够呛，还是人人都雇顶滑竿便宜。又想着若是三人都做了滑竿，自己跟在地上走也不大像话，索性便再加上一顶，人人都有份。
老太太原先还逞强，说是礼佛要心诚，坚持自个儿走上去。
##走不到五十级，便爬不动了，只好上了滑竿，李婉婷和李越之见奶奶坐着滑竿，一颠一颠十分悠哉，便也嚷嚷了，坐了滑竿上去。金秀玉自然也只能一道坐了。
如此一行人四顶滑竿，才上了山。
进了大佛寺，果然人流入织，香火缭绕。
李家一行人先进了大雄宝殿，殿里供的正是如来佛祖金身，先拜过，再捐了香油钱。
淮安首富家李老夫人，出手自然大方，惊动了方丈，要亲自接待，同李老夫人讲禅。老太太因念着上观音庙，便给婉拒了。
观音庙同是在碧螺山上，从大佛寺后山往上，直到半山腰，就是观音庙所在了。
虽然观音庙高一些，但由于传言这里的送子观音十分灵验，有求必应，所以也照样香火不断。一路上去，台阶之上最多的正是求子的妇人。
李家一行人仍然是做了滑竿上去。
到了观音庙，众人顺着人流进去，果然见正殿上一尊汉白玉观音，脚踏莲花，手托男婴，宝相庄严，俯视众生。
青玉扶着老太太跪在蒲团上，金秀玉也在旁边跪了，从丫鬟手中接过已经点燃的香，三跪九叩，祝祷起来。
老太太嘴唇蠕动，低声祈祷。金秀玉在旁边离得近，听了个真切，差点笑出声来。
原来老太太说的是：“观音娘娘，弟子李王氏，素来积善行德，可惜丈夫早逝，又中年丧子，已是不胜哀怜。如今好不容易孙儿长成，成家立业。弟子心满意足，唯有一桩心愿，要求观音娘娘成全。
娘娘若是听见弟子的祝祷，可否大发慈悲，赐弟子一个小曾孙……啊不不，娘娘慈悲，多赐几个也是无妨，不嫌多不嫌多。如能赐给弟子一个曾孙，弟子愿捐万两香油，奉养菩萨；若多多益善的，则弟子愿替娘娘重塑金身。弟子叩首。”
这老太太多么好笑，古往今来，大约还没有人像她这样跟菩萨讨价还价的。金秀玉拼命忍住笑，老老实实地祈求了阖家平安多福多寿。
祈祷完毕，老太太求了个签，得的是第十一签：荐姜维。
众人皆不懂，拿了签去求解。
“书荐姜维。诗曰：欲求胜事可非常，正奈亲姻曰暂忙。到头竟必成中箭，贵人指引贵人乡。正是命中注定，求仁得仁。老太太只要多多行善积德，必能得偿所愿。”
老太太听的高兴极了，一出手，又捐了五百两香油钱。
不多会，主持师太便出来了。
“原来是李老夫人，本庙不胜荣幸，恭请老夫人静室奉茶。”
古往今来，老太太们总是喜欢同出家人参禅听佛的。既是主持师太有请，李老夫人自然答应了。
不过李越之李婉婷却十分地不愿意，闹着要去外头逛。金秀玉也嫌说禅过于枯燥虚幻，便借口看顾阿平阿喜两个小祖宗，也出去了。
一出门，两个小家伙便跟脱了缰的野马一般，高兴的嚷嚷起来，四处乱跑。金秀玉哪里耐烦跟着，只好叫小厮丫鬟们跟紧了，莫要出了差错。
可怜林妈妈张妈妈两人，已经上了年纪，又是体弱的妇人，还得跟在后头奔波，那个幸苦真是不足为外人道哉。
金秀玉就带着春云和花儿，再没有旁人。
主仆三人信步走着，见庙中屋宇整齐，处处透着禅意，又见青松挺拔，山花烂漫。一面走一面轻声谈笑着，从角门出了观