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金秀玉瞧了她一眼，冷冷道：“你只管瞧着你家少奶奶的手段便是。”
她站起身来，吩咐道：“带上这丫头，咱们去正厅。”
真儿、春云相视一眼，春云立刻拉起那小丫头，真儿又忙找了惯常跟着服侍的丫鬟们，快步跟在金秀玉身后。
主仆一行浩浩荡荡往正厅而去。
半路上，金秀玉又吩咐了真儿，带人去长寿园，未必将老太太也请过来。真儿领命去了。
第八十六章 究竟是谁造的谣
金秀玉既吩咐下来，春云、真儿两个丫头是最不怕事的，前者是神经大条，后者是在老太太身边待久了，胆子大。两个大丫鬟既有气魄，底下的小丫头们自然跟着有底气，纷纷上前搀了婆子们便走。
说是搀，其实也就是挟着了。
一行人正要走，来顺媳妇从大厨房里头奔出来，喊道：“少奶奶且慢！”
金秀玉等人回过头去。
来顺媳妇恭恭敬敬给金秀玉行了礼，说道：“不知这几位妈妈哪里犯了错，还请少奶奶示下，奴婢来惩处便是，哪里要劳动老太太。”
金秀玉微笑道：“怎么？连你也觉着少奶奶我做不了主么？”
来顺媳妇忙道：“奴婢不敢。只是，这几位妈妈俱是府里的老人了，平日里老太太也最是体恤的，少奶奶何苦叫她们失了十几年的体面。”
金秀玉冷笑道：“是了。你们都是十几年的体面，正好也只有老太太能做主，我这新媳妇却是不好落了你们的脸。你既不放心，不如也跟着我走一趟罢。”
她示意丫头们带上婆子跟着，主仆一行人扭头往外走。来顺媳妇无法，只得跟着。
半路上，早有机灵的小丫头，早一步跑去长寿园报信。是以金秀玉等人到了正厅的时候，李老夫人已经在里头坐着了。
青玉、秀秀等一众丫鬟仆妇都站在一旁，凛然威势。
金秀玉进来先就给李老夫人恭恭敬敬行礼问安。
老太太见她身后跟着几个婆子还有来顺媳妇，人人面色不虞，不由纳罕道：“今儿这是哪一出？”
金秀玉此刻已落了座，闻言说道：“奶奶平日在长寿园纳福，竟不曾听见这府里头都在窃窃私语么？”
老太太愕然道：“私语什么？”她扭头问青玉道，“府里头又在嚼谁的舌根？”
青玉有些为难。
金秀玉道：“奶奶不必问青玉，我这里自有现成的说法。”
她招了小冬来，命她将那些话儿再学一遍。小冬真个便一五一十都告诉了老太太，一个字都不曾落下。
老太太顿时脸色便难看了。
“是谁传出的这些混账话儿？”
金秀玉道：“奶奶莫急，咱们只一个一个查着便是，总能查到源头。”
李老夫人点头道：“你自管查来。这府里头，先有阿平出事，后有大厨房欺主，今儿个竟连正经大少奶奶都造谣编排，真是愈发地不像话。这要是传出去，还不叫旁人笑话我李府上下不分，奴大欺主！”
金秀玉应道：“奶奶只管瞧着。”
她又招了那几个婆子上前，问道：“小冬是听了几位妈妈的话儿才晓得这些传言，却不知妈妈们又是从哪里听来？”
其他几位婆子都拿眼睛看着那青衣婆子。
青衣婆子受这万众瞩目，不由得手足无措，抖抖索索道：“奴婢，是从二门上听来的。”
金秀玉追问道：“二门上哪一位？”
青衣婆子目光游移，半天才说了几个名字。
不待金秀玉吩咐，真儿已命人去将那几个人提过来。
如此这般顺藤摸瓜，渐渐的，正厅上已站了好些个下人，大厨房的，二门上的，绣房里头的，掌管内院花木的，依次下去，越牵扯人越多。
李老夫人的脸色也越来越沉，她身边的青玉脸色更加冷酷。
青玉想的是，从前虽说李老夫人是当家人，实际管家的却是她，如今大少奶奶初初接手，便出现这样的事儿，岂不显得她往日管教无能，都纵容着这些奴才，养得她们胆子大了，才敢连这样欺主的事情都做得出。
随着各处下人都被牵扯进来，甚至还有管事娘子牵涉，府里头上上下下都惊动了，正厅外头围观了一层又一层。
人人都感觉到，今儿府里头要出大事。
金秀玉可不管有多少人在自危，她只管一个一个问下去，这慢慢地，便问到了一个叫她意外，却又仿佛合理的地方一一清秋苑。
问到最开始说这话的是清秋苑的一个洒扫婆子，人人都叫她王婆子的。
王婆子叫人举报，从清秋苑里头被两个家丁押出来，直直掼在地上。只见周围人头森森，人人都拿眼睛盯着她，目光如刀，仿佛那县衙的公堂，又好似梦里见过的阎罗殿。
府里头动静如此之大，她自然也知道自个儿犯了什么事，浑身发抖直如筛糠一般。
金秀玉冷冷瞧着她，问道：“王婆子，那些话儿，是你自个说的，还是有人同你说的？”
王婆子两片嘴唇颤抖着：“奴婢……奴婢……”却是一个字也说不出来。
只听“咚”一声闷响，却是金秀玉将手里的茶碗重重地顿在桌上。
“王婆子，那些话儿，若是你从别处听来的，你只管说出他的名字，自不与你相干；若是你自个儿编造出来，少奶奶我少不得要问你，你传出这样的话儿是何居心？”
王婆子扑通一声趴在地上，五体投地，一个劲磕头道：“少奶奶饶命！少奶奶饶命！”
“话未问完，你求的什么饶？”
王婆子只管磕头如捣蒜。
只听门口响动，却是一个婆子背着柳弱云，边上跟着莲芯，主仆三个人走了进来。
柳弱云脚上的伤未曾痊愈，却在下人的搀扶下跪倒在地，冲金秀玉磕了个响头，道：“贱妾管教下人不力，致使奴才胡言乱语中伤主子，贱妾不敢求饶，自请少奶奶严惩。”
说完，上身便往地上一俯，不肯起来。
金秀玉道：“这如何使得，你身上还带着伤呢。真儿、春云，快将柳姑娘扶起来。”
真儿、春云忙走上去，硬将柳弱云扶了起来，按坐到旁边的椅子上。
柳弱云泪流满面，惶恐道：“少奶奶仁德，贱妾惭愧。”
金秀玉柔声道：“这却是糊涂了。那王婆子尚未回话，指不定是她愚昧，叫外头哪个给骗了，才回府说的这些混账话儿。你可别尽把罪责揽在自个儿身上，若是冤枉了你，岂不叫人骂我处事不公！”
柳弱云忙道：“是贱妾糊涂。”
金秀玉微微一笑，又转头去问王婆子：“王婆子，你可有话要说？”
王婆子抖抖索索，口里嗫嚅着：“奴婢，奴婢……”那目光却四处游移，偷偷地往柳弱云身边扫去。
只见莲芯忽然一步踏了出来，问道：“王婆子，你可是因少奶奶日前罚了你女儿，叫你折损银钱脸面，方才怀恨在心，这般中伤主子？”
王婆子一怔，见莲芯目光凶狠，不由低下头去。
金秀玉问道：“她女儿是哪一个？”
莲芯道：“回少奶奶，这王婆子的女儿，便是大厨房的花儿，日前因打翻碗盘，致使我家姑娘受伤，大少奶奶罚她描赔琉璃碗的。”
“原来花儿竟是王婆子的女儿？”
王婆子道：“是。”
她回话时低着头，金秀玉觉着对方声音有异，却看不清她的脸色。
莲芯道：“少奶奶，这王婆子因当日花儿受罚，家中折损银钱，又叫其他婆子取笑，自觉损了脸面，也曾几次抱怨，都叫我家姑娘听见了，狠狠责骂过。哪知她不知悔改，愈发变本加厉，竟传出这样的谣言来中伤主子。”
金秀玉听了她的话，不置可否，只盯着王婆子问道：“王婆子，莲芯说的可是实情？”
王婆子头垂得极低，人人都看不见她的脸色，只听她说道：“确是奴婢蒙了心窍，做下了这样的糊涂事，与旁人无干。少奶奶只管责罚奴婢，奴婢绝无怨言。”
她越是这样表态，金秀玉反而越是怀疑。那莲芯目光凶狠，话里有意无意指引着王婆子认罪，只怕别有隐情。
她想了一想，对众人说道：“王婆子犯了欺主的大罪，按着家规处事，革去她一月的银米。”
只见众人面露唏嘘，那王婆子却一动不动。
“另打二十大板。”
王婆子身子一抖，众人都是面面相觑，流露出害怕的神色。李家的板子可不是开玩笑，就是壮年男子，二十大板下来，只怕也要去半条命。
金秀玉见王婆子方才虽抖了一下身子，却依然没有抬头，便回头对真儿道：“你明日找了人牙子来，将王婆子带去发卖了，咱们李家容不下这样欺主的奴才。”
此话一出，顿时人人大哗，连李老夫人都忍不住一怔。
王婆子终于忍不住，猛地抬头，两只眼睛惊恐地瞪大着。
罚银米，打板子，那损伤的不过是银钱、身子和脸面。这因在主家犯了事而被发卖出去的奴才，折损的却是下半辈子的生计。因这样被主家驱逐的奴才，就如同有案底的犯人，人人都瞧不起，就是有人家买了去，也只能做最低贱的奴役，稍有不慎，主人家就是直接打杀了，都不会有人多提起一句。
王婆子没想到金秀玉会这般狠心，她终于忍受不住，大叫一声：“奴婢冤枉！”
没等众人反应过来，莲芯已经一步窜上去，狠狠一巴掌扇在她脸上，骂道：“下贱的奴才！做出这等丑事，咱们家没将你扭送官府，已是天大的仁德，如何还敢喊冤！”
府中但凡有犯了欺主、杀人、奸淫等大罪的奴才，主家既可自行惩处，也可扭送官府。然，主家的惩处再严厉，也不过就是受些折损屈辱；若是扭送到官府，不仅连累全家丢了脸面，那官衙里的手段岂是外头百姓可比？王法如炉，进衙门一趟，那就真的是上了一回阎罗殿。
莲芯一巴掌着实狠厉，王婆子扑到在地上，嘴角顿时鲜血直流，一张嘴，竟掉出一颗牙来，却是生生被打下来的。
她只觉耳根子嗡嗡作响，猛抬头盯着莲芯。
却听那边厢柳弱云说道：“王妈妈，一人做事一人当，莫要再累及家人。”
第八十七章 老奶奶的经验传授
王婆子怔怔地望着柳弱云，眼中落下两滴浑浊的泪水。
有家丁上来，将她拖了下去。她也不言不动，只是一双眼睛直勾勾望着柳弱云，那里头的神色，直叫人心酸。
金秀玉心内震动，意味深长地望着柳弱云。
柳弱云察觉到她的目光，转过脸来，面色凄婉地说道：“到底是贱妾管教不力，纵容了下人，叫大少奶奶操劳。”
金秀玉淡淡道：“你有伤在身，自是有心无力。”
柳弱云拿帕子按了按眼角，说道：“虽说王婆子犯了罪，一切恶果都是自作自受，只是她家中丈夫去的早，孤儿寡母，若是发卖了她，那花儿便孤苦无依。不若将花儿拨到我那院子里，好歹我同王婆子主仆一场，花儿在我那里，也能得些庇护。如此一来，那王婆子纵被发卖出去，心里也定然感激少奶奶的恩德。”
她一面说一面又落下泪来。
众人都是一阵唏嘘。
金秀玉动情道：“难得你这般怜惜底下人。只是花儿若去了清秋苑，你时时看见，难免想起王婆子，恐怕又要伤怀。还是我做主，就将花儿拨到明志院罢。我那院子里头姐妹众多，她也不至寂寞，既在我手下当差，府中也没人敢欺了她去。”
柳弱云一怔，正要再说什么，金秀玉却已吩咐人去带花儿来。
不一会，花儿进了正厅，双眼红肿，显见是刚刚大哭过的。她进来以后往地上一跪，还未说话，那眼泪便先流了下来。
金秀玉忙示意真儿，将她扶起。
“花儿，你母亲犯了事，如今要发卖出府。你孤独一人，我便做主叫你到明志院来当差，你可愿意？”
花儿福下身去，说道：“谢少奶奶恩典。”
金秀玉点头，回身冲李老夫人道：“奶奶，我这样处置可好？”
李老夫人方才冷眼瞧着那一处闹剧，心中自有思忖，如今见金秀玉问，只微微笑道：“你做的极好。”
金秀玉扫了一遍厅中的众人，其中有一大拨是曾在府中传扬了谣言的。
“奶奶，这些人却如何处置才好？”
李老夫人扫了一遍，拍了拍她的手，道：“如今是你当家，自然是由你做主。”
金秀玉点了头，回过脸来，正色说道：“虽造谣的乃是王婆子，然你等不辨是非胡乱传扬，既扰乱了家风且折损了主子名声，按着家规，每人罚没半月的月钱。”
众人脸色灰败，都低头受了。
金秀玉这才命她们散去，各自回去当差。
呼呼啦啦，这么一大群人便都四散开去。
柳弱云扶着莲芯的手，站起来道：“贱妾也告退了。”
金秀玉点头道：“你带着伤，诸多不便，也该快些回去休养。”又对莲芯和那个背柳弱云的婆子道，“你们路上仔细些，不可伤了你家姑娘。”
两人应了，自背起柳弱云去了。
金秀玉缓缓松了口气，只听李老夫人说道：“豆儿，你随我来。”
她转过脸去，见李老夫人神色凝重，不似平常，心里头突突一跳。
李老夫人伸手过来，她忙起身上前，递了自己的手上去，扶住了她。祖孙两个相互挽着，青玉、秀秀、真儿、春云等人带着一众丫鬟仆妇，跟在后头。呼啦啦一行人，直往长寿园而去。
进了正院上房，青玉晓得李老夫人要同金秀玉说体己话，便挥退了众人，她自个儿也着秀秀、真儿和春云退了出去，掩上了房门。
秀秀、真儿都是七窍玲珑的人，眼里见得多心里想得多。只有春云，心思比棒槌还粗，正一脸得意地说道：“今儿少奶奶好大的威风，要我说，早这般行事，那起子奴才哪里敢惹出这样的祸端来。”
青玉恨她愚笨，只叹气摇头。秀秀、真儿也是面无表情。春云见无人回应，不由愣怔。
屋子里头，李老夫人将金秀玉拉了挨着自弓坐着，握着她的手，轻轻抚摸。
金秀玉怯怯道：“奶奶，是不是我做错了什么？”
老太太轻轻一叹，道：“你是个好孩子，只是从小没经过事，你娘又是个糊涂的，怕是从来没教过你当家之道。”
金秀玉咬住了下唇，金林氏当然是个蠢笨的，金家又是四口小家，一个下人也无，哪里像李府这般混杂。她两辈子加起来，也确实没经过这些个宅门争斗的事情，自然有做的不到之处。
“我若有糊涂的地方，还请奶奶教我。”
老太太抚了一下她的头发，说道：“这当家之道，不过八个字，赏善罚恶，恩威并行。你是个聪敏孩子，自然明白这八个字的道理。”
金秀玉将这八个字在心中念了一遍，抬头道：“奶奶再与我细细说说。”
老太太说道：“方才你罚了那些奴才半月的月钱，这本无不妥，只是底下人嚼舌根，必是得了管事人的纵容。好比那大厨房的几个婆子，她们既然公然议论，来顺媳妇岂能不晓得，她既无约束，自然也是存了欺主的心。底下人受了罚，正显着她管教不力，岂有不相干的道理？”
金秀玉一想，果然如此。那来顺媳妇分明是有意放纵底下人议论，否则当时又何必出口留人。
老太太又道：“府中家人上百，若是个个都要亲自管教，便是神仙，又哪里顾得过来；又要那些个管事娘子做什么？”
金秀玉恍然道：“孙媳妇受教了。我只需握住那些个管事娘子，底下人自有她们去约束。若是将来有人犯了事，我只问管事娘子要说法。”
老太太笑道：“这就是了。”
金秀玉皱眉道：“那孙媳妇今日的做法，岂非大大不妥？”
老太太不以为然，甩手道：“这当家之人，哪能藏头缩尾，自个儿扫了自个儿的威势。今儿虽说有不妥当之处，你这大少奶奶的威却是立下了，先教人人都怕了你，往后才有人人都敬你。”
金秀玉若有所思，点头受教，却又皱眉道：“奶奶，今日之事，虽说有王婆子顶罪，但孙媳妇瞧着，只怕另有隐情。”
老太太点头：“你是个明眼人，只怕这里头还有人做耗。”
金秀玉正待说话，老太太竖了一个手指，阻了她，神秘一笑道：“你知我知，那人的名字，倒不说也罢。”
金秀玉笑了起来。
老太太叹道：“我原来虽不喜她，不过是怪她做姑娘时不庄重，如今瞧着，竟有那般心计，心肠竟也如此狠厉。这人在我李家，只怕早晚成祸害。”
金秀玉道：“孙媳妇有个法子，要请奶奶指教。”
她俯身过去，在老太太耳边说了几句。
老太太笑道：“这法子，听着像是谁教了你的。”
金秀玉面上一红，道：“却是当日二房七少奶奶的提点。”
老太太点头道：“小七媳妇是个能干的，既是她指点了你，倒不妨用用这法子。”
金秀玉笑着应了。
李老夫人眼珠一转，伸手点了点她的额头，笑道：“我瞧着，你喜欢这法子，只怕还想这偷懒的心思呢。”
金秀玉嘻嘻笑着，腻在她胳膊上，说道：“什么心思，都瞒不过奶奶去。”
祖孙两个在屋里头嘻嘻笑，外面的四个丫头听见了。
青玉笑道：“好了。”
春云愕然，问道：“什么好了？”
真儿和秀秀同时伸出手指点着她的脑门，异口同声道：“傻丫头！”
因受了两个人的力，春云脑袋往后一倒，脚下站不稳，上半身就往后倒在门上，她身子多重，正好将门给撞开了，扑通一声，一屁股坐进了门槛里。
“哎哟！”
她那里惨叫一声，青玉、真儿和秀秀都大笑起来。
屋里头老太太也瞧见了，乐得哈哈直笑。唯有金秀玉以手覆额，无奈地摇头叹息。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
夜里，李承之宽了衣裳，金秀玉接过挽在手里，一面替他解开头发，一面便将白天的事情都说了。
李承之坐在椅上，一面听一面闭着眼睛，身子便往后倒，靠在金秀玉软软的腰腹上。
“我已同奶奶说了，等她的伤好了，便让她开始理事。”金秀玉说着，见对方没有回应，这才察觉到他正依靠在自己身上，惬意得很，不由便伸出手去，拧了他一把。
李承之一把抓住了她的手，眼睛依旧闭着，只轻声道：“莫作怪。”
金秀玉撅了撅嘴，倒也没抽出手，说道：“往后那柳姑娘可就由着我差遣了，你可心疼？”
“正经大少奶奶还操劳着呢，她自然也该同你分忧的。”
金秀玉心中一甜，又说道：“只怕将来她比我辛苦，不如你哪天去清秋苑坐一坐，慰劳慰劳她。”
李承之扭过身来，在她腰上一拨，便将人揽到了怀里，抬手拧住