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“元广元成偷偷潜入河中，发现有人趁乱故意拖着沈良向下沉，跟随的小厮奋力护主，河下乱成一团。元广元成觉得这个事情有些蹊跷，就偷偷带走了沈良，如今沈府都翻天了，都以为沈良凶多吉少了，派了全府的人沿宴河寻找，高记货栈被砸了，高修泽已经给官府拿起来了。”
“自古民不与官斗，高修泽是费了，高家也快完了，沈良现在怎么样？”楚舒凰饶有兴趣的问道。
“已经醒过来了，没什么大碍。据沈良所言，是一次喝茶的时候听旁人议论高家从江南带来一个绝色女子，因担心被权贵抢夺，从不轻易出门。最近那女子要过生辰了，高修泽准备带那女子游船为其庆生，所以他日日守在那里。”
“查一下背后之人，看看是谁的人？”
“那个茶馆并不是什么高档地方，有俩钱都能进去喝两杯茶，比较混杂，不好查了。”云若为难的道。
“沈良常去那个茶馆？”
“那个茶馆在宴河堤上，街上、河上的情形都能看到，沈良常去，他也是，”云若犹豫了一下接着说道：“看风景，所以有人成心算计他的话，都不用费什么心思。”
楚舒凰想了想道：“那就查一下知道高家带来绝色女子的有哪些人，高修泽要游船的消息都有谁知道，高家既然不愿张扬，知道的人应该不多。”
云若恭敬应是。
楚舒凰眉眼弯弯，兴致高昂的道：“呵呵，不要放沈良回去，看那算计的人要做什么？有情况，随时禀报我。”想了想又道：“有消息也不要瞒着沈良他也思量思量。”
烦闷的日子，有这么件有意思的事让你看戏，真不错，而且最大的翻牌握在自己手中，这种感觉真是太好了，楚舒凰的心情也莫名的好起来。
沈良身份并不是太贵重，又是个不成器的纨绔子弟，依然成京城舆论的焦点，这一晚有很多府邸因为这件事彻夜灯火通明。沈府鸡飞狗跳，悲愤的令人压抑，高家则是死气沉沉，焦躁又无奈的着即将到来的命运。
第二天一大早，张家的老爷子张自忠带了厚礼，早早的来到威远侯府求见威远侯，烦请老侯爷为高记转圜。而张记的掌柜则到高记货栈嘘寒问暖、关心开解，古道热肠令人称赞。
第三十五章 心力交瘁（）
这天正好是上朝的日子，威远侯下朝后，又到府衙处理处理公务，回到威远侯府时已到了已时。威远候在外书房见了张自忠，大约一盏茶的时间，就让他回去了。
过了几天，只在宴河下游快汇入启沱河的浅滩上，找到两个下人的尸身，沈良还是不见踪影。张自忠连日奔波，一方面安慰开解高家，一方面请求威远侯府帮助。高家的当家人高德新也是奔走不停，可是平时交往的那些江南士子官职都不高，卫丞相又整日忙于朝政，连面都见不到。
楚舒凰倚在后院的吊床上，一边吃着湃凉的瓜果，一边和元广唠着磕。元成元广最初是不愿意跟着楚舒凰的，只是花畅做了决定，他们只能执行。这些日子，楚舒凰事事对他们委以重任，相比花畅跟前人才辈出，他们做事的机会少之又少，现在有了用武之地，做事也尽心尽力。
元广在心中把消息过了一遍后，言道：“高修泽是在巩城路边看到了卖身葬母的茵娘，心动不已偷偷买了下来，带来京城后，怕被族中知道，高修泽是三缄其口，茵娘平时连屋子都不出。除了身边伺候的一个下人，茵娘几乎也不见什么人，游船的事就更没什么人知道了，如今茵娘落水后了无踪迹，生死不明，伺候的下人也死了，线索基本上是断了。”
楚舒凰听后道：“这个茵娘有问题？”
元广答道：“有嫌疑。高家也花银子到狱中问了高修泽，高修泽说游船的事他谁都没说，连船都是当天早晨现雇的。”
楚舒凰又问道：“陆远觉得张家不对劲？”
“是，原来高记货栈生意做的最大，张家很是不忿，搭上苏家后也日渐嚣张，明里暗里的和高家较劲。出事当天，张自忠还在宴河堤上看了半天热闹，而且心情很好，过了一夜，就谨小慎微的极力为高家奔走，同气连枝的样子，这前后矛盾太大，定然是发生了什么？”
元广又接着说道：“陆远分析要么是高家发现了什么，唇亡齿寒，要么就是受人要挟。”
“唇亡齿寒，受人要挟？张家搭上了苏家，能胁迫张家的人还真不多？”
元广纳闷道：“陆远也觉得这件事蹊跷，一直注意着张家，没发现什么特别的事情，也没见张家和特别人接触。”
楚舒凰又接着问道：“陆远认为高家现在应该如何应付？”
“即使真能有贵人出面转圜，也至多破财消灾罢了，只是这样高家就彻底败了。但若任由沈家摆布，恐怕族人的性命也不能保全。现在高家能求到的只有卫丞相和威远候，只是最近卫丞相忙的脚不沾地，有心也是无力，这样就只能是顺着张家去求威远候了。”若威远候真的出面，高家以后就只能依附苏家了。
楚舒凰想了想安排道：“按说，威远候怎么会为这样个小商家为难沈家，但看张家的行事，也说不好，你们多注意些，有情况随时禀报。”
此时高家族中在京的成年男嗣，都坐在堂上，闹哄哄的争论不休。
“张家这几年来，明里暗里的和我们作对，我们高家倒了，他高兴都来不及，还会诚心帮助我们，谁信？”一个二十来岁的年轻人道。
一个头发花白的老者叹息道：“哎，修远说的对，张家这时候跳出来，一定没安好心。可卫丞相忙于政务，现在也只能求威远候帮我们转圜了，无论如何先保住族人是正理。”
高修远道：“三爷爷，难道就没有别的办法了吗？这威远候又岂会无缘无故的帮我们，家财散尽事小，只怕以后我们都只能看苏家脸色行事。”
“是呀，三爷爷，没准这就是张家给我们设的套呢，谁不知道张家背靠的就是苏家，我们不能如了他们的意。”另一个年轻人道。
“三爷爷、五爷爷，修瑾不是在越州做官了吗，难道不能通融下？”又有人建议到。
高家三老爷道：“修瑾不过是个九品的县主簿，根本就说不上话，再说只要不牵连到修瑾，我们高家就还有出头的一天。现在破财消灾能把人保全了就不错，要是人没了，就都完了。”
有一个声音惊喜的道：“修泽还能活着出来？那真是太好了！”
此话立马引来了众人的愤怒：“他怎么可能还出来，别提那个不成器的东西！”
“提他做什么，我们都是被他连累的，要不是他偷偷的买回来那么个女子，能有这事吗？”
“真是色迷心窍，那样的女子是我们能招惹的吗，把整个高家都害惨了。”
高家五老爷恨铁不成钢的用拐杖拄着地道：“红颜祸水呀，平日那么本分个孩子，谁想到能做出这样的事来？”
又有人问道：“哎，那个女子呢，难道也死了？”
“活该！省的祸害人。”
“就是，死了是她命大！”
“可惜了，勋贵中也不乏好色之人，如果活着的话，没准还能有些用处。”
众人七嘴八舌的议论着，发泄着，话题被越扯越远。坐在堂上的几人，对看一眼，都看到了彼此眼中的无望。
高修远道：“三爷爷、五爷爷、二叔，我们明明是被人算计的，就不能找出算计我们的人吗？难道就这样任人摆布？”
高德新无奈的道：“修远，算计我们的人，当然要找出来，只是沈良毕竟是和修远争执才掉河的，沈家只会冲高家来，不会管有没有隐情的。”
“这不是没找到沈良吗，没准沈良还活着呢？”心里却也明白，这么多天了，希望太小了。
“沈家不会再等了，我们不早做准备，等沈家来发泄的话……”后面的话，高德新说不下去了。
高家三老爷无力的道：“无论如何张家已求到威远候为我们转圜，现在怎么能由得我们拒绝，我们怎么敢打威远侯府的脸？”
高德新满是沮丧，心口隐隐作痛，几日下来鬓角甚至有了白发，高家几代人经营的生意，一点一点积累，即使几十年前的兵荒马乱也挺了过来，如今败落在他手里，如何面对列祖列宗。
第三十六章 又见黑衣人（）
张家素来与高家不合，众所周知张家的靠山就是苏家，如今的局面高家不能不认为这是苏张两家做的局，但高家却无从反抗。
高德新感觉颓废无力，可惜族中后辈还太年幼，这副担子不得不担着。歇息片刻，拖着沉重的脚步迈进书房，那里有高家的生意，也许明日到威远侯府后就不再属于高家了，他还要最后理一理。
高德新坐在书案后，强撑着翻开账本，没看几行，有个清冷的声音在身旁响起：“高掌柜真是辛苦，夜深了，还要看账。”
高德新几天来精神已经疲惫到了极限，受到惊吓猛然站了起来，惊悚的指着来人：“你！你……”
一个黑衣人出现在书房中，正是元广。元广压下高德新的手道：“看来高掌柜这几天确实非常劳累，高掌柜不防坐下，我们慢慢说。”
高德新僵硬的坐回椅子上，元广自己倒了杯茶，也找了个舒适的位置坐下来，小口小口的品起茶来。
高德新长出了口气，眨了眨眼睛，嗓子艰难的发出声音：“请问阁下所谓何来？”
元广闭着眼睛像是陶醉在茶香中：“香味浓郁，回甘持久，好茶。五月的春茶，多不过几十斤的产量，可见高家底蕴丰厚，威远侯肯出面也不奇怪了。”
高德新本来就精神疲惫，又不知对方底细，怎敢胡乱答话，只是静静的听着。
元广接着道：“自古民不与官斗，高家的子弟却害死了礼部左侍郎沈大人的二公子沈良，若能请的威远候出面转圜，即便散尽高家产业，留高家族人一条生路，也算是不错，高掌柜，我说的对不对？”
高德新脸色晦暗，沉默不语。
“若真是高家自己招来的祸事也就罢了，偏偏是被人算计的。可惜高家几代人的积累，就这样不明不白的被人牵着鼻子走？”元广满是惋惜之色。
泥人也有三分性子，高德新被说的又愧又恼，“阁下也知道民不与官斗，高家怎能抗的过沈家？不是被逼无奈，哪个愿意葬送祖上基业？”深吸几口气，压下心中的怒火接着道：“阁下深夜到此不会只这两句话吧，阁下有何见教直言吧。”
“高掌柜这份气度确实令人佩服，我家主子出手也值了。”
“不知贵家的条件是什么？”
“苏家的条件都能接受，我家的主子的条件宽厚多了。”元广停顿了一下道：“只要高家收益的四成。”
高德心中却松软了些，四成，是四成，比起自此败落好太多了。
元广又接着言道：“我家主子不但能为高家化解眼前的局面，而且保证高家生意不受损失，以后高家只要占住理字，到哪都不惧！”元广一字一字的说完，就品起茶来。
高德新蓦然了好半晌才缓过神来，却满是怀疑，不能相信。
“阁下空口无凭，如何能让人相信？”
元广诡异一笑：“我们要的是高家的收益，高家若是倒了，我们上哪要去？”
理是这个理，但这事太玄乎，就说眼前沈良死了，高家能花钱了事都是好的，怎么可能生意不受损失？一时之间，高德新不知该说什么？
“高掌柜不敢相信也是常情，明日申末时分到南城门，高掌柜一看便知。当然，若是高家接受苏家的安排，也就不必去看了！”
元广说完后也不等高德新反应，翻窗离去了，高德新又坐了半个多时辰，脑子里亦梦亦幻的分不清楚。
书房后的花亭中坐着高德新，高家三老爷，高家五老爷还有高修远，小厮上茶后，都被打发的远远的。高德新向大家讲述了刚才书房中的情景，本来已经和张家约好了明早到威远侯府，如今到底要怎么办，必须拿个章程出来。
高修远心思缜密，是晚辈中最出色的一代，所以今日特意把他叫了过来。另外也是高德新感到特别疲惫，心力不足，需要年轻人来撑一撑。
气氛有些压抑，不同于白日族议的死气沉沉，而是满满的震惊和慎重。
“明日，明日申时？”并不是什么特殊的日子，高家三老爷疑惑的扫了众人一圈，没有得到答案。
听从的苏家的安排，高家必然要败落，好的话可以保全族人的性命。若是选择黑衣人，好的话族人的性命和产业都能保全，可坏的话可能族人的性命也要搭进去。
高修远考虑了一会儿，见众长辈都沉默不语道：“三爷爷、五爷爷、二叔，我愿意相信那个人，虽然那人说的有些离谱，但若是没有高家，他什么都得不到。”
“你觉得他说的，能办到吗？”高德新问道。
“首先能肯定的是，这人可以和苏家抗衡，否则不会这样冒出来同苏家争夺。”高修远道。
高德新反问道：“可是他连身份都不愿透露？”
高修远满是信心：“是我们不知道他的身份，也许苏家能查到他的身份，反过来，如果连苏家都查不到他的身份，那更说明此人的势力，他的条件就更可信了。”
高德新喃喃道：“苏家是楚国顶尖的权贵，能同苏家抗衡的人，恐怕只有……”
众人都沉默了，高家三爷沉吟片刻，沉声道：“那条路我们不是没想过，只是求之无门。若真是那样的话，那人说的倒不是夸大其词，高家反而是摊上了天大的好事。与其被苏家算计，做苏家的走狗，还不如这样堂堂正正。”
过了一会儿高德新言道：“苏家是稳妥些，但高家多年的基业也被葬送了，而且后辈不依附苏家的话，怕是连出头之日都没有，这黑衣人又确实太冒险。”
一直沉默不语的高家五老爷出声道：“巩城那边安排的怎样了？”
高德新答道：“出事那天就送信回去了，族中收到消息，就会安排一些子弟隐姓埋名避出家族，越远越好。”
大家虽没有明确表态，却也是做了取舍，这样也好，富贵险中求。高德新缓一缓又问道：“那明日如何应付张家和苏家呢？”
第三十七章 再见（）
众人彼此看看，不约而同道：“称病。”
当天晚上高德新就晕了过去，高家全家忙成一团了三四位大夫看诊，最后的结论是急火攻心，忧劳成疾。凌晨时分醒来后，喝了大夫开的药，又昏睡过去。
过了辰时后，张自忠来到高家探望，高德新还未醒来，脸上灰暗，几乎没有唇色，面容好像一下子老了好多，微微透着浮肿，转眼看到鬓角的白发，张自忠心中一酸，涌上一种兔死狐悲的感觉。
张自忠发自真心的宽慰了一番，并保证会请苏家多包涵，然后独自到威远侯府去了。
这一日高家真正是坐立不安，或者说高家的几位知情人是高度紧张。好不容易熬到申时，高修远带了两个人无精打采的晃悠出高家，到药堂抓了药，又晃悠到南城门，索性在边上的一家茶棚底下喝起茶来。
高修远挑了边上一个视角敞亮的位置坐了下来，两个下人坐在他的两边，茶棚中的客人不是太多，但也人来人往的不断。
有三个人围坐的一张桌子，聊的正欢，周围的人也不断附和，“喂，听说高家的当家人急火攻心，病倒了？”
“可不是，昨晚的事，听说快不行了。”
“哎，这真是家门不幸呀，有啥办法？”
“自古穷不与富斗，民不与官斗，高家居然敢跟侍郎家的公子叫板，这不是自找的吗？”
“不是说张家一直在为高家奔走吗？要是威远候出面的话，兴许不会太惨，这张家真是够意思。”
“哪那么容易，那些贵人哪个不是眼睛长在头顶上，会一介商侩出面？”
众人七嘴八舌的议论着，高修远那两个长随有些坐立不安起来，他却无心顾忌，他的精力都集中在城门处，生怕错过一点。
茶棚中的人来了又走，只有边上的三人不动，终于到了申末时分，高修远眼也不眨的盯着川流不息的城门口。劳作的百姓，穿着粗布短衫进进出出，突然高修远发现了一个怪异的身影，长青色的粗纱长袍皱皱巴巴的套在身上，领口、袖口没什么装饰，头发乱蓬蓬的勉强扎在一起，脸色冷漠，唯有两只深邃的眼睛人心头一寒。
高修远情不自禁的站了起来，定定的看着那个人影，下一秒狂奔而去，两个长随急忙扔下几个铜板，紧随其后。
高修远怔怔的站在那个人一丈远的地方，不敢揉眼，只是眨了两下略微缓解酸涩，又仔仔细细打量了一遍——没错。
“沈二公子沈良？”高修远拱手行礼，眼睛却盯着那人不放。
“是我。”沈良沉声道。
高修远脸色一轻，急忙赔罪道：“沈二公子，您大人有，修泽真不认识您，就是给他个胆他也不敢跟您争呀您高抬贵手！请您高抬贵手！”
高修远又急又惊的语无伦次，沈良已经漠然的向前走去，两旁的百姓听明白是沈良回来了，也怔住了。待反应过来，哗的都议论起来，楼上的雅间内，楚舒凰对元广说道：“到高家收银子去吧。”
高修远一路追着沈良不住的赔罪，沈良被叨叨的烦了，突然转身对差点撞到他身上的高修远道：“滚！小爷烦着呢，不想死就滚远点！”
高修远被吼的一怔，不敢再靠近沈良，头脑也清明起来，他转身吩咐一个长随赶紧回去送信，自己却不敢离去。依旧是远远的跟着沈良，直到沈良拍开沈府的大门，推开愣怔的门人，踏步沈府，惊吓过度的门人软软的倒在门口。
沈良看不到了，沈府瞬间寂静无声，高修远只得上前把那个门人翻过来，轻轻拍脸叫了几声，又赶紧掐人中，总算是有了气息。
“二少爷回来了！二少爷回来了……”沈府瞬间沸腾了起来，高修远站起来拍拍身上的衣服，又细细打量了沈府一番，长长的松了一口气，嘱咐长随留意沈府动静，转身回高家去了。