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府。
他们最初的路线是从亳州经过宿州，然后取道灵璧、虹县、桃源、清河等地到达淮安府城，不料闯贼虽然没有东进，但沿途的匪贼数不胜数，给他们一行人造成了严重的生命威胁。
本年五月时，土寇袁时中又曾聚众二十万准备攻打凤阳、泗州，然后被总督朱大典击败，袁时中只带几百马贼逃命，却将大大小小不计其数的匪贼残留在淮北的各州各县。
总兵刘良佐在这场战斗中也属于胜利的一方，但也不是没有溃兵逃兵残留在各乡各里。
淮北的州县同样还有革左的匪徒在活动。
所以到达宿州后，一行人就再也无法东进，于是他们就向北渡过睢水，准备取道睢宁、宿迁、桃源等地前往淮安。
然睢水北岸一样不太平，他们一行人最初有几百人，然从亳州出发后，死的死，散的散，最后只余这几十人了。
而且这几十人还不是最初一个庄子的人，内中至少有一半是亳州、宿州、甚至归德府乡间或是逃荒，或是逃难的百姓。因为严德政与齐友信一个是里长，一个是读书人，在百姓心中多少有些份量，于是众难民就聚到了一起，相互扶持而行。
至于齐友信这个里长，却不是他愿意当，而是一份祖传的职业，有点类似军户，想甩都甩不了。
所以他谈起后，不但没有荣耀之感，反而有点自卑自贱的感觉。
杨河摇摇头，明初里甲长颇为尊荣，甚至有机会见到皇帝，所谓民徙不出乡，事咸统于里长，那时的父兄之训是子弟以能充粮长里甲者为贤，而不慕科第之荣。
然后慢慢变了，里长甲首、里老人都成为一种贱役，人皆耻为。
里长不想当还不行，一为里长，终身为里长，世世代代为里长。
即使是已经从富户变为贫户的里长，也很难摆脱身份上的束缚，因为富豪之家往往利用自己的财富和威势，串通里书，降低户等，从而逃避担当里长的责任。
而且现在晚明的风气是地方士绅豪强坐大，好事轮不到他们，但若催科派差，征调赋役等坏事、累事、脏事就有份了。在士绅豪族面前又毫无尊严可言，属于夜壶与仆从的角色。
说起了自己的事，齐友信满腹怨言，里长虽然有些权力，可以从中渔利，搞些油水，但收获哪可以跟付出相比？
正所谓别人吃肉，自己连汤都喝不到，再想想先祖当里长时的尊荣，齐友信就份外觉得心里不平衡。
杨河点了点头：“里甲长便若人之手足，手足不存，夫复何存？”
里甲制曾是大明行之有效的基层组织，这种组织被破坏了，就等于瘫痪了自己的手足。而这种小农社会没有强有力的中央集权，行之有效的上下通道，带来的后果是毁灭性的。
别的不说，修整长江、黄河、运河，还有各种河渠水利等，就不是某个地方政府能办到的。
富户地主，一村几户，最多挖点水井水渠，修缮下自己的小家小业，但一场洪水过来，万千个自我经营的小家小业就没了。
如明末的这种大灾难，其实在明初，明中期也不少见，那时都安然渡过了，就因为那时基层组织还在。大明现在这种情况，有若大脑还在，但手脚已经瘫痪，便是有再多的人力物力又如何？
杨河的话让齐友信大起知己之感，他感慨地道：“若朝中都是杨相公这样的人，那就是百姓之福了。”
几人在堂中说话，听二人话里话外意思，不乏有想要投靠杨河，找个领头人之意。
他二人带着难民一路行来，早有力不从心之感，一家几口又多是幼小，时时心下焦虑。而杨河年纪轻轻就是生员，又有强大的武力，在这乱世中是个强大的保障。
若投靠他，不但现在有了保障，就算日后到了安全之地，众人也有了依靠。
杨河当然听出他们话中之意，他正在沉吟，忽然外间传来小孩凄厉的哭声，间中隐隐约约的孩童哭求声音：“……娘亲……不要……求求你不要……”
……
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第12章 聚众（）
“什么事？”
杨河猛地起身，他说道：“大臣，瑛儿、谦儿，都跟我来。”
按住腰间的斩马刀，就向外走去。
杨大臣、弟弟妹妹第一时间跟在他身后，严德政、齐友信也连忙跟了出去。
走出宅院，下了台，又是那扑鼻的怪味，满地的淤泥垃圾，一滩滩污水杂草。
寻着声音行去，走过一片的瓦砾，杨河就看到前方有一个龙王庙，庙及周边附近有一片废宅，建筑稍好，可以遮风挡雨，然后一堆难民就聚集在这里。
他们还是那样的枯槁虚弱，有气无力，对生活充满绝望。不过此时有一部分人聚着，围着，似乎那边发生了什么事，余下的人或坐或躺，就那样麻木地看着。
然后听到中间那群人有孩童的大哭声音，还有齐友信浑家赵中举，严德政浑家孙招弟在劝说。
特别那齐友信浑家赵中举，可以看出她以前是个富态温柔的女人，此时她在说：“都一路走来了，怎么就忍心？孩子都是我们身上掉下的心头肉啊。”
她面前一个满脸菜色的女人只是挘幔呱弦桓鲂∧泻⒊蹲潘囊滦洌诖罂薏恢埂�
旁边又有一对男女搂着一个小女孩痛哭，哭得眼泪鼻涕直流，那小女孩只是沉默不语。
地上似乎还有一个男人抱着头蹲在那里。
齐友信小跑过去，向自己浑家问了几句什么，然后脸色一变，又跑到杨河身前向他细语。
杨河听到“易子而食”几个字，立时一股狂怒涌上心头。
他大步过去，那些难民吃惊下都不由自主让开。
杨河走到那蹲着的男人身边，冷冷看着他：“就是你要将自己儿子跟别人换了吃？”
那男人站起身来，一张满是尘土的脸带着几分倔强，他见杨河冷冷看着自己，有些畏惧，随后又梗着脖子道：“是又怎么样？”
“混账东西！”
杨河勃然大怒，一记重重的耳光打在他的脸上，“啪”的一声大响，那男子被打得向旁边摔飞出去，“咚”的一声重重落在地上，然后他口鼻嘴角就涌出了粘稠的涎血混合物，立时满嘴满脸的血。
“还有你们。”
杨河冷冷说道，又是几记重重的耳光，将那女人，还有那对夫妻打翻在地，打得他们同样满嘴满脸的血。
那小男孩猛地扑过来，一把抱住杨河的脚踝子，大声嚎哭哀求道：“求求你，不要打我的爹爹娘亲。”
他的声音凄凉难言，杨河只觉一股又酸又涩的东西直冲眼眉，一股热泪就涌了出来，边上的难民也一齐大哭起来。
那男人默默爬起来，他盯着杨河，用力咬着腮帮子道：“虎毒尚不食子，但你知道饿的嗞味吗？秀才。”
杨河平静下来，他冷冷道：“我知道，但我们是人，不是畜生！”
他猛然作出决定，回头对自己书童道：“大臣，去把米袋拿来。”
杨大臣吃惊地道：“少爷？”
杨河道：“去吧。”
杨大臣有些不情愿，不过还是去了。
周围一片震动，严德政浑家孙招弟首先叫道：“相公施粥啦。”
杨河问道：“昨天的锅呢？”
孙招弟连忙回答：“在庙里。”
杨河道：“好好洗洗。”
孙招弟一连声的道：“相公但管放心，小妇人这就带人去洗。”
杨河看了她几眼，严德政这浑家人长得干瘦，但可以看出性格颇为泼辣，也有一定的能力。
他先前也有与严德政聊过，知道他在庄内教习蒙学，一个月下来也得不了几个束脩，全靠浑家辛勤纺织用来补贴家用，愧疚之下却有些惧内的毛病。
……
一口大锅就那样架着，下面的柴火烧得正旺，上面已经沸滚了，冒着腾腾的热气与香气。
在大锅的周边，那些难民围着，不分男女老少，个个用力吞咽着口水。
同时他们脸上还多了生气与希望，看样子，那年轻的小秀才对他们有收容之意，而杨河能力是他们亲眼见到的，又是生员，这让他们心中涌起希望。
严德政与齐友信在难民中虽然有些威望，但显然能力不能与杨河相提并论。
杨大臣用一口大勺用力搅拌着米粥，这勺也不知孙招弟从哪个难民中找出来的。
看他一直嘟噜着嘴，杨河在旁笑道：“怎么，生气了？”
杨大臣道：“大臣不敢。”
他看向杨河，眼中满是担忧：“只是少爷，我怕养不活他们，就刚才，已经去了好几升米了。”
杨河微微一笑，他双目幽深，平静说道：“大臣，世道纷乱，凭我们二人之力是活不下去的。唯有聚众，汇集众人之力，才能在这乱世中勉强求存。眼下却是机会。”
杨大臣虽不觉这些难民可起什么作用，但他一直听杨河安排惯了，只是不舍好不容易得来的米粮罢了。
当下说道：“听少爷的。”
杨河笑着拍了拍他的肩膀，杨大臣裂开大嘴笑起来。
当米粥的香味蔓延开时，杨河亲自拿起勺子，下面的难民一阵阵骚动，汹涌的饥火让他们个个难以自持，不过当杨河目光看过去时，就没有一个人敢乱动。
又是孙招弟带头叫道：“好了，一个一个来，今日相公亲自施粥，你们喝着粥，可要记得谁给你们活命的恩德，要记住做人的本份。”
一个个衣衫褴褛的难民上来，轮流取粥，以杨河在他们中的威望，还有杨大臣在旁按着腰刀，就没有一个人敢乱动，就是当中的男子也规规矩矩的。
严德政与齐友信先前被孙招弟一个妇人比下去，感觉有些羞愧，也在旁帮忙维持着秩序。
杨河舀着粥，所有难民上来都是先跪下来磕头，呜咽道：“谢相公。”
然后迫不及待举起自己的碗，取到粥后忙不迭喝起来，很多人一边喝一边流泪，原以为直到死前都只能靠野菜过日，没想到这辈子还能再喝到米粥。
杨河看到那两对夫妻也上来了，特别那男子垂着头，手上捧着个破碗，他到杨河面前，忽然卟嗵一声跪倒在地，然后用力磕头，磕得额上的血痕片片。
杨河默默给他们碗中倒满了粥。
两对夫妻身边各一男一女两个小童，杨河看着他们，若非自己出现，二人差点就沦为他人口中食了，而就在此时此刻，大明又有多少这样的人伦惨事？
小男童颇为懂事，他领到粥后，虽大口大口吞咽着口水，仍然先懂事的谢过杨河，随后天真地道：“锅儿多谢相公，相公是天上星宿下凡么？”
杨河笑了笑，伸手摸了摸他的头。
……
杨河与杨大臣、弟弟妹妹，现在又有严德政与齐友信一起同食。
二人虽先前在那杨河那边吃了一碗粥，然此时再吃，仍然狼吞虎咽的，严德政眼泪又不受控制的流下来，他用衣袖用力擦着自己的眼泪，喝起粥来却不比下面的难民慢多少，斯文多少。
喝完粥后，齐友信感慨地道：“未想到一碗粥竟如此美味。”
他感慨万端，不由说到以前的事情：“想起小的时候，那时还是万历爷当朝，那真是天堂般的日子啊。”
他眼中泛起梦幻般的色彩，追忆往昔：“柴米油盐，鱼肉鸡鸭，哪样不贱？便是数口之家，每日大鱼大肉的，所费也不过二三钱……呵呵，现在二三钱，又能买几粒米？”
严德政也叹道：“是啊，小时候……记得那时便是小户人家，每日赚个二三十文，亦可吃肉喝酒，听说书，唱吴歌，快活啊……”
二人说起以前的事情，都是笑中带泪，杨河静静听着，来到这个世界后，他深切地感受到，对普通的小老百姓来说，什么叫宁为太平犬，不为乱世人。
喝完粥后，可以明显看出这几十个难民气色好了很多，也有了精神，看上去不再象先前那样麻木。
或许是心中希望给了他们力量。
第13章 上吊（）
杨河缓缓走了出来，所有难民都是期待地看着他。
眼前这少年不过十七八岁，但年纪轻轻已是秀才，还文武双全。
他戴着软幞，打着披风，气度让人心折，他的面容俊秀，举止深沉成熟，还带着几分凌厉。盼顾间英气逼人，流转着丝丝威仪，这些气质在乱世中都是急需的。
看这少年的气度与仪态，难民们心中都涌起了信心。
杨河一样看着眼前这些人，大部分都是老弱妇孺，男子不到一半，内中还有多个老者。看他们那充满期盼的眼神，杨河只觉心中阵阵压力，自己能养活这些人吗？
不过已经作出决定，杨河就不会后悔。
而且这群难民多妇孺老少，可见他们内心还有良知与底线，这也是杨河愿意接纳他们的原因。
全是青壮年的团体杨河不会要，没人相信逃亡时他们身边没有妇孺，结果都消失不见，会是什么原因？
接纳那样的团体，他杨河可能要日夜提防，会不会在睡觉时被队员割去了脑袋。
打量完各人，杨河发下了自己的第一个命令，就是让所有人都搬到自己那方宅院去，既然已经决定聚众，就不能再分散，而且那边环境也会好一些。
难民们都温顺的服从，在杨河吩咐下，几十个难民带着自己零零碎碎家当，都来到了那台上宅院内，这边从正堂到南边仍然有一些房屋建筑可以居住。
在他们搬迁过程中，严德政、齐友信就在旁协调组织，那口大锅也一起抬来。
这群难民实在是脏乱，现在天气也慢慢冷起来，所以杨河又下令在堂下生了一大堆火，然后在火上架上锅，从暗井中取水，下令难民们取水洗澡换衣。
他们中男子就由齐友信、严德政负责督促，女子由孙招弟、赵中举负责。
一堆堆柴火找来，一锅锅热水烧起，这间废宅内弥漫着腾腾的热气与温暖，待这群男女老少每个难民都洗过澡换过衣后，可以明显看出他们精神一振。
杨河看这些难民个个面目一新，都换了自己最干净的衣服。
网巾也清洗了，然后将发髻裹好，不再象以前那样衣衫褴褛，蓬头垢面，不由满意的点了点头。
……
在大堂上，杨河将难民一一叫上来，仔细询问他们的籍贯，来历，户贴等等，严德政与齐友信二人则在旁所证所言。
杨河已经换了一身干净的衣裳，头戴唐巾，身穿圆领蓝襟袖袍，多了几分儒雅的味道。
严德政、齐友信二人同样洗了个热水澡，换上干净的衣服，人显得精神了许多。
此时二人跪坐杨河下首两端，齐友信头戴六合一统帽，一身直裰，严德政身穿灰袍，头戴四方平定巾，都给人焕然一新之感。
杨河身边还有书童杨大臣跪坐，他仍然戴着结式软裹，不过幞头颜色换成了红色。
这种巾裹亦称“红头”，多为武将壮士所戴。
他身上的蓝色短袍一样换成红袍，脚上打着行缠，腰间有腰刀弓箭，又有短刀与匕首，铜棍放在身边，一副全副武装的样子。
本来他与杨河洗澡换衣后，下午就该忙着洗刷衣服了，结果一大堆衣裳都被孙招弟与赵中举抢去洗了，她们还将整个大堂用挘紥｛得干干净净，让杨河感觉舒服了许多。
果然家中还是需要女人。
杨河也注意到她们，说起来这二人的名字都很有特色，一个叫赵中举，一个叫孙招弟。
特别是齐友信的浑家赵中举，这名字更有内涵。
原来赵中举的父亲当年生了几个女儿后，就一直想要一个儿子，还想这个儿子能有出息，最好能中举，所以就给新出生这个女儿取名为赵中举。
比起普通的盼男，望男，招弟，盼弟等等，这名字确实显得别出机杼，后来赵中举果然有了一个弟弟，虽然一直未曾中举，但也中了个生员。
孙招弟情况跟赵中举差不多，但她父亲给她取名时较为浅白，内涵比赵中举差了一些，结果后面招来的都是妹妹。
不过二人都是贤惠的女人，看赵中举洗完澡后换上一身对襟圆领长袄，显得颇为雍容。孙招弟则是扎着包头，身穿交领袄，马面裙，显得精干爽利。
看二人忙里忙外，洗了衣服，打扫堂院，又去外间找寻野菜，杨河不由点头。
他说道：“二位嫂嫂都是贤惠的女子，两位可要好好珍惜。”
严德政连声称是，眼中颇有愧疚之色，齐友信则是有些得意，他说道：“相公说得是，不过说起我这浑家，当年我娶她时，十里八乡的男儿可是羡煞了。”
杨河将几十个难民一一讯问完毕，虽然没有纸笔，但他现在记忆力强悍，过目不忘，这些人的信息却是牢牢记在