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表面上，他会让每一个人都觉得自己受到了尊重。如果没有任何利害关系，与他相处会是一件让人非常愉快的事。
但伊恩很早就从沃尔夫·赛勒斯那里得到过警告。沃尔夫的父亲与奥维恩有过生意上的往来。尽管无心经商，老赛勒斯对生意伙伴和对手们的评价，沃尔夫却一向记得很用心。
“斯特里特一家就像是冰原上的白狐——不用提醒我他们是南方人——优雅和美丽是他们的武器之一。如果对他们的尖牙利齿不够留神，你会连自己是怎么死的都不知道。”
当伊恩再一次面对奥维恩的时候，他不得不想起那个“冰原上的白狐”的形容。那时，他正以“屠龙英雄”身份，受到奥维恩的邀请，到村长的家中做客。
“克诺雷纳·安杰是我的朋友，”老人微笑着提起伊恩久未谋面的好友，“他曾很多次对我提起当年一起冒险的伙伴们——你们一起经历过的一切，真是令人羡慕的旅程。”
令人羡慕——伊恩不得不承认他喜欢这样的形容，听起来比“伟大的奇迹”之类空洞的赞美要亲切得多。
“凯斯特村长告诉了我关于发生在你的朋友身上的事。”老人感叹着，“真是遗憾……像我这样即将归于尘土的老人，听见年轻人去世的消息，总是会特别难过。小沃尔夫，他和我的女儿同龄，从他很小的时候我就认识他。真不敢相信他会就这样离开。”
“我们正在帮坎贝尔先生弄清楚整件事——”莫里·凯斯特向伊恩举了举杯，“不过到现在为止，看起来那的确是场意外。”
伊恩低下头，他沉默着——在不知道说什么才好的情况下，最好的方法是什么也不说。那是很早之前，伙伴们教给不善交际的他的，最简单的应对方式。
“或者笑一笑吧，”依蒂丝曾经捏住他的脸笑嘻嘻地说，“你笑起来傻乎乎的，能让人失去戒备。”
他的手指无意识地捏紧了杯子，锡制的酒杯上雕刻着简单的纹路，打磨得并不仔细，那冰冷粗糙的质感把他从一瞬间的恍惚中唤回现实。
但他现在可笑不出来。
“如果有什么我可以效劳的地方，请一定要让我知道。”奥维恩恳切地向伊恩微微倾斜着身体，“虽然我不能在这里停留太长的时间……”
“如果可以的话，能帮我带封信给克诺雷纳吗？”伊恩脱口而出，几天前他拜托村子的弟弟肖恩帮忙送信，但刚与苏雅一起从维萨城回来的肖恩短期之内并没有要离开村子的打算。几天里伊恩都在思索要怎样才能尽快与朋友联系上，他没办法一个人应付这一切。
奥维恩温和地笑了，“当然可以。瑞吉欧！”他拍了拍手，呼唤着，一个黑发的年轻人应声出现在门口。他个子不高，脚步轻快，仿佛随时都会跳跃起来。一双有点过大的褐色眼睛让他看起来极其天真，天生微翘的嘴角似乎永远含着笑意，让人情不自禁地心生好感。
“这是赫顿·瑞吉欧。”奥维恩向伊恩介绍着，“我们的长腿羚羊。无论是口信还书信，他一定能用最快的速度为你安全送到。”
“一定安全送到！先生！”年轻人快活地重复着，那种无忧无虑的调子让伊恩打消了最后一丝疑虑。虽然还不知道奥维恩的出现与沃尔夫的死是否有关，但只是让老人的属下为克诺雷纳带去一个简单的消息，应该不会有什么问题——只是让克诺雷纳把沃尔夫的死讯告诉红发的罗妮，并希望他尽快来到卡尔纳克而已。
对于拜托朋友把噩耗带给那个忧心忡忡的女孩，伊恩有些愧疚——那本该是他的责任。但克诺雷纳一定会有比他更好的方法，让罗妮不至于太过悲伤。
他只能这样安慰自己。
早就写好的信他一直带在身上，奥维恩立刻让年轻人带着信返回王都。伊恩有些感激老人的热情，但或许是沃尔夫的警告在他心里留下了太深的印象，不知为什么，他总觉得老人目送瑞吉欧离开时的笑容里，藏着一丝隐隐的得意。
十、娜娜（上）（）
周六一早要加班！心塞塞，今天继续两章番外TAT
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新历172年的深秋对很多人来说都格外漫长。群山脚下的卡尔纳克一直都是鲁特格尔境内最早迎接寒流的地方。但那一年的年末，它似乎是被冬之女神遗忘了。
森林里的动物似乎也因为这反常的天气而骚动不安。早该冬眠的棕熊在森林边缘漫步觅食，甚至偶尔出现村里的小路上。自从杰伊·科尔在迷雾中差点与一头巨大的棕熊迎面撞上之后，孩子们被禁止单独出门，猎人们轮流背着弓箭在村庄周围巡视。原本已该沉浸在慵懒中的村庄的气氛，突然间变得有些紧张。
伊恩·坎贝尔听见了隐约的传言——沃尔夫的死似乎成为某种不祥的征兆，或者某种诅咒。他无法安息的灵魂，至今仍在黑暗的森林中徘徊。
奥维恩·斯特里特对这样的传言报以大笑。
“如果诅咒这种东西真的存在，白龙死去的那一年，整个村庄就该被冰雪淹没。”他说。温暖的天气对生长在南方的他来说是一种恩赐，每一天他都活力充沛得令伊恩都忍不住心生羡慕。伊恩依然不清楚奥维恩来到卡尔纳克的理由——据老人自己说，只是希望能在去安克坦恩的路上，顺便拜访克利瑟斯家族的发源之地。他也的确在克利瑟斯古堡的废墟上花费了大量的时间，甚至煞有介事地在乱石中支起画架，用了大半天的时间，描摹下昔日宽阔的庭院里，那尊已经失去了头颅的，镌刻着家族徽记的雕像。
伊恩有些好奇，不知道拉赫拉姆会对侵入他领地的奥维恩做出怎样的举动。但猎人似乎根本就没有在奥维恩眼前出现过。
伊恩看见过拉赫拉姆几次。但自从上一次谈话之后，他再也没有找到跟猎人解释的机会——事实上，他也不知道该如何解释。在等待克诺雷纳的时间里，他努力让自己融入村中的生活，希望能够得到一些有用的消息，但那比他想象的还要困难得多。关于拉赫拉姆，他依然只知道他是村里最好的猎人之一，从小在这里长大，很年轻时就跟着自己的叔叔离开了村庄，几年前他的叔叔去世，他独自一人又回到了这里。除此之外，即使是瑞德·林菲尔德，也不能，或者不愿告诉他更多。
他曾经到过很多隐藏在山中的偏僻村庄，但没有哪个村庄像卡尔纳克这样，拥有很多种完全不同的面孔。它似乎是贫穷的，但人们却快乐而满足，满足于那简单得近乎单调的生活和森林赐予的一切；它似乎是卑微的，但即使面对奥维恩这样显赫的贵族，他也不曾在谁的眼中看见恭敬与谄媚；它似乎是浅薄的，但克利瑟斯用它的沉默倾诉着这片土地曾经辉煌的历史，而几乎每一位村民都充满骄傲地牢记着他们逝去的伟大先祖——从这古老的村庄里走出的，这个国家的创立者们；它似乎是单纯的，柯林斯荒原和高耸的卡尔纳克山脉将一切喧嚣和战乱屏蔽在外，但废墟下传说中的迷宫，在山谷里隐藏了许多年的大陆上最后一条巨龙，夜半时分隐形的杀手……
卡尔纳克，这个在时光之河中渐渐被人遗忘的、一个伟大王国的诞生之地，到底还隐藏了多少秘密？从那一张张质朴的笑脸上，伊恩得不到任何答案。
他谢绝了奥维恩和莫里的邀请，依然选择住在林菲尔德酒店。无论如何，喝下几杯麦酒的男人们总是会比较多话的。而面对林菲尔德一家，也比面对奥维恩要轻松得多。
沃尔夫死去之后的一段时间里，伊恩都没有见到过娜娜。或许是瑞德有意让自己的外孙女远离死亡的气息。直到苏雅回来之后，娜娜才时常跟妈妈一起出现在店里。她们到来时经常已经是下午，接近傍晚的时候，奥维恩来了之后，她们同时带来的还有说不上是来帮忙还是来玩的村长家的两兄弟。
伊恩·坎贝尔永远不明白为什么反而是孩子不会对他心生畏惧，仿佛他们还拥有神赐的直觉，能轻易看穿他巨人般的壮硕外表下温柔得有些笨拙的灵魂。抓住伊恩的手臂荡来荡去是约尔曼永远也玩不腻的游戏，而约安更喜欢听那些旅途中的小故事，完全不在意讲述者的语言只能勉强算是流畅而已。
娜娜经常在厨房里忙外公和妈妈准备晚上的生意，偶尔她也会来听他将故事。女孩的话依然不多，但除了初次相遇时那小小的惊吓，她待他就像待一个最平常的客人。即使偶尔提及死去的沃尔夫，她也未曾刻意表现出同情或哀伤。伊恩珍惜那份“平常”，甚至心存感激，他并不愿在女孩的生活中涂上任何阴影，但他无法忽视拉赫拉姆对女孩明显的宠爱和保护。
是的，行踪像谜一样的拉赫拉姆，每次出现在他的视线中，总是和苏雅或者娜娜在一起。
猎人待娜娜就像是自己的女儿。大多时候，他依然是沉默的，但他女孩之间的交流似乎根本不需要语言。伊恩怀疑娜娜的不爱说话是受了猎人的影响。对于失去父亲的女孩来说，猎人的存在或许也别具意义。娜娜抬头对着猎人露出的笑容和他们之间的默契，几乎让伊恩有些嫉妒。
对于猎人来说，无论伊恩是否近在咫尺，都仿佛是不存在的。偶尔投向他的目光总是带着冷冷的警告意味。
——离我远一点，以及，离她们远一点。
伊恩经常被人惧怕，却很少被人厌恶。这样的情形让他很不自在。但查明朋友的死因比他的感受要重要得多。
当某天下午他发现娜娜独自一人在院子里干活的时候，他意识到，这是个好时机。
他下楼走进院子，向平常那样微笑着跟娜娜打招呼，女孩正忙着将晾晒在院子里的衣物收起来，只是回了他一个笑容。
伊恩并未接近娜娜，只是靠在门边随口跟她说话，闲聊般问着村子里有趣的人和事。女孩的回答总是简单而直接，那正是伊恩所需要的。
“拉赫拉姆，那个猎人，”他一边不经意似的提起，一边想着自己听起来会有多傻——也许女孩早就听说过了他和猎人之间的冲突。“你们看起来很熟？”他硬着头皮问下去。
“是的，他是父亲的朋友。”
伊恩想起了女孩的父亲——那个在迷雾中失踪的猎人。他很少听人提起，只隐约知道，那个年轻的猎人来自异乡，在村里并没有太多的朋友。
“真奇怪我居然不记得他，”他假装漫不经心地说，“即使已经过去了八年，但像他这样的人，如果我曾见过，一定不会忘记。”
娜娜有点奇怪地盯着他：“当然，你们来这里时他根本不在。”
“他在森林里打猎？”
“他在王都。”娜娜利落地把最后一件衣服扯下来搭在手臂上，“他从前一直在王都给商人们当护卫……”女孩有点疑惑地歪着头，“我不太记得他什么时候回来的……”
“娜娜！”房子里有人在叫着，是瑞德的声音。女孩回应了一声，急匆匆地抱着衣服跑去，只留下伊恩独自一人坐在木桩上，若有所思地望着女孩的背影。
出乎意料，娜娜又轻快地跑了回来，从门边露出小小的脸，一脸认真地补上了一句：“顺便告诉你，无论如何，拉赫拉姆绝对不会拿走你朋友的任何东西。”然后掉头离开。
她大概从一开始就知道他的目的。
伊恩并不是会轻易脸红的人，但现在，他不得不假装咳嗽来掩饰脸上尴尬的表情。
十一、娜娜（下）（）
商人们的护卫——沃尔夫的父亲是王都最富有的商人之一，八年前他还活得很精神，总是想尽办法拖着自己的儿子参加各种宴会，希望能够把一心只想成为最伟大的盗贼的儿子拉回正常的世界中……如果拉赫拉姆真的曾经做过商人的护卫，他不大可能不认识沃尔夫。
伊恩回想着拉赫拉姆的一举一动，沮丧地发现虽然猎人从表示过认识沃尔夫，但也从未表示过不认识——以他的性格而言，把或许仅有数面之缘的人当成陌生人，也并不是不可能的事。
他也曾向奥维恩打听。拉赫拉姆这个名字对老人来说是陌生的，他也从未在村里见过猎人，在伊恩的描述之下，老人回忆了好一会儿，最后只有带着歉意摇了摇头：“我不记得曾经见过这样的人。你要知道，商人们的护卫总是经常更换——有些死了，更多的是自己离开，寻找比默默无闻地死去更好的出路。也许他并没有在王都待很久。”
然后他补充了一句：“可是听你的描述，这位猎人，倒更像是训练有素的战士——你确定他是做了商人的护卫，而不是加入了军队么？”
并不是没有这样的可能。甚至，如果拉赫拉姆曾经是国王军中的战士，很多事情，会有另外的解释。他不安地回想起八年前他跟着克诺雷纳把白龙的双角献给国王时，那赫然起身的老人脸上的神情。
那并不是赞叹或欣喜。
而接下来王都中的官员和贵族们对传说中白龙宝藏的贪婪也让他无比厌烦。没人相信他们根本没有找到那笔宝藏。在沃尔夫和伊蒂丝相继消失之后，他也一个人悄悄地离开了王都。他不知道克诺雷纳是如何留下来成功地应付了一切，甚至在王都定居。但显然一切并未随时间的流逝而平息——他很清楚，虽然奥维恩总是一副悠闲的样子，他带来的随从们却经常神秘地不知所踪。那绝对不会只是为了探查从卡尔纳克去往安克坦恩的道路。
而他所能想到的惟一能让沃尔夫回到卡尔纳克，并且有可能死在与魔法相关的谋杀中的原因，也只有那笔宝藏。虽然其他伙伴似乎都并不十分在意，沃尔夫却一直对之念念不忘。
对沃尔夫·赛勒斯而言，“屠龙者”的称号固然是一种荣耀，但唯有找到了白龙的宝藏，那一场冒险，才算是完美。
如果拉赫拉姆也抱着同样的目的来到这里，沃尔夫就会成为他的障碍……
伊恩不知道自己为什么会在不自觉中开始把猎人当成杀死沃尔夫的凶手，或至少是知情者。或许仅仅是因为他需要一个目标，一个可以让他集中注意力的对象。偶尔他会意识到，这样似乎是不对的，但随即属于战士的冲动又让他回到原地——拉赫拉姆毫无疑问是一个强大的对手。内心深处，或许自从猎人在克利瑟斯古堡无声无息地靠近他，并在他完全没有意识到情况下射出那一箭的时候，他就在渴望着能有机会与猎人一战。
在他能打探到的消息中，苏雅的名字总会被有意无意地提起。木匠家的双胞胎姐妹妮斯和维亚娜甚至一本正经地告诉他：“拉赫拉姆很想娶苏雅的——村里每个人都知道。可怜的苏雅，虽然她死去的丈夫英俊极了，但拉赫拉姆也不差呀！”
然后她们开始热火朝天地讨论村里每一个还没有结婚的男人，完全插不进去的伊恩只能选择悄悄地离开。
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伊恩不是没有尝试跟踪猎人，但他过于高大的身形完全不适合“追踪”这种工作，而猎人更不是能轻易被跟踪的对象。对伊恩来说，更有效的方法是搜索猎人经常出没的地方。幸运的是，猎人并不热衷于交际；不幸的是，猎人最常去的地方是艾克伍德森林——森林、家、酒馆、克利瑟斯古堡。简单且规律。
克利瑟斯古堡。那古老城堡下埋藏着巨大的迷宫，据说曾是克利瑟斯家族关押犯人的地方。贵族们将战败的敌人或犯错的仆人们逐入隐藏着猛兽的迷宫取乐——类似的谣言被人们窃窃低语着一再重复，如果不是因为传说国王是这神秘家族的后裔，或许故事会更加离奇恐怖。
无论曾经作何用途，那迷宫已多次坍塌，几年前甚至埋葬了三个好奇的旅行者，于是村长下令封闭了通道的入口，并让两位家在附近的猎人担任护卫，阻止村里的小孩儿和外来者误入，拉赫拉姆就是其中之一。
伊恩不知道事情是否真那么简单。这个看似宁静的村庄里隐藏了太多的秘密，除了自己，他不知道还可以相信谁。更令他愤怒却无力的是，不知是什么时候，沃尔夫的死，在这村庄里已经被确定为“为了寻找白龙的宝藏而失足跌落。”村民们用同情的目光看着失去朋友的他，但安慰的语句却总是归结于“做人还是不能太贪心”之类，仿佛认定了沃尔夫是为了追求财富而死——尽管那或许是实情，但他无法接受自己的朋友就这样被当成一个贪财的贼。有几次他甚至想要对着那些淳朴的人们怒吼：你们不知道沃尔夫·赛勒斯，他是那么聪明而勇敢的人，永远充满活力，笑容满面……
可是，他们又有什么理由非知道不可呢？那对他们，没有任何意义。
当连曾经向他保证绝对不会允许有人在他的村子里死得不明不白的村长，也开始委婉地向他表示，也许是时候带着沃尔夫的骨灰离开了。天气虽然温暖得反常，但一旦大雪落下，他将无法离开村庄——但有人却对此不以为然。
“不会那么快就下雪的。”
奥维恩笃定地说。
伊恩不知道他如何能肯定，仿佛天气也能由他控制。但他开始一天比一天焦躁。虽然明知道无论瑞吉欧的速度有多快，现在也大概刚刚把信送到王都，却依然每一天都期望着能看到朋友的身影——继续一个人待在这里，他大概会疯掉。
十二、迷宫（上）（）
事情发生的那一天伊恩决定再去克利瑟斯古堡的废墟看一看，虽然并没有指望能找到什么有用的线索，但那个地方似乎能让他平静一些。
他并没有费多少力就找到了那个半掩在倾斜的石柱下的，传说中的“迷宫”入口。石门的横楣上用粗糙暗红的笔迹写着“危险！勿入”，看起来有些触目惊心。但令他意外的是，原本应该封闭多年的通道入口，微微地敞开了一条缝。
他试探着伸手推了推，沉重的石门发出低哑的叹息，缓缓地向内开启。微带暖意的空气从通道口缓缓流出，阳光只能照亮几米之内的地方，无声的黑暗仿佛在邀请他的进入。
伊恩站在门前犹豫�