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“这些是你刚刚想到的……还是有谁告诉你的？”里赛克看了一眼不远处火堆包围中的精灵。诺威正静静地注视着他们，当察觉到他的目光时，精灵只是坦然回望。
“这很重要吗？”奈杰尔不悦地反问。
“并不是。只不过，正如你所说，这里是精灵的城市，也许一个精灵能更快地找到那些……排水管。”里赛克回答。
奈杰尔狐疑地看着他。他能理解这些人对精灵的猜疑，毕竟他也是安克坦恩人，尽管对精灵这个种族的历史有更多的了解，见到一个活生生的精灵也还是第一次——他对自己冷静的表现还是颇为满意的。但如果不是听见了诺威和女孩们全部的对话，他也不确定自己是否能相信那个精灵。
“我们需要那个精灵的能力。”里赛克承认，“所以我们选择相信他……暂时。”
“明智的选择。”奈杰尔点头赞同，“我会告诉他。”
当他向诺威走去的时候，哈利亚特低声重复：“‘明智的选择’……是指‘相信’还是‘暂时’？”
里赛克没有回答，把忧虑藏在心底。
共同的敌人让他们勉强团结在一起，但这会是一个极其脆弱的联盟。一旦眼前的危机消除，所有被压下的猜疑和不满依然会爆发。尼娥和安都赫是北方最受人崇拜的神，如果他们的神职者有意压制，耐瑟斯的信徒将很难得到发展。
但那或许不该是他所关心的事——牧师们自会处理一切。里赛克如此安慰自己，把目光转向似乎依旧坚固的大门。外面的声音不知什么时候已经从零乱的敲打变成了有规律的、巨大的撞击声，骷髅们或许已经在法师的控制之下找到了更有效的攻破大门的方法。
他不知道它还能坚持多久。
第一百二十一章墓园（）
再次行走在天空之下——即使头顶惨淡的月光照得周围一片阴森，也令人无比欣慰。
埃德对着天空深深地呼吸了一口冰冷的空气，尽管差点就变成一个厌世的幽灵，现在他衷心感觉，还是活着比较好。
“看看它。”艾瑞克轻声说，像是怕惊扰了那只神圣的动物。
雪鸮在他们不远处一座半塌的屋顶上扑扇着翅膀，用尖尖的嘴巴梳理着身上的羽毛。
“它扒开了井盖上的雪。”埃德踢了踢脚下被掀开的井盖。积雪很厚，那只动物大概费了些力气。它或许真是冰雪女神遣来帮助他们的，否则很难解释它怎么会知道他们在哪儿，以及怎么救他们出来，而精灵已经说过他并没有与动物沟通的能力——哦，他现在万分希望诺威能在他身边！
雪鸮飞了过来，在他们头顶盘旋了一圈，又飞向远处，在发现他们停在原地发呆的时候飞了回来，不耐烦地咕咕叫着，再次飞向同一个方向。
“我猜那是在说……”艾瑞克猜测着。
“跟着我，笨蛋。”埃德咕咕地嘟着嘴说。
艾瑞克看着他，一脸无话可说的表情。
“来嘛！可不能让冰雪女神的宠物生气！”埃德拍拍艾瑞克的肩膀，朝着雪鸮追了过去。
“是象征……”艾瑞克虚弱地反驳着，紧跟在他身后。
没跑多久他们就看见了雪地上凌乱的脚印。
“骷髅。”艾瑞克神色凝重地说，“很多。”
“是嘛？我还以为是一群大鸟呢。”埃德随口胡诌，心跳开始加快，撞上一个僵尸就已经让他吓得半死，想象一群骷髅向自己冲过来，可不是什么令人愉快的画面。
艾瑞克看都没看他一样，大概已经没有心情再理会他的胡说八道。
从雪地上的脚印判断，骷髅们向南而去，那是大厅的方向。
他们犹豫了一阵儿才决定顺着脚印追下去，但那只雪鸮发出厉声的鸣叫，俯冲下来直扑向埃德，尖锐的利爪毫不客气地在他下巴上拉出了一道血印。
“……它不想让我们去那边。”埃德摸摸脸，看着手上的血迹，忧伤地说，“冰雪女神的脾气不大好对吗？”
“那是对你的不敬的惩罚。”艾瑞克严肃地说，“我觉得我们还是应该跟着它。”
雪鸮指引着他们跑向骷髅出现的地方。那是城北靠近城墙的一大片空地，林立的墓碑和雕像向他们揭示出它的用途——那是一片墓地。
在白雪覆盖下的墓园原本该是一片肃穆和圣洁，如今却满目疮痍。许多墓穴都被打开，墓碑倒塌下来，混杂了泥土的雪变得肮脏而卑微，被无数脚印踩得稀烂。
“现在我知道冰雪女神为什么会生气啦。”埃德悄声说。
但墓园里静悄悄的。无论这里曾经发生过什么，如今都已结束。
“所以你到底带我们来这里干嘛？”埃德问落在一边的墓碑上，悠闲地转着头四处张望，一副已经完成任务的样子的白色大猫头鹰。
雪鸮漠然地看了他一眼，拍拍翅膀飞走了。
“这里一定有什么线索。”艾瑞克已经踏进了墓园，绕过地上一个又一个墓坑，低头仔细地寻找着他也不知道是什么的线索，直到埃德猛地伸手抓住他的腰带，将他拖得一个趔趄，险些栽进一个打开的石棺。
“埃德！”他恼怒地叫道，“如果你害怕，可以找个地方待着别动！”
他不想承认他也有点害怕……他可是个圣骑士！虽然暂时失去了力量……
如果不是背后这个家伙总是一惊一乍地吓唬他，他说不定根本不会这么害怕！
一只手臂从他的肩膀上伸过来，发着抖直直地指向远处一座雕像：“它在动！”
远远看去，那是一座没有什么特别的雕像，跪在地上，双手微微向两边伸开，低垂着头。但如果看得久了就会发现，当风稍大一些的时候，它的身体会膨胀开来，随风而动。
“……那不是座雕像。”艾瑞克的声音也有一丝不易察觉地颤抖，“那是个人……死灵法师！”
——月光之下，一个跪在墓地里的家伙还能是什么呢？
。
这其实是艾瑞克第一次遇上死灵法师，而且还是在失去力量的时候——他紧张地想要抽出腰边的长剑，才发现他根本没有武器。
他愣了一下，完全想不起他的剑的去了哪儿，那可是女神祝福过的长剑，肖恩·弗雷切亲手交给他的……
埃德塞给他一柄闻起来有点奇怪的短剑：“精灵打造，绝对锋利！”
艾瑞克盯着手里的短剑发了一会儿呆，又摇摇头把它还给埃德，一边紧盯着那个似乎还没有发现他们存在的死灵法师，一边挪动着身体，弯腰从脚下的石棺里摸出一把弯刀，它被唤醒的主人或许还有其他的武器，便把它遗弃在了这里。
历经千年的武器早已蒙尘，但轻轻抹去灰尘之后，它依旧骄傲地闪烁着寒光。
“精灵的武器！”埃德压低了声音得意地说，语气活像那把弯刀是他打造的一样。
艾瑞克反手用还沾着墓灰的手准确地捂住了他的嘴巴。
他们屏声静气，借助每一个还没有倒进泥土的墓碑和雕像，一点一点地接近那个死灵法师。离得够近的时，他们终于看出来，那是个女人。
厚厚的灰色斗篷掩饰了她的身形，但他们已经可以看见她丰满的胸部和兜帽下小巧的下巴。
她依旧保持着那个姿势，和一座石像没什么两样，只是身上的斗篷偶尔会被风吹起，露出她似乎在微微颤抖的身体。在她的身体周围，地上画着一圈符文，并不像埃德以为的那样是血红色，而是一种不怎么起眼的灰色，闪着微微的金属光泽。
她也没有发出任何声音——比如传说中如同鬼泣般的咒语。
但寂静在此时也同样能带来恐惧。而莫名的恐惧有时比显而易见的危险更令人难以忍受，空气仿佛拥有了重量，沉沉地压在他们身上，让他们情不自禁地想要跪倒在地。
艾瑞克猛地冲出了藏身之处，弯刀指向面前的女人。
“法师！你的罪恶即将在此结束！”圣骑士义正词严，只是声音和刀尖都在微微地发抖，听起来未免有些无力。
埃德只好也拔出了短剑。如果有骷髅从什么地方冒出来保护它们的主人，他大概能给那个比他大不了多少的年轻骑士争取一点时间——他听说戳眼窝挺有用的。当然，前提是他能戳得中。
但什么也没有发生。
没有埋伏在一旁就等他们送上门的死灵，也没有抬头冲他们露出诡异笑容的死灵法师——那女人对一切都置若罔闻，只是静静地跪在那里，姿势从容而优雅，更像是在祈祷，倒显得突然跳出来的圣骑士冒昧而失礼。
艾瑞克的弯刀放了下来，有些不知所措，这跟他听过的死灵法师可不太一样……但周围的符文又确实是召唤亡灵用的。
埃德犹犹豫豫地走了出来。
“她是不是已经死了？”他问。
艾瑞克迟疑了一下，小心翼翼地用弯刀挑开了女人的兜帽，几根被削断的金发随风飘落，女人依旧没动。
埃德壮着胆子蹲下来，歪头去看女人的脸。
一双布满血丝，因惊骇和痛苦而瞪圆的眼睛转向了他，似乎带着某种祈求。
埃德大叫一声向后坐倒：“她还活着！”
艾瑞克下意识地举刀猛砍，弯刀带起尖锐的风声，劈进了女人的头。
埃德耳边响起一阵奇异的尖啸，一阵风卷过整个墓园。他感觉肩头一松，再没有之前那种沉重得无法呼吸的感觉，空气变得澄澈，即使地面依然脏乱不堪，精灵的墓园却像是再次恢复了宁静。
艾瑞克稍一用力，没能把刀拔出来，只好放开刀，倒退几步，呆呆地看着那个头上插了把刀的尸体软软地倒向地面。
埃德连滚带爬地往后逃开，女人的脸差点就压到他的脚上。
好一阵儿都没人开口说话。
“恭喜……你为自己报仇了。”埃德把目光从那头被鲜血浸透的金发上移开。
艾瑞克怔怔地把头转向他。
“哦，我忘记你已经忘记了……这个女人，”埃德朝死掉的女人抬抬下巴，“就是一刀捅进你胸口的那个。”
艾瑞克摸摸胸口：“……所以我没杀错人。”
他的表情如释重负。
“……第一次杀人？”埃德猜道，虽然他也是今天才第一次看到有人在他面前被杀。
艾瑞克默默地点头。
“为什么像你这种一点经验也没有的圣骑士会被派出来屠龙？是想让你们送死嘛？”埃德不乏恶意地猜测。
“许多人被调往别处，我们人手不足……”艾瑞克心不在焉地回答，依旧看着地上的尸体发呆，“被她召唤的不死生物现在应该都……死了。”
“这话听起来可真怪……听着，我也很想说，‘她死啦！这里的事儿结啦！正义必胜！’……但她刚才的表情实在不太对劲。”
埃德爬起身，心有余悸地再次蹲在女人身边，“帮我把她翻过来！”
第一百二十二章 祈祷的意义（）
脸朝下倒在自己的血泊里的女人看起来挺瘦，两个男人却束手束脚地费了好大一会儿工夫才才把她翻过来。
她表情就像埃德之前所看到的那样，凝固在了充满恐惧的一刻，仿佛召唤亡灵并不是她情愿的，要么就是中间发生了什么可怕的意外。
埃德挪开脚，地上符文已经被他们踩得一团糟。他伸出手，碰到尸体的衣服的时候又僵住，缩了回来。
“我觉得你应该搜搜她身上，也许能找到一些线索。”他殷勤地向圣骑士建议。
“……为什么不是你来搜？”艾瑞克显然不太情愿。
“因为这是对你的考验！忘了嘛？！”埃德用大声掩饰自己的心虚。
艾瑞克紧皱着眉头蹲了下来。
“可是……这是位……女士。”他支支吾吾地说，“这样似乎不太好……”
埃德难以置信地瞪大了眼睛：“——‘这是位女士’……她捅了你一刀，你把她的头劈成了两半，现在你才来计较‘这是位女士’？！你认真的吗？！”
艾瑞克带着一脸视死如归的表情把手伸进了女人的怀里。
他们找到了一堆零零碎碎的小东西：一个已经空掉的银制扁瓶；一个黑色的小袋子，装着几颗白色的骨珠，在想到那东西有可能是用人骨制作的时候，埃德手一抖，让珠子散落了一地，又在艾瑞克的瞪视中默默地捡回来；还有一支炭笔，一小把已经没有什么味道的草药，几根漂亮的羽毛……都不像是什么有价值的东西。
“看看这个。”艾瑞克又翻出了一个小小的皮套扔给他。
埃德展开皮套，里面只卷着一张纸条。
“这是张地图。”埃德说，辨认出了那些潦草的线条，“唔……是这个城市的地图。”
地图画得并不精致，但十分详细，几乎每一条街道，每一个平台上分布着什么重要的建筑，全都标示在图上。
“他们怎么可能勘察了整个城市，却没有被精灵发现？”埃德大声说出自己的疑问。
“也许你的精灵朋友没有你想象中那么厉害。”艾瑞克说。
埃德瞪了他一眼。这话如果从菲利嘴里说出来一定是挖苦，但艾瑞克就只是诚实地就事论事，反而让他无话可说。
“也许里赛克派出来检查这座城市是否安全的队伍里也有他们的人……”他的目光在地图上游移，有几个地方被做上了标记，一个是他们所处的墓园，一个是城市东边的另一个墓园，一个是那座广场内侧的大厅靠后的位置，简单的线条连接着三处之间，标出了最近的路。
“这应该是他们准备召唤亡灵的地方。”艾瑞克指点着两处墓园，“我们也许应该再去东边的墓园看看，说不定另一个死灵法师就在那儿……可他们是怎么从大厅里出来的，你不是说那里的门都被封住了吗？”
“我们就出来了啊。”埃德说，“他们要么知道什么我们不知道的路，要么有人给他们开门。嘿，他们可是法师呢，说不定他们不用什么门也能唰一声离开那里。”
艾瑞克摇着头：“死灵法师没有那种法术。即使他们曾经是法师，在研习死灵法术之后，魔法之神也会收回给他们的力量。”
“真的吗？可我就知道有一个死灵法师，她拿闪电劈过我……”他的声音突然弱了下来。
地图上有个地方不太对——广场中央原本有一座巨大的雕像，现在只剩下底座。他在广场边见过它的部分残骸。安克坦恩人说他们来到这里时那座雕像就已经倒在地上，断成好几截，连头都不知道滚去了哪里，但在地图上，广场中央画了一个笔法拙劣的持剑小人儿，绘画者不知出于什么目的，还给小人儿加上了一个有点滑稽，又有点诡异的微笑的表情。
“这不是最近才画出来的地图！”埃德叫了起来，“有人……或许就是那些死灵法师，他们之前就来过这里！”
他早该注意到，那地图的边缘已经泛黄，显然是在很久之前绘制，只有那几处标记是新的。
“这不奇怪。我听说北方的群山之中，一直有死灵法师在寻找各种城市和战场的遗迹。”艾瑞克探头看着地图，努力回忆着，“但精灵对他们来说并不是适合召唤的对象……”他停了下来，看看周围一个个空空的墓坑，没再说下去。
“圣骑士们那套经验或者记载，在这里不太管用是吗？”埃德说。他已经没有了幸灾乐祸的心情，现在的情况对他而言也一样糟糕。菲利知道这些吗？诺威呢？女孩儿们现在安全吗？……
“还有什么吗？”他岔开这个让人不安的话题。
艾瑞克摸索着，从女人的腰带里掏出了一枚戒指。他低头看着它，脸色惨白地僵在了那里。
“……这是牧师的戒指……”
纯金的符文戒指上刻着女神尼娥的标记，旁边饰以一圈浅蓝色的细小宝石。
艾瑞克翻过戒指，在内圈上找到了佩戴者姓名的缩写。
“丹弗斯……”年轻圣骑士的声音在微微颤抖，埃德同情地看着他，不知道该说什么。
“他说这场瘟疫不对劲……他得去寻求帮助……”艾瑞克哽咽着，“那是我记得的最后一件事……我或许亲手焚烧或埋葬了他的尸体却根本不知道他是谁……”
“也或许他只是……弄丢了这枚戒指……”埃德的声音越来越小，这个原因他甚至没办法说服自己。
艾瑞克把戒指紧握在双手中，抽泣着开始祈祷。起初他的声音小得埃德几乎听不见，渐渐的，圣骑士的声音大了起来：
“……使我们得以在你的永恒之中看见我们自己。生命如水流转不息，微如雾霭，宏如江海，永在你手心……”
埃德没有听过这段祈祷词，那或许是圣骑士所独有的。他也没有料到自己也有一天会如此安静而专注，近乎虔诚地倾听一个人的祈祷。当感觉到勇气和力量一点一点回到圣骑士挺直的身体里，埃德意识到，他从不曾真正在意过的，对诸神的信仰，它存在的价值或许比他愿意承认的更为重要。
祈祷结束时，艾瑞克沉默了一会儿，然后坚定地站了起来。
“我们去另一个地方。”他说。
“哦……当然！”埃德如梦初醒地跳了起来，觉得脸上一片冰凉。他伸手拭过，才惊讶地发现，不知道什么时候，他已经泪流满面。
。
月亮在薄薄的云雾间时隐时现。不需要火把，积雪的城市里，一切也都清晰可见。他们一路上没碰见半个骷髅，但没了那只坏脾气的雪鸮引路，埃德总觉得心里慌慌的。
他甚至不时望向天空，希望那白色的大鸟会再次飞回来对着他们咕咕叫。
他不知道艾瑞克是不是和他有着同样的感觉。
离开那个墓园之后艾瑞克一句话也没说过，他也不敢再对着刚从失去同伴的悲痛中恢复过来的年轻人没话找话胡言乱语。
此刻艾瑞克紧绷的脸和微微下沉的嘴角显出坚毅的表情，比永远没个正经的菲利·泽里看起来更像个圣骑士。
去另一个墓园要横穿整个城市，初见时在埃德眼中倾颓却依旧美丽的“极北之光”，如今看起来就像是座死城。
跟确切地说……亡灵之城。
埃德哆嗦了一下，目光移向地�