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放走它们。埃德知道有人建议在神殿建成时杀掉所有的地精作为祭品，里赛克和哈利亚特都没有反对，只是表示它们的命运将由牧师来决定。
那更坚定了埃德尽快放掉地精们的决心。它们并不曾像几百年前的同族那样掠夺人类的村庄，杀掉所有来不及逃走的人，只是苟延残喘，挣扎求生，杀掉它们不再有任何正义的理由，只是无意义的屠杀。
昨晚飘起的雪已在清晨停止降落，广场上依然点起一堆篝火，哈利亚特正和一个埃德还不知道名字的、今天刚来的男人坐在篝火边低声交谈。
埃德没料到这里还会有人，那让他有些不安，但菲利若无其事地晃了过去，跟两个男人说了几句话，又若无其事地晃了回来。
“走吧。”他说。
走出一段距离之后埃德才小声问：“你跟他们说了什么？”
“我告诉他们你是卡露缇的信徒，而现在你的心中充满了疑惑，我正打算带你去卡露缇的神殿，让你可以跟你的女神好好谈谈。”
“……你是故意要让他们起疑心吗？！”
“不，这样只会让他们觉得我们坦率而诚实。埃德，这个世界上有很多神，在几个神之间徘徊不定，甚至同时信奉好几个不同的神，对普通人来说都没什么不对。再说，你现在还不是耐瑟斯的信徒呢，他们只会对你更加热情，让你更快放弃你那喜怒无常的女神，转而追随伟大的耐瑟斯。”
“……至少那是个女神，她的身材很不错呢！”埃德闷闷不乐地说，如果非得选择一个神来信，不管怎样也还是女神更好。
菲利摸着下巴，深有同感地点了点头。
他们与诺威约定的地点的确是冰雪女神的神殿，但精灵并不在那里。菲利东张西望着，伸了一个大大的懒腰，一个纤细的身影从阴影中走了出来。
“娜里亚！”菲利向从黑发女孩伸开双臂，“你是给我带来了蘑菇汤吗？”
娜里亚疑惑地皱眉：“蘑菇早就吃完啦。”她从家里带来的干蘑菇被矮人们在两天之内吃得一干二净。
“出了什么事吗？”埃德不安地问，精灵是个相当遵守约定的人，如果没有什么意外，他不会让娜里亚代他出现。
“唔……”娜里亚说：“泰丝不知道怎么跑到上面某个房间里了，诺威正想办法救她下来。如果你们有什么重要的事，我再去叫他。”
“她自己爬上去的吗？”埃德忍不住想起总是爬到树上却下不来的猫，那跟泰丝还真的有点象。
“呃……好像她也不知道。”想起困在高处的泰丝，娜里亚担心又自责，她果然不该让泰丝一个人溜出去的。当只有莫奇跑回来的时候，刚刚回来的精灵立刻紧张起来。他独自出门去寻找泰丝，回来时神情古怪，说泰丝被困在他们头顶上那种悬空的房间里。
娜里亚跑出去看了看，只能看见黑乎乎的一团，精灵说那个房间还算结实，应该不会塌下来。但要救出泰丝，他需要阿坎的帮忙。娜里亚便代替他来与埃德和菲利见面。
“……地精们有说过这个城市是怎么闹鬼的吗？”埃德问菲利，整件事听起来有点奇怪，他只能想出这个原因。
“你不觉得更像是那个红头发的女孩儿自己乱跑困在那里，又担心被骂而撒谎的吗？”菲利说，“她绝对做得出这种事！”
第一百章 赎罪之塔（）
“我发誓，这绝对不是我的错！”泰丝坐在地上，委屈地分辩：“我只是帮娜里亚去弄点雪，然后一眨眼，人就已经在这里啦！又黑又冷，还有个死人躺在那里……”
她侧过头听了听，外面还是没人说话。
“诺威？”她忐忑地呼唤，“你还在吗？”
精灵令人安心的声音飘了进来：“我还在。泰丝，我不会因为这个骂你的，待在那儿别动，别碰任何东西。”
“这句话你已经说过三次啦。”泰丝看看周围，抱紧又跑回来的小莫，把自己缩成更小的一团。因为担心火光会被安克坦恩人看见，她已经弄熄了火把，只有微弱的雪光从那几条缝隙里透进来，周围的黑影似乎都在蠢蠢欲动，就算床上的骷髅突然坐起来她也不会觉得奇怪，精灵反复的叮嘱只是让她更加不安。
这地方一定有什么不对劲，她能从诺威的语气里听出来。
精灵猜测把泰丝从地下室转移到这里的是一个传送阵，但她已经在地面上蹭了又蹭也回不去，那个魔法准是已经失效了。诺威只好叫来了阿坎，打算敲开墙壁救他出来。
“泰丝？”精灵叫道，一根绳子的一端从狭窄的窗子里扔了进来，“把这个系在你的腰上。”
“你是想把我拉出去吗？可我觉得我不可能从窗子里挤出去。”尽管知道那是为了以防万一——万一整个建筑塌下去……哦，她不该让那画面出现在脑子里！
假装什么也不明白，泰丝一边系一边继续说下去，“就算我一个月不吃东西也不可能。”就算变成骷髅也不可能，她想着，突然意识到这里到底是什么地方。
“监狱……这里是个监狱，是不是，诺威？”她早该猜到的，她只是天真地以为精灵没有监狱这种东西，更别说是这种显然不打算再把人放出来的监狱。
“……他们全都走了，再也不会回来，却把他一个人丢在这里死掉。”泰丝喃喃地说，她的确讨厌精灵，但她无法相信精灵也有如此残忍的一面。
“让我们先把你弄出来，泰丝。”诺威叹息着，“这不是监狱，我也不知道这种……这种地方居然真的存在。”
外面传来沉闷的敲击声，整个房间都在微微地震动着。泰丝猛盯着面前的墙壁，试图让自己不去想床上的骷髅——他听着满城居民渐渐离去，留他孤独一人在这里等死的时候心里在想些什么？是否满怀怨恨，即使死去也无法平息？他到底犯下了怎样的罪行，以至于得到这样的惩罚？
等待的每一个瞬间都像一整年那么漫长。从这里出去之后，泰丝发誓她再也不会独自踏出藏身的地方一步，哪怕憋死在里面也不会再有一句怨言。
墙壁上的石砖终于开始松动，当一块石砖向内突出的时候，泰丝急切地扑过去抓住它，用力抽了出来，从未如此高兴地感觉寒冷的空气扑在她的脸上。
一双大手伸了进来，用力地扒出另外一块松动的石砖，然后另一双手也加入了他。墙上的洞足够大之后，泰丝迫不及待地手脚并用爬了出去，一声不响地钻进诺威的怀里。
精灵轻拍着她的后背，就像她还是十几年前那个小小的女孩。当身体终于停止颤抖，泰丝爬了起来，用力拥抱蹲在一边看着他们傻笑的大个子。
“谢谢你，阿坎。”她轻声说，然后拉了拉若有所思地盯着墙壁上那个洞口的精灵，“我们回去吧？”
她一刻也不想在这里多待。
精灵犹豫了一下。
“就……再等我一小会儿？”他说，没等泰丝开口就从那个洞里钻了进去。
泰丝恼怒地抓起一把雪扔了过去，她就知道会这样。
她看了看四周，不明白精灵们为什么会把监狱建在这种奇怪的地方——它孤悬在半空，两条交叉的石桥托起了它，她和阿坎现在就挤在其中一座桥上，大个子紧紧地攥着他包上了几层布以免发出太大响声的铁锤，不时紧张地向下看看，似乎担心桥会塌下去，他能爬到这里来一定很不容易。
“我再也不跟你抢吃的啦！”泰丝说，再次拥抱了阿坎，“现在，再等我们一小会儿！”
她又从那个洞里爬了回去。
阿坎弯腰朝洞里看了一眼，困惑地摇摇头，有时候他实在弄不懂这些小家伙们。
泰丝眨了眨眼，慢慢重新适应房间里的黑暗。诺威正站在床前，低头注视着那具遗骸。她走了过去，紧紧地靠在精灵身边，借着微弱的光芒，只能看清那惨白的头骨。
她移开目光，视线落在床边的墙壁上。灰尘的覆盖之下，像是有些模糊的花纹，但她盯着看得越久，越觉得像是精灵的文字。
她走过去，轻轻拂掉灰尘，努力睁大眼睛。
诺威比她更容易看清那些文字，他突然伸手去拉泰丝，但女孩挣脱了他，她已经分辨出了那些模糊的字迹。
“我即将死去。他们夺走了我的一切，将我的坟墓竖成虚伪的高塔，冠以神圣之名。那些怯懦之人，甚至不敢大声在众人前宣告我的罪行——我惟一的过错，只是想揭开安克兰的秘密。当一个种族试图掩盖过去的错误而不是勇于面对，便已走上灭亡之途。若这看起来像是一个诅咒，那就让它如此吧，时间会给出所有答案……”
那段话似乎没有写完，大而缭乱的字迹不知是用什么写上去的，即使在千年之后，蕴含在其中的悲愤与绝望依旧触目惊心，而那个熟悉的名字更让泰丝浑身冰冷。
“安克兰。”她控制不住地发着抖，几乎说不出话，“他们把他关在这里，只因为他知道了安克兰的秘密。”
精灵的手心也是一片冰凉。他紧握着她的手，沉默不语。
——还有谁知道？有谁知道他们曾去过安克兰？
泰丝的脑子的脑子里一片混乱。她后悔没有阻止诺威去寻找那该死的地方，活该被诅咒的城市……
“伊斯……那条龙知道。”
红发女孩语气中的寒意让诺威心中一颤。
“泰丝……泰丝！”他捧住了女孩的脸，想要让她冷静下来：“那没关系。伊斯知道那地方精灵而言意味着什么，他不会告诉任何人的……再说，又有谁会听他说这个呢？”
“埃德会知道，娜里亚也会知道。”泰丝固执地坚持，“然后精灵们也会知道……”
“他们是我们的朋友，泰丝……”诺威无奈地叹息着。
没错，朋友。泰丝承认她喜欢他们……可没人比她的精灵更重要。
“精灵们会把你永远地关起来！”她深深地陷在自己的恐慌里，“那些混蛋才不会关心你到底找到了什么，他们从来就不喜欢你！”
她会失去他，就像许多年前失去父亲那样——当她终于在肮脏的下水道里找到他，连骨骸都已残缺。而她的父亲或许临死也不知道自己到底做错了什么。
无数景象混乱地交叠在一起，她分不清哪些是记忆，哪些是现实，哪些是她的恐惧滋生的幻觉。
阿坎担忧的大脸出现在洞口，敲了敲墙壁，似乎在询问他们是否需要帮助。
诺威冲他摇了摇头，紧紧地搂住泰丝，不知该如何安慰。他能猜得出泰丝想起了什么——那些记忆，如果可以，他希望能从她的脑海中全部抹去。但现在他唯一能做的，只是不断重复“我不会有事的，我不会有事的……”
他不知道过了过久，女孩才终于冷静下来，在他怀里闷闷地发出一句：“当然，我不会让你有事的。”
她稍稍推开了他，仰起头，泪水未干的双眼坚定而无畏：“知道吗？如果你真被抓了，就算一把火烧掉格里瓦尔，我也会把你救出来的！”
诺威笑了。这才是泰丝·谢帕德，他的红发女孩，曾独自从城市最黑暗的角落里顽强地活了下来，勇敢，倔强，永不退缩。
“我知道，”他只能叹息着回答，“我知道。”
“现在我们可以离开这鬼地方了。”泰丝厌恶地看着这个小小的房间，“你居然还说它不是监狱。”
。
“它的确不是监狱……至少在我看过的记载中，它被称为‘赎罪之塔’。”
在回去的路上，诺威轻声向泰丝解释。
“对精灵来说那是个神圣的地方。唯有愿意放弃一切的人才能居住在其中，用漫长的生命为所有精灵祈求诸神的宽恕和护佑。”
据说住在赎罪之塔中的精灵不用饮食也能活得比很多精灵更长久，因为他生命已经完全交在诸神的手中。每个精灵抬头都能看见那座神圣的建筑，却谁也无法接近。很久之前，这种建筑已经从精灵的城市中消失，成为一个传说。或许已经没有精灵还愿意为他人而献出一切。
“也是个拿来做监狱的好地方。”泰丝冷冷地评价，但有一点她依然想不明白，“但那个传送阵又是怎么回事？”
“或许有人知道了真相，想要救他出来，他的朋友或亲人……”诺威也只能猜测。
“但或许在他们想办法进去之后才发现，那个人已经死了……”泰丝的声音低了下去。如果这座城市没有被抛弃，他们或许还能知道那个人的名字。但如今，连这座城都已被人遗忘，谁还会记得那高塔之上孤独的殉道者？
“他们为什么不干脆杀了他？”对泰丝来说，这种方式还更容易接受。
“我不知道，泰丝。也许永远都不会有人知道了。”
“……但诸神会知道，如果他们真的存在的话。”
“是的……诸神会知道。”
“可诸神到底会惩罚谁？以他们的名义隐瞒真相谋杀同族的人，还是或许违背了他们的意愿寻找真相的人？”
“泰丝……那不是我能回答的问题。”
一阵小小的旋风卷起雪花，从他们身边刮了过去，又在不远处无声地消失。转瞬即逝的风声，像是一声叹息。
第一百零一章 不负责任的神灵（）
不要妄自猜测神灵的意志。
每一个神祗的牧师都会如此告诫所有的信徒。埃德总觉得，那其实是在说——不要怀疑，神不会错，如果你觉得神错了，那一定是你理解错了；以及，如果你因为理解错误而做错了什么，也别推到神的头上。
这样的神祗，埃德只能用一个词来形容——不负责任。
即便会因此而下地狱，他也无法停止这样的想法，尤其是在看到一堆一个比一个虔诚的耐瑟斯的信徒为把他的神像雕塑成什么样子而吵得几乎打起来的时候。
牧师从未形容过耐瑟斯的容貌。有人觉得他应该是个威严的长者，也有人觉得他应该是个强壮的战士。
埃德坐在一边，踢了踢跟他一样撑着头发呆的菲利：“你们怎么知道尼娥是个女神的？”从他有记忆开始，人们信奉的诸神都已经有了固定的形象，他从来没有想到要去了解那些形象到底从何而来。
“有一个人——或者精灵，或者矮人，据说也曾经有兽人……总之，他们被称为‘圣者’，是诸神在这个世界的代言人，有时也会成为诸神的容器。最初关于神灵的一切，都是由他们叙述，然后被记载下来的。”菲利的神情依然有些呆滞，“而且每一位牧师和圣骑士都会得到启示，有时神会以某种化身出现……”
“如果那些人撒谎呢？”埃德问，“或者记载是错的，比如，尼娥其实不是女神，但她……他的圣者是女性，于是记载就变成了‘尼娥是位女神’，那也是很有可能的嘛！启示什么的……你怎么知道那是神的启示？”
“……”
菲利开始后悔向诺威寻求帮助——真的，他原本只是想要精灵帮忙而已！无论跟踪、观察还是寻找线索，精灵的能力都胜过人类。他可没想过会给自己弄来这样一个甩不掉、永远有无数问题的麻烦！
“你觉得，如果我们对着一位女神的形象祈祷，原本是位长胡子的威武男神的那位会鸟我们吗？！”他忍不住低低地咆哮。
“谁知道呢，也许他不在意？”
“如果他都不在意，你又为什么要在意！！”菲利吼了出来。坐在他们附近的艾瑞克和霍安显然都吓了一跳，开始不安地看着他们。
“……说得也是。”这个答案意外地让埃德满意了，他扭过头去，继续旁观安克坦恩人已经持续了半天的争吵。
菲利愣在那里，一腔怒火无处发泄。但没过多久也泄了气，继续撑着头发呆，但却没有办法把埃德的疑问从他的脑海中驱赶出去。
菲利从不会想太多。他一直觉得做一个圣骑士是很简单的事，尤其是一位极受爱戴的女神的骑士。他只需要服从命令，帮助他人，对抗邪恶。肖恩·佛雷切或许太过严肃，却是圣骑士们值得信任和尊敬的领袖。费利西蒂，如今这个世界上为数不多的圣者之一，虽然已经垂垂老矣，很少出现在人们面前，但他见识过她强大的力量，也折服于她的宽容与睿智。
但这世界正悄悄改变，惫懒如他也能感觉得到。人们有更强的欲望，更多的激情，诸神却在人类的生活中逐渐隐去，唯有精灵和矮人还固守着他们的信仰。
曾经有人告诉他，总有一天诸神会因为人类对他们的轻慢而降下灾难，那时人们才会学会畏惧，重拾信仰。那对一个神的骑士来说听起来似乎没什么不对，甚至是值得期待的，直到他被人提醒，意识到那意味着什么，才突然觉得恐惧——他希望诸神能重回人们心中，希望得到更多的尊敬和信任，但那如果需要无数堆积的尸体来交换，他宁可不要。
他摇摇头，从那些不着边际的恐慌中挣脱出来。
他注意到没有参与争吵的人并不止他们几个。艾瑞克认为耐瑟斯是位勇敢的战士，但他只说了一句话就坐了下来。没人会去问霍安那样的小孩子，他就只是怯怯地躲在一边，菲利模糊地表示他跟他的兄弟意见一致之后也没人再来理他。埃德在他们眼中还不是耐瑟斯的信徒，至于其他人……
他眯着眼睛一个一个地看过去，有些人或许只是像艾瑞克一样不擅争论，却一直在认真地听着，有些人却开始显得漫不经心。少数几位女性几乎没有开口，北方的女性即使和男人一样强壮，也会听从自己的父亲、丈夫甚至儿子，她们很少会有自己的意见。
只有一个人，从头到尾没有流露出一点关心的样子，只是默默地坐在角落里，像他一样，冷眼观察着每一个人。
当目光相接时，菲利友好地咧嘴一笑，对方却只是漠然地把眼神移开。
那是个即将步入中年的男人，褐色的头发已经掺杂着许多银丝，脸上却没有太多皱纹，也没有高原地区的北方人常有的黝黑皮肤，苍白的脸因为寒冷的刺激而变红，灰色的眼睛总是像畏光一样半闭着。菲利记得他的名字，奈杰尔·艾斯蒂斯，又一个失去记忆的信徒。
至少�