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他答应过叶影会让那根手杖里小小的世界成为它的坟墓，他答应过在它沉睡于那个世界之后彻底毁掉手杖……承诺就是承诺，他答应了一定会做到。
“瞧，我知道你以永恒之灵起了誓。”萨克西斯平静又耐心，“我也不介意你把这个老家伙的尸体扔进去，它毕竟是我的同族……不过，说起来，你真的知道该怎么打开那个世界的门吗？”
伊斯没有吭声。
“……你不知道。”
萨克西斯低低的笑声让他浅蓝色的眼睛无法控制地变成金黄，而它的下一句话则彻底激怒了他：
“或者你其实知道。你也确切地知道它到底有什么用处，却欺骗了你的‘朋友’，就像你编织出的其他谎言……这样看来，你还是更像个人类呢。”
巨龙的怒吼在它吐出最后一个音节时轰然炸响，疾风让雾气如波浪般疯狂地翻涌起来。银白色的身影径直撞向那漂浮在空中的幽魂，即使明知那毫无用处……它不知道还能怎样发泄它汹涌燃烧的愤怒。
“你甚至连另一个我好心的警告也没有告诉过他吧？”萨克西斯的声音随着他的影子一起渐渐消散在雾气中，却依旧尖锐冰冷，直刺灵魂，“让我问你同样的问题，晶冠之子——你到底想要什么？或者，你到底为何而生？”
冰龙愤怒地咆哮着，撕咬着它无法触及的东西。它看起来就像是发了疯，甚至毫不在意腐臭的淤泥溅了它半身。
然后它突然停了下来，像是冻结般僵在那里。
飘散的雾气间，隐约露出一张苍白的面孔。
。
第八百八十八章 解决问题的方式（）
他们在傍晚时分回到斯顿布奇。一连好几天，没有人察觉他们之间出了什么问题。事情接二连三，人人应接不暇，不知不觉间被各种匪夷所思的意外磨炼得越来越粗犷的神经，并没有察觉被他们不约而同地小心掩饰着的，微妙的疏远。
茉伊拉下定了决心要远离洛克堡，迁移王城却并不是件那么容易的事。在摆到面前的各种麻烦之间，已经努力谨慎沉稳了很久的王太后不管不顾地任性了一回——她决定拖着一家大小甚至大半的内侍和近卫，去普罗利安平原上的别宫“避暑”，即使斯顿布奇炎热的夏天，明明已经到了尾声。
然而这个决定并没有遭到多少反对。曾经繁华美丽的万泉之城乌云压顶，犹如被诅咒般经历了一场又一场灾难，许多贵族和富商们早已不动声色地悄悄转移着自己的财产，同样满怀不安却没有多少东西可以失去的平民，反而更加固执地守着自己的家园。
一片混乱里，杰·奥伊兰倒是十分从容地向老公爵辞了行，声称要去更往南的大海之滨寻找他孜孜以求的真理。直到他消失在斯顿布奇南门外的人群中，也没有人发现这位白发苍苍、气质高雅的老学者，其实是一位流着巨龙血脉的死灵法师——菲利和弗里德里克压根儿就不记得他的存在。在他们的记忆里，是埃德英勇地独力击败了安特。
埃德对此瞠目结舌又觉得理所当然。
“我总能活下去。”——也许即使世界毁灭，那位老法师也能一如既往地存在于阴影之中。
但他没敢再继续隐瞒下去。
他吞吞吐吐地向艾伦和菲利承认了他跟奥伊兰之间大大小小见不得光的“交易”，换来艾伦无声的责备和菲利劈头盖脸的一顿臭骂。
在茉伊拉无法拒绝的邀请之下，恢复了精神——甚至精神得有点过头的菲利将与几位来自不同神殿的牧师和圣骑士一起，在几天后随着国王的队伍前往别宫。那座建于库西湖边的小城堡没有任何魔法禁制，或许安特会因此而有些顾虑……虽然菲利十分怀疑，那位已经完全失去理智的前国王，是不是还会有任何“顾虑”。
再一次为他所救的小国王意外地在短暂的沮丧之后迅速振作起来，认真又严肃地向他保证：“我会努力成为一位值得你效忠的国王。”
言下之意，他仍然没有放弃让菲利成为他的骑士。
“那小鬼为什么就是不肯死心？”
菲利抱怨着，却已经不再像从前那样毫不客气地拒绝。
离开之前，圣骑士用他独特的方式解决了他与斯科特之间的矛盾——他们到底还是结结实实地打了一架。
埃德不知道在打得彼此鼻青脸肿之外他们是不是还说了些什么，总之，从耐瑟斯神殿的地下室里出来的圣骑士脸上血都没擦干净，而且依然怒火冲天，但眉目间让人心惊肉跳只想远远躲开的暴躁和阴郁却已经消散得差不多。
埃德对此羡慕得要死……但他不可能用同样的方式解决他跟伊斯的问题。
瓦拉说过，“道歉要及时”。在对着纸上他自己完整地画了出来却并不能完全辨认的、用龙语来书写的符文瞪了好一会儿之后，埃德万分后悔没有第一时间祭出他无往不利的武器——“对不起”。
尽管那似乎并不是他的错……他并不是有意躲起来偷听伊斯和萨克西斯的对话，他只是同样察觉到了萨克西斯的存在，天真地想着假装离开或许能让萨克西斯失去戒心而更好对付一点……
太过天真。
那不仅是条龙，还是极为强大的巨龙之魂。它大概从头到尾都知道他在哪儿，并且终于成功地挑拨了他们之间的关系。
隐龙果然一如传说中一般阴险狡诈。
但在被发现的那一刻，埃德胸口的确堵了一大团散不开的怨愤与委屈。就像他们彼此承诺的一样，他在伊斯面前没有任何秘密，而伊斯……却显然有很多事瞒着他。
他还没有大度到明知如此仍心无芥蒂，何况伊斯不仅一句解释也没有，还怒气冲冲地仿佛他才是理亏的那一个，它没有当头一爪把他拍进泥里，已经十分客气。
——可他一直都是这样嘛……他毕竟是条幼龙，猛然受到惊吓，张牙舞爪绝对是自我保护的本能。
一时的怨气消散之后，埃德后知后觉地这样安慰自己。
再多的“芥蒂”，在有可能失去朋友的恐慌里都是个屁。然而几天过去，他都没能找到和好的机会，反而越来越胆怯。
不能再这样下去。
埃德赫然起身，冲出门外，对着楼下大吼一声：
“伊斯！”
片刻之后，伊斯从窗口跳进来，抬头一脸不耐烦地瞪着他。
“我……我需要你的帮助。”埃德结结巴巴，趁着刚刚冒出来的勇气还没有毫无出息地缩回去，终于把这句话完整地说了出来——哪怕最后两个字轻得像是吹气。
“你吃错药了吗？”
走廊的另一边，泰丝从房间里探出头来，顶着一头乱发不满地抱怨：“吼什么呢？他又不会听不见……人家难得想睡个午觉！”
埃德对她挤出一点笑容。
泰丝琥珀色的眼珠咕噜噜地转来转去，看看埃德，又看看伊斯，似乎察觉到了什么。
“哎呀。”她说，“你们吵架了吗？还是要打算做什么坏事？哦，快点告诉我，不然我一定会告诉甜心！”
“是吗？”伊斯慢吞吞地走上楼梯，“我也有很多事想告诉她呢。”
他盯着红发的女孩儿，意有所指地重复：“很多事。”
泰丝僵了一下，横眉怒目地回他：“哼！”
她用力关上了门。
然后她靠在门上，满意地听着伊斯恼怒地低吼：“到底要干嘛？”
“那个……我把洛克堡密室里那个祭坛的符文画出来了……不，那大概不是祭坛，但符文里有龙语，我看不懂……”
女孩儿对着站在桌上伸长了身体侧耳倾听的小猫鼬耸了耸肩——它的身边是刚刚收拾好的行李。
“瞧。”她说，“告诉过你啦，他们一准儿没事。”
猫鼬端端正正地蹲坐下来，两只小爪子搭在胸前，神情坚定。
“叽叽。”它说。
“嗯。”泰丝柔声回答，“我们也会没事的……一定。”
。
第八百八十九章 被创造的神灵（）
一大张纸铺满整个桌面，却仍不够大。被缩小的符文看起来畏畏缩缩，一点也没有了洛克堡地底的密室里那种令人不寒而栗的、神秘又阴冷的气势。
“……难看！”伊斯毫不客气地评价，“没人教过你怎么写字吗？”
埃德尴尬地搓着自己手指上的墨渍——的确是没人教过他写龙语啊！那种像是用爪子抓出来的笔划，线条简单，结构却极其复杂，他能记下来就已经很了不起了！
伊斯没再说什么。他低头用一种阴沉又挑剔的目光看过连绵相接的符文，脸色渐渐越来越难看。
“这就是个祭坛。”他说。
“呃……”埃德小心翼翼地指了指正中的“门”：“可我认识这个……这是个门。”
伊斯看他的眼神像看个傻瓜：“如果献祭所求的东西来自另一个世界，当然得有个门……但没有祭品，你以为门怎么会打开？像个贼一样拿铁丝捅锁眼吗？”
埃德哑然。
“我大概知道这个。”伊斯说，“这是炎龙创造出的东西，为了成为诸神之一……但他们明明失败了……这也不是人类可以使用的……”
他的神情有点恍惚，而且始终带着一点怒意。埃德不敢再出声，只好安安静静地等着。
然后伊斯突兀地一把抓起整张纸，冲出门去。
埃德别无选择地紧跟上去，十分忧伤地意识到，虽然他鼓足勇气踏出了一步……事实上却毫无进展。
他还不如老老实实先道歉呢。
埃德沮丧地想着，在伊斯变回冰龙的时候没敢再往它背上爬，却在迟疑间被一爪子抓了起来，吊在半空直飞向城西。
也许还是有点进展的——他乐观地想。
冰龙径直飞到了耐瑟斯神殿，然后一脚踹开了斯科特的门，把那团揉得稀烂的纸扔在斯科特脸上。
“你一直都知道吗？！”他怒吼，“你到底是以什么身份进入的虚无之海？！”
你又到底是以什么身份归来？
。
艾伦赶到的时候那对越来越不省心的兄弟已经打了起来，埃德却并没有冲上去努力阻止他们——他蹲在一边，一脸愁苦，撑着下巴怔怔地看着他们发呆。
艾伦远远地看了两眼，慢吞吞地走到埃德身边。
“又怎么了？”他问，觉得自己仅剩的几根黑头发也在哀叹着变白。
“嗯……”埃德回答，“我也说不太清……大概是斯科特又骗了他吧，可他也根本就没有给斯科特解释的时间……让他发泄一下就好了，大概。”
他没敢说伊斯之所以如此暴躁，大概也有他的原因。
院子里东一片西一坨、片到处是冰，倒是十分凉爽。谁都看得出，斯科特根本没有还手……只是躲来躲去，还游刃有余地把冰龙困在一定的范围之内，以免伤及无辜。
“……这样能发泄得了吗？”艾伦冷静问，“不会更生气吗？”
仿佛回应他的疑问，冰龙怒气冲天的咆哮让地面都似乎震动起来。
“……也许等他打累了就好了。”埃德回答，完全是一副听天由命的样子，“斯科特的脾气变好了呢。”
“……未必是什么好事。”艾伦叹气。
他看了一小会儿，十分欣慰地发现冰龙的战斗能力比之前要强了许多……虽然现在似乎不是欣慰的时候。
相对的，斯科特深不可测的力量让他感觉到了恐惧与不安。更让他不安的是斯科特淡漠得几乎一片空白的神情……不停咆哮着连抓带咬的冰龙看起来都比他多一点人性。
比一条龙还要不像人——这其中的荒谬让艾伦觉得有点可笑，却又笑不出来。
他没办法再这样看下去。
“……够了！”
他上前几步，放声吼道。
斯科特几乎立刻就停了下来，但艾伦一点也高兴不起来——他的反应更像是个令行禁止的傀儡，而不是有着自我判断和选择的人，
冰龙正一口咬下去。意识到对方并不打算躲开的时候它猝然抬头，用力之猛几乎扭断自己的脖子，还差点咬断自己的舌头。
它怒吼一声，一爪将斯科特拍在了地上。
埃德默默地看着，不由自主地浑身一抖。
。
即使灰头土脸，挂着一身草叶和污泥，安静地站在窗边的斯科特仍有种……几乎可以被称为神圣的气质，像一尊立在神殿深处的石像，让人心生畏惧，难以接近。
埃德有点茫然。他才多久没有见过斯科特？……他什么时候变成了这样？
而作为一个因为一堆不听话的儿女而心力交瘁的老父亲，艾伦脸上的每一条皱纹里都是深深的疲惫。
“这一次又是为了什么？”他问，在得到任何回答之前就转向斯科特，“还有你——你知不知道自己很不对劲？”
斯科特十分干脆地点了点头。
“……哪里不对劲？”艾伦强忍着怒气循循善诱，“为什么？”
没有回答。
埃德认命地扑上去，拦腰拖住了又准备一拳揍过去的伊斯。
“……这是必须付出的代价。”斯科特终于开口，“为了能够摆脱它的控制。”
“它原本就不能控制你！”伊斯吼道，“洛克堡的祭坛跟希德尼神殿里那个根本不一样……即使没有它那么强大，即使会轻易被它吞噬，你也从来都不是它的祭品！你跟它是一样的存在……一样被创造出来的神灵！”
埃德眨了眨眼，内心意外地十分平静。
所以，那是个祭坛，也是一道门。以生命为祭，让灵魂进入另一个世界……虚无之海，诸神诞生之地。
“可我并不知道。”斯科特低声说，“那时我只知道我被我视如兄弟的朋友背叛和杀害，我以为我的存在只是因为我的愤怒和不甘……而当我在炽翼的帮助之下回到这个世界，我的灵魂上就已经缠绕了它的锁链……我不是它的傀儡，但我的确是它的囚徒。”
伊斯沉默下来。埃德能够明显的感觉到他崩得笔直的、僵硬的身体，忍不住拍了拍他的肩头才放开了他。
“所以……”艾伦问道，“你到底付出了什么样的代价？”
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第八百九十章 造神者（）
“剥离某一部分的灵魂。”斯科特回答，“……大概就像切断被束缚的手脚。”
“……谁告诉你可以这么做？”艾伦气得发抖，“你把自己的灵魂当成了什么？一块可以被随便撕扯的烂抹布吗？”
“安克兰。”斯科特平静地回答，“……和凯勒布瑞恩。”
这两个名字——或许更多的是后一个名字，让空气都静默下来。
“……不可能！”艾伦厉声喝道，“凯勒布瑞恩绝对不会让你做这种事！”
“他没有。”斯科特承认，“他只是告诉我一些……存在的选择。”
“我不相信。”艾伦死死地盯着他，“除非他站在我面前告诉我这些。”
“他死了。”斯科特低声说，“死在很久很久之前……我想你知道的。安克兰召唤了他的灵魂，而我做不到。”
艾伦紧握的双手不自觉地颤抖起来。
“我不相信。”他坚持，“那难道不会是安克兰创造出的某种幻影吗？他绝对有这种能力！”
“……我想我至少还能认得出凯伦。”斯科特说，“无论他变成了什么。”
艾伦紧闭双唇，好一会儿无法出声。埃德不安地左看右看，不知道该说什么。
凯勒布瑞恩……那个似乎无所不能也无所不知的半精灵牧师已经死了吗？……或许。
但在他“死去”之后的某一个时间里，他或许又还是活着的。如果他能够找到他……即使他能够找到他，半精灵也有可能根本不认识他，更不了解他在漫长而错乱的时间里即将了解的那些秘密。
“那么……”艾伦艰难地开口，“到了最后，你又会变成什么？”
“我还会是我。”斯科特回答，“别担心，艾伦。我会把某些东西刻在我灵魂的最深处，它们永远也不会消失……比如我永远不会伤害或背叛你，比如……”
“你已经伤害了我。”艾伦疲惫地指出，“你伤害了所有关心你的人……你擅自做出这样的决定，根本没有在意我们会有什么感受。”
“可是……”斯科特迟疑了一下，“你们不会同意。”
“是啊。”艾伦讽刺地一笑，“原来你还知道这个……但你还是做了啊。凯勒布瑞恩说得没错，你实在蠢得像头驴……而莉迪亚也至少有一句话没有说错，你真的是很自私。”
斯科特低头避开了他视线。
“对不起……”他本能地道歉，有点狼狈，却又有点茫然。
埃德看着他，大概能够猜到他“剥离”了什么——他的灵魂曾经拥有如火一般热烈的情感，如今却犹如荒漠般毫无生机。他甚至失去了感受的能力，就像他会知道艾伦为什么会生气，却并不能完全理解。
那会痛吗？他想。
剥离灵魂的某一部分，会不会像切开血肉，斩断骨骼……会痛的吧？
然后埃德意识到，本该暴跳如雷的伊斯实在过于沉默。
他偷偷地看他一眼。伊斯怔怔地站在那里，眼神迷茫，似乎他所有的怒火都已经被艾伦发泄了出来，又似乎他并不能……或不愿接受到底发生了什么事。
“……菲利知道了吗？”艾伦突然想到。
“我没有告诉他全部。”斯科特诚实地回答，“他以为这是暂时的。”
艾伦嘿地笑了一声，眼里却没有一点笑意：“你认识他多少年了？你觉得他有那么好骗吗？他没有砸开你的脑子看看里面到底装了什么东西，唯一的原因，是他已经有了别的主意——你最好祈祷那是个好主意。”
斯科特只能沉默以对。
“如果我现在要求你停止这种愚蠢的行为，你能做到吗？”艾伦问。
“……不能。”斯科特说，“已经……来不及了。”
“……猜到了。”艾伦叹着气，颓然向后瘫在椅背上，“你真是……从来不给自己留一点余地。”
埃德却莫名地觉得事情或许还没有糟到那个地步——至少，从头到尾，斯科特都没敢直视过伊斯。无论是因为愧疚还是别的什么，�