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像活人的脸上掠过，又若无其事地移开。
门廊边，一个浑身还在滴着水的陌生的年轻人向埃德举了举他冒着热气的杯子，笑得有点痞痞的。
“你跑得挺快啊。”他说。
他的语气里有种奇怪的东西……并非恶意，却让人隐隐地觉得不怎么舒服。
埃德没有余力去分辨。他把埃莉娜抱到楼上的房间里就被娜里亚赶出了门，片刻之后才被允许进去。
埃莉娜被照顾得很好。她裹在柔软而温暖的毯子里，靠在床头，厚厚的枕头垫在她背后，长长的金发都已经被擦得半干，丝丝缕缕地直铺到床沿。
昏黄的烛光中，她看起来甚至有了一点血色，不再像一具僵硬的尸体……而更像个垂死的病人。
埃德呆站在床边，有好一会儿不知道该说什么。
先开口的是拉贝雅。
“她不在了。”她说，“她保护了我……就像她一直所做的那样。”
她的语气如此平静，平静得没有悲伤，只有怀念，也平静得让埃德感觉到强烈的不安。
“谁伤害了你们？”他低声问道，“……肖恩？”
他不得不这么想。
拉贝雅艰难地摇头：“不是他……你得相信他，埃德。”
“……可他并不相信我。”
短暂的沉默之后，拉贝雅叹了口气。
“恐怕这个只能靠你们自己去解决了。”她说，“我要告诉你的是，埃德……你的敌人，或许并不只你所知道的那些。”
。
带走埃莉娜的是一群法师——召唤了拉贝雅和费利西蒂的也是他们。
无论曾经有多么强大，失去依托的灵魂会日渐衰弱。拉贝雅和费利西蒂都已经坚持得够久……久到她们无力抗拒那显然不怀好意的召唤。
她们没有成为亡灵……但这也不算复活。这只是她们残余的力量得到了残留在赫莉娜的身体中的血脉的回应，仿佛微风激起灰烬之中的一点余火。
这依然是莫大的胜利，成功带来的却不只是狂喜……还有激烈的争执，尤其是在拉贝雅严厉的指责和费利西蒂冷静的警告之后。一些人对此嗤之以鼻，一些人却显然心生恐惧——他们施行了不容于这世间的法术，他们玷污了不容玷污的灵魂，即使他们不再相信会有什么神的惩罚，他们的所作所为也会让他们成为众矢之的。
她们悄悄地凝聚着自己的力量，但在她们逃脱之前，法师们已经开始了内斗……那多半得归功于费利西蒂不动声色的挑拨。
然而她们没有料到，会有其他人乘虚而入。
“如果想要知道更多，你得去问斯托贝尔。”拉贝雅说，“他突然出现时我们已经找到逃离的机会……我们不知道他的目的也不敢再冒险，尽管为了摆脱控制，费利西蒂不得不牺牲她自己……”
她停了下来，有些茫然地看着她毫无血色的双手上，一条条青黑色的血管。
“真奇怪。”她喃喃低语，“一直以来我都想要一个属于我自己的身体……只属于我，可当我拥有了它，才发现它是如此沉重的负担……我甚至都不能动一动我的手指。”
“……因为这并不是你的身体啊。”埃德笨拙地开口，然后猛地意识到什么，后悔得简直像给自己一个耳光。
拉贝雅黯然一笑，在短暂的迷茫之后迅速恢复了平静。
“我试着来找你。”她说，“或者肖恩……”
但她几乎走不动路，也不敢出现在阳光之下——她毕竟不是个真正的活人。她也再不能像还是个灵魂时那样潜入谁的梦中。
她花了很长的时间才能进城，在细雨与黑暗中躲避着人们的视线，蹒跚前行，直到再也走不动一步。
“我想你的朋友们暗中帮助了我，在你找到我的时候，他们也正为我阻拦追击而来的人……请代我感谢他们。”她说，“我担心我已经没有这个机会……我也不能让费利西蒂等得太久。”
埃德默默点头。
他能看得出那具身体中虚假的生命正迅速消逝，一层死灰如有形之物般从她的发尖攀援而上，一点点夺去她微弱的气息。
她就在他眼前枯萎凋谢，零落成灰，而他却只能呆呆地站在这里，不知道自己还能做些什么。
他对拉贝雅并没有对费利西蒂那种亲近的感觉。她始终像是一个遥远的梦境，一个虚无缥缈的影子，即使她曾经不止一次在他梦中出现，帮助他，引导他，即使她此刻就在他面前……他也依然没有多少真实感。
“你知道我的名字。”她在离去前向他微笑，平静中带着一丝悲哀与遗憾，“除了费利西蒂，只有你呼唤过的名字……请记得它，就像你记得费利西蒂。”
埃德只能拼命点头。
“记得我告诉你的话……”她的声音渐渐低下去，“当祂低语时，用心聆听；当祂呼唤时，不要拒绝；当祂降临时，全心接受……那不是谎言，埃德……那不是谎言。”
。
娜里亚轻轻推开门的时候，就知道一切都已经结束。
埃德静立在那里的背影如此孤独，仿佛他生命中的一部分亦随之而去，让她不由自主地想要给他一个拥抱，给他一点温暖……并且确定他还在这里——她也这么做了。
“现在她们又在一起啦。”她说，“她们再不会寂寞。”
然而她知道这或许是谎言……消散的灵魂会去往哪里？谁也不知道。
“拉贝雅。”埃德轻声说，“她叫拉贝雅。”
“拉贝雅。”娜里亚重复，“我记得了。”
她担心埃德会哭起来，但他并没有，他只是沉默了许久，然后开口道：“我们得给她一个葬礼。”
“给拉贝雅？”
“给赫莉娜。”埃德说，“拉贝雅和费利西蒂……她们不需要葬礼。”
娜里亚轻轻点头。
“交给我。”她说。
“伊斯……他回来了吗？”埃德问道。
他转过身来，眼中闪烁着异样的光芒：“我们还有一些事要做。”
。
第八百三十九章 术法之争（上）（）
看到埃德的时候，尼克。斯托贝尔并没有多少惊讶的表情，仿佛有人深更半夜冒雨来访也没什么好奇怪的。
训练有素的仆从安静又迅速地给主人和客人各倒上一杯茶，便悄无声息地离开。斯托贝尔沉默了许久，意识到埃德似乎并不打算先开口，只好苦笑一声，开诚布公。
“我听说你找到她了。”他说，“她还……好吗？”
埃德没有回答这个问题。他只是伸出手，手心上托着一枚戒指不菲的戒指。
“我也找到了这个。”他说。
那是枚嵌了颗珍珠的金戒指。浑圆的珍珠光泽莹润……却裂出了两道裂缝，戒圈上则刻着一行细细的铭文，铭文前后各有一个极小的符号。
斯托贝尔根本用不着看清上面到底刻了什么——他只瞥一眼就已经明白。
“那些蠢货……”他叹着气向后靠在椅背上，“没错……他们跟我一样，来自大法师塔。”
埃德平静地注视着他，但经验丰富的法师看得出平静之后隐藏的危险。
今天如果他还试图有所隐瞒，就是给自己招来了一个……或许不止一个难以对付的敌人。
“我们同样来自大法师塔，但我们来的这里的目的绝不相同。”他说，手指无意识地握了握，有点后悔没有拿着他的法杖……或许还是不拿比较好。
“当我声称我奉克尔曼。桑托之命而来时，我并没有撒谎。”他用他最真诚的语气继续下去，“‘死灵法术绝不该存在’——在他还活着的时候，他不止一次地这样警告我，‘有一点复燃的迹象，都必须立刻扑灭，否则就是灭顶之灾’……但可惜的是，尼奥的大法师塔中，并不是所有人都如此认为……如今他已不在，这样的愚行，只能由我来阻止。”
死灵法术长久以来都是禁忌之术，即便是尼奥城里肆无忌惮的法师协会，一旦发现有哪个法师胆敢涉足其中，都会毫不犹豫地立刻处死、监禁或驱逐——如此的严厉，依然没能彻底杜绝法师们的好奇之心。
好奇……或贪婪。没有人仔细研究过到底为什么会有那么多天赋过人的法师走上黑暗之途，仿佛接近他们的思想就已经十分危险。
然而那些法师们留下的研究记录却并没有被毁去。它们被封藏在大法师塔中一个看守严密，被层层陷阱所包围的密室之中，无人能够接近。
“错误也是一种财富——至少我们得记得自己犯过怎样的错。”
大法师塔的另一位创立者，银杖哈罗德曾经如此说过。桑托对此并不认同，但在挚友的坚持之下，他保持了沉默。
密室之中的“财富”逐渐堆积……那其中也包括了道伦。博弗德留下的手稿。在越来越强烈的诱惑之下，再严密的防护也终于有了漏洞。
密室失窃——大法师塔更加严密地守住了这个秘密，以免引来外界的质疑和攻击。然而在一番查寻之后，协会中负责执法的法师们不安地发现，这一次的“盗贼”，并不是他们能应付的。
七塔之中，有两座主塔的大法师牵涉其中。
斯托贝尔离开之前，塔中的形式已经岌岌可危。至高塔的三位置身事外，不问不理，主塔的四位分成了两派，势均力敌。法师们多半都还在观望，但也有狂妄者开始明目张胆地声称，死灵法术也不过是魔法的一种，如果承认其有益的部分，而不是怀着成见纠结于那个可怕的称呼……在控制之下加以研究，比将其当成洪水猛兽一般彻底禁止，或许是更加明智的选择。
斯托贝尔匆匆赶到斯顿布奇，则是因为他有确切的消息，支持解禁死灵法术的法师之中，有人暗中参与了斯顿布奇接二连三的动乱，而他们的目的，或许与道伦。博弗德留下的手稿有关。
克尔曼。桑托极少提及他是如何破坏了他身份尊贵的学徒——那位法师国王妄图获得如神一般的永生的计划，但斯托贝尔知道，事情并不像传说中那么轻而易举。
无论道伦。博弗德的手稿中到底记录了些什么……那必然十分危险。而涉及鲁特格尔的王室，又是另一种危险。得知消息的尼奥城城主索尔兹。欧曼巧妙地向大法师塔施加了某些压力，桑托的最后一位，也是最忠实的弟子斯托贝尔，才会被派遣出来，“尽可能无声无息”地解决那些胆大妄为的法师们惹下的麻烦。
“……这些与格里瓦尔的精灵又有什么关系？”埃德突然开口问道。
斯托贝尔愣了一下。
“您在来斯顿布奇之前见过斐瑞。银叶。”埃德淡淡地补充。
斯托贝尔沉默了好一会儿，再一次苦笑。
“是的。”他承认，“我见过那位长老……先师曾经提起，他在对付道伦的时候得到过精灵的帮助。斐瑞。银叶对斯顿布奇城的特别之处十分了解，他给了我一张地图……不，事实上他只是让我看了一小会儿，让我知道城中有哪些地方需要多加留意。他曾嘱咐我对此守口如瓶，所以希望您也能为我保守秘密……毕竟，让鲁特格尔的统治者知道精灵对他们的王城了如指掌，或许会引起一些……不必要的猜疑。”
埃德平静地点头，斯托贝尔却并没有觉得轻松。眼前这个年轻人比他们上一次见面时要安静太多，脸上也没有多少表情……却让他感觉到一种无形的压力。
简直没有一件事是顺利的。
一开始他就明白，孤身一人的自己，不能像他大胆却也异常谨慎的对手们那样选择隐藏在暗中，那只会让形势对他更加不利。他势单力薄，为了避免暴露大法师塔与整件事的关系，也得不到多少来自法师协会的帮助。在意识到从斯科特和菲利身上很难有所突破之后，他转而周旋于斯顿布奇的贵族与富商之间——无论是相互勾结图谋不轨，还是纯粹愚蠢地被开销太大永远很穷的法师们当成了钱袋，他确信他总能找到一点蛛丝马迹。
他找到了……只是为时已晚。
第八百四十章 术法之争（中）（）
终于寻到那些法师们的藏身之地时，斯托贝尔原本只是想悄无声息地探探消息，却意外地发现他们居然起了内讧。
他当机立断地冲了进去，迅速控制住了其中的两个。无论如何，他并不想看到这些很可能只是被人利用的年轻人互相残杀。
他也看到了几乎铺满一地的符文，和符文中央的石棺边，那个正努力站直身体的女人，满头金发几乎垂到膝下，脸色青白，浑浊的双眼中仿佛蒙着一层白翳。
那无疑是个亡灵。斯托贝尔举起了手杖，却没能毫不犹豫地摧毁她——她本该无法视物的双眼转向他，那其中有种令人生畏的平静。
他转而对付剩余的法师。然而人数比他最初预料的要多，混乱之中，还是有两个法师逃了出去——那个“亡灵”也趁机消失在夜色中。
他带回了四个阴沉或沮丧的年轻人，花费了一番功夫，挖出的消息让他半晌无语。
那个他以为只是某个倒霉的贵族小姐的“亡灵”，是赫莉娜。克利瑟斯，而这些不知天高地厚的年轻法师，是从埃德家的地下室里偷来的那具尸体，提供给他们消息甚至一些帮助的，则是亚伦。曼西尼。
斯托贝尔花了很长的时间才能接受这令人震惊的事实，而让他尤为愤怒的是，做出这种蠢事的家伙，完全没有意识到这会导致怎样严重的后果……他们大概根本就没有看清自己扮演的到底是怎样的角色——他们根本就不是自以为是的操纵者，而一直都是别人手中提线的木偶，从头到尾只是照着不知何人精心策划的剧本演出。
他们从泰利纳手中得到了另一份所谓“道伦。博弗德的手稿”，笔迹与年代都与他们曾经拥有那一份相符，而里面的东西对他们而言要更加实用——毕竟，交换给泰利纳的那份手稿中，多半都是在讲述如何将洛克堡改造为一座能够抵御和禁制魔法的城堡，他们事实上却并没有控制一个王国的野心。
创造一个“介于生死之间，不惧阳光，比凡人和亡灵都更为强大的奴仆”，听起来就有用得多了。
他们选择了赫莉娜，因为据泰利纳所说，克利瑟斯家族显然拥有远古圣者的血脉——埃德和斯科特就是明证；然后他们试图召唤徘徊在斯顿布奇的灵魂之中最强大的那一个，无论那是谁。
最终他们也没弄明白被召唤而来的到底是谁。他们在成功的狂喜之后就陷入了混乱。他们制造的“奴仆”拥有自己的意识，能够开口说话，甚至似乎能够施法……却不受他们控制。
她指责他们的狂妄与愚蠢，告诉他们这样的亵渎会带来怎样的危险。“制约与平衡”的重要是他们在大法师塔中已经千百次被告诫过的，而她的解释比他们的任何一位老师都更加简洁清楚：
“你们打碎了一个蛋，蛋清蛋黄搅成一团，就没可能再把它完完整整地捡起来。”
法术可以复原某些东西，但鸡蛋，某种意义上算是生命……它并不能被复原。
然而后悔已经来不及了。斯托贝尔疲惫地在他的房间里呆坐了很久，更担心的倒不是什么被打碎的蛋壳，被破坏的平衡……而是埃德和斯科特得知真相后的怒火。
即使大法师塔中的某一位才是罪魁祸首，斯托贝尔也会是首当其冲的那一个，而他怀疑斯科特是不是有耐心听他解释。
他也开始怀疑他被派到斯顿布奇到底是谁做出的决定——很可能根本不是勒罗那个狡猾的老头子，哪怕他是名义上的协会会长。
他不想承认。但他越来越像一枚被扔出来的弃子，既可以应付索尔兹。欧曼，如果不幸失败……对一些人来说，大概也少了一颗眼中钉。
在大法师塔中，他甚至并不是最立场鲜明地反对解禁死灵法术的那一个，但他是克尔曼。桑托唯一一个还活着的弟子，也是四座主塔最有力的争夺者之一，哪怕在拥有一个幸福的家庭之后，他的野心已经逐渐j减退，依然有很多人有非常充分的理由要弄死他。
他其实想到过这个，但他或许过于自信地认为自己有足够的能力解决一切问题。
当搜寻逃走的那两个法师和赫莉娜的“蜘蛛”们回来告诉他，埃德找到了那个女人的时候……他反而松了一口气。
该来的总会来……而埃德总比斯科特要容易对付得多。
。
在长久的沉默之后，斯托贝尔觉得，他那口气或许松得太早了。
他看不透眼前这个原本真诚坦率的年轻人……而他甚至古怪地因此感觉到一丝愧疚。
“我很抱歉，没有一开始就将所有的真相和盘托出。”他开口道，“即使是在我告诉您，我们需要一点相互之间的信任的时候……但我可以发誓，我现在所说的，并没有一句谎言。”
埃德轻轻点了点头。
“我相信。”他说。
这太简单……简单得让斯托贝尔更加不安。
“亵渎了那位夫人的遗体的法师也一定会受到惩罚，无论他们是自行其事还是受人指使——大法师塔绝不会姑息这样的罪行，而我会保证这一点。”他停了一下，迟疑片刻才问出他无法释怀的问题，“而他们召唤而来的灵魂……您知道她是谁吗？我至少也该先向她献上我的歉意。”
埃德看了他一眼，蓝色双眼静如深海。
“……斯顿布奇有许多伟大的灵魂。”他说，“无论她是谁，如今都已安息。”
“……是的。”斯托贝尔只能如此回答。
他觉得埃德知道那是谁……他的回答不够坦率，却也不是欺骗。此时此刻，他已经不能要求更多。他喉头发紧，完全无法像平常那样从容应对。埃德甚至都没有说过几句话，他却有种被逼到绝境的紧张感。
如果他愿意承认的话……那或许也可以被称之为恐惧。
“那么，”埃德轻声开口，问出另一个他无法回避的问题，“您得到那份手稿了吗？”
第八百四十一章 术法之争（下）（）
“……不是全部。”斯托贝尔回答，“那些家伙把手稿分成了六份以免有谁独吞。我得到了其中的四份——您可以放心，这一次，我会保证它们被彻底毁灭。”