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“是吗……”埃德有点失望地喃喃低语。
“……你指望能有什么好消息？”菲利疑惑地用手指弹了弹他的额头，“振作点，小家伙，不会再有什么奇迹……我们得靠自己。”
“哦……我知道啊。”埃德摸摸额头，小声嘀咕，“只是觉得你突然精神了很多，我以为……”
菲利怔了怔，脸上泛起一点可疑的红晕。
“总不能连个女人不如……”他含糊地低语，用力在埃德肩头拍了一掌，走到门边又突然想起了什么。
“还有件事。”他回头告诉埃德，“弗里德里克……小国王要回来了。”
埃德点点头，却无法判断这到底是个好消息，还是个坏消息。
。
茉伊拉端坐在王座上，微笑着倾听大厅里一群人吵吵闹闹地讨论着要如何迎接国王陛下的归来。宴会当然是必不可少的，以一场盛大的比武来结束国王陛下第一次巡视领地的旅程，似乎也十分完美。既然最近闹得斯顿布奇人心惶惶的邪恶仪式已经彻底解决，不好好地庆祝一下实在说不过去……
无论是真是假，每个人都表现得很高兴。似乎没人觉得这件事太过突然——国王陛下的队伍离斯顿布奇已经只有几天的路程，王后却刚刚才告诉他们。无论什么庆祝，都根本来不及准备。
所有人都以为是她在那一晚洛克堡的混乱之后写给老侯爵的信召回了离开斯顿布奇并不算太久的国王，只有她自己心里清楚，她的确写了一封信给父亲……却并没有让他们回来。
她很仔细地分析了可能的危险，并恳求父亲让弗里德里克远离这一切直到危机结束，或至少让她先弄清这到底是怎么回事。她了解自己的父亲，即使担心她的安危，他也不会全然罔顾她的意愿，既没有跟她商量，也没有给她一点消息，就这么带着所有人突然返回。
从时间上来算……他甚至有可能在收到她的信之前就已经决定返回，却似乎“忘了”告诉她。
她匆匆派出了信使，但这件事显然已成定局。灿烂的阳光照着每一张兴高采烈的面孔，她的心里却一阵阵发冷。
而她只能保持微笑，挺直肩背，清楚地意识到，她天真地以为已经结束的战斗，或许才刚刚开始。
。（未完待续。）
第七百八十九章 承诺（上）（）
“就是今晚呢。”
泰丝突然开口道。
正在收拾餐具的娜里亚闻声回头，有些疑惑地看着她。
“夏焰之夜。”泰丝说。
她盘着腿坐在床上，正对着半开的窗。黄昏的天际透着一抹奇异的淡紫，干净得没有一丝云霞。再过一小会儿，璀璨的星辰就会点亮整个天空……仿佛夏夜盛放的焰火。
“如果他敢扔下我偷偷摸摸去跟某个精灵约会，就算对方是那个跟星星一样闪闪发光的精灵王……我也会一刀捅死他们。”红发女孩儿托着她小巧可爱的脸，恶狠狠地说。
“……我敢发誓，他绝对不敢。”娜里亚叹气。她已经记不清这是泰丝第几次声称要因为第几种可能的原因弄死诺威，但她没有采取任何行动——没有敲晕了她跳窗逃走，也没有不管不顾地握着刀冲出大门……她只是坐在那里，扔下一个比一个凶狠而空洞的“如果”。
娜里亚觉得，内心深处，她其实知道发生了什么……她只是不敢去面对。
转身逃避，而不是正面拒绝。以泰丝的性格，这是极其少见的怯懦。娜里亚明白她应该尽可能地让泰丝回想起更多……可她就是不忍心，哪怕泰丝在自欺欺人，她也愿意柔声附和。
有人轻轻叩敲了房门，在得到允许之后才小心翼翼地从门缝里探出半个头。
“呃……”埃德笑得殷勤又忐忑，“你们还需要什么吗？”
娜里亚毫不客气地把餐具通通塞到他怀里。
“不算太难吃。”她说，“淡啤酒再来一罐。”
老实说，埃德能鼓捣出一顿像模像样的晚餐她已经十分意外……尽管味道确实难以恭维，她心里仍有些不是滋味。
“……你到底什么时候才能把小莫还我？”泰丝皱起脸问他。
“……很快，很快！”埃德慌乱地眨着眼，迅速缩了回去。
泰丝瞪着他消失的地方，眉毛挑得越来越高。
“他有事瞒着我。”她十分肯定地说。
“哦，他有大把事瞒着我们呢。”娜里亚不满地撇嘴
“……不。”泰丝一跃从床上跳了下来，光着脚冲向门外。娜里亚吓了一跳，不假思索地拦腰抱住了她，泰丝却没怎么挣扎，只是一脚踹开了门，冲着门外大吼一声：
“埃德。辛格尔！你把我的小莫怎么啦！”
咣咣啷啷一阵乱响。埃德脚一滑，摔在了楼梯上。
片刻之后，他从楼梯口探出头来，愁眉苦脸，唉声叹气：“你们不会相信的……”
“说说看？”泰丝气势汹汹地抱起双臂，“如果你敢骗我……看在甜心的面子上，我会让你死得好看一点的。”
。
伊斯在推门而入的一瞬间就感觉到了屋子里诡异的气氛。他谨慎地停下脚步，很快就反应过来，那齐刷刷转向他的目光……看的并不是他，而是那只端端正正地坐在他肩头的小动物。
他看向埃德——埃德躲躲闪闪地避开他的视线，心虚地摸着下巴。
伊斯无奈地摇摇头。他早该料到的……这人根本不会撒谎。尤其是面对自己的朋友，只要稍稍施加一点压力，埃德简直一点反抗之力都没有。
斯科特居然指望这家伙能够保守什么秘密？伊斯对此很有些不可思议。他一把抓住了本能地想要逃走的小猫鼬，拎着它的脖子把它扔到了桌子上。
“自己解释。”他说。
泰丝立刻两眼放光地扑了上来，牢牢地把小猫鼬锁进自己怀里。
“解释！”她大叫。
“……叽！”小猫鼬僵了一僵之后开始奋力挣扎。
“你要勒死它了。”伊斯冷静地提醒，大步从他们身边走过，自顾自地找酒喝。
这简直莫名其妙。他气恼地想。
明明已经到了十分危险的时候，偏偏因为这种见鬼的、闹剧般的意外而让人怎么也没办法保持紧张……这到底算是好事还是坏事？
这世界要么永远也不可能灭亡，要么就其实已经灭亡了吧。
他自暴自弃地灌下一大杯淡而无味的啤酒，木无表情地看着“小莫”终于得到了一瓶墨水和一大叠纸，认命地跳来跳去写写划划。泰丝捶着桌子笑得死去活来，轻而易举地接受了这件事，似乎完全不在意她喜欢的那个高大温和的精灵变成了一只毛绒绒的猫鼬……而且有可能永远都是一只猫鼬，即使能幸运地保留自己的意识，也活不过十年就会死去。
她是那么聪明的女孩儿，不可能想不到这个。但此刻她爽朗的笑声不像是逃避，倒更像是宣战。仿佛这一点意料之外的惊喜已经迅速点燃了她的斗志，让她能够振作起来，继续不屈不挠地对所有阻碍她幸福的敌人张牙舞爪，死磕到底。
令人惊讶的，旺盛而热烈的生命力……让他的忧心忡忡显得简直多余。
埃德抬头向他耸耸肩，像是一眼就看穿了他的恼怒与忧虑。
“总会有办法的。”
他用夸张的口型无声地告诉他，因为疲惫而发红的双眼，依旧像他们初识那天一样明亮而坦率。但有些东西，终究是不一样了……从前他说出这句口头禅的时候，多半只是抱着天真的期望，如今……那却是某种坚定的承诺。
……好吧。
伊斯无奈地对自己叹气——也只能这样了。如果这些家伙打定了主意要完成一件连巨龙都没能成功的事，他也只能为此而竭尽全力。毕竟，一条龙总得好好守护自己的宝藏……而他在这个世界上唯一在意的宝藏，也不过这么屈指可数的几个人而已。
半掩的门再次被推开，斯科特和菲利一前一后地走了进来，两个人都怒气冲冲，脸色阴沉。然而屋子里的气氛实在欢乐得有些诡异，让他们又不自觉地交换了一个疑惑的眼神。
“真热闹啊。”尼亚的声音从伊斯头顶飘了下来。不知什么时候溜进来的盗贼笑嘻嘻地趴在二楼的栏杆上向下张望。
“有什么我能参一脚的吗？”他充满期待地问。
“你应该说‘我们’。”
另一个带笑的声音从他身后传来。
。（未完待续。）
第七百九十章 承诺（中）（）
一只苍白纤细的手按上褚色的栏杆——那种生冷的白，从紫色的纱质长袖下透出来也依然有些刺眼。
莉迪亚？贝尔倚在栏杆上向楼下挥了挥手，笑容明媚。
尼亚无奈地看了她一眼，开口时却已经移开了视线。
“你就非得在这种时候冒出来吗……”他盯着空气中的某一点喃喃低语。
“哦，你知道我的。”莉迪亚轻笑着低头，艳丽的红唇擦过他耳边，“我喜欢给我的朋友们一点惊喜。”
她像从前那样半是嘲弄半是亲昵地拍了拍尼亚的头顶，不紧不慢地走下楼梯。一片死寂中，每个人都神情复杂地看着她，却并没有人扑上去抓住这个“所有种族的死敌”。
娜里亚保持着冷静，疑惑地环顾四周。她没有见过莉迪亚，却也能轻易猜出这是谁——这个她闻名已久的女法师，正如传说中一般，黑发白肤，碧眼红唇，艳丽得像一朵已经开到极致，却凝固在将凋未凋之时的玫瑰。
她听说过她的大胆，但这未免也太过肆无忌惮。斯科特和尼亚也就算了，娜里亚能明白那种复杂的感情——那种艾伦偶尔提起莉迪亚时总会不自觉地流露出的感情，混合了愤怒，悔恨，遗憾与怀念……让她不解的是，除了必然的惊讶与警惕，连埃德和菲利都没有对这个突然出现的死灵法师表现出丝毫敌意，倒是在触及她的目光时显出了几分尴尬。
所有人之中，莉迪亚反而是最轻松自如的那一个，仿佛这里其实是她的家，而她是个十分热情好客的主人。
“娜里亚？”她向女孩儿微笑，亲切地直呼她的名字，就像一个许久未见的长辈，“你长得不太像你父亲……说真的，这可是件好事。”
娜里亚没理她。这不太礼貌，但她不觉得自己需要对一个害她父亲断了一条腿，还差点害死伊斯的女人注意什么礼貌。
“……有人能解释一下吗？”她恼怒地开口问道，刻意不去看莉迪亚——虽然不得不承认，这个女人的确有种难以抗拒的魅力。
“噢，我可以的。”莉迪亚殷勤地接话，一点也没在意她的无礼，“我的朋友们——曾经的朋友们，”她随手比划了一下，“和你的朋友埃德，终于明白了一件事。我根本不是他们真正的敌人，从来都不是，而他们需要我的智慧和力量来帮助他们摆脱眼前的麻烦……就像从前一样。”
“可据我所知，你就是那个想用什么邪恶的仪式来获取力量的家伙——你就是那个该被解决掉的麻烦。”娜里亚加重了语气，来提醒那些眼神飘忽的男人。
“抱歉，恐怕你的消息有那么一点点问题。”莉迪亚漫不经心地扫过桌上那一堆没来得及收拾的纸，唇边的笑意更深。
泰丝立刻把小猫鼬藏到了自己怀里，牢牢地压在胸口，无视它露在外面的、僵硬的小尾巴，把眼睛睁得圆溜溜地地瞪回去。
“瞧，是这样。”莉迪亚轻笑着收回了视线，继续耐心地“解释”：“我的确帮了某个家伙一点忙，来回报他的礼物……但这既不表示我得对那些‘邪恶的仪式’负责，也不表示我就像曼西尼大人一样成了他忠诚的追随者——这只是一个交易。然后当尼亚来问我要不要考虑另一个交易的时候，我认真地考虑了一下，觉得他的提议似乎更可靠一些。毕竟，我了解他，也了解斯科特……这总比面对一个捉摸不透的对手要让人安心得多呢。”
“‘交易’……不管什么交易，你们居然相信她会信守承诺？”娜里亚难以置信地瞪着斯科特——是的，这绝对是他的错！
斯科特平静而疲惫地迎着她的视线，什么也没说。
“女孩儿，你还是没听明白呢。”莉迪亚摇头叹息，“这与信任无关，我们也没有给彼此任何承诺。这只是……某种权衡和较量。我了解他们，他们也同样了解我——至少他们自以为如此。我相信我能在任何情况下为自己争取最大的利益，而他们相信他们多少能控制我的行为，并在我开始打什么坏主意的时候及时阻止我……仔细想想，这其实挺有趣的不是吗？”
她微笑着向娜里亚摊手。
她如此坦率，倒让娜里亚再也无话可说。连泰丝也听得入神，甚至情不自禁地点了点头。
“你就不怕‘某个家伙’来找你的麻烦吗？”娜里亚愤愤地问，却也明白这样幼稚的反击实在有些无力。
“如果真有那么一天，我确信我会得到很好的保护。”莉迪亚不无讽刺地看了斯科特一眼，“反过来，‘某个家伙’大概不会为我做同样的事……这并不是什么难以理解的选择吧？”
娜里亚几乎有点绝望地翻个白眼，放弃了她徒劳且孤立无援的战斗。
“那么，现在，我们可以来说点正事了吗？”大获全胜的莉迪亚笑眯眯地拍拍手，“时间宝贵呐，我的朋友们。”
“……换个地方。”斯科特低声说。
娜里亚的眉毛又忍不住竖了起来——换个地方，当然，大概还得避开某些人……比如她。
“就在这里。”伊斯突然开口，挑衅般坚定而固执地直视着斯科特，“这里还有谁是你不能相信的吗？——就算有也没用，我们已经什么都知道了。”
并没有“什么都知道”的娜里亚及时地吞下了那声差点脱口而出的“什么？”
斯科特默默地看向埃德，埃德默默地垂头盯着自己的脚尖。菲利微微翘起的嘴角透出一丝幸灾乐祸，用力一掌猛拍在斯科特的背上。
“就这样吧。”他说，“小孩子总是要长大的……你已经控制不了他们了，干嘛不索性想开一点？让他们更了解自己的敌人，总比让他们莽莽撞撞地四处乱闯要好得多。”
斯科特眼中还没有燃起的怒火无奈地熄灭。
艾伦似乎对他说过同样的话……而事实证明，艾伦总是对的。
这一次，他最好还是吸取教训。
。（未完待续。）
第七百九十一章 承诺（下）（）
围坐在桌边的人神色各异，埃德左看右看，心情复杂。
在他的记忆中，上一次这么多人一起坐下来商议某件事……还是在克利瑟斯堡，他们决定向北而行，寻找伊斯的时候。
那时的人几乎都在这里……除了再也不会出现的瓦拉和远在北方的艾伦。连诺威都认命地在泰丝的肩头找到了自己新的位置，但……最该待在这里的斯科特，却已经独自离去。
“你不能留下。”
莉迪亚轻笑着，缺乏血色的手指点在斯科特的胸口，这样告诉他，“你知道为什么。”
那时屋子里静得连呼吸声都清晰可闻。所有人都看着斯科特，担心他难以控制的愤怒会让事情突然间变得不可收拾。
斯科特一声不响地看了莉迪亚好一会儿，向埃德点了点头，平静地转身离去。
埃德觉得这样不对。哪怕他明白斯科特为什么会这么做……感觉还是很不对劲。可这是斯科特自己的选择……他终究还是没有阻止，却因此而耿耿于怀。
“既然伊斯都说了，你们‘什么都知道’，我想我也没有必要再浪费时间来‘解释’更多。”莉迪亚倒是显得十分轻松愉快，“显然，你们有两个过于强大的敌人——照你们之前所做的，看起来你们已经选择了要先对付哪一个，而我要说……这实在是愚蠢之极。”
“你这么说，只是因为你在帮另一个。”菲利毫不客气地顶回去。
“……瞧，这样就没什么意思了，圣骑士大人。”莉迪亚笑眯眯地摊手，“毕竟我们彼此知根知底，我也只是实话实说。没错，我是在帮另一个，因为他更需要我的帮助——简单来说，他没有另一个那么厉害。选择两个相互为敌的敌人之中较弱的那一个，先齐心协力除去强敌再翻脸反戈，难道不是最正确的选择吗？”
她理所当然的语气让人无从反驳……而这确实也是埃德一直所担心的。尽管从情感上，他迫不及待地想要从安克兰那里夺回诺威的身体，理智上他却很清楚，无论有多么强大，安克兰终究只是徘徊于这个世界的孤魂，另一个敌人……却显然已经有足够的资格以神灵自居。
想要除去安克兰，他们不可能不付出任何代价。在那之后，他们还有足够的力量阻止另一个吗？
“斯科特会有办法对付……另一个。”
他努力让自己听起来更加自信。
“‘这一个’，‘那一个’……”莉迪亚咯咯地笑了起来，“我们真的要一直这么称呼吗？我知道精灵视‘安克兰’这个名字为诅咒，而如果我们说出了‘炽翼’，那条被逐出了这个世界几千年的炎龙，就会喷着火出现在我们面前吗？”
——倒是不会。
埃德苦笑着，不安地看了娜里亚一眼——她其实，还什么都不知道啊……
这满含讽刺的几句话依然带来了无形的阴影。埃德都不自觉地脊背发凉，娜里亚却似乎神色如常，平静地接受了一切。
在他没有留意到的时候，她已经变得稳重了许多……他本该为此而高兴，不知为什么却隐隐有几分失落。
“至于斯科特……”莉迪亚懒懒地交叉起十指，“我知道你们相信他——当然，为什么不呢？他从来没有恶意，他随时随地愿意牺牲自己来拯救所有人，就算这一次绝对是他自己惹来的麻烦你们也会心甘情愿地帮他收拾……但你们得想清楚，他