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“所以……你没有再见到过曼西尼？”他问
伊斯心不在焉地摇摇头。
“死了吧。”他说。
被拉进水里之后他再没有看到曼西尼的影子。虽然抓着一根据说早已被摧毁的法杖，掌握着一些已经失传的法术，曼西尼对守护迷宫的力量根本没有抵抗之力……可他是怎么逃过所有陷阱，也没有迷失方向，毫发无伤地一直走到了那里？如果没有他无意间的指引，认识一部分路的伊斯也走不到水池边……
越想越不对劲——伊斯的脸彻底黑了下去。
那男人故意把他引到那里……或者有人故意让他把他引到了那里！
被人操纵简直比被魔法所迷惑更令他愤怒不已。
有人知道凭借自己的力量无法得到这柄剑，于是借他之手把它带出了迷宫？但迷宫的守护者为什么完全没有阻止他的意思……那时他以为迷宫已经被破坏，她无力再继续守护，所以把麻烦扔给了他——否则她为什么要那么殷勤地修补了所有的裂缝？她又不会被石头砸死！
迷宫墙壁上的寒冰已经变成了某种更像是水晶的、比岩石还要坚固的东西……这地方很可能还可以再撑个上千年。
不过，现在想一想，也或者她当时其实是想让他帮忙封住那柄剑而不是把它拔出来？毕竟他根本没听到她在说什么……
而暗中觊觎着这柄剑的人，他也根本不知道是谁。当它再次出现在人们面前，只怕更多的麻烦会接踵而来。
“……我能不能再把它放回去？”弄不清自己到底算是被谁利用的伊斯沮丧又恼怒，“我要拿它怎么办？！——要不还是干脆熔掉吧。我可以把它扔进巨人之脊那个还在喷岩浆的火山，不管它到底是什么都会被熔成渣。”
艾伦被酒呛了一下。
他觉得自己简直能听见盒子里的剑发出一声哀号……或怒吼。
如此强大的武器，强大到必须深藏在古老的迷宫里，女神像的脚下……无论是谁，心心念念的都该是如何使用它，哪怕它有着能控制人心的可怕力量。
可坐在桌子对面的这条龙，在无意间被控制了一段时间——因为他天赋的抗力，那点控制其实极其无力，一旦被察觉就能轻易挣脱——之后，却在十分认真地考虑着要不要直接把它扔进岩浆。
他真的是传说中贪婪无比的巨龙吗？……还是传说本身有问题？
艾伦时不时会有这样的疑惑。
他冷静了一小会儿，再次开口。
“我不知道这到底是柄什么剑。”他说，“但如果真如你所说，它跟那把从白鸦的城堡里找到的短刀是一体的……那把刀，有很特别的用处。”
当埃德他们在地底暗河发现两具石棺，惊醒了那个应该是安克兰的母亲的，古老的幽魂，泰丝握着的那把刀，是唯一有用的武器。
“伤害灵体吗？”伊斯皱眉，“也不算什么很特别的用处。”
“那可不是什么普通的‘灵体’。”艾伦对着无所畏惧的冰龙叹气，“何况它并不完整。以及……”
他停下来，犹豫片刻才告诉伊斯。
“以我得到的消息，斯科特……以及科帕斯？芬顿，都在暗中寻找过一些金属的残片。虽然不能确定是不是同样的东西……”
他轻敲着桌面，没有把话说完。
斯科特原本可以直接拿走那把刀，但他并没有。那到底是不是他所需要的呢？他知道自己家城堡的地底藏着什么东西吗？
“带着它吧。”艾伦说，“没有人比你更合适。”
换一个人握着那柄剑，此刻恐怕已经是截然不同的后果。
伊斯绷着脸没说话。
“我猜你原本的目的地并不是这里？”艾伦说。
“……斯顿布奇。”伊斯没精打采地回答，“我原本是打算去斯顿布奇。”
他飞快地看了艾伦一眼，补充道：“只是去找埃德和娜里亚。”
说完他又后悔得想一口咬掉自己的舌头——这毫无意义的补充，简直欲盖弥彰。
“是吗？”艾伦泰然自若，似乎什么也没有发现，“那么，帮我给斯科特带封信？”
伊斯用力瞪着他——你才不需要我送信！
他很想告诉艾伦，他跟斯科特已经没有任何关系。那个男人亵渎了他母亲的尸体，完全无视他善意的警告，他根本就已经不是他记忆中的那个人，无论有什么麻烦都是他自找的，他再也不会理会……
可他知道他做不到——艾伦也知道。
于是最后他只能闷闷地回答：
“……好。”
。（未完待续。）
第七百四十二章 难以面对的真实（）
南方漫长的夏季进入了最炎热的时候。烈日炙烤着整个斯顿布奇，急促的蝉声时断时续，如濒死的喘息般听得人烦躁又无力。
踏入水神神殿幽深的走廊时，沁人的凉意也没有带给埃德多少舒适的感觉。
一面向着庭院的走廊，大半被疯长的藤蔓遮得严严实实，密密层层的叶片间几乎透不下一丝阳光，走在其中的确十分清凉，但……这并不是因为什么魔法，或刻意让植物生长得如此茂盛，只是因为疏于打理。
野草甚至已经漫上了台阶，在缝隙间恣意生长，唯有庭院中的女神像周围看起来像从前一样整洁。埃德瞥了一眼石砖上还没有清扫干净的、被翻出来的泥土和草根——这里大概也才刚刚被清理过。
神殿的大厅里依旧有虔诚的信徒，或喃喃祈祷，或静坐无语，进入后院，却根本看不到几个人影，偌大的庭院看起来竟如被废弃般荒凉。埃德回想着那些曾经守卫在每个拐角处的，盔甲闪亮，身形笔直的年轻骑士，来去匆匆的白袍的牧师……那其中有多少活了下来，又有多少倒在柯林斯的迷宫之中，再也不会归来？
他低下头，沉默地跟随在沃尔特，那位给他送过书的、有着一面之缘的中年牧师身后。如果不是他的出现，埃德大概连后院都无法进入。
拦住他的圣骑士有着陌生的、已不算年轻的面孔，在听见他的名字时，脸上一瞬间露出的惊讶、迟疑和警惕，像一根细细的针，直刺入埃德心底。
圣者之名对他而言已并不重要，但在这些从更偏远的神殿里被召集而来的骑士眼中，他连一个值得信任的同伴都不算吗？
愧疚与委屈交织成无法挣脱的网，沉沉地缠绕在胸口，让埃德连开口寒暄的心情都没有，一路被沃尔特带到了布鲁克？修安的门外。
然而老牧师并不在自己的房间。沃尔特回头看了埃德一眼，一时有些拿不定主意。
“我只是来还书，并向修安大人道谢。”埃德有些勉强地笑了笑，“当然……如果能允许我借用神殿的图书室……”
“……请别这么说。”沃尔特低声开口，“在这里，您不需要用‘借’这种词。”
埃德怔了怔，压在心底的酸楚突然不受控制地翻涌上来，忍不住微微红了眼圈。
在魔法的保护之下，图书室里看起来倒是没有什么变化，一样光线柔和，一尘不染，仿佛静止在时光之中。
埃德沿着书架越走越深，直到确定这里再无他人。
这里的图书室比柯林斯神殿的要大上好几倍，藏书虽不如柯林斯珍贵却十分丰富……然而，埃德并不是来找书的。
绕过重重的书架从另一扇门离开时，埃德忍不住对自己苦笑。他因为那个陌生圣骑士眼中的怀疑而满怀委屈，却立刻辜负了另一个人难得的信任。
但他并没有多少时间来纠结于此。
借着来时一路上的观察，他能轻易避开寥寥可数的守卫，沿着墙壁穿过空荡荡的训练场，从厨房的后门钻进去，溜进了神殿大厅的后方。
与柯林斯神殿相似，大厅后方相对的空间，悬挂着珍贵的收藏——在这里，这些收藏多半来自安特和贵族们的馈赠。国王的军队短暂地占领神殿时，其中有不少东西不翼而飞，却也无人追问。埃德顺着蜿蜒向下的通道走到最深处，在两扇黑色的木门前停下了脚步。
布鲁克？修安沉默地站在门前，像是根本没有察觉到他的到来。
埃德走过他身边，看了看老人说不出是平静还是茫然的面孔，心中突然间乱成一片。
他痛恨被隐瞒和欺骗……却又在面对真相时心生恐惧。
布鲁克站在那里，像一座苍白的雕像，不动，也不说话。他已经做出了艰难的选择，剩下的，只能靠埃德自己。
埃德咬咬牙，推门而入。
门后的空间并不大。在柯林斯神殿，同样的两扇木门后，房间中央是一个小小的喷泉，四周的天窗让从清晨的第一缕阳光开始，到傍晚的最后一丝光线，都能够照射在喷泉上，在那些不断跳跃的水珠之间，架起小小的彩虹……那是费利西蒂最喜欢待的地方。
但在这里，房间中央圆形的水池里并没有喷泉，四周也没有一扇窗，镶嵌在墙壁上的宝石发出水一般幽幽的蓝光，流动在白色的墙壁和地面上，让埃德恍惚觉得自己沉在了清澈冰凉的水底。
这是他熟悉的感觉……这是他眷念的感觉。被接受，被保护……安心如沉睡于母亲的怀抱。
一步步走近水池时，他却能听见自己紧咬的牙关咯咯作响，刻骨的寒意一点点从灵魂之中漫出来，冻结了整个世界。
。
听见脚步声而迎出门外的娜里亚被埃德吓了一跳。
年轻人看起来神色平静，只是脸有些白，乍一看跟街上那些被太阳晒得发晕的人没什么两样……可他的眼里空洞洞的，没有一丝生气。
即便是瓦拉死去时娜里亚也没有见过他这样的眼神，仿佛完全失去了希望，身体不过是一具空壳。
“……埃德？”
娜里亚压低了声音，不自觉地伸手捧住了他的脸。
阳光如此灿烂，热气蒸腾而上，他的皮肤却冷得像冰。
埃德呆呆地看了她好一会儿，眼中有什么东西忽地一闪，终于回过神来。
他扯起嘴角，想要像平常那样给她一个欠揍的傻笑，却到底没能笑出来。
娜里亚犹豫了一下，担忧又无奈。换做平时，她绝对会一把将他拖进房间问个究竟，即使他不能告诉他什么，她也一定要想办法让他振作起来，但现在……
“埃德，”她叹气，“你父亲来了。”
埃德茫然睁大了眼睛，似乎费了很大的力气才听明白那句简单又直接的陈述。
“……什么？”他难以置信地低声问道，飘散的灵魂似乎在惊讶之中被重新扯回身体，看起来多少又活过来一点。
娜里亚看着他，心情复杂地觉得，那神情不像是惊喜……倒更像是刚刚想起来，他原来还有个父亲。
。（未完待续。）
第七百四十三章 告别（）
里弗？辛格尔瘦了，也黑了很多，却并不显得憔悴。消失的脂肪下显出了几分他年轻时的英挺，虽然头发已经灰白，神情也有些不自然，站在那里依然有着迷人的风度，且自然而然地让人觉得亲切。
“……父亲。”
埃德了张了张嘴，轻轻叫出这一声，突然间觉得无话可说。
他很少想起里弗。或许因为从小到大与父亲相处的时间实在太少，他们之间连争执都屈指可数，却也实在算不上亲近。他爱他——他们毕竟是父子，但从女管家蒙森那里得知里弗离开了克利瑟斯堡，待在尼奥守着自己一条正在建造的、巨大的海船，计划着下一次远航时，埃德也从来没有要去看望他，或向他寻求什么帮助的念头。
里弗是个天生的商人，做生意对他来说几乎已经是一种爱好，而不仅仅是为了赚钱。如果他能够摆脱失去瓦拉的悲伤，重新振作起来，就已经很好了……埃德一点也不想让他卷进自己所面对的这些难以解释的麻烦。
但对里弗而言，自己的儿子遭遇危险时他连消息都不知道，却让他十分愧疚。
“我那时在卢恩岛……”
相对沉默了好一阵儿之后，里弗有些恼怒地开口，“两天前回到尼奥的时候才听说你差点被人当成什么祭品……这个国家是跟它的国王一样疯了吗？”
埃德听得出这其实算是在道歉，却莫名地因为最后那句话而心生不悦。
“安特已经死了。”他语气生硬，“弗里德里克会是个好国王。”
里弗深深地看了他一眼，笑得有点冷。
“斯科特也说过类似的话。”他说，“‘安特？博弗德会是个好国王’。”
那其中的嘲讽如此明显。埃德愣了一下，烦躁中生出隐约的不安，却没有耐心去多想。
他的脑子里乱哄哄的，只想找个黑暗又安静的地方，把自己缩成一团，努力融化心底那片寒冰。
他真的需要一点独处的时间。
“你到底想说什么？”他不耐烦地问。
“……所以你就准备这么算了吗？”里弗直视着他，交握的双手指节发白，目光前所未有地阴沉，“你母亲死了——她死得不明不白，你的名誉……整个家族的名誉被玷污，你却要跪倒在那个疯子的儿子面前，甚至向那个并不会回应你的神祈祷他的统治如斯顿布奇的石墙般稳固吗？”
他的声音并不大，每一个字却都重重地扎在埃德的心上。
他会永远为瓦拉的死而自责……因为明白这个，所以也从未有人这样当面指责过他。而当这样的指责来自他的父亲，更令他难以忍受。
仓促之中措手不及的剧痛，混合着羞愧与惶恐，瞬间燃烧成了愤怒。
他赫然起身，几乎站立不稳，眼前一片血红，在自己反应过来之前就已经不假思索地挥手。
无形的力量猛冲向对面。轰然一声巨响，里弗连人带着椅子被撞飞出去，砸在了墙壁上。
“……埃德！”
娜里亚的惊呼声响了起来，“你在干什么？！”
她扔掉了手里装满啤酒的陶罐，冲过去扶起里夫。男人对她摇摇头，自己站了起来。
他脸色难看，却并没有受什么伤。
埃德看起来倒像是伤得更重的那一个。他跌坐下去，无法支撑自己的身体，整个人都在怒火消退后的恐惧中发抖。
他到底在干什么？他依旧害死了自己的母亲，还差点错手杀死自己的父亲吗？
里弗沉默地站了一会儿，走到他面前，迟疑地伸手抱住了他的头。
“是我的错。”他微微颤抖的声音里带着沮丧与自责，“我不该这么说……我并不怪你，埃德，没人会怪你。是我本该保护瓦拉……我本该保护你。”
埃德无法回应一个字。他浑身僵硬，过了许久才渐渐放松下来，将额头抵在父亲的腰间。
他哭得没有一点声音，仿佛只是在无声地抽搐。娜里亚踮起脚，转身悄悄地离开。
里弗笨拙地轻拍着儿子的肩背。他们已经许多年不曾如此亲近……或许从来不曾如此亲近过。
埃德的眼泪很快便浸透了薄薄的衣料，滚烫又冰冷地贴在皮肤上。里弗安静地站得笔直，直到儿子渐渐恢复平静才轻声开口。
“我原本是来向你告别。”他说，“我没有任何权力责备你，在我自己也只是想要逃走的时候。我猜因为这个我才更加愤怒……可是，即使留在这里，我还能做什么呢？”
埃德无法回答。
雷姆？弗兰德已经死了，安特也已经死了……他们的仇恨无处发泄。如果心底除了仇恨之外再无其他，他只会比里弗更加绝望和无力。
“如果可以的话，我更想带你一起走……你以前不是希望能够跟我一起出海吗？去赫特兰德，另一片大陆，看看那里的牛头人和半身人，还有森林里像精灵一样擅射的半人马……”里弗揉了揉他的头发，似乎他还是那个爱听故事的小男孩儿，“我说起这些时候你的眼睛都在发光……但你不会离开，是吗？”
埃德低着头，保持着沉默。
“你无法抛下自己的责任，哪怕那是被强压在你身上的。”里弗苦笑，“这一点你真的很像你母亲……而我帮不了你什么。所以，抱歉，埃德，恐怕你得接受父亲最后的任性——我或许不会再回来，我留下的一切，都是你的。”
。
里弗在第二天清晨离去。
埃德怔怔地看着他的背影消失在街角，没有挽留，没有阻止。
他不是没有想到过这个——听说里弗在造新船的时候他就隐约猜到了。无论如何，里弗至少没有不告而别，离开这片被黑暗侵蚀的大陆对他而言也是更好的选择……可埃德无法忽视心中越来越强烈的、不祥的预感。
“娜里亚。”他回头呼唤静静地跟在他身后的女孩儿，“能不能帮我一个忙？……找个可靠的人，盯着我父亲。直到他……直到他出海。”
娜里亚毫不犹豫地点头，眼中却有一丝疑惑。
“你担心他的安全？”她问，“他请的护卫并不弱。”
埃德摇摇头，自己也无法确定。
他突然发现，他根本一点也不了解自己的父亲……只是下意识地觉得，里弗的最后一次远航，恐怕并没有那么简单。
。（未完待续。）
第七百四十四章 蜘蛛（）
菲利？泽里在晃晃悠悠地踏上耐瑟斯神殿的台阶时被人拦住了去路。
他不耐烦地皱眉，眼前的赫里福伯爵看起来却并没有时间在意他的失礼。
“圣者大人跟你在一起吗？”他直截了当地开口问道。
这真是个愚蠢的问题——菲利忍不住有点想笑。他分明独自一人站在这里，斯科特难道是透明的吗？
但平常沉稳到古板的伯爵大人神情急迫。菲利摇摇头，咽下舌尖那句带着嘲讽的玩笑，甩开脑子里飘来飘去的迷雾，一本正经地回答：“他应该在神殿里……他不在吗？”
“‘大人不在’——至少我是被如此告知的。”马绍尔的脸色不怎么好看，“希望您能比我好运。”
他让到了一边，却并没有离开。
菲利疑惑地看他一眼，快步走进神殿，没过多久就跑了回来。
“他的确不在，也没人知道他在哪儿。”他恼怒地抓着胡子，“到底有什么事？”
马绍尔沉默片刻，叹了一口气：“我们路上再说。”
。
马车�