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“也许只是因为我个子太小，而精灵们都不怎么喜欢低头。”泰丝不以为意地耸耸肩，毫不畏惧地直视着精灵的王者，“所以……他在哪里？”
兰斯心中一紧。
“如果你是问诺威？逐日者……”佩恩看着那个大胆的人类女孩，脸上没有一丝不悦，“我想他的妹妹已经告诉你，他死了。”
“哦，是啊，她是这么说，她也以为那是真的——就因为你派人把诺威的武器送到了她手中？就因为在你们见鬼的传统里，那说明诺威死于‘某种不名誉的罪行’？我可不信！”泰丝昂首直言。
但兰斯听得出那其中的一丝颤抖。
“王者从无谎言。”佩恩的声音依旧平静如水。
泰丝嗤笑：“知道斯顿布奇人会怎么说？‘王冠底下没有实话’。”
兰斯觉得额上有一根筋在突突地跳——他还从来没有听过有任何人……任何种族敢如此对精灵王说话。矮人或许有这个胆量，但矮人已经有几百年没有出现在格里瓦尔了……
“我没有王冠。”佩恩淡淡地说，“我也不是你们人类的国王。”
泰丝终于失去了耐心，突然拔高的声音带出强压在心底的愤怒与恐惧：“那么你能不能别再这么兜来兜去地绕着圈子，而是直截了当地告诉我——他到底是死是活？！”
精灵王脸上轻浅的笑容一点点消失，他静静地看着星光下那娇小却毫不退缩的女孩儿，轻声叹息：“我很抱歉要这样告诉你，但他死了，泰丝……诺威？逐日者，已经不存在于这个世界。”
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第三百五十六章 答案（）
有好一会儿泰丝只是站在那里没动，但兰斯原本已经放下的手再次握在了剑柄上——他分明地感觉到了危险。
“我不信。”红发的女孩垂头喃喃低语，颤抖的声音渐渐无法成句，“我……不信……”
那被悲伤与绝望撕扯着，宛如哀鸣般的声音，让兰斯也不禁为之心碎。他不忍地向前一步，想要开口安慰，眼前红影一闪，泰丝已经向着他直扑了过来。
“我不信！！”她嘶吼着，眼中燃烧的是比世上一切火焰都更要可怕的怒火。
兰斯不得不拔剑拦在她与佩恩之间。他并非从小受训的剑舞者，但能成为银叶王的侍卫，靠的可不只是他们少年时的交情。
他没让泰丝再靠近银叶王一步，却也不忍心伤害她。泰丝则毫无顾虑地使出了她所有的手段，匕首，短剑，不知藏在那里的机关，莫奇的尖牙……
最后一种活生生的武器让精灵犹为狼狈。他不能伤它，却也不能仍由它窜出去咬上佩恩一口……简直和它的主人一样难缠！
当他在犹豫间让泰丝的匕首擦过了他的手臂，佩恩的声音里终于有了隐约的怒意：“那么你到底要怎样才相信？”
泰丝几近疯狂的攻击停了下来。
“……我要见他。”她声音低哑地回答，“我要见他！不管是死是活……”
“那不可能。”佩恩断然拒绝，“我说过他已经不存在……他背弃了他的种族与神明，我不知道他的灵魂是否会得到原谅，但他的躯体只能永远深藏在黑暗之中。”
片刻的死寂之后，泰丝爆发出一声凄厉的尖叫——兰斯不知道她小小的身体里如何能发出那样可怕的声音，但他抓住机会卸掉泰丝的武器，将她整个抱了起来，束缚在双臂间，任由她含糊地哭叫着踢打……以及一只猫鼬牢牢地咬在他肩头。
他无奈地望向佩恩，不知道那越来越捉摸不透的王者到底想要怎样。
“放开她！”黑暗中有人叫道。
兰斯当然不能放手，但那只死死地咬在他肩膀上的小东西倒是松了口，叽叽地叫着跳到了地面，飞快地窜进另一个人怀中。
娜里亚出现在兰斯面前，怒视着他：“放开泰丝！”
兰斯无言以对——尽管身后跟着两个守卫，气势十足的娜里亚看起来不像个被押送的囚犯，倒像位被护送的贵客。
“放开她吧，我想她不会再攻击你了。”罗莎的语气平静而悲伤。
泰丝已经放弃了挣扎，已经开始在兰斯怀中放声哭泣，被她的泪水浸湿的地方，比她用匕首划伤的地方还要滚烫和疼痛。
一个哭成这样的女孩儿的确应该不会再有什么威胁——兰斯尴尬地放开手，把泰丝交回给了罗莎。
在她们身后不远处，维奥莉塔？逐日者看了他一眼，沉默地单膝跪地，长长的金发垂至草地。
她的目光冷过剑锋，而兰斯只能苦笑。
“回家吧……”
泰丝似乎永远也不会再停下来的哭泣声中，佩恩叹息着：“和你的朋友们一起回家，忘掉诺威……你还年轻，你会找到更值得你珍惜和爱恋的人，只要活下去，再痛的伤口也会愈合……那也会是诺威所希望的。”
泰丝大概根本没有听见，她蜷缩在罗莎的怀中，哭得仿佛整个世界都已经崩溃。
“别这么提起他，好像你真的在意什么一样！”娜里亚愤然开口，“我以为精灵是多么高贵而睿智的种族……你们却未经审判就杀死了一个我所见过的最正直又忠诚的精灵，甚至都给不出一个罪名！”
“……我不需要向你解释什么。”佩恩的声音平静如常。
“是不需要解释，还是不屑于解释？”娜里亚毫不客气地反问，“我知道在你们眼里我们不过是短命又愚蠢的人类，可我们至少能分辨出是非黑白，知道一个人是好是坏，知道一件事是对是错……而您所做的这件事，陛下……毫无疑问是错的！”
怒火油然而生，兰斯站在了佩恩的面前，对着娜里亚脱口而出：“你根本什么也不知道！”
“那就让我知道！” 娜里亚依旧直视着佩恩，半点也没有退缩地吼回去。
佩恩摇摇头，没有回答。
眼角掠过一点寒光时，兰斯的心猛地向下一沉。
他飞快地转身扑向佩恩，却已经来不及阻止在所有人都没有预料到的时候快如闪电地冲了出去的泰丝。
不知她又从哪里拔出了另一柄奇形怪状的小刀，看起来几乎像是一块破碎的刀片，划开空气时却带出一种沉闷而古怪的风声。
佩恩敏捷地避开了这一击，小刀撕裂了他的长袍。那当然不会致命……却足以害死泰丝自己。
藏身于阴影中的守卫发动了攻击。王者遇袭，哪怕他并没有发出任何命令，身为守卫也可以毫不犹豫地将敌人击毙。
最先射出的长箭被兰斯不假思索地挥剑击飞，出手后他才反应过来那意味着什么，忍不住后背一凉。
“住手！”佩恩叫道，声音里终于有了一丝恼怒。他拔剑挥开了另一支射向泰丝的箭，利落地缴下了她手中的武器，罗莎赶紧扑过来牢牢地抱住了泰丝。
但精灵王的命令却消失在另一声更大的怒吼中。
所有人——无论人类还是精灵，都在那一声从天而降的咆哮中退缩，巨大的恐惧砸在每一颗跳动的心脏上……那不是单凭勇气或天赋便能够对抗的力量。
抵抗力更强的精灵最先恢复过来，再次组织起来的攻击却已经转移了方向。
“龙！”有谁不由自主地用精灵语大叫着。
白色巨龙掠过林间，淡紫色的蓝花楹纷纷而落，星光之下，巨龙银白色的鳞片光华流转。那是南方的精灵们从未见过的景象——巨龙已经有几百年不曾出现在格里瓦尔，更别提一条喜欢生活在冰雪之中的冰龙。
“住手！别攻击它！”眼看着附魔的长箭射向巨龙，佩恩再次放声喝道。
咒语声从巨龙背上飘落，一道无形的风墙让所有的箭矢都改变了方向。跃出阴影的剑舞者们在佩恩的命令下停止了攻击，却依旧将他们的王者护在了身后，沉默地持剑以对。
“伊斯！……埃德！”娜里亚拍拍胸口，抬头高声叫道，说不出是惊是喜。
冰龙落在了林间的草地上，在所有惊讶的目光中，一个穿着白袍的身影从它脖子上跳了下来。
黑发的年轻人身材不是太高，并不咄咄逼人，却也很难令人忽视。他握着一根细长的手杖，长了一张讨人喜欢的面孔，有着高高的额头和一双又深又大的眼睛，此刻却深陷在眼窝里，显得憔悴不堪。
“……圣者。”佩恩挥手让他身前的守卫退开，缓步走到埃德的面前。
“我的确记得我与您有约，”他的声音依旧温和有礼，“但我不曾料到这样突然的拜访……您该先告诉我一声，圣者。无意冒犯，但您的冰龙……”他抬头看了看了白色的巨龙，“在这里，恐怕它并不像在北方那样声名远扬。如果精灵们将它的出现当成了某种攻击，希望您能够见谅。”
埃德静静地注视着他，许久没有回应。他的脸色极其苍白，白得跟身后冰龙的鳞甲没什么两样，只是更缺乏生气。
“……杀了他，埃德！”泰丝浸满恨意的声音突兀地响起，“杀了他！是他杀了诺威！是他杀了诺威啊！”
她又一次在罗莎的束缚中挣扎起来，泪水仿佛已经枯竭，仇恨却没有。
埃德怔怔地看她一眼，目光中充满痛苦与歉意。
而后他望向佩恩，却依旧一言不发。
“……或者，你真打算将这变成一次攻击吗，圣者？”佩恩低声询问。
冰龙犹如威吓般无声地扬起巨大的双翼，精灵王毫无惧色地看着它，眼中只有一丝赞叹，没有后退一步。
“……不。”半晌之后，埃德终于开口，声音暗哑而疲惫，“我向您致歉，银叶王……请原谅我的冒昧。我来此并无任何恶意，只是希望知道……”
最后一句话不可避免地颤抖起来：“我只是希望知道，诺威？逐日者因何而死……我想您的侍卫已经代我向您转告，诺威所做的一切，都是出于我的请求……”
“我的确已经得知。”佩恩平静地回答，“所以您以圣者的身份前来，向我寻求一个解释？”
埃德微微挑起眉，疑惑地看着他。
“那么我可以告诉您，诺威的死与您让他做了什么……与他知道了什么毫无关系。他的死是因为了他做了一个精灵不该做的事，而关于这个，我并不需要向您解释。”佩恩垂下双眼，声音在夜风中显得异常冰冷。
长久的沉默之后，埃德声音再次响起：“那么……如果我只是以一个朋友的身份而来，请求您告诉我，为什么我最好的朋友，一个每一个了解他的人都会被他的勇气，宽宏，商量和……微笑所折服的精灵，到底为什么非得死于他深爱的族人之手……您又是否能够给我一个答案？”
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第三百五十七章 陨落之城（）
悬在半空的“空庭”倚树而建，也被大树所环绕。即使满怀心事，埃德跟随佩恩走上连扶手都没有，如植物的须藤般盘旋弯曲的阶梯时，也不由自主地有些心惊胆战。他看不出这座奇妙的建筑如何能屹立不倒，作为支撑的树木寥寥可数，其上的无数回廊，大大小小的房间，露台和雕塑，却精致繁复，令人叹为观止。
只是……正如诺威所说，它与米亚兹…维斯，极北之地那座古老的精灵城市是不同的，即便同样倾向于精巧和轻盈，极北之光在经历了千年的时光之后也依旧能看出昔日的生机勃勃，而空庭，连同埃德所能看到的格里瓦尔，虽掩映在绿树之中，每一栋建筑也都竭力模仿着植物与动物最自然的模样，却还是透出一丝难以形容的空洞与枯寂。
他在高高的回廊上向下看去，冰龙巨大的身躯懒洋洋地躺在蓝花楹的包围之中，视旁边那一圈严阵以待的剑舞者为无物，小小的泰丝被它像玩具一样抓在手里——想要说服她乖乖地待在那里几乎是不可能的事，冰龙的爪子里，对她和所有人来说，大概都是最安全的地方。
娜里亚则半蹲在伊斯的爪边，似乎在安慰着泰丝，罗莎就站在一旁，更远处，一个金发垂腰的女精灵独自一人站在黑暗中。
像是察觉到他的视线，精灵抬头看向埃德。
埃德有些慌乱地移开目光。
他知道她是谁——他看得出她是谁。维奥莉塔……她的眉目几乎跟诺威一模一样。
“抱歉，我不得不让你的朋友们待在那里，毕竟，有些事，还是越少人知道越好。”佩恩回头看他一眼，放慢了脚步。
“当然……但我和我的朋友之间没有秘密。”埃德脱口道。
他不知道自己为什么会这么说……那显然有些失礼，甚至有些孩子气的任性，但他实在已经受够了各种各样的“秘密”。
“令人羡慕。”佩恩淡淡地回应，“但恕我直言，圣者……日复一日，你终会发现有越来越多东西，无法与你的朋友们分享，那些你只能独自背负的重量会改变你……无论你是否愿意。”
埃德垂下头，沉默不语。
内心深处，他知道佩恩说得没错……但此刻，他却固执地不愿承认。
佩恩将他带进了一个没有墙壁的房间，雕刻成他无法分辨的某种植物的柱子撑起环绕在惟妙惟肖的花朵间的水晶屋顶，经过巧妙切割的水晶凝聚了星光，让房间里根本不需要点灯也有足够的光明。
“可以先告诉我您是如何认识诺威的吗？”
精灵王递给埃德一杯近乎无色，却异香扑鼻的酒，看似随意般问道。
“啊，那是……几年前，在斯顿布奇，我去了他和泰丝开的那家小店，而他认出了我脖子上挂的一枚银币。”埃德的手不自觉地摸向胸口，仿佛那枚小小的，几乎是一切麻烦的根源的银币，还挂在那里，“那是伊斯送我的，来自安克兰的银币……如果知道那会害死诺威……”
如果早知道如今会发生的一切，他会毫不犹豫地把那枚被诅咒的银币扔进维因兹河，让它从此不见天日。
“无法改变之事，称之为‘命运’。”佩恩轻声叹息。
“……可这不该是诺威的命运！”愤怒与自责让埃德的声音不自觉地拔高，“我说过是我让他寻找安克兰，他所发现的一切不该成为他的罪名！……”
“而您实在不擅长谎言，圣者。”佩恩平静地打断了他，“何况我也已经告诉您，他的死与他发现了什么毫无关系。”
“……那到底是为了什么？！”埃德挫败地低吼。
他对安克兰所知的一切都是最近这段时间里艾伦和伊斯告诉他的，除了“精灵们不希望他们曾经的失败和对神祗的背叛为人所知”之外，他看不出这个烂在地里几千年的秘密到底有什么重要的地方。他真心以为会如艾伦所计划的，只要让精灵们明白，这个秘密已经根本不算是什么秘密，他们无法阻止它被更多人知道——甚至不得不让更多人知道，就能让他们放过诺威……是他太过天真，还是事情远比他听说的更为复杂？
佩恩沉默片刻，再开口时却是另一个话题：“我听说你们在寻找那条冰龙的旅程中，曾经过米亚兹…维斯……逐日者精灵古老的家园。”
“……是的。”埃德有些茫然地看着他，“这跟安克兰又有什么关系？”
“耐心一些，圣者。”活了几百年的精灵王嘴角牵出一丝无奈的笑容，“你觉得那座城市如何？”
“它很美。”埃德不假思索地回答。他会永远记得在白雪覆盖的群山间，第一眼看见米亚兹…维斯时的震撼。哪怕只剩下断壁残垣，被野兽、地精、人类……甚至亡灵所占据，那座伟大的城市依旧美得不可思议。
佩恩怅然点头：“极北之光……希望有一天我也能得见它的美丽。千年前它是精灵们的骄傲，在兽人的围攻，矮人的敌意，严苛的天气之下，唯一一座依旧固守在北方的精灵城市……你是否知道，为什么逐日者精灵会抛下如此美丽的家园，一去不回？”
“……诺威说那是因为城中精灵的数量急剧减少，他们无法再抵抗兽人的攻击。”埃德努力回忆着，不经意地想起，当时诺威似乎突然之间急于离开……
“我猜他并没有告诉你，为什么城中精灵的数量会锐减至不得不抛弃家园的地步？”
“我不觉得他知道……他曾经试图在伯兰蒂图书馆里查到点什么，但显然并没有结果。”埃德认真地回答，意识到真正的答案，或许根本就不在安克兰。
“是的。”佩恩苦笑着，“如果他知道……也许就不会如此执着地寻找安克兰。几千年来那座城市连存在都被抹去，历史被掩盖……它或许是被诅咒的，但那诅咒本该随之消亡。真正可怕的诅咒……在我看来，是诞生于试图否认它的怯懦与愚蠢。”
埃德惊讶地睁大了眼睛。星光之中，伟大的精灵王轻叹着，低声向他叙述那一场千年之前的悲剧。
诺威并不是第一个寻找安克兰的精灵。逐日者一族大概有着与生俱来的顽强，那让他们即使孤立无援也固执地坚守在北方的极寒之地，同时让他们拥有超出其他精灵的好奇与无比的热情。
那个连名字也没有留下的精灵似乎只是一个纯粹的学者，从未离开过极北之光。已经无从得知他是从哪里发现了安克兰的存在，并孜孜不倦地在那些已被尘封多年，无人记得的纸卷中挖掘它的秘密，也已经无从得知他到底了解了多少，或是否曾试图公之于众。那时米亚兹…维斯的精灵在与兽人永不停息的战斗中接连经历了几次失败，城中一些不祥的预兆开始让精灵们不安，仿佛他们已经失去了太阳神的宠爱。不知是谁第一个将一切归咎于那无名的精灵对安克兰的追寻——是那被禁止的行为触怒了神明。
那很可能只是无稽之谈，出于被扭曲的恐惧，或私人的恩怨。但不知为什么，当时统治米亚兹…维斯的精灵王凯南？逐日者，却相信了这个传说。
无视长老会的劝阻，他将那无名的精灵关在了被称为“赎罪之塔”的地方，谎称那精灵自愿在塔中以自己全部的生命与�