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“所以我请来了艾伦·卡沃，如果他曾是斯科特的朋友，一个著名的冒险者，他应该见过许多类似的东西。”瓦拉轻轻地拍拍他的手，“而且我知道你讨厌那些圣骑士，你不会喜欢让他们到这里来的，不是吗？”
的确如此。
埃德闭上了嘴，忍不住抽抽鼻子。他在得知圣骑士们准备登上艾斯特洛寻找并捕杀冰龙的时候气疯了。武器陈列室被压在成堆的碎石下，他拿不到那柄他曾带在身边，却从来没有派上用场的精灵长剑，就偷偷摸了一柄守卫的剑，骑着马冲进森林，准备想办法伏击那些无耻的铁皮。
他趴在枯黄的落叶上，听见悠长的鸣叫，仰起头，在被交错的树枝切割成一片片的蓝色天空上，最后一次看见伊斯。
冰龙的影子一掠而过。他听说，它向遥远的、更寒冷的地方飞去，再也没有回头。
后来他找到娜里亚，女孩告诉了他她所知道的全部。
他现在知道艾伦并不姓德利安，也不是什么木匠，艾伦·卡沃，是曾和斯科特、法师莉迪亚、半精灵牧师凯勒布瑞恩，以及矮人战士劳根和一个盗贼尼亚一起四处冒险，探寻各种遗迹和传说的战士，连诺威和泰丝都曾经听说过他们的名字。他们在冒险途中捡回了伊斯，并不知道它是一条冰龙的儿子。
“至少艾伦是这么说的，”娜里亚气呼呼地说，“虽然他一定还有事情瞒着我。我总有一天会弄清楚的！”
她和艾伦的关系有一段时间里相当糟糕。之后不久埃德便离开了克利瑟斯，上一次他回来的时候，父女俩之间的气氛已经没有那么紧张了。艾伦似乎在教娜里亚如何用剑来战斗。
现在看来，艾伦·卡沃的身份已经不再是什么秘密。
潮湿的疾风扑面而来。埃德扶着母亲走过一小堆石料旁狭窄的通道。这里已经是城堡尚未被修复的地方。
娜里亚和艾伦就站在前面不远处，低头向下看着那又一次被雨水淹没的通道。
“如果快一点的话，天黑之前能把积水抽干。”他听见娜里亚说。
“没用的，一会儿还会下雨。”艾伦抬头看了看天空，密集的云层仍在疾风的驱使下不断堆积。
“你们今晚可以住在这儿。”瓦拉开口邀请，“我们有足够的房间。”
年轻的女子转过头，对埃德笑了笑：“好久不见。”她身材高挑，肌肉结实，肤色微深，黑发简单地挽在脑后，看起来比以前要沉稳了许多。
埃德用目光来回比划了好一会儿，确认自己还是比娜里亚高出半个头，这才暗暗地松了一口气。
“埃德，”娜里亚有点好奇地问，“你拿着什么？”
埃德这才发现他一直把那个木盒抱在怀里。
“哦，这个是送你的。”他很自然地把盒子递过去，然后突然意识到双方的父母正盯着他们，手不由得停在了半空。
气氛突然间有点尴尬起来。
“谢谢。”娜里亚憋着笑把盒子接过来打开。盒子里躺着一把单手长剑，深褐色的木质剑柄嵌入了简单流畅的银色花纹，剑鞘上也有着同样的装饰，抽出来时，即使在阴暗的天空下也依然耀目的剑刃上，一层层水波般的纹路清晰可见。
“真漂亮！”她情不自禁地赞叹，那让埃德笑得咧开了嘴。
“精灵的手艺？”娜里亚忍不住想取笑他。
“不，正如我的朋友诺威所说，人类也有非常出色的工匠。这是来自东方的人类的手艺。”埃德得意地背着双手，“我知道你不喜欢繁复的装饰，但一点装饰也没有又未免太寡淡啦！虽然我也知道装饰什么的对一把剑来说并不重要……
被冷落的父亲在一旁大声地清了清嗓子。
“总之，这个正适合你。”埃德赶紧把话说完。
“谢谢，真的。”娜里亚给了他一个轻轻的拥抱，“还有，欢迎回家。”
第二十九章 雨夜（）
夏夜的空气清新而充满活力。埃德觉得挺累的，却一点也睡不着，在床上翻腾了好久，终于死心爬起来找吃的。
他不想吵醒佣人，自己点燃了蜡烛偷偷溜去厨房。幽暗的走廊在淅淅沥沥的雨声里分外静谧，埃德一路东张西望，多少有点期待能见到那传说中的幽灵。但直到他从厨房里摸到一盘南瓜小甜饼又往回走，也没有见到任何白影或黑影。
几乎快到了卧室的门前，他才遭遇意料外的惊喜。
蜡烛猛地被吹熄，一双有力的手臂把他拖进窗帘下的阴影，有人在他耳边恶狠狠压低了声音：“偷小甜饼的贼！”
埃德护着盘子里的点心，努力咽下嘴里的那块：“我饿了！你要来点嘛？”
一只手从他背后伸过来，夺过了整个盘子。
“有点硬。”娜里亚嫌弃地说。
“下次你可以自己去烤。”埃德迅速地又偷了一块。
娜里亚耸耸肩：“我想去烤来着，但辛格尔夫人坚持说我是客人，不该去干这个。”
瓦拉待她有点过分客气，那让她浑身不自在。
“你在这儿干嘛？”埃德很高兴那个他所熟悉的女孩又回来了，她之前稳重得让他都有点不太敢接近。
“跟踪艾伦。”娜里亚的脸色沉了下来，“我就猜到他会半夜溜出来去鼓捣那扇门。”
“门还泡在水里呢，他不可能打得开。”
“我真讨厌他这样，把一切都弄得神神秘秘的，好像多一个人知道世界就会灭亡一样。”娜里亚愤愤地说，完全没注意埃德说了什么，“我敢发誓，他早就知道那儿有扇打不开的门，他知道一大堆有的没的……他就是什么也不告诉我！”
“嘘……”埃德警告地竖起手指。
娜里亚随手把盘子搁在窗台上，拉住了埃德的手臂：“来吧，他下了一楼。”
他们在黑暗中摸索着，蹑手蹑脚地爬下楼梯，那情形让埃德不由自主地想起第一次遇见伊斯的那一天，不同的是，这一次他走在后面。
娜里亚穿着亚麻色的长裙，纤细的腰肢在黑暗中隐约可见。埃德发现要把自己的目光从那周围挪开相当困难，那害他好几次差点绊倒在楼梯上。
手臂被猛地一扯，他乖乖地随着娜里亚在楼梯口蹲了下来。
拦在他们和未完工的部分城堡之间的简易木门已经被打开，雨丝随着风飘了进来。就算下着雨，无星无月的天空下看起来也比城堡里更亮一些。
“我就说了他在那儿。”娜里亚回过头在埃德耳边低语。
“我们一到门边他就会发现我们。”埃德努力无视耳边痒痒的感觉和迅速堆积的热度，“那儿一点能躲的地方都没有。”
娜里亚想了一想，又猛地站了起来。
“为什么要躲？”她冲他眨眨眼睛，“你才是这里的主人不是吗？”
话虽如此……
埃德在心里哀叹着，身不由己地被拖了出去。
。
艾伦·卡沃对那两个年轻人的出现并没有觉得意外，他早就察觉娜里亚跟在他身后。自从伊斯离开之后，娜里亚对他的一举一动都疑神疑鬼。
他其实原本打算过叫上娜里亚一起过来——但那样就没什么乐趣了嘛。
“过来这儿。”他大方地回头挥挥手。
两个年轻人低声彼此叽里咕噜了一阵儿，磨磨蹭蹭地走了过来。
“你发现了什么？”娜里亚故作镇定地在他的身边蹲下。
“什么也没有。”艾伦说，“我猜那个鬼魂不太喜欢在有人蹲他门口的时候出门。”
“那你为什么来这儿？”娜里亚恼怒地问。
“因为我对魔法的认识相当粗浅，我得找人帮忙，而那个人并不想被其他人看见——顺便说一句，我已经告诉过辛格尔夫人，她对此毫无意见。”
瓦拉只想知道结局，并不在意过程。而城堡里的其他人都被传说中的鬼魂吓得不轻，没人会半夜出现在这里。
除了埃德·辛格尔。
“呃……”埃德犹犹豫豫地开口，“那我应该躲起来？”
“你应该让开。”有人在他身后回答。
埃德惊跳起来，险些越过蹲着的娜里亚栽进水坑里。
“你从哪儿来的！”他扭过头嚷嚷着。
“另一个世界？”那人的回答听起来阴气逼人，灰白色的长袍空荡荡地挂在干瘦的身体上，雨丝仿佛都能直接穿过他，十足像个幽灵。
“艾伦，你召唤了个鬼魂？”埃德往后缩着，汗毛直竖，又忍不住想凑上去摸一把试试。
娜里亚站起来，毫不客气地照着他的后脑勺就是一巴掌：“闭嘴！这是凯勒布瑞恩。”
埃德想起来了。
“半精灵？”他一直很想见到那个传说中的半精灵牧师，但是——半精灵都是这样……看起来像个鬼一样吗？
他没敢问出口。
半精灵飘过他身边，在娜里亚让出的位置停了下来。
“很高兴你这次叫我不是只为了看看我是不是还活着。”他语调平平，听不出什么高兴的意思，“再提醒一次，戒指的使用次数是有限的。”
艾伦看了他一眼，没说什么。半精灵的脸孔依然年轻，却散发着越来越无法掩饰的，衰败将死的气息。他在三年前破坏冰龙的巢穴后把那枚传送戒指塞给了凯勒布瑞恩，逼着他教会自己传送阵的画法以及无论半精灵身在何处都能最快地联系上他的方法。
“如果我找你，你最好尽快出现。”他用最阴沉的语气告诉凯勒布瑞恩。当年一起四处冒险的朋友，有的被埋葬在古老的、并不属于他们的坟墓里，再也不见天日，有的在黑暗中渐行渐远，从不回头，有的莫名地从这世界消失，没留下一点痕迹。
他们只剩下彼此。而他不会允许半精灵为了他那些疯狂的念头悄无声息地死在什么他不知道的地方。
“你想让我打开这扇门？”半精灵问。
“如果确定没什么危险的话。”艾伦回答。
“所有的秘密都是危险的。”半精灵走下几级破损得并不十分严重的台阶，用手杖的底端在水面上画了一个圈，看着那在黑暗中漾起的波纹，“我没感觉到有什么邪恶的气息。”
埃德的目光不停地飘向凯勒布瑞恩。半精灵牧师有一种超越性别的美丽，却美得太过虚幻，仿佛不属于这个世界。他很好奇，是所有的半精灵都是这样，还是他面前的这一个比较特别？
他看着半精灵蹲下来，将手伸进水里，柔和的光芒照亮了那一小片水面，落进光芒的雨丝消失无踪，细小的光点像拥有生命般颤抖着，凝聚成烟雾般的纽带，缓缓向水下的铁门蜿蜒伸展。
埃德伸长脖子，屏住了呼吸，出神地注视着那奇妙的景象。然后终于忍不住用力拉扯着娜里亚的手，让她不耐烦地转向他的脸。
他指着自己的嘴，发出了一个无声的、惊叹的“哇！”。
娜里亚翻个白眼，又一巴掌拍在他的后脑勺上。
他们再次把目光投向水面时，柔光正逐渐在铁门上描摹出一个熟悉的符号。
“水神。”埃德惊讶地开口，“那是一个水神的符号？”圆形中间有三道波纹，人们说那表示流水和生命，埃德倒觉得那更像是三条蛇。
“这不是魔法，是神术。这道门被一位水神的牧师或圣骑士封印。”半精灵说。他抬起头跟艾伦交换了一个眼神。
“斯科特？”艾伦低声问。
“他并没有这样的能力。这个封印更为古老。”
“呃，事实上，那道门上还有过别的符号。”一直被无视的埃德忍不住插嘴。
半精灵终于施恩扭过头看了他一眼。
“两个手印。”埃德伸出双手比划，“白色的手印，大的那个比我手要小一些，小的那个非常小，像是一个小孩的手。一定是被水给冲掉了。”
“那是尼亚……和伊斯。”艾伦叹了一口气，露出怀念的神情，“他们那时候差不多钻进过城堡里所有的密道。”
他注意到了埃德犹犹豫豫的样子。
“如果你还知道些什么，最好现在说出来。”
“上次伊斯碰到这扇门的时候，他晕倒了，”埃德觉得那也不是什么很了不得的、不能说的秘密，“但他说只是突然犯病。”
“什么时候？”艾伦严厉地问。
“他第一次跟娜里亚一起来……一起回来的时候。”
“我猜并不是你们才有秘密？”娜里亚不无讽刺地说。但伊斯也没有告诉过她，这让她不太高兴。
“要打开吗？”凯勒布瑞恩再一次问道。铁门上闪着柔光的标记已经开始消失，“门上没有陷阱，但我无法保证门里没有危险。”
“打开它。”艾伦回答，久违的兴奋在血液中沸腾。他回头看了女儿一眼：“我猜你带着武器？”
“总是带着的。”娜里亚有点得意地说，拉起长裙，从靴子里拔出一把短剑。
埃德目瞪口呆地盯着她看。就算她随身带着铁锅也不会比随身带着剑更让他吃惊了。
半精灵猛地把手从水里拔出来，那像是花费了他不小的力气，连接在铁门上的光带被突然拉紧，水神的标记再一次明亮起来，然后突然消失。所有的积水随着光芒发出轰然的轻响冲上半空，然后洒落在旁边的空地上，发出的声音只比持续不断的雨声稍大一点点。
铁门已无声地洞开。
“哇！……哦……”埃德这一次是真的叫出声了。
艾伦再次不安地望向半精灵的背影。从头到尾他没有听见牧师念过任何咒语。那过于强大的力量让他觉得有些可怕。
但半精灵只是一动不动地蹲在那里，直到夹杂着越来越小的雨丝的夜风带走那封闭了不知多久的密室里沉闷腐败的气息。
“可以进去了。”他站起来，发出一个简单的音节，让手杖顶端的灰宝石发出月色般温柔明亮的光芒，走下台阶。
“娜里亚，跟上他。”艾伦吩咐，没有得到任何指示的埃德在一旁用小狗般湿漉漉的眼神盯着他看。
“……你也跟上。”艾伦说，无奈地看着那个年轻人欢呼一声跳下台阶，握紧拐杖走在了最后。
第三十章 时光中的迷雾（）
光芒流泻在数百年无人造访的隐秘之地，静止已久的空气却仿佛依然凝固着，无视那些不请自来的闯入者，仿佛犹自沉眠在那久远的时空中。
埃德用力地打了几个喷嚏，成功地打碎了至少一半的神秘和肃穆感，换来后脑勺上娜里亚恼怒无比的又一巴掌。
鼻子天生敏感的年轻人委屈地揉了揉后脑，没敢出声。
他环顾四周，密室的空间比他想象的要大得多——差不多有城堡大厅的一半那么大。但最先吸引他目光的是那几个一动不动的黑影。
“这是……石像？”在任何人来得及阻止之前，埃德已经把手放了上去，手指下的冰凉粗糙的坚硬质感告诉他那的确是石头，但作为雕像，他们看上去真实得让人有点毛骨悚然。
艾伦用力拍开了他的手。
“什么也别碰！”他警告那个多手多脚又多嘴的年轻人，瞪着他直到他吐着舌头背起双手溜到一边。
他们在一片寂静中看着那些诡异的雕像。六尊真人大小的灰色石像没有任何规律地被摆放在密室中央。一个身材丰满的，年轻的人类女子微微屈膝，身体前倾，似乎正准备俯身去捡什么东西，披肩有一边滑落到臂弯，卷发堆积在她低垂的脸颊旁，眉目舒展，神情平静；一个矮人，没穿戴任何盔甲，正盘腿坐在地上，两手攥着自己的胡子，抬头专注地倾听着什么；两个容貌极其相似的年轻人，大概是兄妹或姐弟，正面对面地交谈，女孩背着弓箭，左手亲密地搭在对方握住腰间剑柄的右臂上，笑容灿烂；一个赤。裸。着上半身的高大男人，胡子和头发像矮人一样连成一片，一手拄着一把又长又宽的巨剑，另一手像是在揉鼻子；一个穿着法师的长袍，留着奇怪的小胡子的男人，正仰头不知看着什么，脸上露出惊恐的表情。
“这些石像也太像真的了……”埃德喃喃自语，有点无法忍受周围死一般的寂静。
“他们是真的。”凯勒布瑞恩轻声说。
所有人的目光都转向他。
“这些石像，曾是活生生的人。”半精灵平静地重复。
在意识反应过来之前，埃德的身体已经自动窜向了墙角，娜里亚也忍不住后退了好几步。
“什么？”埃德脸色煞白地问，“你是说，他们还活着吗？”
“死了。在变成石像的一瞬间就已经死了。”
埃德再一次看着那些石像，觉得胸口堵得难受——他无法想象被活生生地变成石像会是什么感觉。唯一值得安慰的是，除了法师之外，那些人似乎并没有意识到噩运的降临，也没有遭受什么痛苦。
艾伦深深地吸了一口气：“我一直以为那只是个传说。”
“所有的传说里都隐藏着真实。”半精灵的手杖指向密室里唯一一件正常的、属于死者的东西。
一具极不起眼的石棺静静地躺在密室的一角。
“或许你该去询问一下你的母亲，埃德·辛格尔——我猜躺在那具石棺里的是她的先祖。”艾伦的语气有一点沉重，“我猜那也是她所见到的鬼魂。或许她会希望重新安葬他。”
“……我可以先问问那到底是什么传说吗？如果那与我母亲的家族有关的话，我想我也应该知道？”埃德用询问的目光看着他。
“那可是……一个非常古老的传说，或许连你的母亲也没有听说过。”艾伦有点疲惫的声音在密室中回响，“你知道，克利瑟斯城堡的历史相当的长。在这个王朝创立之前，上一个王朝的统治者，就诞生在这里……”
而在那一位王者诞生之前近百年，城堡的主人是一个像斯科特一样喜欢冒险的年轻人。他活泼爱笑，慷慨大方，十分受人喜爱。他时常出外旅行，归来时总爱举办盛大的聚会，邀请附近村庄里的所有人来城堡做客，听他讲述旅行途中的故事，畅饮他所钟爱的一种口味酸涩，后劲却非常大的蜂蜜酒，酒的配方来自生活在北方冰原的野蛮人，其中一位勇士正是他的朋友。
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