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“孩子，他确是你未来的夫婿，此番机缘巧合救你性命，可见你们的缘分很深。你安心调养身子，等你病好了，就可成亲。”秦守虚当然不肯白白挨打，既是他的女儿，绝不能屈居偏房，必要杜放鹤立下婚书，以为凭证。
秦药儿在一旁急得跳脚，差一点就要哭出来了，只想到要去找师兄──
偏偏朱旅星也出声凑热闹，助杜放鹤一嘴之力，嘻笑地对媚雪说：“你不嫁他也不成罗！当日将你捞上船时，你像一只落汤难，是十郎把你抱进房里，然后房门一关，把我撇在外头，我等了又等，等了好久，终于门开了，见到你的时候，你头发已被拭乾，身上穿的是他的衣服……”弦外之音，十分暧昧。
等秦媚雪想通了，脸也涨得出石榴花更红了，掩脸大叫一声，将自己埋入被里，不多时，传出低低的啜泣声。
“你哪壶不开提哪壶！”杜放鹤窘迫的怒斥朱旅星。
“我可是为你好耶！”假使杜放鹤对她无意，换衣服之事他自然绝口不提，这点道德他还有。但很明显杜放鹤已动了心，秦守虚这名狐狸又百般刁难，他才决定说出来；如此一来，秦媚雪今生是非杜放鹤而不能嫁了，再嫁他人便是不贞，教他们无法反悔，不再有理由反对杜放鹤纳她作妾，故意作难。
大受打击的秦药儿，独自躲到知鱼湾哭泣，哭她的倒楣，丈夫运这么差！其实她也不爱杜放鹤，只是一而再、再而三的“钓夫”失败，难免自信心受损，枉费她生得天仙容貌，真是讽刺。可是谁知道事情会这么巧呢，他在关外五年没碰到美女，来到江南也不曾寻花问柳，渔船上自然也不会有美人出现，眼看二十拿九稳的“钓夫”计画就要成功了，偏生他就有法子从湖中捞上来一位姑娘，坏她大计。
哭了一会儿，突然间她明白了。
“这三次失败都不是我的错，我根本没机会施展我的魅力嘛！对，是师兄不好，他有眼无珠，每次都挑错对象。”
愈想愈对。“我要去找师兄算帐！”
※※※
“媚雪、媚雪！”
媚雪听见这声音，转身要走，却给杜放鹤拦截住了。他如铁塔般的挡住她的去路，两手抱在胸前，些微不满的双目直盯住她。
“为什么避著我？”忍了半个月，火气难免有一点。
她一见他就想起那件事，忍不住脸红，背转身子难以回答。
杜放鹤哪里知道姑娘家这些曲曲折折的心事，伸手把她的身体转过来面对她，一手按住她肩头防止她又逃跑，一根手指头点在她的鼻尖上。“说！为什么避著我？奇怪，怎么你脸这么红？又不说话？你姓秦、名媚雪、字默金吗？”
“默金？”沉默是金！她忍不住笑出来。
“这就对啦！笑一笑多舒服，而且你笑起来真好看。”他眼睛一亮。“怎么你的脸更红了？‘艳若桃李’这句话我终于亲眼验证了。媚雪，你实在太美了。”
“药儿也美。”
“你们姊妹俩不分轩轾，只是她孩子气重了点，不如你多了一股灵气。”
她不太明白。杜放鹤知道这是际遇的不同而有各异的气质。
“你瞧，像现在这样多好，记住，不许你再躲著我。”他拉了她的手便走，霸道得很。媚雪长这么大没给男人拉过手，直觉此事十分不妥，小手在他掌中扭动，意图脱困，谁知他大掌缩紧，让她动弹不得；横过一双鹰目扫了她一眼，吓得她心口怦怦跳，不敢再反抗。“知鱼湾的荷花很有名，你理当陪我赏花。”
这人说话的口气好像别人理所当然应该服侍他，媚雪并不明白他的来历，不免有点刺耳，只是她天性不爱与人争辩，碰上这种人直觉的就无法产生亲昵的感情，总觉得他不是她的未婚夫，倒像是她的主人。
她甚至说不上喜欢他，而他却是她未来的丈夫。
她连悔婚的余地也没有，不知将来是福是祸。
可是，杜放鹤却很喜欢她。她谜样的身世，神秘的气质，无一不引发男人的征服欲，没有一个男人不喜欢特别的女人，尤其像他这极见多识广的男子，几乎已很难再从女人身上找到惊喜，渴望去占有。秦媚雪却做到了。
其实她什么也没做，是命运将这位大人物推到她面前来，好象不要也不成了。命运就是这么奇怪！
这种事发生在别人身上，难免会羡慕她命中带点儿浪漫绮情的传奇色彩；若发生在自己身上，就变成天外飞来艳福，哭笑不得也。
秦媚雪就有这种感觉，纳闷药儿妹妹究竟羡慕她什么？
这半个月来，她努力翻阅了不少书，希望能拾回一点记忆，然而，只是有些书册令她有熟悉之感，似乎以前读过，生活上的技能也没有遗忘，但对于自己和家人相处的点点滴滴却丝毫想不起来。
她变成了没有“回忆”的人。
不知思念为何物，不存恩恩怨怨的劳神念头，一切皆从头。
她的童年是怎么过的？儿时同伴都在一起玩些什么……
杜放鹤看她眼圈儿突然红了，有点奇怪的问：“你在哭？”
她的眼泪慢慢流了下来，“没事。”很快取出手帕擦了擦眼泪。
“不许骗我。”他抬起她的下巴，直望入她酸楚的眸中。“永远也不要骗我，你将是我的妻子，天大的事也有我替你顶著，为何要伤心流泪？”
媚雪忍不住挥开他的手，她快受不了他的气焰。“你这人到底是什么来历，怎么一开口就活似别人都该听命于你？”
“你不知道？”他好玩的问：“没人告诉你？”
“不知道就是不知道。”
“我是世袭威远侯，先母是位公主，大姊嫁入康成王府为妃。”
“威远侯很了不起吗？”她不太清楚。
“对平民而言，当官的都很了不起，更何况是公侯门第。”
“原来如此。可是既然我是你的未婚妻，即是未来的侯爵夫人，有道妻凭夫贵，我也同你一样了不起啦，理应不必忍受你的气焰吧！”丧失记忆，但本性犹在，媚雪对男人的评价仍旧不高。
“我有什么气焰？换成五年前的我，你岂不是要吓死啦！”
“吓死女人很光彩吗？”
“你……你病好了，舌头倒也利了。”
“我不是存心和你争辩，只是请你别一开口就命令我，不知怎地听了心里很难受。”她秀眉颦蹙，随著垂下了头，轻轻道：“或许是我高攀不上你，公侯门第出身的千金小姐会欣赏你的凌人气势吧！爹爹真不该订下这门阶级悬殊的亲事。”
“你不会说你不想嫁给我吧！”杜放鹤不相信有这种事，竟有女人说不愿嫁他。飞上枝头作凤凰不是每个少女的心愿吗？
“父母之命，媚雪只有遵从。”
杜放鹤没追问；你自己的意思呢？怕听到更伤他尊严的话。这个谜样的女孩一再令他惊奇，究竟还有什么等著他去挖掘的？
他对她愈来愈有兴趣了，携了她的手来到如鱼湾。
峰峦古秀，好山迎人，净荷亭亭出水，远远的即领略到一种简洁幽静、引人入胜之美，有别于人工筑出的富丽庭园。
“好幽静的所在，令人心旷神怡。”媚雪轻轻道。
“江南姑娘柔美似水，媚雪，等你到了我侯爵府，你会发现我府中的庭园也有山环水抱之妙，不输水乡，你一定会喜欢的。”
媚雪回他一笑。她的笑，很媚，她的眼睛也像多了层云雾一般，杜放鹤的心跟著轻飘飘的，像躺在云雾上。
他痴痴的看著她，柔声道：“二师叔总算没替你取错名字，你真当得起一个‘媚’字。决定了，我要为你取一个乳名；阿媚！只有我可以这么唤你，阿媚。”
“随便你啦！”媚雪咬著嘴唇，决定还是趁他现在心情不错，把她的打算告诉他。“药儿说想到无锡找龙师兄，我准备和她一块去。”
“好啊！我奉陪。既到江南，不去游历一番等于白来了。无锡的惠山、锡山远近驰名，其中最知名的要算是惠山东麓的惠泉，水味甘香，曾被著有‘茶经’的唐代品茗家陆羽称许为‘天下第二泉’，宋徽宗时，惠泉水也是进贡的上品，如此名泉，自该去汲泉烹茶；据闻以其泉水所泡出的茶，茶味甘醇，香留唇齿，我早想一试。”
“你也要去？”她惴惴不安的问。原想乘机避开他一段日子啊！
“难不成你们两位大姑娘要自己出门？荒唐！良家女子没有家人陪伴连上街都危险，更别提出一趟远门了。我原谅你失去记忆，但不可再有下次。不论你想上哪儿，都须由我或我指派的人陪著，这是规矩，记住了吗？”另一方面，也在防范宝贤王和上官楚那班人跟他来阴的，因为不久之后，媚雪将成为他的妻子，敌人必视她为他的弱点。不过，他还没预备告诉她这些。
“媚雪！我说的话你记住了吗？”
“知道了，爵爷。”她空虚地答。
“你不需太多礼，叫我十郎吧！”
“礼不可废啊，爵爷！”她一扭身，走了。
杜放鹤没有追她，挫败的叹了口气。他的麻烦事够多了，弄得不好甚至招来杀身之祸，此时订亲实不是明智之举。
“但愿不要连累了她。”
他又叹了一口气。少年轻狂，性情暴烈如脱缰野马，行事莽撞无法无天，如今终于成熟了，懂事了，却要开始清偿前债，往后可有很长一段艰辛的路要走。
他不后悔杀了上官晋，但是若为了他而惹来杀身之祸就不值了。
“可我也不是好欺的，不信破不了你们的诡计。”杜放鹤于内心暗自冷笑：“你们若知道这五年我过的是什么样的日子，就不敢指望几名杀手就可以解决我了，多费些心思吧！”
独自静思直到头脑清明，正待回屋，却见朱旅星一路寻来。
“好啊！总算教我找到你了。”他居然咬牙切齿的和杜放鹤大眼瞪小眼，口气像在审犯人。“我找你好久了。”
“你是怎么啦？”
“怎么啦？你问我怎么啦？”朱旅星怒叫道：“我才正想问你怎么啦！离京不过五年，你就忘了自己的祖宗，自己的身分了吗？堂堂一位世袭威远侯，体内流著皇族的血统，身分是何等尊贵荣显，即使没有适龄的公主可匹配，也有几位郡主待字闺中，最起码王公大臣的众家千金也任由你挑选；而你，居然自己作主预备迎娶一个来历不明的落难姑娘为妻，我娘知道了不晕倒才怪！十郎，你是发了失心疯还是怎的？圣上一向爱惜你，爹娘也寄望你甚深，结果这么重要的事你却草率的决定了，你知不知道这可能会影响你未来的前途？我们贵族娶妻首重两家利益的结合，纳妾则随心所欲，你喜欢秦媚雪，尽可收留在身边侍寝，将来要怎么宠爱她都行，万不该和秦老头立下婚书，造成现在难以挽回的地步。”
杜放鹤只是轻轻一笑，似乎不觉事情的严重性。
“你倒是说话啊！为什么你要立下婚书？”
“我打定主意带她走，不跟她订下名分，二师叔绝不肯放人。”他不以为意的摇著头，俊朗的面孔被夕阳映照得神秘且灿烂。“阿星，你说的都没错，皆是常情，只是这里不是京城，即使你端出小王爷的身分也不管用啊！”
朱旅星一想到秦药儿对他的恶劣态度，又是一肚子气。
“这些江湖人全是一群刁民！秦媚雪既是你所救，理所当然属于你，他们竟有脸捏造事实，不是存心为难你吗？你又何必上他们的当。”
“我倒不是顾忌他是我的二师叔才决定让步，而是同情媚雪，如果这一生她都无法记起旧事，的确需要一个新的身分才能生存下去。二师叔的动机虽然不太好，却也因此挽救了她的未来，要不然你想一想，以她的美貌，若无强而有力的靠山保护她，美丽反而会引来祸端，造成不幸。”
朱旅星默然。今天救她的若是另一个心术不正的坏人，秦媚雪就不会是秦媚雪，而是奇货可居的一项商品，搞不好成了青楼艳妓。
“但你也不必娶她，误自己终身。”
“有这么严重吗？”他失声大笑。
“你好像一点都不著急，娶个没家世的民女做老婆，不怕贻笑大方？”
“她嫁给我，自然身分也有了，家世也有了。讨个绝代佳人为妻，人家羡慕我都来不及，何来取笑？何况，我岂会在乎不相干的人心里怎么想，从小到大我从没想过靠裙带关系飞黄腾达，就是不想受那些公主、郡主的骄蛮脾气。”
“可是……”
“婚书都已经写下了，难道我还能欺骗一个小姑娘吗？”
“但她的身世成谜，总教人不安。”
“就是这样才神秘，才更加吸引人。”杜放鹤发出一阵轻快的笑声，接著，以岸然的口气说：“反正如今她是太湖医隐秦守虚的长女，回京之后也是这般公布，内幕真相只有我们知道，连大姊那边都不得吐露，以免徒生事端，乱了媚雪的心。”
朱旅星见他执意如此，只有勉强答应。
“不过十郎，万一有一天她忽然恢复记忆了呢？”
“家师曾言道，当今世上专治疑难杂症的名医，二师叔要算是第一能手，他说媚雪服下‘断恩草’，应该是不会错的。”
“永生不得恢复记忆，真可怜。”温柔多情的朱旅星倒同情起她来。
杜放鹤面有愠色。“她很快就将成为你的舅妈，把你的同情心用到其他女人身上去！”
朱旅星“噗哧”一声大笑起来。
“你笑什么？”
“你完了！你完了！”
“你胡说些什么？”
“终于让你遇到一个你十分在乎的女人了，你没好日子过罗！”
“荒唐！难不成你以为我会看女人的脸色行事吗？”
“很难说哦！”
杜放鹤懒得生这种没营养的闲气，一走了之。
朱旅星嘿嘿一笑，等著看下一场好戏。
※※※
秦媚雪经过厨房时，一种熟悉的感觉引动了她的思绪，不由自主的走进厨房，在一旁看著煮饭的沈婆手忙脚乱的一边煮食一边要注意火候，累得一身是汗，不免手动脚动嘴巴也动：“也没人肯来帮忙，我一个人怎么忙得过来？来了贵客又怎样，累死我老婆子……”
“我来帮忙。”
沈婆吓了一跳。“你……大小姐，我不知道你在这里。”秦守虚早已向下人说明媚雪的身世，并宣扬得整个沧浪岛人尽皆知。
“我好像很会做菜，我来试试看。”她跃跃欲试。
“你真的行？”沈婆惶恐道，怕她愈帮愈忙，像药儿小姐就没进过厨房，也怕自己让她帮忙将招致老爷责怪。
“看起来很简单嘛！”
把衣袖往上卷了两折，秦媚雪亲自下厨房，洗手作羹汤，没多久即熟练的做出一道道的佳肴，看得沈婆目瞪口呆，媚雪自己也佩服得不得了。
“药儿说我是跟著外婆长大的，一定是外婆传授我手艺。”
“这才像个姑娘家，大小姐日后一定能嫁个好丈夫，至于二小姐啊……”沈婆摇了摇头，不好明说她八成嫁不出去。
“药儿有药儿的长处，能配得上她的必然是个了不起的男子。”
“谁敢娶这种老婆，不了不起成吗？”沈婆嘀咕道。
媚雪笑了笑，不加理会。
晚膳开出来，香传数里，人人食指大动，不吝惜的一再夸赞。
秦守虚不知道家中有这种烹调高手。“我简直有眼无珠，不知沈婆有这样的好本事，怎么过去你没表现出来？”
沈婆烫了一壶济送来，闻言笑道：“老爷，我若有这样的好手艺早自己开饭铺子啦，这些全是大小姐一人做的。”
在众人讶然的注目下，媚雪闲适的说：“我刚好经过厨房，看沈婆婆一人忙得焦头烂额，顺手帮忙一下，没想到我真的会做菜，我想一定是外婆曾教过我。”
“外婆？”秦守虚微怔，猛然醒悟就是他的岳母嘛！“对、对、对！你娘生前也是‘德、言、容、工’妇德俱备，是位大家闺秀，可惜过世得早，没能教教你妹子。”
“爹，干嘛扯上我！”药儿差点被鱼肉梗死。
杜放鹤好久没吃到这么精致的菜肴了，这绝非一般老百姓日常惯吃的粗肴淡饭，只有大户人家的厨房才做得出如此的佳肴，秦媚雪的出身果真不凡。
他不习惯夸奖人，仅冷淡的说：“这些要让下人去做就行，何必亲自下厨？你将是我的妻子，要开始学著留心自己的言行举止，别坏了我侯爵府的体面。”明明是舍不得她劳累自己，话一出口却变成教训，杜放鹤恨不得咬掉自己的舌头。可是一想到朱旅星讥笑他的那些话，又庆幸自己不受美色所迷。
媚雪心里想：“莫怪药儿说我向来讨厌男人，原来男人真是这么惹人厌。”她冷冷淡淡的瞄了他一眼，冷冷淡淡的说：“女儿做饭孝养尊亲，可是天经地义的事，你这位陪客少来喧宾夺主，惹我爹吃得不尽兴。”
杜放鹤眼中冒火，朱旅星险些失笑，暗忖：“乖乖，还是十郎自己一头热哩！这姑娘到底知不知道她要嫁的人是什么来头？”
秦守虚感动得要命，原来有女儿孝顺的感觉是这么好。
秦药儿闷声吃个饱，满脑子想的全是师兄，想他被她整得唉声叹气、欲哭无泪，只差没有跪地求饶的模样，好出她一口怨气！
※※※
两天后，准备离岛的前一晚，媚雪捧了一套衣物走进药儿的房间。
“是你啊！”药儿仍不习惯叫她一声姊姊。这种“赔了夫人又折兵”的蠢计画，她私底下埋怨老爹不止三十次，平白无故的由老大降为老二，更呕人的是把一流的老公人选白白拱手让人，天底下有比这更吃亏的事吗？
说出去，她“秦要命”的威名何存啊！只好哑子吃黄连，将错就错了。
“药儿，我为你缝了一套新衫裙，你试试看合不合身。”
“你亲手缝的？”这倒出乎她意料之外。
“是啊！快试试看。若不合身，我连夜帮你改好。”
柔软的料子，淡绿的绣罗裙，秦药儿将它们抱在怀里，有点激动：“你……为什么对我这么好？”她自幼丧母，跟著爹和师兄长大，佣仆尊她是小姐，她从来不曾感受到女性的温柔，不曾享受这样的疼爱。
“说什么傻话！你是我的妹子，以前我们没机会亲近，如今团聚了，我不照顾爹爹和你，还能对谁好去？”媚雪拿过衫裙，笑道：“快试试吧，我来帮你。”
秦药儿开心的试穿新衣，竟是十分合身，笑咪咪的在铜镜前转了一圈又一圈，自觉美得像仙女。
“好不好看？好不好看？”犹虚荣的一再追问。
“美得像一幅画。”
药儿抛开心结，情不自禁的上前拥住媚雪。
“姊姊！我多高兴有一位疼我的好姊姊啊！”
媚雪很喜欢被人需要的感觉，虽然她不明白为�