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换菜之间，大太太多跟夏苏说话。只有岑雪敏主动说，大太太才应一句半句，兴致忽然不高。
连夏苏都感觉得出，但岑雪敏好似完全感觉不到大太太的冷淡，而且并不啰嗦，只适时穿插一句，还跟夏苏打热络，拿邻居说近情，半字不提青河，很规矩很守礼，真是无可挑剔。
无可挑剔，却无法贴心。
夏苏想，人无完人，做得太全，有刻意之感。更何况，装好人的人，她见得还真不少，实在怕了，本能自觉疏远。
吃罢饭，大太太让夏苏劝劝青河，让他接了大老爷的指派，哪怕是打理大房一处外务也好，就当帮帮家里的忙。
“大房只有四郎和十二郎，十二郎还小，四郎则是不能做旁的事，老太爷寄望太高，为了明年大考，恨不得我们爹娘都当他神仙供着，连孝道都不能讲。”
当娘的这么说亲儿子，令夏苏莞尔，又想到泰婶的话，要让大太太舒畅，就道，“老太爷也是望孙成龙，再说明年就光耀门楣了，可不是对大老爷大太太最大的孝道么？”
夏苏话意明显是讨好，偏偏慢吞吞的语速又显得真心十足，让大太太展颜欢笑，道声但愿如此，勾了她的手肘，起身离席。
岑雪敏始终温和微笑着，跟在大太太右手边，找夏苏说话，“夏姐姐，过两日有空么？菱语诗社要望冬节了，我带你一道去，让姑娘们认认面。”
“惭愧，我半点不会作诗。”夏苏拒绝。
岑雪敏才要硬劝，大太太的话却让她噎了下去。
“苏娘，你便是会作诗，也别去。我最近正想跟老太太说诗社的事，还是散了好。从前姑娘们还小，如今个个大了，明年后年就得找婆家的人，还时不时凑在一起。好听些，是赏文赏诗，不好听些，是没多少体面的女儿心事，还容易带坏几个年纪尚小的。而且，府里准备给四郎他们说亲了，便是亲兄妹，都不能那般没规矩打闹嬉笑，借着诗社的名就更不能了，必须避嫌。”
岑雪敏再好的性子，听到这话，脸色也泛白了。
夏苏却清楚，大太太想要解散诗社，多半是因为她儿子让某首露骨的情诗扰乱了神仙心，所以“斩草除根”，杜绝后患。只是，大太太对待岑雪敏，一点看不出是对待未来儿媳的态度。这个未婚妻当的，真够冤枉。
“雪敏啊，你也别去了。”大太太给了一闷棍，随后喂粒糖，“前两日收到你娘的信，让我为你考虑婚事。不出意外，明年一定能选好人家。你好好准备嫁妆，有什么不懂的，尽管来问我，无需不好意思。你爹娘不在身边，府里的事大大小小都要我操心，我有时难以顾全到你，你自己要为自己上心。”
岑雪敏嗯了一声，稍微有点闷闷憋屈，然后问道，“我娘真是，给您写信，却不给我写，我都好久没听到爹娘的消息了。大太太，不知信上可提到我娘的病情如何？”
夏苏想，毕竟是奔着娃娃亲来的，委屈才正常。
大太太的声音柔和不少，叹口气，“写给我也一样。你娘只说老样子，我却担心仍没找到根治之法，安慰你我而已。总之，你若能结一门好亲事，你娘兴许无药自愈，干脆迁到苏州来，还能一家团聚，那就太好了。”
这意思，岑雪敏必嫁本城，说不定还真是赵六郎。夏苏看看岑雪敏。
岑雪敏神情淡然，不羞，不恼，平静得很，“借大太太吉言。我爹本也想着冲喜才送我来赵府的，可惜那时我年岁还小。”
轮到大太太噎了噎，面上有尴尬之色，说到底，是他们不能兑现娃娃亲之诺，耽误了这姑娘两年，但道，“如今也还不晚。真要比年岁，苏娘二十了，还没订亲。”
岑雪敏温和笑看夏苏，再对大太太道，“都要大太太费心。”
夏苏一听，有些话还是早点说清楚得好，她也不怕得罪人，很直接地说，“赵岑两家是故交，我却是非亲非故，婚事可不敢劳动大太太。若真有好男儿，请义兄为我出面即可。”
非亲非故四个字，缓缓道来，什么锋利也没了，让大太太没法恼，还很有心情地笑夏苏。
“啧啧，不害臊的丫头，有哥哥撑腰就什么话都敢说，当雪敏没有兄长么？真要论起来，四郎就是雪敏的哥哥。”转脸对岑雪敏道，“雪敏，别输了你夏姐姐。今后嫁出去，就认四郎兄长，等你娘病好，还比人多个娘家。”
岑雪敏的笑容就僵了，今日这顿饭，是彻底要绝她嫁赵子朔的念头么？
夏苏也听得出，想大太太真是借力打力的好手，她还是说说老实话，做做老实人，直接挑明所有话意的好。反而像岑雪敏遇到这等好手，自身心事藏得越深，离目标就越远。
“大太太，雪敏不明白，自己是不是做错了什么？”此时想翻盘，又尖厉又刻薄，不惹人好感。
夏苏心里双手合十，道声太好，“大太太，苏娘先告退了。”
谁知大太太留客，“别啊，我还想跟你说事呢。再者，既然青河知道娃娃亲的事，想来你也知道，实在不用避开。”
岑雪敏的眼中刹那凛冽，却一瞬而过，美丽的面容十分悲伤，“大太太——”
终于，也要真情流露一些，才能惹些真怜爱。
……
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第57片 诚心失信（）
大太太长叹一声，“雪敏，今日我豁出老脸，明知你会心情不好，也只能冷冷对待，其实就想让你有个准备，我们赵家要失信岑家了，实在对不住。”
夏苏不能走，只能喝茶，脸冲着茶杯，恨不得杯口和脸盆一样大，同时暗叹，这是让她作旁证么？
大房这两位，一个把赵青河当捕快，一个把她当证人，打算培养为心腹？
不要啊！她绝不再想让他人强迫驱使着做事。
“老太爷老太太那里始终不松口。”大太太这时不可能注意夏苏的神情动作，要尽量将这件拖延了两年的事平平和和解决掉，“不知骂了我们多少回，说娃娃亲订得太仓促，还违背王法祖宗定制。四郎自己就心气极好，加之老太爷一向当他是日后带领赵氏重返京师之人，期望很高，如今四郎的亲事，不瞒你说，连王爷都积极帮看着呢，不是贵族也是士族，送来的千金名册，我都吓一跳，想着自己高攀不上。但老爷子发了话，我这个儿媳妇说不了一个不字。”
京中那位王爷，就是老太爷亲妹子生的皇子，因老太爷避出，一直惦记亲舅舅。
两家不但书信来往频繁，赵子朔这代子弟常入京师，都直接住入王府，能称王爷为舅爷。
王爷在帮看赵子朔的未来媳妇，夏苏认为，岑雪敏绝对无望。
“年底就会选好，等四郎高中，立即在京师成亲。雪敏啊，你是个好姑娘，可四郎的婚事已非老爷和我能做主，实在对不住。”
岑雪敏站了起来，一手撑住桌面，身体微摇。她的动作很慢，面无血色，眼眶发红，眼皮子一眨，流下泪豆子。这要是亲爹妈，心都会碎。
但大太太不是亲娘，虽然不忍心，却没法改口，给她希望。
“赵家还有好儿郎。六郎就十分不错，明年也能榜上有名，必得官身。而二太太很喜欢你，平时比我还照顾得你周到。二房的姑娘们，与你也亲——”
“可我自懂事起，只知自己会成为赵氏长孙媳，以此受我母亲教导，受我父亲训言，为赵氏活过十八年。如今，说不算数就不算数，大太太让我如何接受？自古婚事父母之命媒妁之言，而不是祖父母之命王爷之言，只要你们决意让四哥娶我，就算是当今圣上赐婚公主，也只能与我平起平坐。”岑雪敏很伤心，却很理智，说得出道理。
只是这些道理，夏苏看来，毫无用处，不如留下自尊。
大太太微微动容，不是同情，反而不悦，“你说我们不坚决，你可知老爷为你同老太爷争了多少回红脸。若非万般无奈，我怎会在小辈面前承认失信，放低姿态，与你说声对不住？按理，我们失信的是你父母，这些话本来也该跟他们当面说。只是，我们请了他们几回，他们都道来不了，如今不能再耽误你终身大事，这才不得已与你说了。我会郑重再请他们一回，你要看不上六郎，也不勉强你，我就算求遍苏州府的媒婆，定要寻到合你父母心意的好儿郎，以此为歉。”
虽然不悦，说到后面，大太太还挺诚心。
岑雪敏一句话不再说，大太太也沉默，空气骤然降冷。
夏苏迟疑半天，开口慢慢道，“老太爷毕竟是家主”
岑雪敏忽然往外走，裹过的小脚几乎支撑不住她摇晃的身子，可奇迹般走到了外面，再由自家两名丫头扶住。或许是她催快，丫头们跨着大步，好似架着她一般，没一会儿就穿出了花园。
大太太又长长叹了口气，“别人都明白，就她不明白，死心眼，非四郎不嫁，真不知怎么办才好。别说四郎是老太爷看重的接班人，单赵氏本家长孙长子这个身份，就不是随便某家富户千金能配的，势必要门当户对，就算高攀，也得是赵家高攀。苏娘，你说是不是？”
夏苏也很想问：这时候，不该出现在这里的自己，怎么办才好。
但是，任何人，这种时候，一定会安慰两句，只要不是木头脑瓜。
“可不是嘛。大太太且等等看，给岑姑娘一些时日，应该就想通了。她容貌出色，家境又富裕，找一门上好的亲事实在不难。”夏苏这么安慰。
大太太很听得进，“正是。”
她却再叹，“唉，这也是因为父母不在身边，不能好好相劝，以至于她独自感觉万般苦楚，误解结深，只怨我赵氏欺人太甚。她若像苏娘你这样的性情就好了，平日看她好说好的温柔和善，其实却是不够自信的缘故。你就十分独立，说话不爱拐弯抹角，让人直接明白你的意思，好不好都看着办了。”
呃——这么夸她？夏苏可不感激涕零，只是笑笑，“大太太说有事？”
“是，是有事。”大太太心情平复得很快，“明日我要去寒山寺捐银，顺便上香求愿，再给雪敏求支姻缘签。九娘，十一娘和二房的姑娘们都去。我虽不喜欢你去诗社，不过跟家里各房的姑娘熟悉一下，确实必要。你也一道，如何？”
“明日几时？”夏苏没忘自己约了杨汝可，而且也在寒山寺，暗道真巧。
“明日辰时出发，用过素斋，过了末时回府。”大太太交待得清楚。
这样的话，应该能抽出工夫见杨汝可，夏苏点头答应。
大太太不知夏苏常往外跑，关照一些出行要随身带的东西，又让她明日在赵府正门上车，才放她回去。
夏苏回园，因岑雪敏与赵子朔娃娃亲的事泰婶她们不知，她就没提吃完饭后的事，只道大太太要带她去寺里上香，还是和两房的姑娘们一起。
泰婶连忙跑到夏苏屋里，翻箱倒柜，说找不到一套像样的衣服，就让乔阿大赶车，拉上夏苏和乔大媳妇出门，挑新衣。
这晚，夏苏正常时辰睡下，到了第二日吃早饭时，看到赵青河两眼黑圈，从园门口飘向他的屋子，跟游魂像极。
……
第二更。
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第58片 寒山听钟（）
夏苏没想打招呼，赵青河倒眼尖，看到她吃饭，还看到她一身簇新。
“唷，妹妹穿得这么好看，去相亲？”不知在外混了几夜，满脸青渣，脸还削瘦一层。
听到相亲二字，不白眼，对不起自己，夏苏冷飕飕道，“陪大太太寒山寺上香，代你应酬长辈。”
赵青河咧嘴一笑，又正儿八经抱拳，墨眼盛晨光，困意浮着，却也是再认真不过，“妹妹辛苦，我铭记于心。近日城里不怎么太平，出门也行，最好多陪在长辈身边，不要自己一个人乱转悠。”
夏苏想问怎么不太平，赵青河却已经飘进屋去。
那么地，缺觉。
………
姑苏寒山寺，有无数无数的魅力，但对于夏苏而言，最喜欢唐寅的姑苏寒山寺化钟疏。
疏中道：铜钟司其晨昏，上振天宫，解魔王之战斗，下闻地狱，缓众生之悲酸，上通天堂，下彻地府。疏文最后还有一偈：姑苏城外古禅房，拟铸铜钟告四方。试看脱胎成器后，一声敲下满天霜。
唐寅以此疏为寒山寺集资捐造钟楼，引起万众来观，倾城慷慨解囊，但等钟楼最终建成，唐寅虽已故去，却是功不可没，而他的一生传奇，会与这间天下名寺共同生辉，流传千百年。
夏苏立在山门外，听一声钟，敲下满天的秋霜，敷了枫林似火，入眼烧起一片红。张继的那首枫桥夜泊，她刚到苏州时，就趁夜跑出来赏过了。然而，秋日之中古刹的美，也无可取代。钟声更是明亮，敲在心里，如落七彩云光。
“苏娘。”大太太唤她。
对于生活在苏州的赵家人来说，寒山寺如同自家园林一般熟悉，来上香，就只是上香。
夏苏转身，看到门槛那边的一群赵氏，心中哪里还有七彩色，僵僵笑了笑，跨进山门，无奈将唐寅抛在红叶晨风之间自在，任自己被牵着走。
她对赵青河怎么说来着？
应酬。
既然有觉悟，抱着赏山玩水的侥幸心态，主次不分，还弄得心情不好，那就十分没意思了。
所以，夏苏的僵笑柔软了许多，到大太太跟前已是平常心，乖乖静静的模样。
“苏娘瞧个山门就出神，莫非没来过寒山寺？”赵六郎笑夏苏很呆。
“是没来过。”
夏苏心想，赵六郎还真是比不过赵子朔，那么话唠，还似一本小人书，翻几页就看完了，没有内涵，不过性格倒是亲切。
昨日大太太说只有大房二房的姑娘们陪着，今日一早却多出了赵四，赵六和赵十二郎。原因是大太太的小儿子赵十二郎非要跟出来，正逢赵子朔和赵六郎书院放假，能与十二郎结伴，大太太就同意了。
大房如今只有庶出女儿未嫁。九娘和十一娘，两人同母所生，亲娘是大太太的忠心丫头，也是大太太有身孕的时候非让大老爷纳入，妻妾主仆分明，相处融洽，没有其他几房争风吃醋闹出的一些糟心事，连带九娘和十一娘的地位都提高不少，由大太太带在身边亲自教养长大，母女情份不浅。
而二太太今日只让亲生的女儿十七娘出得门来，拘了妾生女八娘和十五娘，可见待遇差别。
“夏姐姐平时喜爱做些什么呢？”九娘小夏苏两岁，沉静又大方。
十一娘和十七娘年纪小，凑在一起叽叽喳喳，显然平时就投契，对突然冒出来的远亲姐姐没多大兴趣，喊声苏娘就算认识了。
夏苏因此不能对主动和她说话的赵九娘漠然，只是谨慎地，慢慢地，回答，“看看。。。。。。写写帮忙做些家事。”
赵九娘哦了一声，没下文了。本想找些共同话题，但她既不怎么看书，也不怎么写字，擅长女红刺绣，去年起跟着大太太学习理家，又和做家事完全不同。
“最近在看什么书？”赵六郎的耳朵又伸过来了。
夏苏想到赵青河的书架子，“大明律。”
三个字，成功让赵六郎哑掉，耳根清静，倒是赵子朔一直清冷的脸上出现淡笑，似看穿了她。
夏苏对这位多情公子十分不以为然。
既知自己的婚事不能自给做主，他就不该给任何女子希望，什么知己，什么欣赏，都是不负责任的轻率行为。他曾怜惜胡氏女儿又如何？人因他被赶走，他做了点君子之事，却远不到共患难的地步，最后只是伤怀一番，与虚伪无异，多情比无情更恶劣。
没过一会儿，十二郎吵着说闷，大太太就放了大儿和六郎带他玩去，自己领着姑娘们进大殿点香拜佛。
平常参拜之后，大太太说要留在殿后磕百头求愿，九娘，十一娘和十七娘则想求签。
夏苏看看将近正午，也趁机说与九娘她们同去。
大太太应了，让婆子丫头们跟好姑娘们，自去磕头。
夏苏跟着九娘走出一段路，忽又道自己改了主意，还是回大太太那儿，也磕百个诚心。
九娘当然不会阻止，本要派个丫头跟住，夏苏却道路短不必，万一真迷路，就在素斋膳堂碰面。夏苏不是自家姐妹，九娘不能硬派，只好随夏苏去了。
夏苏向僧人问明钟楼的位置，让开一拨拨的游客，似悠哉，实防备，到达钟楼时，原来充裕的时间也不过刚刚好，正午时分，大钟长鸣。
钟楼后面有几块碑，杨汝可正在细看，听侄子说人来了。
他瞧去，见夏苏今日打扮一新，竟是个漂亮姑娘，暗想那晚走眼，笑道，“真不好意思，让夏姑娘跑这么远，只是我夫人今日非要来此上香，我又心急想看画得如何。原想夏姑娘要是不方便，我就再约明日。”
夏苏看清周围，除了杨汝可伯侄二人，不远处还有些游客，心里定然，将身上的布包解下，取出里面的长盒子，递了上去，同时说道，“也是巧了，我陪长辈来上香。”
今日随身背着这东西，大太太很奇怪，问她是什么。
她就说是画匣子，又很土巴巴得说，寒山寺前有不少画摊，想顺便买两幅装饰家里。
………
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第59片 珍品无价（）
当时，十七娘就直接笑了，说画摊上哪有像样的东西。
夏苏只当没听见，固执背着。
不过，也因此，没有人再多说一句。
杨汝可一听，哈哈道声的确巧，然后就从匣子里拿出画来。
第一眼，就看亮了，神情由惊到喜，由喜再到惊，反反复复，还望了夏苏好几眼。第一幅很仔细很小心卷回去，放进他自带的画匣中，第二幅才到梨花鳜鱼图。他简直目不转睛，有点激动到手抖，禁不住赞了好几声好。
杨琮煜没杨汝可的眼力，又没见过真迹，觉得画挺好，不过�