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“下回还是我去。”老头有些恶狠狠，却是跟自己闹意气。
老妇回眼瞧着丈夫，看他刻意抬直的佝偻背，再看看他不自然弯曲的左膝，“得了吧，就你的老残腿，还学什么聪明机灵劲儿。我看，雇个实在人跑跑腿，比你和苏娘都强。你看人的眼光可是宝刀未老，多留意留意。”
第3片 低头屋檐（）
老头本来被老伴说瘪了气，却让最后那话打起精神，简短答道，“说得是。”
男人哪，在家还得靠女人哄，不管在外多能干多好强。老妇笑着，给夏苏送姜汤去。
老头麻利得将厨房拾掇干净，这才走到门外廊下，靠着墙角抽烟斗。边抽，边盯着红银的草丝儿蜷小了，有些怔忡。他心里苦闷，想着尽管是那样一个主子，好歹也支撑着这个家，如今突然人没了，立竿见影，日子就艰难起来。
忽然，他那口子气急败坏从夏苏屋里跑出来，以两人多年的默契，肯定是需要他帮手的事，他马上敲灭了烟斗。
“你这死老头子，看你不紧不慢，我也没当回事。”老婆子训起人来可不慈眉善目，“哪里只是淋了雨，是让水浇了一身湿透。可怜的，脸都发青了，手颤不停。你赶紧扛沐桶来，我去烧水，这寒气姜汤祛不了，今晚要不泡热汤，一定大病。”
夏苏推开窗，脸色白到透明，细声细气叫老婶，“一大碗姜汤下去，我已经好了。”
老妇回头就冲她瞪眼，“我懂医，你懂医？到里屋烤火去，受寒最怕吹风。”
老头瘦瓜瓜的脸也对夏苏苛板着，“我跟你老婶商量过，找个专门跑腿的人，今后你就不必常往外跑了。”撂下这句话，也不耽搁，跑去柴房搬桶子。
夏苏怕很多人，防很多事，打个雷都要跳一跳，但她不怕这对老夫妻的凶。凶相，却善心，日久可见。
她但合了窗，走到里屋。刚烧起的炭，一嗅鼻却已经满是木烟呛味。拿钳子一拨，劣炭不说，还夹着杂屑和细柴条。受潮了，才出呛烟。
若换作普通大户，她会以为，这是要破落了，但这里是赵府，江南名门中的名门。
赵府三代之上，出过文渊阁大学士，赵老太爷的亲妹子入选为嫔，还生了皇子，皇子后封诚王爷。按大明律，赵老太爷要避政，才迁回苏州祖居，可是赵氏人脉广深，不在都城，影响力仍不弱。而今，第三代子弟无需再避嫌，两位较长的儿郎已是举人，就待明年大考。
夏苏寄住的小院子属于六房，只是那位六太太越来越抠门，生怕别人不知道六老爷是庶出，府里最穷的一个主子。也或许，六太太用这法子逼她走。可当手里的银子只够家里人吃饭，根本不可能有多余的钱搬家租屋，她早打算装傻到底。
现在就又不一样了。
办过丧礼的人活得那么好，还让她撞个正着，应该不用多久就回家来了，到时候，他的亲戚，还由他操心去。
夏苏将火盆拎出去，重回里屋，打开窗子。风自窗前横扫，呛烟纵升出去，她十分耐着性子，等烟散尽，才翻了一会儿床头的大箱笼。
泰婶在外屋说热水好了，夏苏回道就来，从箱子里取了一个鼓囊囊的钱袋。
“老婶，今晚出了点旁的事，没能拿回货款来。这里大概有两百文，您先买米面，对付些日子再说。”她最后的私房钱，悉数供出。
泰婶的眼里有些怜，有些歉，但不推却，接过钱袋，低道了声好。
夏苏看着泰婶往外走的背影，张了张嘴，最终没有叫住她，告诉她今晚的鬼遇。万一，那人不想回来，泰伯泰婶只会以为他死了。这样的骗局至少不会伤人。
没有他，她也可以担得起三人一起生活的开支。这会儿一切才起步，当然有点艰难，可她深韵一个道理，放长线钓大鱼。给吴其晗吃了三回甜头，接下来，再想要她的东西，就没那么容易了。
沐桶里的水热烫的正好，她慢慢卷起身子，睁眼看每根头发丝浸散开来，颇有闲情玩吐着气泡。水下，无人能见的那张容颜，卸去胆怯与迟慢。如玉如脂的雪肤，细腻无比。眼窝深，眸子邃，笑起来的模样煞是好看。
第二天一早，雨还是大，风却小了。
夏苏走出屋子，看看雨势，决定还是要出门一趟。她到厨房帮泰婶准备早饭，正想着怎么开口，却听拍门声。
“这么早会是谁？”家里不富裕，早饭却不马虎，泰婶今日摊拿手的煎饼，还有酒酿铺蛋，不忘关心夏苏，“身子没哪儿不舒服吧？”
“没有。”夏苏捉了一只烫饼，慢慢吹凉，撕掰了吃。
没有主人，没有餐桌，三人如今就在厨房里吃饭。
泰伯走进来，递张帖子给夏苏。
帖面是版画墨印的，摹李延之的鳜鱼，里面压梨花案。吴其晗不愧是书画大商，一张名帖都别出心裁。
夏苏看过，收贴入袖，却见老夫妇俩皆盯瞧着她，就知道不说是不行的。
“让我中午去广和楼取酬金。”她说完，反瞧着二老，表情微微带了点促狭，“去，还是不去？”
泰伯看泰婶。
泰婶没好气瞥老头子一眼，暗道就想让她当恶人。
“既然是你应得的报酬，没道理不去。墨古斋赫赫有名，与你做了好几回买卖，应是可信，只要那位吴大东家别再大晚上喊人过去。”她还偏不当恶人，“坐轿？”
夏苏摇了摇头，“估摸中午雨也小了，广和楼离得近，我走着去。”说到轿子，想起抬轿的乔大，“泰伯，昨夜我走得仓促，忘给乔大工钱，他若上门取，烦您多给他十文钱。害他大雨夜里出工，结果我没说一声就先走，对不住他。”
轿夫是泰伯找来的，道声晓得。他与老婆子昨夜里商量好，不问夏苏淋雨跑回来的缘由。相处两年，知道这姑娘不爱碎嘴道闲。她自己要是不主动说，拿烧火棍撬，也撬不开的蚌壳嘴。而且，她很稳重，无需他们担心有的没的。
吃罢早饭，泰伯去乔大那儿，泰婶上街买米。
夏苏在自己屋里专心做事，直到被两串爆拍的门响惊动——
啪啪啪啪！啪啪啪啪！
还有个大嗓门喊，“一群吃闲饭的穷亲戚，恁地比我还忙？有人没有？”
第4片 归家之主（）
夏苏走出屋子，发现是对着赵府的内门在震，就不着急了。
她立在原地，声音不高不低，“谁啊？”
门又震了两震，终于消停。大概来的是两人，另一人耳朵尖，听到夏苏的声音。
可是，大嗓门毫不收敛，先冲着同伴喊，“我怎么什么也没听见？莫非他家出耗子精，应门都偷着掖着。”再吼门这边的夏苏，“你管我们是谁，总归是赵家的。”
夏苏踩着步子，脚步声啪啪。
那情形，落在墙头一双锐利的刀目之中，分明是某姑娘绕着原地转圈圈。于是，刀目变弯月，似笑非笑。
“开门！屁大的破院子，开个门要这么久？”等半晌，不见人来，门外又嚷嚷上了。
夏苏当然仍在原处，懒懒靠住墙，哟一声，这回说话的声音要大一些，“门上有锁，家里没管事的人，你就直说什么事，待作主的人回来，我会转告。”
外面的妇人骂穷鬼花样多，倒也不疑，“今晚老太爷摆家宴，府里各家亲戚也请，一家可去三个。管事的，主事的，都算。你们别迟了。”
赵老太爷每两三个月摆一回阖府家宴，从不忘请寄住赵府的远亲穷戚。本身不是值得奇怪的事，只不过，夏苏不明白为何还来叫他们。这院子已没了姓赵的人，而丧事办完的第二天，六太太就各处克扣，如今家里什么都得自己买。
“”她迟疑着，怀疑着，防备心渐渐膨大，“这位妈妈，虽然我听不出您是哪位，就怕您不知，我家少爷已过身。”对外，她喊那人少爷。
那妇人中气十足，“青河少爷的事，府里谁人不知，要不怎么说管事主事都算。”忽然一顿，笑声很凉，“去吧，没准就是你们在赵府的最后一顿好饭。我可听说，六太太娘家亲戚排队，等着住这个小院子呢。”
赵六爷是赵老太爷宠妾的儿子。小妾虽命短福薄，很能容人的赵老夫人难免对这点薄福有些记仇，对赵六爷一直很严厉，结果教养出一只没主见的软柿子。六太太由赵老夫人挑选，也是庶出的小姐，小家子气得厉害，娘家如今只剩三斤破烂钉，还指望她解决温饱。
夏苏听出来，来人不但不是六房里的，还敢明讽六太太，多半是老夫人直辖。可这赵府水深，她既不沾亲，又不带故，并无半点关心，打算随口敷衍过去。
然而，一道朗然又骤冷的声音，如秋气直降，“请转告老太爷，今晚赵青河必准时赴宴。”
夏苏几乎立刻站直了，望着那人从外墙落下，直奔内门，伸手拽下铜锁。
铜锁碰手则坠，就好像它是面粉揉的。
门外立着两人，一个年纪大些，一个小丫头。夏苏几乎不往赵府里走动，所以不认识。不过，接下来的事，她能料到几分。
赵青河莽归莽，因为花钱大手大脚，常在赵府各处混，认识他的人很多。其中，显然包括这两个。要不然，怎会是一副见鬼的吓煞表情？
真的，死人复活这种事，不是夏苏胆子太小，而是太匪夷所思。她垂了眼，不再看门那边，摆弄着香袋上的白穗子，想着不用再戴白，便听到两声惊叫诈尸。
夏苏不禁冷笑，这世上若真有诈尸，必有鬼神。既然如此，恶人为何不遭报应？
关门声之后，她抬起眼，正与他相对相看。昨晚太惊，今日天光下，看仔细了，觉得他似乎有点不同。是原本白傻的表情不白傻，还是蠢哈哈的熊身板显矫健？明明还是斧刻下颌，刀片的眼，崖片的鼻梁——
原来，他的唇型变了，嘴角微翘，下唇恢复饱满的笛叶形，笑着。
夏苏记得，那是干娘引以为傲的，唯一一处儿子像娘的遗传。
赵青河，她并不情愿认下得义兄，数月前出远门，意外摔下陡坡“身亡”。这时，死人不但复活，居然还对着她笑？要知道，赵青河对她，可不像对他心尖尖上的人儿，一向只拿鼻孔冲着，正眼不瞧，曾还指摘她居心不良。
她，对他居心不良？
什么居心？
揪脑袋的居心？
若非动不得恩人之子，夏苏曾想揪下赵青河的脑袋，瞧瞧里面到底装了什么东西。要说脑袋空空，他可非常会瞎折腾，让她觉得笨到恶劣，也是需智慧的。
“苏娘”赵青河的神情似有一丝懊恼，垂了会儿头，再抬脸，就感觉笑得有些讨好，“泰伯泰婶呢？”
“赵青河。”她一字一字吐名，蹙眉，不知他为何像个做错事要取得原谅的人。
他渐渐收了笑意，眸光深深浅浅，观察她，低声应着。
“死了，就不要回来。”没有他人在场，也让她表达一下心灵深处的哀怨。
他挑眉，头轻歪，恰好遮去精明穿透的目光，显得无辜，“我本来是这个打算，但让你瞧见了。”
他和她顶嘴的时候，说话从来老实。夏苏不再多说，转身进屋，拿了褡袋和伞出来。
“出门？”他对大驴的叫门声丝毫不理，但对夏苏充满好奇，任雨淋暗了肩衣，身体立得笔直，巍然如山。
“嗯。”她开门，往旁边一闪，正错开撞空摔趴的大驴，神情波澜不兴。
“早去早回。”他却再笑，无声，“请你帮我带广和楼小笼包两屉，刚出炉的最好。”
“”她一脚踏出门槛，因他这话回了头，又瞧他半晌，眼中疑奇莫明，“好。”
她出门去，他进门去。
不过，他进的是，她的屋门。
大驴喊，“我的爷，那是苏娘的屋子，您的屋子在全院子唯一那扇铁门里。”
但，走错门的人，完全不纠错，就在别人的屋里转悠。
倒是送完钱的泰伯僵在门外，一脸不可置信，看大驴的眼神就像对方疯魔了。
他本想好要怎么罚这小子，此刻皆抛弃，一声霹雳大吼，“大驴，你叫谁爷呢？”
天可怜见！天可怜见！苏娘屋里那个高大影子是——
第5片 吴家二爷（）
大驴仍趴着，四肢蹭蹭转个圈，见到泰伯，就拿出早练习多次的眼泪汪汪，假哭，“泰伯，您可不能怪我，绝对不能怪我，要不是少爷一路上磨蹭，我早回来报喜了。但是，发现少爷还有一口气的人，也是我，无功还有——”
泰伯冲进夏苏屋里。
又一走错门儿的。大驴听着那声嚎啕，爬起来，擦干假泪，掏掏耳朵，进厨房找吃的去。到家的感觉，不能用言语形容，就算穷破陋破，也舒服啊。
家之外，天地宽。
无风的雨，乖乖让油伞撑挡，青石板泛天光，亮不湿鞋。清澄乌瓦，洗练白墙，水滴石，檐燕鸣，一夜风雨之后，行人的表情安宁且明快。仇英的清明上河图，终从纸上跃活，而她若没到江南来，就不知自己笔稚。
夏苏走得很静很悄，左手握伞，垂在身侧的右手悄动，却似握笔。某人怎么死了又活？为何性情变得大不同？这些疑或奇的心事，让延展于眼前的画卷一点点挤了出去。只有笔下，她可以决定好坏优劣，要或不要，都握自己手中。
夏苏悠悠转过两条街，就见广和楼。
广和楼的东家兼主厨做得浙菜远近驰名，前后二栋小楼，戏台子和说书场揽各道的喜客，还有卖酒的美娘，懂茶的博士，是苏州城中数一不数二的大酒会。她来过几趟，坐得是偏堂茶厅，喝茶到饱，吃饭却头一回。
报上吴其晗的名，掌事亲自领她去后二楼。这时，一台戏已开锣，才上来一名粉面桃腮的雅伶，台下立刻爆好声声，拍掌似雨落。
夏苏看到楼里繁忙，步子就开始踩碎，收窄了双肩，保持寸寸谨防的紧张感，但逢有人从旁过，身子必往另一边让开。同时，她低首垂面，眼珠子左右拐得忙，不时往楼梯口看，好似怕它会不见。真是顾得了后，顾不了前，等她回过神来，发现领路的人竟不知了去向。
这二楼有不看戏看街景的安静包间，也有冲着戏台，镂空雕画的屏风隔席。屏风要是下了帘，就看不见里面。夏苏不清楚吴其晗的喜好，也不慌张，贴在一根红柱下，想着有人会来找自己。
原来，那位殷勤说话的掌事见女客安静，就改为闷头走，丝毫不觉身后已无人，径直进入看戏视野最好的隔间，还能弯腰笑禀，“二爷的客到了，要不要这就开席？”
正看戏台的吴其晗转过头来，表情从意兴阑珊到饶有兴致，再到似笑非笑。
这般神情变化来去，看得掌事全然不得要领。然后，听吴其晗问声人呢，他就想，这不是多问了嘛，人自然在他身后——
掌事扭脸一瞧，当当得，空空如也。
他顿时面红耳赤，暗骂短命糟鬼的，要让东家知道他连带个路都不会，这差事就不归他了。于是，慌里慌张打帘跑出去，没瞧见人，就急忙冲往楼梯口，一脚要踏下阶，忽听细里柔气的女声。
“我在这儿。”
掌事生生转回身来，差点往后仰，连忙抓住了楼杆子，看清刚才经过的柱子下立着那姑娘。
他一边惊自己怎能没瞧见人，一边跑回来赔不是，再为之领路。好在这回，能配合这姑娘的龟慢，虽然她几步一让，搞得他很想擦汗，要反复默背东家明训——客人就是一切，客人的一切毛病都不是毛病。
如此，汗热又冷，二度走到目的地，花了小一刻，至少把人带到。
吴其晗吩咐上菜，看掌事慢吞吞退出去，不禁好笑，敢情夏苏的慢还是传染症。
夏苏作个礼，打量四周，皱了两次眉。一次，见栏边无遮帘，戏台缤彩，台前堂桌，尽收眼底。另一次，见这桌隔席没有第三人。
她已出深闺，入了小门户，并不在意男女独处这样的事，只是防心令她局促。
吴其晗全瞅在眼里，但不说破，就拍拍身旁的座位，“来。”
唤狗一样。不是狗的夏苏当然不去，挑了离屏帘最近，离凭栏最远，也是离吴其晗最远的位子，坐下，语气明显防备，还装无心，问兴哥儿不在啊。
吴其晗心里欢死了，再没见过这么有趣的人，逗道，“昨晚夏姑娘跳了窗，兴哥儿却以为你跳了湖，急不迭跟跳下去救人，结果着了凉，这会儿在家捏鼻子喝药呢。他让我问夏姑娘好，请夏姑娘今后跳窗前记得知会一声，习惯夏姑娘慢悠悠，突然利落了，他有些不习惯。”
夏苏抬起头，面容不笑，微抿嘴，嘴角弯下，对他的逗趣全不领情，语气疏淡，“吴老板，昨日我走得匆忙，忘取货款，烦你结算给我。”
兴哥儿说她二十四，可吴其晗看来，她报得有水份，故作老成。这张水灵灵上好玉色的小脸瓜，算上娃娃相，撑到顶，十九岁。
“夏姑娘来得迟，吴某饿得头晕眼花，吃完饭再说。”吴其晗背过身去听戏。
夏苏瞪着他的背，瞪不穿，就只能等菜上满，催他，“吴老板，菜齐了，您动筷吧。”快快吃完，快快给钱。
“莫非夏姑娘想请客？”吴其晗转过脸来，却摆一副“她没钱请”的高高姿态，又立刻转回去了，自问自答，“既是我请，客从主便。”
夏苏真想拍桌子，砸对面一句“请客就请客”。可怜的是，她身上一个铜子都没有，今日连茶水都请喝不起。
吴其晗突然往栏上趴。
正好那位女伶一段高腔清唱。
夏苏瞧着，就好像一根针在心上飞快扎了个洞，鼓帆起风的豪气也罢，陡然充满的自尊也罢，漏得一点不剩。
娘说过，没有实力的逞强，不过让自己成为笑柄。
博得满堂彩的女伶，音色出众，唱腔深功，才引众人注目，她虽无需满堂彩，但买家的评价对她十分重要。
这时，买家要听