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笑一回，摔一跤实在很值。也请赵大老爷不要误会，我是给苏娘捞鳝，好东西难得品尝，不捞太亏。”
赵大老爷气得语结，想骂赵青河太没出息，竟拿昏君来比，又一口值一口亏，过于功利心，但是话到嘴边咽了回去，有点苦闷。
他真以为这小子要孝敬自己，结果白白高兴一场。
如此摔了一身泥，赵青河到底还是再捉到两条鳝，这道菜成为压轴主盘，两只大的食之无味，两只小的吃得挺欢。
这叫穷富差异。
等到上了甜食，吃了一半，赵大太太说起一事，“苏娘，收租的事六太太跟我说了，我十分为难。”
夏苏认为，正事终于来了。
她细声回道，“大太太不必为难，六房那片的外缘院子都收租子，只是我想着我们投奔大老爷，而不是六老爷，虽然要交租，也至少知会了您那里一声。六太太既然告诉您了，那从下月起，我交给她就是。”
赵大太太接下来的话却出乎意料，“如你所说，你们投奔的是我们大房。当初正好没地方，才请六叔帮忙暂时安顿。当然，说是帮忙，我们也不会真让六叔倒贴银子，给了一笔总数。前几个月大老爷身子不好，我一直操心他的事，也没顾上你们，要不是六太太来跟我说你不肯付租钱，我真是想不到六房居然苛待你们。”
夏苏看不出赵大太太真心与否，也难断其中真意，自己那点小智慧或者可以对付对付蠢人，却绝对付不了聪明人。她十分有自知之明，这时候最好就是少说话。
赵大老爷哼了哼，又有些意味不明。
夏苏刚才是眼疼，这会儿开始脑瓜子疼。
她觉得赵大老爷很严肃，赵大太太很周全，都对赵青河不错，不像远亲，像寄予很大期望的直亲长辈。
这不，因为赵青河捉鳝，赵大太太还特意请华夫人购置一套新衣衫替换，从里到外，都看着很贵。
甜品上来后，赵大老爷说起府库管事的缺还空着，要是改了主意，明日就可接管。
赵青河推辞，赵大老爷那张从池子回来后一直黑着的脸，简直快掉下炭来，反问赵青河这不做那不做，今后打算游手好闲还怎地。
赵青河只道要暂时闲歇一阵，以后的事以后再说。
赵大老爷重重放碗的样子，好像要拍桌骂人。
赵大太太忽然说六房收租，很有转移视线的用意。
夏苏虽不知赵六太太如何搬弄，想来也没好话，听赵大太太问起，并不打算像赵青河那么倒毛捋，直接应了交租的事，谁知赵大太太还没说完。
她揣测不着这位主母的心思，怎能不头疼？
“我和大老爷商量了一下，年前七娘嫁去扬州，她的园子就空出来了。园子两年前重漆过，若想添新家具尽管跟我说，多数物什都现成可用，前几日让人好好打扫了一遍。听说你们俩只有一对年纪挺大的管事管婆和一个男仆服侍，我喊了牙婆明日送些丫头仆人来，你亲自过过眼，好用就留”赵太太说了一通。
七娘是赵大太太的亲闺女，还是赵府长女，她住的园子自然很不差。不过，让他们搬进去？夏苏愕然，看赵青河，他却也是一脸不知情的诧异神色。
兹事体大，赵青河不想管也不行，“大太太是让我们搬到七姑娘的园子住？”
赵大太太怔了怔，问上首的丈夫，“我没说么？”
赵大老爷眼角明显一跳。没说。只说七娘的园子怎么怎么，又说青河家里怎么怎么，还说挑人怎么怎么。但他总不见得当着两个小辈的面说她糊涂，只能跟着她装糊涂，
赵大太太强大主母的形象忽然黯淡，夏苏觉得这位大夫人或许不是自己想象中那么严厉。不过，住到七姑娘的园子里，就等于住进了赵府，看似是很大的抬举，可冷静想来，这份抬举未必是好事。
众所周知，投奔赵府的亲友都住赵府外围。
这个外围，有岑雪敏和周小姐她们住的安静地段，也有赵青河他们这种，与赵府家仆眷区混在一起的杂巷，但不管好坏，都处于赵府边缘。
现在要他们搬入府里去住，其他亲戚会怎么想？
而且，如今的院子虽然又小又破，好歹出入方便，若换到赵七娘的园子，赵青河和她再出门，都会落入他人眼，实在麻烦。
“这不太好。”庆幸的是，赵青河脑子如今好用得很，“大老爷大太太虽是待我兄妹真心好，别人看起来就是偏心了。在赵府外住着的亲戚朋友，何止一两家？偏我二人能住进府里去，会让人不舒坦。”
赵大老爷又哼了哼，有气没地方出的感觉，语气也欠佳，“投奔赵家的亲戚虽多，投奔我的却只有你。便是岑家小姐，也是请你大伯母照看，并非我的关系。而我住的地方，想怎么安排就怎么安排，谁要看不顺眼，就赶紧搬走。主家还需看客家的脸色不成？”
………
今天第一更（。）
第48片 生财女婿（）
赵大太太说得更和软一些，“大老爷说得不错。大房只得岑家与你两家客，雪敏就住在我们最好的客院里，七娘的园子与她还相邻，你们当然也能住得。这事与老太爷老太太已说好，老人家都点了头，谁还能说闲话，除非不想在赵府住了。你们不必多想，今日明日搬来住就是。如此我也好跟六房交待，省得六太太暗示大房白占六房的地方，让她少了进项。七娘的园子原本与外巷不通，但青河既然不做府里的差事，今后肯定要跑外面，可以打掉墙砌新门，和现下你们住得院子一样，出入仍方便。”
连这点都考虑到的话，再拒绝就不近人情了，赵青河很狡诈，撂下挑子，“让苏娘决定吧，她想住哪儿，就住哪儿。”
结果不用说，夏苏让两位长辈的目光压点了头。
终于吃完这顿饭，送赵大老爷和大太太上了马车，让乔阿大远远跟着，赵青河说逛太湖。
一顿饭下来，夏苏疑问不少，逛就逛吧，逛着聊天挺好。
“府库管事？”她问。
比看守府库的护师地位高多了，而且油水十足。
“没意思。干得好是应该，干得不好是太贪。还有底下那帮子人，分派分群。领头的管事原本是二老爷亲信，突然外调，怎会无缘无故？老太爷让大老爷接手，大老爷又让我接手，我要是乐颠颠上任，那就傻了。”府库责任重，浑水还深，他根底却浅，大老爷今日撑腰，明日未必。
赵青河做事一向不用她教，从前是教无可教，如今是强胜她太多，夏苏只是非常奇怪。
“就算你之前给大老爷办差办得好，一下子让搬到那么好的地方，还每月包开支，愿意白养你一样，大老爷莫非对你还有别的企图？”
赵青河好笑，“说得好像看上我了。”
“大概真得看上你了。”夏苏想起赵大太太关心过成亲的问题。
让那位中年伯爷看上？赵青河搓一搓手臂，以免鸡皮疙瘩乱冒。
夏苏不解得瞥着他，把下半句说完，“大房还有九姑娘和十一姑娘，虽非大太太亲生，却一直由大太太教养，府里口碑不错。尤其九姑娘，也到了订亲的年龄。照今日看来，大有想你当九女婿的可能。”
赵青河搓臂的动作停下，“妹妹，你走路慢不要紧，说话能不能利索点？断章取义会吓死人的。”
“断章取义的是你，动歪脑筋的也是你。”不知道他想什么鬼，搓臂那般嫌弃，“先说好，那两位干涉你的亲事无妨，若管到我的，你可不要乱作主张。”她绝不想进另一个牢笼。
这位姑娘有同船的心，可也有随时弃船的准备，赵青河当然要表一表决心，“不管是我，还是你，他们都干涉不了，妹妹想嫁谁就嫁谁，我只管双手赞成。”
“其实赵家的女儿即便庶出，也配得富贵人家了。”夏苏实在觉得这些吃住条件的改善很突然，也不合理，“干娘的信上到底写了什么？你爹和赵大老爷又是什么亲戚关系？要说你也姓赵，但没让你投靠老太爷啊。”
“我没看那封信。”瞧夏苏不信他的模样，赵青河换了说法，“就算真偷看了，也已不记得。”不过，夏苏的疑惑他也有，赵大老爷的态度转得角度太大，他却不是有糖就能哄闭嘴的三岁娃娃。
他再道，“总会明朗的，不会一直好吃好住白供着我们，暂时享受吧。”
说罢，递给夏苏几张票子。
夏苏接过一看，吃惊，“三百两！哪来的？”
“那个扇面。”
不出所料，杨汝可找出他来，直言可否出让扇面。
要说文征明的画，画市上只是中等价码，除非为文征明的名作。它们和其他名家名画一样，多入了宫，市面上根本没有。杨汝可出到三百两，只为一个扇面，是真心喜爱的缘故。
夏苏爱画也痴，“千金难买心头好，文师之笔在杨老爷手里不会辱没。”称文征明为文师。
“还有。”赵青河的手里有多出一张银票，“四百两的总数，先付一百两的定钱，要妹妹随意仿两幅宋代名家之作，最好能有一幅李延之的梨花鳜鱼图。”
夏苏作苏州片已有数月，很清楚这笔订单是把仿画当作真画来下的，不然不会出这么高的价码。
梨花鳜鱼图早就从宫廷流失，市面上全都是仿作，不过买家多抱着碰运气的心思。她在广和楼守株待兔时，亲眼见过一幅被定为真迹的梨花鳜鱼，叫价到一千五百两，被一位中间牵线的画商买走。
最终的买家是谁，无人知晓。
那幅梨花鳜鱼图当然是假的。
夏苏之所以确信，并非因为画匠的功力不够高，而是知道真迹在哪儿。
“现在知道那位吴二爷多抠门了吧。”赵青河还以为夏苏感慨万千才出神。
“吴老板是书画商，他这等身份其实尴尬，收假画不能说假，假画也不能说假，买双方不见面，都由他在两头牵线搭桥，冒得风险最大，一旦出事，就进大牢吃官司了，才要吃最大的利。而杨相公不同，私下，私下出货，明面又不做书画的买，同时还是大商家，买画不必管真假，当做礼物送人，一笔大生意说不定就谈成了，几百两银子不算什么。”夏苏不但偏才，还十分懂行，清楚其中利害。
夏苏实事求是，赵青河知道，出口却连自己都觉得不对味，“咦？妹妹难不成真对吴二爷有意思？这么为他说话。”
夏苏没理这话，在她听来就是浑说一气，只问，“何时交画？”
“杨汝可十月底回乡过年，在那时之前即可。”赵青河舒口气，夏苏的不在意，让他也能不和自己过不去。
夏苏心里算了算，时间虽充裕，期间却不可出意外，“这两笔做下来，今年就很好过了，你若还寻买家，最多再接一幅便罢。”（。）
第49片 小打小闹（）
夏苏作画求质不求快，周叔和老梓也跟她一样，所以半个月才出得来一幅岁寒三友，还算是难度不高的图。
“今年不接了。”赵青河不懂画，却懂满足，“遇到杨汝可是运气好，他是徽商，来苏州无关生意，纯粹游山玩水，又正好碰上他今年回乡祭祖，以后与我们未必再能见上一面。可想赚本城人的银子，那得先混熟脸建人情。趁年关将近的三个月，我打算把画市踏个底朝天。不过，活可以不接，妹妹有空还是得给我作几幅小画，扇面也行，钓鱼先放饵。”
夏苏点头应了，又将银票都交还给赵青河，“你就去上回的钱庄，把三百两拆了四份，周叔和梓叔各一份，你我两份。周叔那份要单取五两银子换成铜钱，其余的作成存票。梓叔喜欢现钱，近来银价便宜，你帮我换三十两银子，另四十五两和周叔的银子存一起。一百两定金暂不用兑，等拿到全款再分。”
赵青河知道兑铜钱是为了应付周旭的“恶婆娘”，却不知另一个梓叔的银子怎么也要分，而且还是交给周旭。
不过，作画那边的分工分酬由夏苏管，那两位年轻的叔叔又似乎都有难言之隐，奇怪的事落在他们身上一点不奇怪，因此赵青河没寻根究底。
“我能支用自己那份么？”他应酬要花钱。
夏苏眯起眼，水光淘浅了她的褐瞳，底里沉金。
赵青河觉得她会说“你的那份是家用”，同时看着她那双皙白的，五指并拢，玉勺无缝，兜财手。
“随你。”兜财手居然——
“漏缝了。”赵青河大奇。
夏苏已知他的话意，悠悠说道，“我的钱又没少，你的钱本就是你的。”她兜得好着呢。
“妹妹怎能那么——”没心没肺。
“像我。”明明不记得从前，却真正苏醒，知道自我逃避太可笑。而泰伯，泰婶，大驴，还有这位来历不明的义妹，成为心甘情愿背负的责任。
夏苏瞥去一眼，“泰婶的医术虽不错，也不能包治百病，横竖要支你自己的银子，不如再找个好大夫看看，兴许除了不记得事，还有别的毛病。”
赵青河大手盖向夏苏的头顶，在她转冷的目光中，没达成拍头的目的，把手收了回来，“妹妹对外人都能说出早去早回，反而对义兄横眉冷对，不太好。”
又来了。
他抓住“早去早回”不放，她就只能横眉冷对，“赵青河，那你也早去早回。”行了吧！
赵青河一脸正经，“妹妹，我给你找个大夫瞧瞧吧，脑子直来直去不会打弯，也是一种傻病。”
夏苏气结，转身往马车走去。
赵青河心里大笑，脸上也咧着嘴，跟着夏苏转身，冲乔阿大做个手势，让他不必上前，同时得了便宜还卖乖，“捡日不如撞日，就今日去，听说千斤堂葛大夫药到病——”
忍无可忍！夏苏忽然旋身，月华裙起狂澜，云袖卷流风，脚离地，人升空，赘厚的秋裳化为一只轻灵彩蝶，动作快过眨眼。
远立着的乔阿大眨了那么一眼，来不及讶异，就只见彩蝶收翅，月澜平伏，风停云静，还是晴好的一片太湖水，那对男子女子宁美若画。他想，好一阵大风，连夏姑娘都被吹转了身。
夏苏瞪着赵青河，满眼不可置信。她的轻功胜在出其不意，力小却未必不能出奇招，只要看准对方的要害。但，饶是她动作那么快，想踢他高傲的下巴，却被他那般轻松化解了。她以前也踹他踢他，他没还过手。
“小人！还不给我还来！”足尖点地，砂石隔棉袜刺着脚趾，脚上已无鞋。
赵青河的笑脸十足可恶，一袖垂落，没人看得见袖中右手捏着一只绣花鞋，“不是小人先动得手？难道我活该被踢歪下巴？”
青天白日下，他终能看清她的轻功，真是邪劲，实在妖娆。
“因为你嘴贱。”
夏苏其实想的是，赵青河的功夫原来这么高，但总不能夸他。
她咬牙，“还鞋！”
“只许州官放火，不许百姓点灯。”赵青河可不止功夫高，嘴皮子还厉害，“我是你义兄，你却老是没大没小，今日当赵大老爷和大太太的面骂我狗熊，我忍了，你还上劲。好好道个歉，不然你得赤足走回家了。”
长裙拖地，正好。
夏苏冷笑，“怎么？你以为还能抢得到我另一只鞋？”
“妹妹心知肚明。你那点花拳绣腿，不足以塞我拳头缝，不信可以试试。”赵青河竖起一根食指，“一招，或道歉，妹妹自己选。”
午后的秋风很轻，吹来太湖上的空气，微微泛潮，气息独特，好似芦草藕花浮萍和湖里千百种生命吐泡的特定调和，与别地不同。
而站在面前的这个男子，魄力强大，天地不怕，也再与从前不同。
自己这回先动得手，是理亏，但要道歉，夏苏低不下头颅。
一股子倔劲，全在眼里，冷冰冰，却渐渐充红。
她若是不刻意隐藏，眼睛就会盈盈生辉，本来很美。
赵青河自认定力十足，开头还能跟她互瞪，慢慢却觉得那股死倔成了无比委屈，可怜又无辜，好像自己是欺负弱女子的恶霸，心里很不得劲。
原来眼睛漂亮还是其次，勾魂吸魄才是重点，再想到她舞到妖娆的轻功，他心脏跳过了速，脑袋极力保持清明，大手伸出，隔开她那双眼。
他的手没有碰到她的眼睛，夏苏却被吓得退后一步。然后，她听到他长长叹了口气，看他蹲下身。
袖子拂地，鞋子也落了地。
“妹妹这么倔，也很像我。”设身处地，他也不会道歉，“我说笑的，你别恼。”
没有长期低着头夹着尾巴做人的经历，绝对无法同感。
赵青河看得分明，夏苏眼里的愤怒和委屈，并不针对他，而是这种强迫她低头的情形，令她产生本能抵抗，誓不投降。
目光从鞋面到人面，夏苏火热的眼凉下——
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第二更下午4点左右。（。）
第50片 邻友邻敌（）
是了，同样高大，同样冷隽，同样以兄长自居，但赵青河不是那个人。
赵青河能蹲下身为她放鞋，那个人只会叫人把鞋绞碎，再让哪个倒霉丫头缝回原样，做不到就打死。
死得是下人，最终目标却是折磨她。
那个地方也有湖，幽绿死水常常漂起死人，而那人最喜欢把她带到湖边，告诉她如果不听话，她也会死在湖里。
“要不要我帮妹妹穿鞋？”
暖声穿过心中最深的那片寒地，落了一层明光，夏苏的眼睛重新清澈，语气淡淡然，“江南的风光真是美，能一直住在这儿就好了对不住。”
能说出帮她穿鞋的话，真是稀罕。
赵青河看夏苏伸脚穿鞋，一点不觉得这样盯瞧着有何不妥，只是她的话让心里不太舒服，于是出手拽了一下她的头发，立刻放开又举起手来，表示他很规矩。
“你这慢死我，又没良心的性子，居然还会伤春悲秋。不是已经住这儿了吗？”他手一招，乔阿大过来。
夏苏坐进车，听赵青河赞乔阿大赶车像老把式，又说好福气，乔婶子贤惠，一双儿子孝顺非常。
扯一堆之后，赵青