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定好了前三，只是随便问几句话，只要不当廷晕倒，就没有问题。”
皇甫惟明拱手谢道：“多谢申兄提醒，不知皇上一般问什么？”
“问一点当地的风俗情况罢了，去年就是这样，比如皇甫兄是维扬人，皇上或许会问维扬县的人口和税赋情况，我想这应该是皇甫兄的强项。”
皇甫惟明知道他是指自己担任过户曹主事一事，他笑了笑，反问道：“申兄是江宁县人，但我知道那只是申兄的祖籍，申兄了解那里的情况吗？”
申祁武微微一笑，“我确实很不了解，不过这里面有缘故，我可以告诉皇甫兄，我专门分析过二十年来的殿试结果，我发现了皇上的一个习惯，如果你非常了解一个地方，皇上会任命你去那里做官，反之，你若对一个地方非常不了解，皇上也同样会任命你去那里做官，让你去了解那里，几年后，他会再问你一次，所以，我报名时选祖籍江宁县，就是这个缘故。”
皇甫惟明没想到他会这样坦率，居然把这种事情也说出来，不过又一想，这样说了，反而去了他父亲的嫌疑，而且也没有什么损失。
“申兄细心，佩服！”
两人对视一笑，便来到了大殿前等候，一名力士高声喝道：“江宁县申祁武进殿面试。”
申祁武整了整衣冠，在一名宦官的引导下，昂首大步走进大殿，非常有信心。
皇甫惟明见他神情得意，不由暗暗思忖，不会是他已经被内定为状元了吧所以他才会这样自信。
他在大殿外面忐忑不安地等待，一刻钟后，大殿上方又传来力士高喝：“宣维扬县皇甫惟明进殿面试！”
皇甫惟明深深吸了一口气，便跟着宦官从容走上白玉台阶，向大殿内走去。
昨天下午，他们已经集体接受简单的礼仪训练，知道参拜之礼，玄武殿并不是宫城主殿，其实是一座小殿，每年的殿试都在这里举行，除此之外，这里主要是接见外国使臣。
殿内大臣不多，约三四十人，分两边就坐，殿中没有站立的大臣，就说明这些大臣都是从三品以上，有资格就坐。
在大殿正中的玉阶上威严地高坐着当今皇帝皇甫玄德，但光线比较暗，看不清他的面容，而他却能看见士子的一举一动。
惟明快步走到一条黄线前跪下，行三叩九拜大礼，他心中开始激动起来，他做梦也想不到会有一天在大殿上叩拜皇上。
“维扬县士子皇甫惟明参拜陛下，祝陛下万岁万岁万万岁！”
“平身！”
皇甫玄德的声音很温和，虽然不大，却能传遍大殿的每一个角落，这是大殿设计巧妙，能够将声音放大。
“谢陛下！”
惟明站起身，垂手站立，不敢抬头面视皇帝，皇甫玄德已经殿试了九人，虽然每个人的时间都不长，但他还是显得有些疲惫，这是最后一人，他打起精神笑道：“皇甫惟明，你是东海皇甫氏的子弟吧！”
“回禀陛下，学生正是！”
他虽已经考中进士，但吏部没有正式授官，还属于天子门生，不允许称臣，只能称学生或者小民，一些问答的要点，礼部官员也专门提醒他们，皇上问什么答什么，不要自以为是地多说话。
皇甫玄德点点头，又问他，“维扬县人口几何？”
果然被申祁武说对了，惟明做过东海郡的户曹主事，对东海郡各县的财税人口了如指掌。
他立刻恭恭敬敬道：“截止今年三月末，维扬县有户二十一万两千三百五十四户，人口九十八万四千三百七十七人，另有非籍长驻人口五十四万三千人。”
惟明的回答让大殿中人都一阵惊讶，他怎么会知道得这么详细？坐在前面的申国舅对众人低声解释：“他做过东海郡的户曹主事。”
众人这才恍然大悟，皇甫玄德赞许一笑，又道：“朕看了你的简历，你做过户曹主事，所以朕就不多问你份内之事，朕就随便问问你，假如你为县官，有人拾牛一头交官，你奖赏此人一只羊，此人却说做人当不求回报，不肯受羊，你当如何？”
他们的学识已经考完，排名已经出来了，皇甫玄德也没有必要再问学问上的事，他会从是从一些侧面来了解这些考生的实际能力。
这个问题，皇甫玄德刚才也问过赵伯伦，赵伯伦回答，当予以嘉奖，广散其德。
现在他又问皇甫惟明，看他怎么回答？
皇甫惟明想了想，便道：“学生当召集各乡里正地保，召集乡绅长者，一旁听学生处置此案，学生会勒令拾牛者收下羊。”
皇甫玄德又追问：“假如他坚决不肯收，你又如何？”
“学生当以拾牛上交之功，将羊赏给其家人，同时以败坏民风之罪，责打他二十棍。”
大殿内响起一片窃窃私语声，皇甫玄德眼睛眯了起来，又问道：“他拾牛交官，不求回报，这明明是君子之风，你为何说他是败坏民风？”
“回禀陛下，拾牛交官，这是美德，美德就应给予奖励，以鼓励更多人行善，如果此拾牛不肯受赏，他虽博得君子美名，可一但事情传开，试问其他民众若再拾牛，谁还愿意再交官？这不是败坏民风又是什么？”
皇甫玄德暗暗点头，说得很好，这才是他想要的答案，难怪太子说这个皇甫惟明务实，果然不错，他又笑着问道：“为什么要县衙出这只羊？难道丢牛者就没有责任吗？”
“学生会事后向牛主人索要回官府所垫之羊，如果牛主人家贫，拿不出羊，学生就会命牛主人以劳役抵偿，若实在是孤寡老人，则可免于抵偿，官府当以维护制度为重，而不能只做中间人。”
皇甫惟明的回答让皇甫玄德相当满意，便微微一笑，“你退下吧朕知道了。”
皇甫惟明慢慢退到大殿外等候，殿试已经全部结束，皇甫玄德提起笔在名单上勾了几个圈，交给站在一旁的宦官，宦官把名单交给吏部尚书张缙节，张缙节和几名相国迅速交换意见，他起身道：“陛下，臣等没有意见。”
“那好，就照此宣布！”
……
大殿外，前十名进士站成一排，紧张地等待着最后结果，这时一名宣旨官大步走到殿外，展开圣旨高声宣布道：“殿试结束，皇帝陛下御笔亲点，贞业二十九年进士科状元，维扬县皇甫惟明！”
皇甫惟明激动得双膝跪下，砰砰磕头，“学生皇甫惟明，谢皇恩浩荡！”
“贞业二十九年进士科榜眼，枣阳县马应初。”
身材瘦小的马应初也双膝跪地，激动得直磕头谢恩，连话都说不出来，用磕头声来代替谢恩。
“贞业二十九年进士科探花，清河县崔瑄。”
崔瑄也同样激动得跪下磕头谢恩，“学生崔瑄，谢皇上赐恩！”
旁边的大儒赵伯伦和申祁武却失望异常，赵伯伦是苏逊批的应试第一名，本来皇甫玄德很看重他，但他刚才那道拾牛题的回答让皇甫玄德很不满意，因此落选。
而申祁武的失望，是明明昨天晚上父亲告诉自己，申皇后已求得皇帝答应，他将是探花，而皇甫惟明是榜眼，赵伯伦会是状元，最后怎么全部变了？
申祁武却不知道，刚才皇甫惟明的殿试回答深得皇帝之心，所以皇甫玄德临时改变主意，点惟明为状元。
而他落选探花，是因为昨晚申如意在皇帝怀中吹枕边风，说申家是皇亲国戚，若让皇亲国戚中探花，会让天下士子不服，令皇帝赞赏她深明大义，于是申皇后和申祁武便一起成了申如意的垫脚石。
殿试的结果像长了翅膀一样，瞬间传遍了全城，新科状元皇甫惟明顿时成了全城议论的焦点，他的背景、家世、是否娶妻，都成为众人议论的主要话题，各种版本的消息在京城传得沸沸洋洋。
在喧天锣鼓和唢呐声中，数十名进士披红带彩，骑在高头骏马上，开始游街夸官，接受大街两边京城民众的热切钦慕，这是所有士子最辉煌的一刻。
而关贤驹和林氏兄弟此时却成了阶下囚，等待他们的，将是最严厉的惩罚。
二百四十
在集贤坊北面的南市大街上，锣鼓喧天，热闹异常，新科进士们游街从这里经过，大街两边的民众们热烈鼓掌，报以喝彩，年轻的姑娘们含情脉脉，送上崇拜扼目光。
在狂热的民众们面前，新科进士们意气风发，以十几年的寒窗艰辛换来了这一刻的荣耀。
皇甫惟明以新科状元的英姿排列在第一位，他胸前别着绢绸大红花，身着紫色锦袍，头戴状元冠，再加上他方面大耳，目光炯炯，更显得他神采飞扬，使他赢得无数的掌声和喝彩。
此时，皇甫惟明确实已经沉醉在喝彩和掌声之中，沉醉在巨大的荣耀里，沉醉在繁花似锦的前途上，他得到皇帝的赏识，得到太子的重用，他的仕途一片光明。
这时，沉浸在喜悦中的皇甫惟明若有所感，扭头向数十步外的一辆马车望去，那是一辆马车装饰华丽马车，三马拉辕，车厢宽大，车窗上挂在薄薄的纱帘，马车靠墙而停，孤零零地停在一条小路的转弯口上。
这辆马车给惟明一种十分熟悉的感觉，他说不上来原因，但这辆马车却如此吸引他，使一步一回头，不停地向马车望去，目光中充满了惊疑，忽然他想到了什么，眼睛顿时亮了，向马车招了招手。
马车内，无晋隔着纱帘默默地注视着兄长，既为他的高中感到高兴，同时也有一种深深的遗憾，从这一刻开始，他的兄长终于走上了另外的一条路，一条和他完全不同的路，他不知道将来有一天，他们会不会狭路相逢，会不会反目为仇？
这些无晋不知道，但趋势已经注定，他跟随了太子，而总有一天他皇甫无晋将和太子摊牌，那时，他的大哥皇甫惟明又会站在哪一边呢？
“公子，你认识他吗？”京娘在一旁低声问，他们并不是专程来看进士游街，而是来舅父舅母家的半路正好遇到，但京娘敏锐地感觉到了无晋的目光中充满的无奈和遗憾。
这是一种不同寻常的感情，她能体会出来，无晋叹了口气，苦笑道：“你看见了吗？那个状元郎就是我的大哥惟明。”
“啊！”京娘惊呼一声，她瞪大眼睛向最前面的惟明望去，又惊讶地回头看了一眼无晋，无晋从来没有告诉过她，他还有一个兄长，她当然知道，这个皇甫惟明不是兰陵郡王之孙，而应是无晋回归王府前的兄长。
“公子，我们前去给他打一个招呼我看见他在向你招手。”
无晋摇了摇头，他拉开车帘，远远地注视着惟明，而此时，惟明也在回头看他，他们的目光相触，无晋向他挥了挥手，脸上露出了笑容。
惟明也看见了兄弟，他鼻子有点发酸，也向无晋笑了笑，慢慢回头，继续迎着夕阳而去，这一刻他的心中在喜悦的同时，又增添了一丝说不出的失落。
无晋一直望着兄长的背影远处，他轻轻放下车帘，对车夫道：“王叔，走吧！”
马车启动了，驶进小路，很快上了另一条大路，向不远处的集贤坊而去。
……
集贤坊也是京娘舅父舅母的住地，对于无晋而言，京娘的舅父还担任着他的一件秘密重任，从他上次把做枪材料交给京娘舅父陈锦缎，其间他也来过几次，在八月二十五日那天，陈锦缎已经做成第一把样枪，但并不合格，倒不是陈锦缎的手艺不行，相反，他做出的滑膛枪精巧无比，只是枪管不合格。
无晋又花了一天的时间，通过兵器铺找到了一名做铜管的老工匠，这才得到了合格的铜管，今天是第二把样枪出来的日子，这一天无晋期待已久。
马车驶入集贤坊，缓缓在宅前停下，早等在门口的阿宝象只小燕子一样飞来，有些埋怨道：“姐姐夫你们怎么才来？我等你们半天了。”
随着时间推移，阿宝和无晋也渐渐熟悉起来，最初的羞涩消失，露出了她开朗活泼的一面，她的性格很开朗，也非常喜欢无晋，尽管京娘几次提醒她叫公子，但她依然我行我素，一口一个姐夫地叫，让京娘无可奈何，不过无晋也挺喜欢她，这让京娘心中的一点担忧也烟消云散。
京娘下了马车，笑道：“又没让你在门口等，你埋怨什么？”
“我才不是等你呢！”
阿宝亲热地拉住无晋的胳膊，有些撒娇道：“姐夫，给我带什么礼物没有？”
“有啊！”
无晋从车厢里取过两条披肩用的蜀锦长帛，递给她笑眯眯道：“你自己选一条，另一条给舅母。”
阿宝欢喜无限，“谢谢姐夫，我就知道姐夫有心。”
她把一条色彩艳丽的锦帛披在肩头，笑盈盈问无晋，“姐夫，你觉得我披这条好看吗？”
“嗯这条色彩艳丽，比较适合你，阿宝，外面进士在跨马游街，你怎么不去看看？”
“我才不喜欢那些读书人，一个个弱不禁风，看到都难受，若是凯旋归来的军队，我一定去迎接，姐夫，你什么时候能教我骑马？我一直做梦都想骑马。”
京娘见她缠着无晋不放，便将她拉过来，“别缠着公子了，今天有正事呢！”
无晋笑了笑，“好呀改天有时间我一定教你骑马，现在我要找舅舅有事，后来找你说话。”
他心中惦念着枪的事情，便快步走进院子，直接去陈锦缎的琴房。
走到门口，正好遇到京娘的舅父陈锦缎，他见无晋来了，连忙笑道：“我正要去前面找公子。”
“舅父，怎么样，做出来了吗？”
“你跟我来！”
无晋跟着他进了琴房，这里是陈锦缎做乐器的工作坊，现在他们一家人得到兰陵郡王的帮助，脱离了乐籍，但这也意味着他们不能再靠演奏去挣钱为生。
陈锦缎便决定做乐器生意，本来他想在南市附近开一间铺子，但在无晋的劝说下，他决定一家人去维扬县开店，他制乐器的手艺非常精湛，正是他精湛的手艺给无晋带来了制枪的希望。
房间里堆满了各种制琴的材料，都整整齐齐码放着，几只半成品的琵琶放在一旁，已经二十几天过去，至今还没有一件成品问世，陈锦缎几乎所有的心思和精力都放在制枪上，这是他的风格，做任何一样东西都要做到尽善尽美。
陈锦缎从床下拖出一只木箱子，将它放在桌上小心翼翼打开，连忙的红绸垫子上放着一把刚刚做好的燧发滑膛枪。
无晋最初没有告诉陈锦缎这是什么东西，但他很快发现，如果陈锦缎不知道原理，他根本就做不出真正的枪，一名合格的枪匠，他必须知道枪的原理和作用。
这也是无晋让陈锦缎做枪的真正原因，他不可能把枪的原理轻易泄露，陈锦缎是京娘的舅父，可以让他相信。
无晋深深吸了一口气，从箱子取出枪，这把燧发枪和他前世收藏的燧发枪可以说外形一模一样，眼色略有不同，他前世的枪是蜜黄色，而这把枪是黑色，油漆还没有干透。
枪长三尺三寸，长度像一把马枪，有铜制的枪托、扳机，击铁、火药池，在击铁上用螺扣夹着一块燧石，做工精巧异常，简直就是一件艺术品，连他后世那把机器做的燧发枪也没有这把枪精巧，令无晋爱不释手。
他举起枪，扣动扳机凭空射了一枪，只听‘咔’一声轻响，击铁上的燧石石击打在扣簧上，扣簧被燧石撞开，露出了下面的火药池，随即燧石上火花四溅。
陈锦缎已经很清楚这把燧发枪的原理和功效，他笑道：“公子可以去后院试一试。”
无晋点点头，他做枪的目的不是用来收藏，来之前他已经准备好了火药，他们二人走到后院，后院占地颇大，有一棵老槐树，陈锦缎竖了一块一指厚的木板，就是用来给无晋试枪。
无晋所处的这个朝代，火药已经很发达，火药箭、震天雷之类的原始火器已经在军队中普遍装备，无晋已经事先从军队中搞到了引火药和发射药。
其实燧发枪也并不是很方便，需要从枪管处倒进发射药，用通条将火药夯紧后再放入铅弹，而引火药是倒进中间的火药池中，燧发枪的原理就是燧石击打扣簧，在扣簧被击开后露出下面的火药池，同时，燧石溅出的火星引燃火药池中的引火药，然后引火药再通过传火孔点燃枪管中的发射药，发射药迅猛燃烧爆炸，最后射出铅弹。
这些无晋已经很熟练，他也知道需要使用火药的量，他分别将火药放入枪管和火药池，填进一枚铅丸，大小正好和枪管内口径一致。
无晋举枪瞄准木板上的靶环，慢慢扣动扳机，只听‘咔’地一声撞击声响，紧接着轰地一声巨响，他及时闭上左眼，火药池内耀眼的火光迸发，饶是他有准备，还是被巨大的后座力震退了两步，肩膀震得酸痛。
再看木板，子弹没有打中靶环，而是打中靶环上方两寸处，木板被打出一个洞，此时他和木板的距离是二十步。
除了后座力稍大外，这把燧发枪和他后世那把燧发枪完全一样，无晋脸上露出了成功的喜悦。
不料陈锦缎却摇摇头道：“公子，我在城外试过，最远射距只有八十步，而且五十步外就无法射穿木板，另外填药上弹也很繁琐，火药燃烧时有耀眼白光，不小心会烧伤眼睛，我觉得还不如弩箭的威力大。”
这一点无晋心里明白，早期的火绳枪和燧发枪是比不过弩箭，但经过改进后，比如加膛线和定式装弹，另外可以加长枪管，也能提高射程，再加上士兵的熟练度……当然，这里面有很大难度，加膛线就必须采用后膛装弹，从后膛装弹又必须有底火，这个时代是造不出底火，而且膛线又要求枪管金属的硬度很高，也难以做到。
估计膛线无法实现，但可以发明硝化纸，他知道罗翰人用干馏硝石的办法可以得到硝酸，有硝化纸就能做前膛定装纸壳弹，再将枪管和子弹精密化，提高装弹速度和火药效率，也同样能大大提高射程。
无论如何，枪的威力肯定会超过弓弩，这一点不容质疑。
他看了一眼陈锦缎，嘴角露出了会意的笑容，此人居然能一次造出合格的燧发枪，他很有造枪天赋，这是一个难得的人才，估计陈锦缎想开乐器铺的心愿会再次落空。
就在这时，京娘母女一起奔了过来，她们惊讶地问：“刚才是什么声音？”
二百四十一
夜幕降临，无晋带着他的第一支燧发枪返回了兰陵王府，离王府还有几十步，他便看见两辆马车停在台阶前，他有些奇怪，一般客人的马车不会停在这里。
“王叔，那是谁家的马车，你知道吗？”无晋问车夫。
“公子，那就是二夫人和武植公子的马车了。”
二夫人就是兰陵郡王次子皇甫卓之妻，皇甫卓的儿子叫皇甫武植，也就是宝珠的亲兄，无晋在郡王府住